許 瑩

(河南大學(xué) 傳媒研究所，河南 開封 475001)

以麥克盧漢等媒介理論學(xué)者的觀點(diǎn)來看，是“媒介”而非“內(nèi)容”給社會(huì)生活帶來了更大影響，因?yàn)椤皩?duì)任何媒介的使用產(chǎn)生的沖擊力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過它傳播的特定內(nèi)容”[1]。這一論斷在當(dāng)前新媒體環(huán)境中的正越來越清晰地突顯出來。當(dāng)前社會(huì)被描述為“所有事物的媒介化”[2]，隨著媒介化理論的發(fā)展，對(duì)于傳播與社會(huì)發(fā)展關(guān)系的探討也經(jīng)歷著以“媒介”為中心的重構(gòu)。如果將報(bào)刊置于媒介發(fā)展的縱向進(jìn)程中，作為技術(shù)驅(qū)動(dòng)下媒介變遷中的一環(huán)，其對(duì)于傳播時(shí)間與空間的重構(gòu)及由此引發(fā)的社會(huì)關(guān)系變化是通往包括政治變革在內(nèi)的社會(huì)變遷的重要橋梁。在現(xiàn)代報(bào)刊產(chǎn)生的近代中國(guó)，報(bào)刊的中介作用在維新運(yùn)動(dòng)這一具體歷史時(shí)期有著突出表現(xiàn)。對(duì)維新報(bào)刊政治中介功能的探討，有利于拓展維新報(bào)刊的研究視角，也有助于在傳播發(fā)展史的整體意義上增強(qiáng)作為特定媒介形態(tài)的報(bào)刊與其他媒介或“新媒體”理論探討的相關(guān)性。

一、政治中介化與維新報(bào)刊

本文所談?wù)摰摹罢沃薪椤笔桥c“媒介化”相關(guān)的概念?！懊浇榛彼懻摰氖恰懊浇槿绾窝由熘琳?、戰(zhàn)爭(zhēng)、宗教等領(lǐng)域或社會(huì)機(jī)制中，與其相互交織，并影響其他領(lǐng)域或社會(huì)機(jī)制”[3]23，是縱向歷史視角的、宏觀的、關(guān)注媒介技術(shù)的演變與宏觀社會(huì)變革的關(guān)系的概念[4]154。媒介在各個(gè)社會(huì)中都影響著政治權(quán)力的運(yùn)行，“政治媒介化”所指代的正是這樣一種媒介與政治的關(guān)系，具體來說，它呈現(xiàn)的是政治制度化逐漸依賴媒介邏輯，即適應(yīng)媒介生產(chǎn)進(jìn)程中的系統(tǒng)性規(guī)則的過程[5]。所有的“媒介化”現(xiàn)象都建立在“中介化”現(xiàn)象之上，作為社會(huì)交往基本過程，“中介化”即經(jīng)由傳播中介的社會(huì)交往和互動(dòng)[4]156，正是具體歷史時(shí)空中的“中介化”現(xiàn)象在歷史中的積累產(chǎn)生了“媒介化”現(xiàn)象[6]。據(jù)此，“政治媒介化”也建立在“政治中介化”基礎(chǔ)上，傳播媒介成為政治變革的中介物，即“政治被中介”，也是“政治中介化”及“政治媒介化”的必要條件。

政治媒介化始于媒介與政治的關(guān)聯(lián)。斯托姆巴克將政治媒介化的整個(gè)發(fā)展進(jìn)程分為四個(gè)階段，第一步是政治中介化，這使媒介成為政治最重要的消息源，在政治傳播中取得主體性地位；第二步是媒介逐步獨(dú)立于政治機(jī)構(gòu)，獲得更高的自治權(quán)；第三步是政治機(jī)構(gòu)有目的地發(fā)布政治消息，以適應(yīng)媒介標(biāo)準(zhǔn)；第四步是政治機(jī)構(gòu)不僅遷就媒介邏輯，而且將媒介邏輯內(nèi)化，使對(duì)媒介的考量成為日常政治思考和行動(dòng)的重要部分[3]48。政治媒介化過程涵蓋了從現(xiàn)代報(bào)刊到新媒體的媒介發(fā)展階段，并在不同國(guó)家形成了不同的特征。這是因?yàn)檎蚊浇榛⒉槐憩F(xiàn)為媒介對(duì)政治的單方面影響，而是二者之間的相互滲透。任何媒介的產(chǎn)生及其活動(dòng)都處于特定的社會(huì)情境中，在媒介滲透于政治時(shí)，也受到具體的政治制度與社會(huì)文化的影響。由這一互動(dòng)特征所決定，不同的政治環(huán)境下政治媒介化的表征也不盡相同。

