子珊

“辛酉政變”發(fā)生在咸豐十一年（1861年），是君權(quán)和相權(quán)的一次巨大沖突，最終以君權(quán)取勝告終，使清朝體制發(fā)生了重大改變。

當(dāng)時(shí)，清王朝正值內(nèi)憂外患之際，慈禧太后葉赫那拉氏聯(lián)手道光皇帝第六子恭親王奕訢，進(jìn)行了一場政治豪賭。二人發(fā)動(dòng)宮廷政變，扳倒了咸豐皇帝的“贊襄政務(wù)王大臣”——載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八位輔政大臣，改由兩宮太后垂簾聽政、帝胤貴族擔(dān)任議政王及軍機(jī)大臣。

后來慈安太后鈕祜祿氏去世，恭親王失勢，慈禧太后把控清廷大權(quán)，后獨(dú)攬朝政局面長達(dá)48年之久。其間，整個(gè)大清帝國民生凋敝，又飽受列強(qiáng)凌辱，曾輝煌一時(shí)的清王朝，由此逐漸走向衰落與滅亡。

咸豐皇帝病逝留下托孤遺詔

咸豐皇帝愛新覺羅·奕詝是清朝第九位皇帝，其在位11年間，清王朝飽受內(nèi)憂外患，內(nèi)有太平天國運(yùn)動(dòng)和捻軍起義，外有英法聯(lián)軍入侵。此間，清廷簽署了喪權(quán)辱國的《天津條約》《北京條約》；舉世聞名的圓明園也在被洗劫之后，又慘遭焚毀。

咸豐六年（1856年），第二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，四年后英法聯(lián)軍逼近北京城，咸豐皇帝帶著皇后鈕祜祿氏（后來的慈安太后）、懿貴妃葉赫那拉氏（后來的慈禧太后）以及一班親信，匆忙逃往熱河行宮（即承德避暑山莊），留下恭親王奕訢向侵略者求和。

咸豐十一年（1861年）七月十六日，病危的咸豐皇帝立下遺囑：立六歲獨(dú)子愛新覺羅·載淳為皇太子，任命怡親王載垣、鄭親王端華、大學(xué)士肅順、額駙景壽以及四位軍機(jī)大臣等八人為“贊襄政務(wù)大臣”，俗稱“八大臣”；鑒于康熙初年曾出現(xiàn)輔政大臣鰲拜專權(quán)的先例，咸豐帝將“御賞”璽賜給皇后，“同道堂”璽交給皇太子載淳，但基于太子年紀(jì)尚幼，則由其生母懿貴妃代管，輔政大臣所擬上諭必須加蓋這兩方印章才能奏效。由此一來，皇后、懿貴妃以及八位贊襄政務(wù)大臣，將聯(lián)合輔佐載淳，互相牽制，以避免專政。

七月十七日，咸豐帝病逝。次日，咸豐帝入殮后，載淳以同治皇帝之名義，尊皇后鈕祜祿氏為母后皇太后，尊懿貴妃葉赫納拉氏為圣母皇太后。然“而，咸豐皇帝沒想到的是，其臨終前思慮再三而設(shè)立的“八大臣”托孤體制，本是為了制衡權(quán)力，卻在自己去世后不久就瓦解，并引發(fā)了一場巨大政變。這場政變不僅使國家的權(quán)力運(yùn)行機(jī)制發(fā)生改變，更改變了近代中國的歷史走向。“八大臣”、兩宮太后、恭親王三方勢力明爭暗斗，在清廷掀起了巨大波瀾。

叔嫂”密謀清廷一夜變天

咸豐十一年（1861年）八月一日，恭親王獲準(zhǔn)趕至熱河行宮，叩謁咸豐皇帝的梓宮（即棺材）。相傳在此期間，恭親王曾化妝成薩滿，在行宮面見了兩宮太后，密定政變計(jì)策，并確定于其返京后即刻發(fā)動(dòng)。

