科迪·卡西迪保羅·多赫蒂 ? 王思明

如果把你的腦從頭里挖出來(lái)，你會(huì)死掉。醫(yī)生通過(guò)測(cè)量你的腦電波來(lái)決定你是否已死，而你需要腦來(lái)產(chǎn)生腦電波。所以嘛，沒(méi)有腦的話，你就完了。這并不令人感到驚訝。

令人驚訝的是，究竟在損失多少部分的腦的情況下，它還能繼續(xù)保持運(yùn)作。你可能覺(jué)得你的腦至關(guān)重要，但是要記住，是你的腦讓你這么覺(jué)得的——而不是一個(gè)沒(méi)有任何偏見(jiàn)的器官。

如果你是一只雞，就算沒(méi)了整個(gè)頭部，你還能活呢。我們是怎么知道的？看看那只明星雞麥克吧，它于1945年出生于科羅拉多州的弗魯塔。

1945年9月10日，麥克就要上餐桌了。它的主人，農(nóng)夫勞埃德·奧爾森，把它帶到了后院里，用斧頭砍下了它的頭。令?yuàn)W爾森感到震驚的是，麥克受傷以后沒(méi)有死，還像以往那樣活著——在地上啄來(lái)啄去地尋找食物（或者說(shuō)至少它這么嘗試了）。麥克在全國(guó)巡回表演了兩年，最后終于窒息而死（它進(jìn)食只能依賴(lài)眼藥水瓶）。它是怎么活下來(lái)的？

猶他州立大學(xué)的博士認(rèn)為，斧頭的刀口確實(shí)砍下了麥克的頭，但是留下了完整的腦干。腦干控制著生物體基本的功能，比如心跳、呼吸、睡眠和進(jìn)食，如果你仔細(xì)想想的話，雞基本上就只有這些活動(dòng)。麥克的動(dòng)脈在它失血而死之前就堵塞了，于是它得以繼續(xù)活了下去。

人類(lèi)和雞一樣，腦干在生命的每一刻都扮演著關(guān)鍵角色，因?yàn)闆](méi)有它的話，你就沒(méi)法呼吸，也沒(méi)法控制你的心跳。腦的其他部位受損，其結(jié)果沒(méi)有這么致命。大腦的可塑性很強(qiáng)，可以把任務(wù)轉(zhuǎn)交給其他未受損的部位。大腦分為左右兩個(gè)半球，而如果損傷僅僅出現(xiàn)在其中一個(gè)半球，那么它能承受的損傷可以達(dá)到令人震驚的程度，我們能在菲尼亞斯·蓋奇的范例中看到這一點(diǎn)。

19世紀(jì)早期的鐵路修建沒(méi)有嚴(yán)格的安全標(biāo)準(zhǔn)，尤其是關(guān)于爆破團(tuán)隊(duì)的。作為爆破團(tuán)隊(duì)成員的菲尼亞斯·蓋奇的工作，是把火藥灌入打進(jìn)了石頭的洞里，然后用一根直徑1.25英寸、長(zhǎng)達(dá)3.5英尺的金屬棒把火藥壓下去——但是在壓下去之前，他得加入一點(diǎn)點(diǎn)沙子，這樣就不會(huì)把火藥引燃。

1848年9月13日，菲尼亞斯·蓋奇忘記了加沙子。

當(dāng)他按壓火藥時(shí)，火藥爆炸了，把金屬棒炸了起來(lái)，戳穿了他的下巴，飛進(jìn)了他的左眼，穿過(guò)了他大腦的左半球，然后從頭頂上飛了出去，飛到了幾百碼外。

這根金屬棒不但沒(méi)有殺死蓋奇，他當(dāng)時(shí)甚至都沒(méi)有喪失意識(shí)。一個(gè)月以后，他就恢復(fù)得差不多了，盡管他的朋友都說(shuō)，他的性格似乎改變了。他們得出了一致的結(jié)論，金屬棒穿過(guò)大腦的后遺癥是：他似乎變得更易怒了。在這起事故之后，蓋奇從鐵路上辭職了，開(kāi)始與他的金屬棒一起進(jìn)行一系列的巡演，并且又活了12年。

