陳永忠

1

木良生產(chǎn)隊(duì)的人想不通，一向溫順的木良河怎么一夜之間就變成了暴怒的河獅了呢？

來(lái)寶從夢(mèng)中驚起。他的養(yǎng)父老鴨客晚上就睡在河岸稻田旁的月亮床上。

慌亂的人群打著手電、火把四處呼喊老鴨客，洶涌的河水正沖鋒陷陣一般從寨前呼嘯而過(guò)，呼喊聲只傳出幾米遠(yuǎn)很快就被洪水吞沒(méi)了。

等到天亮，一夜未合眼的人群才在下游一里遠(yuǎn)的河岸發(fā)現(xiàn)老鴨客的月亮床。它被一棵橫倒在河坎的柳樹(shù)攔住了去路。

沒(méi)有誰(shuí)發(fā)現(xiàn)老鴨客，他的老伙計(jì)黃狗也不見(jiàn)了。來(lái)寶嚎干了眼淚，啞了嗓子。

“怕是兇多吉少?！?/p>

“這就難說(shuō)了。”

“哪個(gè)曉得突然就漲水了，只下了幾顆雨?！?/p>

“木良寨雖然只下了幾顆雨，也許上游下了暴雨。”

人們圍在來(lái)寶跟前討論著這場(chǎng)不可思議的洪水。

老水猛咂了口葉子煙，吐了一叭口水，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息。

“要是我不讓他回月亮床，就不會(huì)……可是誰(shuí)又能攔得住他呢，幾十年的習(xí)慣了。還好你沒(méi)去。唉，吉人自有天相吧，從來(lái)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)清水江上的鴨客會(huì)被水淹死，我想他不會(huì)出事的。”老水挨著來(lái)寶，手在他肩上輕撫了一下。

老水是老鴨客多年前認(rèn)的老庚。老鴨客每次放鴨經(jīng)過(guò)木良生產(chǎn)隊(duì)都要進(jìn)老水的屋喝兩口。那次，他們款起來(lái)很投緣，居然是同年同月同日生的，于是，就在堂屋結(jié)拜了兄弟（當(dāng)?shù)亟写蚶细?/p>

老鴨客的習(xí)慣是改不了的。昨晚，都過(guò)十二點(diǎn)了，鴨客有些醉意，老水苦苦相留，說(shuō)鴨群就關(guān)在屋坎腳的田壩子里，大黃狗精靈得很，老遠(yuǎn)就能嗅到動(dòng)靜，沒(méi)得事的?？墒抢哮喛椭淮饝?yīng)讓來(lái)寶留下來(lái)住在他家。

老水看得出，老鴨客心疼來(lái)寶，寧愿自己露宿也不讓來(lái)寶吃苦。五年前，十一歲的來(lái)寶討飯到鎮(zhèn)上，遇上趕集的老鴨客，老鴨客問(wèn)，你會(huì)放鴨不？來(lái)寶雞啄米似的點(diǎn)頭，老鴨客牽著他回冷水寨給自己當(dāng)崽。老鴨客光棍了五十來(lái)年，平白撿了個(gè)兒子，自然愛(ài)惜，輕易不讓他跟著受罪。往回，他出門(mén)放鴨都讓來(lái)寶留下看家，等他回來(lái)。

老鴨客放了大半輩子的鴨，他熬慣了鴨客的孤獨(dú)與清苦。

他路過(guò)侗寨，在地里干活的侗家女唱山歌善意調(diào)侃：

看鴨客，哪個(gè)灣灣都到歇，哪個(gè)灣灣都到住，問(wèn)你值得沒(méi)值得？

鴨客聽(tīng)了，會(huì)心一笑，答道：

我是看鴨客，哪里累了哪里歇，鴨子長(zhǎng)大吃棒腿，你講值得值不得？

到了晚上，那侗家女又唱：

看鴨客，天上月亮想找伴，地上鴨客還打單，問(wèn)你心寬不心寬？

客鴨好像聽(tīng)出點(diǎn)名堂來(lái)了，然后回唱道：

哥不憨，天上月亮彎又彎，地上鴨客還打單，你講哥心寬不寬？

那時(shí)，鴨客年輕，聽(tīng)到這樣的歌聲，也有不想走的念頭。可是，轉(zhuǎn)念一想，唱歌歸唱歌，看鴨的事，耽誤不得，唱完歌還得繼續(xù)趕路。于是，等對(duì)方唱出想留他的歌時(shí)，他就不太敢接了。

天一亮，鴨群又要出發(fā)了。

鴨客頭戴斗笠，身披蓑衣，手執(zhí)竹竿，出現(xiàn)在田壩子里。他手上的竹竿一頭破成五片，用棕毛纏成手掌模樣的小鏟子，趕鴨時(shí)一邊吆喝一邊撮軟泥遠(yuǎn)遠(yuǎn)撒向鴨群，而不傷著它們。

鴨客類似于草原牧民，隨時(shí)與鴨群遷徙。從冷水寨出發(fā)，一路沿著溪溝和田壩，朝清水江碼頭方向走。這期間，要穿越幾十個(gè)侗寨。每到一個(gè)寨子，他和他的鴨群就要在那里待上好幾天。任鴨群在每一塊水田，每一段溝渠撒歡。每年兩次，幾年走下來(lái)，鴨客與那里的人們就相熟了，彼此招呼起來(lái)叫得親切。有人請(qǐng)鴨客到家里吃飯喝酒，鴨客也毫不客氣，撿幾個(gè)剛下的鴨蛋揣在荷包里，交代他的伙計(jì)，那只忠實(shí)的黃狗老實(shí)地替他看著鴨群，他便鉆進(jìn)寨子，和那家的男主人一邊喝酒一邊款放鴨過(guò)程中遇到的奇聞怪事。鴨客有一個(gè)雷也打不動(dòng)的習(xí)慣，就是從不到誰(shuí)家過(guò)夜，再晚都要回到鴨群，回到月亮床。那時(shí)，他的馬燈還亮著，黃狗見(jiàn)主人回來(lái)了，搖頭擺尾迎接，沒(méi)有一絲怨氣。鴨客臨走時(shí)當(dāng)然也沒(méi)忘記向主人家討碗剩飯剩菜帶給他的伙計(jì)。

