一

名字是一個人的催眠符。

鮮小菩說的，在望江閣酒樓頂層的旋轉(zhuǎn)花園。露天的頂層，種植了花花草草，內(nèi)置假山亭閣，修竹幽立，慢水回流，星空旋轉(zhuǎn)。時間似乎得到上蒼的恩寵，無由地就慢下了腳步。散布其間的雅座三三兩兩，其餐飲之味便滋生走心氣息。自然，能訂到如此雅座的也非常人。

小菩能訂到，且是一個鐘頭前約到蔡念后即刻訂到的。這是她的本事。當身著某著名時裝設計師暗黑衣裙的小菩從座位上起立，迎接后到的蔡念時，聚焦了所有目光，霎時，她成為這個幽暗空間的發(fā)光體。這是有氣場的姑娘。年過而立，已至本命年的女人，能擔當“姑娘”稱謂的，不是沒有，但要蔡念推選一個代表，鮮小菩是首選。三十六歲如何，四十六歲又如何？年齡在小菩那里停滯了腳步。

你的名字好。蔡念由衷地感慨。

老生常談了。小菩雙唇微抿，嘴角上翹，晶亮的眼神穩(wěn)穩(wěn)地罩在蔡念的眼皮上。她在以眼神代替尚未出口的話語：你的名字也好，咱們彼此彼此，贊我即自贊。

一陣恍惚，時間折回，一下回到了丹陽鎮(zhèn)上的少年時代。臨江的丹陽鎮(zhèn)，到了夏天，金光輪輪，而經(jīng)久不敗的風沙吹亂人的身體。蔡念和小菩在鎮(zhèn)衛(wèi)生院后面的一棵老銀杏樹下靜坐，背抵背。銀杏葉幽幽墜落，落于兩人的頭頂肩膀。蔡念恍然不覺。名字是一個人的催眠符。鮮小菩說道，又側(cè)過身體，右手食指刮在蔡念的臉頰上，刮醒了怔忡不已的蔡念。那年，蔡念十三歲，暗戀一個男孩子。那份充滿感傷的初戀情愫，隱秘而熱烈，蔡念強壓心底，小菩卻……秘密被道破，蔡念難堪地站起來，賭氣地說道，你名字好，行吧。

念啊，你名字也好，咱們彼此彼此，贊我即自贊。小菩也站起來，飛快地接話，伸手摘下蔡念發(fā)梢上的一枚銀杏葉。

小菩的話總是對的。蔡念很少爭辯。事實也在驗證。五年后，蔡念和小菩分別拿下江城縣文理科狀元的好成績，考進了首都，一下子在丹陽鎮(zhèn)，乃至江城縣引起轟動?？h電視臺進行了專題采訪，而兩人在丹陽鎮(zhèn)就讀的初中和小學的母校分別召開慶功大會，宣講這對發(fā)小高考折桂事跡。無上榮光，豈止她倆本人，是兩個家庭啊。但是，快樂屬于小菩。到了年底，蔡念母親突然離家出走，自此音訊全無。蔡念請了假專門去找母親，半個月的尋找，無果，悻悻返回學校。那段時間，小菩幾乎在每天下午課后，就會騎車來到蔡念的學校陪伴她。蔡念曾感慨：小菩你說得對，名字就是一個人的催眠符，現(xiàn)在我徹底被名字套進去了。

小菩認為她在感慨命運。關(guān)于命運，小菩拋出個人見解——它的確性情乖張，難以對付，許多人不免中它的魔咒，但是蔡念不會。

蔡念當時沒作聲。小菩的話就是安慰，且恰到好處地慰藉了苦悶的自己。

大學畢業(yè)，兩人分別在省城武漢和宜江市工作，各自生活也錯開，再次有交集，已是中年的本命年。蔡念因為父親身體有恙，調(diào)回宜江市大學工作。宜江市這個地級市不錯，不像省城那樣快節(jié)奏鬧哄哄的，慢生活的調(diào)調(diào)，基本滿足她照顧父親的意愿?？墒牵@意愿馬上遭受嘲笑，她最近感到時間的捉襟見肘。焦頭爛額之際，發(fā)小鮮小菩約見蔡念，此次敘談式的晤面，距離上次已有十多年。

名字就是一個人的催眠符，一句話就把時間的溝壑填平?；秀钡娘L，恍惚的水流，恍惚的記憶。兩人相視而笑。幾口菜下肚后，鮮小菩道出這次晤面的目的。

念啊，我們終于生活在一個城市了，知道你挺忙，今天才聯(lián)系你，不過，我看望過你爸爸幾次，他老人家身體太不樂觀，唉，你就是三頭六臂也無奈，總不能不工作了吧，不如請個護工，但是這樣的人須知根知底，眼下，我有個親人……說到這里，鮮小菩停下來，眼神炯亮地罩在蔡念眼皮上。

你的親人來照顧蔡學寬……蔡念問道，你媽媽？你爸媽不是早就搬到宜江市開起中藥鋪子，聽說生意好得不得了，你媽媽哪有精力去照顧一個半癱老頭？說著，蔡念推翻了自己的猜測。接著又猜兩個人，小菩搖腦袋否定。

蔡念垂下眼瞼。她不喜歡一切賣關(guān)子的話題。欲說不說，吞吞吐吐，沾染故意的色彩就是矯情。而熟人甚至親密的人賣起關(guān)子，無異于矯情翻倍。

或許小菩注意到蔡念的反感，隨即道出推薦人。我婆母。

扈文秀？蔡念轟地站起來，瞪大了雙眼，質(zhì)問小菩什么意思。突然提高的音量，周圍的食客紛紛側(cè)過腦袋。

小菩也站起來，朝四圍掃過笑臉，伸手去拉蔡念，要她坐下來好好說話，并低聲強調(diào)，她們都是為了老人家好，只不過意見還欠統(tǒng)一，需要商量。蔡念沒動，神情卻緩和下來。

我先糾正，并非我介紹我婆母，而是我婆母自己有這個打算，但她知道你會拒絕，就私下請我找你溝通，我考慮了下，覺得這個主意可行，不妨我就當回說客。小菩解釋道。真的，這是個機會，于你們雙方大有裨益。

我先告辭了，要去看我老爸。蔡念拎起坤包，準備離開。

念啊，你可以考慮下，以我這個發(fā)小的人格擔保，我婆母一定會照顧好你父親。小菩再次站起來。

蔡念招手。三個字跑出嘴唇——我拒絕。

趕回父親蔡學寬的家。他住在郊區(qū)，那里青山綠水尚留，空氣要比市區(qū)清新幾分，交通也便利。但這都是奢談。父親高血壓，還有帕金森綜合征。三個月前，又摔了一跤，導致身體半癱，行動極不方便。請了鐘點工照顧，算是給自己解了圍。但再忙碌，每天晚上也要抽時間去看望，休息日就待在他那里。

父親不領(lǐng)情，見到她就不耐煩，用不利索的嘴巴嘟噥，你來，限制了我的自由。似乎他的不便是蔡念帶來的。但那是他的認為。這份“認為”，是在武漢居住的那段日子埋下的根基。就職于移民系統(tǒng)的蔡念在武漢買了房子，接來退休的父親居住。而蔡念太忙了，每天清晨出門半夜回家，還時不時地出長差。父女倆碰面的機會甚少。父親回到丹陽，再也不愿來武漢了，而且對蔡念態(tài)度日益冷淡。蔡念打探幾次，父親沒有明說，卻也露出一個細節(jié)。父親住在某小區(qū)二十一層樓的房子，一個人孤獨寂寞，晚上下樓時不乘電梯，卻用腳步丈量樓梯，一腳踏空，摔成嚴重骨折，還在地上坐了一夜?？傊谖錆h的那些日子給父親的心理留下陰影，覺得是女兒以此來折磨他的?；\統(tǒng)的信息下，蔡念希望自己誤讀，堅持每晚去陪陪他，堅持休息日為他做飯洗衣。父親卻不理睬，加上帕金森綜合征的影響，口齒沉滯，他大多數(shù)時候沉默。

也許，他故意以此來挽留女兒。世人常說老小孩，老了就愛耍孩子脾氣。蔡念遲遲沒請專人照顧也正出于這份念頭。

二

很難得，這個晚上，蔡學寬主動問起她，還不成家？

她不知如何回答。躊躇間，蔡學寬又跟上一句，成家。

想了想，蔡念輕聲道，你覺得我單身好，還是隨便找個男人嫁了？

蔡學寬打了個哈欠，嘟噥一句什么。蔡念豎起耳朵，卻沒捕捉到具體發(fā)音，便怔怔地看著父親。蔡學寬半垂腦袋，泛著口水泡沫的干癟嘴唇吐出三個字：你媽媽。接著，他將高大的身軀放在床上，閉上眼睛。

爸爸，我媽她……你知道她的下落？蔡念著急地問道，又俯下身體，做出傾聽狀。然而，粗重的鼾聲不識趣地鉆進耳朵。

呆立一會兒，蔡念退出房間，與父親輕聲道別。

折磨我，你們。軟疲的嘟噥聲飄進耳膜，拉住蔡念的腳步。沉重的嘆氣聲后，鼾聲再起。

這個夜晚，蔡念失眠了。已經(jīng)十八年了，離家出走的母親還在人世嗎？若是隱居某處，她又是如何度過這十八年光陰的？也許早就拋身異鄉(xiāng)尸骨腐朽……這種可能更大，又哪里是可能，就是事實，無關(guān)自己承認與否。淚液肆意奔涌，抽噎鼓槌似的敲擊雙唇。

然而，天亮時，一個人突然閃現(xiàn)在自己的臥室前。她看上去疲憊而面目模糊，一副遠行歸來的模樣。剛進門，頓了頓腳，放下手里的大提包，右手攏攏發(fā)白的頭發(fā)，接著，躡手躡腳地走來，帶著一絲神秘的微笑喊著念。是母親。蔡念頓時怔住。

母親回來了，真的回來了。瞧她更瘦更老了。那一頭烏黑的齊肩頭發(fā)變成了灰白，在腦后綰起。黑瘦臉上，左邊眉梢的黑痣灰暗堅硬，而凸出的臉頰骨越發(fā)能襯托她的皮包骨，拉遠了視線，那副思索未定的樣子，使她看上去茫然無助。

你跑哪里去了？丟下我，這么多年，曉得我多么想你啊。蔡念瞪起雙眼，嗚咽著叫道，右手啪啪拍在胸口。你為啥要跑？大家都是這么活的。

念啊，那年我在門診收費室被盜的錢，就是被那兩個歹人分了，分了錢不說，還栽贓我，搞得我抬不起頭來，又把你牽扯進來……母親喃喃敘說。蔡念點頭，附和道，當時我十一歲，也清楚他們的勾當，你是被冤枉的，他們也沒有討到好處，你看，尤先壯兩口子還不是因為經(jīng)濟問題出了大事，扈文秀后來坐了牢，只可惜你出走了，沒看見她的報應。

我怎能不走？唉，我的心思，你們終是不懂。母親搖擺腦袋，一步一步地后退。蔡念坐起來，伸出右手去拉母親。但是母親一再后退，只剩下模糊的影子，蔡念著急地跳下床——

咚，身體滾到地板上，一陣劇痛喚醒了她。她睜開眼，躺在地板上沒有動彈。瞬間，又閉上眼睛，希冀接上那個夢，讓母親能夠重新回來。但陽光穿透了眼皮打在眼珠上，提醒她時間不早了，而她有早課。

忍住疼痛，她坐起來。已是八點過三分，今天她遲到了。她騰地站起來，飛速地收拾自己，再跑出家門。調(diào)成振動的手機卻在彈跳，她不理。

等到下課休息時，看手機，發(fā)現(xiàn)有三個未接電話，同一個號碼。還有一條短信，是鮮小菩的。短信內(nèi)容：我婆母態(tài)度明了堅決，一定要去照顧你老爸，不如你就給她一個機會。

她沒回短信。電話呢，她盯著那個號碼再次看了下，也沒回。

下午下班后，直接奔向父親的家。一進門就愣住了。

扈文秀真就實現(xiàn)她自己的愿望，來照顧父親蔡學寬了。廚房里的骨頭湯香味濃烈撲鼻，扈文秀在廚房和客廳進進出出，家庭主婦一般。蔡學寬坐在沙發(fā)上，半癱的那條腿擱在輪椅上面，褲腿高高挽起，腿上還搭有毛巾。看來熱敷過。一股麝香味頓時鉆心入肺。還按摩過。蔡學寬正在看電視，似乎享受。燈光下的臉，浮現(xiàn)幾分喜色。但見到盯著自己的蔡念，喜色倏忽不見。