為確保政變順利，恭親王做了周密的布置：取得北方清軍兩大統(tǒng)帥的支持；重組成以自己為首的中央政權(quán)，以從聲望和資歷上壓制“八大臣”；營造輿論聲勢，部署親信大臣陸續(xù)上奏“垂簾聽政”之建議，并擬好相應(yīng)諭旨，以便隨時(shí)發(fā)布；處理外交夷務(wù)，確保英法聯(lián)軍從中國沿海地區(qū)撤軍；維持社會(huì)秩序，布置救濟(jì)饑民事宜，保證北京社會(huì)穩(wěn)定……憑借著自己的政治勢力及縝密的心思，恭親王在政變前搶奪先機(jī)。然而，“八大臣”畢竟是由咸豐皇帝親自任命，八人在官場上都有深厚的人脈，實(shí)力不容小覷。

一場你死我活的權(quán)力之爭，正蓄勢待發(fā)。

咸豐十一年（1861年）九月二十三日，咸豐皇帝梓宮從承德起靈駕返京。兩宮太后和同治皇帝一行，以皇帝年齡小、兩太后為年輕婦道人家為借口，與皇帝梓宮兵分兩路回京。二十九日，同治皇帝和兩宮太后一行因走小路捷徑，所以比靈駕提前四天抵達(dá)京城。緊接著，兩宮皇太后便在大內(nèi)召見恭親王等人。

九月三十日，發(fā)動(dòng)政變。慈禧太后及恭親王以迅雷不及掩耳之勢，處置了“八大臣”：將英法聯(lián)軍入侵北京、圓明園被焚掠、皇都百姓受驚、咸豐皇帝被迫出巡等時(shí)間的政治責(zé)任，全扣到“八大臣”頭上。慈禧太后及恭親王二人，之所以要迫不及待地處理“八大臣”，是因?yàn)檩d淳將于十月九日正式舉行登基大典，屆時(shí)不僅普天同慶，還會(huì)大赦囚犯。如果拖到那個(gè)時(shí)候再處理，不僅與喜慶的氣氛不符，還會(huì)因誅殺先朝大臣，使新帝遭受非議，不利于穩(wěn)定根基。

十月一日，恭親王奕訢被任命為議政王、軍機(jī)大臣，大學(xué)士桂良、戶部尚書沈兆霖、侍郎寶鋆、文祥則被任命為軍機(jī)大臣。隨后，軍機(jī)大臣文祥奏請兩宮皇太后垂簾聽政。三日，皇帝梓宮至京。五日，更改年號“祺祥”為“同治”。六日，慈禧、奕訢給“八大臣”擬定了以下罪名：矯詔自命、結(jié)黨犯上、挑撥離間、擅用御物、違抗命令，詔賜載垣、端華在宗人府自盡，肅順處斬，罷去景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐官職。

十月九日，載淳在太和殿繼皇帝位。

太后垂簾聽政清朝走向滅亡

十一月一日，兩宮太后正式在養(yǎng)心殿實(shí)行垂簾聽政，二人之座與同治帝的寶座，僅有一張黃幔之隔。后來，為使垂簾聽政更具合法性，奕訢等人還特意制定了《垂簾章程》。

執(zhí)政初期，同治帝和兩宮太后在議政王奕訢的輔佐下，整飭吏治，重用曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢族地主武裝；又在列強(qiáng)的支持下，先后鎮(zhèn)壓了太平天國、捻軍、苗民等起義，緩解了清廷的統(tǒng)治危機(jī)，使清王朝得到暫時(shí)穩(wěn)定。

事實(shí)上，相較于前后兩朝，同治時(shí)期是清朝末期為數(shù)不多的“好時(shí)機(jī)”：對內(nèi)，處于“太平天國”與“義和團(tuán)”兩次重大社會(huì)動(dòng)蕩之間，對外，處于英法聯(lián)軍與八國聯(lián)軍兩次入侵之間，這就如同處在兩次大風(fēng)暴中間的緩沖期。因此，同治帝繼位不久，便開始推行“同治新政”，即“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”，清廷迎來了短暫的改革和開放。