鴨客晚上在野地里睡覺(jué)的床架子叫月亮床。月亮床類似門(mén)窗的活頁(yè)，睡覺(jué)時(shí)將活頁(yè)打開(kāi)，就是一張小床，用竹簾子分別撐在床的兩頭，形成月牙一般的拱形，再蒙上塑料薄膜，以擋雨露。晚上點(diǎn)亮馬燈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一輪彎月照在田野里。第二天，鴨客起程，將月亮床對(duì)折收攏，掛在肩上，輕便自如。

鴨客住的寨子叫冷水寨，那里有養(yǎng)鴨的傳統(tǒng)，家家戶戶都養(yǎng)，人們養(yǎng)的鴨叫三穗鴨。為什么叫三穗鴨？鴨客與男主人喝過(guò)兩杯之后，賣(mài)起關(guān)子來(lái)，不直接講鴨，而是講冷水寨種的稻子可不是一般的稻子。一年秋天，有人在一塊水田里發(fā)現(xiàn)一株禾苗居然抽出三線穗子，真是奇了怪。而且穗子特別長(zhǎng)，谷粒要比一般的穗子多出百十粒。當(dāng)時(shí)，就有寨上的老人把其中的三穗割下來(lái)，放在宗祠供著，說(shuō)這是老天的恩賜。有人笑稱這么長(zhǎng)的穗子，只要三穗就能養(yǎng)大一只鴨。雖是有些夸張，但冷水寨出現(xiàn)“一禾生三穗”的怪事很快就傳開(kāi)了。賣(mài)鴨的時(shí)候，人家問(wèn)是不是出三穗那個(gè)寨的鴨，鴨客便自豪地說(shuō)是。冷水寨的三穗鴨就越來(lái)越有名氣了。老鴨客很享受這份榮譽(yù)，他發(fā)誓要養(yǎng)出最好的三穗鴨。

男主人又問(wèn)，聽(tīng)說(shuō)嫩鴨不好養(yǎng)呢，搞不好還沒(méi)趕上田壩就死去一大半，是不是？鴨客說(shuō)，可不是，三穗鴨分為春水鴨和秋水鴨。比如端午節(jié)出欄的叫春水鴨，而秋水鴨則要在稻子開(kāi)始揚(yáng)花的時(shí)候領(lǐng)來(lái)養(yǎng)。剛出殼的小鴨全身暖黃暖黃的，像毛線團(tuán)子，喙和蹼是紅色的，像抹了口紅和穿了雙紅襪子。小家伙們喜歡擠在一起“嘰嘰”地叫喚著，憨態(tài)可掬。就是身子骨還太嬌嫩了，得精心調(diào)養(yǎng)。先不忙將小鴨趕下水，得在鴨棚里圈養(yǎng)二十來(lái)天，讓它們長(zhǎng)“老練”一些，等到稻谷開(kāi)打了才可趕到田壩去放養(yǎng)。秋收過(guò)后的田壩到處是遺落的谷子，還有田螺、秋蟲(chóng)等，那些活食既可口又營(yíng)養(yǎng)。鴨子可以自由覓食，節(jié)約了生產(chǎn)隊(duì)的糧食。

原來(lái)還有這么多講究，要是我這樣的大老粗就不行。男主人表示欽佩。謙遜的鴨客就說(shuō)，也不是想象當(dāng)中的難，關(guān)鍵是要懂鴨。

別人養(yǎng)鴨最怕生病。可鴨客不擔(dān)心，他會(huì)打理它們。以為那幾只垮了翅膀，趴在地上拉稀的病秧子沒(méi)救了，誰(shuí)知道他采了什么藥草，搗成漿放在食盆里，鴨啜了兩口，一桿煙的工夫，它們又扇動(dòng)翅膀唱著歌直奔鴨群而去。他的名聲也跟三穗鴨一樣廣為人知。他本來(lái)有個(gè)小名叫老干的，經(jīng)過(guò)別的生產(chǎn)隊(duì)，人家不知道他叫什么名，每年春秋兩季，只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)“咿呀——來(lái)呀——來(lái)呀”的喚鴨聲，大家便知道鴨客來(lái)了。久而久之，人們見(jiàn)到他就叫他看鴨客或者鴨客。后來(lái)?yè)炝藗€(gè)小的，人家就問(wèn)，“鴨客，聽(tīng)說(shuō)你撿了個(gè)娃崽，有名字沒(méi)？總不能跟你叫鴨客吧？”鴨客答“有有有，叫來(lái)寶”，人家便知道他把這天上掉下的娃崽當(dāng)成寶來(lái)待了。

如今來(lái)寶已經(jīng)長(zhǎng)到十六歲了，老鴨客才同意他跟隨。來(lái)寶第一回同老鴨客出遠(yuǎn)門(mén)放鴨，沒(méi)想到就出事了。

老水打發(fā)人又往下游找了幾日，仍不見(jiàn)老鴨客身影，大家都沒(méi)有辦法。只好安撫來(lái)寶把四散到河灣、田壩邊角里的鴨子呼喚攏來(lái)，一清數(shù)僅剩下兩百多只，還有七百多只不知沖到哪里去了？老水對(duì)來(lái)寶說(shuō)，趕到清水江碼頭去賣(mài)了吧，還有五天就是端午節(jié)了，興許能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，多少挽回點(diǎn)損失。你伯（當(dāng)?shù)厝藢?duì)父親的稱呼）應(yīng)該沒(méi)事的，說(shuō)不定，那時(shí)他正在碼頭等你呢！

