〔美國〕薩拉·羅賓斯

1

“你說什么？還有問題？”萊西·沃什伯恩問，毫不掩飾心中的不悅。

她站在院子的圍墻外。她的客棧很快就要開業(yè)，至少她希望如此。但在開業(yè)前，這個(gè)問題必須解決。

她聘請(qǐng)了當(dāng)?shù)刈詈玫碾s活工丹·史密斯來修建圍墻，并為院子鋪設(shè)碎石地面和磚砌小路。她把院子稱作“圣殿”。這是塊安靜的區(qū)域，可以在此遠(yuǎn)眺派克峰，還可以欣賞日出或日落。這里還有一個(gè)溫泉浴池和寬敞的室外用餐區(qū)，既適合大型聚會(huì)，也適合兩個(gè)人的浪漫晚餐。

然而此刻，丹卻在解釋砌石工程方面出了點(diǎn)問題，將要耽誤一周時(shí)間。她已把離職補(bǔ)償金的每個(gè)子兒都投了進(jìn)去，只盼著客棧早日開業(yè)，把投資賺回來。

她用手指梳攏了一下頭發(fā)，“丹，你只需說我們?cè)撛趺醋?。?/p>

丹咕噥道：“是這樣，首先我得訂購些水泥漿，這需要幾天，還要再花幾天等它們凝固，估計(jì)總共要十天左右?！?/p>

“這可不行，客棧還有一周就要開業(yè)了?！比R西提醒他。

“我知道，我會(huì)盡快。可我需要雇個(gè)幫手，只是你又得花錢了?！钡ぱa(bǔ)充道。

萊西沮喪地說：“不管你怎么做，只要能及時(shí)完工就行。”

白楊谷客棧是座磚混結(jié)構(gòu)建筑，位于一個(gè)四周風(fēng)光旖旎的小山上。這里是海拔較高的草原地帶，可以一覽無余地看到幾條高聳的山脈。它的附近是一個(gè)叫埃爾克維爾的鄉(xiāng)間小鎮(zhèn)，而小鎮(zhèn)離科泉市只有25英里，離賭城跛溪鎮(zhèn)也僅有47英里，地理位置十分優(yōu)越。

除了優(yōu)越的地理位置，萊西希望派克峰壯麗的風(fēng)景，以及她為客人提供的豐盛美食，可以保證客棧的成功。另外還有個(gè)有利條件，它是這個(gè)地區(qū)唯一提供含早餐的客棧。

她的妹妹夏洛特同她一起為客棧的開業(yè)而忙碌。一旦客棧運(yùn)轉(zhuǎn)正常，她們打算再建一個(gè)活動(dòng)中心，由夏洛特負(fù)責(zé)管理。

但當(dāng)務(wù)之急是為客棧下周的開業(yè)做好準(zhǔn)備。到目前為止，客棧里的四套客房已經(jīng)訂出了兩套，不過是在她大幅讓利的前提下訂出的。這沒啥，她對(duì)自己說，如欲取之，必先予之嘛。

她回到客棧，一屁股坐在椅子上，用挑剔的眼光環(huán)顧著接待廳。巨大的石頭壁爐邊擺放著舒適的沙發(fā)和椅子。

她打算用一張古典風(fēng)格的桌子來擺放酒和開胃品，希望這些點(diǎn)心能夠誘使客人在這里流連并相互交際。

她在對(duì)面的墻上擺放了一些介紹當(dāng)?shù)刂包c(diǎn)的小冊(cè)子，這些介紹看來相當(dāng)誘人。布羅德莫酒店、莫莉·凱瑟琳礦井、派克峰騎車游，還有許多其他吸引人的地方讓客人想去探險(xiǎn)。

當(dāng)然，對(duì)于歷史學(xué)家，有大量的古跡；對(duì)于賭徒，有跛溪鎮(zhèn)。她希望考慮到了方方面面，以使她的努力獲得成功。

僅僅十年前，她還是個(gè)剛從科羅拉多大學(xué)畢業(yè)的金融系學(xué)生，世界是她的牡蠣，她急不可耐地把它撬開，尋找屬于她的珍珠。她興奮地同生命中的所愛，布萊恩·湯普森訂了婚；科泉市所有的大公司都競(jìng)相聘請(qǐng)她作為他們的成員。她曾處于世界的頂峰。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)布萊恩同不止一個(gè)美女有染時(shí)，她的世界停止了運(yùn)轉(zhuǎn)，那些美女都曾是她所謂的閨蜜。

婚禮前的一周，他懇求說：“可是我真正愛的只是你呀，還不行嗎？”

她考慮過他的話，真的考慮過，可就是不行。她取消了婚禮，接受了一家家族銀行提供的工作，希望能在這里找到友情，從過去的傷害和背叛中走出來。

但她很快就發(fā)現(xiàn)這里也不是避風(fēng)港。金融危機(jī)襲擊了這個(gè)國家，八個(gè)月前她失了業(yè)。她覺得身心俱疲。她曾把所有的精力和熱情都獻(xiàn)給了工作，感覺同事和客戶就像她的家人。

是的，她也偶爾約會(huì)，但就像歌里唱的，她只聽從內(nèi)心的召喚。她甚至在脖子上掛了護(hù)身符，上面寫著鄉(xiāng)村歌手約翰尼·卡什歌謠里的歌詞。

沒有了所依賴的單位和目標(biāo)，她感到迷失。她仔細(xì)考慮了自己的生活和選擇，豐厚的離職補(bǔ)償金使她的自主創(chuàng)業(yè)成為可能。有了這筆錢，再加上妹妹夏洛特的支持，她決定走出這一步。

她喜歡會(huì)見和照顧人，進(jìn)入服務(wù)業(yè)似乎很適合她。首先，她們要開一家迷人的客棧。隨后，她們還有更大的計(jì)劃，包括建立一個(gè)活動(dòng)中心，這將給她們提供更多的利潤和挑戰(zhàn)。客棧在整修時(shí)，她連最小的細(xì)節(jié)都不放過。一切都如同她夢(mèng)想的那樣。她希望所有這些最終證明開客棧是個(gè)英明的決定，而不是巨大的失誤。

2

離開業(yè)還剩三天了，萊西的心情十分緊張?，F(xiàn)在，她已經(jīng)預(yù)訂出三套客房，發(fā)出了15張請(qǐng)柬。

圣殿的工作基本上完成了，這里是她最喜歡的地方。雖然超出了預(yù)算，但每一分錢都花得值。她幾乎每天傍晚都來到這里，愜意地靠在躺椅上，欣賞落日的余暉。夕陽在下山之前，會(huì)施展它的魔法，在天空中留下粉紅、金黃和深玫瑰色的綺麗晚霞。她認(rèn)為人們會(huì)愿意為此美景買單的。

妹妹夏洛特興奮的聲音打斷了她的沉思。

“只有三天了，你能相信嗎？”夏洛特喊道。

萊西急忙起身，給了妹妹一個(gè)熱情的擁抱。她們姐妹倆十分親密，夏洛特曾耐心地傾聽姐姐哭訴她那些破碎的夢(mèng)。先是失去了觸手可及的婚姻，接著又失去了工作。萊西允許自己悲痛了一段時(shí)間，然后挺起胸膛，準(zhǔn)備繼續(xù)前進(jìn)。夏洛特鼓勵(lì)她去夢(mèng)想一個(gè)新的未來。

她們還有個(gè)姐姐維羅妮卡，住在佐治亞州。維羅妮卡是個(gè)真正的成功人士，一個(gè)暢銷書作家。她在世界各地旅行，一本接一本地推銷她灌輸浪漫愛情的小說。兩個(gè)妹妹都很欽佩她，享受同她在一起的短暫時(shí)光。遺憾的是，維羅妮卡不能出席客棧的開業(yè)儀式。她會(huì)送上最美好的祝福，連同一大束昂貴的鮮花來紀(jì)念這個(gè)日子。她曾打算向客棧投資，甚至贊助，可是萊西謝絕了。她要把客棧當(dāng)成自己的孩子，一切都是自己付出。

以后，萊西和夏洛特希望用活動(dòng)中心來把成功推向新的高度，但那是以后的事。當(dāng)務(wù)之急是先把客棧開起來，掙到些利潤再說。夏洛特在客棧里里外外慢悠悠地轉(zhuǎn)了一圈后，堅(jiān)定地說：“哇，我一定會(huì)待在這兒。我尤其喜歡你在客人入住的頭個(gè)晚上放在枕頭下面的小禮物?！?/p>

那些是優(yōu)惠券、護(hù)手霜或潤唇膏，還有幾張蓋好郵戳的明信片——客人們可以寄給朋友。夏洛特對(duì)這個(gè)創(chuàng)意的贊賞讓萊西很是受用。

“我能做什么？”夏洛特問。

“你能不能把開業(yè)后第一周的客房全部預(yù)訂出去？”萊西笑道。

“哦，這事客人們一來就解決了。他們回去后會(huì)告訴每一個(gè)認(rèn)識(shí)的人，說這里是個(gè)多么奇妙的地方?！毕穆逄亟o姐姐打氣。

“謝謝你的支持，能幫我想想開業(yè)時(shí)我們準(zhǔn)備什么小吃嗎？我從‘科羅拉多酒莊選購了一些紅白葡萄酒，可是需要一些好東西來配它們?！?/p>

“這好辦，”夏洛特說，“還有你拿手的鱷梨醬和薯片嘛。”

“除了這些還想要些別的，”萊西遺憾地說，“蟹肉泡芙和牛肉奶酪丸子怎么樣？”

“好極了?！毕穆逄卣f。

一陣響亮的敲門聲打斷了姐妹倆的討論。萊西急忙過去開門，看到門口站著一個(gè)十分帥氣的男子時(shí)，她一下子愣住了。

“你好，”男子脫下帽子，“我叫懷亞特·格雷夫斯，是新來的派克縣治安官。我知道你在申請(qǐng)酒類營業(yè)執(zhí)照，想在批準(zhǔn)前上門看看?！彼揪褪謳洑?，一身警服更增加了他的威嚴(yán)。

萊西打量了他一會(huì)兒，才結(jié)結(jié)巴巴地說：“好的，請(qǐng)進(jìn)。我叫萊西·沃什伯恩，這是我的妹妹夏洛特。請(qǐng)隨便看，我很樂意回答你的任何問題。”

“我打賭你會(huì)的。”夏洛特心中嘀咕道，但仍面帶微笑，和治安官友好地握了握手，然后閃到一旁，讓他進(jìn)來。

他至少6英尺高，棕色的頭發(fā)被夕陽抹上了一層金光，一雙明亮的藍(lán)眼睛炯炯有神。他興致勃勃地四下張望著，問了幾個(gè)問題，但總的說來似乎對(duì)看到的一切很滿意。他告訴萊西，執(zhí)照會(huì)在客棧開業(yè)前及時(shí)發(fā)下來。這時(shí)他的對(duì)講機(jī)響了，簡(jiǎn)短地同對(duì)方說了幾句后，他道了歉，匆匆出門向停在環(huán)形車道上的警車走去。

他離開后，夏洛特看著萊西，眼睛里閃著光。

“那……”她拖長語調(diào)說。

萊西嗔怒道：“那……什么？你應(yīng)該最了解我，一雙藍(lán)眼睛不能讓我從事業(yè)上分心?！?/p>

“我知道，”夏洛特說，“但他真是帥呆了，可不只是眼睛漂亮?！?/p>

“行啦，”萊西說，“別拿我尋開心了?！?h3> 3

她盼望的日子終于到了。驕傲的女老板萊西·沃什伯恩滿心歡喜地來主持白楊谷客棧的開業(yè)儀式。她太激動(dòng)了，在客棧里四處巡視，做最后的檢查，神經(jīng)緊張到開始懷疑自己的每一個(gè)決定。她來到接待廳，看到丹為開業(yè)把自己打扮得清清爽爽，贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。她曾對(duì)他說過，能在開業(yè)前把圣殿完成她有多開心。

有兩個(gè)客人已經(jīng)登記入住了，萊西把這對(duì)來度蜜月的新婚夫婦米蘭達(dá)和約翰·布雷弗曼安頓在“孔雀”套房。萊西希望套房里明亮的寶石色調(diào)能給他們留下深刻印象，可是他們根本無視周圍的一切，眼睛一直停留在對(duì)方身上。他們臉色緋紅地說，他們也許不會(huì)下樓來參加開業(yè)聚會(huì)了。

