卡羅爾·德林克沃特

今天下午我設(shè)法抓住了外婆，她正在客廳里，我就坐到了她的身邊。我一直在想跨年夜的那場辯論，希望她能對我講講她的經(jīng)歷?！拔曳浅８吲d。”她握著我的手，吩咐人準(zhǔn)備茶和烤餅。

外婆是婦女投票權(quán)運動的追隨者，其實，她是倫敦婦女投票權(quán)協(xié)會的創(chuàng)始人之一，這個協(xié)會成立于1867年。

“外婆，我希望成為一位二十世紀(jì)的女性，”我嚴(yán)肅地宣布，“我希望我的人生能獲得又特別又出色的成就?！?/p>

外婆將手上的書放在沙發(fā)扶手上，專心看著我。“我相信你一定會的，弗洛拉，”她溫柔地笑了，“你是個勇敢的女孩，渾身充滿勇氣，你讓我回想起許多事……”

安娜上了茶。外婆溫和地謝過了她，并問她庫克能否給我們做一些美味的小餅干。

我?guī)е闷鏌崆械仄诖?。安娜離開后，我來不及給外婆喝茶的時間便問：“您想起了什么，外婆？”

“親愛的孩子，我想起了你的媽媽，米莉森特。”

“她勇敢嗎？”

外婆點點頭?！坝钟赂矣制痢５€是讓我們來談?wù)勀?。你想讓我對你說點什么？”

“首先，請告訴我，投票權(quán)到底是什么意思？”

“這個詞匯的準(zhǔn)確定義是投票支持某個人。而在我這兒，婦女投票權(quán)意味著女性可以投票支持女性。一個支持婦女參政的女性，是為女性投票權(quán)而奮斗的。有些人的要求更高——她們希望跟男性享有同樣的權(quán)利，我們把它稱之為平等權(quán)利?！?/p>

“它是怎么開始的呢？”我問外婆。

“我?guī)缀鯖]法確定它開始的確切日期。我想，這場運動是從謝菲爾德開始的。1851年，謝菲爾德婦女政治協(xié)會成立。五十年代末，我在倫敦參加了一個活躍的婦女組織，她們管自己叫‘蘭厄姆婦女團(tuán)體’，但婦女投票權(quán)運動真正開始是從六十年代?！?/p>

“為什么？為什么在那個時候開始？”

“男性主導(dǎo)的社會中，女性所扮演的角色依然令她們不滿。就像現(xiàn)在一樣，女人由男人統(tǒng)治。男性具有特權(quán)，而女性的地位要低一些，是兩性中的弱者。這絕對是一派胡言?！?/p>

“外婆，您恨男人嗎？”

我的問題把外婆搞得哈哈大笑，然后她止住笑，摸了摸我的頭，把她的烤餅涂上黃油?！爱?dāng)然不恨，我親愛的孩子！有很多男人都是我非常尊敬和崇拜的，但老實說，也有很多女人理應(yīng)得到尊敬和崇拜。不幸的是，由于男性所制定的法律沒有賦予女性相關(guān)的權(quán)利，她們沒有機會實現(xiàn)自己的人生理想，發(fā)揮出她們自身的潛力?！?/p>

有好一會兒，我都在仔細(xì)思索外婆剛才所講的話?！澳悄窃趺醇尤雮惗貗D女投票權(quán)協(xié)會的呢？”

“我親愛的弗洛拉，1867年，我們都在等待議會的一項修訂法案——《改革法案》。如果這項修正案被接受，那么婦女也會平等享有投票權(quán)。但這項修正案只允許男性參與投票。我得說，這項修正案被通過了，卻沒有發(fā)生我們原本熱切期望的改變。男性的選舉范圍更廣了，但一個單獨的女性個體仍然無法享受這項權(quán)利。所以，我們決定出去工作，將整個倫敦的女性意識都激發(fā)出來，將所有的力量匯聚在我們自己手中?！?/p>

“這就是投票權(quán)運動的開始嗎？”

“不算是確切的開始，但對我們來說是一個轉(zhuǎn)折點。十九世紀(jì)六十年代，情況就開始發(fā)生變化。有一些了不起的女性同伴跟我們并肩奮斗——弗洛倫斯·南丁格爾、約瑟芬·巴特勒、艾米麗·戴維斯，這只是極小一部分。我那時住在倫敦。就像我說的，我們十分沮喪，感覺被《改革法案》帶來的一切背叛了，更確切地說，是被《改革法案》沒有帶來的一切背叛了。因此，我們中的一部分人成立了倫敦婦女選舉協(xié)會。我建議我們從分發(fā)宣傳冊開始，力所能及地將小冊子發(fā)到所有地方。你看，問題一半在于有那么多的女性從未曾質(zhì)疑過自己男性附屬品的身份。親愛的，她們都沉睡著！知道嗎，你們這些年輕人現(xiàn)在習(xí)以為常的權(quán)利，都是當(dāng)我還是個女孩的時候大家努力斗爭得來的。弗洛拉，那也沒你想象得那么久遠(yuǎn)?！?/p>

“什么樣的權(quán)利？”

“財產(chǎn)權(quán)、接受高等教育權(quán)、從事醫(yī)療行業(yè)權(quán)，還有對自己子女的單獨監(jiān)護(hù)權(quán)?！?/p>

“什么叫‘對自己子女的單獨監(jiān)護(hù)權(quán)’？”

“在十四年前，也就是你一歲那年之前，假如一位男性過世后留下了子女，法律是不允許他的妻子撫養(yǎng)他們的。仔細(xì)想一想。只有依照法律指定一位男性做孩子的監(jiān)護(hù)人，這位母親才能繼續(xù)撫養(yǎng)孩子。

“為什么？”

“他們認(rèn)為女性沒有足夠的聰明才智為孩子的成長和教育做出正確的決定。”

安娜端著一盤餅干走了進(jìn)來，而我困惑著為什么人們認(rèn)為女性不夠聰明。安娜離開后，我對外婆說：“拒絕給女性提供受高等教育的機會，并且告訴她們因為她們不夠聰明所以不能照顧子女，這聽起來有點不公平。”

“我的孩子，你是一個未來的女權(quán)運動者！”外婆叫道，“你說得太對了！你看，這就是惡性循環(huán)?！?/p>

我已經(jīng)吃完了抹著果醬的烤餅，繼續(xù)吃庫克做的姜餅。她親手制作的餅干非常好吃，既耐嚼又不易碎，正是我喜歡的那一種。

“弗洛拉，假如你從這個角度看世界，就會發(fā)現(xiàn)，被不公平地對待的不僅僅是女性。許多貧窮的人，以及被我們的帝國統(tǒng)治的殖民地百姓，都沒有受到公平的對待?！?/p>

我獨自回到房間，試圖弄清外婆說的殖民地百姓是什么意思，但最終還是失敗了。我躺在床上，凝視著梳妝臺上媽媽的照片。外婆認(rèn)為我跟媽媽一樣勇敢，這令我感到自豪又快樂。我那時候就想，如果媽媽還活著，我一定讓她為我驕傲。