5月10日，美國國家核安全管理局（NNSA）在薩凡納河場(chǎng)地新建一處钚彈芯生產(chǎn)設(shè)施的建議已獲批準(zhǔn)。目前，美唯一制造钚彈芯的單位是洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室，其年最大產(chǎn)能曾達(dá)到11枚，而于1992年關(guān)閉的洛基弗拉茨廠年產(chǎn)量為1000枚。聲明要求，至2030年前，NNSA將年產(chǎn)80枚钚彈芯，其中，洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室每年生產(chǎn)30枚，薩凡納河場(chǎng)地每年生產(chǎn)50枚。

钚彈芯是核彈頭初級(jí)的核心部件，主要由钚組成，其功能是通過核裂變?yōu)榇渭?jí)發(fā)生聚變反應(yīng)提供所需的溫度和壓力，被稱為核彈頭“扳機(jī)”。

至于為何每年要制造多達(dá)80枚钚彈芯，則籠罩在層層迷霧中。官方理由：一是钚燃料會(huì)隨著時(shí)間流逝而發(fā)生衰變，最終使钚彈芯失效；二是為在不進(jìn)行核試驗(yàn)的情況下確保核彈頭的安全性、可靠性，NNSA需定期對(duì)核彈頭進(jìn)行破壞性試驗(yàn)，致使部分钚彈芯毀損、退役。

但這兩個(gè)理由一直經(jīng)不起推敲。首先，對(duì)于钚彈芯的穩(wěn)定性，不論是官方還是民間，基本上都是肯定的。美國防部研究報(bào)告曾指出，美核彈頭在部署后85年內(nèi)是絕對(duì)可靠的；2006年，美能源部稱，武器級(jí)钚保存85年以上也不會(huì)老化；2006年11月，美杰森集團(tuán)發(fā)表了一項(xiàng)钚彈芯老化分析報(bào)告，認(rèn)為钚燃料至少有85年甚至100年的壽命；更有研究表明，钚彈芯超過150年性能也不會(huì)大幅退化。其次，進(jìn)行破壞性試驗(yàn)的彈芯數(shù)量并不大。NNSA在2016財(cái)年、2017財(cái)年僅分別進(jìn)行了3次、1次彈芯破壞性試驗(yàn)，擬在2018財(cái)年、2019財(cái)年各進(jìn)行12次、24次破壞性試驗(yàn)。

更深層次原因，或如美政府監(jiān)督項(xiàng)目調(diào)查員丹尼特所言，通過故意夸大費(fèi)用達(dá)到圈錢目的。須知NNSA最初強(qiáng)調(diào)美需具備年產(chǎn)450枚钚彈芯的能力，僅僅在相關(guān)組織、專家根據(jù)《美國信息自由法案》獲取必要數(shù)據(jù)并進(jìn)行充分論證后，NNSA才將所要求的生產(chǎn)能力驟降至每年80枚，制造設(shè)施建設(shè)需求也戲劇性縮減。但即便如此，按NNSA評(píng)估文件，在薩凡納河場(chǎng)地新建钚生產(chǎn)設(shè)施將耗資67億美元左右。此外，每年生產(chǎn)80枚钚彈芯所獲得的資金支持亦具相當(dāng)力度。

钚彈芯，真乃NNSA和國防部圈錢利器也！