□李冠福

存在論哲學(xué)思想先驅(qū)，古希臘哲學(xué)家巴門尼德認(rèn)為，存在是惟一的，而且存在伴隨著真理。對(duì)于存在的存在方式，巴門尼德曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，存在“作為整體存在，”[1]“要注視那些事，它們盡管遙遠(yuǎn)，然而牢牢地存在于思維中；因?yàn)槟悴荒軐⒋嬖谡邚拇嬖谡叩木o密聯(lián)系中割裂，它不會(huì)以任何方式在任何地方分崩瓦解或者聚合。”因而，在古希臘哲人看來(lái)，存在是整體關(guān)聯(lián)的，亦即存在具有復(fù)雜性特征。在中國(guó)古代哲人老子看來(lái)，“上善若水”，水，因其無(wú)形流變，故能澤被萬(wàn)物。然而，盡管人們?cè)缇褪熘瑥?fù)雜性實(shí)際上是社會(huì)世界本身固有之屬性，但是，對(duì)社會(huì)復(fù)雜性的認(rèn)知卻得建基于科學(xué)知識(shí)的最新發(fā)展，以及人類社會(huì)實(shí)踐的最新進(jìn)展。在高度現(xiàn)代性的境況下，人類所共同面臨的社會(huì)復(fù)雜問(wèn)題是前所未有的，這才促使人們?nèi)ド钊氲厮伎己吞骄可鐣?huì)世界的復(fù)雜性問(wèn)題及其科學(xué)含義，以使能夠更好領(lǐng)悟和理解在社會(huì)世界中客觀存在著的大量的復(fù)雜性現(xiàn)象。

一、復(fù)雜性概念的基本含義

并不存在獲得學(xué)者們一致認(rèn)可的復(fù)雜性概念。國(guó)外學(xué)者對(duì)復(fù)雜性的界定也是多種多樣的，它們都是從各種不同的角度給復(fù)雜性下定義的。其中，有很多國(guó)外著名學(xué)者所提出的關(guān)于復(fù)雜性的含義或概念對(duì)社會(huì)科學(xué)研究產(chǎn)生了較大的影響。

(一)貝塔朗菲和普里高津?qū)?fù)雜性的認(rèn)識(shí)。較早認(rèn)識(shí)到復(fù)雜性對(duì)于人類認(rèn)識(shí)客觀世界及其自身而言具有重要意義的人是貝塔朗菲和普里高津。作為一般系統(tǒng)論的創(chuàng)始人，從某種意義上說(shuō)，復(fù)雜性科學(xué)是由貝塔朗菲開創(chuàng)的，他的復(fù)雜性范式的基本思想之一是反對(duì)還原論，而且，他頗具前瞻性地意識(shí)到了人類社會(huì)生活日益大型化復(fù)雜化的歷史趨勢(shì)，他甚至還提出用整體或系統(tǒng)概念來(lái)處理復(fù)雜性問(wèn)題的思路。然而，令人遺憾的是，他并未給復(fù)雜性下過(guò)定義。作為較早提出“探索復(fù)雜性”口號(hào)的世界知名學(xué)者，普里高津所理解和建構(gòu)的復(fù)雜性即是自組織，在他看來(lái)，復(fù)雜性的基本要素即自組織的要素[2]。令人欣慰的是，普里高津曾提出過(guò)用“復(fù)雜性”代替“復(fù)雜系統(tǒng)”概念的觀點(diǎn)。

