趙立波

一

清末大亂，社會極具動蕩，民生凋敝。正是因此，涌現(xiàn)了一批批拯救天下殘局的奇士異人，由于他們往往作為幕僚，各種復(fù)雜原因?qū)е旅暡伙@，但他們的的確確為維護社會穩(wěn)定、維護文化持續(xù)發(fā)展做出了貢獻。

周騰虎這一名字至今提起相當(dāng)陌生，然而如果提到林則徐、曾國藩、郭嵩燾，則可將周騰虎生平貫穿起來。周騰虎，常州陽湖人，嗜讀書，博覽強記，雄于辯論，通曉古今史事，工詩文，受曾國藩賞識，薦騰虎與左宗棠進京面圣，臨行喪母，失去良機；上書《兩淮鹽說》被采用，御史宗稷辰有“海內(nèi)賢才，以騰虎與左宗棠齊稱”之贊語，有《先德小識》等八種著作存世。

作為讀書門第成長起來的周騰虎，自小就極其聰明，加上常州文風(fēng)鼎盛，整個向?qū)W氛圍非常濃厚。會稽宗稷辰給他的墓志銘記載較為詳細：“毘陵甲子年丈周伯恬先生之第三子名騰虎，字弢甫，幼雋異能，發(fā)難論古，以對長老。同里申耆李丈目之為奇童。太倉老學(xué)沈滄州翁為父寮執(zhí)，愛其才，呼為小友，以藏書縱之博覽，盡夜讀不輟，遂卓然希通?！敝茯v虎從小就被身邊有眼光、有學(xué)問的人予以重視，可以想見，年紀(jì)不大的他就表現(xiàn)出驚人的天賦才華。

由于周的父親是陜西鳳翔縣官，讓他能夠有機會接觸到外界更多的新鮮事物，增長了他的見識。以其聰穎博辯，對關(guān)中山川形勝、關(guān)塞道路，俱能得其要領(lǐng)。他后來的任性豪放頗得乃父之風(fēng)。據(jù)說，他父親雖然是鳳翔縣官，卻“老耽詩酒，不治事”，竟然把縣里政務(wù)交給周騰虎全權(quán)處理。這對周騰虎來說無疑是接觸政治了解民風(fēng)的一次絕佳的實踐機會。

沒多久，竟能把鳳翔縣治理得非常好。“政無巨細皆洽”，在這種情況下，他走進了時任陜西巡撫的林則徐的政治視野。沒多久，周騰虎父親病亡，他也失去了繼續(xù)展示自己才能的舞臺，林則徐于是就將他招到幕僚中來加以重用。周騰虎對事務(wù)都有自己獨到看法，好標(biāo)新立異，往往都取得了不錯的效果；但凡他提出的意見和想法，林則徐“未嘗不釋然忘其位”，平等對待周騰虎，引為忘年交，“弢甫我輩中人也，未可以平常幕客蓄也”。這不僅可以看到林則徐豁達平和提攜后輩的氣魄，更能得出周騰虎的才能的確超乎尋常，讓林則徐重視到跟自己平起平坐的地步。

他的小舅子趙烈文，也是后來被他推薦入曾國藩幕，成了曾國藩極端重要的門客。趙烈文生性清高，獨獨對這個姐夫佩服得五體投地，稱他為“奇士”。所謂奇士，就是行為和思想都要高出同時代人許多倍，能力見解極端超前。這一點也得到了曾國藩的贊同。同治六年（1867）六月十六日，曾國藩和趙烈文回憶往事時，還深情地回憶起周騰虎的獨特眼光：“弢甫始到余江西軍中，即言自古成事，皆用心人。某遍歷下游無一人知此，必致潰敗后已。公雖兵微將寡，然成事者必公也。”末了，曾國藩感嘆說：“我當(dāng)時真的很佩服他關(guān)于用心的言論，他有太多超出尋常人的論斷，不可不謂異才?！?/p>

周騰虎對經(jīng)濟和貨幣工作十分擅長，這也是他多次受到重視的主要原因。趙烈文曾總結(jié)他這方面的能力時說：“弢甫首建策，征商稅，納者以厘金，餉大裕，數(shù)十年間海內(nèi)踵之，遂名臣巨公勿能變也?！本褪钦f，周騰虎創(chuàng)立的一系列經(jīng)濟范疇內(nèi)的做法，已經(jīng)影響到國家層面。

