1927年，劉開渠畢業(yè)于北京美術(shù)?？茖W(xué)校西洋畫系。當(dāng)時，西洋畫系開設(shè)了人體寫真等課程，張作霖以“裸體像有傷風(fēng)化”為名，把北京美術(shù)?？茖W(xué)校給關(guān)停了。

年輕的劉開渠是北京美專的高材生，學(xué)校被張作霖封了，他留校當(dāng)助教的希望落了空。心灰意冷的劉開渠被朋友介紹到南京中央大學(xué)，正在人生猶豫彷徨和經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的十字路口，劉開渠開始迷上了雕塑藝術(shù)。

蔡元培先生當(dāng)時正在南京主持中央大學(xué)的工作。一天早晨，親切和藹的蔡元培很有禮貌地和劉開渠打招呼。劉開渠一直敬仰蔡元培先生，卻不敢和蔡元培說話。蔡元培的和善使他鼓起勇氣對蔡元培說：“蔡先生，我是北京美專畢業(yè)的學(xué)生，想去法國學(xué)雕塑?！弊寗㈤_渠沒想到的是，蔡元培聽了很高興，說：“很好啊，只是我們國家還沒有派過人出國學(xué)雕塑?！?/p>

“那就請您下道行政命令吧，讓江蘇省派我出國?！眲㈤_渠說。

蔡元培笑了：“命令也不便下，但我一定會記著這件事，等以后有機會吧?！?/p>

劉開渠以為蔡元培是在說客套話，覺得這件事情希望不大，也就沒放在心上。

1928年，杭州國立藝專成立，劉開渠被聘為助教。來參加開學(xué)典禮的蔡元培一見劉開渠，就開門見山地說：“你想出國學(xué)雕塑的那件事我一直沒有忘記，等有機會，我一定派你去法國。”不久，劉開渠便收到了南京中央大學(xué)的公函，派他以“駐外著作員”的身份前往法國，月薪八十元。

令人困窘的是，劉開渠沒有籌足去巴黎的路費。他只好再去找蔡元培。蔡元培見劉開渠如此窘迫，連忙安慰說：“不要著急，我再給中法友誼協(xié)會寫封信，讓他們跟法國郵船公司聯(lián)系，在船票上打個折扣，這樣你就可以走了。”就這樣，劉開渠到法國巴黎開始了自己藝術(shù)求學(xué)生涯。

劉開渠學(xué)成歸國后，一直受到蔡元培的提攜。很多年過去了，劉開渠經(jīng)常提及蔡元培先生對他的幫助，都非常感動，他認(rèn)為：“蔡元培先生一諾千金，從某種意義上講，沒有蔡元培先生，世上就沒有雕塑家劉開渠?！?/p>

（摘自《海南日報》）