有一種現(xiàn)象：只要一提到孟子，就講孟子的性善論，并且只就性善論而講性善論，加之后來《三字經(jīng)》中，有“人之初，性本善”的說法，由此而將性善論與孟子等同起來，似乎孟子思想的主體就是講性善。很多教科書，講到孟子，也直接從性善論講起。其實，性善論只是孟子思想的一個方面，必須將性善論與孟子思想的整體聯(lián)系起來，才可以明白性善論意義，才可以明白孟子思想在中國思想史上的意義。

一、孟子性善論的提出

講孟子就必須先講孔子。孟子性善論是在什么情況下提出來的？這得從孔子說起。孔子是春秋時代人，當時的基本社會現(xiàn)實是禮崩樂壞，各家各派都在尋求整治社會的良方。老子提出無為而治，墨子提出非攻兼愛，孔子則提出仁義之道?！叭缬杏梦艺撸崞錇闁|周乎！”（《論語·陽貨》）如果有人能夠重用我的話，我要做的就是恢復(fù)東周的禮儀法度?；謴?fù)社會秩序，可以有兩條道路可循，一是自上而下，一是自下而上。自上而下，在當時沒有可能，因為當時國家分裂，沒有一個統(tǒng)一的政權(quán)。因此，孔子只能采取自下而上的方法。在孔子看來，禮儀法度根植于人與人之間相親相愛、彼此親善的關(guān)系?！皬?fù)禮”是孔子思想的出發(fā)點，而禮的具體落實，則要依靠仁，由此，仁成為孔子思想的核心?？鬃酉Ｍㄟ^仁義之道，通過每個人從自己做起，從愛他人、關(guān)心他人，從人格的自我完善做起，來恢復(fù)社會秩序。這是孔子思想的主要方面，也是孔子在中國思想史上的意義?？鬃油ㄟ^仁義之道要達到兩個目的，從社會層面講，是恢復(fù)社會秩序；從個人層面講，是使我們的精神得到一種安頓。作為儒學(xué)開創(chuàng)者，孔子思想的這種開創(chuàng)性意義，是后代所無法企及的。

儒家的仁義之道是由孔子確立的，一百多年之后，歷經(jīng)五代而到了孟子。在孔子的時代，孔子對于恢復(fù)社會秩序還抱有信心。而到了孟子時代，單純的理論說教已經(jīng)很難了。在孟子時代，各國之間的戰(zhàn)爭連年不斷。你不去侵占別人，也會受到別人的侵犯。怎么辦？孟子說：“仁者無敵”。這是對國君說的，不是對平民百姓說的。孔子的思想是仁學(xué)，是愛人，愛一切人。孟子把孔子的仁學(xué)發(fā)展為仁政，國君要愛護他的人民。仁政的核心是愛民。所謂“樂民之樂”“憂民之憂”，得民者得天下，失民者失天下。由仁學(xué)到仁政，由愛人到愛民，這就是由孔子到孟子的思想轉(zhuǎn)變。仁政學(xué)說，是孟子思想的主要方面，是孟子之所以為孟子的根本所在。

孟子關(guān)于性善的理論，是與他的仁政論緊密相聯(lián)的。孟子性善論的提出，恰恰是為了解決仁政論的問題，就是要為仁政論確立一個可靠的基礎(chǔ)。

孟子說：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運之掌上?！保ā睹献印す珜O丑上》）什么叫不忍？就是當他人受苦受難的時候，我們不能做到無動于衷。仁政，其實即是不忍人之政。不忍人之政的基礎(chǔ)是什么？就是不忍人之心。人都有不忍人之心，說明人的本性是善的。對于孟子而言，沒有性善作為基礎(chǔ)的話，不忍人之政是無法實現(xiàn)的，這是一個理論前提，是必須的。不忍人之心是善心，是善性；不忍人之政就是善政，是仁政。善心、善性是善政、仁政的基礎(chǔ)。如此，性善論與仁政論就這樣密切地聯(lián)系起來。

在孟子，不是先有了性善論，由性善論而自然、合理地導(dǎo)出仁政論，而是先有仁政論，然后才有這一理論得以成立的基礎(chǔ)與前提。孟子的仁政論是由孔子的仁學(xué)發(fā)展而來的，是對孔子仁學(xué)理論的發(fā)揮，也是對于時代問題的解答。孟子并不是一個從概念出發(fā)構(gòu)筑理論的理論家，而是一個從現(xiàn)實出發(fā)、為解決現(xiàn)實問題而思考的思想家。仁政論是孟子思想的主體，性善論是從屬于仁政論的。