蔡念回來了，等會兒一起吃晚飯吧——以后，你晚飯就跟我們一起吃了，我保證你們父女倆滿意。

扈文秀端著一盤涼拌花生米從廚房里走出。那曾經(jīng)豐腴結(jié)實的身材奔向衰老瘦弱，頭發(fā)稀拉，但肯定染過，黑漆漆的，給她長臉不少。那寬闊的四方臉也塌了，滿是褶皺，褶皺里擠開笑花，卻遮掩不了她的心虛和衰老。她走進客廳，將花生米放在蔡學寬面前的茶幾上。

你走吧，趕快走，我們彼此還能留個尊嚴。蔡念說道，她聽見自己的聲音語速平緩卻從容不迫。臨危不亂的從容，這是她從小練就的本事，越是急亂場合，她越會平靜自己。

扈文秀眼睛看向蔡學寬。蔡學寬似乎沒感受到已經(jīng)爆發(fā)的戰(zhàn)爭，津津有味地盯著電視看。

蔡老師，你嘗嘗。扈文秀端起放下的菜盤，遞到蔡學寬面前，邀請蔡學寬品嘗涼拌的新鮮花生米。扈文秀以前跟著蔡學寬學醫(yī)，一直以徒弟自居，喊蔡學寬老師。蔡學寬驚醒一般，嗯的一聲，右手拈起花生米放進嘴巴，接著又拈起一兩顆。蔡學寬邊吃邊點頭。

請你離開，不要干擾我們的生活。蔡念嚴肅地說道，并上前，伸手奪掉了那個裝有花生米的盤子。接著側(cè)身一邊，給扈文秀讓出道路。

扈文秀無聲地笑笑，輕著手腳離開。但是，她回到了廚房。熱火朝天的廚房漫溢出她得勝的氣息，這氣息在客廳里蔓延覆蓋，迅疾俘虜了蔡學寬。蔡學寬扭過腦袋，看女兒蔡念。蔡念輕聲說道，爸爸，你忘記我媽媽為啥出走了？都是扈文秀害的，這個女人的心歹毒，死有余辜……

蔡學寬突然伸長了右臂，伸出右手食指，指向大門。

父親在驅(qū)趕自己。一陣難受抓撓心胸，身體不由得顫抖。又不是今天才享受這待遇，這待遇又不是稀薄如彩虹。還嬌氣了。她極力地忍住快要涌出的淚水，忍住快要崩潰的情緒。這不難，不止一次領(lǐng)受這樣的經(jīng)歷打磨了她的忍耐力。她拿眼看蔡學寬，默默地。蔡學寬先一步閉上眼睛，也關(guān)閉那份默然注視，然而，驅(qū)趕的手指不倒不退。

好，我終于理解我媽媽為啥出走了。蔡念丟下一句話，拔腳離開。

蔡念，明天晚上來吃晚飯，我會多準備一份飯菜的。扈文秀的高聲大嚷浸透了濃烈的油煙味道傳來。蔡念的喉嚨發(fā)嗆。

三

淚水忍不住流下，她不管了。獨處時，為母親流下的淚，值得，這與軟弱無關(guān)，那么任由淚水肆淌。母親的苦楚，她少年時就明白。

似乎是從那樁莫名其妙的門診收費室失竊事件開始的。不，還可以提前到父親蔡學寬被人告狀一事。

那年蔡念剛剛十歲，父親蔡學寬是丹陽鎮(zhèn)衛(wèi)生院的副院長，母親是鎮(zhèn)衛(wèi)生院門診科的收費員，另一個收費的，是鎮(zhèn)上銀行行長的老婆，身體有恙，上班是三天打魚，兩天曬網(wǎng)。母親實際干著兩個人的活，很忙。但母親樂意，也無怨言。

那年春上，父親蔡學寬被病人告狀，說是病人手術(shù)結(jié)束后，止血的棉球被縫在肚子里，肚子一直疼，做CT發(fā)現(xiàn)異物，便剖開肚子取出了棉球。棉球作為證據(jù)，確鑿無疑。但，是蔡學寬留下的？蔡學寬有口難辯。蔡學寬的醫(yī)術(shù)高，鎮(zhèn)衛(wèi)生院絕大多數(shù)的手術(shù)都是蔡學寬做的。手術(shù)多了，人就忙不過來。于是，通常情況下，是蔡學寬主刀，但一些細枝末節(jié)的事情，諸如手術(shù)結(jié)束后縫合的事情多半會交給徒弟們和護士。然而，這只是私下達成的意見。工作單上記載的仍是蔡學寬的名字，這個名字包含了這臺手術(shù)的一切。

到底是誰的疏忽？蔡念至今也不清楚，總之，結(jié)果糟糕，父親賠了兩萬元，一九九五年的兩萬元幾乎掏空了家底。還不止，蔡學寬被免掉副院長的職務。那一年的初夏，蔡學寬的徒弟扈文秀干上副院長的職位，代管后勤和行政。以前管理行政的副院長挪去接管蔡學寬的業(yè)務工作。扈文秀自被分配到鎮(zhèn)衛(wèi)生院以來，就跟著蔡學寬學醫(yī)，自稱是蔡學寬的徒弟，每年節(jié)假日都會上門禮拜老師。大概，扈文秀很有醫(yī)學天賦，蔡學寬也看重她，逢到一些學術(shù)會議，只要有機會就會帶上她出門，逢到有進修指標，也是極力推薦扈文秀。哪想，這徒弟還沒出師，就躍身上前，代替了老師的職務，成為丹陽鎮(zhèn)衛(wèi)生院的管家婆，只不過沒有正式任職。

禍不單行的是，第二年春天，母親也出了事。那天上午下班時，母親軋完賬，將現(xiàn)金鎖進了保險柜。下午再提前十分鐘上班。打開保險柜時，發(fā)現(xiàn)里面的現(xiàn)金不翼而飛。四五萬元啊，母親嚇癱在地上。母親下意識地摸口袋。辦公室鐵門和木門的鑰匙，保險柜的一把鑰匙。三把鑰匙都在。母親全身都在冒汗。她從來是一進辦公室，就反鎖大門。而且，進出收費室的人員都要登記，而今天沒有誰來過，軋賬時，窗前也沒有顧客，鎖進保險柜時的細節(jié)清晰不過，下午上班時也是連續(xù)開了兩道門。

出了鬼。母親的臉色慘白，心亂無比，整個人淋雨一般濕漉漉的。

找院長匯報完事情，返回路上，她想起，收費室的三把鑰匙都有后備。也就是說，不只自己能進來。那三把鑰匙在誰的手里呢？后勤科。但是，自從扈文秀干上副院長后，比管家婆還敬業(yè)，全院大小事情都要經(jīng)她的手，小到全院辦公室的所有鑰匙都捏在她手里。

是她扈文秀嗎？

失魂落魄的母親找到扈文秀的辦公室，問扈文秀中午是否去過她辦公室。扈文秀否定，還翻箱倒柜地找出那三把鑰匙——居然是散的，她一個一個地找出來，擺在母親面前。要母親看上面的灰塵。

母親滿頭大汗，瞪大了眼睛仔細瞅，也沒發(fā)現(xiàn)灰塵，卻也無法反駁。她的汗水歡暢地滴落在眼前的鑰匙上，轉(zhuǎn)眼，那汗水如水流一般地清洗了鑰匙，又模糊了她的視線。

被趕回家的母親如祥林嫂一般嘮叨整個事件的來龍去脈，最后得出結(jié)論，就是扈文秀搞的鬼。蔡學寬聽到這個結(jié)論，愣了一會兒，再搖擺腦袋否定。又說了一件事，扈文秀跟他出門參加全省的培訓，在車站撿到一個皮包，包里有不少現(xiàn)金，扈文秀怎樣處理的？她上交給車站的乘警了。母親犟著再三肯定她的結(jié)論。父親不耐煩了，梗著脖子吼道，證據(jù)呢？沒證據(jù)亂說，就是污蔑陷害。

蔡念反感父親的態(tài)度，跳腳反駁：你是一家之主，不僅不幫我媽媽，還故意打擊。母親就哭了，右手顫巍著指點，眉梢上的黑痣跟著顫巍。蔡學寬，我知道你的心思……說到這里，母親右手捂住嘴巴，暗自落淚。

父親什么心思？很多年，蔡念無法明了，因為母親從未道明。

隨后，事情的變化，母親和蔡念漸漸理出脈絡。

母親被調(diào)出收費室，調(diào)到鎮(zhèn)衛(wèi)生院的供應室工作。而以前在供應室清洗瓶瓶罐罐燒鍋爐的女人，就是院長尤先壯的老婆，剛剛“農(nóng)轉(zhuǎn)非”安排來的。同時，收費室調(diào)來一個年輕的女孩子。從門診收費室到供應科，工作量差不多，都是累死人，但是，身份變了，一下變成鎮(zhèn)衛(wèi)生院的用人保姆。一個供應科的職工，每天將自己包裹得嚴嚴實實，燒鍋爐，清洗瓶瓶罐罐，拆封輸液瓶上的掛帶……一點技術(shù)含量也沒有，不是保姆用人又是什么？

門診收費室被盜走大量現(xiàn)金，這不是偶然。院長召開辦公會，商議處理意見，要么報案——報案的話，鎮(zhèn)衛(wèi)生院等于向社會告知了安全問題，年度考核必然受到影響，那么這個損失要由母親承擔，不光處分賠錢，還要開除工作籍。要么私了，賠錢即可，不給處分保留工作籍;母親堅決要報案，不想頂黑鍋，強調(diào)，同意“私了”就是默認她自己偷了那個錢。蔡念支持母親。蔡學寬開始也堅持報案，卻被鎮(zhèn)衛(wèi)生院反復做工作，最后妥協(xié)，表示私了算了。畢竟，五萬元也買不來一個正式的工作身份。并且也沒有誰說，飛走的現(xiàn)金就是母親偷盜了。家里吵成一鍋粥，蔡學寬拍桌子摔凳子，聲音都吼嘶啞了，終于母親緘口默應。

母親賠了錢——那堪稱巨資的五萬元，是母親找她的娘家借來的，這不說，還扣掉了當月工資。這份屈辱，只有母親自知。她開始沉默，原本的孤傲增加了落落寡合。

日積月累，這份沉默蔓延在家里，滲透在空氣中，石頭般堅硬冰涼。蔡學寬每次橫著臉埋怨責備，你呀事事較真……蔡念就會及時阻止，她理解那份沉默里的羞辱和疼痛。

這年年底，扈文秀被正式任命為鎮(zhèn)衛(wèi)生院的副院長。蔡念模糊地感覺，那天中午打開了保險柜拿走現(xiàn)金的人，就是扈文秀，她陷害母親，并非為了錢，而是為了這個副院長的職位。母親先前的猜測——不，不是猜測，應是推測，人的直覺吧。于是跟父親說了自己的看法。沒想到，高大的父親頓時一臉驚駭，好一會兒后，他彎下寬闊的背，右手向上直起，食指鐵鉤鉤似的勾向空氣中的某處。蔡念，自己做錯了事情不反省，卻滿口陰謀論，會害了自己的。

開始，蔡念害怕暴怒的父親，一般會躲著。但父親暴怒的頻率越來越高，她越聽越不是滋味。在父親那里，母親的委屈就是空氣，母親的屈辱就是裝蒜撒潑，甚至，母親快要消弭的憤怒就是大不敬，而母親的沉默呢，就是故意找碴兒。母親應該怎么樣？起初，母親也是像蔡念一樣躲避，但那樣一個局促的空間，又能躲到哪里去？母親與父親對壘一次，她不爭吵，而是平靜地糾正父親的指責，強調(diào)事實：那不是偶然的偷盜事件，而是有人在陷害自己，為何要陷害自己，就是為了取悅一把手，盡快地實現(xiàn)她的權(quán)力愿望。母親沒有點名字。但是，少年的蔡念都知道是誰，蔡學寬不可能不知道。

蔡念豁然開朗一般，插話道，媽媽說得對，爸爸被人告狀的事也是陷害的。蔡學寬愣了下才說話，要蔡念別摻和這些事情。蔡念固執(zhí)地搖頭。蔡學寬問她要干什么？蔡念說要討回公道。頓時，蔡學寬大手一揮，掀翻了飯桌，砸碎了家里所有的開水瓶。砰，轟，裝有開水的開水瓶在水泥地上摔出玻璃碎片，滾燙的熱水滲透角角落落。那天家里的狼藉，蔡念記憶猶新，是因為小菩來了，正遇上暴跳如雷的父親砸爛最后一個開水瓶。小菩嚇得尖叫起來，還做出一個夸張的手勢——舉手投降。家庭齷齪，被熟人加親密朋友撞見，蔡念的尷尬無法比擬，只好拉著小菩跑開。小菩邊跑邊回頭看，還總結(jié)：戰(zhàn)火紛飛，焦土廢墟一片。

