□葉雪松

暗香

□葉雪松

一

透過窗戶，他看到了外面灰蒙蒙的天空。他輕輕翻動(dòng)了一下身子，一只伸過來的手將他的被角掖了掖，把他滑到被子外的胳臂塞進(jìn)去。他扭過頭，是孫媳婦艾霞。

他沖她笑了笑：“我睡了多久？”

“爺爺，從早晨到現(xiàn)在，整整睡了三個(gè)多小時(shí)?！卑颊f。

又睡了三個(gè)多小時(shí)。自從住進(jìn)這個(gè)特護(hù)病房后，他幾乎都是在昏睡中度過的。不過，他覺得自己并沒有真的睡著，渾渾噩噩的，時(shí)而清晰，時(shí)而模糊，有時(shí)候，身子如同一片在天空上翻卷的羽毛，很輕很輕，無所適從，不知飄落在哪里。

他嘆了一口氣，干癟的嘴唇動(dòng)了動(dòng)。

“爺爺，喝口水吧！”

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，喝了兩口溫開水后，覺得身子像吸收了水份的旱苗，稍稍有了一絲力氣。

“是不是下雪了？”他看到了玻璃窗上閃過的白色晶瑩。

艾霞說：“是的，該是今冬的最后一場(chǎng)雪吧，好大呢?！?/p>

他閉上了眼睛，喘息著，似乎在積攢著力氣，最后，他睜開眼，“扶我起來?！?/p>

“爺爺，還是躺著吧?！?/p>

“我要看看雪。”

在他的一再堅(jiān)持下，他哆哆嗦嗦被攙扶到了窗戶邊。

好美的雪呀，像小銀珠，像小雨點(diǎn)，像柳絮楊花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，天際間掛起了白茫茫的天幕雪簾。

透過這白茫茫的雪簾，他似乎聽到了一個(gè)悠長(zhǎng)熟悉的聲音，看到了一個(gè)模糊瘦削的身影。

北鎮(zhèn)李成梁石牌坊旁邊的金剪子胡同往里走不遠(yuǎn)就是方記綢緞莊，此刻，飄飛的雪花將石牌坊罩上了一層白霜，灰蒙蒙的天像捂著塊巨大的毯子。往常這個(gè)時(shí)候，太陽(yáng)早落山了。雪從昨晚下到現(xiàn)在，整整一天一夜了，仍沒停下來的意思。房檐下那一排排幾尺長(zhǎng)的冰溜子像懸掛的寶劍閃著冷森森的寒光。地都要凍裂了，石頭也凍酥了。

“磨剪子嘞搶菜刀！”

“狗天氣，誰(shuí)還磨剪子嘞搶菜刀！”

趙寶昌嘴里嘟囔著，抹著嘴角的油漬，喜滋滋從胡同里鉆出來，看著那個(gè)挑著磨剪子搶菜刀的擔(dān)子的矮小的身影融在風(fēng)雪里。

剛才，玉鳳悄悄塞給他幾塊牛肉大餅，怕東家看見，像戲文里的豬八戒吃人參果，吃得囫圇吞棗，著急忙慌從后跨院宿房走出來。

玉鳳是東家的心尖兒，綢緞莊里的伙計(jì)不下十幾號(hào)，可獨(dú)對(duì)他一個(gè)人悄悄地好。每次，看到玉鳳蝴蝶般的身影在面前飄過，趙寶昌的心就像抹了蜜。前些日子玉鳳悄悄塞給他一個(gè)煙荷包，他就知道，玉鳳的心在他這兒呢！剛才，玉鳳將牛肉大餅塞給他時(shí)，特意叮囑他說，海城風(fēng)味，馮德麟（注：張作霖時(shí)為二十七師師長(zhǎng)，馮德麟為二十八師師長(zhǎng)，駐節(jié)北鎮(zhèn)）的廚師特意給她爹做的，她偷了幾塊給他嘗嘗。海城餡餅餡兒大，皮兒薄，配方獨(dú)特，趙寶昌十歲那年跟爹去海城吃過一回。那味道真叫個(gè)絕，真真是人間美味。趙寶昌知道，玉鳳肯定舍不得吃將自己的那份兒給了他。這個(gè)玉鳳，對(duì)他真是個(gè)好，如果有一天，老天開眼讓他娶了她，他一定要把她捧在手里，含在嘴里。嘿嘿！

