潘春華

紫禁城于明成祖永樂四年（公元1406年）開始建設，永樂十八年（公元1420年）建成。紫禁城是朝廷舉行大典、皇帝處理日常政務和皇帝后妃們居住的地方，曾有24位皇帝在此住過，被稱為“皇家宮殿”“三尺禁地”。除了太監(jiān)、宮女和王公大臣以外，其他人一般是不能進入紫禁城的。而且王公大臣只限于乾清門之前的范圍，后宮也是不能隨便進入的。紫禁城安全保障極其重要，尤其當有外敵入侵、戰(zhàn)事警報或發(fā)生火災等重大災害時，更需要及時發(fā)出報警信號，以便釆取相應措施，確保皇宮安全無虞。

在明朝，紫禁城警報信號有多種。比如白塔信炮報警，信炮修建在紫禁城西北側的白塔山上，與紫禁城近在咫尺，只要接到紫禁城內出現(xiàn)危險的放炮令牌，炮手便會立即沖著天空開炮。駐扎在京城的衛(wèi)士們聽到炮聲后，就會迅速結集，及時抵御入侵的敵人，或對紫禁城內滅火消防進行增援。又如，紫禁城有腰牌與合符，上面刻有允許進入紫禁城的人員的身份信息。紫禁城的午門、玄武門、東華門、西華門的守護人員，會及時檢查出入紫禁城人員身上攜帶的上述身份信息，不符合者一律緝拿處理。

清朝，紫禁城除了延續(xù)明朝所采取的白塔信炮報警、腰牌與合符等常規(guī)的“安保手段”外，還釆用一種特殊的警報裝置——石別拉，以此構成和完善紫禁城內細密的警報網(wǎng)絡系統(tǒng)。

別拉，滿語音譯，即哨子的意思。所以，石別拉，亦稱“石海哨”。這種石別拉，所使用的材料比較簡單，實際上是利用故宮常見的欄板的望柱頭改造而成。望柱也稱“欄桿柱”，是中國古代建筑臺基外圍邊緣和橋梁兩側欄板與欄板之間相連的立柱，略高于欄板。紫禁城內的欄板及望柱頭一般為漢白玉石材制作，潔白如玉的色彩與古建筑紅墻黃瓦形成強烈的對比，分外耀眼。望柱分為柱身和柱頭兩部分。柱身多為方柱形，望柱頭則造型別致，款式多樣，有云龍、云鳳、獅子、石榴、火焰、蓮花瓣、方型蕉葉等式樣，有著很強的等級觀念。惟獨有的蓮花瓣形狀的望柱頭，被雕琢成“石別拉”，且刀法渾圓遒勁。望柱頭上面雕有二十四道紋路，象征二十四節(jié)氣，因此又成為“二十四氣望柱頭”。通常的蓮瓣望柱頭，本質上就是一塊瓷實的石頭，不過要加工成用于警報的石別拉時，就要著意雕琢。把蓮瓣望柱頭的仰蓮鑿空，里邊放置多枚石珠，下面有石孔便于氣道相通。望柱頭頂端留有缺口兒，如同一個空心葫蘆，使之成為宮廷報警神器，堪稱一絕。

據(jù)史料記載，順治帝曾命侍衛(wèi)府在紫禁城外朝、內廷各門安裝了不少“石別拉”，分內、外、前、后“四圍” 重要等級進行安裝。乾清宮、坤寧宮、寧壽宮、慈寧宮為內圍；午門、神武門、東華門、西華門稱外圍；乾清門、景運門、隆宗門稱前圍；太和殿、中和殿、保和殿、協(xié)和門、熙和門稱后圍。據(jù)說，協(xié)和門、熙和門的“石別拉”，曾經(jīng)是康熙帝插鞭之處。