(二)拉茲洛對(duì)復(fù)雜性的哲學(xué)解釋。在系統(tǒng)哲學(xué)界，羅馬俱樂(lè)部成員、布達(dá)佩斯俱樂(lè)部主席、系統(tǒng)哲學(xué)家拉茲洛認(rèn)為，系統(tǒng)本身就是復(fù)雜性的，因而，復(fù)雜性科學(xué)即是系統(tǒng)科學(xué)。人們目前并未充分認(rèn)識(shí)到復(fù)雜性科學(xué)或系統(tǒng)科學(xué)對(duì)人類未來(lái)社會(huì)的影響。這種影響的重要性表現(xiàn)在：社會(huì)系統(tǒng)越來(lái)越復(fù)雜，人們也越來(lái)越需要復(fù)雜性科學(xué)，舍此，社會(huì)有可能會(huì)變得無(wú)法治理與無(wú)法控制；此外，人們可以參照復(fù)雜性理論，在社會(huì)發(fā)展之“分叉點(diǎn)”上進(jìn)行科學(xué)的抉擇，進(jìn)而可以決定社會(huì)往好的方向發(fā)展，從而使人們?cè)谛袆?dòng)中對(duì)社會(huì)更加負(fù)責(zé)。

(三)莫蘭對(duì)復(fù)雜性的理解與把握。在社會(huì)科學(xué)家中，莫蘭從哲學(xué)思辨的高度上，探討了復(fù)雜性的內(nèi)涵，按照他的看法，有序與無(wú)序、偶然性與必然性之間的聯(lián)合，即其間的兩重性邏輯乃從事科學(xué)思想事業(yè)之人所要集中思考之事。這個(gè)聯(lián)合或這個(gè)兩重性邏輯即構(gòu)成了復(fù)雜性本身。復(fù)雜性在現(xiàn)實(shí)上指稱交織在一起的東西。有序、無(wú)序與組織不可分割地交織建構(gòu)了呈現(xiàn)在人們面前的現(xiàn)象宇宙。有序與無(wú)序同時(shí)是互補(bǔ)的和對(duì)立的，甚或是矛盾的。從而，復(fù)雜性即是指稱這樣一個(gè)邏輯概念，它意味著一與多統(tǒng)一起來(lái)后所形成的多樣性統(tǒng)一就是復(fù)雜性本身，互補(bǔ)性與對(duì)立性統(tǒng)一起來(lái)后所形成的兩重性的邏輯統(tǒng)一亦即復(fù)雜性本身。莫蘭進(jìn)而說(shuō)道，這即是人們時(shí)常會(huì)提及的辯證法之統(tǒng)一。而復(fù)雜性思維則要求人們學(xué)會(huì)在思想上用“雙目”觀物，放棄只用“獨(dú)眼”觀物的思想模式[3]。由此可見(jiàn)，莫蘭是從辯證唯物主義矛盾概念這一視角來(lái)理解和把握復(fù)雜性的，復(fù)雜性概念即是矛盾概念，亦即是事物之對(duì)立統(tǒng)一性。關(guān)于復(fù)雜性所涉及的認(rèn)知問(wèn)題，他認(rèn)為，在某種意義上，復(fù)雜性總是與偶然性打交道。從這個(gè)角度上說(shuō)，復(fù)雜性部分地與不確定性相吻合，而這一不確定性要么源于人們知性之極限，要么源于客觀現(xiàn)象本身所具有的性質(zhì)。“我們不可能通過(guò)一個(gè)預(yù)先的定義了解什么是復(fù)雜性；我們需要遵循如此之多的途徑去探求它，以致我們可以考慮是否存在著多樣的復(fù)雜性而不是只有一個(gè)復(fù)雜性?！蹦m在《社會(huì)學(xué)思考》一書中，更進(jìn)一步地闡明，“復(fù)雜性的增加可以理解成是系統(tǒng)內(nèi)部決定性的增加，是其混亂、不確定性和非或然性的增加，而這一切都是與其組織能力的增加共同聯(lián)系在一起的。不管復(fù)雜性是多么令人感到吃驚，不管它會(huì)導(dǎo)致我們對(duì)認(rèn)識(shí)論進(jìn)行怎樣重大的改寫，復(fù)雜性還是要被超級(jí)復(fù)雜性所超越；超級(jí)復(fù)雜性所代表的，是質(zhì)量上全新的重新組織?！盵4]總之，在莫蘭的復(fù)雜性思想范式中，復(fù)雜性意味著把統(tǒng)一性與多樣性聯(lián)合起來(lái)進(jìn)行思維，意味著把不確定性與確定性聯(lián)合起來(lái)進(jìn)行思維，意味著把邏輯性和矛盾聯(lián)合起來(lái)進(jìn)行思維。此外，復(fù)雜性還意味著把觀察者包含進(jìn)觀察領(lǐng)域當(dāng)中。