在媒介化視域下縱觀我國(guó)報(bào)刊發(fā)展的軌跡，自現(xiàn)代報(bào)刊產(chǎn)生，其與政治之間一直呈現(xiàn)出緊密的關(guān)聯(lián)。我國(guó)現(xiàn)代報(bào)刊雖起始于19世紀(jì)初的在華外報(bào)，但國(guó)人自辦報(bào)刊很快興起且成為主流，并在長(zhǎng)期的政治變革與斗爭(zhēng)環(huán)境中形成了政治化發(fā)展的方向。這一方面體現(xiàn)為內(nèi)容的政治化，另一方面則體現(xiàn)為不同時(shí)期各種政治力量和政治活動(dòng)與傳播媒介之間的互動(dòng)。在近代由專制走向民主的政治進(jìn)程中，我國(guó)政黨報(bào)刊與商業(yè)化報(bào)刊長(zhǎng)期處于共存狀態(tài)，但在革命與改良交織的政治背景下，即使商業(yè)化報(bào)刊也多帶有明顯的政治立場(chǎng)，發(fā)揮政治作用。報(bào)刊的政治屬性處于顯著地位，在政治生態(tài)中的作用也較為突出。

作為政治媒介化的第一步，政治中介化，即媒介在政治傳播中主體性地位的獲得是政治媒介化的前提條件。在我國(guó)，媒介主動(dòng)的、有目的的、自主的政治傳播在維新報(bào)刊時(shí)期得以實(shí)現(xiàn)。這里所指的維新報(bào)刊，并非僅為維新運(yùn)動(dòng)中創(chuàng)辦的報(bào)刊，而是包含清末政治改良中所有宣傳維新變法的報(bào)刊。維新運(yùn)動(dòng)是一場(chǎng)危機(jī)背景下以知識(shí)階層為主體的政治改革運(yùn)動(dòng)，也是晚清時(shí)期西方政治文化沖擊下的政治改革訴求在制度層面的實(shí)現(xiàn)，這一過程與維新報(bào)刊的政治傳播有著密切的關(guān)聯(lián)。在維新報(bào)刊出現(xiàn)之前，在華外報(bào)已經(jīng)存在多年并開始由宗教性向商業(yè)化發(fā)展，出現(xiàn)了《申報(bào)》這樣獲得大眾認(rèn)可的商業(yè)報(bào)刊，但其重心明顯偏向于商業(yè)化經(jīng)營(yíng)和商業(yè)信息的傳播，而第一份維新報(bào)刊《循環(huán)日?qǐng)?bào)》“辦報(bào)立言”宗旨的樹立及維新變法思想的傳播使政治性進(jìn)入現(xiàn)代報(bào)刊，此后《時(shí)務(wù)報(bào)》等維新報(bào)刊的出現(xiàn)則使進(jìn)一步增強(qiáng)了報(bào)刊的政治性，成為政治參與和政治變革的重要途徑，繼之而起的國(guó)人辦報(bào)高潮則推動(dòng)了以報(bào)刊為中介的新的政治變革模式?？梢哉f維新報(bào)刊的出現(xiàn)是政治媒介化的一個(gè)開端，其實(shí)現(xiàn)路徑也值得進(jìn)一步探討。

二、技術(shù)與政治連接下的“辦報(bào)參政”