這句話扎疼了蔡念的心。小菩肯定知道母親被調(diào)離了工作崗位，但如何看待母親的遭遇？她忍不住跟小菩訴說真相，強調(diào)母親遭受了陷害，但她學乖了，毫無證據(jù)的情況下，她像母親一樣省略了那個人的名字。

鮮小菩聽完蔡念的訴說，抿住嘴唇，瞪起雙眼，而嘴角和眼角都微微翹起——據(jù)小菩說，這樣訓練表情，可以永遠保持瓜子臉和少女的神秘感，事實也證明，直到而立之后的本命年，她都沒有放棄，且功效顯著。

已經(jīng)定局的事情，你和你媽媽為什么要強調(diào)真相？小菩隨口問道。

為什么？一個詞語猶如天助般飛進腦海。蔡念想了想，輕聲平靜地回答，為了尊嚴，要不，人家以為我們是賊或者是傻子。

可是，你們的尊嚴……外人并沒有看見。小菩搖擺腦袋。

四

“尊嚴”這個陌生而尊貴的詞語，從十多歲的女孩子嘴里偶然吐出，卻石子一般擊痛了體膚并擦亮眼睛。這是小菩的話觸發(fā)的。小菩又是如何觸發(fā)蔡念？沒有偶然，也是切膚之痛后生發(fā)的感慨。

先說說小菩這個發(fā)小。

鮮小菩的靈慧來自她的家庭。鮮家祖輩傳下一門絕活，就是接骨，到了小菩上輩，舅舅老鮮帶著一家大小在鎮(zhèn)衛(wèi)生院租下門面，撐起骨科大業(yè)，為鎮(zhèn)衛(wèi)生院攬來不少生意。老鮮的老婆將鎮(zhèn)衛(wèi)生院后面的荒地拾掇一番，種上藥草，又開辟出中藥療治科目。老鮮家的經(jīng)濟活泛了，家里種田的妹妹也來鎮(zhèn)上謀生，就是鮮小菩的媽媽鮮米佳。鮮米佳因為小兒麻痹癥留下殘疾，走路一瘸一拐，心性卻高，瞧不起當?shù)胤N田的男人。一個機緣認識了來丹陽賣藥材的山里男子萬來順。萬來順腦殼靈活嘴巴利索，人也長得不錯，還愿意倒插門。兩人一拍即合，組成了家庭。后來，一家人搬到鎮(zhèn)上，小菩父母開起中藥藥材店。那些藥材由萬來順從大山里背出，再舟車勞頓來到丹陽鎮(zhèn)上。一下與鎮(zhèn)衛(wèi)生院的中藥科對接上，銷路尚佳。小菩家的富裕在鎮(zhèn)上能排上名號。小菩和蔡念同校還同班，大考小考，兩人成績分別攬下第一第二名，只不過兩人時有交錯。但她倆沒有相互妒忌，而是親密有加。那份親密，怎么說？倒不是無話不說，而是一種相知后的惺惺相惜。

相知？蔡念成人后，回想一些事情，慢慢理會了兩人的“相知”。實則是孤獨時的一種依靠。

少年時的兩個女孩子，均領(lǐng)略了家庭帶來的傷痛。鮮小菩的父親萬來順那么靈動的人，卻在某一天進貨的山路上，遭遇不測被人砍死，尸體丟進了清江里。小菩那年十一歲。鮮家連續(xù)撈了十天，也沒有找到尸體。傳言就來了，說萬來順早已成家，卻不滿意原配老婆，無奈老婆家?guī)讉€兄弟惡霸，想離又離不掉，便逃到丹陽與鮮米佳成婚，后來遇到老婆的幾個兄弟便被砍死。還說，萬來順因為賭博欠下巨資，為逃債躲到丹陽，與鮮米佳成家，哪想在進藥材途中遇到債主，被債主亂刀砍成肉渣渣喂了狗。還說，萬來順生性風流，在野三關(guān)與一個少婦相好，多年來勾勾搭搭，沒想到這次東窗事發(fā)被少婦的丈夫發(fā)現(xiàn)砍死……流言蜚語下，缺少了頂梁柱的鮮家，藥材鋪子受到了不小的影響。閑言碎語似洪水涌來，鮮米佳不免與街坊鄰居爭吵，爭來吵去，都因為“丈夫暴斃”的事實而落荒逃掉。鮮小菩從沒跟蔡念說過這些，但蔡念知道她的慌亂和哀傷。

不到一年，小菩家又有了變化。萬來順的弟弟來到了丹陽鎮(zhèn)上，入贅給鮮米佳做了小菩的繼父。這下，藥材店的生意又好起來，而流言蜚語更是不堪，直接將鮮米佳描繪成與小叔子偷情而后殺死丈夫的淫婦。鮮米佳大大咧咧的，一副不做虧心事我怕誰的模樣，該吵就吵，甚至大打出手。戰(zhàn)爭劇烈，閑言碎語升級為污言穢語，簡直能羞死人。小菩年少，受到如此委屈，更有可能是為父親萬來順的遭遇惻然，也曾暗自垂淚痛哭，轉(zhuǎn)過臉卻是不知所措。有次在學校里被幾個女同學叫罵，她沒理，回家路上卻對蔡念流露了悲傷，問了蔡念兩個問題。我爸爸過世不到一年，真相不明，我媽就再婚，而且還是我的親叔叔，我媽媽她是否有問題？話音剛落，小菩就搖頭自答：我媽媽一個人經(jīng)營那藥材鋪太艱難了，當然要早點找個幫手。接著又問：那些人樂此不疲地傳播流言，僅僅是因為妒忌心理嗎？蔡念不知如何回答，但是她表示理解小菩的心情。沉默了一會兒，小菩又說，如果他們再潑臟水，我要反擊，不然他們會越發(fā)放肆。蔡念想起自己的家事，不假思索地點頭。兩個女孩約定，對于那些污蔑，必要時應該反擊，因為人活著都是要臉的。

不久，鮮小菩在學校里與三個嚼舌根的女生打了一場大架。那時，蔡念剛好在廁所里方便，回來在走廊遇到尾聲。小菩鼻子出血，額頭也在滲血，卻瘋子似的甩著橡皮筋左右揮舞。三個女生被橡皮筋甩破了臉皮，血流滿面，又忌憚那不長眼的橡皮筋，紛紛抱頭鼠竄。

臉上掛彩的小菩啞著喉嚨宣布，以后誰再亂潑污水，她一定撕破賤貨的臉?！澳樒ぁ钡母拍疃溉磺逦?。等到蔡念被小菩激出那個尊貴的詞語“尊嚴”，她的反擊也開始了。但遠不如小菩幸運，她反擊的對象是大人，且是有話語權(quán)的人。

元旦的前一天下午，學校放假。蔡念回家，看見鎮(zhèn)衛(wèi)生院大院門口的黑板上的幾行字，下午三點半鎮(zhèn)衛(wèi)生院召開行政干部會。蔡念的心一動。好機會，干部會不是班子會，班子會僅僅局限于院長副院長什么的——就三個人的會沒啥意思，現(xiàn)在是各科室，包括后勤的主任副主任都要開會，算是大會了。難得。

蔡念右手按住狂跳的胸口，長吁一口氣，然后噔噔地跑向行政大樓的三樓會議室。嗬，前后門都虛掩。手伸去，門的吱呀聲在用力地推動下突兀刺耳，長方形的會議桌兩邊的腦袋得到指令，紛紛抬起并看向她。蔡念上前一步。

可恨。蔡學寬也在里面，而且驚訝地叫了聲蔡念。

等不及了。蔡念的一顆心都跑到嗓門處，慌亂和急切撬開嘴巴。你們都在，挺好的，我說個事情，我媽在門診收費室被盜的現(xiàn)金實際是被你們在座的人故意拿走陷害我媽，為啥——

蔡念，你瞎說什么，滾回家去。蔡學寬一個箭步，就把他高大健碩的身體橫到了蔡念面前。

胡搞，家長怎么教育的？院長尤先壯右手捶桌子，兩腮跟著亂顫。蔡學寬揪住了蔡念的衣領(lǐng)。蔡念左偏右拐，放聲叫道：為啥害我媽？就是為了討好有權(quán)力能說話的人，以后為自己步步高升奠定基礎，那個人就坐在……

蔡學寬一把推出蔡念，蔡念的身體撞在木門上。翕開的木門謙遜地移動，蔡念一屁股坐在地上，尾椎骨觸疼。劇痛下，淚水猶如泄閘的洪水奔涌。扈文秀跑到蔡學寬后面，低聲說，盡是胡話，誰教唆你來鬧會的？這是尋釁滋事，小女孩子都被教壞了。

一股怒火燒起，蔡念騰地站起來——卻被蔡學寬和扈文秀一起拉住。蔡念的臉側(cè)向扈文秀，叫道，說的就是你——蔡學寬抱住了蔡念，又扛麻袋一般扛起她倒著的身體，下樓，送回宿舍樓的一樓。

你給我聽著，再去撒潑，我就揍你。蔡學寬握緊拳頭，慢慢揮舞。

蔡念渾身發(fā)抖，臉上的肌肉也在跳，淚水珠子似的滾不停，而聲喉抖顫，攔腰掐斷了哭泣。她輸了，沒有小菩一半幸運。蔡念扶著墻壁上樓，慢慢穩(wěn)住身體和喉嚨，一再否定輸?shù)舻目捶?。因為她看到了，尤先壯的不安和扈文秀的錯亂，還有大部分人的驚訝，甚至欣喜。

蔡學寬回家，要與蔡念長談，并要母親去外面走走。蔡念極其反感——這不是坐實了父親聽信了扈文秀的話嗎？他們認為，蔡念是受到了母親的教唆。母親也不贊成蔡念的行為，便出門去。蔡念要跟著離開，卻被蔡學寬拉住。剛坐下，父親的第一句話要蔡念跳起來。蔡學寬說，今天你鬧會，很不應該。

父女倆吵起來，蔡學寬掀了桌子。蔡念也不怕，哭泣著高聲叫道，我說的是事實，你從不信，卻輕易就信別人的。

蔡學寬唉一聲，顫抖的手指收回。半閉眼睛，放慢語速說道，我心中有本賬，你不要再逞強再胡鬧了，到頭來會害我的，我們一家人總要有收入，這才是千真萬確的道理。

你就是怕，你越怕，人家越欺負你。蔡念沒說出口的話被哭泣堵在了胸間，胸口頓時起起伏伏。這些話不說也罷，反正指望蔡學寬是不可能的。蔡學寬承認他膽小不想再惹麻煩，還特別強調(diào)，他被告狀的事情純屬偶然，與扈文秀無關(guān)，追根溯源要算他工作失誤，而母親的事情疑點重重，可是缺乏證據(jù)就不能妄下結(jié)論，再說，他有把柄被人捏著……蔡學寬突然住嘴，很快，又扯到她的學習和將來。好好讀書，讀到一個好大學，我們的苦累就值得了。

心中萬千哀愁。此時她待不下去了，轉(zhuǎn)身下樓。去哪里？只有一個地方，找鮮小菩去。而父親說的所謂的“把柄”，那時沒說，以后再也不提了。

五

那夜，她第一次在鮮小菩家里過夜，遇見一件事情。

晚上下起冷雨，燈火黯淡，淅瀝的雨水寂寥了街道店鋪。扈文秀的丈夫時大開卻晃著細麻稈一樣的身子來到小菩家，進門就說，藥又吃完啦。鮮米佳瘸著腿，馬上在柜底拿出一包牛皮紙包好的藥材，隨口一句，老辦法，泡水喝，喏，里面我加了枸杞。時大開接下牛皮紙袋子，裝進他提著的一個黑包里。邊裝邊四處看，眼神覷前溜后，生怕遇到熟人?？吹讲棠?，眼神馬上溜向別處，蔡念極配合地勾下腦袋。

時醫(yī)生離開后，小菩告訴蔡念，時醫(yī)生他睡不著覺，所以就找我們家開中藥吃。蔡念隨口問，吃啥？

分心木。小菩答道。

噫，哪里是睡不著覺？鮮米佳插話道。

那是什么？小菩詢問，語調(diào)冷淡，但嘴巴半張，臉頰拉長。老半天保持這個姿勢，蔡念捅捅她臂膀，小菩才收回嘴巴。接著嘴巴湊近，告知蔡念，經(jīng)常這樣，可以鍛煉臉部，拉尖下巴，拉成瓜子臉。

鮮米佳上揚眼睛，怔了一會兒，準備說啥。此際，小菩的繼父丟來一個深沉的眼神，還嗨了聲。鮮米佳及時住嘴。小菩又趕著詢問，挺不耐煩地。蔡念拉拉小菩的衣角。鮮米佳嗔道，小菩對我總是惡聲惡氣，我欠她的，準備一輩子償還。停頓下，繼續(xù)說，女孩子不要啥事都刨根問底，問一遍人家不說就證明不好回答，再問就是不明事理了，這樣會顯得沒教養(yǎng)，或者就是愚蠢。