趙寶昌正往前走，一個(gè)瘦小的身影撲倒在面前的雪堆里，一旁有人斥罵：“再到這兒小心打斷你的腿！”

這個(gè)瘦小的身影叫佟六兒，常到飯店舔盤子，趙寶昌沒少接濟(jì)他。趙寶昌扭頭，五福星酒樓的伙計(jì)崔老四眼睛瞪得像廟前的金剛，剛才，就是他老鷹抓雞似的將佟六兒轟出了酒館。十多歲的孩子，大冷的天，被打得鼻青臉腫。

趙寶昌喉結(jié)動(dòng)了一下，他看了看崔老四，將佟六兒扶起來，從口袋里掏出塊現(xiàn)洋，塞到佟六兒手里：“六子，這塊現(xiàn)洋就當(dāng)是哥借給你的。以后，別再舔盤子了?！?/p>

佟六兒愣愣看著這塊散發(fā)著趙寶昌體溫的現(xiàn)洋，沖他鞠了個(gè)躬，也沒說“謝”字，用一雙深陷的大眼睛看了看他，頭也沒回消失在風(fēng)雪里了。他笑了笑，將一片清涼的雪花含在嘴里。

三掌柜，雖說收入不高，可也算是有頭有臉兒的人兒。他一個(gè)月才三塊現(xiàn)大洋，可他不在乎。當(dāng)年，他也是吃百家飯長(zhǎng)大的，要不是大伙救濟(jì)，他現(xiàn)在不知是哪個(gè)壕溝里的客（注：客，東北方言，音qie）兒了。趙寶昌吐了口哈氣，吞著袖口往前走。縣長(zhǎng)金鼎臣的母親辦八十，訂了套壽綢，今天到貨，趙寶昌想順道去縣府告訴信兒，讓他們明天來取。

一個(gè)毛茸茸的東西從暗處躥了出來，趙寶昌仔細(xì)一看，竟是條大狗。趙寶昌一哈腰，那狗就夾著尾巴跑進(jìn)了黑暗中。趙寶昌剛想離開這兒，黑暗中有人說話：“三掌柜，把你給嚇著了吧！”

趙寶昌駐足，一個(gè)胖子一晃三搖走了過來，手里抻著個(gè)鏈子，剛才這條狗就是他抻回去的。趙寶昌認(rèn)識(shí)，胖子是郭記糧行東家郭驢子。他有個(gè)二姨太叫九歲紅，落子戲名角，長(zhǎng)得俊，愛穿雪紡綢。她喜歡雪紡綢沒有光澤，穿在身上不艷不俗。九歲紅的綢緞都是從方記綢緞莊買的，而綢緞莊最缺的貨就是雪紡綢。趙寶昌總是千方百計(jì)，或從關(guān)里訂購(gòu)，或從別的店串換，弄到手后，總是第一時(shí)間通知郭驢子派人取。九歲紅枕邊風(fēng)一吹，郭驢子對(duì)趙寶昌就刮目相看了。

“郭東家好?！壁w寶昌打著招呼。

郭驢子打著酒嗝兒，把狗踢了一腳，那狗哀叫一聲蹲下了。雪光下，郭驢子嘴唇上的八字須一撅一撅的：“三掌柜，這畜生不長(zhǎng)記性，你去了好幾次糧行，還沒記住。欠揍的玩意！”

趙寶昌見郭驢子興致不錯(cuò)，說：“狗仗人勢(shì)，誰(shuí)不知郭東家雙腳一跺，城門樓子都顫三顫，就連馮師長(zhǎng)都給你三分面子呢！”

“三掌柜，你就替我吹吧！”郭驢子嘴上這樣說，心里挺受用。

“郭東家，我有件事兒想求你，但又不好意思張口?！壁w寶昌眼前閃了一下佟六兒深陷的雙眼。

“三掌柜，跟我還客套，說，只要我郭某能辦得到的?！币豢诰茪鈬姵?，在冷冷的夜空里飄散。

“郭東家，是這樣的，我想讓一個(gè)叫佟六兒的小兄弟到你們糧行當(dāng)學(xué)徒，賞他一口飯吃就成?！?/p>

“還有別的事嗎？”

