練建安

杭川一年，行走山村，采風所得，觸類旁通，演繹成《菱角子》。菱角子，水中植物果實，意象復(fù)雜多樣。以之為題，借用比興，無實際所指。

菱 角 子

“咔嚓！”

鐵斧精確而有力地劈向木筒。

這是一根水浸松木。汀江流域有很多溪流，有溪流就有水陂。松木筒就是水陂上的堆砌物。有座水陂廢棄了，扛回，劈開，曬干，是上好的燃料。有經(jīng)驗的人都知道，水浸松木，極為堅韌。

劈柴者是一位少年，單薄藍衫藍褲，綴滿補丁。

少年將木楔嵌入裂縫。

“咔嚓！”

木筒裂開兩半。

少年站在茅屋前，擦汗，抬眼看了看遠處的馬頭山。

馬頭山形似馬頭，所在多有。他家對面的馬頭山，這時，云霧縹緲。

山下，是秋色汀江，茫茫一線，有三二篷船在江面上浮動。

前些日，就在前村的七里灘，悍匪麻七洗劫了十八只篷船，貨物席卷而空，客商船工，一概不留活口。

汀州府派出了三批精干捕快，均有去無回。知府大怒，發(fā)出了懸賞令，凡捕獲麻七者，軍民人等，賞金十兩。

十兩黃金哪！

“富……富仔……”伴隨咳嗽聲，臥病在床的老娭毑氣若游絲。

少年沖入屋內(nèi)，攙扶起老娭毑。

“毑，毑，做嘛介？”

老娭毑干枯的左手顫抖著指向虛空：“渴，渴?！?/p>

少年趕緊端來一碗涼水，服侍老娭毑喝下。

“毑，餓了嗎？您吃點東西?！鄙倌晔峙醢雺K熟芋頭。

“俺不餓，”又是一陣急劇咳嗽，老娭毑說，“富啊，毑毑不餓，你吃，你自家吃?！?/p>

少年鼻子發(fā)酸，眼眶潮濕。他幼失怙恃，是老娭毑一手把他和阿姊拉扯大的。那年饑荒，借了張大善人的“驢打滾”，老賬新賬越滾越大。為還清欠款，阿姊不到十六歲就嫁到了菱角山。轉(zhuǎn)眼，他三年多時間沒有見到阿姊了。

四天前，老娭毑上山割蘆箕，跌倒在石坎下。三妹姑把她背了回來，一直躺著。吃了邱半仙的幾服藥，不見好轉(zhuǎn)。邱半仙說了，這是風邪偏癱癥，“眠爛床滾爛席”，要想治斷根，除非用上他的家傳秘方，藥引子就要九十九條顏色不同、長短不一、有輕有重、有大有小、有干有濕、有公有母的蜈蚣蟲。要花大本錢。

聽這些話時，少年低頭接過藥包，將一把銅板擺放在“杏林堂”的柜臺上。邱半仙把銅板推開，說，小子，砍柴能賣幾個錢?。咳?，稱幾兩米回家去。

圩鎮(zhèn)徐記米鋪旁，貼著一張官府告示，上面有一張畫像。這個人頭大如斗，雙眼暴突，滿臉麻子，鏟形門牙。圍觀者中，有一個識字的，搖頭晃腦拖長尾音念起了其中的文字，每念一句，重復(fù)一下，用土話解釋一遍。少年就是這個時候聽到悍匪與賞金的。

少年十七歲，砍柴八年，每每揮斧，他都愛琢磨，久而久之，他琢磨透了大山里百十種雜木的紋路，出斧，應(yīng)聲開裂，再“糾結(jié)紐絲”的木料也不例外。

民諺說，破柴不識路，枉為大力牯。

少年是識柴路的人。

少年用斧，還變出了花樣。他救過一個小女孩的命。小女孩嘴饞，掏馬蜂窩，馬蜂追著她跑，她鼻青臉腫哭喊。少年擋在路上，運斧成風，一只只馬蜂雨點般地跌落地上。

恰巧，一個走江湖的把戲師看到了這一幕，問，老弟，跟誰學(xué)的？

少年茫然地搖搖頭。

把戲師說，跟我走，管吃管住，還包娶媳婦。

少年還是搖頭。他說，俺要服侍老娭毑。

把戲師向他豎起了大拇指，挑著兵刃擔子走了。

連續(xù)多日，少年上山砍柴，賣柴買米，積了大半斗，嚴嚴實實地藏在陶缽里。

準備停當，他去找三妹姑，說要出趟遠門，請她照看老人。

三妹姑答應(yīng)了，問，是下潮州汕頭嗎？

少年嘻嘻傻笑。

明天就要出遠門了，他要在烏石漈單獨截殺麻七。傳說，麻七作案，十有八九，要途經(jīng)烏石漈。

八月十四，夜，月欲圓未圓，清冷，風寒。老娭毑喝了些魚湯稀飯，早早睡著了。茅屋外，少年借著月光磨洗鐵斧，分外仔細。“呃，呃啊……嗚嗚嗚……”老娭毑在夢中驚恐哭泣。少年停下雙手，豎耳靜聽，也想哭。