過了不久，第二撥客人到了。這是個(gè)中年寡婦，叫希瑟·梅森。萊西還記得希瑟打電話預(yù)訂房間時(shí)說的話，希瑟說她和丈夫一直夢(mèng)想著有朝一日在派克峰的頂端坐坐。他們是受了凱瑟琳·貝茨1883年所著《美哉美國》的啟發(fā)，想在如詩如畫的美景中把酒言歡。

希瑟滿懷渴望地說：“我丈夫亞當(dāng)幾年前去世了，我下定決心，一定要完成我們的夙愿。今年我從托皮卡的拉斯默森學(xué)院退休了，我原來是那里的招生員，現(xiàn)在我要努力去做我和亞當(dāng)想做而沒機(jī)會(huì)做的事?！?/p>

萊西帶她到樓上的套房時(shí)，提到了晚上的聚會(huì)。希瑟說她在“礦工”套房安頓下來后，一定會(huì)下樓來參加。這個(gè)套房是鄉(xiāng)村化設(shè)計(jì)，但擁有現(xiàn)代化所需的一切。路上希瑟問能否早上把她叫醒，以便她能在中午前徒步走到山頂。萊西知道這段路非常難走，便仔細(xì)打量了一下希瑟。這是個(gè)強(qiáng)壯的中西部美國人，有攀登到山頂?shù)捏w力。

第三撥預(yù)訂的客人還沒到，她們是兩個(gè)女大學(xué)生，在線上登記入住時(shí)提到會(huì)到得很晚。萊西嘆了口氣想，等待客人到來也是客棧老板的任務(wù)之一。此外，她還要主持開業(yè)儀式，而時(shí)間將會(huì)過得飛快。

第一批客人開始到達(dá)。她匆匆下樓，長長的夏日連衣裙圍著腳踝打轉(zhuǎn)。樓梯下到一半時(shí)，她停了下來。夏洛特正在迎接的客人不是別人，正是懷亞特·格雷夫斯。她本以為他會(huì)身穿警服，沒想到是隨意穿了襯衫和卡其褲，不過看起來更英俊灑脫了。當(dāng)他抬頭看向她時(shí)，她的臉騰地一下紅了，因?yàn)橐庾R(shí)到自己正目不轉(zhuǎn)睛地看著他，也許還微微張開了嘴。她控制住自己，盡量優(yōu)雅地下了樓，伸出手去表示歡迎。他握著她手的時(shí)間有點(diǎn)長，不像是禮節(jié)性的，倒像是愛撫。

他們相視而笑，懷亞特先開了口：“恭喜你的營業(yè)執(zhí)照獲批和客棧開業(yè)?！?/p>

她愣了一會(huì)兒才木訥地說道：“我能給你端杯葡萄酒或蘋果酒嗎？”聲音一點(diǎn)兒也不好聽。

夏洛特對(duì)姐姐笨拙的舉止感到好笑，她記不得姐姐上次對(duì)一個(gè)男人如此失態(tài)是什么時(shí)候了。不過，這位治安官真的是帥氣逼人，帶著強(qiáng)大的氣場(chǎng)。她偷偷瞄了他一眼，該死，他的左手無名指上戴了婚戒。她嘆了口氣，看向萊西，發(fā)現(xiàn)姐姐也注意到了這個(gè)細(xì)節(jié)。一絲失望的神情在萊西臉上游走?？伤齻儍蓚€(gè)都沒時(shí)間來細(xì)想這個(gè)，因?yàn)閮x式就要開始了。她們匆匆走進(jìn)接待廳，開始履行白楊谷客棧女老板和女主持人的職責(zé)。

4

萊西環(huán)顧著人頭攢動(dòng)的接待廳，很高興有這么多人接受了邀請(qǐng)，有的甚至還帶了一兩個(gè)人來。在服務(wù)業(yè)，知道你的人越多越好。沒有人們的口口相傳，大多數(shù)新開張的生意很難維持下去，尤其是那些沒有營銷預(yù)算的。她幾乎邀請(qǐng)了距離客棧只有5英里的埃爾克維爾小鎮(zhèn)上的每一個(gè)人，還有許多來自西邊25英里外的科泉市。

確定了點(diǎn)心已經(jīng)送到聚集在接待廳的人群中后，萊西站在樓梯上，開始對(duì)客人們講話。她感謝他們的光臨，邀請(qǐng)他們跟著她在客棧里做一次短暫的旅行。即使是那些對(duì)這家客棧前身十分熟悉的人，也想看看她把它改造成了什么模樣。多年來這里雜草叢生，成了羊駝、馬和牛的樂園。

萊西領(lǐng)著客人在客棧里穿行，他們對(duì)客棧簡(jiǎn)約卻不失奢華的裝飾風(fēng)格連連稱贊。只有她和夏洛特知道她們花了多少時(shí)間在跳蚤市場(chǎng)和家庭售賣上尋找相配的家具和裝飾品。在古玩店，夏洛特顯得很有見識(shí)，淘到了一些真正的好東西和高仿，使得她們的開支沒有超出預(yù)算。

萊西察覺到懷亞特一路上默不作聲，熱辣辣的目光很少從她身上移開。

他們結(jié)束了參觀，回到了接待廳。

又品嘗了一會(huì)兒美酒和點(diǎn)心后，客人們陸續(xù)告辭，每個(gè)人都保證將大力宣傳客棧。萊西站在大門口，對(duì)每個(gè)離去的客人表示感謝。

在同懷亞特說再見時(shí)，她心里多少有點(diǎn)遺憾。她覺得自己被他迷住了。她知道不應(yīng)該對(duì)一個(gè)已婚男人產(chǎn)生興趣，因?yàn)槌顺蔀槭烊送獠粫?huì)有任何結(jié)果。在經(jīng)歷了十年單身后，第一個(gè)讓她感興趣的男人卻是無法得到的，她覺得真是諷刺。

她很快把這種遺憾在腦中驅(qū)散掉，走過去和夏洛特一邊打掃客棧，一邊聊著聚會(huì)的成功，為自己的努力工作而擊掌相慶。

“我真的該回去了，”夏洛特說，“可我又想等到最后一撥客人入住?！?/p>

“這個(gè)不用擔(dān)心，”萊西說，“我是客棧老板，他們來時(shí)我可以接待。此外，現(xiàn)在我還興奮得沒有一絲睡意?！?/p>

萊西給了妹妹一個(gè)熱情的擁抱，把她送到門外。回到廚房，她一邊忙碌，一邊哼著小曲。她想準(zhǔn)備些青椒和烤蛋作為明天的早餐。這時(shí)她意識(shí)到那對(duì)度蜜月的新婚夫婦沒有露面，連希瑟·梅森也只是在儀式上露了個(gè)臉。是呀，她想，得需要幾天來適應(yīng)海拔6000英尺的高度。她必須提醒客人們第二天喝夠水，不要透支體力。

就在這時(shí)，客棧大門外的復(fù)古式門鈴響了。

“啊，最后一撥客人到了?！彼f，走過去開了門，把兩個(gè)姑娘迎進(jìn)來，“瓊和蘇珊，對(duì)嗎？”

兩個(gè)姑娘咯咯地笑著。她們的年齡在18到20歲之間，穿著T恤衫和破洞牛仔褲，各帶一個(gè)鼓鼓囊囊的背包，那是她們僅有的行李。她問她們是否需要吃點(diǎn)或喝點(diǎn)什么。

身材嬌小、一頭紅發(fā)的瓊說：“謝謝，不用了。我們累壞了，明天還有好多事要做，你帶我們?nèi)シ块g就行了?！?/p>

身材略高、一頭金發(fā)的蘇珊補(bǔ)充說：“明天我們要騎車穿越‘眾神花園，我們太興奮了！”

她說的是附近一個(gè)美麗的國家自然公園，以紅色巖層和多條供游人騎車或徒步旅行的線路而聞名。

萊西把她們帶到樓上唯一的雙人套房，看著她們選好床，把行李扔在地板上。等她們安頓下來后，她又問了一遍她們是否需要點(diǎn)什么。她們?cè)俅沃x絕后，她道了晚安，拖著疲憊的身體上了三樓。

她突然覺得累得連澡都不想洗，便簡(jiǎn)單洗漱了一下，倒在床上，很快就安然入睡了。

5

似乎才剛剛睡了幾秒鐘，她跳了起來，不知道是什么把她驚醒，但很快就意識(shí)到是有人在尖叫。她連睡袍都來不及穿，就向樓下沖去，順手打開燈。

她跑到二樓時(shí)，看到走廊里一臉茫然的布雷弗曼夫婦，瓊和蘇珊在旁邊擠成一團(tuán)，蘇珊在哭，但看來沒有人受傷。

她沿著走廊走過去，差點(diǎn)與希瑟·梅森撞個(gè)滿懷。希瑟正從二樓樓梯口往下看，臉上一副驚愕的表情。萊西順著她的視線看去，樓梯底部趴著一個(gè)男人，一動(dòng)不動(dòng)，身下是一大攤血。

她搖搖頭，似乎是想讓混亂的腦子清醒，然后匆匆跑下樓梯，彎下腰，使勁把男人翻過來?？吹剿强斩礋o神的眼睛，她意識(shí)到他已經(jīng)死了。她搭了下他的脈搏，什么都沒有，更證實(shí)了她的推測(cè)。她縮回手時(shí)，不由得倒吸了一口涼氣，發(fā)現(xiàn)手上沾了血。插在死者胸口的是一根鐵路道釘。

她抬起頭，看著聚集在二樓樓梯平臺(tái)上的人。

“這是怎么回事？這人是誰？”她喊道。

希瑟·梅森顫抖地指著尸體說：“是我的丈夫，雖然不可能，但的確是我的丈夫亞當(dāng)。”

就在這時(shí)，大門被猛地推開了，懷亞特帶著一個(gè)顯然是警員的人沖了進(jìn)來。他把萊西從尸體旁拉開，一邊彎腰查看著尸體一邊問：“出了什么事？我們接到有人從這里打出去的報(bào)警電話?！?/p>

瓊說：“是我報(bào)的警?！?/p>

已迅速查看過各個(gè)房間的警員回到懷亞特身邊，“沒別的人了。我已經(jīng)給驗(yàn)尸官打了電話。還有什么需要我做的？”

一時(shí)間沒人說話，萊西能聽到墻上的古董鐘嘀嗒嘀嗒地響。她渾身顫抖，顯然是被眼前可怕的一幕嚇壞了。懷亞特過來扶住她的胳膊，仿佛怕她暈倒似的。

他轉(zhuǎn)過她的身體，溫柔地問：“你認(rèn)識(shí)這個(gè)人嗎？”

萊西抬頭看著樓上淚眼婆娑的希瑟說：“梅森太太說是她的丈夫，已故的丈夫?！?/p>

懷亞特輕聲說：“我看得出他已經(jīng)死了?！?/p>

“不，你沒明白我的意思，”萊西說，“她的丈夫亞當(dāng)幾年前就死了?！?/p>

希瑟號(hào)啕大哭起來，瓊和蘇珊一人扶著她的一只胳膊。

懷亞特低頭看著尸體問：“他胸口上插的是道釘嗎？從哪來的？”

臉色蒼白、渾身顫抖的萊西輕聲回答：“我想我知道是從哪里來的，請(qǐng)跟我來?！?/p>

她帶他來到二樓的走廊，指著墻上的壁龕。一個(gè)壁龕里陳列著一排古老的采礦工具，在淘金盤和其他小工具中間，擺放著一排道釘。

萊西伸手想拿起一根，懷亞特拉住了她的胳膊?！皠e動(dòng)，這是證據(jù)。”他說，將她帶到人群中。他掃視著一張張震驚的面孔，宣布：“這里是犯罪現(xiàn)場(chǎng)，所有人都不許離開。請(qǐng)別碰任何東西，直到現(xiàn)場(chǎng)處理完畢。我們需要詢問你們，萊西，可以借用一個(gè)地方嗎？”

萊西飛快地想了想，說接待廳邊上的圖書室可以用。又有幾個(gè)人走進(jìn)客棧，萊西猜想他們是警員叫來的驗(yàn)尸官和犯罪現(xiàn)場(chǎng)勘查人員。

