劉建春

橫塘，藏在詩詞里的小鎮(zhèn)，樂府歌謠里窈窕淑女的家鄉(xiāng)。好像有點(diǎn)飄渺，現(xiàn)實(shí)中并不存在，僅僅是一個(gè)意象，又好像觸手可及，就在城外的水邊。然而，橫塘就是杏花春雨的江南，是各種美好故事開始的地方。

扼守古渡要津

“君家何處??？妾住在橫塘”“妾家住橫塘，紅紗滿桂香”，繁忙水道上，木船熙來攘往，經(jīng)常會(huì)有天真無邪的女孩子向?qū)γ娲系男』镒影l(fā)問。

橫塘，在江南是個(gè)普通的地名，意思就是水邊的一道大堤。在姑蘇城外，還真有個(gè)地方在宋朝時(shí)就叫橫塘，至今名稱未改，賀鑄、范成大筆下“凌波不過橫塘路”“年年送客橫塘路”，說的都是這個(gè)橫塘。

橫塘在蘇州胥門外9里處。當(dāng)年伍子胥建造蘇州城的同時(shí)，開挖了一條人工運(yùn)河，取名胥江，胥江沿著胥門、橫塘、木瀆，綿延28里，一直通到太湖。橫塘，就是自胥江出姑蘇城后的第一個(gè)集鎮(zhèn)。

橫塘這個(gè)地方，扼守水路要津，很早就建有水陸驛站，用來傳遞政府公文和軍事情報(bào)。驛站配備快船，船上掛著醒目的旗幟，一般民船遇見了必須避讓。每條船配10名年輕力壯的船夫，一旦有文件送達(dá)，他們就立即跳上船，箭一般駛向下一站。

驛站配有驛亭、飯館、茶室、客棧、馬廄等，除了傳遞公文，還接待途經(jīng)此地的官員。如今，那些堂館樓臺(tái)都湮滅在歷史的煙塵中了，只有一個(gè)四四方方的驛亭還在，歇山卷棚頂?shù)慕ㄖ綐樱沟眠@座亭子看上去飄逸輕盈，如春燕展翅。亭前石柱上鐫刻著一副對(duì)聯(lián)：客到烹茶旅舍權(quán)作東道，燈懸待月郵亭遠(yuǎn)映胥江。

南來北往的船客在橫塘停留，給小鎮(zhèn)帶來了很多商機(jī)，橫塘這個(gè)水上交通樞紐漸漸走向繁華，元朝末年，橫塘人口已經(jīng)過萬。這里的肉食早市很有名，供應(yīng)大半個(gè)蘇州城。晚上，挑燈夜戰(zhàn)，繼續(xù)買賣菱藕之類。

到了明末清初，橫塘又獲得一次大發(fā)展的機(jī)遇。那時(shí)候，京杭大運(yùn)河漕運(yùn)繁忙，商船云集，尤其是蘇州這一段，運(yùn)河與護(hù)城河重合，加上閶門至楓橋段水面窄，河又淺，因此經(jīng)常出現(xiàn)“堵船”現(xiàn)象。人們就在東西向的胥江和南北向的楓江上另外開辟了一條航線，相當(dāng)于在蘇州城西建了一條“水上中環(huán)線”，這樣客貨船的通行效率立馬翻倍。而橫塘就位于新開辟的水上通道的十字線中心點(diǎn)上。

街市更繁華了，人口更稠密了，到清代中葉正式設(shè)置了橫塘鎮(zhèn)，列入官府編制。

景致如花似錦

橫塘這地方，地理位置好，而且景色旖旎，溪橋映帶，漁村炊煙，既有市聲喧鬧，又有郊野風(fēng)光。

從地理位置來說，橫塘的坐落可謂恰到好處。往東看去，可以看到蘇州城墻和盤門、胥門、閶門三座高大巍峨的城樓;往南看去，煙波浩渺的石湖上， 18孔的行春橋好似長虹臥波，春天的石湖，楊柳依依，桃花灼灼，滿山滿坡的杏花，好似千堆萬堆雪;西邊綿亙著一些山脈，橫山、上方山、茶磨山等，那些山峰只有一兩百米高，卻也是峭拔挺秀，溪水潺潺，一年四季綠意蔥蘢;往北看，是寒山寺了，暮色四合之際，鐘鼓聲好像貼著水面?zhèn)鱽?，深沉又悠長，隱約回蕩著一種羈旅之思。