一大早，少年生火，將昨晚的魚湯加熱，服侍老娭毑喝下。湯湯水水的，沾濕了破舊棉被。少年拿來抹布擦凈，說：“毑毑，俺要出趟遠門。三妹姑會來照顧您的。”

老娭毑咳嗽，說：“富啊，毑唔得死喲，連累子孫喲?！?/p>

少年輕輕拍著娭毑的脊背，說：“毑，再講糊涂話，俺不搭理您了！邱半仙的藥方，您不曉得呀，吃好了幾多人哪?！?/p>

老娭毑說：“邱半仙，獅子大開口喲。”

少年說：“俺要賺大錢，給您買藥?！?/p>

老娭毑又是咳嗽，緊緊抓住少年的雙手：“富仔，是放木排嗎？”

少年笑了：“是啊，跟祿貴叔去?！?/p>

“哦，祿貴啊。”老娭毑放心了，“富仔，早去早歸呀?！?/p>

少年緊扎布腰帶，插鐵斧，挽起包袱，悄悄走出了家門。

雞聲，茅店，殘月。蕩開路邊茅草，少年踏著露珠，翻山越嶺。太陽三竿子高的時辰，他的眼前，展開了一大片金黃的稻田。

這里是菱角山。

稻田里，這一群、那一群的人收割稻子。

少年看到了一個熟悉的身影：阿姊！

阿姊瘦了，勞累，憔悴，頭發(fā)凌亂。

阿姊摟一把稻穗，直起身，望見了田塍上風塵仆仆的阿弟，放下禾鐮，拜了兩拜，眼淚就流了出來。

多年以后，汀江客家流傳著這首凄婉的歌謠，一直流傳到今天。

菱角子，角彎彎，

阿姊嫁在菱角山。

阿弟騎牛等阿姊，

阿姊割禾做水毋得閑。

放下禾鐮拜兩拜，

目汁雙雙流落田。

事實上，少年沒有騎牛，也不是專程迎候他的阿姊回轉(zhuǎn)娘家。他只是途經(jīng)菱角山，前往險境。他要去完成一個不可能完成的任務(wù)。

山外是烏石漈。

少年大踏步地向前走去。

報 恩 亭

雞叫頭遍，天色朦朧。慶達收拾好碗筷，吹滅油燈，挑起一副早預(yù)備好的擔子，出門拐入了村中小巷。

小巷石板路，濕漉漉的，零星枯草結(jié)滿秋霜。

慶達是賣油炸糕的。擔子兩頭，一頭是鐵鍋，一頭是油瓶、面粉、肉蛋、豆腐、蔥花以及調(diào)料。他這是小本生意，當?shù)乜图疑礁璩溃骸鞍⒚觅u茶大路邊哪，過往行人來關(guān)照呀。茶葉香，茶水甜，小小生意要現(xiàn)錢哪，呀么咦吱喲嘿?！?/p>

慶達邊走邊哼，輕輕地，沒有唱出來。

這里是汀江渡口的聚賢村，九牧堂林氏的一支在此聚族而居。村落按八卦方位布局，慶達從震卦位走向巽卦位，也就是說經(jīng)東轉(zhuǎn)向東南方向，轉(zhuǎn)了一個彎。

慶達走路，右腿歪斜。年輕時，他受過重傷。

井臺邊，豆腐店的秀娣早起挑水，甜甜地笑：“早啊，慶達叔?！?/p>

“早，阿妹早?！?/p>

“阿叔去報恩亭哪？還早著嘞。”

“不早啦，俺這腿腳，趕過去，怕是挑炭客都下山了?！?/p>

報恩亭位于仙姑寨的半山腰上，西北山麓是聚賢村。

山腳下有一條彎彎曲曲的石砌路，伸向山頂。

民諺說，一叢山背一叢人，條條山路有茶亭。

這個報恩亭，大有來頭。傳說一百多年前，江灣渡上有一條船，載滿過客。船到中流，突遇波濤洶涌，狂風大作。眾人慌作一團。一位孕婦端坐紋絲不動，雙掌合十，口念：“姑婆太太，救苦救難！”