二

周騰虎離開林則徐幕府后，先后到了四川和淮南專門研究鹽務(wù)管理和改革事宜，面對錯綜復(fù)雜、管理體系混亂的局面，一度扭虧為盈：“弢甫上書鹺使者言改革事宜，使者委信之，遂鳩金為倡，不逾年致數(shù)巨萬，交游麇至?！敝茯v虎的鹽務(wù)改革取得了碩大的成果，尤其在錢財方面可謂暴富，與此同時交游開始多了起來，這時候逐步開始交際廣泛，作風(fēng)日趨豪放。據(jù)說在暴富后，周騰虎“舍華屋，薦珍饌”，花錢如流水，只要他的朋友需要用錢，隨意支取，拿多少都不過問，有時候搞一個聚會就“一日輒數(shù)十金”?？吹缴磉吪笥褤]霍無度，縱情聲色，他也一笑了之，并不加以約束，可見周騰虎作風(fēng)十分豪放，不拘小節(jié)，原則性不強，這也成了他后來多為人指摘的弱點之一。

這樣的日子因為太平軍起義戛然而止，“鹺事大敗”，很簡單，就是在天下大亂四起的階段，想要平穩(wěn)發(fā)展經(jīng)濟已然沒有了外部環(huán)境。周騰虎的鹽務(wù)事業(yè)嚴(yán)重受阻，賠了個精光。與此同時清軍北大營幫辦軍務(wù)的刑部侍郎雷以諴聽說周騰虎經(jīng)濟才能名聲在外：“聞弢甫名，召與計事。”雷以諴督兵居泰州，聞其名，召至幕府與計事，弢甫言病農(nóng)不可，征商可，乃建議居貸一金者取若干厘，軍用饒裕。數(shù)十年名公巨卿咸踵行其法勿變，度支增入億萬，卒平大亂。

后來二人合作沒多久變至決裂，原因是雷以諴殺了周的好朋友，周騰虎屬于義氣中人，比較重視江湖道義，所以對雷極端憤恨，并大罵：“爾若為之，奚可與一日處？我所以來，為欲明大義，解倒懸爾。豈助若！”

周騰虎由于名聲在外，并常以名士自居，當(dāng)時許多人都想把他招入自己門庭。只要聽說他路過或者拜訪無不“倒屐迎之”，就在這種宣傳下周騰虎“抵掌群帥間，聲名藉甚”。周騰虎的名人效應(yīng)逐步打開，他在亂世中變成了炙手可熱的人物。

浙江會稽籍御史宗稷辰在保舉左宗棠的同一個保案里，就將常州周騰虎、管晏，桂林唐啟華名列其中，說他們“策議深沉，才識過人”。又說他們“皆關(guān)心時務(wù)，今尚郁郁伏處田間。誠能破格招賢，連茹并進，則得一人可以平數(shù)州，得數(shù)人可以清一路”。

咸豐五年（1855）周騰虎與曾國藩有了第一次會面，二人短暫交談后即讓曾國藩“一見傾倒，出知交上”。周騰虎就是那種能讓人第一眼就驚訝的人，相關(guān)記載無不體現(xiàn)這一點。曾國藩的幕僚金安清評價他說：“君幼負異稟，讀書十行并下，老輩皆嘆為奇才。補博士弟子員，伺父至京師，翕然輿滿，比之大、小蘇氏。隨宦觀眾，攬轡所至，山川行勝扼塞具得其要領(lǐng)，縱橫博辯?！蓖砬逅枷爰彝蹴w形容他：“生平以經(jīng)濟自負，嘗署其門曰：有王來取法，無佛處稱尊?！蓖ㄟ^長時間近距離的觀察，曾國藩對周騰虎的經(jīng)濟能力發(fā)自內(nèi)心的欣賞，在他日記中記載說：“周弢甫頗習(xí)夷務(wù)，所言亦曉暢事理?！痹鴩谥赜盟耐瑫r也是發(fā)揮周騰虎的特長，讓他和郭嵩燾一起去浙江辦理鹽務(wù)等相關(guān)事宜。