從而，復(fù)雜性是一個(gè)十分復(fù)雜、模糊、難以把握的概念。每一個(gè)學(xué)科專業(yè)領(lǐng)域都有各自對(duì)復(fù)雜性的不同理解和定義。事實(shí)上，在復(fù)雜性理論研究領(lǐng)域，試圖給出一個(gè)大家認(rèn)可的關(guān)于復(fù)雜性的定義，并且這一定義還要覆蓋諸多領(lǐng)域，諸如生物世界、物理世界、社會(huì)世界等，已被證明幾無(wú)可能。因而，正如我國(guó)復(fù)雜性研究專家苗東升先生在《復(fù)雜性研究的現(xiàn)狀與展望》一文中所指出的，復(fù)雜性概念的統(tǒng)一定義“現(xiàn)在不會(huì)有，也許將來(lái)也沒(méi)有?！比绻麖恼Z(yǔ)義的角度上看，“復(fù)雜性”或者“復(fù)雜”，是與“簡(jiǎn)單性”或者“簡(jiǎn)單”相對(duì)之詞匯，“復(fù)雜性”或者“復(fù)雜”的基本含義指的是：事物抑或系統(tǒng)之中普遍存有難以理解以及其結(jié)構(gòu)的復(fù)雜多變屬性。因而，從某種意義上說(shuō)，“復(fù)雜性”或者“復(fù)雜”既與不穩(wěn)定性、不確定性，以及不可逆性緊密相關(guān)，另一方面，“復(fù)雜性”或者“復(fù)雜”又與目的性、方向性、以及涌現(xiàn)性關(guān)聯(lián)緊密。但是，人們一般主張，不必為“復(fù)雜性的含義”去作無(wú)謂的爭(zhēng)論，關(guān)鍵在于對(duì)各自領(lǐng)域內(nèi)的復(fù)雜性問(wèn)題進(jìn)行探索，并把“復(fù)雜性當(dāng)作復(fù)雜性處理”。一般而言，復(fù)雜性是系統(tǒng)的一種客觀屬性；復(fù)雜性具有系統(tǒng)層次跨越的性質(zhì)“涌現(xiàn)”性；復(fù)雜性是單純的還原論方法不可解的。在這個(gè)意義上，人們確實(shí)可以在各自不同的領(lǐng)域里展開對(duì)復(fù)雜性的科研活動(dòng)。

二、社會(huì)世界及其復(fù)雜性

從本質(zhì)上說(shuō)，世界本身從來(lái)就是復(fù)雜的，古代哲學(xué)家也早已認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)?！霸谙ＥD哲學(xué)家看來(lái)，世界在本質(zhì)上是某種從混沌中產(chǎn)生出來(lái)的東西，是某種發(fā)展起來(lái)的東西、某種生成著的東西?！盵5]赫拉克利特曾言，世界乃一團(tuán)永恒的活火。事實(shí)上，社會(huì)科學(xué)中的系統(tǒng)論研究，其實(shí)比自然科學(xué)中的系統(tǒng)論研究開展得還要早一些。不管是早期的社會(huì)理論家，還是現(xiàn)代的社會(huì)理論家，他們都把社會(huì)世界看成是一個(gè)系統(tǒng)，而且社會(huì)結(jié)構(gòu)是復(fù)雜的。導(dǎo)致社會(huì)世界復(fù)雜性生成的相互作用是由時(shí)間與空間塑造的。“自孔德和斯賓塞以來(lái)，進(jìn)化論思想家就一直談?wù)摬粩嘣鲩L(zhǎng)的復(fù)雜性、分化諸如此類的問(wèn)題?！盵6]但一直以來(lái)，大多數(shù)社會(huì)理論家面對(duì)這種情境時(shí)，總是試圖簡(jiǎn)化它，致力于將其面貌還原為一兩個(gè)可選之項(xiàng)?？傊藗兛偸菄L試祛除復(fù)雜性，直至可以概念化地處理復(fù)雜性現(xiàn)實(shí)為止。