“辦報(bào)參政”是報(bào)刊政治中介化的突出體現(xiàn)，其實(shí)現(xiàn)與媒介技術(shù)支持密切相關(guān)。在文化發(fā)展的總體進(jìn)程中，印刷術(shù)的發(fā)明被稱為一個(gè)“分水嶺”，但正如德布雷所言，“信息和信使各自活動(dòng)范圍的脫節(jié)是隨著工業(yè)革命的產(chǎn)生而產(chǎn)生的”[7]29，機(jī)器工業(yè)發(fā)展中傳播工具和運(yùn)輸工具的飛躍帶來的傳播速度提升改變了社會(huì)時(shí)間刻度，使信息傳播的即時(shí)性和普遍性得到實(shí)現(xiàn)，由此空間不再局限于身體所在的某個(gè)地理位置，在身體空間之外重構(gòu)了一個(gè)媒介空間。這一空間的存在為共同體的結(jié)成提供了超越現(xiàn)實(shí)的一種可能，對(duì)政治活動(dòng)來說同樣如此。這或許多少可以解釋為何中國(guó)最早出現(xiàn)了古代報(bào)紙，但卻遲遲沒有出現(xiàn)“辦報(bào)參政”的先例——這一方面由于長(zhǎng)期專制統(tǒng)治下的嚴(yán)厲“報(bào)禁”，另一方面也在于古代報(bào)紙印刷和傳遞工具的局限令人無法找到超越現(xiàn)實(shí)空間中身份限制的政治參與途徑。

《循環(huán)日?qǐng)?bào)》是國(guó)人自辦的近代報(bào)刊中最早獲得成功的報(bào)紙，這份報(bào)紙不僅使創(chuàng)辦者王韜完成了由“舊士子”到“報(bào)人”和“政論家”的身份轉(zhuǎn)變，更是現(xiàn)代報(bào)刊主動(dòng)傳播政治成為政治交往中介的開端。在創(chuàng)辦《循環(huán)日?qǐng)?bào)》之前，王韜對(duì)印刷技術(shù)及其作用已有所認(rèn)識(shí)。1848年，科舉失利的王韜初入上海協(xié)助其父設(shè)館授徒，這期間他曾到英國(guó)傳教士麥都思開辦的墨海書局參觀，那里的新型印刷機(jī)給他留下了深刻的印象：“車床以牛曳之，車軸旋轉(zhuǎn)如飛，云一日可印數(shù)千番，誠(chéng)巧而捷矣”[8]，這是現(xiàn)代傳播技術(shù)給他帶來的最初震撼。太平天國(guó)書信事件后，王韜避走香港，于1867年12月開始?xì)W洲游歷。歐洲見聞使他對(duì)于技術(shù)的社會(huì)影響有了更深的認(rèn)識(shí)和體驗(yàn)。在英國(guó)，王韜乘坐了火車，驚嘆于它的迅捷，并得知鐵路不僅不會(huì)像他原先想象的那樣使牧人和車夫失業(yè)從而造成民生困苦，反而有利于公眾安全，并為國(guó)家與人民帶來財(cái)源；他參觀了愛丁堡的印刷廠，看到了從鑄字到印刷裝訂全部機(jī)械化的流程；在倫敦，他參觀了造紙廠，對(duì)造紙的速度和紙張切割碼放的整齊深感震驚；他的到來在英國(guó)引起了小小轟動(dòng)，因此登上了晨報(bào)，短時(shí)間內(nèi)被廣為談?wù)揫9]44。技術(shù)帶來的震撼使王韜得出結(jié)論：19世紀(jì)是一個(gè)金屬、蒸汽和化學(xué)的時(shí)代[10]。

技術(shù)向王韜展示了另一種參與政治的可能。此前，他也曾意識(shí)到西方技術(shù)的優(yōu)點(diǎn)并提出過在輪船、火器方面學(xué)習(xí)西方，但那仍然屬于“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的洋務(wù)思想，并不指向政治制度變革，如他所言“形而上者中國(guó)也，以道勝；形而下者西人也，以器勝”[9]19。而當(dāng)造紙和印刷的速度與質(zhì)量因機(jī)械化形成了質(zhì)的提升，使標(biāo)準(zhǔn)化報(bào)紙的定期、高頻出版具備了條件，當(dāng)傳輸工具變成火車甚至電報(bào)，可以在更大范圍實(shí)現(xiàn)信息傳播的即時(shí)性同步性，這種條件下，信息流動(dòng)的快速、規(guī)律、多向使報(bào)紙?jiān)趥鞑フ吲c閱讀者之間建立了更緊密的聯(lián)系，也使更多的閱讀者通過報(bào)紙聯(lián)結(jié)起來，構(gòu)建起一個(gè)新的交往空間。由此，現(xiàn)代報(bào)紙與政治變革的連接在王韜心目中顯現(xiàn)。后來在《論日?qǐng)?bào)漸行于中土》中，他描述西方報(bào)紙“云蒸霞蔚，持論蜂起，無一不為庶人之請(qǐng)議”；英國(guó)《泰晤士報(bào)》“人仰之幾如泰山北斗，國(guó)家有大事，皆視其所言以為準(zhǔn)則”；而其基礎(chǔ)則在于“大日?qǐng)?bào)館至于電報(bào)傳遞，以速排印。夫豈第不脛而走也哉”[11]。當(dāng)他重回香港籌辦《循環(huán)日?qǐng)?bào)》時(shí)，對(duì)創(chuàng)造一個(gè)作為參政中介的報(bào)紙應(yīng)已胸有成竹。