“沒了。”

“明天一早，讓佟六兒來糧行。”

郭驢子說著，牽著狗消失在暗夜中。

黃昏，太陽(yáng)像個(gè)巨大的柿蛋掉到西山里了。趙寶昌從商號(hào)后邊的茅房出來，迎面遇到玉鳳。玉鳳臉色不好，看樣子有急事找他。沒等趙寶昌張嘴，玉鳳說：“寶昌哥，我爹在柜上發(fā)脾氣呢！”

東家剛才笑呵呵還拍他的肩膀說讓他好好干，還夸他越來越有長(zhǎng)進(jìn)了，怎么他剛?cè)チ颂嗣桶l(fā)脾氣了？東家就是發(fā)脾氣，也不一定針對(duì)他。

“東家為啥發(fā)脾氣？”

“我也不知道，反正看著挺嚇人的，把柜臺(tái)上的茶碗都摔了。”

柜臺(tái)上的茶具是新買的，景德鎮(zhèn)的，東家用來?yè)伍T面的，東家怎么舍得把這么貴重的東西給摔了呢？看來，還真不是件小事。否則，東家是不會(huì)大發(fā)雷霆的。

東家叫方汝敬，是桐城方氏后人。方氏，自明晚期到清朝一百多年間，出過十八位進(jìn)士，九十二人有著述，另有無數(shù)秀才、舉人以及雖不及第卻滿腹經(jīng)綸的子弟，活躍于各階層中。雖不是天妒，方氏一族最昌盛的一支卻遭到了厄運(yùn)，他們?cè)诎雮€(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，因兩次文案蒙冤，舉家流放東北，從溫暖的江南遷移到滴水成冰的寧古塔。興由筆起，衰亦由筆起。

后來，方家遇大赦，舉家回到江南，又過了幾世，到了民國(guó)，方氏家族中一支方觀本的后人方汝敬在關(guān)東好友多隆阿的幫助下，在這個(gè)遼西小城內(nèi)開了一家綢緞莊。觀本是方汝敬的先祖，當(dāng)年，方家舉家遭第二次流放至卜魁（今齊齊哈爾一帶），觀本便出生在此。因此，對(duì)東北有著濃厚的興趣與情感。觀本死后，囑其后人終生不得入仕，但必讀書。方汝敬開綢緞莊，與祖上遺訓(xùn)分不開的。

這一切，都是東家高興的時(shí)候?qū)w寶昌講的。東家能詩(shī)擅文，是城內(nèi)的銅筆鐵硯，骨子里透出一種與眾不同的氣韻。

東家對(duì)伙計(jì)一般是不發(fā)脾氣的，今天是怎么了？趙寶昌看了一眼玉鳳，進(jìn)了店里。果然，方汝敬臉上罩了一層霜，包括大呆瓜在內(nèi)的幾個(gè)伙計(jì)靠墻根兒聽候訓(xùn)示，賬房趙先生面色凝重捋著白須坐在一邊。趙寶昌不知發(fā)生了什么事，狐疑地站在大呆瓜身邊。

方汝敬卻走到他的身邊，說：“寶昌，我剛剛發(fā)現(xiàn)，你在進(jìn)貨過程中吃了客戶回扣，雖然飽了私囊，可商號(hào)的聲譽(yù)卻讓你丟了。商號(hào)的規(guī)矩你應(yīng)該明白，卷鋪蓋卷兒走人?！?/p>

趙寶昌說：“東家，我沒吃過回扣。”

“沒有真憑實(shí)據(jù)，我是不會(huì)如此的。你們看這匹貨?！狈饺昃磳⒁黄ゾI子放在柜臺(tái)上，臉上暴起了青筋，“這樣的貨，庫(kù)里至少還有一百匹。而入庫(kù)的這批貨，價(jià)錢卻和以前一樣?！?/p>

趙寶昌一再解釋不知道是怎么回事，請(qǐng)求東家寬容，方汝敬說：“不要解釋了，枉我對(duì)你的期望。走吧，不要再讓我看到你！”

