JASON+BARLOW

福特稱霸勒芒誠是60年代賽車界的無上壯舉，重出江湖就在今天……

這個汽車史上最著名的故事始于1963年5月。話說美國巨頭福特與當時創(chuàng)派不過16年的意大利新進法拉利眉目傳情多個月后，律己以嚴的唐納德·弗雷（Don Frey）終于跟老謀深算戲路縱橫的恩佐·去拉利正式會面，最后更就雙方在街車市場和賽道上合作一事達成協(xié)議?？墒堑搅俗詈箨P(guān)頭，人稱Ⅱ Commendatore（騎士長）的法拉利掌門居然出爾反爾。

恩佐當時大發(fā)雷霆怒斥：“我作為生產(chǎn)商的權(quán)利和完整性……在福特汽車公司令人窒息的官僚架掏下根本無從發(fā)揮?！睋?jù)一部關(guān)于GT40的新書所載，弗雷曾經(jīng)憶述恩佐“大聲喝罵所用的字眼不曾見于任何字典”。協(xié)議就此拉倒。隨著時間流逝，坊間流傳的版本也許不無穿鑿附會，但最少可以肯定當時坐鎮(zhèn)迪爾伯恩的亨利·福特二世同樣氣得怒發(fā)沖冠。“你給我去勒芒。”他告訴弗雷，“狠狠打他一頓屁股?！?/p>

經(jīng)過一輪蹣跚起步，他們終于打得意大利屁股皮開肉綻，最難忘的一役發(fā)生于1966年6月，時間剛好在英格蘭奪得世界杯前一個月，比披頭土樂隊推出《Revolver》大碟早了兩個月，加起來足以令這一年永志于流行文化史。后來福特又在1967、68和69年奪得勒芒冠軍，好一個皮開肉綻。

50年后的今日，福特打算重出江湖，所煉法寶更不惜工本。新型?？怂筊S的詳情，大家可以細閱上期內(nèi)容。至于在底特律車展技驚四座的新型GT街車，開發(fā)工作也已近尾聲，化身賽車的版本也準備好交給廠方全力支持的戰(zhàn)斗部隊在WEC和美國IMSA錦標賽大開殺戒。WEC部隊的成員包括了聲望極高的英國車手Andy Priaulx和Marino Franchitti，兩者將會跟其余隊友在Daytona、銀石、斯帕和紐博格林角逐GTE Pro組別冠軍。

不過最矚目的一仗，仍然首推6月18至19日的勒芒大戰(zhàn)。距今半個世紀前，澳大利亞雙人組Bruce McLaren和ChirsAmon就是在同一月份率領(lǐng)GT40MkⅡ大軍囊括勒芒三甲。50年后的同

個月，美國戰(zhàn)隊就會橫渡大西洋，與其他勁旅在薩爾特（La Sarthe）賽道展開一場氣勢磅礴的追逐戰(zhàn)。大家不必理會福特新戰(zhàn)車的性能規(guī)格萬沒可能壓倒LMP1賽車而無緣奪得全場總冠軍，也不必理會21世紀中期角逐國際汽聯(lián)GT3錦標賽和ALMS（American Le Mans Series-美國勒芒系列賽）的仿古福特GT，因為福特這次可是重錘出擊。

新一輪行動結(jié)合了Chip Ganassi Racing、技術(shù)專家Multimatic和Ford Performance三方勢力，以三位一體的強大實力推動為期兩年的初期計劃，各方主腦也非常明智，一直避免扮演先知預(yù)測戰(zhàn)果，不過共同目標倒是十分清晰——志在必得，馬到功成，贏得勒芒。

“GT是福特傾盡全力的代表作。”Ford Performance環(huán)球業(yè)務(wù)總監(jiān)Dave Pericak說，“當年亨利·福特二世一聲令下，不惜投入所有資源‘爭天下，結(jié)果天下真的落入他們手中……我們現(xiàn)在就是要再來一遍。我們會贏得勒芒冠軍嗎？我不知道。有些事情我們控制得來，有些卻非人力所能左右。但我可以告訴你，我們現(xiàn)已具備可靠產(chǎn)品、可靠隊伍，以及擁有恰當心態(tài)和技術(shù)以深入發(fā)掘戰(zhàn)斗力的可靠車手……我們對此充滿信心?！?/p>