林姓族人傳言，呼喚天上圣母保佑者，媽祖娘娘必定精心梳妝打扮、威儀儼然，方得起駕。高喊姑婆太太者，是自家人，就不必拘禮了，立即顯圣，隨叫隨到。

頃刻云開日出，風平浪靜，客船安抵岸邊。

孕婦分娩，產(chǎn)下一子，乃神童，連登科甲，殿試欽點狀元。

林狀元榮歸故里之日，阿母選址、購料、鳩工，還愿建報恩亭。

此報恩亭，類似于廊橋，飛檐斗角，黑瓦白墻。正門匾額館閣體書“報恩亭”，出自狀元公手筆。

仙姑寨背靠重重大山，卻是武邑、杭川、汀南的山間要地，石砌路上，行人絡(luò)繹不絕。

慶達來到報恩亭。

亭角茶桶，蒸騰出絲絲熱氣。

哦，增發(fā)好早啊。

林家建亭之時，一并購置了亭外的一畝三分地，以田租供茶亭施茶。歷經(jīng)風雨，德澤綿延至今。

屈指算來，增發(fā)，是第五代施茶人。

茶亭墻角，有幾塊烏黑石頭，一小堆干燥枝杷。

架上鐵鍋，傾入茶籽油，生火，火苗吞吐，白煙飄散。

二十多年前的一個風雨之夜，增發(fā)的父親，排頭師傅，在一條破敗、漂蕩的篷船上救起了一個昏迷的人。身負重傷，右腿脛骨斷裂。

族長開恩，給了他村里一塊棲身之地。他沒有別的手藝，長年在報恩亭賣油炸糕為生。他就是慶達。

太陽出來了，暖洋洋的，斜照秋林，散射在屋頂上。秋風吹過，搖曳的雜草，漏下了細碎的光影。

柴火旺，鐵鍋里冒起了魚眼連珠。

慶達在瓷缽內(nèi)調(diào)好面粉、作料，敷在彎曲鐵鏟上，緩緩浸入油鍋?！爸ɡ病陛p響，滿屋飄香。

慶達將一塊塊焦黃的油炸糕夾在鐵鍋壁上排列。鐵鍋壁上，卡著一圈鐵架。這鐵架，既滲油，又保溫，還有復(fù)烤作用。這樣，油炸糕又香又嫩又焦脆爽口。

嗡嗡聲傳來，慶達凝神靜聽，確認是綠頭蒼蠅。

“啪，啪，啪啪啪。”

慶達彈指，五粒黃豆大小的面團連環(huán)飛出，五只綠頭蒼蠅就黏在了墻壁上。

“哈，哈哈！油炸糕出鍋了啊?！?/p>

說話者是頭人，絡(luò)腮胡子，叫天養(yǎng)妹。

他和八九個壯漢肩挑木炭，從右邊烏石漈的山路上鉆出，直入茶亭，一人捏起兩塊油炸糕，也不付錢，噔噔噔跨步走過。

“不歇呀？”

“不啦，趕船去。”

“咋要趕呢？”

“嗨，繞道耽擱啦。”

“繞道？”

“遇到麻七嘍。”

“麻七？”

“是他，麻七！”

“哦?！?/p>

“雜種，一刀一個呀?！?/p>

“??！”

“記賬哪?！?/p>

“好說，記賬。”

慶達撿起一根燒焦木枝，在墻壁上涂畫。

壯漢們走遠了。

悍匪麻七現(xiàn)身了，今晡生意多半要泡湯，慶達有點心灰意冷，抽出鍋底木柴，一根根熄滅。山上秋風寒冷，他靠墻蜷縮在條凳上，勾頭拱背，籠衣袖，昏昏欲睡。

由遠而近，傳來腳步聲。

慶達一個激靈，醒了。

這時，他看到了一個少年，風塵仆仆地向茶亭走來。

少年藍衫藍褲，綴滿補丁，腰布帶上斜插一柄鐵斧。

上山砍柴嗎？無擔桿鉤索。

哪里人呢？從未見過。

這把鐵斧，有名堂。

“當，當，當。”慶達用鐵鏟敲擊鍋沿：“油炸糕嘞，剛出鍋啊?！?/p>

少年咽著口水，走近墻角，提竹筒喝水。

他接連喝了三筒茶水，喝得很慢很慢。

“油炸糕，耐饑耐飽啊，不好吃不要錢嘞?！?/p>

少年走過來：“阿叔，幾多錢？”

