高桂珍

夏季最熱的日子，在漢語文化圈1叫伏天；在英語文化圈則為canicular days。

那么“伏天”和canicular days指的確實是同一個概念嗎？伏天，通俗來講，就是一年當中最熱的一段時間。用專業(yè)的話來說，“伏天”指的是出現(xiàn)在小暑（農(nóng)歷二十四節(jié)氣的第十一個節(jié)氣）與處暑（農(nóng)歷二十四節(jié)氣的第十四個節(jié)氣）之間的，一年中氣溫最高且潮濕、悶熱的日子，一般持續(xù)三、四十天。按照陽歷計算的話，大概處于七月中下旬至八月中下旬期間。

再來看canicular days。canicular days是“the hottest weeks of the summer”（夏天最熱的幾個星期），通常發(fā)生在陽歷七、八月份。

所以，就概念而言，“伏天”與canicular days確實一致，可謂是漢英翻譯的完美對應(yīng)。然而，讓人驚嘆的是，這組“對應(yīng)詞”的“完美”不止于此。如果我們再進一步細細觀察，會發(fā)現(xiàn)兩者除了概念上的對應(yīng)，還有其他更加微妙的對應(yīng)關(guān)系：伏—— canicular；天—— days。

days與“天”的對應(yīng)自是不必多說，問題是canicular與“伏”之間的關(guān)系。canicular來源于拉丁語，與canine（n.犬；adj. 犬的，犬科的）同源。所以，canicular days在英語中的俗稱就是dog days，即“犬日”。所以，現(xiàn)在再來看“伏天”與canicular days（dog days），二者的微妙關(guān)系就一目了然了：“伏天”與canicular days不僅僅是概念一致，在字形上也很相似——都少不了一只“犬”。那么，這只“犬”到底是一只怎樣的犬，在夏天的“熱”里又扮演著怎樣的角色呢？為什么中西文化里的“熱”都有這只“犬”的存在？這是純屬巧合，還是大有淵源？

先來看英語canicular days中的這只“犬”。canicular的釋義如下：

adj. 1. relating to or especially immediately preceding or following the heliacal（太陽的）rising of Canicula（the Dog Star，天狼星）

2. of or relating to the dog days of summer

用漢語來簡單解釋的話，canicular就是“天狼星的”和“酷暑期的”這兩層意思。再追溯其詞源，canicular源自拉丁語的Canicula（天狼星）。所以，canicular的本義是“天狼星的”，詞根can就表示與犬相關(guān)的意思，比如canine表示“犬的”。

而天狼星還有一個更為專業(yè)的稱呼——Sirius，源自希臘語Cyon seirios（“灼熱的狗”），是古希臘人對天狼星的稱呼。其中seirios意為“灼熱的”，cyon意為“狗”。希臘語cyon衍生出了cyn這個表示“犬”的詞根，比如cynic（“犬儒學(xué)派的”“玩世不恭的”）。天狼星Sirius即由Cyon seirios中的seirios演變而來。

說到此，如果再進一步仔細觀察“天狼星”的兩種叫法——源自拉丁語的Canicula和源自希臘語的Sirius，我們會發(fā)現(xiàn)兩者與希臘語Cyon seirios的高度相似性。拉丁語Canicula中表示“犬”的詞根can，與希臘語中表示“犬”的詞根cyn很相似。眾所周知，拉丁文化和希臘文化之間有著傳承關(guān)系。所以，天狼星的最原始版本是古希臘人叫的Cyon seirios，之后由Cyon seirios分別衍生出了兩種叫法：源自于Seirios（“熾熱的”）的希臘語叫法Sirius和源自于Cyon（“犬”）的拉丁語叫法Canicula。因此，天狼星不管是Sirius還是Canicula，從源頭上本就與“熱”和“犬”密不可分。

那么，回到canicular days，含有“天狼星”這只大“犬”的canicular days究竟是怎樣成為了“夏季最熱的日子”呢？這只大“犬”又為什么總是與“熱”形影不離呢？這是因為西方的占星學(xué)家在很早以前就發(fā)現(xiàn)，每當天空中的天狼星與太陽共升共落時，恰好是每年天氣最炎熱的那幾周。所以他們認為天狼星的光和太陽的光合在一起，才是夏季天氣炎熱的原因。于是，天狼星就開始與“熱”有了無限的交集，而原本表示“天狼星出現(xiàn)的日子”的canicular days就成了“夏季酷暑期”的代名詞。說到此，順便提一下“天狼星”在中國文化中的象征。類似于西方文化中“熱、植物枯干、河水泛濫”等貶義象征，在中國古代，天狼星也是一個“不祥”的存在——象征“侵略”。蘇軾在《江城子·密州出獵》中曾豪言壯語道：“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”此處的“天狼”正是用象征侵略的“天狼星”來指代當時侵擾北宋西北邊境的西夏。所以，雖然身為“夜空中最亮的星”2，天狼星在眾多文化中卻名副其實地擔當著“災(zāi)星”這一名號。