早在1862年，王韜就在《臆談》中指出政治體制的弊病在于君民之間的隔閡，而此時(shí)他將報(bào)刊看作消除這一弊病的最佳手段，認(rèn)為報(bào)刊能夠上情下達(dá)，下情上傳，如果“編排得當(dāng)并廣泛發(fā)行”，便能影響事態(tài)發(fā)展，并有效阻止當(dāng)政者的濫用權(quán)力[9]52。這里首先可見王韜對(duì)報(bào)刊政治中介角色的定位。同時(shí)，他認(rèn)為“廣泛發(fā)行”是報(bào)紙政治傳播作用發(fā)揮的前提條件之一，這也是他格外重視的方面?！皬V泛發(fā)行”只能通過技術(shù)來實(shí)現(xiàn)。1873年，王韜與黃勝集資2.1萬元買下英華書院印刷機(jī)兩部，組建中華印務(wù)總局，《循環(huán)日?qǐng)?bào)》即由印務(wù)總局出版，是世界上第一家采用西式中文鉛活字的華資中文日?qǐng)?bào)[12]425。先于《循環(huán)日?qǐng)?bào)》的將機(jī)器工業(yè)技術(shù)用于廣泛的文化傳播只有《申報(bào)》，后者于1872年購入手搖轉(zhuǎn)輪機(jī)，但機(jī)器印刷的政治傳播影響是在《循環(huán)日?qǐng)?bào)》得以突出體現(xiàn)的。

借助于機(jī)械化的印刷和傳輸，《循環(huán)日?qǐng)?bào)》的發(fā)行遍及中國(guó)內(nèi)陸各通商口岸，在日本、新加坡、越南、澳大利亞、新金山、舊金山、秘魯?shù)鹊囟加邪l(fā)行，創(chuàng)辦之初發(fā)行量為800份左右，1879年后發(fā)行量明顯增加，1893年達(dá)2500份[13]。報(bào)紙除星期日外每天都出報(bào)，而當(dāng)時(shí)香港報(bào)紙皆間日出版，獨(dú)《循環(huán)日?qǐng)?bào)》每日出版以副日?qǐng)?bào)之名[12]426，這已屬最大程度縮短出版周期的中文報(bào)刊。《循環(huán)日?qǐng)?bào)》于1878年改為晚報(bào)，比其他報(bào)紙?zhí)崆?2小時(shí)發(fā)行，1882年又改為晨報(bào)，以便趕上到廣東和澳門的末班船。更短的出版周期和更快的運(yùn)輸保障了信息的更新速度和傳播速度，也促使通過報(bào)紙獲取政治信息成為人們普遍性日?；顒?dòng)之一。

自《循環(huán)日?qǐng)?bào)》廣泛發(fā)行后，王韜有關(guān)“洋務(wù)”的論說受人矚目，在17歲考中秀才科舉道路就遇挫終止后，王韜找到了另一條參政和“兼濟(jì)天下”的道路：“一些官吏開始征詢他的建議，而中國(guó)年輕的改革者也將自己的作品送給他指正……王韜作為記者和政論家而‘達(dá)’了”[9]53。他的選擇和《循環(huán)日?qǐng)?bào)》的影響提供了“辦報(bào)參政”的先例，康有為、梁?jiǎn)⒊⑼艨的甑却硇缘木S新志士無一不選擇“辦報(bào)參政”并由此成為政治活動(dòng)家。1895年，清軍在中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)敗，《馬關(guān)條約》簽訂，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)宣告破產(chǎn)。這年春天，康有為、梁?jiǎn)⒊仍萍本﹨⒓訒?huì)試的各省舉人發(fā)起了“公車上書”，提出了“變法圖強(qiáng)”的主張。其后，康有為與梁?jiǎn)⒊诒本﹦?chuàng)辦《萬國(guó)公報(bào)》，宣傳維新變法。