“兩個銅板一塊，不講價。”

“好，來一塊?！?/p>

少年小心翼翼地從內(nèi)衣口袋里摸出了兩個銅板。

慶達夾起兩塊，遞給他。

少年笑了：“阿叔，多了一塊。”

“送給你吃。”

“不吃。”

“不加錢的，白送?！?/p>

“俺不吃?！?/p>

“吃吧?！?/p>

“不吃?！?/p>

“不吃拉倒?！?/p>

“阿叔是好心人?！?/p>

“哼哼?！?/p>

吃完油炸糕，咂咂嘴，少年問：“阿叔，前面是烏石漈嗎？左邊，還是右邊？”

“左邊。”

“是左邊哦？”

“你這后生，真是啰唆。左邊烏石漈，右邊汀州府。走路不識路，挑擔無米煮。聽說過嗎？”

“噢，好像聽毑毑講過?！?/p>

“對了，聽老人家的，沒有錯，左邊?！?/p>

“哦，左邊。多謝阿叔。”

少年邁步向左邊走去。

左邊是烏石漈相反的方向。

望著少年遠去的背影，慶達收拾好物件，破例早早地下山去了。

逆 蝶 變

悍匪麻七原不姓麻，姓馬，大名福祥，人稱馬七。

大自然的毛毛蟲，長期蟄伏，破繭蛻變成美麗的蝴蝶，是為蝶變。逆蝶變，是說蝴蝶還原成丑陋的毛毛蟲。這可能嗎？人呢？

十年前的一個冬日，一位長衫飄飄、風神俊朗的青年人，來到汀州武邑的石崖村，拜訪了里正莫仰德，呈上禮金和書札。

書札是馬家大族長親筆，大意說是蔽族小侄福祥頗習雜學(xué)，略知煉金術(shù)一二，意欲借住貴莊寶地，探尋金帽銅娃娃，資費自負，利潤各半，敬請鼎力扶助云云。

莫仰德年輕時經(jīng)商贛州，遇到了大麻煩，馬大族長仗義幫他擺平?，F(xiàn)在，是該報恩之時了。莫里正爽快地答應(yīng)了。當晚，在議事廳設(shè)宴款待了這個叫馬福祥又叫馬七的年輕人。

石崖村位于汀江七里灘南側(cè)，地勢險要，大明朝曾設(shè)石崖巡檢司，專職“盤詰往來奸細及販賣私鹽、犯人、逃軍、逃囚、無引、面生可疑之人”。入清后，巡檢司撤除。巡檢司官佐兵丁后裔，聚居成村落。數(shù)十青壯，伐山取木，好勇善斗，時有盜伐他族林產(chǎn)事端發(fā)生。

酒過三巡。莫里正說，賢侄哪，這個金帽銅娃娃，老朽也曾聽聞，只是蔽村財力有限，這本金……馬七說，阿伯寬心，成，對半分；不成，不需分文。席間，幾個作陪頭人大喜，連聲稱妙。一個瘦高個單獨敬酒，言辭閃爍。馬七一笑，從隨身帶來的藤篋里拿出文契。大家看過，酒酣耳熱之際，當即簽字畫押，雙方各執(zhí)一份收妥。酒溫熱、菜回鍋，再次端上。莫里正欲言又止，馬七問，阿伯有何賜教？莫里正說，賢侄哪，蔽村百姓雜處，你是曉得的，居所并不寬裕呀。馬七說，晚輩餐風露宿慣了，隨便借一塊棲身之地即可。莫里正說，南崖老鷹洞，遙接北山，俯視汀江，稍作修葺，卻是洞天福地呢。馬七捧起酒碗，大聲叫好。

馬七在老鷹洞住下了。柴米油鹽，往村內(nèi)采購，多貴于常人常價。馬七付足現(xiàn)錢，佯作不知。

轉(zhuǎn)眼三個多月過去了，馬七風雨無阻早出晚歸，卻是一無所獲。馬七長衫破舊，失去了昔日光彩。他時常俯視蜿蜒汀江，手捧地圖羅盤發(fā)呆。偶爾，馬七挎包持棍從村寨走過，背后就傳來竊竊嘲笑。