2

來(lái)寶趕著剩下的鴨，邊走邊問(wèn)清水江碼頭的方向，經(jīng)過(guò)三個(gè)生產(chǎn)隊(duì)，走了五天半，正好趕在初五上午到了清水江碼頭。

這時(shí)，清水江碼頭一片繁忙，從柳川公社放排下來(lái)的木商，大多在初四晚上就云集于此。木商們?cè)谒掀戳耸彀朐?，像水中的鴨子，腹中早已被水淘空，他們將木排劃進(jìn)水灣停當(dāng)，打算第二天在此歇腳，過(guò)完端午節(jié)再走。每年這個(gè)時(shí)候，鴨客的鴨子最受歡迎，一會(huì)兒工夫便全被買(mǎi)走了。而今年，人們見(jiàn)是一個(gè)小鴨客來(lái)賣(mài)鴨，數(shù)量又那么少，不免引起圍觀和騷動(dòng)。

來(lái)寶朝人群掃了幾眼，他希望出現(xiàn)的人并沒(méi)有出現(xiàn)。

人們不認(rèn)識(shí)來(lái)寶，有人問(wèn)，老鴨客呢？怎么沒(méi)來(lái)？

接著，有人疑惑，怎么只有這么些鴨子呀，染瘟病損失了嗎？

來(lái)寶的眼淚終于忍不住了，把頭埋在胸前。

大家突然安靜下來(lái)。

“這伢崽怎么了？”一個(gè)講湖南話的漢子撥開(kāi)人群來(lái)到來(lái)寶跟前。

“我伯被水沖走了……鴨子也沖散了，就剩這些……”

來(lái)寶抬起頭，用手抹了一把淚水。

“哦——唉——”大伙似乎才明白過(guò)來(lái)，記起十天前那場(chǎng)大水。

湖南漢子伸手拍了下來(lái)寶，說(shuō)，“男子漢莫要傷心，你伯沒(méi)事的，你們說(shuō)對(duì)吧！”他用眼睛掃了一遍圍觀的人，說(shuō)，“清水江上的老鴨客是淹不死的，可能被沖到哪里找不到路回家了，過(guò)段時(shí)間自己會(huì)回來(lái)的。這樣吧，鴨子是少了許多，咱們勻起買(mǎi)，今天過(guò)節(jié)，人人都嘗點(diǎn)三穗鴨，同時(shí)也幫幫他吧，多出點(diǎn)價(jià)格，去年不是兩塊一只嗎？今年五塊一只，我先來(lái)，就要一只，啊哈?！闭f(shuō)完，漢子將錢(qián)塞進(jìn)來(lái)寶手里，從竹簾里提起一只鴨鉆出人群走了。

這時(shí)，大家拍響手掌，表示支持漢子。不大一會(huì)兒，來(lái)寶的鴨子一只不剩。人群仿佛一下子從眼前蒸發(fā)了。他收拾好東西，聽(tīng)見(jiàn)江面上傳來(lái)“嘭嘭”的鼓聲，那是清水公社一年一度的劃龍舟比賽。有人喊，龍船劃過(guò)來(lái)了，龍船劃過(guò)來(lái)了！來(lái)寶沒(méi)見(jiàn)過(guò)劃龍舟比賽，要放在之前，他一定要去看看熱鬧，可是現(xiàn)在，他沒(méi)有心情。

他漫無(wú)目的地沿著碼頭臺(tái)階往上走，臺(tái)階的盡頭連著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的青石巷子街，巷子很安靜，人們大概都去河邊看龍舟去了。來(lái)寶看見(jiàn)不遠(yuǎn)處一家國(guó)營(yíng)飯店窗口還冒著熱氣，他才覺(jué)得肚子有些餓了，便加快步子。飯店里除了一名中年婦女散漫地坐在那里發(fā)呆，并沒(méi)有其他人。她旁邊靠窗的灶臺(tái)半鍋水冒著熱氣，桌上的簸箕盛著幾只無(wú)精打采的紅薯。那年月，街上見(jiàn)得最多的只有飯店，一般城里才有。這清水鎮(zhèn)水運(yùn)發(fā)達(dá)，也才配得起有這么一家國(guó)營(yíng)飯店。雖然是飯店，卻沒(méi)什么吃的可賣(mài)。來(lái)寶丟了一毛錢(qián)在桌上，從簸箕里撿了三五個(gè)紅薯兜在衣角里，他和中年婦女似乎沒(méi)說(shuō)一句話就出了飯店門(mén)。

來(lái)寶抱著紅薯邊吃邊走，他吃得很著急，一度哽在喉嚨里，臉皮立刻漲紅起來(lái)，不得不騰出手來(lái)捶幾下胸口。好在沒(méi)走幾步，就有一口石頭水井，他趴在井沿上，把嘴伸到水面上用勁吸了兩口，站起來(lái)，感覺(jué)肚子一下鼓脹了許多。還剩下的一只紅薯，他不打算吃了，留著路上應(yīng)付。這會(huì)兒還有半天工夫，他得到巷子的另一端小碼頭等回頭船。當(dāng)然，他可以走路回去的，那樣還不用花船錢(qián)，坐船的目的是希望沿江打聽(tīng)老鴨客的下落。他覺(jué)得老水庚爹和湖南漢子講得在理，養(yǎng)父一定還活著，現(xiàn)在鴨賣(mài)完了，他得去找。