懷亞特過去交代任務(wù)，萊西則把驚魂未定的客人們集合起來，帶到走廊盡頭的休息區(qū)，他們至少可以在這里等到尸體被運(yùn)走。他們默默地在一扇大窗戶旁邊的沙發(fā)和椅子上坐下。萊西發(fā)現(xiàn)夜色正在退去，晨曦初現(xiàn)。天哪，怎么會(huì)發(fā)生這樣的事？這群人里面有個(gè)殺人犯嗎？她向一張張面孔看過去，可以看出同樣的疑問顯現(xiàn)在每個(gè)人的臉上。外人是怎么進(jìn)來的？她曾四處查看過，確保門都是鎖著的。治安官和警員是直接推門進(jìn)來的，顯然那時(shí)大門沒有鎖。被害人之前也應(yīng)該是從大門進(jìn)來的?？伤窃趺崔k到的？他為什么要進(jìn)來？她有滿腦子的疑問。

她聽到妹妹的聲音從樓下傳來：“我不管你們的什么規(guī)定，我要進(jìn)去見姐姐！”話音剛落，她已沖到樓上，把萊西緊緊抱在懷里，脫下毛衣披在渾身發(fā)抖的姐姐身上。

直到此時(shí)，萊西才發(fā)現(xiàn)自己只穿著背心和平角短褲。瓊和蘇珊同她差不多，只有新婚夫婦和希瑟穿著睡袍。她希望詢問開始前能讓她們穿上衣服，她也必須把手上的血洗掉。她問夏洛特：“你是怎么知道的？”

夏洛特不動(dòng)聲色地說：“警車呼嘯著駛向這邊，誰會(huì)不知道客棧出了事？我以為發(fā)生了有人摔下樓之類的意外，沒想到死了人?！?/p>

要真是那樣就好了，萊西想。

6

一名警官安排客人回各自的房間洗漱和穿戴。一名技術(shù)人員為萊西的手拍了幾張照片，告訴她可以把血洗掉了。還有三名技術(shù)人員在各處拍照，并采集各個(gè)平面上留下的指紋。萊西慶幸尸體終于被警方運(yùn)走了。所有當(dāng)晚住在客棧里的人輪流到圖書室接受懷亞特和從科泉市警察局趕來增援的偵探彼德森的問話，萊西最后一個(gè)進(jìn)去。

征得萊西的同意后，技術(shù)人員給她拍了照片，采集了她的指紋。懷亞特只問了幾個(gè)問題，把大多數(shù)問題留給了彼德森。她怎么認(rèn)識(shí)客人的？她認(rèn)識(shí)被害人嗎？她看到了什么？有的問題其實(shí)是同一個(gè)，只是彼德森偵探換了個(gè)問法。最后，兩人似乎都很滿意，說她可以回去照料客人了。萊西感激地離開了圖書室。

在走廊里，她聞到了早餐的香味。感謝妹妹，她把客人召集在餐廳里，正在給他們上咖啡和早餐。沒人真的有胃口，但都裝出輕松的樣子。希瑟·梅森臉色蒼白，一聲不吭，只是凝視著窗外，偶爾發(fā)出一聲抽泣。萊西走過去，問這個(gè)可憐的女人有沒有親戚或朋友，她可以幫忙打電話。

“沒有，”希瑟虛弱地說，“亞當(dāng)和我都是獨(dú)生子，我們也沒有孩子?！?/p>

“可以跟我說說亞當(dāng)嗎？”萊西問，“他是怎么死的？”

“那是很早以前的一次車禍，我不想再提了。”希瑟說。

萊西看得出大家都很疲憊，建議他們回各自的房間休息。他們似乎很感激她的建議，紛紛向樓上走去。

夏洛特忙著收拾幾乎原封未動(dòng)的早餐，萊西站在餐廳的大窗戶前看著外面。按她的要求，這扇窗戶沒有安裝干擾視線的窗格和窗簾，因?yàn)閺倪@里可以看到派克峰和落基山脈的壯麗風(fēng)景。

即使現(xiàn)在，面前這美麗的景色仍然讓她驚嘆。碧藍(lán)的天空只有一條細(xì)長的白云，像根手指似的指著派克峰，仿佛在說：“看！看看這個(gè)！”

她不明白事情為什么會(huì)變得如此糟糕。就在昨天，她還在為客棧的開業(yè)興奮不已；今天，她的世界墜入黑云籠罩的暗夜里。

夏洛特來到她身后，輕輕拍了拍她的肩膀。她回過身，看到懷亞特站在廚房里。只是這一刻，他注視她的眼神里充滿了同情。她忍住差點(diǎn)奪眶而出的淚水，挺起胸膛，調(diào)勻呼吸，盡量表現(xiàn)得鎮(zhèn)靜和從容。他問她可否到圖書室談?wù)?。雖然已經(jīng)告訴了他一切，但她突然覺得很累，坐幾分鐘正是求之不得的事。兩人來到圖書室，懷亞特請(qǐng)她坐在窗戶邊的沙發(fā)上，彼德森偵探已經(jīng)走了。

他柔聲問：“你怎么樣？沒事吧？”

她脫口而出：“你認(rèn)為我會(huì)怎么樣？有人剛剛在這里被殺。我不是傻瓜，我十分肯定是一個(gè)客人干的。”

“所以我才想跟你談?wù)?。我知道你是個(gè)聰明人，對(duì)發(fā)生的事一定看出了點(diǎn)什么。我想知道你是怎么想的?！?/p>

“我沒有什么想法。梅森說死者是她的丈夫，但怎么可能？她對(duì)我說他幾年前就死了?！比R西說，仍是一臉的疑惑和震驚。

他坐到她身邊，輕輕拿起她的手，她想他一定受過如何讓一個(gè)潛在的目擊者感到安慰的訓(xùn)練。別瞎想了，她告誡自己。他的撫摸讓她感到溫暖，但這只是他的工作。盡管如此，兩人相距這么近仍然使她感到興奮。雖然忙碌了一個(gè)早上，他身上的氣息仍然很清新。

屋內(nèi)很安靜，她猜那群警察已經(jīng)離開了。她仍然不敢相信剛剛發(fā)生的一切。

他又問了一次她怎么樣。

“當(dāng)然不好。”她說。

他試著改變策略，“跟我說說你的事。你來自埃爾克維爾小鎮(zhèn)？除了夏洛特還有別的親人嗎？”

她深吸了口氣，簡(jiǎn)單介紹了一下自己的經(jīng)歷。她生長在丹佛，到科泉市上大學(xué)。但當(dāng)發(fā)現(xiàn)這座破敗的房屋時(shí)，她愛上了埃爾克維爾小鎮(zhèn)。

她幾乎投入了所有金錢和時(shí)間，花了近一年的工夫把這棟廢棄的建筑改造成美麗的客棧。

她把夏洛特哄來幫她。她們的父母已經(jīng)不在了，姐姐常年在世界各地旅行。她真的沒時(shí)間認(rèn)識(shí)和熟悉小鎮(zhèn)的人，但感受到了人們的歡迎。至少是在她把謀殺帶到這里之前，她挖苦地補(bǔ)充道。

他微微一笑，問：“有男朋友嗎？”

她的臉色立刻沉了下來，不相信他會(huì)問這樣的問題，簡(jiǎn)短地回答道：“沒有?！?/p>

他抱歉地說：“對(duì)不起，我不該問你這個(gè)問題。謝謝你告訴我你的經(jīng)歷，這很有幫助?，F(xiàn)在該我告訴你一點(diǎn)我的事了。”

7

懷亞特說：“我來自芝加哥，獲得刑事司法學(xué)位后在重案組工作了十年，調(diào)查過許多謀殺案?！?/p>

得知他有破案經(jīng)歷，不知怎的，萊西感覺踏實(shí)了很多，但他只字不提個(gè)人的生活狀況令她略感失望。

“我認(rèn)為你的位置很特別，可以收集幫助我們破案的信息。因此，我要與你分享到目前為止我了解到的情況，你愿意幫助我們破案嗎？”

萊西毫不猶豫地說：“沒問題，凡是我能做到的?！?/p>

她認(rèn)真聽著他所收集的每個(gè)客人的背景資料。

布雷弗曼夫婦剛剛結(jié)婚，都沒有犯罪記錄。

瓊·布萊克和蘇珊·克拉克是科羅拉多大學(xué)的學(xué)生，均沒有不良記錄。

然而，希瑟·梅森就不一樣了，萊西張大了嘴巴聽著她的故事。亞當(dāng)·梅森的確死于看起來是意外的車禍，警察在他家附近的湖里找到了車輛的部分殘骸，那情形十分可疑。他們幾乎把湖搜了個(gè)遍，卻沒能找到他的尸體。

懷亞特猜測(cè)這次在客棧發(fā)現(xiàn)的死者就是亞當(dāng)·梅森。托皮卡警察局已經(jīng)把亞當(dāng)死亡的可疑之處以及希瑟·梅森不肯給予配合的情況告訴了懷亞特，只是一時(shí)還沒有證據(jù)證明他們的懷疑。

依法等了七年后，法院宣布了亞當(dāng)·梅森的死亡。因?yàn)榉ㄔ翰脹Q亞當(dāng)是死于意外，希瑟·梅森按保險(xiǎn)單獲得了100萬美元的賠償。最近半年，她一直在忙于實(shí)現(xiàn)她和已故丈夫的“遺愿清單”。

萊西十分吃驚。希瑟·梅森看起來毫無特別之處，見到丈夫的尸體時(shí)，她看起來真的很震驚。

“你是說她是殺人犯？”她問。

“不，我只是說她的故事有些地方不合情理?！彼卮?。

她的大腦在轉(zhuǎn)動(dòng)。他接著告訴她技術(shù)人員的勘查報(bào)告。插在亞當(dāng)胸口的道釘上沒有找到指紋，這表明有人在犯罪后把指紋擦掉了，否則上面至少應(yīng)該有萊西的指紋。估計(jì)死亡時(shí)間與發(fā)現(xiàn)尸體的時(shí)間十分接近。沒有破門而入的證據(jù)，這說明一定是客棧里有人開門讓被害人進(jìn)來。

他又問了一遍她是否肯定從沒見過被害人，有沒有在客?；虬柨司S爾鎮(zhèn)附近見到過他，他是否參加了開業(yè)儀式。她回答說不記得曾見過他，不過晚上的確很忙，來的客人很多，她不可能記得每一張面孔。

他的手機(jī)響了，他與對(duì)方簡(jiǎn)短地講了幾句，臉色十分嚴(yán)峻。掛斷電話后，他看著她說：“經(jīng)初步身份驗(yàn)證，死者就是亞當(dāng)·梅森?！?/p>

萊西雙手捧著頭呻吟著。

他輕輕撫摸著她的背，安慰道：“別擔(dān)心，我們會(huì)破案的。我會(huì)保護(hù)你的安全，我保證?！?/p>

她注視著他的眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。說不清為什么，她毫不懷疑他會(huì)履行他的承諾。

8

萊西發(fā)現(xiàn)，沒有什么比謀殺案更能吸引人來訪了。雜活工丹·史密斯從上午10點(diǎn)起就在客棧轉(zhuǎn)悠，想“幫助”她。丹是個(gè)討人喜歡的帥氣男人，長著一頭亂蓬蓬的金色卷發(fā)?？墒侨R西對(duì)他沒有感覺，他們僅僅是勞務(wù)關(guān)系。

一個(gè)上午加小半個(gè)下午，她接待了幾位訪客。

第一位訪客是住在客棧附近的露辛達(dá)·賴特，擁有一家羊駝牧場(chǎng)。為了安慰萊西，她帶來了一大團(tuán)羊駝毛線。好極了，萊西想，也許當(dāng)客棧倒閉后，我會(huì)有時(shí)間學(xué)習(xí)打毛線。她謝過露辛達(dá)，向?qū)Ψ奖ＷC她真的不需要什么。

第二位訪客是個(gè)叫科迪·韋斯特菲爾德的牛仔。他又高又瘦，綠眼睛里傳達(dá)著他對(duì)昨晚血案的同情。他說他的牧場(chǎng)離這里約有一英里，他在上面放養(yǎng)了北美野牛和一小群家牛。他看上去30多歲，他不斷瞄她的眼神讓她認(rèn)為他還沒訂婚。她謝過他，把他送到門外，看著他爬上半新的紅色皮卡。