梁?jiǎn)⒊诮忉屍滢k報(bào)意圖時(shí)說：“要開通風(fēng)氣，非合大群不可，要合大群，非開會(huì)不可，欲開會(huì)，非有報(bào)館不可。報(bào)館之論議既浸漬于人心，則風(fēng)氣之成不遠(yuǎn)矣”[14]，這種“辦報(bào)參政”的清晰思路為報(bào)刊的政治化發(fā)展奠定了方向：“使用報(bào)紙和雜志做評(píng)論社會(huì)與討論公共事務(wù)的工具，無疑為19世紀(jì)90年代后期將要出現(xiàn)的、新型的社會(huì)政治性的中國(guó)報(bào)業(yè)樹立了榜樣”[15]276。由于早期近代報(bào)紙“報(bào)”“刊”不分，這里所說的“雜志”其實(shí)也是“報(bào)紙”，報(bào)刊介入政治不僅成為維新活動(dòng)的一種特色，也成為近代新聞事業(yè)的發(fā)展方向。

同時(shí)，這段話也顯示維新派探索出了“報(bào)會(huì)并舉”的新的辦報(bào)參政模式，即在以報(bào)刊為中心擴(kuò)大政治交往的基礎(chǔ)上創(chuàng)辦政治機(jī)構(gòu)。政治變革既需要思想認(rèn)同又需要組織集結(jié)，然而在既有的政治體制下，思想傳播與政治交往都受到極大限制，因此首要問題就在于突破由權(quán)力所構(gòu)建的現(xiàn)實(shí)政治秩序形成一個(gè)更為廣闊的政治交往空間，并由此形成新的政治共同體。所以，報(bào)刊是一個(gè)中介，辦報(bào)其實(shí)是一個(gè)間接策略，“報(bào)會(huì)并舉”則是這一途徑的具體形式，“利用學(xué)會(huì)和報(bào)紙來推進(jìn)‘開民智’的工作，這一努力是近代中國(guó)社會(huì)和文化發(fā)展的里程碑”[15]290。最重要的一份維新報(bào)刊《時(shí)務(wù)報(bào)》的誕生，即源于主要?jiǎng)?chuàng)辦人汪康年要實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)久以來的參政意愿，他的首要目標(biāo)是組織“中國(guó)公會(huì)”，“以齊天下之心，以作天下之氣”[16]。正如《時(shí)務(wù)報(bào)》合作創(chuàng)辦人之一鄒代鈞所言：“若能先譯西報(bào)，以立根基，漸廣置書籍，勸人分門用功，互相切磋，以報(bào)館為名，而寓學(xué)會(huì)于其中較妥”[17]86。

“報(bào)會(huì)并舉”模式下，維新報(bào)刊的政治影響力不斷增強(qiáng)。僅1896年后的兩年中，全國(guó)由改良派或支持維新運(yùn)動(dòng)的知識(shí)分子主辦的鼓吹和贊助變法的報(bào)刊達(dá)數(shù)十家之多，一共建立了40多個(gè)改良派的學(xué)會(huì)團(tuán)體[18]86。1897年秋，長(zhǎng)沙“時(shí)務(wù)學(xué)堂”成立，此時(shí)維新派已借助《時(shí)務(wù)報(bào)》等報(bào)刊掀起了維新變法的思想熱潮，部分維新派走向政治激進(jìn)主義，“國(guó)民參政”的觀念更為突出。并不處于當(dāng)時(shí)報(bào)刊中心地區(qū)的湖南，由于維新氣氛的濃厚也成為報(bào)刊活動(dòng)最為活躍的地區(qū)之一。湖南維新組織“南學(xué)會(huì)”在維新報(bào)刊《湘學(xué)新報(bào)》(后更名為《湘學(xué)報(bào)》)基礎(chǔ)上組辦起來，而被康有為稱為“維新運(yùn)動(dòng)時(shí)期辦得最好的一份報(bào)紙”的《湘報(bào)》，則與《湘學(xué)報(bào)》形成了相互補(bǔ)充?！断鎸W(xué)報(bào)》《湘報(bào)》提倡民權(quán)，《湘報(bào)》明確提出了“平等亡，公理晦，而一切殘酷蒙蔽之禍，斯萌芽而浩瀚矣”，“貴民、重民、公權(quán)于民”的“平等”與“人權(quán)”觀點(diǎn)[19]596，提倡政治民主化。通過維新報(bào)刊及其所集結(jié)的政治力量，維新派向傳統(tǒng)政治秩序的合法性提出了挑戰(zhàn)，報(bào)刊的政治中介功能也進(jìn)一步強(qiáng)化。