從歷史上看，在早期的社會(huì)理論家當(dāng)中，斯賓塞把整個(gè)社會(huì)想象為復(fù)雜的社會(huì)結(jié)構(gòu)，他特別關(guān)注于對(duì)社會(huì)的內(nèi)部組織，即更加專門化的社會(huì)結(jié)構(gòu)的研究；并通過(guò)把社會(huì)和生命體進(jìn)行類比來(lái)探尋社會(huì)的屬性。按照斯賓塞的看法，社會(huì)是個(gè)有機(jī)體，隨著其規(guī)模的擴(kuò)張，結(jié)構(gòu)也隨之復(fù)雜。而且，社會(huì)有機(jī)體每一個(gè)部分的變化都是相互牽制和依賴的。此外，斯賓塞還提出了進(jìn)化可以用從均質(zhì)到異質(zhì)這一發(fā)展規(guī)律來(lái)刻畫的思想，從均質(zhì)到異質(zhì)的過(guò)程伴生了不斷增加的細(xì)節(jié)的清晰性和不斷增加的清晰度的復(fù)雜性。迪爾凱姆亦主張，作為一個(gè)實(shí)體的社會(huì)，其區(qū)別于，并且不可能被還原至自己之各個(gè)組成部分。因而，對(duì)于復(fù)雜的問(wèn)題，只能采用新的思想法則才能解決好。

特別值得指出的是，馬克思在其對(duì)現(xiàn)代社會(huì)的研究中，特別是對(duì)資本主義生產(chǎn)方式的研究中，雖然從未給社會(huì)世界復(fù)雜性下過(guò)定義，但他實(shí)際上已經(jīng)意識(shí)到了社會(huì)世界的復(fù)雜性，因?yàn)樵隈R克思看來(lái)，作為對(duì)于現(xiàn)實(shí)的不確定性的反映，任何規(guī)律的表現(xiàn)都具有錯(cuò)綜復(fù)雜性和近似性，從而，社會(huì)規(guī)律本身即是對(duì)社會(huì)復(fù)雜性的描畫，用他在《資本論》第三卷中的表述來(lái)說(shuō)，就是：“總的說(shuō)來(lái)，在整個(gè)資本主義生產(chǎn)中，一般規(guī)律作為一種占統(tǒng)治地位的趨勢(shì)，始終只是一種極其復(fù)雜和近似的方式，作為從不斷波動(dòng)中得出的，但永遠(yuǎn)不能確定的平均情況來(lái)發(fā)生?！盵7]

把“社會(huì)”直接定義為“系統(tǒng)”的第一人是美國(guó)社會(huì)理論家帕森斯，社會(huì)被他認(rèn)為是一種具有高度自適應(yīng)性的系統(tǒng)，其對(duì)于外部環(huán)境或者其他社會(huì)系統(tǒng)均具有高度的適應(yīng)能力；但帕森斯較少論及其對(duì)于社會(huì)復(fù)雜性內(nèi)涵的解讀。作為當(dāng)代世界知名的社會(huì)理論家，吉登斯認(rèn)為，社會(huì)世界的復(fù)雜性表現(xiàn)在現(xiàn)代性的特征之上，即“現(xiàn)代性之躁動(dòng)和多變的特征。”[8]世界體系理論的創(chuàng)立者沃勒斯坦認(rèn)為，社會(huì)世界復(fù)雜性體現(xiàn)在現(xiàn)代社會(huì)(即歷史社會(huì)體系)的“長(zhǎng)期發(fā)展趨勢(shì)遠(yuǎn)離平衡位置?！盵9]

三、作為社會(huì)復(fù)雜性主體的現(xiàn)代社會(huì)