由此，我們得知，英語文化中canicular days里的這只大“犬”，是與太陽共升共落的“天狼星”，而它也正是夏季酷暑期的罪魁禍首。

再來看漢語“伏天”?！胺臁敝械倪@只“犬”又是怎樣的一只“犬”？

漢語“伏天”中的“伏”的釋義如下：

1. 身體向前靠在物體上；趴

2. 低下去

3. 隱藏

4. 初伏、中伏、末伏的統(tǒng)稱；伏天

5. 屈服，低頭承認；被迫接受

6. 使屈服；降伏

7. 姓

那么多層意思，哪個才是其本義呢？這就要參考一下“伏”的字形演變——

由此可見，“伏”最初是一只“彎腰的犬”，并沒有“人”，其本義是“俯伏、趴下”，即“人如犬那樣地匍匐著”。自金文起才加了“人”作偏旁，自此，“伏”成了會意字，從人，從犬。而其之后的所有意思，顯然都是由“俯伏、趴下”引申而來的。那么“伏天”里的“伏”是這個意思嗎？我們再來追溯一下“伏天”的來歷。對此要提三種說法。

第一種：“伏天”的“伏”源自五行家的叫法，又被稱為“長夏”。按照五行家對季節(jié)的安排，一年分為五季——春、夏、長夏（伏）、秋、冬。為什么要這樣安排呢？因為如果按照一年四季來安排的話，春、夏、秋、冬分別對應(yīng)木、火、金、水。而由秋到冬為“金生水”，冬到春為“水生木”，春到夏為“木生火”，這幾季的轉(zhuǎn)換都是自然循環(huán)，但是由夏到秋則不然，夏為火，秋為金，夏到秋是“火克金”，金不敢出來，所以要“藏伏”一段時間，而這段“藏伏”的時間就被五行家稱為“伏”，屬性則被歸類為“土”。所以，五行家按照五行的屬性，將一年分為五季。而這五季中的長夏——“伏天”中的“伏”就是“藏伏”的意思。

第二種：關(guān)于“伏天”的最早記載見于《史記》?！妒酚洝で乇炯o》載：（德公）“二年，初伏，以狗御蠱?！睆埵毓?jié)正義：“蠱者，熱毒惡氣為傷害人，故磔狗以御之?！庇纱丝梢钥闯?，民間認為“伏天”的燥熱之氣是地下所散發(fā)出來的陰毒之氣，并且他們認為“狗，陽畜也”，便用殺狗淋血、把狗皮懸掛于城門的方式來驅(qū)邪避毒。由此可見，“伏天”與“殺狗”的關(guān)聯(lián)自古有之。

第三種：除了以上兩種相對正式的說法，民間還有一種更為通俗的說法——“伏”就是天氣太熱了，宜伏不宜動。這一點與我們現(xiàn)在所說的“熱成狗了”頗有些相似。

綜上，我們可以看出，漢語“伏天”與“犬”也確有關(guān)聯(lián)——甲骨文中的“伏”本就是一只趴著的“犬”；古代民間有殺狗驅(qū)除毒邪之氣的習(xí)俗；伏天時人像“犬”一樣“宜伏不宜動”。

經(jīng)過一番追根溯源，我們終于了解了“伏天”與canicular days的“完美對應(yīng)”關(guān)系——概念一致，字義方面也都與“犬”有關(guān)。那么，回到文章開頭的問題——漢語“伏天”中的這只“犬”與英語canicular days中的這只“犬”到底有沒有關(guān)系呢？雖然兩種文化中對于“酷暑期”的表達里都有一只“犬”的存在，但是此“犬”卻非彼“犬”。canicular days中的“犬”來自夜空中最明亮的“天狼星”，而“伏天”中的“犬”則是只接地氣的“俯伏、趴下”的“犬”。

所以，盡管“伏天”與canicular days造字的初衷不同，但是結(jié)果卻是“完美對應(yīng)”，讓人不得不感嘆中西造字的異曲同工之妙。

1. 漢語文化圈：也稱漢字文化圈，是指在文字上受漢字影響而文化、習(xí)俗相近的國家（民族）和地區(qū)。

2. “夜空中最亮的星”：天狼星在夜空中暗于金星、木星等行星，所以嚴格來說，它應(yīng)該是“夜空中最亮的恒星”，不過在日常生活中，通常會被人們簡稱為“夜空中最亮的星”。