船還沒(méi)來(lái)，有三個(gè)人在小碼頭候著。來(lái)寶一屁股坐在青石上。五月，中午的陽(yáng)光暖洋洋的，只一會(huì)兒來(lái)寶就困了，順勢(shì)靠在一段木頭上睡去。來(lái)寶似乎做了個(gè)夢(mèng)，在夢(mèng)中他看見(jiàn)養(yǎng)父歪在一塊水田里，下半身被泥水淹沒(méi)著，他想將老鴨客拔出來(lái)，這時(shí)有個(gè)聲音高喊，千萬(wàn)別動(dòng)他，好像又有誰(shuí)使勁推了他一把，一個(gè)激靈，他醒了過(guò)來(lái)……發(fā)現(xiàn)剛才坐在旁邊不遠(yuǎn)處等船的年齡和他差不多的姑娘歪倒了，另外兩個(gè)婦女，年輕的一個(gè)正在著急地呼喚她：“姑娘，姑娘，你怎么了，快醒醒！”

老的則用手死死掐住她的人中。

“這是怎么了？”來(lái)寶趕緊起身跑過(guò)去。

“剛剛還直直地坐著，突然像倒下一截木頭，怪嚇人的?！崩系恼f(shuō)。

過(guò)了一會(huì)兒，姑娘似乎有了反應(yīng)，喉嚨里發(fā)出一種聲音，像水龍頭將要斷水突然又要來(lái)水的咕咕聲。

老的松開(kāi)手，又過(guò)了半分鐘，姑娘像從睡夢(mèng)中醒來(lái)一樣，轉(zhuǎn)動(dòng)眼睛看見(jiàn)跟前的人，想掙扎著坐起來(lái)，可是沒(méi)有成功。

“一定是餓暈了！”老的似有所悟，說(shuō)著示意年輕的從頸后將姑娘扶住坐立起來(lái)。

來(lái)寶這才想起，自己還有一個(gè)紅薯，忙摸出來(lái)，湊到姑娘嘴邊，“紅薯，我這里有紅薯?！惫媚锿蝗粡堥_(kāi)雙手奪過(guò)紅薯往嘴里塞。

“慢點(diǎn)啊，慢點(diǎn)，當(dāng)心噎著?！崩系囊贿呏钡睾?，一邊跑向河邊，她用手捧起一捧水急急地跑回來(lái)，這時(shí)，姑娘手里的紅薯所剩無(wú)幾了，嘴里已經(jīng)沒(méi)有空間，兩腮鼓鼓的，等不到咀嚼就想往里吞咽，脖頸的筋膨脹起來(lái)。一直摟著她的婦女趕緊說(shuō)，“快，快喝口水?！彪S即將她的臉按到那捧水的手里。

“可憐喲，餓成這個(gè)樣子?！?/p>

“唉，這年月，到底咋了？”

姑娘將最后一口紅薯咽下后，感覺(jué)像挑擔(dān)子累了，歇腳一陣子才平靜下來(lái)。聽(tīng)到兩個(gè)婦人這樣感嘆，才覺(jué)得不好意思起來(lái)。

這時(shí)，船來(lái)了。兩個(gè)婦女見(jiàn)姑娘沒(méi)事了，便各自上了船。來(lái)寶也準(zhǔn)備跳上船，回頭看姑娘欠身欲起，卻仍舊坐下去?！霸趺?，你不走？”來(lái)寶問(wèn)。姑姑不答，慢慢站起來(lái)，跟在來(lái)寶身后上了船。

小木船劃動(dòng)著江面，慢悠悠行駛。經(jīng)過(guò)好幾個(gè)寨子，也沒(méi)有人上船。那兩個(gè)婦女與船家扯著閑話。老的說(shuō)今年的雨水比往年好，應(yīng)該不會(huì)餓著人了吧。船家應(yīng)著，好什么好，雨水都成了災(zāi)。頭十天，上游漲水打下好多秧苗來(lái)，還聽(tīng)說(shuō)，有人被水沖走了。來(lái)寶本來(lái)想跟船家打聽(tīng)打聽(tīng)，但聽(tīng)他這么說(shuō)，大概也問(wèn)不出什么名堂來(lái)。索性，懶得開(kāi)口，就聽(tīng)他們閑扯。

小船又靠了兩個(gè)碼頭，兩個(gè)婦女先后下了船。船夫問(wèn)，“你們倆在哪里下，我的船再過(guò)一個(gè)寨子，走到前面那個(gè)叫長(zhǎng)灘的地方就不走了?！眮?lái)寶知道，長(zhǎng)灘離庚爹住的木良只有兩里路了。十多天前那場(chǎng)莫名其妙的大水，讓他還回不過(guò)神來(lái)。眼看又要回到木良，他怕見(jiàn)到這個(gè)地方。船到了碼頭，他不得不離船上岸。奇怪的是，這個(gè)姑娘在前面的那些寨子沒(méi)有下船，一直同他坐到這里。來(lái)寶付了錢(qián)，跳到岸上。船夫在岸上將船繩拴好，用力拉船沿，好讓船緊挨著岸石，等著姑娘下船。見(jiàn)姑娘仍坐著不動(dòng)，他便提醒道，“姑娘，到了，我只走到這里。”來(lái)寶跟著看過(guò)去，立刻明白她一定是沒(méi)有錢(qián)付船費(fèi)。來(lái)寶說(shuō)，“快下來(lái)吧，我這里有錢(qián)，幫你付了?！惫媚锟匆?jiàn)來(lái)寶把錢(qián)遞給船夫，這才下了船。