正如馬克思所言：“日?qǐng)?bào)和電報(bào)將新發(fā)明即時(shí)傳播至全球各個(gè)角落，它們?cè)谝蝗罩畠?nèi)制造出的神話比從前人們?cè)谝粋€(gè)世紀(jì)之內(nèi)所能創(chuàng)造的還要多”[7]85，傳播新技術(shù)使現(xiàn)代報(bào)刊能夠?qū)⒄涡畔⒓磿r(shí)播散到廣泛的地區(qū)，從而使閱讀者成為政治觀點(diǎn)的接收者與討論者，使普通的知識(shí)分子成為政治變革的參與者，構(gòu)成了新的政治交往和政治力量。這一意義上，維新報(bào)刊不僅成為報(bào)刊政治化發(fā)展的開端，更成為政治變革的中介。

三、媒介訊息構(gòu)建中的政治輿論形成

當(dāng)技術(shù)與政治的連接建立起之后，媒介對(duì)政治變革的影響還通過特殊的外在形式實(shí)現(xiàn)。正如德布雷所說：“技術(shù)階段一旦蒸發(fā)或霧化的時(shí)候，我們也許能夠獲得一個(gè)輕盈、靈活和殷勤的介質(zhì)?！馈褪且赃@種方式變成簡(jiǎn)單的代碼矢量，變成訊息的傳播者”[7]72。相對(duì)于另一種印刷品書籍來說，報(bào)紙是匯集各種信息的集合，也是一種特殊訊息，借此可以表達(dá)意圖，并通過定期的連續(xù)出版?zhèn)鬟f給閱讀者，由此形成政治思想的傳播與政治變革的影響。

再回顧王韜所言，報(bào)紙“如果編排得當(dāng)并廣泛發(fā)行，便能影響事態(tài)發(fā)展”，其中“編排得當(dāng)”即指對(duì)報(bào)紙這一媒介訊息的構(gòu)造?，F(xiàn)代報(bào)刊的大眾化使其成為多種內(nèi)容的集合，而高頻率定期傳播的特征又使其對(duì)各類信息分類排序，以便提高讀者的閱讀效率。因此，報(bào)紙由版面構(gòu)成，版面形成了內(nèi)容的分類與排序，版面又由不同欄目組成，各欄目同樣有各自的秩序。如麥克盧漢所言，“媒介即訊息”，報(bào)紙形式的秩序化使這種媒介本身而非其內(nèi)容即能夠影響人們對(duì)“何為最重要”這一問題的判斷。