在美國賽車界地位勝似王侯的車隊老板Chip Ganassi，對最新大計也不敢抱有浪漫憧憬，也不敢小覷計劃招來的壓力。他告訴TG：“記得某次到匹茲堡律師事務(wù)所會晤律師，有位女士走進升降機后問我，你不就是那位Chip Ganassi嗎？我說在下正是。她接著說你不是要讓那輛福特重返勒芒嗎？我說對呀，確有其事……我得告訴你，就連我自己也吃了一驚呢！”

“無論從事哪一項運動，身為班主的你，試問除了贏得比賽之外還可以怎樣交代呢？”Ganassi補充道?？上攵@位仁兄不單對蠢材的容忍度極低，還對第二名沖線這種事患有過敏癥，大家在此何不聽聽他的高見?！百惖乐恢囂?，不知有人。除了輪胎觸地的四點，它根本不知道有什么架在車胎上。比賽當天只要善用這個道理，自然可以發(fā)揮得淋漓盡致?！?/p>

“你得明白，在24小時耐力賽涉及意外實在非常無謂。我總是告誡車手，如果你撞上別人，顯然錯在你身上；若是別人撞上你，你也難辭其咎。錯不在你的唯一可能，就是天外飛來殞石碰巧落在你的車上?！?/p>

哇……

福特的收獲（日后少不了透過不同途徑惠及普羅大眾）是可以伴隨著賽車計劃同步開發(fā)款高度進化的全新超跑。這點無疑對生產(chǎn)商極具鞭策作用，何況WEC錦標的觀眾近年有增無減，原因之就在于所用賽車相對上近似街車。反觀F1，在同一時期卻似乎又一次自作孽罹患精神病。Pericak認同GTE-Pro組別賽事堪稱目前趣味性最高的比賽，也十分明白這種產(chǎn)品關(guān)聯(lián)性的好處。

“一旦把街車和賽車放在一起，自然會發(fā)現(xiàn)在固定式尾翼之類的裝置之外，兩者其實一模一樣。我重申一遍，是一模一樣。能夠再次參與賽事，我們實在非常興奮，重返勒芒也是公司的頭等大事。不過這次的GT街車在整個計劃上來說其實對福特更為重要，因為它肩負全球推廣品牌形象的重任。此外，我們的產(chǎn)品現(xiàn)階段雖未能直接受惠于GT的IP知識產(chǎn)權(quán)，但今后可望有許多技術(shù)移植到其他車系?！?/p>

GT街車將于2016年末現(xiàn)身，動力來自賽道版的3.5L雙渦輪增壓EcoBoost V6。不過拜FIA國際汽聯(lián)富有爭議性的“性能均勢”賽例所賜，GT街車的動力輸出反而高于賽道版，功率超乎447kW，與碳纖維底盤和高效率空力車身相得益彰。Pericak證實市場需求業(yè)已超出他們原定每年生產(chǎn)250臺的目標，所以廠方打算仿效法拉利，透過篩選程序剔除投機者。

話題回到車隊身上。Pericak指出挑選車手“涉及Ganassi、Multimatic和福特之間的緊密協(xié)調(diào)。我們進行了一次詳細分析，很快便弄明白應(yīng)該何去何從。三方后來各自提交了一份點將名單，當中原來有許多共通處，結(jié)果我們在IMSA和WEC兩邊都找到心儀的車手名稱?？晒┨暨x的人才也不在少數(shù)……多個月來就有不少跟其他代工生產(chǎn)商簽了約的車手叩門自薦?！?

為了這次機會，身兼三屆WTCC盟主、DTM車手和勒芒老手的Andy Priaulx不惜變節(jié)離開自己效力了13年的寶馬大軍。“當我告訴他們?nèi)ヒ庖褯Q和有關(guān)計劃的內(nèi)容，他們馬上說‘這件事豈容錯過，你就去摘下勒芒錦標吧。他們也認為機不可失，根本不必左思右想。這樣說吧，我從未因此午夜驚醒冷汗直冒暗罵自己干了什么好事?！?/p>

