天下之患，最不可為者，名為治平無事，而其實有不測之憂。坐觀其變，而不為之所，則恐至于不可救；起而強為之，則天下狃于治平之安而不吾信。惟仁人君子豪杰之士，為能出身為天下犯大難，以求成大功。此固非勉強期月之間，而茍以求名之所能也。天下治平，無故而發(fā)大難之端。吾發(fā)之，吾能收之，然后有辭于天下。事至而循循焉欲去之，使他人任其責，則天下之禍，必集于我。

[注]狃：習慣。

參考譯文

天下的禍患，最不能挽回的，莫過于表面上社會安定沒有禍亂，而實際上卻存在著無法預測的憂患。消極地看著禍亂發(fā)生卻不去想方設法應對，那么恐怕憂患就會發(fā)展到無可挽回的地步；起來堅決地制止它，又擔心天下人已經習慣于這種安定的表象而不相信我。只有那些仁人君子、豪杰人物，才能夠挺身而出為國家安定而冒天下之大不韙，以求得成就偉大的功業(yè)。這本來就不是能夠在短時間內一蹴而就的，更不是企圖追求名利的人所能做到的。國家安定平靜，無緣無故地觸發(fā)巨大的禍患的導火線。我觸發(fā)了它，我又能制止它，然后才能有力地說服天下人。禍亂發(fā)生卻躲躲閃閃地想避開它，讓別人去承擔平定它的責任，那么天下人的責難，必定要集中到我的身上。

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蘇軾在其人物史論中寫了大量的翻案文章，立意新穎深刻，高遠幽邃。治國之策，行事之則，愛民之心，嫉惡之恨，他人之思，自我之省，都別出新見，發(fā)人之所未見，啟人之所未思。晁錯曾提出“削藩”建議，后被漢景帝所殺，“晁錯之死，人多嘆息”。蘇軾卻以獨特的視角，闡述了晁錯獲禍原因，提出了仁人君子、豪杰之士應“出身為天下犯大難，以求成大功”的主張。

昔者晁錯盡忠為漢，謀弱山東之諸侯。山東諸侯并起，以誅錯為名。而天子不以察，以錯為之說。天下悲錯之以忠而受禍，不知錯有以取之也。

參考譯文

從前晁錯殫精竭慮效忠漢室，建議（景帝）削弱山東諸侯各國的實力。（于是）山東諸侯各國共同起兵，借著殺晁錯的名義?？墒蔷暗蹧]有洞察到他們的用心，就把晁錯殺了來說服他們退兵。天下人都為晁錯因盡忠而遭殺身之禍而痛心，卻不明白其中部分原因卻是晁錯自己造成的。

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山東，指崤山以東。作為一個地理區(qū)域的名稱，最早始于戰(zhàn)國時期，當時秦人稱崤山、函谷關以東的地區(qū)為“山東”。由于戰(zhàn)國七雄之中，除秦國以外的韓、趙、魏、齊、楚、燕六國都在崤函以東，故也有“山東六國”之稱。

古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之志。昔禹之治水，鑿龍門，決大河而放之海。方其功之未成也，蓋亦有潰冒沖突可畏之患；惟能前知其當然，事至不懼，而徐為之圖，是以得至于成功。

參考譯文

自古以來凡是做大事業(yè)的人，不僅有出類拔萃的才能，也一定有堅忍不拔的意志。從前大禹治水，鑿開龍門，疏通黃河，使洪水東流入海。當他的整個工程尚未最后完成時，可能也時有決堤、漫堤等可怕的禍患發(fā)生；只是他事先就預料到會這樣，禍患發(fā)生時就不會驚慌失措而能從容地治理它，所以能夠最終取得成功。

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大禹治水時，把整個中國的山山水水當作一個整體來治理，根據山川地理情況，將中國分為冀州、青州、徐州、兗州、揚州、梁州、豫州、雍州、荊州九個州，該疏通的疏通，該平整的平整，使得大量的地方變成肥沃的土地。他治水講究智慧，吸取了父親采用堵截方法治水的教訓，發(fā)明了一種疏導治水的新方法，如治理黃河上游的龍門山就是如此。龍門山口過于狹窄，難以通過汛期洪水；而且黃河淤積，流水不暢。于是禹疏通河道，拓寬峽口，讓洪水能更快地通過。禹治水“順水性，水性就下，導之入海”。

夫以七國之強，而驟削之，其為變，豈足怪哉？錯不于此時捐其身，為天下當大難之沖，而制吳楚之命，乃為自全之計，欲使天子自將而己居守。且夫發(fā)七國之難者，誰乎？己欲求其名，安所逃其患？以自將之至危，與居守至安，己為難首，擇其至安，而遣天子以其至危，此忠臣義士所以憤怨而不平者也。當此之時，雖無袁盎，錯亦未免于禍。何者？己欲居守，而使人主自將。以情而言，天子固已難之矣，而重違其議。是以袁盎之說，得行于其間。使吳楚反，錯已身任其危，日夜淬礪，東向而待之，使不至于累其君，則天子將恃之以為無恐。雖有百盎，可得而間哉？

參考譯文

七國那樣強大，卻突然想削弱它，他們起來叛亂難道值得奇怪嗎？晁錯不在這個時候豁出自己的性命，為天下人承受抵擋大難從而控制吳、楚等國的命運，卻居然為了保全自己的性命想讓景帝御駕親征平定叛亂而自己留守京城。再說那挑起七國之亂的，是誰呢？自己想贏得美名，又怎么能躲避這場憂患呢？拿親自帶兵平定叛亂的極其危險，與留守京城的極其安全相比，自己是個引發(fā)禍亂的主謀，選擇最安全的事情去做，卻把最危險的事情留給皇帝去做，這就是讓忠臣義士們憤怒不平的原因啊。在這個時候，即使沒有袁盎，晁錯也不可能免于殺身之禍。為什么呢？自己想要留守京城，卻叫皇帝御駕親征。按情理來說，皇帝本來已經覺得這是勉為其難的事情，但又不好反對他的建議。這樣正好給袁盎以進讒言的機會，使他的目的能夠得逞。假若吳、楚等七國叛亂時，晁錯豁出性命承擔這一危險的平叛重擔，夜以繼日像淬火磨刀似的訓練軍隊，向東邊嚴陣以待，讓自己的君主不至于受到煩憂，那么皇帝就會充分依靠他而不覺得七國叛亂有什么可怕。縱使有一百個袁盎，能有機可乘離間他們君臣嗎？

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蘇軾認為“削藩”應該逐步進行，徐為之所，而不應“驟削之”，驟削則必然導致“七國之亂”，這便是“無故而發(fā)大難之端”。仁人君子、豪杰之士于此時挺身而出，才能成大業(yè)，但晁錯不在此時捐軀赴難，擊潰七國，反而臨危而逃，“使他人任其責”，那么“天下之禍”自然便集中在晁錯身上了。這里所議之事、所立之論雖與前文相近，但觀點與史事卻逐漸由隱而顯、由暗而明。

嗟夫！世之君子，欲求非常之功，則無務為自全之計。使錯自將而討吳楚，未必無功，惟其欲自固其身，而天子不悅，奸臣得以乘其隙。錯之所以自全者，乃其所以自禍歟！

參考譯文

唉！世上的君子如果想要建立偉大的功業(yè)，那就不要考慮保全性命的計策。假如晁錯自己親自帶兵去討伐吳、楚等七國，不一定就不會成功，只因他一心想保全自身，而惹得皇帝不高興，奸臣正好趁此鉆了空子。晁錯企圖保全自己的性命，正是他招致殺身之禍的原因??！