鮮米佳的教育方式雖武斷卻在理，這個“理”不是道理，是要害，就像抓魚一樣，想抓住就要摳鰓。蔡念也受教。她多少明白了，小菩表面對鮮米佳兇惡（那是她父親的緣故），實際對她的話是信服的，因為鮮米佳的摳鰓會要人無話可說，聽來聽去，小菩自是比同齡女孩子聰慧。

睡覺時，小菩跟蔡念解釋了分心木這味中藥。名字驚悚，實際藥材較普通，就是野生核桃的皮，介于硬殼和果肉之間的那層皮，準確地說，就是果肉的胞衣，不像別的胞衣那樣軟綿綿，而是有些硬戳，用它泡水喝，可以治病。不過，小菩知道的最廣泛的用途就是治療失眠。

小菩又把話兜回來。時醫(yī)生那細麻稈身材，誰曉得什么病，反正喝分心木能夠強身，那就喝唄，多多益善。

由時大開說到了扈文秀。小菩知道的不比蔡念少，主要源于她舅舅一家，在衛(wèi)生院承包骨科的老鮮夫妻倆，所以小菩一家?guī)缀跆焯焱?zhèn)衛(wèi)生院跑。

扈文秀自稱扈三娘的后代，必將不凡。在人世走上一遭，總要干出一番事業(yè)，才不抹殺我祖先三娘的威風。這是扈文秀早些年的口頭禪。蔡念領(lǐng)教過扈文秀的威風。那時，蔡念八歲，在食堂站隊買早餐。打出的早餐吸引來一長溜隊伍。臘肉鮮韭包子有限，后來的為搶到，就托站在前面的男人代買。扈文秀一再阻攔告誡，沒有成效，只好忍著。輪到自己時，肉包子沒有了。扈文秀氣壞了，本來就很大的五官又擴大，一張四方臉以漫畫式樣超越了真實，吸引了所有目光。她攔住一個正欲離開的男人，要他退還肉包子。男人得到肉包子，新鮮熱乎的包子要趁熱吃，才不想與扈文秀吵架，何況扈文秀素來潑辣干練，男人一偏身，準備一跑了之。說時遲那時快，扈文秀手里的搪瓷碗飛出，打在男人的手腕上，男人手里的東西全部掉在地上。站隊的人齊聲叫好。扈文秀占了聲望，叉腰呵斥，讓你插隊買，我扈文秀不顯擺下威風你不認得。扈文秀當然想買臘肉韭菜包子，不是她和時醫(yī)生這對夫妻想吃，而是因為她兒子時端午，她寵愛端午，全院人都曉得。那時，時端午三四歲，正是好吃的年紀。

時端午那小子，一點不像他爹娘，模樣不像，性格也不像，愛臉紅，嬌嬌羞羞的，走路怕踩死螞蟻。小菩嘆道。蔡念哦一聲，她平常都沒太注意，那一家人，她的關(guān)注點在扈文秀身上，至于時大開和時端午這對父子，不在視野之列。

床上的小菩突然來了興趣，用腳踢下蔡念，接著坐起來，神秘地笑笑，講了一件事情。那事情是從她舅舅舅媽那里聽來的——她特別強調(diào)，不是舅舅舅媽說的，而是在他們的骨科辦公室玩耍，別人議論傳出的小道消息。

時端午曾經(jīng)有個姐姐，叫時鵑。時鵑三歲多時，鎮(zhèn)衛(wèi)生院搞基建，建辦公樓，建筑工地就在院內(nèi)，機器日夜轟鳴，因為地盤局促，建筑工地也沒特別圍住，只是豎立一張告示牌，禁止行人走進。時鵑太小，不識字，趁人不注意時，跑進了工地里玩耍。小孩子看見攪拌機吞吐泥沙，覺得有趣，便伸手去摸，結(jié)果被攪拌機帶進去，小身體霎時被拌成肉醬。等到發(fā)現(xiàn)，為時已晚。攪拌機停止，工人撈出一只小手，幾個肉塊。扈文秀和時大開前后跑來，一見那只灰漿包裹的小手，雙雙癱倒地上。

這事情蔡念隱約知道，但不詳細。那年，蔡念也才三歲，難以記住什么，但她長大后，每逢鎮(zhèn)衛(wèi)生院有修建之事，母親就會告誡，大致說下這個事情，警醒蔡念注意安全。

都過去好多年了，死了一個女兒，再生了一個兒子，有何驚奇的？蔡念搖擺腦袋，表示小菩的講述沒有吸引力。

小菩抓住蔡念的右手，輕聲道，他們議論——那天那個時段，剛好有工人在腳手架上看見，時鵑不是自己闖進工地里的，而是有人故意……小菩眼里燃起一簇火。

誰？蔡念問道。小菩嘴巴湊近，低聲道，時大開。

那是她的爸爸啊，怎么會？這肯定是有人造謠，或者看花了眼。蔡念擺頭否定。小菩急切地插話，小點聲，要是我媽聽見，非得揍我。但那消息太意外了，勾發(fā)了蔡念的興趣，同時，一陣說不清楚的快感襲擊全身，興奮得她太想說話了。

你媽聽見為啥要揍你？

嘖，這不是閑話嘛，何況，扈文秀現(xiàn)在很有人氣，看樣子，她……小菩抿住嘴巴。

你把話說完，吞吞吐吐的，哪是鮮小菩的風格。蔡念用上激將法。或許她的聲音大了些，引來了鮮米佳的注意。鮮米佳在隔壁房間，推門出來，也沒敲門，也沒進來，只是喊道，你們嘰咕啥子啊，早點睡覺。

兩個女孩沒有答話。鮮米佳又說道，不要扯別人的閑話啊，你們記住，扯別人閑事，別人也會扯你們，惹禍上身不劃算。等鮮米佳關(guān)上房門，小菩撇撇嘴巴，哼下，說道，她生怕你說扈文秀壞話。

為啥？

小菩嘴巴再次挨近蔡念耳朵。扈文秀現(xiàn)在是鎮(zhèn)衛(wèi)生院的紅人，你不曉得，你爸爸肯定曉得。這樣一點撥，蔡念有些明白蔡學寬的行為了，但是，明白是明白，卻不會理解，無論如何，師徒關(guān)系擺著，犯不著忌憚她。

還有，扈文秀以后肯定是丹陽鎮(zhèn)衛(wèi)生院的當家人。小菩丟下重要的一句話，倒頭睡下。當然，這句話并非小菩及其家人的猜測，蔡念也能想到。只是，院長尤先壯還沒到退休年紀，他不退，扈文秀又如何上去？帶著疑問，蔡念睡去。

早上醒來，蔡念臉也沒洗，便回家了。

六

一九九八年，蔡念十三歲，再次進行了反擊，對扈文秀。

春末，尤先壯因為老婆的經(jīng)濟問題被查。老婆是“農(nóng)轉(zhuǎn)非”來的一名農(nóng)婦，曾經(jīng)當過民辦教師，對龐大復雜的現(xiàn)金數(shù)字也懂一些，卻仗著院長老婆的身份耍威風，有點為所欲為。新來的小同事結(jié)婚生孩子去了，她更是放開手腳，大膽挪用公款。

扈文秀對尤先壯老婆的不守規(guī)矩，平時睜只眼閉只眼，但等到年終檢查時，卻建議鎮(zhèn)財政所對門診收費室進行查賬。這一查牽出了家人，尤先壯在購買醫(yī)藥和醫(yī)療器械中受賄的問題擺上了桌面。由于證據(jù)確鑿，尤先壯被免職，還被調(diào)離了鎮(zhèn)衛(wèi)生院。

夏初，扈文秀代起院長職務。她春風滿面，還玩了個心眼，又以門診收費室人手緊缺的理由將蔡念母親調(diào)回門診收費室。蔡念母親斷然拒絕，她表示，供應室她坐定了，此生到退休都不會挪下屁股。

蔡學寬是雙方的傳話人。見母親態(tài)度堅決，頗為遺憾，還對蔡念說，你媽就是不通人情，人家給了梯子，借勢下來，皆大歡喜，多好。

蔡念想了想，說，名不正言不順，就沒有返回之理，否則那會自取其辱。蔡學寬被懟，有些著急地問，你們還要去鬧嗎？鬧不回來的，都過去了好幾年，算了吧。

蔡念沒作聲，心中卻悲凄。你們——父親你說錯了，母親不會鬧，要鬧的是我一個人，但是，我怎么是“鬧”事呢？

一九九八年夏季，長江夏汛到了，又逢上連續(xù)的幾個暴雨天，長江水猛然暴漲，一下漫過水位線，漫到大堤處。環(huán)繞丹陽鎮(zhèn)的大堤，有些是老土堤，在迅猛的洪水沖擊下，好幾處潰堤，洪水滲漏，一些村子遭遇了洪澇。那段日子，丹陽鎮(zhèn)最緊要的事情就是防洪。父親蔡學寬整個七月堅守在大堤上防洪，有半個月時間（那是洪峰最高時）沒回一次家。這點是蔡念和母親的驕傲，蔡學寬私心少，說他一心為公，絲毫不為過。拿父親獻血的事情來說——父親是較稀有的AB血型，但多年堅持獻血，遇到AB血型的急需者，無論多遠都會趕去獻血。有一年冬天，安徽阜陽的一個AB血型的患者，急需輸血，卻找不到血源。父親剛從手術(shù)臺下來，已是深夜，得到消息，馬上包車趕去，成功地救下那名患者，但那次奔波差點要了他的命，回來連續(xù)輸了一個禮拜的液，才慢慢恢復身體。蔡學寬防洪抗洪是出于自覺，性格使然。而扈文秀呢？她作為代院長，做了兩件事，一是組織全院職工對遭遇洪澇的村民進行捐款慰問;二是組織義診隊伍，每天帶著隊員下鄉(xiāng)為村民義診，還自己掏腰包買下許多常備藥品送給堅守大堤的防洪人員。

夏季緩慢走過，洪水逐漸消退。江水也走進秋天的安寧。丹陽鎮(zhèn)保全了自己，揮起勝利的旗幟。這面旗幟不僅在丹陽鎮(zhèn)飄揚，還飄揚在縣市里。扈文秀出現(xiàn)在電視上，斜挎紅色綬帶，神采奕奕。她在電視的屏幕上侃侃而談，語調(diào)謙遜，卻感情激昂，那種豪情壯志與屏幕上被放大的四方臉頗為配合。最后，扈文秀以她早些年的口頭禪收尾，我是扈三娘的后代，在人世走上一遭，總要干出一番事業(yè)，才不抹殺我祖先三娘的威風。

鮮小菩對蔡念說，扈文秀馬上就要被任命為鎮(zhèn)衛(wèi)生院的當家人了，估計在九月底十月初。蔡念問小菩哪里來的消息。小菩說沒有消息，是他們家估計的，要蔡念到時候看他們估計得準不準。

為什么是九月底十月初這段日子——呀，不到二十天了。

因為尤先壯被免職，再加上國慶節(jié)到了，普天同慶，提拔一個被表彰的先進人物，也是恰逢其時錦上添花。小菩說得煞有介事，蔡念無法反駁。約莫兩三秒的沉默后，小菩又說，扈院長有值得稱道的地方。

蔡念沒作聲。分手時，蔡念說，她再有優(yōu)點，也改變不了害我媽媽的事實。

難道你還想去鬧下？沒有用處，她馬上就是院長了。

小菩竟然與蔡學寬一樣，也用上了“鬧”字。蔡念頓生反感。那個要命的詞語又跑出來。尊嚴，碎在地上被蒙羞的尊嚴，于一個少女太重要了，幾乎等同于生命。她想撿起來擦干凈，除了揭穿實質(zhì)，難道還有別的辦法嗎？而這個詞語，曾經(jīng)是小菩激發(fā)出來的，可她卻……

你爸爸的死因你弄清楚了？蔡念冷硬著聲音故意問道。

我繼父——就是我的小叔叔當時就報了案，后來派出所給出了答案，我爸爸確實是遭受搶劫被人砍死的，只是那三個兇手尚未抓到，但是他們會落網(wǎng)伏法的，一定會。

對于冤屈，尋求真相進行反擊，小菩你也沒例外，現(xiàn)在卻反對我。蔡念難過地低下腦袋。小菩捕捉到蔡念的傷感神情，快言快語地解釋，我的意思，反擊是有時效的，過了時效，就變質(zhì)成報復和尋碴兒的味道。