二、孟子關(guān)于性善的論證

“性”，是中國哲學(xué)特有的一個概念，西方哲學(xué)不講“性”。在《孟子·告子上》中，告子說：“生之謂性”?！吨杏埂氛f：“天命之謂性”。莊子說：“性者，生之質(zhì)也?！保ā肚f子·庚桑楚》）荀子說：“生之所以然者謂之性?！保ā盾髯印ふ罚┻@些說法，并沒有根本性的區(qū)別。水有水的性，火有火的性，貓有貓的性，狗有狗的性，人當然也有人的性。性是與生俱有的，這當然沒有錯。但是在孟子看來，對于人而言，并不是與生俱來的都是人性。孟子以為，口之于味、目之于色之類，雖然也是人所常有的，但它只是人的自然屬性，并不是人之所以為人的屬性，不是人的品性。仁之于父子也、義之于君臣也之類，才是人所獨有的，才是人之所以為人的屬性，才是人的本質(zhì)屬性，才是人性。

這種人之所以為人的本性，情況如何呢？孟子認為從根本上來講、從本質(zhì)上來講，是善的。何以知其為善？孟子認為性是抽象的，這種抽象的性必然會落實在人心上，而人心則從具體之事上可以見出。所以，孟子講性，是由心以見性，由事以觀心。通過具體的事來觀察人的心，進而由人的心來考察人的性。

孟子說：“人皆有不忍人之心?！灾^人皆有不忍人之心者，今人乍見孺子將入于井，皆有怵惕惻隱之心。非所以內(nèi)交于孺子之父母也，非所以要譽于鄉(xiāng)黨朋友也，非惡其聲而然也?！保ā睹献印す珜O丑上》）當一個孩子要掉到井里，我們沒有任何猶豫，不加任何思索、全力以赴去救孩子。而我們?nèi)ゾ群⒆?，不是為了去結(jié)交孩子的父母，不是為了要在鄉(xiāng)里朋友之間取得一個好的名聲，不是為了害怕因為不救而落下一個壞名聲。由此可見，每個人都有一顆善良的心，而善心是善性在當下的直接反應(yīng)。由事以觀心，由心以見性。心之所以善，是因為性善。性是善的，心才是善的。

人都有惻隱之心，人也都有羞惡之心、辭讓之心、是非之心。 “無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也?！保ā睹献印す珜O丑上》）孟子在這里不是重復(fù)，而是在強調(diào)。凡人都有“四心”。人有“四心”，就像人有四肢一樣。人有四肢，是人外在性的標志；人有“四心”，是人內(nèi)在性的標志?！叭酥惺撬亩艘?，猶其有四體也?！保ㄍ希┎⑶?，人有“四心”，是人為善的基礎(chǔ)。“惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。”（同上）所以，儒家所宣揚的仁、義、禮、智，并不是外在于人或強加于人的東西，而是根源于人性，是人性中本有的東西：“仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也?！保ā睹献印じ孀由稀罚槿市辛x本來就是人的自然傾向，其實不過是使人性之中本有的善端得以發(fā)揚廣大而已。孟子這種心性論的確立，就為儒家所倡導(dǎo)的仁義之道，第一次尋找到了理論上的根據(jù)。

三、孟子性善論是向善論還是本善論

孟子的性善是本善還是向善？對于這一問題，學(xué)術(shù)界是有分歧的。在《孟子·告子上》中，有這樣的論述：

告子曰：“性猶湍水也，決諸東方則東流，決諸西方則西流。人性之無分于善不善也，猶水之無分于東西也。”

孟子曰：“水信無分于東西。無分于上下乎？人性之善也，猶水之就下也。人無有不善，水無有不下?！?/p>

告子說，性無所謂善與不善，一個水池，你把東邊的口打開，水就向東流；把西邊的口打開，水就向西流。孟子說，水可以向東流，也可以向西流，但水一定會向下流。人之向善就如水之就下，所以，“人無有不善，水無有不下?！边@里孟子所說的性善，是向善。但是結(jié)合《公孫丑》篇“四心”的說法，孟子所強調(diào)的性善，主要還是本善，即人性本來就是善的。

荀子主張人之性惡，但荀子也認為人能“化性起偽”，改過遷善。“慎習(xí)俗，大積靡，則為君子矣。縱性情而不足問學(xué)，則為小人矣?！保ā盾髯印と逍А罚?。由此以論，荀子雖主張人之性惡，也是性向善論者。如果以為孟子的性善論就是向善論，那么，孟子與荀子的根本區(qū)別便無從談起。孟子的性善論是本善論而非向善論，人的本性原本就是善的，儒家所倡導(dǎo)的仁義禮智，原本是植根于人的本性的，這是孟子性善論根本所在，是孟子與荀子的區(qū)別所在，也是孟子的意義所在。