“同治新政”的重要措施包括：設(shè)立總理衙門、指派朝廷官員出國考察、設(shè)立同文館、選派留學(xué)生出國學(xué)習(xí)西方文化以及興辦近代軍工廠?？v觀同治時(shí)期的新政，無論是在清朝還是在中國古代歷史上都是第一次，客觀上促進(jìn)了中國近代化的進(jìn)程。

然而，好景不長。同治十三年（1875年）一月，同治帝病逝。因無子嗣繼位，慈禧太后立同治帝年幼的叔伯兄弟載湉為帝，改年號為“光緒”，兩宮太后垂簾聽政再次得逞。光緒七年（1881年）三月十日，慈安太后暴崩于鐘粹宮。光緒十年（1884年），慈禧太后發(fā)動(dòng)“甲申易樞”罷免議政王奕訢，慈禧太后開始獨(dú)攬清朝大權(quán)。

光緒十五年（1889年），光緒帝成年親政，慈禧太后退隱頤和園。光緒二十年（1894年），醇親王愛新覺羅·奕譞以慈禧六十壽辰擬在頤和園舉行盛大慶典為由，挪海軍經(jīng)費(fèi)，繕修頤和園，布置景點(diǎn)，廣收貢獻(xiàn)。這一年，適逢日本發(fā)動(dòng)中日甲午戰(zhàn)爭。光緒主戰(zhàn)，慈禧也主戰(zhàn)，并說“不準(zhǔn)有示弱語”。但是，當(dāng)有人提出停止頤和園工程，停辦景點(diǎn)，移作軍費(fèi)的時(shí)候，慈禧卻大發(fā)雷霆，說出了“今日令吾不歡者，吾亦將令彼終生不歡”的荒唐話。慈禧太后的愛慕榮華、肆意妄為讓中國陷入生死存亡的危機(jī)中，最終甲午戰(zhàn)爭失敗，簽訂了中國歷史上空前屈辱的《馬關(guān)條約》。

甲午戰(zhàn)爭失敗后，列強(qiáng)掀起瓜分中國狂潮。為了救亡圖存，資產(chǎn)階級改良派發(fā)起“維新變法”，史稱“戊戌變法”。對于變法，慈禧希望國家變得強(qiáng)大但又擔(dān)心光緒會(huì)借變法脫離她的控制，最初她表示支持，但隨后又把軍權(quán)和用人權(quán)都緊握在自己手中。相傳，光緒帝曾讓袁世凱派兵包圍圓明園欲殺太后，慈禧等人便發(fā)動(dòng)了“戊戌政變”，囚禁光緒帝，處斬“戊戌六君子”。此后，慈禧再度訓(xùn)政十年，美其名曰“慈恩訓(xùn)政”。

慈禧太后晚年訓(xùn)政時(shí)期，中國北方爆發(fā)義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，慈禧在剿滅鎮(zhèn)壓失敗后希望利用義和團(tuán)對抗列強(qiáng)，并對列強(qiáng)宣戰(zhàn)，但是八國聯(lián)軍沒有停止攻擊。光緒二十六年（1900年），八國聯(lián)軍攻入北京，慈禧帶著光緒帝、皇后葉赫那拉·靜芬等人逃往西安，令奕劻、李鴻章為全權(quán)大臣，與列強(qiáng)進(jìn)行談判，將戰(zhàn)爭的責(zé)任推到義和團(tuán)身上。同年9月7日，清廷與11個(gè)帝國主義國家簽訂了《辛丑條約》。

光緒三十四年（1908年）十一月十四日，光緒帝駕崩，大行皇帝無嗣，年已73的慈禧立醇親王載灃為攝政王，其三歲幼子溥儀為帝，年號“宣統(tǒng)”，慈禧被尊為“太皇太后”。次日，慈禧太后在儀鸞殿病逝，享年74歲，結(jié)束了長達(dá)48年的垂簾聽政。至此，曾經(jīng)輝煌的清朝受盡內(nèi)憂外患的摧殘，走向了滅亡。