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俄羅斯生物學家丹尼斯·雷布里科夫已開始對聽力正常的女性捐贈的卵子進行基因編輯，以了解如何讓一些聾啞夫婦生下沒有聽力障礙的孩子。他在10月17日發(fā)送給《自然》雜志的電子郵件中，詳細說明了這一設(shè)想。當時，雷布里科夫告訴《自然》雜志，將使用流行的CRISPR工具，來創(chuàng)建有HIV抗體的“基因編輯嬰兒”。

丹尼斯·雷布里科夫表示，在獲得監(jiān)管部門批準之前，他不會編輯胚胎的基因。

撲朔迷離

9月，俄羅斯雜志《N+1》發(fā)表了一篇報道，以及一份雷布里科夫的電子郵件。該報道稱，一對聾啞夫婦已經(jīng)開始接受基因編輯受精卵的測試程序。雷布里科夫的郵件則聲稱，實驗的目的是為了更好地了解潛在有害的“脫靶”突變，這是使用CRISPR-Cas9編輯胚胎的已知挑戰(zhàn)。

雷布里科夫說，他將很快發(fā)表卵子實驗的結(jié)果，該實驗還涉及測試CRISPR修復(fù)與耳聾相關(guān)的基因GJB2的能力，這種基因來自擁有這種突變的人的身體細胞。如果沒有干預(yù)措施（例如助聽器或人工耳蝸），則具有兩個GJB2突變基因拷貝的人，將聽不到任何聲音。雷布里科夫表示，這些實驗結(jié)果將為臨床工作打下基礎(chǔ)。

雷布里科夫補充說，他已獲得當?shù)貙彶槲瘑T會的許可，才進行研究。除了得到接受手術(shù)的聾啞夫妻的同意外，他還在與另外四對夫妻進行討論。第一對夫妻雙方都有兩個突變的GJB2基因，他想要幫助這樣的夫婦擁有一個聽力不受影響的孩子。

然而，《N+1》雜志聲稱，這對夫妻并沒有簽署同意書，且出于個人原因放棄了創(chuàng)造“基因編輯嬰兒”的想法。

雷布里科夫說，這些只是暫時的障礙。捐獻卵子的婦女只是在接受人工耳蝸植入的過程中“暫時休息”了一個月。

雷布里科夫強調(diào)，若未經(jīng)俄羅斯聯(lián)邦衛(wèi)生部批準，他就不會繼續(xù)進行該程序?！拔唇?jīng)監(jiān)管機構(gòu)的許可，我絕對不會轉(zhuǎn)移經(jīng)過基因編輯的胚胎。”

備受爭議

衛(wèi)生部的批準可能不會很快到來。俄羅斯聯(lián)邦衛(wèi)生部發(fā)表聲明說，有關(guān)“基因編輯胎兒”的做法還為時過早。雷布里科夫說，“很難預(yù)測”他何時會獲得許可，但他一定會在必要的安全檢查后得到批準。

在計劃培育“基因編輯嬰兒”的新聞出爐后，雷布里科夫一舉成名。這則新聞?wù)痼@了國際研究人員，他們擔心雷布里科夫會跟隨中國科學家賀建奎的腳步。賀建奎去年宣布世界上第一批“基因編輯嬰兒”—一對雙胞胎女孩，其基因組因經(jīng)過編輯而備受爭議。

雷布里科夫計劃使用CRISPR干擾他曾經(jīng)編輯過的基因—CCR5。許多科學家說，這種編輯帶來的好處—可能會抵抗艾滋病病毒—很難抵消基因編輯帶來的未知風險，況且，還有其他方法可以防止艾滋病病毒遺傳。

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根據(jù)雷布里科夫的最新電子郵件所示，他尚未放棄編輯CCR5基因的計劃。他已經(jīng)開始尋找那些想要生孩子，并且對服用艾滋病藥物反應(yīng)不佳的、感染艾滋病毒的女性。雷布里科夫認為，這類人可能是驗證該程序的優(yōu)質(zhì)候選人，因為她們將病毒傳播給孩子的概率更高。

《N+1》雜志聲稱，這對夫妻并沒有簽署同意書。

雷布里科夫告訴《自然》雜志，他仍在尋找這樣的女人，但這樣的人很少。

國際框架

同時，雷布里科夫開始了另一個項目—修復(fù)人類胚胎中的GJB2基因。

一些科學家和倫理學家也在質(zhì)疑這種方法所帶來的好處，因為聽力損失并不是致命的疾病。CRISPR基因編輯工具的先驅(qū)、加州大學伯克利分校的生物學家詹妮弗·杜德納說：“該項目是不計后果的投機項目，這明顯不道德，并且損害了旨在為人類提供幫助而不是傷害他們的這項技術(shù)的信譽?！?/p>

去年年末，賀建奎發(fā)表爆炸性言論后，世界衛(wèi)生組織（WHO）責成一個委員會，以創(chuàng)建一個國際框架來管理基因編輯的臨床使用。今年8月，世界衛(wèi)生組織委員會還啟用了一個專注于人類基因編輯的國際臨床研究注冊機構(gòu)，來監(jiān)督基因編輯這一程序。由美國國家科學院、美國國家醫(yī)學科學院和英國皇家學會成立的國際委員會，也正在準備一個框架，來指導(dǎo)生殖胚系基因編輯的臨床研究，該框架預(yù)計將于2020年春季發(fā)布。委員會將在11月14日至15日舉行一次公開會議，以收集對該框架的看法。

雷布里科夫不久前告訴彭博新聞社，他希望國際一致同意將基因編輯轉(zhuǎn)移到臨床實踐。他也對目前相關(guān)規(guī)定還不存在感到沮喪。

倫敦弗朗西斯·克里克研究所的發(fā)育生物學家、世界衛(wèi)生組織委員會成員羅賓·洛弗爾·巴杰說，雷布里科夫應(yīng)該等到明確的框架成型之后再進行臨床試驗，而這需要時間。“這不是一件簡單的事情，認為我們可以在幾個月內(nèi)為一個非常復(fù)雜的科學領(lǐng)域和潛在的臨床領(lǐng)域提出全球監(jiān)管解決方案，也很荒謬。”