天色已經(jīng)暗下來(lái)。來(lái)寶想在長(zhǎng)灘借宿，明早雇船直接回冷水。但他轉(zhuǎn)念又想，萬(wàn)一他伯回到木良與庚爹正喝著酒等他呢？即使他伯不在木良，庚爹是不是打聽(tīng)到在哪里了？他還是決定趁早走這兩里旱路趕到木良去。天擦黑，來(lái)寶就到了庚爹家。遺憾的是庚爹不在屋，庚媽說(shuō)他去下寨喝酒去了，明天回。庚媽招呼來(lái)寶進(jìn)屋，一邊張羅著飯菜，一邊問(wèn)鴨子的價(jià)格好不好？打聽(tīng)到他伯的消息了沒(méi)？來(lái)寶只有長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。庚媽又說(shuō)了些安慰的話，勸來(lái)寶不要太著急。來(lái)寶正無(wú)味地吃著飯，聽(tīng)見(jiàn)大黑狗叫得厲害，像是有人來(lái)了。庚媽推門(mén)出去，大黑狗回頭對(duì)她嗚咽兩聲，繼續(xù)朝著屋下稻田狂吠。庚媽仔細(xì)看了看已經(jīng)模糊的夜色，看不出什么動(dòng)靜，就罵大黑瞎眼，亂叫。大黑還在叫喚，隨即被庚媽象征性地踢了一腳，等庚媽進(jìn)屋，大黑又嗚咽了幾下，表示委屈，然后又恢復(fù)了狂吠，甚至沖下院壩跑到路上，叫聲有了幾分警告。這似乎要發(fā)起攻擊的叫聲，引起寨上的狗們狂吠一片。來(lái)寶已經(jīng)吃好飯，他感覺(jué)有些不對(duì)，對(duì)庚媽說(shuō)，“大黑一般不會(huì)亂叫的，一定是發(fā)現(xiàn)了什么?！弊尭龐屨译娡渤鰜?lái)，他去看看。門(mén)口曲曲折折的田坎路，這時(shí)已經(jīng)被禾苗遮住，但田塊之間的分界線還是能看得出來(lái)的。電筒光在稻田里來(lái)回游動(dòng)，突然，光線照見(jiàn)一個(gè)人影，人影立即用手擋了一下這束強(qiáng)光，隨即背過(guò)身去……

吃罷飯，姑娘才說(shuō)出她的苦衷——

她是下寨人，叫春秀。爹媽餓死了，她去清水公社投奔唯一的姑媽。誰(shuí)知姑媽因招待放排人吃飯收錢(qián)，被人污為投機(jī)倒把，天天拉到街上游行糾斗，姑媽不堪折磨，投江而亡。姑父從此以酒消愁，后來(lái)就神志不清，一天夜里將房子點(diǎn)著，八歲大的兒子活活燒死。春秀在鎮(zhèn)上逗留了幾天，不知往哪兒走。餓了，有時(shí)別人送點(diǎn)紅薯給她，有時(shí)幾天都無(wú)東西進(jìn)肚。她實(shí)在待不下去了，她想回下寨，但是想到嬸子一家對(duì)她惡言相向，她就猶豫了。今天中午，要不是來(lái)寶相救，她恐怕早就見(jiàn)閻王了?，F(xiàn)在，她也不知道去哪兒，她覺(jué)得來(lái)寶人好，就一直跟著，但姑娘家又覺(jué)得有些害臊。下船后，她不知往哪兒走，她跟到門(mén)口田壩，看著來(lái)寶走進(jìn)人家，她在原地站了好一會(huì)兒，然后不知不覺(jué)地朝這兒來(lái)了。她聽(tīng)見(jiàn)大黑狂吠，她不敢再靠近……

第二天清早，春秀不辭而別。

更讓人想不到的是，來(lái)寶隨身的帆布包也不見(jiàn)了。不用說(shuō)，肯定是春秀，這個(gè)來(lái)歷不明的姑娘偷走了。

“這可要命了，包里賣(mài)鴨的錢(qián)一共一百多塊錢(qián)呢，這是公家的錢(qián)，怎么得了？”來(lái)寶急哭了。

“呸！真是人心隔肚皮，好心收留她，卻恩將仇報(bào)，天底下還有這樣的人，年紀(jì)輕輕的，真看不出?！备镆哺謿庥旨薄?/p>

那年月，一百多塊錢(qián)，對(duì)個(gè)人來(lái)說(shuō)是個(gè)天文數(shù)字，來(lái)寶一下子就蒙了，怎么回冷水寨向生產(chǎn)隊(duì)交差？

偷錢(qián)的人，肯定走遠(yuǎn)了，尋是尋不著了。出門(mén)快三個(gè)月，又耽誤了這么久，按常理，鴨客早就該回生產(chǎn)隊(duì)報(bào)賬了。如果再不回，說(shuō)不定隊(duì)長(zhǎng)會(huì)派人來(lái)尋。可現(xiàn)在，錢(qián)丟了拿什么報(bào)賬，就算東拼西湊，人人都窮得響叮當(dāng)，誰(shuí)有閑錢(qián)可借？

這娘兒倆正愁得像熱鍋上的螞蟻，將近中午，庚爹才回來(lái)。他聽(tīng)說(shuō)這事，也沒(méi)轍。

“這樣吧，”庚爹說(shuō)，“趕緊回冷水，我陪你去。如實(shí)向生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)報(bào)告，走一步看一步?！?h3>3

來(lái)寶回到生產(chǎn)隊(duì)，如實(shí)報(bào)告因漲水鴨群損失大半，養(yǎng)父下落不明，剩下的鴨賣(mài)了錢(qián)卻被偷了……又加上庚爹幫助說(shuō)明，隊(duì)長(zhǎng)好歹沒(méi)說(shuō)什么，叫來(lái)寶回屋休息兩天再說(shuō)。

