母親那個時代，沒有“自動表”“電子表”這種新式手表，就連一只上發(fā)條的手表，對于一個鄉(xiāng)村婦女來說，都是非常稀有的寶物。尤其母親是那么儉省的人，好不容易父親從杭州帶回一只金手表給她，她真不知怎么個寶愛它才好。

那只圓圓的金手表，以今天的眼光看起來是非常笨拙的，可是那個時候，它是我們全村最漂亮的手表。左鄰右舍、親戚朋友到我家來，聽說父親給母親帶回一只金手表，都會要看一下開開眼界。母親就會把一雙油膩的手，用稻草灰泡出來的堿水洗得干干凈凈，才上樓去從枕頭下鄭重其事地捧出那只長長的絲絨盒子，輕輕地放在桌面上，打開來給大家看。然后瞇起（近視眼）來看半天，笑嘻嘻地說：“也不曉得現(xiàn)在是幾點鐘了?！蔽揖驼f：“您不上發(fā)條，早就停了。”母親說：“停了就停了，我哪有時間看手表？看看太陽曬到哪里，聽聽雞叫就曉得時辰了?！蔽艺嫦胝f：“媽媽不戴就給我戴。”但我也不敢說，知道母親絕對舍不得的。跟母親一樣，金手表對我們來說，不是報時，而是全家緊緊扣在一起的一種保證，一份象征。我雖幼小，卻完全懂得母親寶愛金手表的心意。

后來我長大了，要去上海讀書。臨行前夕，母親淚眼婆娑地要把這只金手表給我戴上，說讀書趕上課要有一只好的手表。我堅持不肯戴，我說：“這只手表是父親留給您的最寶貴的紀念品啊！”因為那時父親已經去世一年了。

我也是流著眼淚婉謝母親這份好意的。到上海后不久，我買了一只價廉物美的不銹鋼手表。每回深夜伏在小桌上寫信給母親時，就會看著手表寫下時刻。我寫道：“媽媽，現(xiàn)在是深夜一時，您睡得好嗎？枕頭底下的金手表，您要時常上發(fā)條，不然的話，停止擺動太久，它會生銹的喲?！蹦赣H的來信總是叔叔代寫，從不提手表的事。我知道她只是把它默默地藏在心中，不愿意對任何人說的。

大學四年中，我也知道母親身體不太好。她竟然得了不治之癥，我一點都不知道，她生怕我讀書分心，叫叔叔瞞著我。我大學畢業(yè)留校工作，第一個月薪水就買了一只手表，要送給母親，也是金色的。不過比父親送的那只江西老表要新式多了。

那時正值對日抗戰(zhàn)，海上封鎖，水路不通，我于天寒地凍的嚴冬，千辛萬苦從旱路趕了半個多月才回到家中，只為拜見母親，把禮物獻上。沒想到她老人家早已在兩個月前，默默地逝世了。

這分錐心的懺悔，實在是百身莫贖?？鬃诱f：“父母在，不遠游，游必有方?！蔽沂遣辉撛诒鸟R亂中，離開衰病的母親遠去上海念書的。她掛念我，卻不愿我知道她的病情。慈母之愛，昊天罔極。幾十年來，我只能努力好好做人，但又何能報答親恩于萬一呢？

我含淚整理母親遺物，發(fā)現(xiàn)那只她最寶愛的金手表，無恙地躺在絲絨盒中，放在床邊抽屜里。指針停在一個時刻上，但絕不是母親逝世的時間。因為她平時就不記得給手表上發(fā)條，何況在沉重的病中！

手表早就停擺了，母親也棄我而去了。有很長一段時間，我不忍心去開發(fā)條，撥動指針。因為那究竟是母親在日，它為她走過的一段旅程，記下的時刻啊。

沒有了母親以后的那一段日子，我恍恍惚惚的，只讓寶貴光陰悠悠逝去。在每天24小時中，竟不曾好好把握一分一刻。有一天，我忽然省悟，徒悲無益，這絕不是母親隱瞞自己病情，讓我專心完成學業(yè)的深意，我必須振作起來，穩(wěn)定步子向前走。

于是我抹去眼淚，取出金手表，緊起發(fā)條，撥準指針，把它放在耳邊，仔細聽它柔和有韻律的嘀嗒之音。仿佛慈母在對我頻頻叮嚀，心也漸漸平靜下來。

我把從上海為母親買回的表和它放在一起，兩只表都很準確。不過都不是自動表，每天都得上發(fā)條。有時忘記上它們，就會停擺。

時隔四十多年，隨著時局的紊亂和人事的變遷，兩只手表都歷盡滄桑，終于都不幸地離開了我的身邊，不知去向了。

去年我的生日，外子卻為我買來一只精致的金表，是電子表。他開玩笑說我性子急，脈搏跳得快，表戴在手上一定也越走越快。而且我記性又不好，一般的自動表脫下后忘了戴回去，過一陣子就停了，再戴時又得校正時間，才特地給我買這個表，幾年里都不必照顧它，也不會停擺，讓我省事點。他的美意，我真是感謝。

自動表也好，電子表也好，我時常懷念的還是那只失落了的母親的金手表。

有時想想，時光如真能隨著不上發(fā)條就停擺的金手表停留住，該有多么好呢？

（摘自長江文藝出版社《琦君作品精選（名家作品精選）》 ? 作者：琦君）