夏洛特出來站在萊西身邊。

“喔，一個(gè)大個(gè)子。”她說，又回到客棧里去接電話。

最后一位訪客是下午1點(diǎn)到的。這是個(gè)長相甜美的年輕女人，一手提著一個(gè)沉甸甸的大購物袋站在客棧門口，氣喘吁吁地自我介紹說她叫曼迪·格蘭杰。她婉謝了進(jìn)屋的邀請(qǐng)，指著停在車道上的越野車說她的雙胞胎孩子在車上，她還要去接第三個(gè)孩子。

她放下購物袋，說：“我的電話號(hào)碼在袋里，需要什么就給我打電話?！?/p>

她離去得幾乎同來時(shí)一樣快。萊西把沉甸甸的購物袋提進(jìn)接待廳。

夏洛特從廚房出來，提起一個(gè)購物袋，兩人一起回到廚房，看看袋里裝著什么。打開購物袋后她們驚叫起來，袋里是一大鍋雞肉意大利面、松軟的家制面包卷，還有一塊熱乎乎的脆皮水果餡餅。

這使萊西想起今天的晚餐還沒有著落。真得感謝像曼迪這樣的好人，客人們不至于挨餓了。

提到客人，她想起自從幾小時(shí)前他們上樓休息后，一直沒見到他們中的任何人。她正想上樓去看看，門鈴響了，她只得改變方向去開門。

門口站著神情嚴(yán)峻的懷亞特和警員。懷亞特開門見山地說他們要見見希瑟·梅森。

她引領(lǐng)他們上了樓，輕輕敲了敲希瑟的房門，沒有反應(yīng)。她又用了點(diǎn)勁敲了敲，還是沒有反應(yīng)。懷亞特上前一步，擰開沒上鎖的門把手，推門走了進(jìn)去。他們查看了房間和浴室，希瑟的行李還扔在地板上，可人卻不見了。

9

希瑟房間這邊的動(dòng)靜驚動(dòng)了其他客人，睡眼迷離的新婚夫婦和兩個(gè)一臉不滿的女大學(xué)生都打開房門來看發(fā)生了什么。

得知希瑟·梅森不見了后，瓊抱怨道：“我還以為我們哪里都不能去。既然允許出去，為什么不通知我們？”

懷亞特告訴他們今天的調(diào)查已經(jīng)結(jié)束，他們可以離開客棧，但不能離開該地區(qū)。得知可以出去活動(dòng)，客人們松了口氣。

因?yàn)檎诙让墼拢祭赘ヂ驄D似乎不像女大學(xué)生那樣對(duì)限制感到不滿。當(dāng)然，瓊和蘇珊到這里來就是為了享受戶外活動(dòng)的。

萊西、懷亞特及警員回到樓下。懷亞特說根據(jù)他們的發(fā)現(xiàn)，希瑟·梅森現(xiàn)在是涉案人員，他們是來帶她到警局問話的。他打算在周圍尋找這個(gè)失蹤的女人。

萊西把事情告訴了夏洛特和丹，他們都出去在附近尋找，沒準(zhǔn)希瑟只不過想出去透透氣。

他們找遍了客棧里里外外，并大聲呼喚她的名字，但一無所獲。

他們回到廚房，討論下一步的行動(dòng)。萊西忽然想起希瑟說過，她想徒步攀登到派克峰頂。

懷亞特拍拍萊西的后背，說：“太好了。你認(rèn)為她會(huì)怎么到那里？”

“我們給每個(gè)客人發(fā)了本小冊(cè)子，上面介紹了不同的游覽路線和班車服務(wù)?！比R西說。

懷亞特和警員拿出手機(jī)，開始同她記下來的公司聯(lián)系。打了兩個(gè)電話后，派克峰旅游公司說他們下午曾在離客棧不遠(yuǎn)的路上帶過一個(gè)中年婦女，司機(jī)把客人送到了曼尼圖泉鎮(zhèn)附近的巴爾小道上。

那是攀登派克峰頂最常用的路線。萊西奇怪希瑟是怎么出了客棧卻沒被發(fā)現(xiàn)的。他們每個(gè)人都到圖書室接受詢問，她自己也忙得不可開交。根據(jù)司機(jī)的說法，希瑟是幾個(gè)小時(shí)前離開的。

她聽到懷亞特打電話安排人員去搜查小道，就從壁櫥里抓起外套。

懷亞特看著她問：“你想去哪里？”

她說想去幫忙搜索。懷亞特按住她的肩膀，說她留在客棧會(huì)更有幫助。

她覺得他說得對(duì)，希瑟有可能回來，或打電話告訴她的去向。夏洛特點(diǎn)點(diǎn)頭，也認(rèn)為萊西最好待在客棧。

懷亞特和警員很快走了。

經(jīng)過一陣忙亂后，客棧里突然變得死一般的寂靜。

她和夏洛特用曼迪送來的食物安排了一頓簡(jiǎn)單的晚餐。

雖然太陽還沒落山，但從幾乎沒動(dòng)的早餐算起，已過去很長時(shí)間了。

萊西上樓，通知客人可以去餐廳吃晚飯。

米蘭達(dá)和約翰·布雷弗曼首先下了樓，他們的神情并不是很緊張。萊西心想，深深的愛會(huì)幫助你抵擋生活中糟糕事情的侵害。

過了一會(huì)兒，瓊和蘇珊也出現(xiàn)在餐廳里。萊西請(qǐng)她們坐下，自己和夏洛特也加入客人中間。當(dāng)她在各個(gè)盤子里添加熱氣騰騰的飯菜時(shí)，她覺得這是個(gè)了解和服務(wù)客人的好機(jī)會(huì)。

10

每個(gè)人都埋頭吃起來，胃口似乎比早上好多了。真好，萊西在心里說。她告訴自己，明天一定要給曼迪打電話表示感謝。

蘇珊首先打破了沉默，“明天我們可以去探險(xiǎn)嗎？再有兩天我們就要回去了。”

萊西認(rèn)為這是個(gè)好主意，并提醒她們治安官說過可以離開客棧。

這引發(fā)了一場(chǎng)客棧周圍哪里的風(fēng)景最值得一看的熱烈討論。

最后，布雷弗曼夫婦決定到科羅拉多老城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，然后找一家特色餐館吃晚飯。瓊和蘇珊想去徒步旅行。又進(jìn)行了一番討論后，她們決定從巴爾小道去攀登派克峰。

萊西承諾為她們安排所需的往返服務(wù)。她同一些最受歡迎的景點(diǎn)和服務(wù)公司達(dá)成了互惠協(xié)定，相互介紹客源。畢竟在銀行做過高管，她在這方面的能力游刃有余。

她決定利用這種關(guān)系，為布雷弗曼夫婦在曼尼圖泉鎮(zhèn)的蒙娜麗莎餐廳安排一頓浪漫晚餐，給他們一個(gè)驚喜。她為他們的蜜月計(jì)劃受到破壞深感抱歉。這家優(yōu)雅的餐廳主持的婚禮遠(yuǎn)比其他餐廳多得多，他們能營造出真正的浪漫氣氛。

核實(shí)了出發(fā)時(shí)間后，她到辦公室去做安排。在辦公桌前坐下時(shí)，她想知道希瑟有沒有被找到。打電話到警局問問？也許人家什么都不會(huì)告訴她。她后悔沒向懷亞特要手機(jī)號(hào)碼，她覺得他會(huì)很樂意給她。想到他那雙藍(lán)眼睛和彬彬有禮的舉止，她嘆了口氣：他的妻子是個(gè)幸運(yùn)的女人。

做好安排后，她剛要離開辦公室，桌上的電話響了。

是懷亞特。他的聲音很嚴(yán)峻。

“出了什么事？”她屏住呼吸問。

“我知道此刻已經(jīng)太晚了，”他說，“不過我真的想同你私下談?wù)?。能等我過來嗎？大約一個(gè)小時(shí)后到?！?/p>

“當(dāng)然可以。”她脫口而出。

很快她就告誡自己，見一個(gè)已婚男人沒必要這么興奮。她這是怎么啦？

她忍住了沖到樓上去梳理頭發(fā)并補(bǔ)一下妝的沖動(dòng)。

得知懷亞特要過來，夏洛特使勁忍住了笑。因?yàn)楸P子已經(jīng)洗完，廚房也已打掃干凈，她想她最好回自己的家，以便萊西和懷亞特可以隨心所欲地暢談。

姐妹倆在門前擁抱告別。今天是漫長的一天，兩人都希望這樣的事情不要再發(fā)生。

夏洛特離開后，萊西在圖書室坐下來，從書架上選了一本書。雖然她根本沒心思閱讀，但讀書可以打發(fā)時(shí)間，總比無所事事要強(qiáng)。

11

接下來她知道的事，是懷亞特?fù)u著她的肩膀，輕輕呼喊她的名字。她睡著了，書掉在地板上，根本不知道他什么時(shí)候來的。

她坐直身子，問：“你們找到她了嗎？”

他首先責(zé)備她不該不鎖大門，然后搖搖頭，把搜索的經(jīng)過告訴她。他們請(qǐng)了搜山志愿者來幫忙，因?yàn)樗麄兿嘈潘哪繕?biāo)是派克峰，決定從那里開始搜索。他們沒發(fā)現(xiàn)任何她去過那里的證據(jù)，也沒人在山頂或齒軌鐵道上見過她，這說明她一定走的是另一條小路。

班車司機(jī)說，她不想直接到山頂，所以他把她丟在了登山路口。那里有多條登山路，他們要搜索每一條路，那還要再花24小時(shí)。

萊西觀察著他臉上的倦意，突然有種想照顧他的沖動(dòng)，就說：“我來給你熱點(diǎn)飯，再來杯紅酒?！?/p>

他疲倦地?fù)u搖頭，“有吃的就好，酒就算了，改天再陪你喝?！?/p>

他沙啞的嗓音使她不由自主地陷入一種幸福的包圍中。在廚房為他準(zhǔn)備飯菜時(shí)，她苦笑著搖了搖頭，再次提醒自己他是個(gè)已婚男人。除了朋友關(guān)系，她不能有別的奢望。

她把盤子放到他的面前。他看了看盤子，為給她添了麻煩表示歉意。

“胡說，”她說，“一點(diǎn)也不麻煩，這些東西不是我做的，是鄰居送的?！?/p>

他抬起頭，注視著她，眼里閃著熱情的光，“我喜歡誠實(shí)的女人。”

她感覺臉紅了。作為一個(gè)已婚男人，他在其他女人身上傾注了太多關(guān)注。她為他的杯子加滿水，極力避開他的目光。

他吃完了，對(duì)飯菜贊不絕口。她心滿意足，把餐具拿到廚房去洗。

時(shí)間很晚了，萊西知道客棧里可能只有他倆還沒有睡。她突然從水槽前轉(zhuǎn)過身，看到他靠得很近。不，是太近了。他直視著她的眸子，臉幾乎貼著她的臉。他伸出手，像是要撫摸她的臉，卻只是把她的一縷頭發(fā)捋到耳后。

她臉上發(fā)熱，退后一步說道：“我不想同已婚男人牽扯不清?！?/p>

他愣了一下，看到她瞄了一眼他左手無名指上的婚戒?！芭丁彼f，“對(duì)不起，我以為你知道?！?/p>

“知道什么？”她幾乎不能呼吸。

“我妻子五年前去世了。我非常愛她，以為再也不會(huì)喜歡上別的女人。可是，現(xiàn)在我喜歡上了你，現(xiàn)在就想吻你，可以嗎？”他的聲音很低，萊西幾乎聽不到他在說什么。

她上前一步，想問他說的是什么。他把她的這個(gè)動(dòng)作當(dāng)成了默許，伸手把她攬?jiān)趹牙铮曋难劬?，嘴唇慢慢地靠近。?dāng)兩人的嘴唇貼在一起時(shí)，他在她眼里看到了驚喜。他先是吻得很溫柔，隨后便熱烈起來。

她發(fā)現(xiàn)自己吻得同樣熱烈，她已經(jīng)很久沒嘗過親吻的滋味了。他很會(huì)接吻。她閉上眼睛，倚在他的身上。兩人都對(duì)如此熱烈的吻感到驚訝，完全不像是剛剛認(rèn)識(shí)的人。