然而沒(méi)過(guò)幾天，寨子上就有關(guān)于來(lái)寶不好聽(tīng)的話傳出來(lái)——

隊(duì)長(zhǎng)找到來(lái)寶，臉色明顯不同了。

“你還真會(huì)撒謊，險(xiǎn)些被你蒙混過(guò)關(guān)?！?/p>

“隊(duì)、隊(duì)長(zhǎng)，你說(shuō)、說(shuō)什么，我不懂?！?/p>

“別裝了，你這個(gè)來(lái)歷不明的野，野……”

隊(duì)長(zhǎng)想裝出他的斯文。

“漲水，我知道，水是從上游漲起來(lái)的，流過(guò)我們冷水才到木良的。我問(wèn)你，漲水能淹死鴨子？更淹不死老鴨客，老鴨客比鴨子還鴨子呢，誰(shuí)不知道他的水性？再說(shuō)了，就算損失一些，就像你說(shuō)的只剩下兩百多只，那錢(qián)呢？被偷了，編吧，真會(huì)編。你倆爺崽一定是想占有生產(chǎn)隊(duì)的鴨錢(qián)，思想不純，就是個(gè)壞分子……”

“小雜毛，壞分子，老實(shí)點(diǎn)，跟我們走?！笔芰岁?duì)長(zhǎng)的眼神，兩個(gè)紅衛(wèi)兵一齊上來(lái)架著來(lái)寶拖走了。

來(lái)寶要飯的時(shí)候雖然受人白眼，但跟著老鴨客后，長(zhǎng)這么大，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種陣式，現(xiàn)在老鴨客又不在身邊，早已軟泥一堆。

在村公所黑漆漆的房子里，經(jīng)過(guò)幾輪逼問(wèn)，折騰了幾夜，來(lái)寶始終還是那幾個(gè)字，鴨被沖了，錢(qián)被偷了。又折騰了幾番，來(lái)寶終于暈了過(guò)去，他們趁機(jī)將他血乎乎的指頭按在寫(xiě)好的紙上。

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)召集社員開(kāi)會(huì)，宣布對(duì)來(lái)寶的處理結(jié)果：白天抬石頭修水庫(kù)，接受勞動(dòng)教育，晚上開(kāi)會(huì)，從思想靈魂上接受社員群眾批斗。

超負(fù)荷的體力勞力和精神折磨，來(lái)寶很快就病倒了。他在一間草房子的床上昏睡了幾天。寨佬找到隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，再怎么以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱，咱們侗寨有侗寨的規(guī)矩，不能斗死人。隊(duì)長(zhǎng)雖然不情愿，但祖輩生活在清水江邊，從內(nèi)心來(lái)講，最后那絲善良還在血管里流淌。他請(qǐng)寨佬找來(lái)草藥，來(lái)寶高燒不退，他也擔(dān)心會(huì)死人的。

寨佬撬開(kāi)來(lái)寶的嘴巴，灌了半碗藥水進(jìn)去。來(lái)寶依舊暈睡，講著胡話。深夜，來(lái)寶終于醒了過(guò)來(lái)，四處一片漆黑，他不知道身處何處。他透過(guò)土墻的縫，看見(jiàn)外面有一縷弱弱的光在閃爍。他起身拉開(kāi)房門(mén)，不由退了回來(lái)，他看見(jiàn)兩個(gè)紅衛(wèi)兵，還有隊(duì)長(zhǎng)蹲在地上，燈芯在馬燈里有氣無(wú)力地跳動(dòng)著。不等他退回屋內(nèi)，外面三個(gè)一齊跨步上前。隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，你終于醒來(lái)了，你不用怕，是寨佬交代我們守在這里的。來(lái)寶還半信半疑，另外兩個(gè)附和著說(shuō)，我們找到你伯了，他正在寨佬家，病著呢。寨佬交代過(guò)，你一醒就帶你過(guò)去看他。來(lái)寶看他們面色和表情不像平常那樣兇惡，就放松了警惕，跟著他們出了草屋。隊(duì)長(zhǎng)提著馬燈在前面引路，兩個(gè)紅衛(wèi)兵緊隨來(lái)寶身后。四個(gè)人就這么走著，四周很安靜，除了噗噗的腳步聲。走了一段，來(lái)寶顯明感覺(jué)前面的隊(duì)長(zhǎng)越走越快，他似乎快跟不上了。他叫隊(duì)長(zhǎng)，慢點(diǎn)，看不見(jiàn)路。隊(duì)長(zhǎng)仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，快走變成跑步，后面的兩個(gè)怕他跟不上，似乎一邊一個(gè)攙扶著他的兩個(gè)手臂，也跟著跑起來(lái)。前面的燈光不見(jiàn)了，那兩個(gè)人索性將他提起來(lái)，一個(gè)抬頭一個(gè)抬腳，高高將他舉過(guò)頭頂，飛快地來(lái)到一處懸崖，下面是萬(wàn)丈深淵：“伯，救我——”

