最近發(fā)表于《自然》雜志的新西蘭奧塔哥大學(xué)的研究人員報(bào)告稱，DNA甲基化的記憶被保存在幾代魚之間，而人類每一代的DNA記憶幾乎都完全喪失了。

DNA通常被比作一本厚書——用字詞記錄生活的指導(dǎo)手冊(cè)。DNA甲基化編碼了我們剛剛開始理解的附加信息，有點(diǎn)像在書的邊緣手寫的筆記，表示那些頁(yè)是重要的，或者記錄新獲得的信息。每一代人就像重新再版的新書，只保留了正文，那些手寫的筆記都被抹掉了，但魚這本書在每一次重印時(shí)都把這些注釋也編到新書里了，所以魚這本書遠(yuǎn)比人的書要精彩得多。

奧塔哥大學(xué)的科學(xué)家說(shuō)，甲基化位于DNA的頂部，用來(lái)控制哪些被打開和關(guān)閉的基因。它也有助于定義細(xì)胞的身份和功能。在人類和其他哺乳動(dòng)物中，DNA甲基化在每一代都被清除了，然而魚卻沒有完全消除DNA甲基化的記憶。

近年來(lái)，人們注意到，諸如戰(zhàn)爭(zhēng)或饑荒等重大事件可以通過(guò)改變DNA甲基化模式而對(duì)后代產(chǎn)生持久的影響。雖然這些效應(yīng)似乎是潛在重要的，但由于DNA甲基化在發(fā)育過(guò)程中會(huì)被清除，所以“跨代”DNA甲基化記憶在人類中極為罕見。但魚類的DNA記憶沒有被清除，它們可以由甲基化的形式通過(guò)DNA傳遞。