正因為周騰虎工作能力極為突出，曾國藩下決心大力向清廷推薦，以至于推薦他和左宗棠一起入京接受咸豐皇帝召見，予以破格提拔重用。無奈周騰虎此時遭遇守喪不得以作罷，這件事徹底改變了周騰虎命運走向。直到多年以后當(dāng)曾國藩和趙烈文談起人生整個旅途時，曾氏也不得不承認(rèn)運氣一說：“余始料此，成敗皆運氣也?！壁w烈文跟曾國藩說起胡林翼并與唐朝、明朝幾位開朝老臣比較說：“李靖、徐茂公、明初徐達、常遇春之流殆必及之，惜哉，不遇時也?！痹鴩犃讼破鸷毦谷还笮Γ骸按宋徇\氣口袋之說也，足下論世真能諦當(dāng)?！壁w烈文在日記中解釋說，所謂運氣口袋，師恒以人生皆運氣為主，七尺之身實以盛運氣。

曾國藩還說過“天下事，運氣主其六，人事主其四，至富貴利達，則運氣所主尤多”，不知道二人談到運氣口袋話題時，內(nèi)心是否也想起了周騰虎實在更適合這個論斷。

三

周騰虎回鄉(xiāng)丁憂期間，清軍江南大營統(tǒng)帥何春籌辦軍需的官員也經(jīng)常向他問計，周都相應(yīng)提出了針對性極強的意見和建議。當(dāng)事成之后，他對酬謝不僅“笑謝勿受”而且“拱手去之”，頗有功成弗受的古人風(fēng)度。

周騰虎此時對經(jīng)濟理論體系已經(jīng)成熟，他曾就當(dāng)時軍餉和貨幣制度提出了自己的想法：“一國的貧富同貨幣無關(guān)?！薄疤煜轮毟辉谝率?，而不在貨幣?！镒銊t貨幣足矣，……就令泰山之石變成金銀，滄海之波溢而為幣，猶不能權(quán)其出之衣食也，而乃欲斤斤于紋銀哉！”

“假令天下豐熟，百物饒裕，如國初康熙、雍正、乾隆之時，白米一石準(zhǔn)銀三四錢，則三四錢之銀已當(dāng)仿三四兩之用，則百萬可抵千萬之用。此理推之，百物無不皆然，則銀幣將不勝其用，就令年年出洋，中國仍饒裕也，何足為病哉？”他以為：只要“天下豐熟”，即使白銀“年年出洋”也不要緊。

“我國家數(shù)十年之前，銀多而賤。數(shù)年以來，銀少而貴，人皆咎于紋銀出洋，以為大慮，不知不足慮也?！蜚y多則折價以平錢，銀少則昂貴以適用，其用一也。銀質(zhì)雖去，銀仍用留，何損于中國哉？”這種大膽的經(jīng)濟制度思想不可謂不前衛(wèi)大膽。

咸豐八年（1858）王韜在其著作《甕牖余談》里詳細地記錄了周騰虎的性格風(fēng)采：“八月十三日，同壬叔、小異入城，往訪周弢甫，不值。人云已至武林，應(yīng)曾君之聘矣。弢甫負經(jīng)濟奇才，有澄清天下之志，皇上因御史宗稷辰之薦，下詔征之，卒不就。今同山東庶春如至滬，猥蒙見訪，扺掌劇談。言國政人心，俱當(dāng)丕然一變；若赭寇擾亂，猶小患也?！?/p>

咸豐十一年（1861）周騰虎于當(dāng)年冬天來到安慶，再次入曾國藩幕府工作，每次和曾國藩見面，二人總是有說不完的話：“每論事，窮日夜不舍，左右親近任樞機管事者經(jīng)旬不得見?！边@也間接造成了周騰虎遭到群妒的危害，爭議越來越大，但凡與人辯論非要面紅耳赤地把對方辯倒退縮，這種盛氣凌人也一度讓曾國藩十分為難。曾國藩的又一個幕僚薛福成恰當(dāng)評價說：周騰虎“俊辯”，趙烈文“閎覽”。此事姐夫周騰虎和小舅子趙烈文受到曾國藩空前信賴，一度讓龐大的幕僚們嫉恨紛紛。周騰虎遇事總是自我為主，盛氣凌人，“好為盛氣質(zhì)貴人”，加之“識最高，辯論如刃出匣”，動輒“血上注面，正赤如雞冠”讓他在幕府中的人際關(guān)系極其緊張。曾國藩從大局著眼，緩沖矛盾，又發(fā)揮周騰虎特長上考慮，讓他專門去上海辦理催繳餉銀事務(wù)。