來(lái)寶猛地從床上坐起來(lái)，把床前的人嚇了一跳。

“這孩子一定是做了噩夢(mèng)，總算醒過(guò)來(lái)了?！闭写认榈赝鴣?lái)寶，并幫他擦了下額前的汗水。

隊(duì)長(zhǎng)嘆了口氣，兩個(gè)紅衛(wèi)兵也跟著嘆氣，他們的步調(diào)總是一致的。

來(lái)寶挖他們兩眼。三個(gè)人感覺(jué)有些不自在，隊(duì)長(zhǎng)站起來(lái)說(shuō)，“我們還有事，先走了?！?h3>4

來(lái)寶身體還很虛弱，生產(chǎn)隊(duì)暫時(shí)放松了對(duì)他的看管。

這天，來(lái)寶覺(jué)得無(wú)聊，跑到張家看“抱棚”。這里的人把孵雛鴨叫“抱棚”。成年母鴨只會(huì)下蛋，可不管繁衍后代。雛鴨要從蛋殼里出來(lái)，必須要人工孵化。來(lái)寶早就聽(tīng)老鴨客說(shuō)過(guò)老歪叔是他們生產(chǎn)隊(duì)遠(yuǎn)近聞名的“抱棚”師傅。張老歪正在將炒熱的谷子倒進(jìn)木桶里，抹平后，放上一層鴨蛋，然后再覆蓋一層谷子，如此這般重復(fù)，把整個(gè)木桶裝滿為止。來(lái)寶這才知道，鴨蛋的初始溫度是不足以孵化出雛鴨的，要通過(guò)這種叫“炒谷”的方式提升鴨蛋的溫度。鴨蛋需要的恰當(dāng)溫度是最難掌握的，老歪叔的絕妙處是將鴨蛋貼著眼皮去感知。他的眼皮就相當(dāng)于釀酒師傅的舌頭，品一小口就知道有幾度，八九不離十。

來(lái)寶看得正在興頭上，忽然有人拍了他的肩頭。一看是張家叫冬狗的二兒子指著后面，表情神秘地努了下嘴。來(lái)寶不看不打緊，這一看，差點(diǎn)沒(méi)沖上去，狠狠將那人搧上幾耳光。

春秀說(shuō)，“我知道你恨我，我不打算讓你原諒我，你回來(lái)后的情況，我聽(tīng)寨佬講了，是我害了你。”春秀走過(guò)來(lái)，來(lái)寶怒目圓瞪。春秀說(shuō)，“走，跟我走，我讓你看一個(gè)人。”春秀轉(zhuǎn)身走了。

在寨佬的家里，來(lái)寶怎么也不會(huì)想到，他失蹤五個(gè)月的養(yǎng)父回來(lái)了。

庚爹庚媽也在。庚爹說(shuō)，“我說(shuō)過(guò)的吧，你伯不會(huì)死，會(huì)回來(lái)的，你看，被我說(shuō)中了吧。”

來(lái)寶撲倒在老鴨客面前，聲淚俱下。他要把這些天來(lái)的委屈都哭出來(lái)。

這時(shí)，隊(duì)長(zhǎng)他們?nèi)艘糙s來(lái)了，他們親眼看到了這樣的場(chǎng)面——

無(wú)論來(lái)寶怎么哭喊，老鴨客卻無(wú)動(dòng)于衷。過(guò)了好一會(huì)兒，他才喊出一句“咿呀——來(lái)呀——來(lái)呀”。

“你伯認(rèn)不得你了。”春秀說(shuō)。

“怎么可能，伯，你怎么了，我是你的寶兒呀！”來(lái)寶抬頭望著老鴨客。老鴨客目光散漫呆滯，一言不發(fā)。

來(lái)寶慢慢站起來(lái)，眼睛直視春秀。春秀眼神先是躲閃，不過(guò)馬上鎮(zhèn)定下來(lái)，目光迎著來(lái)寶。

“在木良，是我拿走了你的賣(mài)鴨錢(qián)?！贝盒阏f(shuō)。

來(lái)寶表情非常難看，大聲地問(wèn)，“為什么？”

春秀說(shuō)，“在木良，我跟你和嬢說(shuō)的都是假話。那時(shí)，我餓暈在清水公社碼頭，是因?yàn)槲胰ス缯夜酶附桢X(qián)，他是公社的干部，我知道他有錢(qián)，可是自從我姑姑去世以后，姑父像變了個(gè)人似的，對(duì)我們一家人不理不睬。他只給了我?guī)讉€(gè)饅頭，就把我轟出門(mén)了。我不甘心呀！我又去了兩次，姑父索性不開(kāi)門(mén)，還放狗咬我。我?guī)滋鞗](méi)吃東西，是你的紅薯救了我?！?/p>

“你借錢(qián)做什么？”

“埋我爹呀！”

“埋你爹？”

“是的。那時(shí)，我爹死了，停在草屋里，等著我借錢(qián)埋啊。”

春秀不等來(lái)寶再問(wèn)，她接著說(shuō)，“漲水的第二天下午，水退了許多，我爹到河邊找他的渡船，卻在灘上發(fā)現(xiàn)了你伯。我爹背著他回到屋，你伯吐了幾口泥水，醒了過(guò)來(lái)。你伯全身被刮傷，我和爹去山上采草藥，回來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)你伯正朝河中心走去，嘴里還喊著‘咿呀——來(lái)呀——來(lái)呀。河中心水有多深，你知道吧，況且還很急……要不是為了救你伯，我爹還好好地活著。”

“?。吭趺词沁@樣的？”

“怎么不是這樣的？我爹拉不住你伯，只好轉(zhuǎn)到你伯前面努力地將他頂回來(lái)。這時(shí)，又來(lái)了兩個(gè)寨上的人，幫著一起營(yíng)救。你伯被拉回來(lái)了，我爹卻沿水底的斜坡滑向河心，被水卷走了……”

“我爹好傻，為了救一個(gè)毫不相干的人丟了性命?！?/p>

春秀再也控制不住，背過(guò)身去小聲抽泣起來(lái)。

“怎么是這樣？怎么是這樣？”來(lái)寶不知道說(shuō)什么，他低下了頭。

場(chǎng)面安靜了好一會(huì)兒。

春秀突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，繼續(xù)說(shuō)，“你還想知道，我為什么要拿走你的錢(qián)吧。我想體面地將我爹埋了。我從小就沒(méi)了娘，是爹將我拉扯大的。生前我不能為他做什么，死了，我要讓他有一個(gè)好去處。那天你救了我，我稀里糊涂地跟你上了船，路過(guò)我家卻忘記下了，下去又能怎樣，一分錢(qián)沒(méi)有。就這樣又跟到你庚爹家。那晚，你和你嬢談話，我知道你伯走失，知道你有錢(qián)，所以……”