每當遇到外敵入侵、戰(zhàn)事警報、火災等險情需要報警時，值崗的內廷衛(wèi)士或侍衛(wèi)太監(jiān)便將三寸長的“小銅角”（一種牛犄角狀的小銅喇叭）插入石別拉的石孔內使勁地吹響，喇叭發(fā)出的聲音穿入仰蓮內，使石珠互相碰撞和石孔引發(fā)震蕩，并通過石別拉放大，起到了擴音的作用，發(fā)出“嗚、嗚”的類似號角般的警報聲，以示有警。設置在不同區(qū)域的“石別拉”也隨之吹響，即刻將報警的聲音次第傳至午門、神武門、東華門、西華門、太和殿、中和殿、保和殿、乾清門、景運門等重要區(qū)域。這些區(qū)域的“石別拉”就先后被吹響，渾厚嘹亮的聲音飛快傳遍整個紫禁城。

由于“石別拉”發(fā)出的這種聲音比較特殊，內廷衛(wèi)士、侍衛(wèi)太監(jiān)們又是經(jīng)過特別訓練的，一聽就知道有情況，或馬上采取行動，或迅速進入備戰(zhàn)狀態(tài)。在清代，只有親軍或護軍的旗人，以及內廷衛(wèi)士、侍衛(wèi)太監(jiān)們知道這種警報器的吹法。

清康熙十八年（公元1679年）臘月初三，紫禁城太和殿發(fā)生重大火災。《康熙起居注》記載：“丑時，火自西御膳房起，延燒后右門、中右門、西斜廊，寅時至正殿，復及東斜廊、中左門，至巳時火熄。”這次火災是御膳房6名燒火的太監(jiān)用火不慎所致，刑部將情況上奏，康熙帝閱后批道：“此等人在禁地不小心謹慎，致此火變，雖已遇赦（指當年京東大地震后，大赦天下不殺），不容寬免，仍依議治罪?！苯Y果，將6名太監(jiān)處以絞刑。據(jù)悉，此次火災發(fā)起時，侍衛(wèi)太監(jiān)曾吹響“石別拉”，宮內衛(wèi)士、太監(jiān)及“防火步軍”聞聲皆攜帶唧筒、機桶、木桶、火叉等滅火工具紛紛趕來，用殿前鎏金大銅缸內儲水及金水河水救火。但因太和殿為木質結構建筑，加之杯水車薪，太和殿終未逃脫災難。對此，康熙非常震驚，親下罪己詔。此后，康熙帝下旨對太和殿重修并進行防火改造，10多年后才重新建起金碧輝煌的太和殿。

清嘉慶年間，發(fā)生天理教入侵紫禁城事件時，石別拉就派上過用場。嘉慶十八年（公元1813年）九月十五日，正當嘉慶皇帝颙琰在熱河秋狝之際，天理教趁京城兵力空虛，防衛(wèi)松懈，安排兩路教徒100余人，在內線太監(jiān)的引導下闖入宮中，分別從東華門、西華門攻打紫禁城。此時，守衛(wèi)在協(xié)和門區(qū)域的士兵立即吹響了“石別拉”，紫禁城立刻啟動報警。此后，宮里的火器營兵近千人趕來，與教徒們展開了激戰(zhàn)，并成功把天理教人馬剿滅。

紫禁城是我國古代宮廷建筑的精華，從建筑學角度看，紫禁城里的“石別拉” 具有鮮明特色。它巧妙地利用了紫禁城各個庭院內的欄板望柱頭作為警報裝置，兼有欣賞和實用的雙重功能。一方面，這些望柱頭形狀和紋飾未受到改變，在紫禁城內起到了很好的裝飾作用；另一方面，通過對蓮花瓣形的望柱頭開孔，使之成為警報器，這些蓮花瓣形的望柱頭既利于識別，又起到實用性功能。它的應用，可以說是紫禁城建筑藝術與建筑智慧結合的一個典范，從中可以看到古代建筑技術的精湛和古代匠人們的智慧。

時過境遷，他處的“石別拉” 難以得見，協(xié)和門、熙和門卻舊物依在。然而，令人遺憾的是，盡管人們能夠通過史料文獻的考證了解它的工作原理，但如今已沒有人能夠把它吹響了。