東家把話說到這份兒上了，趙寶昌只得卷起行李，離開了方記綢緞莊。平時(shí)，驗(yàn)貨收貨都經(jīng)他手。恰巧，那天他肚子不好，讓伙計(jì)們代為收貨，可能將這批次品混了進(jìn)來。會(huì)不會(huì)有人利用這個(gè)機(jī)會(huì)陷害了他？要知道，覷覦他三掌柜這個(gè)職位的伙計(jì)們不下十幾個(gè)。

往外走的時(shí)候，他遇到了玉鳳，他想和玉鳳解釋，可玉鳳沖他“哼”了一聲，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)了房中，“砰”地一聲將門關(guān)上了。這一聲“砰”把趙寶昌的心震得一哆嗦，他理了理紛繁的思緒，邁步走出了綢緞莊。

腳步聲響，幾支槍管從他的身后伸了過來，一個(gè)喑啞的聲音說：“三掌柜，有人告你暗收客戶回扣，給東家造成極大損失，跟我們走一趟吧！”

趙寶昌回頭，穿著黑色制服打著白色綁腿的警察署王署長(zhǎng)率人將他圍個(gè)結(jié)實(shí)。趙寶昌知道分辯也沒用，跟著去了警署。沒想到這一去，竟被判了十年重刑。每天，面對(duì)牢內(nèi)冷寂的墻壁，趙寶昌也想不出是誰(shuí)陷害他，他將每個(gè)可疑的人都過了遍篩子，最后，又一個(gè)個(gè)否定了。后來，趙寶昌干脆再也不想這些，只盼能有出頭之日。

可這時(shí)間似乎是被一雙無形的大手抻著的馬車，光看見馬拉車往前行，駐足細(xì)看，仍在原地打轉(zhuǎn)?？粗巴獾脑铝烈槐楸橛摄y鉤變?yōu)殂y盤，再由銀盤變?yōu)殂y鉤，最后又一點(diǎn)點(diǎn)消融，趙寶昌在想，不會(huì)真的要老死獄中了吧？有時(shí)候，他也在想玉鳳，不知那個(gè)活潑可愛對(duì)他癡情的姑娘現(xiàn)在做了何人妻。

趙寶昌的腦海中閃現(xiàn)了一下大呆瓜的影子。玉鳳該不會(huì)嫁了這個(gè)又胖又憨的家伙吧！當(dāng)初，玉鳳煩的人就是他。這人也沒地方看去，玉鳳癡情他，也沒見她來探過他一次，可見，人心難測(cè)，世事如棋。

無數(shù)次，面對(duì)黑黑的夜晚，他心里打著唉聲。

二

“爺爺，你都看了大半天了，躺床上吧！”

他點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖然只站了短短十幾分鐘，他就覺得萎縮的雙腿有些打晃。老了，是真的老了。

他說：“這場(chǎng)雪過后，春天就來了。”

在艾霞的攙扶下躺在了床上，他輕輕地閉上了眼睛。

美，真美，美得讓人屏住了呼吸。

趙寶昌的眼前突然出現(xiàn)了白云，白云蕩去后，青山綠水出現(xiàn)在眼前。趙寶昌頓感心曠神怡，真想融入這如畫的美景中不走了。

一個(gè)紅衣少女翩然走來，趙寶昌認(rèn)得，是玉鳳。玉鳳呼喚著他的名字，像一朵紅云向他飄來，他的雙眼濕潤(rùn)了。玉鳳，終于來看他來了。他大呼玉鳳的名字迎了上去。就在他和玉鳳四目相對(duì)的時(shí)候，忽聽“嘩啦”一聲，玉鳳和如畫的美景倏然不見了，一抹陽(yáng)光晃得他睜不開眼，他看到了看守他的獄警范三兒。

“三掌柜，署長(zhǎng)叫你！”

趙寶昌在獄里遭了不少罪，多虧了這個(gè)范三兒照應(yīng)。有人沒人，范三兒仍叫他三掌柜。

“啥事？一大早就叫我，還讓不讓人睡覺了？”

“三掌柜，好事兒，可能，你的出頭之日到了！”

“不是判了我十年，還差三四年呢，咋讓我出去？”

