薛涌

幾年前，教育部為義務(wù)教育的年齡限制“松綁”，準(zhǔn)許未滿6歲的孩子到小學(xué)就讀的消息被廣為報(bào)道，但一天后就辟謠，稱仍將嚴(yán)格執(zhí)行孩子滿6歲才能入小學(xué)的政策。這一波三折的新聞，體現(xiàn)了這一“小”問題的復(fù)雜性，更透露了這個(gè)“小”問題背后中國公眾在教育問題上的“大”心理。

孩子未滿6歲是否該讀小學(xué)？這要看你聽誰說了。不少在九十月份出生的孩子家長認(rèn)為，孩子就差一兩個(gè)月甚至幾天的時(shí)間就到6歲了，很期待他們和同齡的孩子一起上小學(xué)。然而因?yàn)槿雽W(xué)年齡的門檻，不得不重新回幼兒園復(fù)讀，不僅耽誤孩子上學(xué)的時(shí)間，而且容易挫傷孩子的積極性。

北京西城區(qū)一所小學(xué)的校長則認(rèn)為，幼兒園以養(yǎng)為主，小學(xué)以教為主，孩子上學(xué)太早，可能會(huì)“揠苗助長”，影響其身心健康的發(fā)展。年齡不夠，還是待在幼兒園更好。網(wǎng)上的意見則是一面倒，新浪網(wǎng)的調(diào)查顯示，大約75%以上的人對“孩子因不夠年齡回幼兒園復(fù)讀，耽誤上學(xué)時(shí)間，挫傷積極性”的說法表示贊同，只有不到20%的人贊同“揠苗助長”之說?？梢?，中國人的主流觀念還是覺得早上學(xué)為好。甚至還有為了讓孩子將來在9月1日前滿6歲早上學(xué)而提前生產(chǎn)的極端故事。

這不禁讓我想起曾在美國大為走紅的暢銷書《異類》。書中一開始就考察加拿大的職業(yè)冰球運(yùn)動(dòng)員，發(fā)現(xiàn)其出生年月都集中在年初的幾個(gè)月，作者還考察了歐洲一些職業(yè)足球俱樂部，也發(fā)現(xiàn)了同樣的現(xiàn)象，為什么呢？因?yàn)檫@些國家的學(xué)校體系以年底劃線，1月1日出生的孩子，被算成是比頭一天（即上一年的12月31日）出生的孩子要小1歲，只能到低一年級的班里去。

這一天差1歲或一個(gè)年級的區(qū)別對誰有利？《異類》的結(jié)論是：對晚生的有利。一月出生的孩子，比同年12月31日出生的孩子幾乎大1歲，卻在同一年級。這1歲之差對二十幾歲的人當(dāng)然無足輕重，但對七八歲的孩子則非常重要。一年的時(shí)間，孩子在體能和智力上都成熟了很多，表現(xiàn)也會(huì)好得多。這樣，運(yùn)動(dòng)隊(duì)挑人時(shí)，那些年初出生的孩子仗著將近一年的年齡優(yōu)勢捷足先登，他們不僅信心足，而且更受教練器重，也有更多的表現(xiàn)機(jī)會(huì)。結(jié)果是，這些人越來越優(yōu)異，最終成了職業(yè)運(yùn)動(dòng)員。因?yàn)榇笠惶於缫荒晟蠈W(xué)的，則在起步階段就被淘汰，喪失了表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，不僅沒能“搶跑”，反而真正“輸在起跑線上”。

體育是如此，一般功課也不例外。究竟是17歲還是18歲上大學(xué)無關(guān)緊要，但是，上哈佛還是上個(gè)兩年制的社區(qū)學(xué)院則有天壤之別。美國的家長們早知道這里的門道，所以千方百計(jì)拖延孩子的入學(xué)時(shí)間，讓孩子從小在班上出人頭地、建立信心，指望這勢頭在申請大學(xué)時(shí)帶來優(yōu)勢。中國家長則事事怕自己的孩子落后，覺得一旦和晚一年出生的孩子一起上學(xué)，自己孩子的積極性就會(huì)被挫傷，上學(xué)時(shí)間也被耽誤了。

其實(shí)，刻意讓孩子早上學(xué)或晚上學(xué)，都是對教育競爭的過度反應(yīng)。孩子們不可能在同一天出生，不管怎么安排，都沒有絕對公平的事情，處心積慮地“搶跑”，往往是聰明反被聰明誤。美國的家長注重孩子的信心，希望自己的孩子年齡大些，能占其他小一點(diǎn)孩子的便宜。他們口口聲聲不要把孩子比來比去，其實(shí)自己早就開始偷偷比起來了，只不過希望比的結(jié)果對自己的孩子更有利而已。