他暫時(shí)放開她的唇，深吸了口氣，“太美妙了！我想再來一次?！?/p>

她推開他，結(jié)結(jié)巴巴地問道：“她……她……也是被殺的嗎？”

他搖搖頭說，要過幾個(gè)小時(shí)才能知道。搜索隊(duì)在被稱作“魔鬼游樂場(chǎng)”的亂石堆里找到了希瑟的尸體，驗(yàn)尸官正在確定死因。她可能是偶然失足，或被人推下去的，也有可能是故意跳下去的。

萊西看過那個(gè)地方的照片，那是派克峰下面一處人跡罕至的洼地，布滿了犬牙交錯(cuò)的巨大怪石。它之所以被稱作“魔鬼游樂場(chǎng)”，是因?yàn)樗冗@座山的其他地方更容易遭受雷擊。她第一次聽到這個(gè)名字時(shí)覺得有點(diǎn)古怪，并想象過巖石被雷電擊中的情景?，F(xiàn)在，她腦子里想象的情景蒙上了一層不祥的陰影。有那么一刻，她竟然覺得自己有點(diǎn)透不過氣來。

他似乎感覺到了她的絕望，連忙上前把她抱在懷里。她的臉靠在他的肩膀上，他撫摸著她的頭發(fā)，把她帶到沙發(fā)前，抱著她坐在沙發(fā)上。

她真想就這樣依偎在他的懷里，但那就不是萊西了。她不是離不開男人的弱女子，現(xiàn)在也不想改變。

他告訴她，希瑟遍體瘀青，多處骨折。他們沒發(fā)現(xiàn)搏斗和其他人在場(chǎng)的證據(jù)。如果是自殺，現(xiàn)場(chǎng)沒有留下遺書。

他把客棧被害人的尸檢結(jié)果也告訴了她，DNA和指紋證實(shí)死者就是亞當(dāng)，那個(gè)在經(jīng)過了生不見人死不見尸的漫長七年后，被堪薩斯州法院宣布死亡的亞當(dāng)。因?yàn)閬啴?dāng)?shù)摹耙馔馑劳觥?，他的妻子希瑟·梅森獲得了雙倍的人壽保險(xiǎn)金。兩次死亡之間必定有聯(lián)系，萊西想起希瑟看到尸體時(shí)的震驚表情，那不像是裝出來的。

萊西把她的想法說了出來。

懷亞特點(diǎn)點(diǎn)頭，說他也認(rèn)為那天早上希瑟的表情極為震驚。

現(xiàn)在的情況是，梅森夫婦過著二人世界，沒留下一男半女為他們的離去而悲傷。說到這里，兩人都沉默了。

懷亞特最終打破了沉默，“我覺得把你一個(gè)人丟在這里是不安全的，我打算待在客棧，直到案子有了結(jié)果。終于找到了令我牽掛的女人后，我非常害怕她會(huì)出什么事。另外，一起過夜一定很有趣?！闭f到這里，他調(diào)皮地?fù)P了揚(yáng)眉毛。

萊西俏皮地回答：“是嗎，先生？如果你想留下來，可以住在客房里?！?/p>

兩人都大笑起來，不過懷亞特知道她是認(rèn)真的。他發(fā)現(xiàn)自己反而因此更欣賞她了，畢竟他們剛剛認(rèn)識(shí)。雖然兩人都覺得他們之間會(huì)發(fā)生點(diǎn)什么，但不應(yīng)該過于匆忙。他們的心都封閉得太久了，不可能跳躍得那么快。他們幾乎是禮節(jié)性地吻了一下，戀戀不舍地離開了圖書室。

14

他們回到餐廳時(shí)，人們正在閑聊中打發(fā)時(shí)間。夏洛特留意打量著他們。

客棧大門外傳來的敲門聲讓所有人同時(shí)扭過頭去，有人在門外喊：“里面有人嗎？”

萊西趕緊過去，只見一個(gè)留著醒目紅發(fā)的高個(gè)子中年女人已經(jīng)走進(jìn)了接待廳。

“你好，”她伸出手，“我是特里西婭·摩爾，在埃爾克維爾咖啡館上班，我本想在你開業(yè)前把這些帶給你的客人。”

萊西握握她的手，接過她遞過來的信封，里面是一疊免費(fèi)餐券。

“太好了，謝謝！”她說，“我知道我的客人會(huì)非常高興，我聽說你們那里有許多好吃的東西。”

特里西婭滿面笑容地說：“嗯，謝謝你，我們總是歡迎那些給我們介紹顧客的店家。”

萊西問她是否愿意參觀一下客棧。特里西婭使勁點(diǎn)點(diǎn)頭，顯然很感興趣。她的眼睛四下張望，似乎想把一切都收進(jìn)眼里。

萊西帶她在客棧里參觀。特里西婭似乎對(duì)看到的一切都很欣賞，不時(shí)發(fā)出“哦”“啊”的贊嘆，然后說她必須在午飯前趕回咖啡館。她熱情地同大家揮揮手說再見。

懷亞特若有所思地注視著她的背影。

萊西留意到了他的眼神，想知道那后面隱藏著什么。兩人之間有什么瓜葛嗎？特里西婭看來比懷亞特大不少，不過現(xiàn)在姐弟戀很流行。萊西把這個(gè)念頭從腦子里趕出去，決心不做嫉妒的女人?，F(xiàn)在正是破案的關(guān)鍵時(shí)期，懷亞特也許會(huì)注意每個(gè)與她或客棧有關(guān)系的人。

布雷弗曼夫婦，然后是瓊和蘇珊，上樓去為他們的活動(dòng)計(jì)劃做準(zhǔn)備。

懷亞特接到一個(gè)電話，要他回警察局。

看著他匆匆走向警車，萊西感到悵然若失。

15

夏洛特和萊西默默地收拾著餐桌。

終于，夏洛特開口道：“你愛上他了，是嗎？”

萊西無助地看著妹妹，聳聳肩，“我想是這樣，我管不住自己?！?/p>

夏洛特同情地看了她一眼，改變了話題，問她調(diào)查的進(jìn)展情況。

萊西把最新的發(fā)現(xiàn)告訴了她。

“這怎么可能？”夏洛特好奇地問，“要是亞當(dāng)·梅森早就死了，又怎么會(huì)死在這里？”

她們討論了幾分鐘，為希瑟·梅森的死感到難過。

雜活工丹走了進(jìn)來，打斷了她們的談話。

“讓我做點(diǎn)什么，”他說，“我很擔(dān)心你們。同意我留在這里，以免再發(fā)生什么意外，好嗎？”

萊西告訴他懷亞特會(huì)待在這里。

丹瞇起眼睛，他本以為他是唯一有能力幫助萊西的男人。

萊西問他能否查查為客棧裝一套安防系統(tǒng)要多少錢。丹感覺事態(tài)嚴(yán)重，因?yàn)椤八摹比R西受到了威脅，他會(huì)盡其所能保證萊西和她的客人的安全。

丹離開后，姐妹倆商量做點(diǎn)什么來豐富客人在這里的經(jīng)歷，最后決定在圣殿舉行一場(chǎng)戶外燒烤派對(duì)。

萊西可以邀請(qǐng)懷亞特和警員，夏洛特則想邀請(qǐng)科迪·韋斯特菲爾德。

萊西大笑著說：“看來我們得把鄰居們都請(qǐng)來，免得弄得像我們自己的浪漫約會(huì)?！?/p>

“為什么不呢？”夏洛特也跟著大笑起來。

班車來接布雷弗曼夫婦到曼尼圖泉鎮(zhèn)。他們不打算回來吃晚飯，而是去享受一頓浪漫晚餐來紀(jì)念他們的蜜月。

瓊和蘇珊打算徒步旅行一整天。她們不僅回來吃晚飯，而且那時(shí)候一定餓得要死。

夏洛特建議開車到科泉市采購些新鮮食材，順便到埃爾克維爾鎮(zhèn)邀請(qǐng)鄰居和一些相關(guān)的生意人來參加晚上的燒烤派對(duì)。

16

接下來的幾個(gè)小時(shí)，萊西打掃整理了客房，把要洗的東西扔進(jìn)洗衣機(jī)，然后打開電腦看看客棧的網(wǎng)頁上有沒有留言。

下午3點(diǎn)左右，丹帶回幾種安防系統(tǒng)的技術(shù)參數(shù)供萊西挑選。萊西的預(yù)算很緊張，但安防系統(tǒng)對(duì)客棧來說似乎必不可少。

她選了一種價(jià)格適中的系統(tǒng)。商量好安裝費(fèi)用后，丹帶著她的指令高興地離開了。

她來到圣殿，這里總是讓她愉快和平靜。她檢查了礦泉浴池里的洗浴用品，為想來泡澡的人做好準(zhǔn)備，然后在墻頭和附近的兩棵樹上掛上成串的小白燈，在就餐區(qū)的鐵桌上擺上蠟燭和餐具。

接著，她掀開烤架的蓋子。做完這些后，她滿意地四下巡視著，太陽落山后這里一定是個(gè)充滿魔力的地方。

當(dāng)她打開廚房的側(cè)門時(shí)，驚訝地看到特里西婭正站在門口。

“對(duì)不起，我沒想嚇到你，”特里西婭說，“我只是順便來看看能幫上什么忙。夏洛特邀請(qǐng)我來參加燒烤派對(duì)，我下班了，心想也許你們需要幫忙。知道嗎，我為客人做了將近30年的飯了。”

萊西很感激她來幫忙，把她帶到廚房的中央操作臺(tái)區(qū)。

特里西婭開始刨用來做沙拉的土豆，萊西則去準(zhǔn)備烤大馬哈魚和雞胸肉后的甜點(diǎn)。

她們還準(zhǔn)備了用橄欖油拌的新鮮蔬菜，配上新鮮的大蒜和香菜。

萊西烤了一鍋布朗尼蛋糕，把蛋糕盛在一個(gè)大盤子里，撒上一層巧克力布丁，涂上一層新鮮奶油，再撒上一層巧克力屑，最后把蛋糕放進(jìn)冰箱。

特里西婭已經(jīng)用刺鼻的芥末、新鮮的百里香和蛋黃醬拌好了土豆沙拉，萊西把沙拉也放進(jìn)冰箱。

萊西提議坐一會(huì)，喝杯冰茶。

特里西婭似乎很高興可以休息一會(huì)，大口地喝著茶。雖然歲月在她的臉上留下了滄桑，她仍然是個(gè)漂亮的女人。她對(duì)謀殺以及客人的莫名死亡很感興趣，問了許多問題。

顯然，希瑟·梅森的死訊已經(jīng)傳了出去。萊西不想把懷亞特告訴她的話再告訴別人，便岔開話題，問特里西婭是不是一直住在埃爾克維爾鎮(zhèn)。

“不是，”特里西婭說，“我住過許多地方，幾個(gè)月前才從丹佛搬過來?！?/p>

根據(jù)她的說法，她厭倦了大城市的生活和高犯罪率，一位朋友向她介紹了埃爾克維爾。她喜歡這個(gè)小鎮(zhèn)的氣氛，況且離大城市也不遠(yuǎn)。

萊西忍不住問起懷亞特，也許可以更多了解這個(gè)奪走她芳心的男人。她盡量顯得漫不經(jīng)心地問鎮(zhèn)上的人是否喜歡他們的治安官。

特里西婭回答：“格雷夫斯治安官來了才一年，不過人們似乎很高興有過大城市經(jīng)歷的人來做他們的治安官?！?/p>

不知不覺中，一個(gè)小時(shí)過去了。

夏洛特拖著幾個(gè)購物袋走了進(jìn)來，萊西和特里西婭趕忙沖過去接她。

萊西打開購物袋，取出野生的鮭魚片和散養(yǎng)雞的雞胸肉。她覺得應(yīng)該給客人提供最好的食品，希望有一天能有個(gè)高產(chǎn)的菜園，給客人提供自產(chǎn)的有機(jī)蔬菜。

她一邊攪拌腌制魚片和雞胸肉的鹵汁，一邊愉快地聽著夏洛特同特里西婭交談。

萊西宣布，因?yàn)橐磺卸家褱?zhǔn)備就緒，在第一撥客人到來之前，她們應(yīng)該休息一會(huì)，喝上幾杯。

夏洛特和特里西婭熱烈響應(yīng)，于是萊西調(diào)制了一大罐瑪格麗特酒。

太陽很快溜到白雪皚皚的山峰背后，夏洛特很高興第一個(gè)到來的客人是科迪·韋斯特菲爾德，跑過去迎接。

夏洛特是個(gè)嬌小的女人，尤其是站在6英尺多高的科迪身邊。她是個(gè)美麗的女人，是三姐妹中最漂亮的一個(gè)。她是那么嬌小柔弱，男人們會(huì)情不自禁地想要保護(hù)她。