《循環(huán)日?qǐng)?bào)》創(chuàng)辦于香港，其時(shí)香港已有商業(yè)化的中文報(bào)紙?！堆h(huán)日?qǐng)?bào)》與香港中文報(bào)紙一樣有商業(yè)信息版刊登大量廣告，但也重視新聞版，初創(chuàng)時(shí)期新聞信息占多數(shù)[20]，商業(yè)信息印在土紙上，而新聞信息印在進(jìn)口紙上，這種形式本身就蘊(yùn)含了對(duì)新聞的強(qiáng)調(diào)。值得注意的是，《循環(huán)日?qǐng)?bào)》最為固定的欄目為“中外新聞”，從創(chuàng)辦起從未間歇，為所有欄目中僅有，每期“中外新聞”幾乎都有一或多篇“論說”，從1875年后基本固定。有論者指出這一慣例很可能效仿《申報(bào)》，后者每天固定在頭條刊登評(píng)論，但一方面這同樣可以說明《循環(huán)日?qǐng)?bào)》突出論說的編排方式，另一方面《申報(bào)》的評(píng)論并不指向政治變革，而《循環(huán)日?qǐng)?bào)》的論說主要包括內(nèi)政與中外關(guān)系，指向變法維新，因而也有論者稱《循環(huán)日?qǐng)?bào)》某種意義上可稱《變法自強(qiáng)報(bào)》[21]?？涤袨閯?chuàng)辦《萬國(guó)公報(bào)》時(shí)，“每?jī)?cè)刊登論說一篇，長(zhǎng)篇論說則分期連載”[19]543，《時(shí)務(wù)報(bào)》創(chuàng)辦時(shí)期，汪康年等人主張“廣譯西報(bào)為主”，但梁?jiǎn)⒊χ鲗⒀哉摲旁谑孜?，辦一份政論性報(bào)刊，最為折中為以譯報(bào)為主，同時(shí)辟設(shè)言論欄發(fā)表政論，每期政論刊于卷首[19]555。這都體現(xiàn)出政論在維新報(bào)刊中的焦點(diǎn)地位，也構(gòu)成了維新報(bào)刊所特有的媒介訊息特征，而這種特征使維新報(bào)紙被稱作一種新型報(bào)紙的開端，“維新報(bào)紙有兩個(gè)主要版面，一版專用于報(bào)道新聞，另一版專用于社論，主要是關(guān)于國(guó)事的社會(huì)政治文章”，有了這種報(bào)紙，民族主義的出現(xiàn)才成為可能[15]328。

在占據(jù)版面編排的首要地位之外，政論也因媒介變化被賦予了一種新的形式?！堆h(huán)日?qǐng)?bào)》時(shí)期，王韜開創(chuàng)了“報(bào)章文體”，顧名思義，這是一種更契合報(bào)紙?zhí)卣鞯奈谋拘问?，最為突出的在于政治觀點(diǎn)表達(dá)的直接與通俗，其標(biāo)準(zhǔn)在于“直抒胸臆，辭達(dá)而已”。王韜在《循環(huán)日?qǐng)?bào)》發(fā)表了近千篇政論，篇幅固定在1000—1200字之間，如果遇到重大問題，需要較長(zhǎng)篇幅才能說清，報(bào)紙就會(huì)采用連載的方式[22]。政論標(biāo)準(zhǔn)的樹立成就了“明快暢達(dá)”的文風(fēng)，破除了時(shí)文繁復(fù)冗長(zhǎng)的弊病，政治觀點(diǎn)得到更為有力的表達(dá)。

報(bào)章文體所提出的“直抒胸臆”“辭達(dá)而已”固然可溯源于中國(guó)古典文論的某種形式，但更是報(bào)刊這一“新媒體”所賦予的特色。報(bào)紙出版周期短，版式固定，時(shí)間上的快速和版面空間的有限要求文章的篇幅不宜過長(zhǎng)，重點(diǎn)要突出，發(fā)行廣泛的特征則要求其通俗易懂。這種標(biāo)準(zhǔn)在此后的維新報(bào)刊中得到了延續(xù)和發(fā)展，自《循環(huán)日?qǐng)?bào)》形成了以維新報(bào)刊為突出代表的政論報(bào)紙主流?！稌r(shí)務(wù)報(bào)》時(shí)期，“報(bào)章文體”得到梁?jiǎn)⒊倪M(jìn)一步發(fā)展，形成“時(shí)務(wù)文體”，切近現(xiàn)實(shí)，寓政論于新聞之中，成為政治討論的公共平臺(tái)?！蹲兎ㄍㄗh》連載21期，造就了令人矚目的政治話題，這多被看作政論成就了報(bào)刊，但媒介角度來看，也可說是報(bào)刊成就了政論，進(jìn)而成就了維新變革的輿論環(huán)境。