記得在耶魯讀書時(shí)，在校報(bào)上看到一輪教學(xué)問題的討論，有些本科生抱怨教授繞開常規(guī)的研究生助教，錄用另一些低年級本科生當(dāng)助教。這些本科生助教看面孔明顯比自己小，在那里給自己答疑、講解課堂內(nèi)容，讓高年級的“老大”情何以堪，結(jié)果鬧得許多學(xué)生干脆回避去問助教問題了。雇用本科生的那位教授馬上投書回?fù)簦骸昂⒆觽?，你們上了大學(xué)，該是長大的時(shí)候了。在成人世界，你經(jīng)常發(fā)現(xiàn)你的老板、比你懂得多的老師，都是比你歲數(shù)小的人，他們領(lǐng)導(dǎo)你是天經(jīng)地義的。別以為你還生活在媽媽的庇護(hù)之下！”

這位教授指出了一個(gè)被大多數(shù)人忽視的問題：家長對孩子的過度保護(hù)，特別是人為地創(chuàng)造“有利”環(huán)境、讓孩子靠著年齡優(yōu)勢而出頭，已經(jīng)使許多孩子喪失了適應(yīng)正常環(huán)境的能力。

我們的家長則往往走到另外一個(gè)極端，希望自己孩子學(xué)什么都比其他孩子早一點(diǎn)，靠著早出發(fā)而先聲奪人?？上?，如果孩子因?yàn)樽匀坏陌l(fā)育階段問題，比大一點(diǎn)的孩子學(xué)東西慢，進(jìn)而覺得自己天生不如人，喪失了信心，豈不是弄巧成拙？

我女兒是6月出生。美國的學(xué)校往往是以8月31日劃年級線，她在班里自然屬于小的，但并不是年齡墊底的。她智力發(fā)育比較快，學(xué)習(xí)比大一點(diǎn)的孩子也輕松不少，在這方面不存在信心問題。不過，因?yàn)樗眢w在同齡人中就是袖珍型，生日晚就更吃虧，在上學(xué)頭幾年確實(shí)有信心問題。我在這些問題上，從來不斤斤計(jì)較。孩子就是孩子，那些智力早熟一些的，也是能多玩就想多玩一會(huì)兒。特別是在中國，他們怎么會(huì)因晚上學(xué)、晚受應(yīng)試教育的煎熬而“挫傷積極性”？這還不是家長的灌輸？！

我們在美國養(yǎng)孩子，入鄉(xiāng)隨俗。女兒雖然智力發(fā)展稍微超前些，我們還是會(huì)鼓勵(lì)她和小一點(diǎn)的孩子玩，這并不會(huì)耽誤她的學(xué)習(xí)時(shí)間。恰恰相反，照顧、管理小弟弟和小妹妹，為她提供了培養(yǎng)領(lǐng)導(dǎo)才能的機(jī)會(huì)。另一方面，孩子因?yàn)槟昙o(jì)小，處處比人低一頭，確實(shí)可能形成潛伏的心理問題，但這也要看家長的態(tài)度和引導(dǎo)方法。女兒剛開始學(xué)鋼琴時(shí)我就不失時(shí)機(jī)地提醒她：“看看，別的孩子都比你大，能和他們同臺(tái)就已經(jīng)不簡單了?！彼邭q時(shí)就明白：觀眾對年齡小的孩子的表現(xiàn)更為寬容，掌聲更多。壓力大的還是那些大孩子：比別人好是應(yīng)該的，但比自己矮半頭的孩子彈得還差，臉往哪里擱？家長完全可以利用年齡小的事實(shí)，啟發(fā)孩子意識到自己的潛力。

當(dāng)孩子的發(fā)育明顯超常，或者確實(shí)出現(xiàn)某種障礙時(shí)，我并不反對跳級或留級的非常措施。但是，在一般的情況下，當(dāng)家長的不要總試圖人為地為孩子創(chuàng)造一個(gè)理想環(huán)境。畢竟，不能奢望孩子長大后有個(gè)絕對的理想環(huán)境，甚至孩子未來究竟會(huì)面臨什么環(huán)境，也完全超出了家長的意料，更不在家長的控制范圍之內(nèi)。家長能做的最有益的工作，還是幫助孩子發(fā)展出適應(yīng)并不完美的環(huán)境的能力。