眾所周知，現(xiàn)代社會(huì)的生成及其發(fā)展過(guò)程，是社會(huì)理論研究的題中應(yīng)有之義，其與現(xiàn)代性、全球化存在著關(guān)聯(lián)性。人們一般認(rèn)為，社會(huì)理論或社會(huì)科學(xué)的奠基性預(yù)設(shè)可以表述為：相對(duì)于傳統(tǒng)社會(huì)而言，現(xiàn)代社會(huì)具有全然不同的根基，其社會(huì)組織模式發(fā)生了徹底斷裂，現(xiàn)代社會(huì)的生成及其演化與宗教改革、科學(xué)革命和民主革命同行。在其現(xiàn)代性理論視景中，現(xiàn)代世界(即現(xiàn)代社會(huì))被吉登斯認(rèn)為源于其與傳統(tǒng)世界(即傳統(tǒng)社會(huì))的一次斷裂，傳統(tǒng)世界的瓦解就發(fā)生在這一時(shí)間上不可逆之過(guò)程當(dāng)中；從以往的世界所發(fā)生的斷裂中誕生出來(lái)的這個(gè)現(xiàn)代世界，其獨(dú)特面目正是社會(huì)理論所要著力解讀的對(duì)象，也正是這一斷裂，彰顯了這個(gè)新世界之獨(dú)特面目，社會(huì)理論事業(yè)的發(fā)展動(dòng)力則源自對(duì)于這一斷裂之實(shí)質(zhì)的持續(xù)探尋。

通常而言，當(dāng)人們想要描述社會(huì)變遷之狀態(tài)時(shí)，“傳統(tǒng)——現(xiàn)代”這一理想類型經(jīng)常會(huì)被社會(huì)理論家們所采用，其依此解讀人類社會(huì)如何從單一的、同質(zhì)性的農(nóng)業(yè)社會(huì)，轉(zhuǎn)向多元的、異質(zhì)性的現(xiàn)代社會(huì)。就迪爾凱姆而言，他把整個(gè)人類社會(huì)劃分為機(jī)械團(tuán)結(jié)的社會(huì)(對(duì)應(yīng)于傳統(tǒng)社會(huì))和有機(jī)團(tuán)結(jié)的社會(huì)(對(duì)應(yīng)于現(xiàn)代社會(huì))兩種類型，而人類社會(huì)變遷的基本模式就是從前者向后者的轉(zhuǎn)型。社會(huì)團(tuán)結(jié)包括兩種性質(zhì)不同的類型：“機(jī)械團(tuán)結(jié)”和“有機(jī)團(tuán)結(jié)”。機(jī)械團(tuán)結(jié)是在不發(fā)達(dá)的社會(huì)結(jié)構(gòu)中誕生的，社會(huì)中個(gè)人之間的相似性以及社會(huì)同質(zhì)性是其得以建立的基礎(chǔ)。生活在這樣的社會(huì)里，人與人之間的差異甚小，社會(huì)表現(xiàn)為高度的一致性，在這種社會(huì)情勢(shì)下，自發(fā)的、集體的以及不假思索的行動(dòng)是個(gè)體行為的特征，其表現(xiàn)為個(gè)體對(duì)集體之絕對(duì)服從，相互依賴之程度較低，社會(huì)之紐帶較為松弛，在這種社會(huì)中，高度的同質(zhì)性是人們結(jié)合在一起的基礎(chǔ)，而機(jī)械團(tuán)結(jié)即是這種建立在高度一致性基礎(chǔ)上之社會(huì)聯(lián)系。相對(duì)而言，現(xiàn)代發(fā)達(dá)社會(huì)的整合方式卻是有機(jī)團(tuán)結(jié)。作為有機(jī)體，現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)具有各種各樣的器官，其中，每一個(gè)人都得按照社會(huì)之分工，忠實(shí)地執(zhí)行著某種專門之職能，而這種社會(huì)分工使得人與人之間的差異日趨明顯，群體與群體之間以及人與人之間日益以異質(zhì)性為其特征。伴隨著社會(huì)的不斷向前發(fā)展，隨之而來(lái)的是社會(huì)分工的錯(cuò)綜復(fù)雜化，社會(huì)之基本任務(wù)必須得以各種曲折之方式，由人們共同行動(dòng)來(lái)完成，而其最終之結(jié)果，則是人們之間在時(shí)空上的相互影響和相互依賴性變得日益增強(qiáng)。此種建立在依賴時(shí)空分布的社會(huì)分工與個(gè)人異質(zhì)性基礎(chǔ)上之相互依賴的社會(huì)聯(lián)系即是有機(jī)團(tuán)結(jié)。迪爾凱姆在社會(huì)迅速變遷的時(shí)代看到了社會(huì)的急劇發(fā)展與變化，并且清晰地分辨出現(xiàn)代社會(huì)與傳統(tǒng)社會(huì)的差異，用“機(jī)械團(tuán)結(jié)”與“有機(jī)團(tuán)結(jié)”把它們區(qū)分開來(lái)，認(rèn)為傳統(tǒng)社會(huì)向現(xiàn)代社會(huì)轉(zhuǎn)變實(shí)質(zhì)上就是從機(jī)械團(tuán)結(jié)的社會(huì)向有機(jī)團(tuán)結(jié)的社會(huì)的轉(zhuǎn)化，即從簡(jiǎn)單性社會(huì)轉(zhuǎn)型為具有復(fù)雜性特質(zhì)的社會(huì)。