夏洛特把他帶進(jìn)圣殿，去做燒烤前的準(zhǔn)備。在她返回廚房時(shí)，他的眼睛一直追隨著她。夏洛特感覺到了他的注視，但她現(xiàn)在還沒有談情說愛的心思，不過這并不表示她不欣賞他的英俊瀟灑。

17

幾個(gè)鄰居到了，包括露辛達(dá)·賴特和曼迪·格蘭杰。曼迪非常興奮，為了今晚，她設(shè)法擺脫了孩子們。她喜歡做一個(gè)母親，但有時(shí)也渴望一次成人間的談話。

丹帶來了幾個(gè)朋友。最后進(jìn)來的那個(gè)人讓萊西屏住了呼吸，是懷亞特。四目相遇時(shí)，兩人臉上都露出燦爛的笑容。

他來到她的身邊，強(qiáng)忍著沒把她抱在懷里，只是輕輕攬住她的腰。

瓊和蘇珊也加入圣殿的人群中，她們的臉因?yàn)橐徽斓膽敉饣顒?dòng)而紅撲撲的。丹的那些年輕朋友不時(shí)把目光投向她們。

當(dāng)客人們歡快的談話聲從人群中升起時(shí)，烤肉的香味也同時(shí)從烤架上升起。萊西感到滿足，要是沒有發(fā)生謀殺該多好??！

懷亞特碰碰她，仿佛在說他了解她此刻的想法。

派對(duì)快要結(jié)束時(shí)，米蘭達(dá)和約翰·布雷弗曼夫婦走了進(jìn)來。

萊西驚訝于他們回來得這么早，趕緊去迎接他們。

“晚餐怎么樣？吃得開心嗎？”她急切地問。

他們感謝她為他們安排了那么美妙的浪漫晚餐，然后打量了一下人群，坐到露辛達(dá)·賴特所在的桌子邊。

萊西給他們每人端來滿滿一杯瑪格麗特酒，然后繞著每張桌子走，同客人進(jìn)行簡(jiǎn)短的寒暄。

她能感覺到懷亞特的目光一直追隨著她。

她把蛋糕端出來時(shí)，引起一片歡呼。夏洛特幫她給每張桌子分送蛋糕。她感到十分開心，因?yàn)檫@個(gè)晚上，她可以暫時(shí)忘記客棧的謀殺案。

派對(duì)結(jié)束了，客人們帶著心滿意足的表情告辭離去。

最后，只剩下夏洛特、懷亞特和她在收拾桌子，關(guān)掉溫泉浴池和室外的彩燈。

夏洛特?fù)肀Я私憬?，也離開客棧回家去了。

當(dāng)萊西在廚房里擦拭廚臺(tái)時(shí)，懷亞特抓住她的手，把她拉進(jìn)懷里。

她抬起頭，迎著他的嘴唇。

他們立刻情意綿綿地?zé)嵛瞧饋怼Ｋo緊摟著她的背，而她把手放在他的胸口上，感覺到他的心跳快速而有力。她狂野地吻著他，張開嘴讓他的舌頭進(jìn)來。

正當(dāng)她覺得自己就要燃燒起來時(shí)，他放開了她，兩人都沉重地喘息著。

最后，當(dāng)終于能用正常的聲音說話時(shí)，他說：“相信我，萊西，我想要做的遠(yuǎn)不止這個(gè)?？赡闶莻€(gè)特別的人，我不想我們進(jìn)行得太倉促?！?/p>

他說得對(duì)。她一邊努力調(diào)勻呼吸，一邊從他身邊退開，與他保持一段距離。她欣賞他的自制力，因?yàn)樗桓冶ＷC能控制住自己。

“我去弄點(diǎn)咖啡，然后我們到圖書室去談，可以嗎？”她現(xiàn)在可以氣定神閑地說話了。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，掏出手機(jī)查看剛收到的信息。她則去弄咖啡，連同咖啡一起端來的還有餐巾紙和特里西婭送的自制餅干。

他們走進(jìn)圖書室，有意識(shí)地不去碰觸對(duì)方。剛在沙發(fā)上坐下，萊西就急不可耐地說：“給我說說你的妻子?！?/p>

說起他的“甜心”安妮，他的臉上帶著悲傷，聲音里充滿了痛苦。他們?cè)诖髮W(xué)里相戀，畢業(yè)后如她所愿舉行了一場(chǎng)沙灘婚禮。婚后不到半年，她得了乳腺癌。她年輕，機(jī)會(huì)又好，醫(yī)生說她有九成治愈的機(jī)會(huì)。她按照醫(yī)生的要求做了一切：化療，放射，甚至做了手術(shù)。兩人都由衷地相信她會(huì)好起來?？墒撬膫€(gè)月后，她還是走了。他說，即使在她走的前一天，她還在說想同他生幾個(gè)孩子。他們?cè)僖矝]有機(jī)會(huì)了。他下班回家，發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)走了。

萊西緊緊抓住他的手，眼里噙滿了淚水，沉浸在無邊的同情和憂傷中。

他看著她，平靜地說：“我打定主意再也不會(huì)愛了，我忍受不了再失去一次的痛苦?？晌矣龅搅四悖蚁胛乙呀?jīng)愛上你了，萊西?！?/p>

他開始摘左手上的婚戒。

她抓住他的手，“不，別這樣，現(xiàn)在還不是時(shí)候。我也想紀(jì)念你的安妮?！?/p>

他一時(shí)無言以對(duì)。事實(shí)上，萊西并不感到一絲妒忌，懷亞特對(duì)安妮的用情之專，更讓她覺得這是一個(gè)值得托付終身的人。

她站起身，把他帶到二樓的客房。他們?cè)陂T口輕輕吻別，然后她爬上三樓，回到自己的房間。

18

萊西沉沉地睡了一覺，連夢(mèng)都沒做。她本以為知道懷亞特在樓下會(huì)使自己睡不著，可是這幾天發(fā)生的事耗盡了她的精力。

不過，一被鬧鐘喚醒，首先跳進(jìn)她腦海的還是懷亞特?，F(xiàn)在是早上6點(diǎn)，她飛快穿好衣服，抓緊時(shí)間化點(diǎn)淡妝。

她匆匆下了樓，開始準(zhǔn)備早餐。

她決定做一些簡(jiǎn)單的意式煎蛋餅。她在磨碎的土豆泥里加上新鮮的香菜和切碎的菠菜，用平底鍋加工這些原料直到它們變軟，然后關(guān)掉火，接著加上牛奶和雞蛋，再加上大量的切達(dá)奶酪。她又做了一些水果沙拉。正當(dāng)把拌好的沙拉放進(jìn)冰箱時(shí)，一雙有力的胳膊摟住了她的腰。

她轉(zhuǎn)過身，沖他嫣然一笑。

他在她唇上輕輕吻了一下，在她耳邊喃喃說道：“看到這個(gè)漂亮女人，我的女人，在廚房為我準(zhǔn)備早餐，真像做夢(mèng)一般?！?/p>

她用力捶打他的胸膛，嗔道：“別臭美了，這是給大家準(zhǔn)備的?！?/p>

他的眼里閃著狡黠的光，“是嗎？可我還是很興奮?！?/p>

她不再理他，手忙腳亂地收拾起餐具，把它們端到餐廳。

她剛把餐具擺放好，他端著兩杯熱氣騰騰的咖啡走了進(jìn)來。她感激地接過他遞過來的咖啡，兩人在靠窗的桌子邊坐下，此刻外面已經(jīng)大亮了。

他放下杯子，向萊西透露了希瑟·梅森的初步尸檢結(jié)果。她的死因很可疑，因?yàn)樯眢w上有搏斗才會(huì)留下的傷痕，背上還有兩處瘀青。這種瘀青只有受到猛烈推搡才會(huì)產(chǎn)生，而傷痕說明希瑟曾拼命想抓住什么人或什么東西，以免自己從懸崖上掉下去。

萊西吸了口涼氣。她曾讓自己相信希瑟是因?yàn)闅⒘苏煞蛐闹杏欣⒍詺⒌?，而這些信息產(chǎn)生了更多的問題。還有誰與犯罪有牽連？她期待地看著懷亞特。

他平靜地接著說：“在希瑟的指甲縫里找到了兩個(gè)DNA樣本，一個(gè)是亞當(dāng)·梅森的，另一個(gè)來源不明。還有幾根毛發(fā)和纖維正在進(jìn)行分析?！?/p>

他拿起她的手，“我告訴你這些是因?yàn)槟愫推渌巳匀惶幵谖ｋU(xiǎn)之中，你要小心。”

她抽出手，堅(jiān)定地說：“我不怕，我要幫助你破案。告訴我，我能做些什么。”

懷亞特堅(jiān)決地說：“不，你必須置身事外，以確保自身安全。”

她立刻回答：“晚了，我已經(jīng)置身事內(nèi)了?！?/p>

他嘆了口氣，她說得對(duì)。當(dāng)務(wù)之急是盡快破了這個(gè)案子，將兇手繩之以法。

當(dāng)米蘭達(dá)和約翰·布雷弗曼走進(jìn)餐廳時(shí)，兩人抬起頭來。

萊西起身去繼續(xù)做早餐。

等她端著熱氣騰騰的早餐回來，立刻感覺到了屋里的緊張氣氛。

顯然，懷亞特已經(jīng)要求他們多待兩天，以防后面的詢問。約翰·布雷弗曼很不高興，他妻子美麗的面龐也氣惱得變了形。

懷亞特還在耐心地勸說，可是約翰推開椅子說：“你不能把我們關(guān)在這里！我們明天就走，誰也攔不住我們?！?/p>

他拉起米蘭達(dá)的手，氣沖沖地離開了餐廳。

瓊和蘇珊輕盈地走了進(jìn)來，沒聽到前面的交談。

“餓死我了！什么美味這么香？”蘇珊?jiǎn)枴?/p>

她們看到桌子上的兩盤食物，以為是為她們準(zhǔn)備的，便坐下狼吞虎咽起來。

萊西趕緊到廚房為她們端來咖啡和果汁。

懷亞特跟在她的后面，抱歉地說：“對(duì)不起?！?/p>

她看著他嚴(yán)肅的面孔，提醒他真的不能把任何人強(qiáng)留在客棧里，除非逮捕他們。

19

早上平靜地過去了。夏洛特已經(jīng)到來，懷亞特早餐后去上班，萊西開始忙日常的雜務(wù)。

夏洛特收集好要洗的東西后，兩人開始為第一批客人做感謝禮包。她們?cè)诎锓胚M(jìn)免費(fèi)的周末住宿券和旅游景點(diǎn)的折扣券，還有一張裝在相框里的照片——客人們?cè)谑サ顭緯r(shí)拍的集體照，他們笑得都很燦爛，背景是美麗的落日。

她們開始給參加了燒烤派對(duì)的客人打電話，感謝他們的光臨?？吹较穆逄匕芽频稀ろf斯特菲爾德列在她的名單上，萊西忍不住笑了起來。

她同露辛達(dá)·賴特和曼迪·格蘭杰的通話比較長，她想安排客人到露辛達(dá)的羊駝牧場(chǎng)參觀。她對(duì)曼迪帶來的美食大大感謝了一番，等客棧站穩(wěn)腳跟后，她打算雇這個(gè)女人為客人提供特別的飯菜。

中午時(shí)分，丹來安裝安防系統(tǒng)，萊西從沒想過她這個(gè)寧靜的鄉(xiāng)間客棧還需要安防系統(tǒng)。丹一邊干活一邊同姐妹倆調(diào)情，可她們都對(duì)他沒感覺。

瓊和蘇珊背著背包下樓結(jié)賬，萊西對(duì)她們?cè)谧〉昶陂g發(fā)生的意外表示歉意，但她們覺得這沒什么。

“想到回校后有這么個(gè)故事可以炫耀，真令人興奮?！碧K珊開心地說。

瓊說她們一定還會(huì)再來。

萊西心想年輕真好，能從不幸中看到積極的東西。她將她們送出客棧，看著兩人登上她特意叫來的班車。她們快活地?fù)]著手，蘇珊喊道：“去圣殿看看，我們給你們留了東西！”