蔡念心中升騰一股強烈的愿望，洗刷屈辱，永遠不會過時。所謂的時效說法，那是懦弱的掩飾。

開學后的第二個星期天，蔡念等來機會。她聽說上面有人來丹陽鎮(zhèn)衛(wèi)生院檢查，吃過早飯就下樓等著。一條連接了門診部、住院部和行政大樓的道路上，她站定，駐足等待。她反復在心中解釋，她不是鬧事，而是要揭穿扈文秀的面目，靠陷害別人步步攀升的面目，揭穿了真相，自己一家的屈辱才能洗刷?？傊裉毂仨氄f出來。小菩他們估計得太對，扈文秀極可能馬上被宣布為院長。

事實是，這天正是扈文秀被宣布為院長的日子。扈文秀邁著有些外排的雙腿，屁顛屁顛地走來，那樣子要蔡念想起了一只下蛋后蹦跶的母雞。扈文秀急匆匆地趕來，是來迎接宣布任命文件的領(lǐng)導的。

蔡念朝一棵大樟樹后面退去，退到樹蔭下。接著，有車輛剎車停靠過來，接著是腳步聲和寒暄聲。她快步走出。

扈院長，又遇到你了，今天有領(lǐng)導來檢查，但是我必須重申，你害我爸爸媽媽討好前院長才升遷為副院長，而現(xiàn)在又謀……扈文秀是一雙環(huán)眼，瞪起，有些嚇人，同時厲聲呵斥：你這小姑娘發(fā)癔癥。蔡念有些被嚇住，后面的話噎在喉嚨處。隨行的辦公室主任馬上拉住蔡念，也跟著解釋：這小姑娘發(fā)癔癥。幾個領(lǐng)導打著哈哈邁動腳步，將蔡念丟在后面。

沒有出口的話，憋在喉嚨，憋出辛酸。淚水涌出了眼眶。

三兩行人擁來。蔡學寬也趕來了，寬闊的腰背朝前沖，滿臉都氣成豬肝色。他一把拽住蔡念胳膊往回拖。你欠揍啊，盡學潑婦無賴本事。說著要伸手打人。旁人有人攔住了蔡學寬，蔡學寬也就沒出手教訓蔡念。

人漸漸多了，蔡念開始順著父親，但猛然憋足了勁頭，掙脫了蔡學寬的雙手，加速跑回了家。她十三歲了，正在成熟，當初的莽撞無顧減少許多，眼下糟糕的反擊結(jié)果有些澀面子，不如回家。

扈文秀毫無懸念地當上鎮(zhèn)衛(wèi)生院的當家人。而父親蔡學寬卻被聘為副主任醫(yī)師，難得。一九九八年，副主任醫(yī)師整個江城縣也屈指可數(shù)。

這與扈文秀有關(guān)系嗎？蔡念懶得問，就蔡學寬的醫(yī)術(shù)來講，他被評上名正言順，可是，指標呢？一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)衛(wèi)生院能分到指標，太難。蔡念總體感覺，蔡學寬被扈文秀收買了，她想到那味中藥“分心木”，扈文秀用的是分心術(shù)。

七

扈文秀真就成為蔡學寬的全職保姆。每天清晨七點鐘趕來，晚上蔡學寬睡下后離開。蔡學寬的吃喝拉撒，包括一些康復運動，她全包下，逢上天氣好，便用輪椅推蔡學寬下樓去，扶著蔡學寬走路、鍛煉。

蔡念來過幾次，不同的時段，闖進來，見扈文秀忙個不停，也不好意思驅(qū)趕了。她愿意，蔡學寬也愿意，蔡念奈何？還有一次下午，蔡念來家里，撲了空，便下樓找。在小區(qū)的休閑處，遇見蔡學寬吊在單杠上，顫顫巍巍地吊著。扈文秀站在一旁，撅著大屁股，雙手伸出，腦袋上仰，樹樁似的一動不動。

蔡念轉(zhuǎn)身離開。

那么，這件事到此為止。但是，想都別想走近自己。蔡念理了下思路，給自己劃出底線。

扈文秀就是扈文秀。不管蔡念如何反應冷淡，她都堅持每周電話或者短信聯(lián)系蔡念一次。內(nèi)容一致，邀蔡念回家吃晚飯，打出的菜譜在變化，不過都是家鄉(xiāng)菜，木耳炒肉糕、粉蒸家魚、南瓜葉雞蛋湯、清炒薺菜、涼拌茄子、竹筍雞湯……蔡念有時接電話，有時不接。接電話大都語氣詞，末了，就是一個否定詞“不”。短信呢，從不回復，瞄一眼后刪除。扈文秀卻堅持每周一聯(lián)系。

久了，蔡念不免懷疑記憶中的印象。那個一心想干大事的扈文秀，走路外排兩腋生風，鋼鐵俠一般。而現(xiàn)在賢惠柔軟……兀地，母親的面容鉆進腦海里。漂亮的母親當然賢惠，會縫紉衣服，會繡鞋墊子，還會做一手好菜。在門診收費室被盜事件之前，她與父親關(guān)系好著，父親每次出門都會給母親捎帶禮物，絲巾、頭簪、化妝品、首飾……那時的母親容貌出眾，性情孤傲，走到哪里都會收獲較高的回頭率，連鮮米佳也多次說，母親是她的偶像。但是，母親突然離家出走了，下落不明。

僅僅是因為管理的現(xiàn)金被盜被害的事情嗎？

這樣一問，蔡念兀地傷心。她曾經(jīng)以為，自己非常了解母親，理解她的哀愁，但是現(xiàn)在，她覺得，她實際對母親知之甚少，又談何理解？而父親從來只有責備和批評。難怪母親出走——換個陌生地，能落個清靜，也許是不錯的選擇。這樣一想，以前那感覺，一想起母親忍不住悲傷的感覺發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，她竟然覺得有些欣慰。

溽暑到來。蔡學寬能走幾步了，瘸子一般，歪歪倒倒的。但是，能夠走路，意味著生活能夠自理了，這是大轉(zhuǎn)折。蔡念找一個機會來到父親的家，一直待著，等扈文秀上廁所之際，趕忙征詢父親意見，現(xiàn)在父親生活能夠自理了，可以不要人照顧了。

蔡學寬啊一聲，嘟噥道，你要趕走她。手指指向衛(wèi)生間那里。

蔡念不想爭辯，跟上一句話，我跟學校申請，以后盡量把課調(diào)到上午，下午有時間我就過來幫你做康復訓練。

哪想，蔡學寬嘟噥一個詞語，要蔡念馬上怔住。洗澡。

是的，作為女兒，她本來就與蔡學寬長期存在隔膜，關(guān)系僵著，再者，她還是一個未婚的女兒，要給父親蔡學寬洗澡，的確難為情。然而，蔡學寬都能走路了，還不能自己洗澡嗎？即使這么熱的天，蔡學寬每天要淋浴，也不是不可以。他卻要……那么，以前每天都是……蔡念臉上泛出紅暈，慍怒快要跳出身體。

扈文秀從衛(wèi)生間出來，大概也聽見了什么。走到蔡念身后，說道，蔡念，你爸爸身體正在恢復中，我不能離開，他的肌肉有些僵化，我每天都要用熱水淋，用熱毛巾敷，還要按摩，隔幾天還要給他扎針灸。

蔡學寬右手拍拍右邊的屁股，嘟噥“僵硬”。

蔡念吁了一口氣。但是，她的心里沒有絲毫感謝。扈文秀她太了解了，出的招式都有目的。她早料到，蔡學寬的身體可以好轉(zhuǎn)，蔡念會趕她走的，故而選擇這招。

從蔡學寬那里出來，邊下樓邊給鮮小菩語音。你婆母死皮賴臉地照顧我爸爸，何苦？

小菩的回復迅速抵達。你總算主動問起我婆母這樣做的緣由，只能說，你心中大致清楚。

我不清楚。蔡念回復。

她覺得欠你們的。小菩語音回復。

蔡念撥通語音通話，連上小菩。她哼哈笑了，欠我們？從不道歉懺悔，卻采取如此曖昧的方式，換作你也不會接受。

小菩喊道，念啊，我們兩口子剛好晚上有空，咱們一起坐坐。

蔡念提高聲調(diào)。別把你家那口子喊上，我不習慣第三者插足。這“第三者”她不陌生，卻也不熟悉。就是時端午。

端午比她倆小四歲左右，如何與鮮小菩成為一家人——青梅竹馬？還是小菩大學畢業(yè)后被分到宜江市，與端午遇見產(chǎn)生戀情？小菩沒說過。蔡念只知道，小菩大學時有個戀人，是西北西海固人，會彈吉他還會寫詩歌，兩人感情不錯。但是蔡念也遇到，大三國慶節(jié)假期時，端午居然從上海某個大學跑到小菩學校來玩，小菩就約了蔡念，蔡念有事沒參加，心中還是咯噔了下——端午那小子與小菩的關(guān)系有不為人知的一面。

小菩和端午結(jié)婚，蔡念沒參加。那時她在武漢，因為工作需要到國外交流去了。三年后，小菩生了兒子，蔡念趕來參加滿月宴，遇到端午。端午羞澀地抱著雙手，嘴唇微啟，似乎想說什么終沒開口，但整個神情明朗，無限歡喜。他把蔡念當成重點客人，沒事就跟在蔡念后面，又保持距離。告別時，端午嘴巴不利索了，微微張著，卻什么也沒說，只是拿眼睛看蔡念，那眼睛里有深意。這水利集團的業(yè)務主任，見過多少世面啊，卻如此表現(xiàn)……蔡念兀地想起，自己曾經(jīng)救過時端午一次。更重要的是，時端午是扈文秀的兒子，他肯定知道扈文秀害自己爸媽的事情，也知道自己一直反感扈文秀，見到自己當然內(nèi)疚。

這樣一理，頭緒清晰了。即使是小菩的老公又如何？該淡然還是淡然。端午這個人也就空氣一般，在她眼中似有還無。恰如在丹陽鎮(zhèn)衛(wèi)生院生活時一樣——那時，她和端午沒有多少聯(lián)系，說話也少。

但是，她救了端午。這“救”有些小題大做，其實是不經(jīng)意間的一個趔趄，推開端午，避免了凌空倒下的一盆水。那時鎮(zhèn)衛(wèi)生院的家屬宿舍區(qū)，是一個五層樓的筒子樓。一樓后面的左右兩側(cè)是水槽，方便大家的用水。筒子樓后面是小樹林，少有人來。水槽連接小樹林，路徑鋪的是石板，石板上青苔覆蓋，異?；_。蔡念在水槽邊洗菜，洗完離開水槽時，腳底滑了下，人打出一個趔趄，而時端午正站在一邊。趔趄下，她撞倒了時端午，手里的菜籃子滾在地上。此際，一盆水從樓上倒下——這盆水不單是水，還有若干小石頭。巧的是，蔡念撞開了時端午，而她也沒代端午受罪。趔趄下，她一邊倒地一邊搶那菜籃子，偏了身體，也躲過夾雜小石頭的水的襲擊。等她站起來，抬頭看那肇事者，哪里還能發(fā)現(xiàn)？但是，她依稀感覺，那盆帶有重量的水是從五樓靠右的窗口倒下來的……不可能，那是時端午的家嘛。怎么可能？而時端午八九歲，已經(jīng)醒事，雖然被飛濺的小石頭擊傷了臂膀，但還是懂得蔡念幫自己躲過了大禍。不顧疼痛，站起來拉拉蔡念，說謝謝姐姐，又去幫蔡念撿菜籃子。蔡念不領(lǐng)端午的情，奪過菜籃子，撿起蔬菜，重新去洗。洗之前，又仰起腦袋喊道：上面倒水的人聽著，我差點被你盆子里的石頭打死，你別覺得我不知道你是誰。

是誰？直至今天，也是懸案。扈文秀在鎮(zhèn)衛(wèi)生院的敵人肯定有幾個，要不，她以后也不會去坐牢。那天，蔡念重新洗完菜，提著菜籃子離開時，發(fā)現(xiàn)青苔地上一兩個深褐色的薄殼。拎起來細看，是核桃里的內(nèi)殼，就是小菩說的分心木。它們是隨盆子里的水倒下來的，還是以前就散落于此？而且，用分心木泡水喝的人，不少吧，母親有時也用分心木泡水喝，她是為了安神。

以后，看見高空拋物造成行人死亡或傷殘的事件，蔡念偶爾會想起自己莫名救了端午的蹊蹺事。也止于念頭一閃而已，再加上一個感嘆：時端午命好。

八

小菩和蔡念兩人晚餐。時端午沒來。

但小菩強調(diào)，時端午其實很想來的，你不給他機會，活生生地憋得人家今天晚上吃方便面。蔡念不作聲。關(guān)于時端午的話，她少搭理為好，且心中也沒有搭理的丁點想法。小菩又接著說，我婆母其實挺不容易的，她一直很努力，別的不說，能把你爸爸照顧得那么好，你又何必拒絕她繼續(xù)照顧你爸？