一些思想深刻的智者也把握到了現(xiàn)代社會(huì)(現(xiàn)代性)的本質(zhì)特征。人們所熟知的著名詩(shī)人波德萊爾就是其中的一位，他把現(xiàn)代性表征為：短暫、瞬間即逝、偶然，即變動(dòng)不居是現(xiàn)代社會(huì)的特性。西美爾認(rèn)為，“現(xiàn)代性”的身體上貼滿“不確定性”的標(biāo)簽。莫蘭也曾基于復(fù)雜性的視角來(lái)審視現(xiàn)代性，在他看來(lái)，現(xiàn)代性的特征表現(xiàn)為動(dòng)蕩的多樣性，而這一結(jié)果則由現(xiàn)代性的內(nèi)在矛盾所引發(fā)。盧曼的社會(huì)系統(tǒng)理論直接把復(fù)雜性看成是現(xiàn)代社會(huì)(現(xiàn)代西方社會(huì))的一大特征?？傊?，在社會(huì)科學(xué)研究中，復(fù)雜性理論的研究旨趣投向社會(huì)世界中的復(fù)雜現(xiàn)象，特別是現(xiàn)代社會(huì)的復(fù)雜性。社會(huì)的復(fù)雜性與現(xiàn)代性密切相關(guān)。從把社會(huì)科學(xué)中的復(fù)雜性理論建構(gòu)成一種社會(huì)理論這一理論訴求上說(shuō)，可以認(rèn)為，復(fù)雜性即是現(xiàn)代社會(huì)之主要特征，社會(huì)系統(tǒng)日益高度復(fù)雜化之過(guò)程亦即表征了社會(huì)世界隨時(shí)間之矢而不斷演化之過(guò)程，而社會(huì)結(jié)構(gòu)日益復(fù)雜化則基本表征了現(xiàn)代社會(huì)的復(fù)雜性。更進(jìn)一步地說(shuō)，復(fù)雜性是現(xiàn)(當(dāng))代社會(huì)之主要特征，它凸顯了現(xiàn)代社會(huì)與傳統(tǒng)社會(huì)之間的“斷裂處”。

