本力

很多麻將愛好者喜歡提及該項運動的一個好處是它可以保持活躍的思維，比如某某某，活到90歲還能勝任麻將事業(yè)，這就是他長壽的秘訣。另外，股神巴菲特及其親密戰(zhàn)友芒格年近九旬，仍然戰(zhàn)斗在盡顯人類智慧與勇氣的股票投資第一線，且仍有驕人戰(zhàn)績。這些都似乎說明老人的思維可以歷久彌新。

但另一方面，民間也有“人老腦先老”的說法，退休后迅速衰老者比比皆是，身邊的老年癡呆癥患者也并不罕見。

同一個大腦，不同的命運。

當年讀到《人體使用手冊》讓我感嘆，我們對無時無刻不在使用的身體知之甚少。然而與人體的其他部位相比，人們對大腦的了解更為不足，也鮮見值得推薦的相關通俗讀物。目之所及，僅記得《城市畫報》曾推出的“孤島圖書館”年度書目中有一本關于大腦的使用手冊，但讀后仍覺失之粗疏。

而無意中讀到的《大腦圣經》不僅從理論上解釋了諸如打麻將甚至打游戲有利于長壽等民間“傳言”，也對大腦的長期健康給出了許多具體的方法，這對于走到命運十字路口的職場中青年而言，更為至關重要。

書中指出，人類30多歲開始，大腦通常確實會發(fā)生許多變化，這包括：神經傳遞素和大腦中的其他神經化學活動有所變動，線粒體的變異增加，神經元逐漸萎縮，髓鞘出現(xiàn)損傷，突觸出現(xiàn)損傷且新的突觸不再產生，出現(xiàn)有關衰老的神經退行性變化等。尤其是飲食無度、缺乏鍛煉、獨來獨往的老人，加之看電視這種會加速認知儲備流失的消極活動，使這種變化體現(xiàn)得尤為明顯。

好在《大腦圣經》主要的篇幅都在講述，通過科學的行為方式，不僅可以使人們避免這些衰退或破壞性行為，還能通過健康的行為方式，減緩甚至逆轉這些危險。培養(yǎng)大腦儲備的認知鍛煉需要思維刺激帶來的變化、挑戰(zhàn)和新奇，最好的方法是實施一項綜合的認知集訓，就像是鍛煉盡可能多肌肉的鍛煉集訓一樣。與跑步健身一樣，也必須跳出自己習慣的舒服區(qū)域，嘗試新鮮事物，能夠啟動前額皮質和海馬體，打開學習的新大門。

書中舉了著名的修女研究項目來證實這個結論。美國明尼蘇達曼卡托市圣母院的修女們以長壽和遠離癡呆癥聞名。她們主要用時事辯論、猜謎語、打牌等智力和社交活動來挑戰(zhàn)自己的大腦，讓它一直保持聰明。但問題在于，復雜的思維活動需要全身心地努力投入，而一般的認知活動相對簡單，只需要付出一點努力和投入就行，這很難通過人們的自覺行為完成，更何況是步入中老年后。

反觀自己，曾經也在30多歲陷入中年危機，但股神巴菲特的最佳拍檔查理·芒格拯救了我—事實上，他和巴菲特老而彌堅、臻于化境的經歷，本身就是通過改變認知獲得長壽的典范。在介紹他思想的《窮查理寶典》一書中，芒格從西塞羅的《論老年》談起，對中年之后的好處大加贊譽。芒格在投資上最著名的“格柵理論”本身正是建立在對多學科深入閱讀思考的基礎上，他總是按照計劃堅持集中一段時間讀一個學科領域的經典著作，逐漸融會貫通。無獨有偶，德魯克的讀書方法與芒格這種具有挑戰(zhàn)性的閱讀方式極為相似，都是在多個領域的閱讀及學習上逐步得到突破?！洞竽X圣經》的作者約翰·雅頓進一步現(xiàn)身說法，以自己家族的例子進一步證明這個結論，比如他精通五門外語的外祖父直到人生最后幾周還在翻字典學習單詞。他的父親也是終身學習的典范，60多年的時間里，每年選修一門大學課程。