照顧？蔡念慢吞吞地用鼻子發(fā)出這兩字的音。蔡學寬的一切均被她包攬，包括洗澡，也許還有……她皺眉。睡覺這個詞語，惡毒地伸來爪牙，抓疼她的感官，快要跑出嘴巴，她不由得緊閉嘴唇。

蔡念挑起一個辣子送進嘴巴。頓時，喉嚨冒出煙火，她不由得咳嗽，眼眶溢出淚液。小菩遞上蔡念面前的一杯冰鎮(zhèn)白葡萄酒。蔡念一口吞掉，將酒杯重重地落在餐桌上。

下一步，你就會建議，扈文秀嫁給蔡學寬算了。

小菩眼睛一亮。她端起酒杯，嘴唇輕抿，接著，也重重地放下酒杯。如果他們二老都有此意——我是說如果，我的建議不過擔當了傳聲筒的功能。

小菩你把天聊死了。蔡念站起來，告辭。

蔡念，你又提前離席，沒趣。上次的理由是去看你的老爸。今天呢？小菩跟著站起來，右手拉住蔡念。你生氣也沒用，老人的私事，兒女包辦不了，何況這都是你的假設，倒把你氣著。

沒錯。自己小性子了。而心頭窩著的一團焦火需要冰鎮(zhèn)葡萄酒來稀釋并撲滅。蔡念重新坐下，給自己再次倒上半杯白葡萄酒，然后仰頭一口吞下。

端午今天晚上要來的，你不答應。他來了，一些事情可以挑明了好說話。

再明了不過，還挑什么？你鮮小菩也曉得，扈文秀欠我們的太多，卻無反省，總是狗皮膏藥似的貼上我們家，而且得寸進尺，惡心。蔡念的舌頭發(fā)硬，臉頰也在發(fā)熱，估計燒出了緋紅。小菩要說什么。蔡念揚起右手輕擺。小菩，關(guān)于你婆母扈文秀的事情今天到此為止，閨密聚會，只有一個事情，喝酒盡興，今晚咱倆不醉不歸。

小菩輕聲提醒道，你開了車，喝醉了酒，只能請代駕了。

區(qū)區(qū)小事，何足掛齒。來，喝酒。蔡念打出響指，側(cè)臉招呼服務員，要服務員先來兩瓶紅酒和一罐冰塊，外加薄荷。

小菩你知道嗎？我現(xiàn)在超愛睡覺。每天晚上準時十點鐘都會上床閉眼。

這么早，能睡著嗎？

怎么不能？我盼著，那么虔誠地去敲夢門，周公就一次次賜我好運。蔡念打出一個酒嗝，又打出一個響指。給你說說我的夢吧，說來，內(nèi)容都是一樣。

反復做同一個夢，怎么可能……哦，你指的是同一個人，卻是不同的事情，這個人是誰呢？小菩的機靈，在酒酣神躁時也是絲毫不減。我知道是誰了，你的媽媽。

嗯，我看見她，每天都在夢里跟她見面。我媽媽還活在人世，生活在一個隱蔽的地方，很舒心。那個地方——我多次問她，她不愿意告訴我。她是希望我們別去打攪她的清靜。她也老了，那顆黑痣都塌成一塊黑疤，頭發(fā)完全花白，很長，卻不肯剪短，就在腦后綰了一個髻，用碧玉簪子別著。那簪子在晚上閃爍螢火蟲似的綠光，好看。我不停地夸贊，她就笑了——那笑容輕淡，卻眉眼豁開，嫣然若花，我媽媽以前就是美人，后來遭遇一些事情，容貌就變了，而這些年的清靜生活幫她回到了以前的美麗。我真傻，以前我總是為她傷心難過，其實應該高興。她解釋那個碧玉簪子如何珍貴，她很喜歡，為了派上用場，她就堅持不剪短頭發(fā)。哦，她一邊說一邊拔出簪子。頭發(fā)散開，垂落下來，黑暗中，灰白不見了，只有黑黝黝的顏色，瀑布一般，從頭頂傾瀉，一直拖到屁股下面。這樣，我媽媽的身體似乎變輕了，看上去單薄。我下床，想擁抱她。媽媽后退一步，不讓我靠近，認為我一旦靠近就會要求她回家，或者要她說出隱居的地址。你看看，我媽她是多么在乎清靜勿擾……

暗黑衣裙下的小菩，滿臉通紅，眼波流轉(zhuǎn)若星辰。蔡念盯著她，說小菩的神情看上去似在神游四方，又似在鉆牛角尖。小菩承認酒精催發(fā)了感觸力，她的確要鉆牛角尖了——念啊，你媽媽沒有問你，怎么還是單身？還沒有找到心儀的伴侶？是不是要求太高了？

戀人。伴侶。那個敦實高大的男人，是蔡念的同事，理解蔡念的心結(jié)，算得上情投意合，一起攜手走了三年。六年前來了機會，可以移民英國，男人很積極，全力以赴。兩人準備好復雜的手續(xù)，臨到頭，蔡念放棄了，因為蔡學寬拒絕跟她出國，還因為母親……現(xiàn)在看來，留下來值得。蔡念忍不住笑了。被酒精催發(fā)的笑容火辣，辣疼眼睛，淚液冒出，卻不肯掉下來，窩在眼眶里。

當然問了，但是不需要我解釋，媽媽替我說出了心里話：如果沒有合乎心意的人，千萬不要勉強自己，一顆心只有自己了解自己時，這顆心就沒必要尋找別人的理解。你看我媽媽說得多好。

小菩點頭附和道，你像你媽媽一樣堅強。蔡念嗯了聲，撲倒在餐桌上，右手拍打桌子，喊著“繼續(xù)喝啊喝到天亮為止”。小菩嗯了聲，悠著口氣說道，天亮還有會兒，不如回家繼續(xù)見你媽媽不更好？

九

小菩打了一個電話，時端午趕來了，先后拽她倆出望江閣酒樓再上車。他開車先送蔡念回家。車開進小區(qū)里，扶她下車，又上電梯送進家門。

蔡念歪倒在沙發(fā)上，揮手示意時端午離開。時端午卻不走，而是輕聲喊了她一聲，姐還是念姐？不太清晰。蔡念皺眉頭，攪著不利索的舌頭糾正，我和小菩是閨密，別在我們面前耍小，喊我名字。

端午嗯了聲，轉(zhuǎn)身倒了一杯涼開水遞來。蔡念拒絕，繼續(xù)趕端午離開。

端午真是厚臉皮啊，不僅不離開，還跑進盥洗室，端了一盆溫水，要給蔡念擦洗雙手和臉龐。這算什么？蔡念想起了扈文秀，忍不住笑了，說道，你和你媽扈文秀德性一樣。說著，一腳踢翻了那盆水，右手食指指向防盜門，你走吧，記得把門給我關(guān)好。

翌日清晨，蔡念醒了。洗漱完畢，回到客廳，頓時呆愣。餐桌上擺著洗好的水果、一盤面包和一袋可以沖飲的豆?jié){粉。她有些憤怒，拿起手機，撥打鮮小菩的電話。然而，小菩沒有接聽。

上班后，小菩才遲遲地回復電話。她剛睡醒，因為醉酒，今天上午端午給她請了半天假讓她在家里休息。蔡念先前想說的話突然縮回肚子里，交代小菩休息好，準備結(jié)束通話。小菩卻呵呵笑了，道，你想說我老公時端午吧，他昨晚為你忙乎好一會兒。

嗬，別低估年輕你四歲的郎君，其巧言令色毫不遜色他的老娘扈文秀。

嘖，你這話到底是告狀還是嘲笑？抱歉地通知你，純屬誤會。不跟你嚼舌根子了，你不是我對手，浪費我難得的休息時間，不劃算，拜。小菩終止通話。

今年夏天酷熱，連續(xù)一兩個月高溫。父親蔡學寬的身體好了許多，雖然還有細枝末節(jié)的問題，但是蔡念不那么擔心掛念了。扈文秀敬業(yè)，蔡學寬也服她。沒辦法。那么一個火暴性子的人，蔡學寬偏偏服她。蔡學寬也是火暴脾氣，還一根筋。可他偏偏服扈文秀，當然這里面存在師徒情誼。作為一名醫(yī)生，蔡學寬歷來看重專業(yè)，他帶過好幾個徒弟，而能得到夸贊的，也只有扈文秀。也許，扈文秀的靈秀一面，蔡念并不知道。但靈秀與否不是重點，重點是扈文秀害過母親，權(quán)欲熏心，父親怎能……

八月底，扈文秀又打來電話。蔡念毫不客氣地掛斷。短信又至，扈文秀邀請蔡念晚上回家吃飯，說是小菩和端午兩口子也來吃晚飯，一家人聚聚，熱鬧。

一家人？半空拋來石頭直砸胸口，蔡念快要吐血。她手指飛快地在屏幕上滑動，送出兩句話。少來這一套，你不知羞就別再給你兒子兒媳婦蒙羞。還是氣憤，又送出一句話：八年牢獄生涯改造不了你的本性，悲。

扈文秀的短信來了：我打字不行，沒表達清楚，我們電話說，好嗎？隨即，電話來了，蔡念閉眼，雙手交握。終于，呼叫聲偃旗息鼓。

晚上，小菩發(fā)來晚餐視頻。真是全家出動啊，他們夫妻倆，還有兒子，端著酒杯和牛奶一起敬向蔡學寬。蔡學寬，嘿嘿著，戴著王冠帽——蔡念驀地記起，按照陰歷，今天正是蔡學寬的生日，七十一歲生日。難怪他笑得牙齒都戳在唇外。那么，再過十來天，母親六十五歲生日也到了，母親小父親六個年頭。

五味雜陳。蔡念沒看完視頻，迅速刪除。小菩似乎透過手機屏幕看見了，發(fā)來信息：替你祝福老人生日快樂了，說你晚上在加班。

心情有些沉重，心中無由地產(chǎn)生迫切的愿望，希望夜晚早些來臨，她早點入夢，與母親相見。她一定會問問母親，對父親蔡學寬，母親的態(tài)度是什么？還有，扈文秀上趕著照顧生病的父親，而且分文不收，母親怎么看待？

然而，這一夜，她失眠了。所謂的夢幻也只是夢幻了，母親沒有入夢來。再一夜，很遲才睡著，倒是夢見自己小時候的情景。在小菩家過夜，蔡念問鮮米佳對扈文秀有何看法。

她不是一般的婦女，比男人還有抱負。鮮米佳滿口贊揚。蔡念后悔自己問她。明擺著的事實，扈文秀當上院長，鮮米佳的藥材生意還要靠扈文秀，鮮米佳向來主張生存第一。鮮米佳摸摸蔡念的腦袋，又以惋惜的語調(diào)說，你媽媽一直是我的偶像，那么漂亮，卻遭遇不幸……扈院長的確虧欠你媽媽太多，你呢，別管大人的事情，小孩子快樂就好。

蔡念繼續(xù)問，不管大人的事情，就快樂了？

鮮米佳偏著腦袋想了一會兒，說，是啊，你們倆要考大學，要戀愛結(jié)婚，還要工作生活……我覺得，再復雜的事情能簡單處理，快樂就多些。鮮米佳右手拍打腦袋。嗯，我就是這樣的，還算快樂吧。

到這里，夢結(jié)束，人也醒來。

后來，連續(xù)好多天都沒再夢見母親。這也是緣分。蔡念思索，究竟是什么破壞了這個緣分——以夢會母的緣分？苦思不解，也無奈地歸結(jié)為，可能是自己的修行欠缺所致。母親也許對自己失望了，故而拒絕入夢來。

沒有母親的夢，睡眠猶如摻和了水分，稀軟不成形，進而走向反面，嚴重失眠。連續(xù)十來天后，人的精神大打折扣，整天恍恍惚惚。

終于，母親的生日到了。在大白天，她有時也會看見母親輕軟著腳步朝她走來，笑意盈盈。這天，蔡念精神不錯，中午時，開車去珠海路的一家珠寶店取早些日子訂購的碧玉簪子。她的頭發(fā)也長了，天氣也涼快，穿上旗袍，學著母親綰上長發(fā)再插上碧玉簪子……想想就美。

大喜。那支碧玉簪子，魚形，尾梢垂下清瑩的小珠鏈，在陰暗處閃爍清冷細碎的光芒。與母親的簪子一模一樣。真有這樣的簪子，那么，那夢哪里只是夢……心中一陣激動，眼眶濕潤了。

返回時，經(jīng)過一條長隧道。然而，車子剛駛?cè)攵纯?，后面的一輛超長的大貨車失控了，朝前面的小轎車碾來。

真的是精神不錯，也許還有母親的眷顧，她似乎有感應，猛踩油門，雙手把住方向盤朝前面的空隙處駛?cè)ァ?，車輛并未逃脫那輛兇猛的大貨。猛烈的撞擊下，她的身體似乎飛了起來，卻被前面膨脹的氣囊接住。隨后，疼痛壓住所有的聲音，壓迫神經(jīng)，人失去知覺。