另一邊的Marino Franchitti，則是態(tài)度積極的GT信徒，原因卻不限于他迄今已在GT開發(fā)計劃上累積了不少試車里程?！八纳硎直韧獗磉€要厲害，簡直神乎其技。”他眉飛色舞地說，“我第一時間便與它心意相通，這種事可不是想做就能隨時做到的。2014年我在Sebring開過同型EcoBoost發(fā)動機驅(qū)動的FCGR Prototype，新舊對比之下進境非常顯著，你甚至不會察覺它是渦輪增壓貨色?！?/p>

“這一點也意味著摸索適中設(shè)定的功夫相對容易。我把自己發(fā)現(xiàn)的GT特性盡可能詳細地告訴Olivier（副手，高姓Pla），他也說GT的反應(yīng)一如我所言。賽車難免有點先天脾性，不過作為跑車賽的車手，我認為這輛賽車天生陜絕無倫，而且任誰駕駛也快絕無倫，事實上你就是要以此為目標把它設(shè)定妥當?！?/p>

Franchitti非但熱情，還生性浪漫?！坝行也紸mon和McLaren后塵，踏上清一色美國車手大軍、Bianchi伙同Rodriguez，以及Ickx和Oliver兩位Jackie的風云路，簡真不可思議。”他說，“作為蘇格蘭人，又是JimClark、Jackie Stewart和Colinn McRae的粉絲，福特的歷史淵緣在我眼中無疑份量極重。這不是單純的市場推廣活動，而是福特火力全開總動員出擊?！?/p>

何況今天擂臺上有一款新型法拉利候教；恩佐，請接招。

光榮歲月

這一代GT40肩負什么歷史重擔？

上世紀60年初代，福特的賽車心得談不上深厚。事實上找遍整個集團，知道怎樣打造賽車的人大概只有一個叫Roy Lunn的英籍雇員。受到自己有份參與的1962年Mustang 1概念計劃啟發(fā)，他聯(lián)同唐納德·弗雷向福特高層提交了一個參賽大計。盡管此計實際上需要什么資源，公司高層根本毫無概念，但最后還是開了綠燈。

為了落實計劃，Lunn領(lǐng)命回到他的祖國，先后招攬了Lola的Eric Broadley（他的自制賽車采用福特V8）和阿斯頓·馬丁車隊前總監(jiān)John Wyer加盟。臨時湊合而成的Advanced Vehicles部門就是這樣以英國斯勞地區(qū)（Slough）的一個工業(yè)園作為根據(jù)地（選址的確出人意表），1963年又延聘BruceMcLaren就Lola底盤發(fā)展而成的原型車評估性能，在一臺原始計算機協(xié)助下校正懸掛幾何。雖然面對重重障礙和阻滯，初號機GT/101仍然趕及飛往美國，在紐約車展初次公開亮相，盡管考文垂車身制造商Abbey Panels制作的外殼，在GT/101付運前兩天才大功告成，時維1964年4月。

其后發(fā)生的事已盡收史家筆下，故事說得要多動聽有多動聽，實情卻未至于旗開得勝，也不見得輕松。話說紐約車展一個月后，GT40在紐博格林1000公里大賽初試啼聲，卻因為懸掛故障中途退出。當三輛GT40在同年六月無一跑畢勒芒全程，福特手起刀落辭退了行事乖張的Wyer，把帥印交給脾氣暴躁的德州天才Carroll Shelby，情況也因此露出轉(zhuǎn)機。使用7.0L V8的Mkll GT40在1965年初出道時雖然表現(xiàn)反復(fù)，1966卻囊括勒芒三甲寫就劃時代一頁。由于三輛GT40并排沖線，大會不得不根據(jù)沖線一刻的照片定勝負，獲判亞軍的福特車手Ken Miles難免心有不甘，只可惜他在兩個月后就因為測試新型原型車而意外身亡。

1967年，輝煌戰(zhàn)績依然不絕。以清一色美籍車手出陣，A.J Foyt和Dan Gurney擊敗了法拉利最精銳的Daytona常勝軍330 P4。1968年，隨著Wyer再掌車隊大權(quán)和新型發(fā)動機出爐，Pedro Rodriguez和Lucien Bianchi為福特再下一城（Lucien正是Jules Bianchi的叔父），盡管四臺GT40中只有他們一輛能夠脫穎而出。GT40在60年代掀起的風云，以Jackv Ickx和Jackie Oliver的最后一次勝仗劃上句號，不久之后法拉利便完全退出跑車賽，保時捷稱霸江湖的時代由此揭開。