四、社會(huì)世界復(fù)雜性的時(shí)空特性

從某種意義上說(shuō)，現(xiàn)代社會(huì)與傳統(tǒng)社會(huì)本質(zhì)上之不同，在于現(xiàn)代社會(huì)實(shí)質(zhì)上已經(jīng)是一個(gè)(基于時(shí)空而言)日趨復(fù)雜化之社會(huì)。這主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。第一，假定把時(shí)空認(rèn)作一種連續(xù)性之社會(huì)創(chuàng)造，可以據(jù)此斷言，現(xiàn)代社會(huì)就時(shí)空模式而言，已成功地實(shí)現(xiàn)了轉(zhuǎn)型，而這一情形用吉登斯的話來(lái)說(shuō)，就是從“時(shí)——空”的關(guān)聯(lián)“固化”轉(zhuǎn)向“時(shí)——空”脫離后的“時(shí)間的虛化”與“空間的虛化?！睋Q言之，就是時(shí)空模式從單一化轉(zhuǎn)到了多重化。第二，相較于傳統(tǒng)社會(huì)之社會(huì)結(jié)構(gòu)而言，現(xiàn)代社會(huì)之社會(huì)結(jié)構(gòu)日益顯現(xiàn)出其復(fù)雜性日益增進(jìn)之趨向，其間還伴隨越來(lái)越明顯之流動(dòng)性。第三，就社會(huì)交往過(guò)程而言，因時(shí)空壓縮之故，現(xiàn)代社會(huì)在社會(huì)交往過(guò)程領(lǐng)域早已把大范圍的跨地區(qū)以及跨國(guó)社會(huì)互動(dòng)融進(jìn)了當(dāng)代人類社會(huì)實(shí)踐當(dāng)中。因此，基于時(shí)空的視角而言，現(xiàn)代社會(huì)即是一個(gè)日趨復(fù)雜化的社會(huì)世界。

社會(huì)是一個(gè)有機(jī)的整體，這是社會(huì)理論先驅(qū)者們的普遍看法。社會(huì)整體具有不同之子系統(tǒng)或?qū)嵺`，其在功能方面針對(duì)它們?cè)谄渲兄^大實(shí)體的持續(xù)狀態(tài)。這種作為有機(jī)實(shí)體的社會(huì)概念，是20世紀(jì)功能主義論點(diǎn)之核心。在進(jìn)化論的影響下，這些早期社會(huì)理論家們認(rèn)為，如果社會(huì)系統(tǒng)要持續(xù)生存下去，那么它們必須在某種程度上與它們所處之環(huán)境保持協(xié)調(diào)態(tài)勢(shì)。不斷增長(zhǎng)的復(fù)雜性和系統(tǒng)的分化導(dǎo)致較高級(jí)的協(xié)調(diào)形式?？椎潞偷蠣杽P姆都強(qiáng)調(diào)，社會(huì)是一個(gè)獨(dú)特的實(shí)體，而且是具有其自身復(fù)雜性的實(shí)體。迪爾凱姆還認(rèn)識(shí)到了社會(huì)在時(shí)間歷程中變得越來(lái)越復(fù)雜和越來(lái)越分化的發(fā)展進(jìn)程?，F(xiàn)代社會(huì)的復(fù)雜性特征與其時(shí)空模式密不可分，因?yàn)?，在現(xiàn)代社會(huì)生活實(shí)踐中，因工業(yè)化引致的交通領(lǐng)域中的機(jī)械化，事實(shí)上導(dǎo)致了時(shí)空交匯形式發(fā)生了不同于傳統(tǒng)社會(huì)的變遷，“這種完全嶄新的時(shí)空交匯形式是現(xiàn)代社會(huì)特有的現(xiàn)象?！币舱沁@種全新的時(shí)空交匯形式使社會(huì)行為跨越時(shí)空進(jìn)行結(jié)構(gòu)化得以順利完成。在社會(huì)世界中，復(fù)雜性與“現(xiàn)代性”或“現(xiàn)代化”是相互伴生的關(guān)系。社會(huì)世界隨時(shí)間之矢不斷演化的過(guò)程，造就了社會(huì)系統(tǒng)的高度復(fù)雜性。