“孩子，春秀也是有苦衷的?！备龐屨f(shuō)。

來(lái)寶的臉上早已掛滿愧意。他想安慰一下春秀，可又找不到適合的話。屋子里再一次變得很安靜。要不是老鴨客突然喊道，“鴨子，鴨子——”大家還沉浸在春秀不幸的回憶之中。

5

春秀帶回了老鴨客。寨上的人知道了事情的原委，并不像先前隊(duì)長(zhǎng)污蔑的那樣。如此一來(lái)，來(lái)寶并不是壞分子，生產(chǎn)隊(duì)再要批斗來(lái)寶已經(jīng)說(shuō)不過(guò)去。眼看秋水鴨養(yǎng)殖時(shí)間到了，隊(duì)長(zhǎng)正愁沒(méi)有人替生產(chǎn)隊(duì)放鴨。如果這件事沒(méi)搞清楚，讓一個(gè)有問(wèn)題的人去放鴨，那是犯政治上的錯(cuò)誤，誰(shuí)也不放心。這下好了，隊(duì)長(zhǎng)可以名正言順地將秋水鴨的養(yǎng)殖交給鴨客。

可是老鴨客這樣子，隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)不放心再把鴨子交給他了，只能把任務(wù)派給來(lái)寶。讓隊(duì)長(zhǎng)想不到的是，來(lái)寶并不愿意接受任務(wù)。

來(lái)寶說(shuō)，“我伯是這個(gè)樣子，我如何安心放鴨？你還是另派人吧，你派我做什么都好，別派我放鴨。”

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“另派人？我派誰(shuí)？沒(méi)有哪個(gè)有你們父子的鴨放得好，派別人，我不放心。沒(méi)得關(guān)系，你伯在家，隊(duì)上讓他休養(yǎng)些日子，等他恢復(fù)了，再派點(diǎn)輕活給他，如何？”

來(lái)寶還是不同意，他覺(jué)得他還不適應(yīng)隊(duì)長(zhǎng)的轉(zhuǎn)變，他還是愿意去抬石頭，他得陪陪伯。

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“石頭不會(huì)讓你再去抬了，我知道你對(duì)我還有看法，這樣吧，派你去張家‘抱棚給老歪叔打下手，學(xué)點(diǎn)抱鴨崽的技術(shù)行不？”

來(lái)寶也不好再不下臺(tái)階，勉強(qiáng)同意。他也想跟老歪叔學(xué)學(xué)“炒谷抱棚法”，掌握用眼皮去量鴨蛋的溫度，弄清楚鴨崽是怎么從蛋殼里出來(lái)的。

春秀到冷水來(lái)，住在來(lái)寶家。鴨客的草房子，一頭住鴨客父子，一頭住春秀。春秀把這對(duì)父子的家里里外外收拾得整整齊齊，寨上的人羨慕不已，說(shuō)這老鴨客前輩子修來(lái)的福氣，這次又大難不死，今后有的是福享。

老鴨客哪里知道這是他的福氣，他現(xiàn)在除了喚鴨，也不知道自己身在何處，整天吵著要回家，還有鴨群等他去放。他還說(shuō)，他少了幾只鴨，必須找回來(lái)，天黑了，會(huì)被水貓叨去的。他得為生產(chǎn)隊(duì)負(fù)責(zé)，一千只鴨再怎么也得保全九百八十只。這對(duì)放鴨人來(lái)說(shuō)，是最好的出欄率了。寨子的人知道，老鴨客不僅懂得鴨的品性，會(huì)放養(yǎng)，少生病，長(zhǎng)得快，而且非常本分，他從來(lái)不私賣(mài)鴨子和鴨蛋，即便有時(shí)，他揣了幾個(gè)鴨蛋去別人的寨子上討酒喝，也會(huì)把它記在心上，回來(lái)后從自己的工分上扣除。當(dāng)初生產(chǎn)隊(duì)派放鴨都是兩人一組，別人覺(jué)得他太老實(shí)，不愿意跟他一起。后來(lái)，那些不安分的鴨客被生產(chǎn)隊(duì)收回了放鴨權(quán)，只派老鴨客一個(gè)人放鴨。

當(dāng)他嚷著要回家的時(shí)候，來(lái)寶就問(wèn)，“伯，你的家在哪里？”

老鴨客說(shuō)，“在水邊?！?/p>

“這就是水邊呀?！?/p>

“這水不大，我家水邊水很大?！?/p>

“那你記得你家是哪個(gè)寨子不？”

“好像是木良，對(duì)，就是木良，應(yīng)該從這里下去幾個(gè)寨子就到了，要是放鴨走的話，要走個(gè)把月?！?/p>

春秀問(wèn)，“叔，你家里還有哪些人？”

老鴨客想了一下，說(shuō)，“還有個(gè)兒子，我兒子還在家等我呢?！?/p>

老鴨客在發(fā)愣的時(shí)候，春秀對(duì)來(lái)寶說(shuō)，“來(lái)寶哥，你還是答應(yīng)隊(duì)長(zhǎng)去放鴨吧?！眮?lái)寶不解地問(wèn)，“為何？”

春秀說(shuō)，“我叔的病醫(yī)得好。”

來(lái)寶更不懂，“這與放鴨有關(guān)系嗎？”

“有。你想，叔什么都記不得了，只記得漲水那天的事情。我想只有通過(guò)放鴨才能恢復(fù)他的記憶，你說(shuō)呢？”

“咿，我怎么沒(méi)想到呢？”

來(lái)寶一拍腦袋，罵自己真笨，親了一下春秀的腦門(mén)，朝村公所跑去。

春秀的臉一下紅了，像天邊的一片晚霞。

責(zé)任編輯 安殿榮