我們經(jīng)常引用“食色，性也”來解說性?！笆成砸病边@是告子的觀點。這個觀點之所以有問題，在于它沒有彰顯人與其他動物的區(qū)別。人之所以為人，人之所以是萬物之中最可貴的，是因為人雖然也有“食色性也”這種性，但是，人還有“人該如何？”“我該如何？”這樣一種性。這樣的性才是人之所以為人的根本。所以孟子所講到的性善，不是指人所有的性都是善，而是人之為人的性?！叭酥援愑谇莴F者幾希，庶民去之，君子存之?！保ā睹献印るx婁下》）人和禽獸的差異就那么一點兒（即仁義），普通人拋棄它，君子保存它。孟子所講的性，不是人的性，而是人之所以為人的性，這個性從嚴格意義上來講，是上天給人頒布的一道命令，是后來宋明理學(xué)所講的，人之所以為人的性，這個性直接的展開，就是所謂的四心。

四、孟子性善論與荀子性惡論的比較

孟子講性，荀子也講性，荀子專門有一篇文章，叫《性惡》。在荀子看來：

人之性惡，其善者偽也。今人之性，生而有好利焉，順是，故爭奪生而辭讓亡焉；生而有疾惡焉，順是，故殘賊生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好聲色焉，順是，故淫亂生而禮義文理亡焉。

人們經(jīng)常說，孟子認為人性善，荀子認為人性惡。這種說法是有問題的。孟子講人性善，荀子從來沒有講過人性惡，荀子講的是“人之性惡”。“人之性”在《荀子》里一共出現(xiàn)了40次。孟子人性善之所指并不是荀子人之性惡之所指。孟子說的人性善，是人之所以為人的本性，是人之尊、人之大。

告子說：“生之為性”，莊子說：“性，生之質(zhì)也”。荀子則說：“今人之性，生而有好利焉，……生而有疾惡焉，……生而有耳目之欲，有好聲色焉?！避髯铀f的“生”，就是告子所說的“生之為性”中的那個生嗎？是，但又不全是。告子沒有說生之為性，所以性是惡的。因為“惻隱之心”也是生來就有的。荀子所說的生而俱有的好利惡害的“人之性”，其實就是宋明理學(xué)所說的“人欲”。與“人欲”相對的是“天理”。“天理”是善，“人欲”是惡。荀子認為“人之性惡”，荀子為什么會認為“人之性惡”？我們要注意荀子講“順是”。如果順應(yīng)這樣一種自然的欲望，任其自然發(fā)展，就會出現(xiàn)爭執(zhí)，因爭執(zhí)而出現(xiàn)混亂。為了防止社會出現(xiàn)混亂，于是就有了禮。禮不是從來就有的，是古代圣王制定出來的，古代圣王為什么要制定禮，因為人之性中有人欲之性，人欲之性才是惡。

我們會發(fā)現(xiàn)，孔子講仁義，孟子為仁義之道作論證。如果說孟子發(fā)揮的是孔子的仁義，那么，荀子發(fā)揮的則是孔子禮的部分。在荀子看來，雖然人之性惡，但是人可以改過遷善。通過比較我們發(fā)現(xiàn)，孟子強調(diào)人之為人的本性，荀子講的則是人與動物共有的性。孟子人性論強調(diào)人之所以為人的因素，他以“人性”一詞來表述這一因素；荀子人性論突出人與動物相共的因素，他以“人之性”一詞來表述這一因素。強調(diào)人之為人的本性是要為儒家的仁義之道確立一個根基，而說人與動物共通的本性是為了強調(diào)我們一個人要注重后天的學(xué)習(xí)。

五、性善論思想的意義

《中庸》說：“自誠明，謂之性；自明誠，謂之教。”孟子的性善論，是一條“自誠明”的道路；荀子的性惡論，是一條“自明誠”的道路。由于誠懇而明白事理，這叫做天性；由于明白事理而做到誠懇，這是教育的結(jié)果。“自誠明”，這是一條由內(nèi)而外的道路，是一條由自然而自覺的道路；“自明誠”，這是一條由外而內(nèi)的道路，是一條由自覺而自然的道路。人之成為君子、成為圣人，既需要“自誠明”，也需要“自明誠”。“性”突出的是人先天的本質(zhì)，“教”強調(diào)的是人后天的修為。人格的修煉與完善，必須將此兩者有機地結(jié)合起來。

人格修養(yǎng)的基礎(chǔ)，是人性從根本上來講就是善的，修養(yǎng)的過程從根本上來講不過是使人所本有的善端發(fā)揚光大而已。由此來看，孟子在整個學(xué)術(shù)史上的意義，不是荀子可以相提并論的，因為孟子所講的是基礎(chǔ)，是根本，仁義之道的根基必須是孟子的性善論。所以孟子之道一直是儒家的根本，而荀子不能?？鬃雍兔献又v人的自我完善，而荀子只是講人是一個可教化的動物?？鬃优c孟子認為人本身是偉大的，而荀子只是認為人可以教化，才是偉大的。就人性論而言，孟子所言，是大體，是根本；荀子所講，只是補充而已。

【羅安憲，中國人民大學(xué)哲學(xué)院，教授】

責(zé)任編輯/肖茂紅