當(dāng)然了，蓋奇很幸運(yùn)。盡管那根金屬棒穿過(guò)了他的大腦，但是損傷僅限于左半球。因?yàn)樽钪匾哪切┕δ苤械囊徊糠衷谟野肭蜻€有備用救援部位來(lái)實(shí)現(xiàn)，所以如果你打算把一根棍子插進(jìn)你的頭部，做法最好是從前到后，或者從上往下，這樣就只損害一邊的大腦，比把棍子從左耳插進(jìn)大腦，讓它從右耳出來(lái)以損害左右兩邊大腦的這種做法要好得多。

蓋奇活下來(lái)的另外一個(gè)原因是，大腦的大部分區(qū)域閑置著，什么都不做，或者至少可以說(shuō)很多余。如果損傷發(fā)生得很緩慢，你甚至還可以比蓋奇損失得更多，就像英國(guó)神經(jīng)學(xué)家約翰·洛伯的學(xué)生經(jīng)歷的一樣。

20世紀(jì)70年代晚期，洛伯是英國(guó)謝菲爾德大學(xué)的教授，他注意到了他的一名優(yōu)秀的學(xué)生的頭部異常大。他建議學(xué)生去拍個(gè)片子檢查一下。片子不僅顯示出這個(gè)學(xué)生的大腦有問(wèn)題，還展示了其實(shí)他并沒(méi)有多少腦子——大腦內(nèi)95%都是腦液，只有薄薄一層灰質(zhì)貼在他的顱骨上。

這種情況并不少見(jiàn)——它叫作腦積水，基本上就像你的大腦里有一根漏水的管子，漏出去的液體逐漸將你的大腦往外推，推至顱骨處。如果你在年輕時(shí)患上這種病，你的骨頭仍然有很強(qiáng)的可塑性，那么壓力就會(huì)把你的顱骨也往外推——所以你的帽子尺寸會(huì)很大。

罕見(jiàn)的是，這個(gè)學(xué)生的智力達(dá)到了約126（平均值為100），這可能也向你證實(shí)了智商測(cè)試靠不住，但是這也意味著當(dāng)我們說(shuō)起大腦時(shí)，尺寸并不是那么重要。我們的大腦重達(dá)3磅，塞滿了我們的頭部，但是其實(shí)這家伙只把其中的0.25磅用來(lái)工作，而且運(yùn)作良好。

有那么一段時(shí)間，科學(xué)家相信，動(dòng)物的大腦越大，它們就越聰明（而人類(lèi)有著最大的大腦）。結(jié)果有人打開(kāi)了大象的顱骨，看了看它那12磅的大腦，然后覺(jué)得這個(gè)理論需要一些修正。也許是大腦占體重的比例決定了智力？這聽(tīng)上去很合理，但是有人做了運(yùn)算，然后意識(shí)到如果這個(gè)理論成立的話，人類(lèi)的智力應(yīng)該和田鼠的持平。

最后，智力的關(guān)鍵也許在于你的大腦——無(wú)論多大——有多少神經(jīng)。而根據(jù)一個(gè)動(dòng)物的大腦尺寸去判斷它的智商，就像根據(jù)一臺(tái)電腦的尺寸去判斷它的運(yùn)行速度一樣靠不?。ㄟ€需要記住的是，你口袋里的手機(jī)，可比20世紀(jì)60年代時(shí)占了一個(gè)房間的電腦要快很多很多倍）。

基本上，如果我們有一天被大腦尺寸只有豌豆那么大的外星人侵略了，可千萬(wàn)不能低估他們。

李鑫摘自湖南科學(xué)技術(shù)出版社《假如你跳進(jìn)一個(gè)黑洞里》