十

扈文秀當?shù)り栨?zhèn)衛(wèi)生院院長的時間也不長，六年吧。

這六年內(nèi)，發(fā)生了許多事，都是大事，要人回想時，慢慢滋生滄海桑田的滋味。所幸，“回想”意味著成熟長大，人已站在彼岸。

二○○○年時，時大開患肺癌死去。這不突兀，時醫(yī)生這人平常就能看出身體有恙的端倪，臉頰總是發(fā)紅，而且瘦弱若麻稈，一旦站定，右手不自覺地就捶向后背——估計背疼。也許還與他的職業(yè)有關(guān)——CT室的輻射總是傷害身體。這個常年用分心木泡水喝的男人，在他四十歲時離開了人世。

二○○二年夏天，蔡念和鮮小菩結(jié)束了高中生活，分別拿下江城縣的文理科狀元，考到首都上大學，成為丹陽鎮(zhèn)的熱門話題，類似今天的頭條新聞。兩個女孩一走到街上，就會迎來羨慕的目光和嘖嘖贊嘆。文理科狀元，都出在丹陽鎮(zhèn)，而且還都是漂亮的姑娘，這令人驚嘆，也給丹陽人鼓舞。

小菩的媽媽鮮米佳最會錦上添花，接到通知書后，在藥材鋪前的街道上擺了三天的流水席慶賀。每天每餐的流水席都有名貴中藥煲的湯汁。有野生石斛熬的雞湯，野生天麻熬的排骨湯，黨參熬的豬腳湯……三天三個樣式，作為飯后的補充。那中藥湯汁鮮美順胃，真材實料，的確也補精氣神。實際是，鮮米佳為鮮家中藥鋪打出了廣告，這次流水席后，她家的中藥出現(xiàn)斷貨的局面，而小菩的繼父幾乎每天都在跑運輸。

蔡念家淡然，沒大擺宴席祝賀。不過，收到通知書的那天，蔡學寬的心情大好，主動做了一頓豐盛的晚餐，還喝上一兩杯，陶陶然地感慨：以前喝酒犯過錯誤，發(fā)誓再不沾酒，但家逢喜事以酒慶賀，也不算破誓了。母親那天心情也好，眉梢的黑痣晶晶亮，還難得地與父親碰了杯。

而這年夏末，鎮(zhèn)衛(wèi)生院又開始大興土木修建家屬宿舍樓和住院部。同時，蔡學寬被任命為工程建設的臨時負責人。母親抵抗，問過蔡學寬一次——你就是一名醫(yī)生，懂這些嗎？而臨時負責又是什么意思？蔡學寬不以為意，要母親少操心。母親也沒再說什么，似乎默認了這個事實。

秋末冬初時，鎮(zhèn)衛(wèi)生院打算新進一批醫(yī)療器械，好配備即將建造的住院部大樓，蔡學寬又被委托為臨時負責人。蔡學寬這次沒有馬上應下，但禁不起扈文秀三番五次的工作疏導，還是接受了。

年底，母親突然沒聲響地離開了家，自此音訊全無。蔡學寬出去找過，蔡念也找過。而母親布下的謎，謎面謎底都攥在她手里，她不松手，也就沒有解開的機會。時間流逝，蔡念將曾經(jīng)的失魂落魄消解為輕弱的煙靄。那團煙靄，今年因為扈文秀的出現(xiàn)，不時就籠罩在眼前，面目模糊卻又經(jīng)脈畢現(xiàn)。她幾乎快要以肉眼洞穿那團煙靄。

母親失蹤后，父親蔡學寬馬上辭掉了兩個臨時負責人的職務，態(tài)度很堅決。扈文秀肯定找蔡學寬磨過——蔡念在北京，見不到這個場面，卻能想到。蔡念記得，出門尋找母親的途中，蔡學寬打來電話，告知蔡念他辭掉了兩個臨時負責人的職務，最后他天真地問道，你媽若知道我辭去這倆職務，會回家嗎？

這是蔡學寬依順母親意見的唯一一次，不久，事實恰恰證明，蔡學寬的依順是正確的。第二年，即二○○三年暑假，蔡學寬對蔡念嘟噥：其實，他早有辭掉那個“臨時負責人”職務的意思，不過要找到合適機會。也許如此，但無意義。只是徒增傷感——母親失蹤，杳無音信，這硬戳戳的事實下，與母親有關(guān)的一切話題除了觸發(fā)悲哀，再無他意。

而此際，宿舍樓和住院部差不多竣工，到了二○○四年年底和二○○五年年初，建筑就可以派上用場。

正值寒假，蔡念在家，小菩也在家。兩人開學遲，要到正月二十才去學校。正月十五那天，小菩喊蔡念去她家吃晚飯。蔡念給小菩父母提了一箱牛奶，算是新年祝福。但到小菩的家門時，時端午擦肩而過，四方臉上有些紅暈。他走過后，又駐腳，回看了蔡念一眼，匆忙一笑（蔡念有印象，那笑容不像往常遇見時那樣羞澀，而是悲戚，帶著浮冰一樣的涼寒氣），再次加快腳步。

一進家門，她就被小菩拉到臥室，告之，扈文秀大禍臨頭了。

蔡念不由得精神一振，敏感地問道，她被人告狀了？

小菩滿臉驚訝地反問，你怎么知道？剛才時端午才告訴我，難道他也……蔡念打斷小菩的話。她那人，惹禍精，不出事老天爺不服，再說連我老爸那么支持她的人都趕忙辭掉什么什么職務——說到這里，心中不由得滋生幸運感，搞不好，蔡學寬肯定被牽連進去，他那一根筋的性格，說不準就是替罪羊。而這，不管蔡學寬承認與否，追根溯源，還是母親的功勞。

謝天謝地。蔡念長舒一口氣。

小菩噘起嘴巴，眼神茫然地盯著半空，神情寥落?，F(xiàn)在想來，她是在為時端午擔心。盡管她那時正與西海固的男同學熱戀，可是，那份戀情的空隙處，應該埋伏了她和時端午的情誼——那是經(jīng)久的時間一點點積攢并鞏固下來的情誼。

晚餐，鮮米佳做了糯米團子，用胡蘿卜、臘肉和鮮嫩的地丁菜剁的餡。那味道鮮美得無法形容。鮮米佳的手藝好，食材也好。臘肉是鮮米佳的老公從深山里背回的煙熏臘肉，地丁菜也是從深山泉水邊挖來的。

晚飯后，小菩和蔡念兩人分別提著一袋糯米團子朝鎮(zhèn)衛(wèi)生院走去。鮮米佳的美意。小菩是給時端午送去的。那天上午，扈文秀突然被紀委的人喊去調(diào)查，說是前不久紀委接到舉報，她在鎮(zhèn)衛(wèi)生院修建宿舍樓住院部時收取賄賂，并在購買醫(yī)療器械時利用職務之便貪污。下午，扈文秀給時端午打了電話，簡單交代了下，就再沒消息了。晚上，時端午一個人在家。而蔡念提著的那個袋子，是給蔡學寬帶回去的。

鮮米佳配對的臺詞也好聽。一頓美食可以抵消千愁萬恨。

當時，蔡念以為鮮米佳配對的臺詞好是好，卻不太正確。時端午就不用說了，的確是飛來橫禍，何止千愁萬恨？而自己家，呵呵，那時的自己雖然沉浸在佳節(jié)思念母親的愁緒中，但聽見扈文秀被人告狀，心中陡然滋長些許快意，哪有愁恨？而父親蔡學寬——關(guān)他屁事。

那是彼時。

而今……她憶起，心中隱隱覺得鮮米佳是對的。對在哪里？蔡念又茫然無措，她想抓住那份隱約的感覺，不由得使勁地用力去想，但……

十一

分心木。分心木。

蘇醒過來的蔡念，眼睛還閉著，嘴巴卻在念叨一味中藥名。

護士小姐聽不懂，驚訝地問道，她在嘟囔啥？小菩一把抓住蔡念的右手，聲喉哽咽。念，你終于醒過來了。旁邊的時端午攏過身來，拍下雙手，大聲喊道，蔡念，你還活著，你是有運氣的人。喊叫興奮而激動，卻是大實話。

這次車禍嚴重，超長的大貨失控后，在隧道找不到空間偏離，只能朝前沖去，碾壓了前面的好幾輛小轎車。除了蔡念，被碾壓的轎車上的人均未幸免于難。蔡念多處骨折，脾門處血管破裂。

失血下，蔡念能迅速接受親人輸血，這是蔡念脫離生命危險的重要原因。蔡念繼承了父親蔡學寬稀有的AB血型，輸血的人正是……昏迷兩天的蔡念終于爬回陽世的邊沿，并順利地歸隊人世間，睜開雙眼打量這個世界。

小菩簡單地敘說了病況和車禍后的救助。蔡念問道：我老爸呢？她當然以為，能那么快給自己輸血的只有老爸蔡學寬了。

他很好，不過，他身體你也知道，我們商量了下，覺得你身體也沒到特別危險的地步，就沒把具體消息告訴他。小菩細心地解釋，避免提到扈文秀，籠統(tǒng)地用“我們”一詞帶過。

蔡念又問輸血的人，說著，她還提起右邊臂膀，隨即又放下。

別亂動。時端午叫道，又湊過來身體，卻被小菩攔住。端午你一邊去，我陪蔡念坐坐，她才醒來，需要靜養(yǎng)。靜養(yǎng)一說出，小菩再也沒回答蔡念的詢問。

傍晚時，時端午來了，拎著一罐雞湯。說是丈母娘鮮米佳聽說了蔡念的事情，特意用中藥熬的烏雞湯。接著，他另一只手又遞上一只保溫盒。見蔡念眼神晦暗，趕忙笑著解釋，不是他媽炒的菜，是他自己在家炒的芹菜木耳——這的確是蔡念愛吃的一碗菜，端午居然知道，也許是小菩告訴他的。

連續(xù)幾天傍晚，時端午都送飯菜。每次都有鮮米佳熬的中藥湯，也有他自己的小炒。味道不錯，還有營養(yǎng)，身體也慢慢恢復。

一個星期后的傍晚，蔡念吃飯時，問時端午是否知道有一味中藥叫分心木。時端午一愣，瞬間就恢復了常態(tài)，答道，知道，我爸在世時經(jīng)常用它泡水喝。

你爸為何用它泡水喝？蔡念放下碗筷，亮著眼神看向時端午。

兀地，時端午臉頰發(fā)紅，微微垂下腦袋，那個靦腆窘迫的小男孩形象又回到他身上。

分心木可以治療失眠——但是以前，小菩和她媽媽告訴我，你爸不是因為失眠才用它泡水喝的。蔡念趕上一句話。

時端午沉默一會兒，說道，關(guān)于它的具體用途，你不用問我，可以問搜索引擎。

時端午離開了。蔡念點開手機。網(wǎng)絡殷勤而細致地給出答案：分心木是核桃中間的那層薄薄的木質(zhì)隔膜，以野生核桃取材最佳，是一味難得的中藥。治療失眠、補腎固精、補血活血，對于治療男性性功能障礙和女性月經(jīng)不調(diào)有特效……

頓時，一些往事長出雙腳，擁擠到眼前。時大開到鮮米佳中藥鋪拿藥時的鬼祟樣子，時端午的姐姐時鵑夭折的流言，還有那盆從樓上傾瀉下來的帶有石子的水……蔡念似乎明白了，但揣悟的結(jié)果說服不了自己。

小菩請的夜間護工即將趕來。蔡念拿出手機給時端午發(fā)出微信消息。是你給我輸?shù)难?，較稀少的AB血型，謝謝。

端午問，小菩告訴了你？這句試探性的回復，包含了諸多內(nèi)容，絕對不止輸血這一件事情。當然，自己前面的信息，雖然還是肯定句式，卻也是更換了面目的試探。有些事情，她還拿不準。

隔了一會兒，蔡念發(fā)出第二條信息。我自己醒悟的。

端午發(fā)來一個不露齒的笑臉和擁抱姿勢。

一時，淚水忍不住奪眶而出。她想到了母親。母親在丹陽鎮(zhèn)衛(wèi)生院度過了她的青年和中年，等于人生的大半。那些日子，對漂亮的過于自尊的母親而言，的確是在鍋爐里煎熬。她選擇出走，真的是唯一出路。

換作自己，又該如何？但是，她百思不得其解。扈文秀那樣子，一張四方臉，粗壯身材，走路還外排，風風火火的，怎么能跟母親相比？且又癡迷權(quán)術(shù)，卻偏偏……是這樣嗎？