這年的十一月十三日，曾國藩惜字如金的日記中記載到：“弢甫將赴上海催餉，稟辭暢談，余勉以維持風(fēng)教，勿自菲薄。引顧亭林《日知錄》‘匹夫之賤，與有責(zé)焉一節(jié)以勖之?！币源丝梢妼τ谥茯v虎所造成的人際關(guān)系不協(xié)調(diào)，激化日趨嚴(yán)重，曾國藩頗感無奈。

此時，曾國藩也不斷努力向朝廷推薦周騰虎，這也直接導(dǎo)致了周騰虎悲劇結(jié)局的一個原因。

四

曾國藩向朝廷保舉他，竟引起極大反彈，平時與周騰虎有宿怨或是堅決反對他的人此刻紛紛上疏彈劾他，曾國藩為此也極其被動。

朝廷下發(fā)諭旨說：“諭議政王軍機大臣等、寄諭欽差大臣曾國藩至該大臣前保赴營習(xí)練之主事周騰虎，其人長于持論，而心術(shù)不端。聞經(jīng)該大臣保奏后，在滬頗近招搖，該主事與通賊之藩司林福祥交好，因為畫策，代作奏稿，冀圖消弭。并有欲為林福祥求作江蘇巡撫之信。顛倒是非，膽大妄為。該大臣素具知人之鑒，諒因軍中使詐使貪，冀收指臂之效，第恐馬謖言過其實，終至僨事，縱能時加防范。該大臣素負重望，不值因該主事而為人指摘。著即飭令回籍。將此由六百里密諭知之。”朝廷這種措辭嚴(yán)厲、事態(tài)嚴(yán)重的保舉否決事件在曾國藩這里并不多見。

沒多久，周騰虎因此抑郁憤恨滿懷，在輪船上突發(fā)急病猝死。曾國藩在得到李鴻章的來信，在當(dāng)天的日記里鮮有表達自我情緒感嘆地說：“老年一膺薦犢，遽被參劾，抑郁潦倒以死。悠悠毀譽，竟足殺人，良可憐傷?！?/p>

清末數(shù)學(xué)家華衡芳用哭悼詩表達了對周騰虎的極端惋惜，也大致概括了他悲劇遭遇的原因，詩中表達了他無限的敬仰之情。

無端涕泗又縱橫，聞爾騎鯨上玉京。

曠代才華空老死，幾人謠諑誤平生。

英雄有淚同悲命，流俗無知競吠聲。

我似蒼蠅君是驥，當(dāng)時慚愧共馳名。

趙烈文對周騰虎的離世深受打擊，閉門不出，在自己屋里哭得天昏地暗。在趙烈文的心里，周不僅僅是姐夫更多的是良師益友，對周的特殊才華非常傾倒，以至于在多年后，每當(dāng)趙烈文和曾國藩提起周騰虎都要落淚，把曾國藩也難過得說不出話來。

曾國藩復(fù)趙烈文哥哥趙熙文信中，再次沉重寫道：“韜甫潦倒半生，遽埋玉樹，人世泛泛悠悠之口，乃能枉殺磊磊落落之才，足為扼腕?！痹谠鴩劾铮茯v虎不僅運氣不好，其自身缺點更是極其致命。曾國藩對他也感情復(fù)雜，在給他弟弟曾國荃的家書里這樣寫道：“余視周弢甫，亦系許、金之流，近日兩奉寄諭查詢，亦因名望太劣之故。毀譽悠悠之口，本難盡信，然君子愛惜聲名，常存冰淵惴惴之心。蓋古今因名望之劣而獲罪者極多，不能不慎修以遠罪。吾兄弟于有才而無德者，亦當(dāng)不沒其長，而稍遠其人?！?/p>

也就是說，曾國藩在家信中希望曾國荃引以為戒，周騰虎本身就是一個警示，不管自己有多大才能，有多大本事，不管對與錯，總要提防輿論的殺傷，愛惜名聲，切不可恃才放曠。或許周騰虎的結(jié)局也讓曾國藩對自己的人生有著諸多感悟。