這一天，陰有小雨。馬七來到了遠山密林。他聽到了打斗之聲，一群壯漢斫翻了兩個人，拋下汀江。接著，他們合力扛起原木，溜下山去。馬七看清是石崖村人。

這天傍晚，馬七來到雜貨鋪沽酒。店內(nèi)，兩壯漢剝花生米下酒。一個說，蛤蟆仔，找到金子了？福建人稱江西人蛤蟆，江西人稱福建人土狗，皆大不敬。另一個說，都說癩蛤蟆想吃天鵝肉，有金子還等你來撿嗎？馬七笑笑，沽酒，結(jié)賬，提起酒葫蘆走出店門。壯漢哈哈大笑。一個說，俺一拳頭蹦他個三丈遠。另一個說，咔，俺一腳板撂他下老鷹巖去。

陰雨連綿，馬七躺在洞里，百無聊賴。他從藤篋里取出一把刀，精鋼打制的斬馬刀刀身，反復(fù)摩挲。這時，聽得洞外有人叫喊。出洞，見是雜貨鋪店主，手提半頭烤乳豬和一壇酒。店主說，恰巧進了好貨，給您送來啦。問價，也不貴，二兩銀子。馬七付款，稱謝不迭。店主走后，馬七切肉開壇吃喝，不料，一個時辰后，上吐下瀉，接連臥床三日，幸好備有應(yīng)急寶藥。事后查明：酒，乃好酒；烤乳豬，卻是瘟病豬。

天氣晴朗，這次馬七走出老遠，到了杭川城北、汀江左岸。這座山后來叫成了紫金山。羅盤歡快跳蕩，此地有寶。馬七撿滿一袋金礦石，往回趕，途經(jīng)石崖村，天色擦黑。背后有人喊，老表，老表?；仡^，是瘦高個，老熟人。噢，是陳大哥呀。瘦高個說，老表，沉甸甸的，是何寶貝喲？馬七說，是金礦石。瘦高個咋舌，金礦石？可要藏好啦。馬七說，俺正要往阿伯家里送呢。瘦高個說，里正和他輔娘鬧別扭嘞，不合適去。馬七猶豫了。瘦高個一把扯過挎包，說，俺幫你，漏夜送到。

次日大早，馬七敲開了莫里正家的大門。莫里正披著棉襖，睡眼惺忪，問，賢侄，有啥事哪？馬七就說起了金礦石。莫里正滿臉驚詫。兩人遂來到瘦高個家。瘦高個在庭院內(nèi)耍完一趟長槍，斷然否認轉(zhuǎn)送金礦石之事。他越說越氣憤，叉開五指迎面推搡。馬七踉踉蹌蹌，臉上留下五道血印。

莫里正說，賢侄啊，找不到金帽銅娃娃，不要緊。無端招惹人家，就不好嘍。

馬七神情沮喪地回到老鷹洞，爬上石坎。他發(fā)現(xiàn)，地圖羅盤等物不翼而飛。他不吃不喝，躺在稻草窩里，正迷糊間，“砰”的一聲，腦袋挨了木棒，昏過去。

一桶冷水當頭澆落，熊熊火光刺激雙眼。馬七醒來時，發(fā)現(xiàn)雙手被吊綁在一棵古樹下。周邊，圍攏著一群壯漢，手持木棒?！肮焚\！金礦石哪里偷來的？”逼問再三，馬七就是不開口?！按?！”亂棒狂舞。有根荊棘棒，專打臉。

輪到一個矮個子了。他丟下木棒，抱頭痛哭，嗚嗚，賊也是人哪，俺下不了手啊。緊要關(guān)頭，莫里正出現(xiàn)了。他及時阻止了眾人行兇作惡，喝散了他們。他叫矮個子背馬七回老鷹洞。接著，莫里正親自送來了傷藥和一籃子鴨蛋。

一個月后，馬七康復(fù)。他叫矮個子上汀州城去。馬七說，你是誰，俺全曉得。去吧，不要回來。

秋社節(jié)晚上，石崖村壯漢會聚在議事廳飲宴狂歡?；鸸?，爆炸，斬馬刀，一概不留活口，莫里正也不例外。馬七有一百個理由相信，莫里正就是陰謀的幕后主使者，這是個恩將仇報的老狐貍。