“我也不知情，見了署長(zhǎng)就知道了?！?/p>

見了署長(zhǎng)，果然是釋放他的消息。走出監(jiān)獄的大門，趙寶昌恍如隔世。從入獄那天到今天出獄，他在這里已經(jīng)待了六年七個(gè)月零三天。他問署長(zhǎng)，他沒到出獄的時(shí)日，為啥將他放了，署長(zhǎng)說，因?yàn)樗讵z中表現(xiàn)好，提前釋放。不管啥原因，還是外面的世界好呀！監(jiān)獄里就不是人待的地方。聞著街上酒樓里飄出來的香味，趙寶昌鼻翼一動(dòng)。早上的夢(mèng)真就是個(gè)好夢(mèng)，沒想到，他竟然接到了出獄的消息?？磥?，那蕩去的白云便是罩在他心頭的愁云呀！

可是玉鳳呢？他還能見到玉鳳嗎？玉鳳不也在夢(mèng)中出現(xiàn)嗎？想起玉鳳，趙寶昌的心就痛得像什么東西扎了一下。

離監(jiān)獄不遠(yuǎn)就是五福星酒樓。當(dāng)年，他就是在這兒周濟(jì)的佟六兒。佟六兒舔盤子被崔老四轟出來的情景在他眼前直晃。郭驢子說話算話，還真就給他面子讓佟六兒當(dāng)了伙計(jì)。他剛?cè)氇z那年，就佟六兒一個(gè)人來看過他。這小子知恩圖報(bào)，當(dāng)年沒白周濟(jì)他。這些年過去了，這個(gè)佟六兒，不知現(xiàn)在混得怎么樣了。

“去去去，讓開道，小心軋了你！”

趙寶昌一愣神，后邊有人沖他喊道。趙寶昌回身，一輛四輪的玻璃馬車從他眼前駛過。剛才向他喊話的，是那個(gè)留著絡(luò)腮胡的年輕車夫。四輪玻璃馬車在五福星飯店停下，一個(gè)穿著闊綽的矮胖男子和一個(gè)貴婦從馬車上走下來。雖然經(jīng)過幾年的光陰，但他一眼就看出，這矮胖男子是當(dāng)年的大呆瓜，而貴婦就是當(dāng)年癡情于他的方玉鳳！趙寶昌呆呆地看著他倆踏上了五福樓的臺(tái)階，直到那個(gè)崔老四出來點(diǎn)頭啥腰迎接的時(shí)候，方玉鳳回了一下頭，他才將頭躲在了一旁的電線桿后。

怪不得玉鳳這些年也未看他，原來成了他人之婦?？伤氩煌ǎ趺淳统闪舜蟠艄系娜肆?。女人的心，天上的云呀！趙寶昌感嘆得差點(diǎn)滴下淚來。

綢緞莊是萬(wàn)不能回去的，上哪兒去呢？仰望蒼天，一行雁陣向南飛去，時(shí)令已至深秋，大雁們都回到南方另覓棲息地了，可他現(xiàn)在身無分文，又將去何處安身？

縱使再艱難也得使自己活下去。趙寶昌咬了咬牙，去了一家認(rèn)識(shí)的棺材鋪找活干。棺材鋪掌柜認(rèn)識(shí)趙寶昌，讓他干雜活，管吃管住，不給工錢。為了生存，趙寶昌只得答應(yīng)。可沒想到，棺材鋪失了火，趙寶昌又沒了去處。期間，他遇到過以前在一起的伙計(jì)吳蘭友，吳蘭友告訴他，他入獄不久，方汝敬就把玉鳳許配給了大呆瓜。又過了一年，方汝敬攜妻回桐城養(yǎng)老，將家業(yè)交給了女兒女婿打理。