萊西叫上夏洛特，一起來到圣殿，可是沒看到什么東西。她們回到室內(nèi)，很想知道兩個(gè)姑娘到底留下了什么。

她們走進(jìn)接待廳，驚訝地看到米蘭達(dá)和約翰拖著行李站在柜臺(tái)前。

約翰直率地說：“很抱歉，我們準(zhǔn)備回奧馬哈了。我不是怪你，但坦率地說，蜜月結(jié)束了。”

萊西竭力勸說他們別走，甚至愿意提供幾次免費(fèi)旅游來使他們留下。

“不了，謝謝。我們真的想回家。能為我們叫輛班車嗎？約翰，我們離開前照那兩個(gè)姑娘說的，也在石頭上留下點(diǎn)什么吧?！泵利惖拿滋m達(dá)說。

萊西走到電話機(jī)前，又叫了一輛班車。好奇心抓住了她，她示意夏洛特一起跟著布雷弗曼夫婦到圣殿去。

約翰四下掃視著，然后帶著米蘭達(dá)走到墻邊。墻腳擺放了許多形狀和尺寸各異的鵝卵石，他指著一塊上面寫有字的鵝卵石。

萊西急忙過去，拿起那塊鵝卵石。鵝卵石平滑的表面上刻有一張調(diào)皮笑臉，還有一行用記號(hào)筆寫的字：“我們度過了一段殺手時(shí)間——某年某月某日。瓊、蘇珊?！?/p>

兩個(gè)姑娘竟然以這種方式來紀(jì)念她們?cè)谶@里的日子，萊西不禁笑起來。

見米蘭達(dá)挑出一塊鵝卵石，約翰請(qǐng)求給他一支記號(hào)筆。

夏洛特跑進(jìn)屋，拿來一支黑色記號(hào)筆。

這對(duì)新婚夫婦商量了一會(huì)，米蘭達(dá)龍飛鳳舞地在石頭上寫了一句話，又畫了點(diǎn)什么，隨即遞給萊西。

“真愛永恒”，還有一個(gè)心形圖案，里面有兩人姓名的首字母。

萊西小心地把鵝卵石放回墻腳。

她們回到接待廳時(shí)，聽到班車在車道上停下。

夏洛特和萊西站在門口，丹走到她們身邊說：“嘿，在石頭上題字真酷，不是嗎？”

姐妹倆不約而同地笑起來。

是的，萊西想，雖然她們?cè)谶@個(gè)災(zāi)難性的一周一無所獲，但至少她們?yōu)槲磥淼目腿碎_創(chuàng)了一個(gè)極富想象力的傳統(tǒng)。

20

在那天剩下的時(shí)間里，姐妹倆打掃客房，收拾公共區(qū)域。

萊西去查看客棧的網(wǎng)頁，驚喜地看到幾個(gè)預(yù)訂客房的申請(qǐng)。

一個(gè)威卡教派團(tuán)體要在下個(gè)月為四天的月亮女神慶祝會(huì)預(yù)訂全部客房；7月份有個(gè)家庭團(tuán)聚的預(yù)訂；還有一對(duì)新婚夫婦8月份要來度蜜月，預(yù)訂了一周的套房。顯然，這些預(yù)訂對(duì)萊西來說都是好兆頭。

核實(shí)了所有的預(yù)訂后，萊西覺得一切恢復(fù)了正常。

門鈴響了，特里西婭站在大門口，隔著玻璃向里頭張望。

萊西讓她進(jìn)來，特里西婭四下張望著。

“客人都走了？”她直率地問。

萊西奇怪她怎么這么快就知道了，隨即想到在小鎮(zhèn)上這也不足為奇。

萊西把特里西婭帶到圣殿的一張鐵桌旁，涂了灰泥的圍墻擋住了風(fēng)，不冷不熱的6月天讓她們感覺相當(dāng)舒適。

夏洛特端來滿滿三杯冰茶，也過來坐下。

特里西婭毫不掩飾她對(duì)客棧一草一木的強(qiáng)烈興趣，問了更多關(guān)于亞當(dāng)和希瑟的問題。她對(duì)懷亞特的調(diào)查尤其感興趣，似乎太感興趣了點(diǎn)。

萊西含糊地敷衍了過去，認(rèn)為特里西婭只是想多打聽些東西好回去吹噓。夏洛特則把話題轉(zhuǎn)向特里西婭自身，問及她的人生經(jīng)歷。

特里西婭說她就像個(gè)流浪漢，在奧馬哈、摩根堡等地住過，幾個(gè)月前剛從丹佛搬過來。嘗夠了大城市的無情后，她真的很享受小社區(qū)的溫情。

當(dāng)問到她的丈夫和孩子時(shí)，她的臉色暗了下來。夏洛特決定不再追問，每個(gè)人都有保護(hù)隱私的權(quán)利。對(duì)于這一點(diǎn)，夏洛特有著切身體會(huì)。

特里西婭看了一眼手表，說再不走上班就要遲到了，便匆匆離開，驅(qū)車走了。

萊西和夏洛特站在臺(tái)階上向她揮手告別時(shí)，一輛皮卡在車道上停了下來。

科迪·韋斯特菲爾德抱著一個(gè)白色大盒子跳下車。萊西向他打招呼，并邀請(qǐng)他進(jìn)屋喝茶時(shí)，他的眼睛一直圍著夏洛特轉(zhuǎn)。

“我不能留下，”他說，“我只是想順路把這個(gè)作為一個(gè)受歡迎的鄰居的禮物送過來?！?/p>

他把盒子遞給夏洛特，然后回到還沒有熄火的皮卡上。

夏洛特把盒子拿進(jìn)屋里，兩人把盒子打開，首先看到的是一張卡片，上面說盒子里是八塊世界上最好的散養(yǎng)野牛的里脊牛排，這些野牛都是吃草長大的。

這些牛排可以做一頓特別的午餐，一頓需要四人吃的午餐。萊西、懷亞特，也許會(huì)讓夏洛特叫上科迪。但她會(huì)強(qiáng)調(diào)這不是約會(huì)，只是向鄰居表示感謝。

下一個(gè)客人是懷亞特，萊西連忙到門口迎接。

“有什么消息嗎？”她問。

客人都走了后，她打電話通知了他。

他們走進(jìn)廚房，夏洛特坐在他們對(duì)面。

他皺著眉，告訴她們托皮卡警察局很樂意重啟亞當(dāng)·梅森的案子。他們甚至有份被亞當(dāng)欠了大筆錢的債主名單。他們檢查了這份名單，覺得其中幾個(gè)如果得知亞當(dāng)還活著的消息后，一定會(huì)干掉他。

“希瑟有什么消息嗎？”萊西問。

懷亞特說，雖然還不能完全肯定希瑟是死于謀殺，但的確有許多可疑的地方。也有可能她因?yàn)槎嗄陙淼谋炊鴼⒘苏煞?，然后又因?yàn)榘没诙v身從山上躍下。不管是哪一種，他預(yù)料下周會(huì)有定論。

他站起身，說要回去上班。

萊西把他送到門口。他們擁抱時(shí)，萊西問：“這么說，你今晚不會(huì)待在這里了？”

“不是你想的那樣，”萊西說，“我發(fā)現(xiàn)了一些照片，想給他看看?！?/p>

“什么樣的照片？”夏洛特問。

“它們有點(diǎn)古怪，”萊西沉思著，“我發(fā)現(xiàn)了幾張開業(yè)和燒烤派對(duì)時(shí)的照片，有點(diǎn)說不通。”

“如果你發(fā)現(xiàn)了什么可疑的事，最好立刻打電話給懷亞特?！毕穆逄貓?jiān)定地說。

萊西讓她放心，也許什么事都沒有，她會(huì)在明天早上告訴他，然后忍不住拿科迪·韋斯特菲爾德的照片調(diào)笑了妹妹幾句，保證明天把所有的照片給她看。

互道了晚安后，萊西關(guān)掉床頭燈，鉆進(jìn)被窩。

她想著明天早上就能見到懷亞特了，她的懷亞特……漸漸沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。

23

萊西迷迷糊糊中感覺到有什么東西、什么聲音正試圖侵入她的腦子。

當(dāng)她快要醒來時(shí)，一切又安靜下來，她又回到了夢(mèng)鄉(xiāng)。

最后她還是被什么東西跌落的聲音驚醒了，一下子坐起來。她揉著眼睛，立刻警覺起來，有東西或人在外間移動(dòng)。

她側(cè)耳聆聽。沒錯(cuò)，有沙沙的聲音，外間有人！她在黑暗中躡手躡腳向臥室門口走去。

她一定無意中發(fā)出了聲音，因?yàn)榫驮谶@時(shí)，特里西婭·摩爾從她的筆記本電腦前抬起頭來。

萊西后退了一步，想回到臥室把門關(guān)上。

起居室地方不大，一眨眼間特里西婭已經(jīng)沖過來抓住了她的胳膊，把她拖向窗前的雙人沙發(fā)。

現(xiàn)在，萊西看到特里西婭另一只手里握著一把黑漆漆的手槍。她用手槍指著萊西的臉，用威脅的語氣說：“太不幸了，小姑娘，不過我也正想叫醒你。我找不到它們，告訴我它們?cè)谀模俊?/p>

“什么它們？你在找什么？”萊西結(jié)結(jié)巴巴地問道。

“照片！”特里西婭咬牙切齒地說，“你在電話中告訴你妹妹的那些有趣照片！”

萊西腦子飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著。“我不知道你在說什么?！彼吨e道。

“別想騙我！我看到你在電腦上花了不少工夫。它們一定在這里，快給我找出來！”特里西婭命令道。

“今天晚上你在監(jiān)視我？”萊西問。

“沒錯(cuò)。我以為有足夠時(shí)間徹底搜查客棧，可你們回來得比我預(yù)想中的快。這樣更好，讓我聽到了你對(duì)你妹妹說的那些該死的照片，我必須得到它們！”特里西婭解釋說。

萊西一頭霧水，“你在找什么？你是誰？”

“我想現(xiàn)在可以告訴你了。我向我的約翰保證，他在這里的時(shí)候絕不透露我的身份。我本想等你睡熟了再離開這里。歪打正著，讓我聽到了你關(guān)于照片的通話。”特里西婭幾乎控制不住她的得意。

“你的約翰？”萊西愕然問道。

“夠了！”特里西婭不耐煩地叫道，“把照片給我，不然就殺了你，再毀掉電腦。你看著辦！”

“好吧，好吧?！比R西拿過電腦操作起來。

“嗬，真甜蜜，還用你男朋友的名字做文件夾名?！碧乩镂鲖I嘲弄道，“我想這很合適，因?yàn)樗麑⑹堑谝粋€(gè)發(fā)現(xiàn)你的人?！?/p>

她的最后這句話似乎是隨口說的，可萊西知道她不是說著玩的，她只是不明白這個(gè)女人為什么要?dú)⑺?/p>

特里西婭默默地看完幾張照片后，熟練地刪除了它們。

“我對(duì)他說讓我來處理這事，不要到這里來，可是他放心不下他的媽媽。我的好兒子，我給他的太少了，他應(yīng)該得到更多?！?/p>

“媽媽？你是約翰·布雷弗曼的母親？”萊西虛弱地問。

“快點(diǎn)，”特里西婭命令道，“趁你換衣服的時(shí)候，我把整個(gè)故事告訴你?！?/p>

她關(guān)掉電腦，小心地把它放回原處。接著用槍指著萊西，把她拖起來，回到臥室。

24

走進(jìn)臥室后，特里西婭打開屋頂?shù)臒?，倚在門框上，槍一直對(duì)著萊西。

“換上泳衣！你這么漂亮的姑娘一定有好幾件。挑一件你最喜歡的，因?yàn)檫@是你最后一次穿上它了。”

萊西不敢違抗，打開梳妝臺(tái)的抽屜，抽出一件藍(lán)色泳衣，盡量不去想特里西婭說的最后一句話?！昂冒桑抑滥阋?dú)⒘宋?，但?qǐng)你至少告訴我這一切都是為了什么?！彼龖┣蟮?。

