文/鄭一強

從另一個角度解讀中國歷史的鑰匙——讀錢穆《中國經(jīng)濟史》有感

文/鄭一強

馬克思認為，經(jīng)濟因素在歷史發(fā)展進程中占據(jù)著主導地位，人類社會的發(fā)展史，本質(zhì)上其實就是一部經(jīng)濟史。檢視一個時代的社會經(jīng)濟發(fā)展狀況，不僅可以了解推動歷史發(fā)展的深層次動力，更可從這一橫斷面上發(fā)現(xiàn)這個時代社會各個細節(jié)之間內(nèi)在的必然聯(lián)系和邏輯關系。不論研究西方歷史還是東方歷史，不去對應地研究經(jīng)濟史，就無法深入地了解歷史的走向，更無法探究歷史深層次的規(guī)律。

縱觀中國傳統(tǒng)的史書，不論是官修的史書，還是民間的野史，更關注的是政治與人物，從政治、文化甚至道德的角度來解讀歷史事件和歷史人物，得到的結論難免有失偏頗。這些史書中有關經(jīng)濟方面的史料，基本上是散落在各種本紀、列傳中，即便部分史書中含有“食貨志”類的社會經(jīng)濟方面的基本資料，但總的來說缺乏系統(tǒng)地梳理。而且，中國歷代的史學家，史學觀念和研究手法與近現(xiàn)代西方研究歷史的科學方法有著本質(zhì)不同，對于經(jīng)濟因素并不重視。要想從二十五史中讀出經(jīng)濟規(guī)律來，不可謂不難；而要想從考察經(jīng)濟規(guī)律是如何影響中國歷史發(fā)展進程并一以貫之地影響中國社會，并比較中國歷史發(fā)展和西方歷史發(fā)展的不同走向，并總結其中內(nèi)在原因，可謂難上加難。

所幸的是，經(jīng)歷過明末至清末300余年的沉寂，中國在民國時期出現(xiàn)了一批學貫中西的大家，這其中研究歷史的大家更是星光燦爛，錢穆先生就是其中之一。1954年至1955年期間，錢穆先生在香港新亞書院先后講授“中國經(jīng)濟史”及“中國社會經(jīng)濟史”兩門課程，之后其學生葉龍詳盡整理了兩門課程的筆錄和內(nèi)容，并對一些內(nèi)容做出了補充和注釋，形成了流暢易讀的文章，最終集結成了《中國經(jīng)濟史》一書。

這本書簡明扼要的講述了由上古春秋戰(zhàn)國至明清時代的經(jīng)濟情況及財政政策，并道出經(jīng)濟與政治、文化、社會、軍事、法律、宗教之間的相互影響和聯(lián)系，評價政策和朝代興亡之關系。不論對于歷史愛好者的教科書還是作為經(jīng)濟學說的課外讀物，都是非常有價值的。

錢穆先生在本書緒論中指出，“中國文化是大陸文化，而非海洋文化；是村落的，而非都市的（希臘、埃及之文化其重點在都市）；埃及、巴比倫是平原文化，中國則為高地（陵谷）文化，亦非河流文化。”這實際上是給中國文化（亦可以說是中華文明）一個相對明確的定性。從這個定性來看，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟在中國歷史的發(fā)展過程中起著不可替代的作用。正因為如此，錢穆先生在講述中國經(jīng)濟史的過程中，始終貫穿著農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的主線，開篇第一章和第二章就是《中國古代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟初探》和《上古時代的井田制度》，從土地入手解讀中國歷史，這是與西方主流歷史研究方向有著相當大區(qū)別的。

中國從夏商周三朝開始到1949年新中國成立前，一直是一個農(nóng)業(yè)大國，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟在社會經(jīng)濟中占據(jù)著不可動搖的基礎地位，這個基本事實相信沒有人會否認。因此，研究中國經(jīng)濟史，主線也必然是土地制度以及以其為基礎的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟和各種財稅制度。這正是從另一個角度獨辟蹊徑解讀中國歷史的鑰匙。

中國民間有云“民以食為天”，而對于古代中國的民眾來說，土地才是食物的唯一來源；古代中國的統(tǒng)治者，習慣把政權稱為“社稷”，“社”為土神，“稷”為谷神，這是在以農(nóng)為本的中華民族最重要的原始崇拜物。從中國歷史來看，不論是“井田制”、“屯田制”還是“均田制”，統(tǒng)治者都是通過土地分配制度來確定了政權的經(jīng)濟根基甚至是政治根基，而民眾則是通過配合土地制度或者反抗土地制度來實現(xiàn)對歷史的推動。

以“均田制”為例，北魏作為當時南方漢族“正統(tǒng)”政權眼中的“胡人”，卻頒布實施了這項更為先進的土地制度，使勞動者和土地更好地結合，提高了生產(chǎn)效率，使南北朝時期北方的生產(chǎn)力得到了飛速提高，隋代北周而立、唐又取代了隋——古代中國最輝煌燦爛的時代，歸其源流，“均田制”在其中起到了不可替代的作用，而這確實很多研究唐史的學者并未意識到的一個重要課題。

再舉一個例子。由于唐末之后，“均田制”就基本廢除，所以宋朝自開國以來，就允許土地買賣。然而，這卻導致了一個奇怪的現(xiàn)象，那就是這個被認為是政治極度清明的王朝卻自開國就充滿不可調(diào)和的矛盾，農(nóng)民起義頻繁，這不能不說是宋朝中央集權和土地制度所致。宋代經(jīng)濟的另一個特點是城市工商業(yè)和手工業(yè)特別發(fā)達，這其實也跟土地制度有關，過多的土地兼并使得大批底層民眾沒有了自己的土地，于是只能靠商業(yè)和手工業(yè)來獲得經(jīng)濟收入，客觀上促進了城市商業(yè)和手工業(yè)的發(fā)展。

從上面兩個例子來看，學習中國經(jīng)濟史的核心，必然要掌握土地制度這把“鑰匙”，這算是我粗讀此書的一個體會。錢穆先生雖在此書中并未明確講出此觀點，但從此書的結構布局和課程邏輯來分析，我們不難得出這樣一個結論。

需要說明的是，這本書并非沒有缺憾。這部《中國經(jīng)濟史》最大的遺憾就是“頭重腳輕”，對宋代以前的經(jīng)濟發(fā)展講述的篇幅內(nèi)容較多、內(nèi)容全面，而對宋、元、明、清幾朝則節(jié)奏緊湊，篇幅不多。猜想原因，也許錢穆先生認為宋代之后的朝代，土地制度并未有大的創(chuàng)新，對于經(jīng)濟的影響在固有的基礎上并不如工商業(yè)和手工業(yè)影響變化之大，所以介紹的時候也就簡略一些；另外，從我對錢穆先生的了解，他認為中國文化盛極而衰的轉(zhuǎn)折點是唐代的安史之亂，也就是說在安史亂后，中國歷史走了下坡路，因而他對宋、元、明、清各朝評價普遍較低，這可能也是宋朝之后的篇幅較為簡略的原因之一。

盡管如此，從宏觀的角度來看，梳理幾千年歷史中經(jīng)濟發(fā)展的線索并形成系統(tǒng)的分析，從而提出具有開拓性意義的觀點而形成一家之言，這是很不容易的。錢穆先生講授課程形成的這本《中國經(jīng)濟史》語言通俗易懂，學術上自成一體，可算是中國經(jīng)濟史領域的經(jīng)典著作，確實值得一讀。