這人就是命，八升的命咋的也湊不上一斗。有時(shí)候，他一邊感嘆一邊在想，當(dāng)年，是不是大呆瓜做了手腳害了他？這個(gè)大呆瓜呀！

這雪可真大。他閉著眼睛，看到了從風(fēng)雪中走出來的那個(gè)人。他笑了笑。

天上紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄起了雪花，一天粒米未進(jìn)，趙寶昌餓得前胸貼后背，加之衣裳單薄，凍得直哆嗦。五福星酒館的殺豬菜香又沁進(jìn)了他的鼻孔。此時(shí)，要能吃上一碗殺豬菜，就是死了也值當(dāng)了。殺豬菜肥而不膩，是趙寶昌最愛吃的一道菜。就是憑著這道菜，使五福星成為附近最有名的菜館之一。方汝敬也愛吃殺豬菜，趙寶昌沒少來五福星訂。五福星中，做殺豬菜最拿手的就是大師父許書城。趙寶昌對(duì)許書城說，吃上他做的殺豬菜，最少余香三天。這兒的殺豬菜，味道和別處不同，食客們只要吃上一回，就會(huì)想著再來。許書城現(xiàn)在也快六十了，不知他還在不在這兒干了。趙寶昌想繞開走，無奈殺豬菜的香氣一個(gè)勁兒往他的鼻孔里頭鉆。趙寶昌掐了掐自己的腮幫子，嘆息了一聲，咬咬牙走開。

“寶昌哥，你這是上哪兒去？”身后有人說話。

趙寶昌回頭一看，身后站著一位穿綢裹緞細(xì)面長(zhǎng)身的小伙子。趙寶昌細(xì)細(xì)打量來人，怎么也認(rèn)不出這個(gè)人是誰(shuí)來。

“這位朋友，我怎么不認(rèn)得你?。俊?/p>

趙寶昌這一問不打緊，那人竟跪在自己的面前：“恩人在上，受小弟一拜！”趙寶昌將來人攙扶起來：“朋友，你認(rèn)錯(cuò)人了吧？”來人一把攥住趙寶昌的手：“還記得當(dāng)年那個(gè)討飯花子佟六兒?jiǎn)?？那就是我啊！?dāng)年，要不是你資助我一塊現(xiàn)大洋，我的命早就沒了?！?/p>

往事像陣暖風(fēng)撲面，趙寶昌抱住小伙子哈哈大笑：“敢情是佟六兒啊，當(dāng)年，我聽說郭驢子收你為學(xué)徒了，沒想到都出息成大掌柜了！”

“寶昌哥，這一切，還不都是你給的？走，喝酒去！”小伙子拉著趙寶昌的手進(jìn)了五福星。

當(dāng)年給佟六兒一塊現(xiàn)洋，巧遇郭驢子的一幕又涌現(xiàn)在眼前，似乎，事情剛剛就發(fā)生在昨天。當(dāng)年，也是個(gè)雪天，他資助佟六兒，而今，佟六兒報(bào)恩請(qǐng)他吃飯。佟六兒拉著他的手在酒樓要了一個(gè)雅間。

“寶昌哥，你想吃啥？今天的酒菜，你可著意點(diǎn)！”

“來盆殺豬菜吧！這兒的殺豬菜就是地道?！?/p>

“伙計(jì)，把好吃的盡管端上來，再來盆殺豬菜?！?/p>

酒菜上齊，趙寶昌撈起一塊五花肉：“香，真香。”

佟六兒看著趙寶昌的吃相就笑，他告訴趙寶昌，他進(jìn)了郭驢子的糧行，幾年后，娶了掌柜的閨女，成了糧行的掌柜。這些年來，他一直在關(guān)注趙寶昌，前兩天聽說趙寶昌出獄了，便四處打聽他的去向，卻一直沒有他的消息，沒想到在五福星門口遇見了。

“寶昌哥，你出來，咋不來找我？”

他呷了口酒，笑了。

其實(shí)，昨天他還路過郭驢子的糧行，他看到了郭驢子捧著水煙袋腆著肚子從里面走出來，便快步走開了。他現(xiàn)在這個(gè)樣子，還不得讓人笑話死呀！

“咱哥倆和五福星有緣呀！寶昌哥，你就不要東奔西跑的了，以后就跟著我做糧行的生意得了。我吃干的，決不讓你喝稀的。這年月，兵荒馬亂的，糧行的生意也不好做。你就當(dāng)是再幫襯我一把。至于報(bào)酬，咱們哥倆兒二一添作五，咋樣？”

“這可使不得，再說，你剛當(dāng)了掌柜的，我怎么給你添麻煩。你岳父知道你和我這樣的人在一起，會(huì)不高興的。”