麻七誕生了，逆蝶變。

春 香 樓

李公子玉樹臨風，站立船頭。他的身后，是十八條同款篷船。

陽光斜照在李公子俊逸的臉上，朝氣蓬勃。

汀州紙綱行的丁管家，帶著兩個婀娜多姿的少女，捧上酒具。

李公子端起碧玉杯，一飲而盡。

船開了，浩浩蕩蕩，順流魚貫?zāi)舷隆?/p>

李公子打開折扇，若有所失。他在等待一個人。

篷船出汀州，那一個人一直沒有出現(xiàn)。

李公子合起折扇，返回了船艙。

汀州城東的一處半山亭里，紙花傘下，一個叫婉蕓的女子，注目船隊遠去，直到身邊青衣少女接連提醒，才緩步上了一頂暖轎。

李公子是汀州紙綱行老總理的獨子，婉蕓是木綱行張總理的掌上明珠，青梅竹馬，門當戶對。兩家論婚嫁，納彩，問名，納吉，納征，請期，皆嚴格按古禮行過了，就等秋月親迎過門。

李公子與婉蕓之間，有故事。坊間傳言，就在納吉，也就是訂婚之后，婉蕓得了一種怪病，臉上長滿了水泡，名醫(yī)束手，危在旦夕。李公子遠走羅浮山，程門立雪，求得良藥，三帖藥服下，婉蕓皎潔如初，光彩照人。坊間還傳言，當時，李老總理愛憐獨子，意欲賴婚。至今汀州兩大行業(yè)巨頭，還心存芥蒂，幸有唐知府從中斡旋，才維系至今。

李公子年少考取秀才，便不思上進，偏好游山玩水，吟詩作對。為收其拾心性，老子讓他帶船隊前往潮州汕頭送貨，一路由震威鏢局高手護送。歸來之后，也就該完婚了。

三日后，傳來不幸消息，船隊過七里灘，遭悍匪麻七打劫，一概不留活口。

李公子不知所終。

唐知府大怒，派出三批精干捕快，均有去無回。

汀州紙綱行財大勢雄，遂重金懸賞，遴選高手，捕殺麻七。

震威鏢局設(shè)計了一套堪比打出少林寺木人巷的難題。周邊江湖中人，一個個乘興而來，敗興而歸。

賞金一路飆升，高達黃金百兩。

汀江楓林寨有一處風景優(yōu)美的地方。

山上，楓葉似火。沙灘，蘆花飛落，望不到邊。江上，一灣綠水，清澈見底。

江灣的僻靜處，一位箬笠白衣的美女靜坐垂釣。她的身邊，侍立青衣少女，懷抱琵琶。

此女奇特，將魚釣起，隨即扔入江中放生。

連續(xù)十多天，天天如此。

那么，她釣的是什么？

這也是江灘廊橋上貨郎要問的。貨郎擔擺在橋頭，生意清淡。無聊之際，他注意到那女子很久了，他自言自語：“釣魚又放生，她想干什么？”

“釣人！”

說話的是一個頭戴斗笠者，黑色長袍鼓蕩，一手持酒葫蘆，一手叉在腰間。貨郎看不清他的臉，卻分明感到不自在，分明感到了凜冽殺氣。

“叮當。”

亮光一閃，兩塊銅板落在了貨郎擔里。

“伙計，誰家的女人？”

貨郎拾掇好擔桿，挑起，邊走邊說：“汀州春香樓?！?/p>

“啪，啪?！?/p>

又是兩塊銅板，一左一右落在了貨郎擔前后兩頭。

貨郎止不住渾身發(fā)抖，偷眼回望，咦，怪人不見了。

春香樓是汀州城一等風流淵藪。近日，來了一位色藝絕佳的頭牌，彈一手好琵琶，繞梁三日，令人如癡如醉。

頭牌冷艷，只是賣藝。

紙綱行丁管家沒啥大毛病，就好這口。這晚，燈火闌珊，他趁醉意踏入了春香樓。他與鴇母是老熟人，便登堂入室。忽聽一陣琵琶聲，清越、空靈、美妙，聲聲入耳。彈奏者，隔著珠簾，燭影搖紅。丁管家覺得似曾相識。他閉目思索，終于想起了此為何人。以他鐵算盤的精明，他可以確認無疑。

丁管家連夜將情況告知老總理。老總理坐在太師椅上，足足抽了三泡水煙，吹滅紙引，說，老丁，你可看清了？丁管家指天發(fā)誓，老東家，俺要看錯了，摳下眼珠子喂狗。老總理說，俺信得過你。

次日大早，丁管家前往張府拜訪。

張敬賢迎入客廳，讓座，上茶。

“丁老弟，大清早的，可有好消息？”

“尚無消息?！?/p>

“有何見教哪？”

“敝東家有函在此。”