人和社會(huì)是在時(shí)間中度過(guò)并得以發(fā)展的，可以這么說(shuō)，人類及其社會(huì)本身都是一種時(shí)間性的存在，因而，對(duì)于社會(huì)理論來(lái)說(shuō)，時(shí)間具有特別重要的意義；社會(huì)理論家們常把時(shí)間與社會(huì)世界復(fù)雜性的生成聯(lián)系在一起，例如米德和盧曼，他們都一直在“關(guān)注時(shí)間性時(shí)間的構(gòu)成性，把時(shí)間作為不斷產(chǎn)生的突現(xiàn)事物來(lái)關(guān)注”。[10]時(shí)間和空間是人類生存的基本形式，因而，時(shí)間與空間對(duì)于人類來(lái)說(shuō)，具有極其重要的意義。時(shí)間與空間概念是人類理性能力的重要表現(xiàn)，而且，時(shí)間與空間也是人類行為和人類社會(huì)的重要組織機(jī)制。從社會(huì)理論的意義上來(lái)說(shuō)，時(shí)間與空間既是重要的社會(huì)資源，也是人的社會(huì)關(guān)系得以表現(xiàn)和建構(gòu)的重要方式和路徑。對(duì)于任何一位社會(huì)思想家來(lái)說(shuō)，他們每一個(gè)人都有關(guān)于社會(huì)如何在一切時(shí)空運(yùn)行的深遂思想，因?yàn)闀r(shí)間與空間是塑造社會(huì)相互作用的重要因素。在前現(xiàn)代的情境下，時(shí)間與空間的向度根據(jù)文化和情境之不同而相互有別，因?yàn)檫@是與空間之定位聯(lián)結(jié)在一起的。時(shí)間以及空間，對(duì)于前現(xiàn)代社會(huì)中的人們之社會(huì)行動(dòng)來(lái)說(shuō)，意味著更多的是與具體地點(diǎn)聯(lián)結(jié)在一起的，此情形之下，時(shí)間之標(biāo)尺與社會(huì)行動(dòng)之地點(diǎn)必須相互連接，而這會(huì)導(dǎo)致人們的社會(huì)行動(dòng)遭受特定的空間的制約。幸運(yùn)的是，前現(xiàn)代文明發(fā)展出了正式的計(jì)時(shí)以及定位之方法，它們是分離時(shí)間和空間之先決條件。正是時(shí)間與空間的分離這一新情境，從而使得社會(huì)行動(dòng)再也不會(huì)如此前那般深受到空間距離之約束，這即為現(xiàn)代性之基本前提與特征。再者，“空間是社會(huì)科學(xué)分析的一個(gè)基本要素?！盵11]社會(huì)科學(xué)家們?cè)趶氖律鐣?huì)研究時(shí)，都會(huì)持有某種空間上的假設(shè)，他們實(shí)際上是以一種特殊的空間性觀念為基礎(chǔ)的，其假定人類生活必須得通過(guò)一組空間結(jié)構(gòu)來(lái)加以組織，而這些空間結(jié)構(gòu)被認(rèn)為是主權(quán)國(guó)家的領(lǐng)土。如吉登斯所指出的，時(shí)空的分延與重組，以及籍此而生出的社會(huì)系統(tǒng)之抽離化，這兩者成為現(xiàn)代性成長(zhǎng)之兩大動(dòng)力機(jī)制。時(shí)空分延意味深遠(yuǎn)，它使跨越廣闊的時(shí)空領(lǐng)域的社會(huì)關(guān)系之聯(lián)合能夠?qū)崿F(xiàn)，而這一情形會(huì)一直延伸到全球體系之中。時(shí)間與空間在高度現(xiàn)代性的情形之下均日趨走向空洞化，即是說(shuō)，時(shí)空因其逐漸地與具體之地點(diǎn)、事件相脫離，而逐漸地取得高度的精確化和標(biāo)準(zhǔn)化。哈維也從馬克思主義的立場(chǎng)來(lái)闡釋當(dāng)代社會(huì)面臨的時(shí)空壓縮以及由此導(dǎo)致的空間重組，而且，他還主張，空間和時(shí)間是人類存在的基本范疇[12]。進(jìn)而言之，時(shí)空的壓縮導(dǎo)致當(dāng)代人類社會(huì)實(shí)踐出現(xiàn)劇烈的變化，空間的實(shí)踐充滿了微妙性和復(fù)雜性，其后隱藏著復(fù)雜的社會(huì)結(jié)構(gòu)。