哪知佟六兒給他跪下說：“寶昌哥，我知道你當(dāng)初是被人給栽贓了，你的人品，絕不是那種見利忘義的小人。至于我岳父，他現(xiàn)在是真地當(dāng)了甩手掌柜的了，大哥不必?fù)?dān)心?！?/p>

佟六兒這么一說，趙寶昌的眼淚就落了下來：“兄弟，還是你了解我。我要是不應(yīng)承，就冷了兄弟的心了。至于報(bào)酬，我分文不取，有吃住的地兒就行了?！?/p>

“寶昌哥，這殺豬菜真香！”佟六兒夾子一塊五花肉放在趙寶昌的青花碟子里。

“我就是被殺豬菜的香味勾住了腳步，否則，也不一定能在這兒遇到你。說起來，我還得感謝殺豬菜！”趙寶昌說著，將那塊五花肉放進(jìn)了嘴里。

二人相視嘿嘿一樂。

三

他睜開了眼睛，看著艾霞隆起的腹部，說：“你和再文結(jié)婚幾年了？”

“三年零三個(gè)月。”艾霞的臉上浮起兩團(tuán)幸福的紅暈。

“這小子，也三十多了，該有后了。”

他笑了笑。

這時(shí)，聽到了一陣熟悉的久違的聲響。

早上，整個(gè)縣城籠罩在一層乳白色的霧靄里。郭記糧行的門板早就卸下來開張了，趙寶昌和幾個(gè)伙計(jì)又開始了一天的忙碌。

自從被佟六兒收留后，佟六兒就讓他當(dāng)上了地位僅次于他的二掌柜。剛開始趙寶昌有些不好意思，倒是郭驢子挺大方，主動(dòng)請(qǐng)他吃了頓飯。郭驢子說：“如果當(dāng)年不是你舉薦的佟六兒，我郭某上哪兒找這么一個(gè)吃苦耐勞的姑爺呢？好好干，早點(diǎn)成家立業(yè)?！?/p>

郭驢子的話，讓他想起了玉鳳。一想到她，他的心里就堵得慌，就心疼。在街上，他碰到過她，兩人曾經(jīng)對(duì)過面，可玉鳳老遠(yuǎn)將臉兒扭了過去。他知道，他和玉鳳之間有條永遠(yuǎn)無法逾越的鴻溝了。他嘆了口氣?，F(xiàn)在，他只能自己給自己打氣。他要好好努力，盡快成家立業(yè)，娶一個(gè)滿意的女人當(dāng)媳婦。一陣嗩吶聲傳進(jìn)了耳鼓，趙寶昌知道，又是誰(shuí)家娶媳婦了。

“二掌柜，范三兒娶媳婦了。”

趙寶昌正在撥拉算盤珠子，往外倒臟水的小伙計(jì)春生樂顛顛跑了進(jìn)來。

“哪個(gè)范三兒？”

“還能有誰(shuí)，警署的范三兒?jiǎn)h！二掌柜，我瞧瞧熱鬧去！”

趙寶昌撥拉算盤珠子的手停下了。在監(jiān)獄里服刑的時(shí)候，數(shù)范三兒對(duì)他最好，在獄中這些年，范三兒幾乎沒難為過他，有病有災(zāi)，逢年過節(jié)的，范三兒都想法照顧他。范三兒娶媳婦，咋沒通知他呢？這個(gè)范三兒呀！趙寶昌將鋪?zhàn)咏唤o伙計(jì)東升照看，來到街上。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，范三兒牽著一頭毛驢笑嘻嘻走了過來。毛驢上偏跨著一個(gè)水水靈靈身著大紅襖的新娘子。新娘子頭上蒙著紅蓋頭，腳上穿著紅色的繡花緞鞋，和早晨白色的霧靄相映，猶如畫中的仙子。眾人迎上去向范三兒道喜。

“兄弟，娶媳婦，咋連個(gè)招呼都不打？”

范三兒駐足道：“三掌柜，啊，這回得給你叫二掌柜的了，兄弟我窮家薄業(yè)的，在警署掙那倆錢兒你又不是不知道，我不想大操大辦，尋思著悄悄一個(gè)人娶進(jìn)家就得了?！?/p>