丁管家從懷中掏出書札，奉呈。

張敬賢見函封，覺得有些不對勁?！皬埦促t先生親啟?！笔裁磿r候了，不稱親家，稱先生，這是何故？打開，里頭有張紅紙，正面寫“文字厥樣”，底面寫“天作之合”。這分明是女方寫給男方的婚約。

張敬賢說：“這是退婚哪。愛婿生死未卜，俺老張家無有變卦，他老李頭又是要唱哪一出好戲？”

“敬賢兄，問問令愛就明白了?！?/p>

“哦？”

“這些日子，令愛可是足不出戶？”

“知府千金學(xué)彈琵琶，不該教嗎？”

“嘿嘿。”

“你干什么？”

“嘿嘿，嘿。”

“啥也別說了。丁老弟，你是操辦婚事的。彩禮等物，花費多少？”

“絕無此意?！?/p>

“說吧?！?/p>

“老東家絕無此意?！?/p>

“說！”

“好吧，共計紋銀三千八百八十八兩有奇?！?/p>

“退還五千兩。送客！”

張敬賢拂袖退入內(nèi)室。

丁管家走后，張敬賢喚來女兒追問事由。婉蕓含淚陳述。末了，她問阿爹，女兒不該這樣做嗎？

張敬賢不置可否。

八月十四，月圓未圓，夜涼如水，春香樓溫暖如春。

隔珠簾，啟帷幕，頭牌面罩輕紗，懷抱琵琶，款款而來。

轉(zhuǎn)軸撥弦三兩聲，未成曲調(diào)先有情。

一曲《春江花月夜》，如天上仙樂。

客人們屏聲靜坐，似乎醉了。

中有一人，白衣勝雪，于座中起立，文縐縐地說：“如此良辰美景，如此佳人，可否一近芳澤？”

鴇母大笑：“官人可有黃金千兩？”

面具客也笑了：“只需千兩黃金？”

“千兩黃金?！?/p>

“好。咱們一言為定。”

“先交錢，現(xiàn)錢哦?！?/p>

“后天此刻，有人來交現(xiàn)錢?！?/p>

說完這些話，顧不得哄堂熱鬧，面具客飲盡杯中酒，悄悄退出了春香樓。

決 斗

落日黃昏。德堂和文香走在汀江邊的山路上。

路，是石砌路，亂石鋪就，時日久遠，行人踩踏得光滑锃亮，隱隱約約于雜草叢生的山間。

此刻，連綿群山漸漸暗黑，山鳥嘰嘰喳喳。

山風起，片片枯葉，簌簌飛落。

德堂身形粗壯，背掛褡褳，腰纏酒葫蘆，肩扛花梨木扁擔。這個扁擔有講究，包仔面、香菇邊、龍舟肚、鰻魚尾。龍舟肚內(nèi)，夾藏鐵锏。

文香，人如其名，提藤篋，持布傘，禮帽周正，長衫飄飄。懂行的人都明白，這個布傘，其實是攻守兼?zhèn)涞慕鳌?/p>

他們是汀江流域的客家人。德堂就是一個賣苦力行長路的壯年擔夫，下盤穩(wěn)健，號為鐵板橋。文香，一介落第秀才，教私塾謀生，善劍，疾似電閃。在各自生活的村落里，他們的隱秘身份，鮮為人知。

德堂在前，文香在后，隔八九步。上嶺，下坡，轉(zhuǎn)彎，拐角，行平路，他們步履合拍，似乎不差分毫。

德堂是連城人，連城近閩南漳州。文香是河頭城人，河頭城鄰粵東大埔。兩地相距甚遠，不止百八十里。此前，他們素不相識，為何結(jié)伴而行？

為了截殺一個人。

麻七。

麻七是汀江流域心狠手辣的匪徒，連環(huán)作案，氣焰囂張。前月上旬，麻七在七里灘攔截紙綱商船，船上數(shù)十人，一概不留活口。

汀州唐知府接報，派出三批精干捕快，均有去無回。

汀州紙綱行是大商行，不缺銀子，遂懸賞高手，斬殺麻七。

應(yīng)募者中，就有德堂、文香。

閩粵贛邊諸多高手聞風趕來應(yīng)募。紙綱行就考考他們?？碱}古怪而難度系數(shù)特高，眾多高手被折騰得精疲力竭，均鎩羽而歸。紙綱行付足了腳錢，客客氣氣地送走了他們。