當(dāng)萊西脫下她常穿的背心和睡衣，換上泳衣時(shí)，特里西婭對(duì)她說了一個(gè)難以置信的故事。這個(gè)故事聽起來有點(diǎn)像天方夜譚，但顯然是真實(shí)的，因?yàn)樗龑⒁虼硕馈?/p>

特里西婭承認(rèn)是她殺了亞當(dāng)·梅森。

希瑟說他們一直沒有孩子，但那只是希瑟知道的事實(shí)。在同希瑟結(jié)婚前，亞當(dāng)曾同一個(gè)漂亮的女招待，也就是特里西婭廝混過一段時(shí)間。

特里西婭為他生了個(gè)孩子，約翰。布雷弗曼是特里西婭的娘家姓，她已經(jīng)很久不用了。

亞當(dāng)沒有錢，不想毀掉他同希瑟的關(guān)系，也不想為特里西婭母子倆做點(diǎn)什么。

特里西婭監(jiān)視、跟蹤了這對(duì)夫妻好多年。

她在講述這個(gè)故事時(shí)，臉上帶著深深的仇恨。亞當(dāng)被認(rèn)為因車禍而死后，特里西婭為此進(jìn)行了慶祝，她認(rèn)為那是因果報(bào)應(yīng)對(duì)他的懲罰。亞當(dāng)死于非命讓她心里好受了一些。

不過，亞當(dāng)死后，她并沒有停止監(jiān)視希瑟。

看著這個(gè)女人孤零零地過日子，給了她某種愉悅。她繼續(xù)跟蹤希瑟，發(fā)現(xiàn)了他們的秘密。

希瑟并不是孤零零地生活，被認(rèn)為已死的亞當(dāng)定期與妻子約會(huì)。

希瑟和亞當(dāng)耐心地等著時(shí)間過去，直到法院從法律上宣布亞當(dāng)死亡。

希瑟繼續(xù)當(dāng)她枯燥的招生員，秘密會(huì)見丈夫，兩人仍然全身心地愛著對(duì)方。

然后期限到了，希瑟領(lǐng)到了雙倍的保險(xiǎn)金。

希瑟“退了休”，開始同亞當(dāng)一起去完成他們的“遺愿”清單。希瑟會(huì)先到每一個(gè)他們想去的地方，亞當(dāng)再秘密同她會(huì)合，兩人一起享受一切。

夫婦倆到歐洲轉(zhuǎn)了一圈，乘游輪回到這里，準(zhǔn)備攀登派克峰。

特里西婭預(yù)料到了他們的下一步行動(dòng)。這次他們到這里來冒險(xiǎn)時(shí)，特里西婭已經(jīng)在此等著他們了。她看夠了他們一路歡笑，度過美好時(shí)光的親密樣子。

一次情緒極其低落的時(shí)候，她同約翰談起他的父親，談到逼他父親分享他的財(cái)富的計(jì)劃。她解釋說，她并不是為了自己，而是為了新婚的兒子，約翰理應(yīng)得到那筆錢。

約翰不放心媽媽，把他的蜜月安排在這里，以保證媽媽的安全。多好的兒子，特里西婭深情地說。

約翰懷疑亞當(dāng)?shù)乃?，但不愿意相信媽媽真的?huì)殺人。然而，恰恰就是她干的。

特里西婭躲在客棧的陰影里，直到開業(yè)儀式后人們都回去睡覺。她監(jiān)視這對(duì)夫婦很久了，了解他們的生活模式。

不出所料，希瑟悄無聲息地下了樓，把亞當(dāng)接進(jìn)客棧。兩人手拉手，輕聲笑著回到她的房間，商討第二天的見面計(jì)劃，完成更多的冒險(xiǎn)。

凌晨，亞當(dāng)悄悄離開客棧。

特里西婭在離希瑟的套房不遠(yuǎn)的樓梯口堵住了他。

看到她時(shí)他十分震驚，但當(dāng)她提出分錢的要求，否則就把他的事公之于眾時(shí)，他對(duì)此嗤之以鼻。這是壓垮特里西婭的最后一根稻草，她絕望地抓起一根道釘，插進(jìn)他冷酷的心臟。他滾下了樓梯，竟然沒有發(fā)出太大的聲響。

她沉思著繼續(xù)講述她的故事。

當(dāng)她跑到樓下時(shí)，他已經(jīng)快咽氣了。

但即使這樣也沒使他悔悟，他最后一句話是給希瑟的。

“告訴她我愛她?！彼⒅f。

特里西婭擦掉道釘上的指紋，迅速離開了。因?yàn)榫驮谶@時(shí)燈亮了，亞當(dāng)?shù)氖w被發(fā)現(xiàn)。

她本希望能親眼看到希瑟悲痛欲絕的表情，不過約翰的描述使她如同親見。

約翰懷疑與她有關(guān)，不過當(dāng)她把殺人的罪名加到希瑟頭上時(shí)，他愿意相信媽媽。

故事本應(yīng)到此結(jié)束，但仇恨占據(jù)了她的心，她還沒有完成復(fù)仇計(jì)劃。第二天，她在通向派克峰的小路上伏擊了希瑟，試圖毀掉她對(duì)亞當(dāng)?shù)膼?。沒有什么能改變她的后半生將在為亞當(dāng)?shù)谋粗卸冗^這個(gè)事實(shí)，希瑟說。于是特里西婭向她保證，她的后半生只有很短的一段時(shí)間。

她決定把亞當(dāng)?shù)淖詈笠痪湓捀嬖V希瑟。她在把希瑟推下亂石密布的深淵時(shí)，把這話低聲送進(jìn)她的耳朵。

沒有證據(jù)，沒有關(guān)聯(lián)，就連她的兒子也不能斷定她做了什么。

直到特里西婭偷聽到了關(guān)于照片的通話。本以為刪掉照片是輕而易舉的事，但現(xiàn)在她不得不殺更多的人，萊西必須死。

萊西的死將會(huì)是個(gè)意外。當(dāng)這事過去后，特里西婭會(huì)消失，沒人會(huì)知道這個(gè)故事。

人們可能會(huì)懷疑，但永遠(yuǎn)不會(huì)知道真相。

25

“天哪！”萊西想。她可解不開這團(tuán)亂麻，不過即使解開了也對(duì)她毫無幫助。她知道得太多了，注定要死。

“你打算如何處置我？”她問。

“你還看不出來嗎？”特里西婭反問道，“你知道那些溫泉浴池是十分危險(xiǎn)的，人們絕不能獨(dú)自進(jìn)去。我知道每年都有幾個(gè)人淹死在里面，今年會(huì)再多一個(gè)?！彼Φ?，“我們走！把睡衣放在籃子里，我要做得天衣無縫?！?/p>

萊西看著捕獵者狂亂的眼神，知道沒有更多的牌可打。

“沒用的，”她說，“我已經(jīng)把照片發(fā)給懷亞特了?！?/p>

“哦，真的嗎？”特里西婭說，舉起萊西的手機(jī)，“我看了你最近的全部短信和電子郵件，已經(jīng)把你發(fā)給自己的照片刪掉了?！?/p>

特里西婭用槍指著樓下的安防系統(tǒng)。

“把警報(bào)關(guān)掉！”她吼道，“別想?；ㄕ校蝗晃伊⒖檀蛩滥?！我沒有什么可失去的，我已經(jīng)殺了兩個(gè)人?！?/p>

萊西乖乖地照著她的話去做，不知道如何才能脫身。她們朝通向圣殿的雙扇玻璃門走去。

特里西婭探身到衛(wèi)生間里，從架子上扯下一條蓬松的大毛巾。該死！萊西想，這個(gè)瘋子竟然考慮到了每一個(gè)細(xì)節(jié)。

她們走進(jìn)黑漆漆的圣殿后，特里西婭在她背上推了一把，催她走快點(diǎn)。

她命令萊西掀開溫泉浴池上的保護(hù)罩，命令她進(jìn)去。萊西慢慢爬進(jìn)翻著水泡的熱水里，身邊濺起一小片水花。

“哈，你瞧！你的手機(jī)掉進(jìn)水里了?！碧乩镂鲖I壞壞地說，“這樣你也省得打什么鬼主意了。”

萊西絕望地看著特里西婭。

“求你了，”她說，“你沒必要非得這樣?！?/p>

“是嗎？可我只能這樣。”特里西婭幾乎是帶著歉意說。

她突然探過身子，使勁把萊西的頭按進(jìn)熱氣騰騰的水里。

萊西猝不及防，吞了幾口熱水。

她的求生本能被激活。她試圖掙扎，可是特里西婭的力氣大得驚人，而且占了先機(jī)。

萊西奮力去抓特里西婭。至少得在指甲縫里留下一點(diǎn)她的皮膚，制造一個(gè)搏斗的信號(hào)，以使人們知道這不是一起意外，可是她連特里西婭的邊都碰不到。

危急時(shí)刻，她想起了夏洛特。夏洛特知道她不會(huì)獨(dú)自去洗溫泉嗎？不幸的是，萊西總是不大小心，在月光下泡泡溫泉是極有可能的。

就在她不再能憋住呼吸時(shí)，她想到了懷亞特，悲哀地想到他又要失去一個(gè)心愛的女人?？蓱z的懷亞特，這是她最后一個(gè)念頭。她放棄了掙扎，沉到了水底。

26

突然，萊西覺得自己被拉回到新鮮的空氣中。她貪婪地呼吸著，讓盡可能多的空氣進(jìn)入肺里。她真的是憋壞了。

一雙有力的手把她拉出水面。懷亞特，她放松地想，懷亞特來救她了。

但她聽到的卻是約翰·布雷弗曼的聲音：“別這樣，媽媽！夠了！”

特里西婭哭了起來。

接著，她又聽到懷亞特的聲音：“說得對(duì)。放下槍，轉(zhuǎn)過身來！”

萊西擦掉眼睛上的水珠，四下張望。約翰·布雷弗曼仍然提著她，他救了她。懷亞特用槍指著特里西婭·摩爾。夏洛特站在他身后，一臉的緊張和惶恐。

特里西婭哭著丟下槍，任由懷亞特給她戴上手銬。約翰·布雷弗曼和夏洛特把渾身癱軟的萊西從池里拖出來，夏洛特用特里西婭帶來的大毛巾把她裹住。

他們走進(jìn)餐廳，在寬大的工作臺(tái)邊坐下后，看到其他警察也趕到了。

夏洛特跑過去，從門廳的壁櫥里拿出一條毛毯，沏了杯熱茶，坐到萊西身邊，摟著她，直到周圍安靜下來。

懷亞特走進(jìn)廚房，臉上滿是疲倦和擔(dān)心。

“她好些了嗎？”他問夏洛特。

夏洛特輕聲說：“我想是的，我去為她準(zhǔn)備個(gè)熱水澡?！彼粗麄?，又加了一句，“可能需要一會(huì)兒?！?/p>

懷亞特把萊西擁進(jìn)懷里。

萊西發(fā)現(xiàn)他渾身都在顫抖。

“我沒事?！彼撊醯卣f。

“感謝上帝！”他說，“要不是夏洛特給我打電話，說她認(rèn)為你可能發(fā)現(xiàn)了什么，你就出事了！即使這樣，我們也可能來不及救你！”他又發(fā)起抖來，把她抱得更緊。

“約翰·布雷弗曼先到一步，他怕他媽媽會(huì)做出傻事。真不知道如果失去了你，我該怎么辦?！彼谒呧卣f。

他保證特里西婭再傷害不到任何人了。

他們?yōu)榧s翰·布雷弗曼感到難過。他深深地愛著媽媽，但仍然不能讓她傷害另一條生命。

“我怎么做才能保證你的安全？”他吻著她，關(guān)切地問。

“作為開始，你要用你能用的每一分鐘在這里陪我?！比R西回答。

她低頭看著他抱著她的有力的手，注意到細(xì)細(xì)的金戒指已經(jīng)不在手指上了。她屏住了呼吸，是前進(jìn)一步的時(shí)候了。

“我想我會(huì)處理好的?！睉褋喬匚⑿Φ?，深情地吻著她。

萊西知道這僅是個(gè)開始，他們有足夠的幸運(yùn)一起開創(chuàng)未來。

夏洛特悄悄從門口退去，給他們更多的私人空間。讓他們互訴衷腸吧，她想，對(duì)姐姐來說，這是早該發(fā)生的事。