橫塘就是這樣一個(gè)地方，離煙火人間不近也不遠(yuǎn)，說世外桃源也算不上，繁華也不驚喜，寂靜也不慌張。小鎮(zhèn)按照自己的節(jié)奏運(yùn)轉(zhuǎn)著，別有一番淡定自若、清新脫俗。

蘇州橫塘驛站

一座高大的石橋橫跨河上，連接?xùn)|西街，橋上建有一座飛檐翹角的亭子，亭子四角掛著銅鐘。這是橫塘鎮(zhèn)的地標(biāo)建筑，老百姓稱之為“亭子橋”，反倒把橋的本名忘記了。亭子橋洋溢著古道熱腸般的溫情，遠(yuǎn)道而來的旅客，不僅能躲避風(fēng)雨，還可以在亭子里乘涼歇腳，也可以在橋下井臺(tái)打水解渴。

亭子橋是一個(gè)送別客人的地方。走旱路的，就在橋上的亭子里話別，走水路的，就在橋下碼頭留步。起風(fēng)時(shí)，銅鐘激越之聲，更令人心碎。

有時(shí)候也有驚喜。那一年秋天，范成大陪客人乘船游覽蘇州，從閶門回石湖，一路上都是霧蒙蒙的，到了亭子橋這里，天氣陡然放晴，眼前豁然開朗，天上白云朵朵，水上白帆片片，岸上稻浪翻滾，遠(yuǎn)處山色青黛。船行水面，就好像在鏡子上滑行。這場面，讓老蘇州范成大都覺得震撼。

橋上風(fēng)景故事

到了宋朝，橫塘的街市已經(jīng)相當(dāng)繁華，除了本身的萬余人口，還有大量商人、歇腳的旅客在這里逗留，店鋪生意興隆，街巷游人如織。橫塘人手巧，擅長釀酒、榨油、做磨盤、做木器、做水晶鏡子，明代書法家祝枝山經(jīng)常用的一枚水晶放大鏡，就是在橫塘街上買的。

橫塘鎮(zhèn)街市，地盤不大，但也有十幾條巷子，有數(shù)千粉墻黛瓦的普通人家，也有七八戶筑有私家園林的大戶人家，賀鑄別墅是其中的一家，深宅大院中別有洞天，有亭臺(tái)樓閣，有池塘假山。

最閃亮的，是跨越大運(yùn)河的亭子橋。亭子橋也是美女云集的地方，因?yàn)檫@里地勢(shì)高、視野好，可以飽覽橋下漕船畫舫里的景色。只是她們不知道，在她們看風(fēng)景的時(shí)候，自己也不知不覺成了風(fēng)景。

來自中原的漢子賀鑄，還在做官的時(shí)候就看上蘇州，這里既繁華，又閑適，既喧鬧，又幽靜。退休后，他下決心定居橫塘。有一天，在亭子橋那里無意中與一位姑娘擦肩而過，電光火石之間，一首傳唱后世的《青玉案》誕生了，其中“試問閑愁都幾許？一川煙草，滿城風(fēng)絮，梅子黃時(shí)雨”一連串的意象撲面而來，立刻驚艷了詞壇。文壇大家黃庭堅(jiān)看到這幾句，感嘆道：能寫出江南斷腸的好詞，也只有賀鑄了。

這里的肉食早市很有名， 供應(yīng)大半個(gè)蘇州城。晚上， 挑燈夜戰(zhàn)， 繼續(xù)買賣菱藕之類。

到了明朝萬歷年間，湖北人袁宏道來到蘇州擔(dān)任吳縣縣令，處理完政務(wù)雜事，閑暇之時(shí)，他最愛到橫塘走走看看。有一次在亭子橋堍碼頭，他看到有少女嬉戲，靈感迸發(fā)，寫了一首《橫塘渡》，說的是少女手拿一束鮮花在春日的橫塘閑逛，在吹花的時(shí)候，不小心吹到路過的一個(gè)小伙子臉上，她趕忙解釋說是不小心，并非輕佻，她不是賣唱的歌女，是大戶人家的女孩子，家住在虹橋旁邊，朱漆大門前的十字路口，門口有一棵玉蘭樹、一棵楊梅樹，如果來找我，千萬不要走過了那棵楊梅樹……

如花美眷的橫塘，似水流年的橫塘，就這樣故事不斷，美好無盡。