當?shù)绿煤臀南銇淼酵≈輹^時，人們并不特別看好他們。他們闖過了汀州武行泰斗們精心設(shè)計的嚴苛驗證，分別過關(guān)，站在了會館的議事大廳。紙綱行老總理高興得手舞足蹈，念起了戲文道白：“天賜吾雙雄聚會，待壯士挺槍躍馬，趕上前去，殺他個片甲不留！”

紙綱行安頓好兩壯士，等候消息。

坊間傳聞，汀州紙綱行白白花費了大把銀子，一個高手也沒有撈著，竹籃打水一場空。唐知府大發(fā)雷霆，一頓訓(xùn)斥臭罵，真是吃力不討好啊。

密信傳來：八月十五，子時，麻七過懸繩峰。

懸繩峰在武邑西南。

德堂、文香必須提前趕到這里埋伏。

八月十五，清晨，薄霧蒙蒙。一只篷船悄悄滑出汀州城，順流而下。漂過九曲十八彎，正午，抵達武邑北部回龍灘靠岸。德堂、文香上岸，一前一后，走得不緊不慢。

他們很少說話，偶爾，也搭上一句半句。

德堂問：“哎，要說，你果真是教書先生？”

文香答：“嘿嘿，大伯排行第幾呀？”

德堂被噎住了，向前疾走幾步。

天色灰暗。

文香問：“哎，德堂，德堂，何謂之有德？”

德堂好像沒有聽清楚：“啊？你說什么？”

文香又問：“我說，何謂之有德？”

德堂開過蒙，讀過《三字經(jīng)》。他聽出了問話的弦外之音，有些氣惱。

“令德維垂佑，欽紹念顯揚。德字輩。咋啦？你教書的還不懂？”

“哦，久仰！久仰！”

文香這才醒悟，德堂是老曾家的，孔孟顏曾，有通用字輩?？此商焯魮u苦力，卻是大有來頭呀。

話不投機，都不吭聲了。

夜色更濃了，他們來到和樂茶亭，歇足打尖。

近險地，不可生火。德堂解下褡褳和酒葫蘆，地瓜干配米酒喝。文香打開藤篋，輕輕取出了一盒包裝精致的月餅。

月亮升起來了。

光華遍地，山色空蒙。

今晚是中秋月夜啊。

“明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年？”

文香詩興大發(fā)，低吟淺唱。

德堂吧唧吧唧嚼吃，冷哼：“酸！”

“酸”“酸貨”是鄉(xiāng)村對底層文人的蔑稱。

文香頓時氣血上涌，雙眼冒火。好不容易，他平復(fù)了情緒。

“百味齋的，老字號。你嘗嘗？”文香右手托起一塊月餅，伸向德堂。

“地瓜干耐飽。謝啦?！钡绿没瘟嘶伟虢氐毓细?，一仰脖子，咕嚕，一口米酒。

兩人又不說話了。

月色清輝灑入茶亭。

文香細細品嘗月餅，極為珍惜，連碎屑也粘起吞食，喉結(jié)微微搐動。德堂躺在原木條凳上，呼呼鼾睡。

懸繩峰在此三里之外。

月移中天。

德堂、文香在懸繩峰頂潛伏多時。

露降，長風吹拂，冷月無聲。

消息有誤？

石砌路上，出現(xiàn)了一個黑點。細看，黑點裹有明晃晃的物件。

步步上行，步步臨近。

此黑點正是麻七，彪形大漢。手中物件，是一柄無鞘的樸刀。

爬上山頂，麻七徑直來到一棵枯樹下，目光掃視四周。

月色溶溶，山影重重。

“婊子！”麻七嘀咕一聲，放下樸刀，搬開巨石。

一堆金銀珠寶閃射出迷幻的亮光。

“呔，哪里走！”

德堂、文香突然跳出，一左一右，夾擊麻七。

麻七也不打話，提刀迎戰(zhàn)。

當！

當！

當！

三人心下明了，功力不相上下。

以一敵二，麻七的頭皮就發(fā)麻了。今晚，八月十五，在劫難逃嗎？

鐵傘。

鐵锏。

樸刀。

打斗又起。

激戰(zhàn)中，德堂詭異滑倒。樸刀攻來，劈去德堂左臂，返手一刀。文香急閃，鐵傘破空斜刺，穿透麻七胸膛，把他釘在枯樹上。

文香替德堂包扎傷口，問：“前輩，你不是鐵板橋嗎？”

德堂流出了眼淚：“地瓜酒，地瓜酒嘛?！?/p>

責任編輯 石華鵬