在媒介訊息的構(gòu)建中，報(bào)刊與政治的互動(dòng)關(guān)系逐漸清晰。正如汪康年所言：“夫報(bào)者主持輿論者也，引導(dǎo)社會(huì)者也。善則大局蒙其福，不善則大局受其殃”[19]543，借助報(bào)刊，維新派營(yíng)造了以變法圖強(qiáng)為核心的輿論，形成了現(xiàn)代公共輿論的開端?！断鎴?bào)》對(duì)“不纏足運(yùn)動(dòng)”的推動(dòng)是典型一例。1887年，康有為曾在廣東南?？h與開明士紳成立“不纏足會(huì)”，但遭到民眾的抵制而失敗。維新運(yùn)動(dòng)中，“不纏足”作為“移風(fēng)易俗”的政治主張?jiān)俣缺惶岢觯S新報(bào)刊發(fā)表大量論說宣傳“不纏足”。其中，《湘報(bào)》發(fā)文力陳纏足“損生命”“傷人倫”“害國(guó)家”“戕生命”，通過媒體的傳播，集結(jié)起了不少支持者，在《湘報(bào)》館內(nèi)成立了“不纏足會(huì)”湖南分會(huì)，并依靠報(bào)紙發(fā)布“不纏足會(huì)”的章程、活動(dòng)、公示。湖南不纏足會(huì)成立后，迅速發(fā)展了邵陽、新化、善化、衡山、湘鄉(xiāng)等地的分會(huì)，各個(gè)地方紛紛成立不纏足團(tuán)體，各級(jí)官員主動(dòng)通過《湘報(bào)》表明立場(chǎng)、發(fā)布政令[23]。湖南成為當(dāng)時(shí)全國(guó)“不纏足”運(yùn)動(dòng)最為有生氣的省份。

梁?jiǎn)⒊凇墩搱?bào)館有益于國(guó)事》一文中提出了“耳目喉舌說”，這一理論高度概括了報(bào)刊在政治傳播中的地位。實(shí)踐中，報(bào)刊也逐漸顯現(xiàn)出主動(dòng)性，政治思想和訴求轉(zhuǎn)化為報(bào)刊政論，通過意見傳播獲得輿論影響，從而積聚力量，達(dá)成目標(biāo)，成為政治變革的一種模式。百日維新時(shí)期，“創(chuàng)辦報(bào)刊，開放言路”作為政治改革內(nèi)容之一被提出，光緒皇帝“報(bào)館之設(shè)，所以宣國(guó)是而通民情，必應(yīng)亟為倡辦?！型鈺r(shí)事，均許據(jù)實(shí)昌言，不必意存忌諱”的上諭[24]，則宣布了報(bào)刊論政的合法性，從而也使報(bào)刊的政治中介功能進(jìn)一步強(qiáng)化。盡管戊戌變法遭遇了失敗，光緒的上諭隨之失效，但報(bào)刊論政的政治影響得以沿襲。戊戌政變后，梁?jiǎn)⒊瑬|渡日本，創(chuàng)辦了《清議報(bào)》，他在報(bào)紙出版一百期時(shí)發(fā)表的《〈清議報(bào)〉一百冊(cè)祝詞并論報(bào)館之責(zé)任及本館之經(jīng)歷》一文中，稱報(bào)紙“彼如預(yù)言者，驅(qū)國(guó)民之運(yùn)命；彼如大哲學(xué)家，教育國(guó)民；彼如大圣賢，彈劾國(guó)民之罪惡；彼如救世主，察覺國(guó)民之無告苦痛而與以救濟(jì)之途”[25]，對(duì)報(bào)刊的政治輿論功能給予了全方位的描述與評(píng)價(jià)。

如《中外日?qǐng)?bào)》所言，維新運(yùn)動(dòng)時(shí)期，“報(bào)館之盛為四千年來未有之事”，1895至1898年間，全國(guó)報(bào)刊總數(shù)增加了3倍[18]87，其中最主要的是維新報(bào)刊。現(xiàn)代報(bào)刊所具有的新技術(shù)使維新報(bào)刊得以廣泛傳播，拓展了政治交往空間，實(shí)現(xiàn)了知識(shí)階層的“辦報(bào)參政”，從而為從思想變革到政治實(shí)踐所需要的觀念認(rèn)同與力量積聚提供了基礎(chǔ)與條件。同時(shí)，在現(xiàn)代報(bào)刊的媒介特征作用下，維新報(bào)刊創(chuàng)造出政論新文體并發(fā)揮出強(qiáng)大作用，形成輿論與政治之間的互動(dòng)。借助“媒介之新”，作為政治中介的維新報(bào)刊成為政治媒介化進(jìn)程的發(fā)端。