對此，書中也給出了詳盡的生理學解釋。最關鍵的證據(jù)來自于人類大腦的指揮官—額葉。額葉是所有物種大腦進化最發(fā)達的部分，占據(jù)了20%的人腦。額葉中最發(fā)達的部分是“前額皮質”，負責指揮大腦中的其他資源和注意力。額葉皮質中的背外側前額皮質和框額皮質尤其對有效管理生活具有重要作用。背外側前額皮質與復雜思維、注意力以及所謂工作記憶密切相關。不幸的是，女性的背外側前額皮質要到25歲才能發(fā)育成熟，而男性則要到30歲才會發(fā)育成熟。更加不幸的是，這個最后成熟的部位也是晚年最早衰退的部 分。

而框額皮質不但是處理情緒、內心和感覺信息的重要匯集中心，它還能通過與扁核桃的大量連接，解釋人所經歷事情的情感意義。在沖突中，當形勢需要逆轉之時，它還能控制人的沖動，有助于你控制自己的脾氣，從而達到某種合理妥協(xié)。教育能夠豐富突觸連接，通過認知鍛煉培育認知儲備，會建立密集、復雜的突觸連接系統(tǒng)，在人們努力拓展思維的同時，也不斷成長、強化。

說白了，無論是高智商還是高情商都有賴于大腦的前額皮質發(fā)達程度。所以不免讓人猜測，中國古代科舉制度對科考年齡沒有限制，其實是拉長了讀書人的大腦訓練時間，在“不拘一格降人才”的同時，也激勵了更多的人來通過訓練大腦保持較高的認知能力。

大腦用進廢退，越是缺乏使用，就會越快地衰退。因此較高的教育水平與大腦的健康長壽息息相關。書中引用的相關研究表明，受過大學教育的人能夠活到80歲的，比普通人群高一倍多。同時，教育程度較高或智力發(fā)達的人出現(xiàn)癡呆癥的風險要低35%至40%。

所以，學習是讓人保持大腦活力進而長壽的首要因素。麻將等傳統(tǒng)益智游戲可能只是其中人們最容易接受并有足夠動力長期堅持而已。

那么，是不是長期堅持從事復雜腦力活動就可以保持大腦健康呢？當然沒那么簡 單。

《大腦圣經》總結道，有益于大腦健康的五種元素分別是教育、飲食、鍛煉、社交和睡眠，縱然教育學習至關重要，但其他日常生活方面的科學也很重要。

書中對人們生活中的一些流行的似是而非的說法也給出了相應的科學研究結論。比如，如果吃太多牛肉、豬肉、雞肉等動物脂肪，會導致體內花生四烯酸過多，而這是很多炎癥物質的前兆，人在晚年攝入過多的這種物質會提高40%的老年癡呆癥發(fā)病率，好在鮭魚、馬鮫魚、沙丁魚、鳳尾魚和青魚等富含的二十二碳六烯酸可以破壞花生四烯酸，有助于防止認知衰退，預防潛在的阿爾茨海默 病。

眾所周知，體育鍛煉不僅能阻止自然衰老過程，還能讓與大腦有關注意力和記憶力的區(qū)域更加年輕。在書中，運動更被認為是沒有副作用的抗抑郁與焦慮癥的藥物。記得新任萬科董事長郁亮也曾感言長跑治好了他的抑郁癥，書中專門用了5頁的篇幅從大腦的角度來說明這一問題，分別分析了鍛煉對多巴胺、去甲腎上腺激素、血清素、內咖肽、內源性大麻素、內鈉素、腦鈉素等諸多大腦化學物質活躍所起的作用。只有半衰期足夠長的蛋白質才能在不斷的鍛煉中積累下來，這解釋了為什么要鍛煉數(shù)周甚至幾個月之后，才能體現(xiàn)出有氧運動的健康效果。所有年齡段的人都可以通過鍛煉減輕炎癥。

《少有人走的路》一書曾經將“推遲滿足感”作為心智成熟的重要標志之一，斯坦福大學著名的“棉花糖實驗”也廣為人知。但正如正在各個城市迅速征服中產階級的馬拉松長跑運動一樣，這種通過深度使用大腦和身體帶來的新的年輕態(tài)的生活方式才剛剛興起。