問小菩？

她猶豫。小菩肯定知道，且不是現(xiàn)在才知道，而是多年前——說不準在發(fā)小時就曉得。但是，她從沒吐露半點風聲，哪怕這樣的“風聲”沾染了玩笑似的逗樂或含而不露的絲絲嘲諷，或者正兒八經(jīng)地兜售秘密。都沒有。要說，完全到百分之百的沒有，也是假話。她為了扈文秀照顧蔡學寬一事的作為，其實就是最大的透露。但小菩就是不給出一錘定音的結(jié)果。她不說，自己再去問她？蔡念頓時心亂如麻，腦袋昏沉。

鮮小菩的電話來了。念啊，聽端午說，你今天精神很爽。

蔡念默然。她明白，小菩的這個“爽”字實際是小菩的心語——他們以為，蔡念明白了事實，也會接受事實。可是，“事實”到底是怎樣的面目？

長時間的沉默。小菩驚訝地問道，你怎么了？說話啊。

蔡念慘然一笑，說道，小菩，時端午跟你講過沒有？他八九歲那年的春末，我曾經(jīng)救過他，而命運輪回，輪到他這次輸血救我了。

端午居然沒跟我講過，那小子嘴巴緊。不過，你們真是有緣分啊。小菩順口接過話，感嘆道。

緣分后的真相呢？蔡念又為母親心疼。她不吭聲，聽小菩說話：哎，念，老天爺還真是好心腸，我們倆也是緣分，發(fā)小閨密還是親人，人世清苦，卻有這份情誼在，想想就覺得幸福。

小菩，你的名字好，它總在催眠好運氣。蔡念聽見自己的聲音里的譏諷味。

還有你，真的，你活得明白，命運又怎敢糊弄你。小菩的聲音輕而柔。

十二

二○一九年的中秋節(jié)，蔡學寬來醫(yī)院看望蔡念。

走進病房的他，腳步瘸拐，走得緩慢滑稽，卻也認真穩(wěn)當。蔡念坐起來，招呼道，你完全能走路了？

走幾步。蔡學寬吐字清晰，卻發(fā)音緩慢，可見，嘴巴還是不大利索。護工遞過一把椅子，蔡學寬坐下。

蔡念嘗試地問道，你一個人來的？隨即，眼睛瞅向門口，卻沒看見扈文秀。

蔡學寬沒回答蔡念的詢問。也許，這就不是問題——他不可能一個人來醫(yī)院，來不了，當然是有人攙扶他來的，只不過，那個人沒進這個病房，而沒進病房的原因，肯定是與蔡念的態(tài)度有關(guān)，而蔡念這次病了，身體恢復中，要保持情緒穩(wěn)定和心情舒暢。

扈文秀還算知趣，這次。蔡念也就不再問了。不過，就是扈文秀跟著走進病房，她又能怎么樣？激動和憤怒，都是過去時。

蔡學寬沉默下來，坐在那張椅子上，定格一般，連看向地面的眼神都不移開。他還是拒絕與自己交流。蔡念傷感地自嘆。

嗯，我身體沒有大礙，骨折多處，脾輕微破裂，但包膜完整，無非需要時間靜養(yǎng)，剛好我累了，趁這個機會好好休息。蔡念主動地說起自己的身體狀況。

父親抬了下眼皮。當然，這些他都知道了。

每天都是小菩和端午交替給我送來飯菜的，晚上都喝小菩媽媽熬的中藥湯汁，她媽媽真是能干，湯汁味美，還大補身體。

父親沒有動。顯然，這些他也知道了。

車禍那天……蔡念有些猶豫，下面的話說下去嗎？但是，一個意識攪動舌頭，那些話語不管不顧地跑出嘴唇。那天正是我媽媽的生日，我很高興，去珠寶店買了一個簪子，返回，車剛進隧道就遭遇車禍，簪子肯定也碎了。

父親的右手抖動了下。接著，他嘟囔，簪子。

蔡念接著說，我前段時間睡覺老做夢，經(jīng)常夢到我媽媽，她來見我，頭發(fā)上就插有碧玉簪子，魚形的，我太喜歡了……

蔡學寬抬起腦袋，訝異而驚喜的眼神罩住蔡念的眼睛，嘴巴半張，又在嘟噥，簪子，她帶走了。隨即，他點下腦袋。

母親真有那樣的簪子。蔡念頓時精神大振，驚叫道，是碧玉簪，魚形，就是你到南京出差給我媽帶回的禮物，是嗎？

蔡學寬嘴唇哆嗦下，又恢復那個定格狀態(tài)，垂下腦袋，眼神看向地面。無論說什么，也打破不了他的沉默。

幸好，鮮小菩和時端午夫妻倆來了，蔡學寬抬起腦袋，朝他倆笑了笑，還嘟噥：陪蔡念，好。小菩朝蔡念丟來一個眼色。那意思明顯，瞧瞧，你家老頭疼愛你，一點不假。蔡念微微垂下眼瞼。但小菩的話又揪起她眼皮：今天中秋節(jié)，晚上，我們夫妻倆陪蔡念在病房過節(jié)，蔡伯伯您就放心，蔡念身體沒有問題。

閑聊中，蔡學寬不再是剛才的木頭姿勢，而是微笑在臉，眼神充滿了慈愛，看向他們?nèi)齻€人，還時不時插話嘟噥一句。蔡念不由得在心中反問自己，蔡學寬不愛自己這個女兒？答案是否定的。那么，他們父女的交流有問題？是的，他們父女的交流很久以前就定下唱反調(diào)的調(diào)子。反調(diào)下，沉默遠遠多于交流。

時端午出了病房，也許找他母親扈文秀去了。鮮小菩去上衛(wèi)生間。蔡學寬還停留在剛才的氣氛中，歪起腦袋，輕聲嘟噥，你媽媽她……

蔡念霎時豎起耳朵。蔡學寬卻又不說了。蔡念忍不住叫道，我媽媽她怎么……爸爸您說話。

蔡學寬站起來，身體顫巍，嘴唇也在抖動。她，說有罪，欠她。護士小姐推車進來，準備給蔡念輸液。蔡學寬不斷地咽口水，艱難地吐詞：你再夢見，請她原諒……扈……文秀……她也遭了報應。說著，蔡學寬的眼神瞟向門口，蔡念跟著看去。一個人影似乎閃了下。

我也對不起……她，等她……回……蔡學寬艱難地吐詞，口齒沉滯下，額頭在冒汗，眼眶也急得發(fā)紅。

三人晚餐豐富。有小炒茭白，有中藥熬的鯽魚湯，有上海青，還有一小瓶白葡萄酒。白葡萄酒是蔡念的最愛，但只沾了下嘴皮，再以鯽魚湯代酒與小菩夫妻倆碰杯。小菩贊揚道，自我克制是個人官能保持最佳狀態(tài)的唯一途徑，譬如，有些昆蟲之所以能處于完美狀態(tài)，就在于一個事實，它們所有的凈食器官從未使用過。而貪食的毛蟲變成了蝴蝶，貪婪的蛆變成了蒼蠅。

三人笑過。鮮小菩補白，這番有趣的話不是我說的，是我從一本書里引來的，慚愧的是，我們這點都沒做好……我并非說的是喝酒這件事。

時端午的手機在喊叫，他放下碗筷跑出病室接聽電話。鮮小菩似乎神不守舍了。蔡念問道，你們有啥事情吧，看把你急的。小菩張張嘴巴，接著又抿緊。蔡念感覺到她的欲言又止，又追問道，你別隱瞞了，肯定有事，信我就告訴我，到底啥事情。

鮮小菩笑一下。我們今天的事情就是陪你過好節(jié)。隨即看手機，哎喲一聲，說，好多電話，我出去處理下。說著，跑出病房。小菩在裝，手機分明就沒有響，卻……他們倆都跑外面去打電話，一定是有事情，難道是父親蔡學寬……蔡念頓時緊張起來。

很快，鮮小菩返回，有些急匆匆地。不等小菩說話，蔡念指出小菩的偽裝過于著急也太潦草，到處都是線頭，要小菩如實招來。

小菩見瞞不住了，坐下，道出了實情。她婆母扈文秀去年年底就查出了膀胱癌，做了手術(shù)，還算成功，但是醫(yī)生交代，那也只是緩緩日子。扈文秀覺得時間不多了，總想……聽說你父親身體半癱，便下定決心去照顧他，能幫你父親蔡學寬恢復下身體，也算是贖罪。真的，她就是這樣跟我們說的。

蔡念嘴巴半張，眼神愣愣的。這真是出乎意料。

怎么說呢？我婆母太著急了，使出了全力，不免操勞，又不想要你和你父親知道她的病情，便一直瞞著，硬挺著。結(jié)果，就在你住院后，她復查，已經(jīng)惡化。

扈……她一直在住院？

沒有。還在照顧你父親，今天上午還送你父親來醫(yī)院，傍晚時，又感覺不舒服……現(xiàn)在正在搶救，我正要過去看她。

蔡念完全傻了。小菩從包里掏出一封信，說，我婆母早寫好的信，要我找合適的機會給你，還有，你的簪子，端午過些日子就會送來，他重新訂購的。

端午是我的親弟弟，對嗎？蔡念喊道，她的聲音抖成了曲線。同為較稀少的AB血型，肯定不能作為有力的證據(jù)，但是它猶如一個被啟封的端口，將一些隱秘的細節(jié)推到眼前，聚攏這些細節(jié)，拼出這個事實。她急需確定。

小菩笑了，腦袋重重地點了下，又說道：上輩人的感情，我們了解很少，就像我的媽媽，在我爸爸死后不到一年，就又招贅我的叔叔……而那兇手至今都……小菩搖頭，眼里閃爍著晶瑩的淚水。

蔡念蒙了?？赐昴欠庑?，腦袋越發(fā)混沌沉重，于是，吃了藥躺下休息?；璩林校赣H出現(xiàn)了。她一陣激動，喊道，媽媽，你終于又來見我了。

母親淡然一笑，邁著輕快的步伐，走近床鋪，再停下。

媽媽，我想再看看你的碧玉簪子，你知道嗎？我也買了一個碧玉簪子，魚形的，跟你的幾乎一個模樣，可惜的是，這次車禍中，它被壓碎了。

母親愛憐地哦了聲。接著，伸出右手，拔出腦后發(fā)髻上的簪子。碧玉溫潤晶瑩，在黑暗中閃爍綠光，魚尾巴微微上翹，下垂的瑩白小珠子抖出細碎的光芒。千真萬確，與自己訂購的一個模樣。蔡念又問，爸爸送給你的？母親點頭。蔡念又問，爸爸以前愛喝酒，后來發(fā)誓再不沾酒了，你知道原因嗎？母親不語，只是看著蔡念。蔡念著急地說起扈文秀給自己的信，在信中，她說到許多年前，她跟著爸爸到南京參加培訓，一個晚上她約爸爸在外面喝酒灌醉了父親，那夜，爸爸糊涂地犯下大錯，扈文秀懷上了時端午，以后她常以此要挾爸爸……母親說，我是他的妻子，怎能不知？扈文秀的女兒時鵑死了，時大開又無能力，而她太想要再有個孩子，就出了如此爛招。蔡念又問，時鵑是否也與爸爸有關(guān)。母親斷然否定，但時鵑是誰的孩子，她沒興趣。

披著長發(fā)的母親清瘦，卻因微微的笑意點染上奕奕神采，那顆黑痣圓潤透亮。母女倆默默對望，相互微笑。蔡念又問，媽媽，扈文秀向我們道歉了，她沒有好運，坐了牢，還得了癌癥，卻一直照顧半癱的爸爸，說是想贖罪，你接受嗎？

那是她自己的事情。于我而言，我沒有什么不能接受的。否則，我修來的大清靜就是嘲諷——如果你耿耿于懷，就是“媽媽無法解脫”的揪心悲哀。念啊，一輩人有一輩人的心結(jié)，那是他們自己的事，你的心結(jié)只與你自己相關(guān)……而自己總有能力勸說自己的。

蔡念沒太明白，伸出右手，想去拉媽媽的手。但是，母親篤定地站在原地，并不伸手呼應蔡念，就像父親蔡學寬上午坐在椅子上定格一般。

這一伸手，又拉醒了自己。蔡念坐起來，仔細回味剛才的夢遇。她在心中幾乎完整一字不漏地重復了母親說的話。

原刊責編??? 杜小燁

【作者簡介】朱朝敏，湖北宜昌人。已出版散文集《山野虛構(gòu)》《循環(huán)之水》《黑狗曾來過》、小說集《遁走曲》《魚尾裙》等。曾獲第三屆華語青年作家獎、湖北文學獎等獎項。小說、散文多次被轉(zhuǎn)載并進入年選?，F(xiàn)為中國作家協(xié)會會員，湖北省作協(xié)簽約專業(yè)作家，湖北省作協(xié)小說創(chuàng)作委員會副主任。