“兄弟，真有你的。”趙寶昌從口袋里掏出幾塊銀元，又沖著春生喊，“去肉案上砍半扇豬肉給范三兒兄弟送去?！?/p>

春生應(yīng)聲去了，范三兒只得說：“謝謝二掌柜?！?/p>

范三兒說著，牽著毛驢走了。望著范三兒和新娘子的背影漸漸融入霧中，趙寶昌還在那兒張望著。

趙寶昌住在糧行后邊的宿房里，自己一個(gè)屋。趙寶昌在糧行里，每個(gè)月五塊銀元，日子過得雖不寬綽，卻也不憋手，時(shí)常在晚上蘸著一碟花生米，或一個(gè)咸鴨蛋喝上幾口。

晚上，趙寶昌睡不著，坐在燭光下喝著悶酒。門“嘎吱”一聲開了，佟六兒走了進(jìn)來，一邊將一個(gè)食匣放在桌子上，一邊盤腿坐在炕上：“寶昌哥，我剛才買了盆殺豬菜，咱哥倆好幾天沒在一塊兒喝酒了。”

很快，殺豬菜和酒的香氣彌漫著整個(gè)屋子。

“寶昌哥，自從你到了糧行，咱這生意是越做越好呀！”

“兄弟，還不是你和老東家經(jīng)營(yíng)有方？”

“岳父年紀(jì)大了，早不過問糧行的事務(wù)了，多虧了你來幫我出謀劃策，糧行的生意才有了今天。寶昌哥，我敬你！”

二人推杯換盞。

佟六兒說：“哥哥，你也三十多的人了，跟前連個(gè)鋪床暖被的人都沒有。兄弟我這句話早就想說了，你也該娶個(gè)嫂子成個(gè)家了。”趙寶昌臉兒紅了：“兄弟啊，我這灰頭灶臉兒的樣兒，還蹲過大獄，會(huì)有哪家的姑娘敢嫁給我呀？”佟六兒拍著胸口：“哥哥，只要你愿意，成家的事包在我身上。我知道你的心思，范三兒娶親，你可是一直瞅著人家不見?！?/p>

“你小子！”

佟六兒說話打點(diǎn)兒。沒過多久，就幫著趙寶昌說了一房媳婦。新婚之夜，掀開紅蓋頭的時(shí)候，趙寶昌就笑了。新娘子身材修長(zhǎng)，長(zhǎng)相端秀，白白凈凈，眉眼里透著和善。望著心儀的妻子，趙寶昌打心眼兒里感念佟六兒的好處。第二天一早，佟六兒說，有一回他到鄉(xiāng)下，無意中就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)在井沿上打水的姑娘，就暗中托媒，花大價(jià)錢的彩禮，將姑娘娶進(jìn)了門。

娶了媳婦，趙寶昌覺得自己像扎了根兒的草，不再亂漂了，夫妻恩愛，日子越過越紅火。趙寶昌不止一次對(duì)佟六兒說，我的一切都是你給的。每到這時(shí)，佟六兒就笑：“當(dāng)年，沒有你那一塊現(xiàn)洋，沒有你介紹我到糧行當(dāng)學(xué)徒，哪有我的今天？如果沒有我的今天，就不能幫你，追根究底，還是你自己幫了自己呀！”

夜，黑如墨染。

都過了三更天了，趙寶昌和媳婦還沒睡意。趙寶昌躺在被窩里，一邊看著媳婦給自己縫褂子，一邊和她說著話兒。媳婦梳條油黑的大辮子，鴨蛋兒臉，杏核眼，月白色上衣，齊眉的趙海兒，坐在那兒，活脫脫就是當(dāng)年的玉鳳。好幾次，兩人親熱的時(shí)候，朦朧的月光下，他都把媳婦當(dāng)成了玉鳳。幸好媳婦沒深問，如果跟他分辯，他不知如何圓場(chǎng)。摟著媳婦軟綿綿的身子，他就想像著另一雙手在玉鳳身上撫摸的情形。那雙手是大呆瓜的。他真恨不得剁掉那雙手。

白天發(fā)生的事情弄得他很不開心，玉鳳的身上爬上了一雙手，但這雙手不是大呆瓜的，而是一個(gè)腳踏木屐穿著和服扎著小辮的日本浪人的。

中午，趙寶昌去五福星請(qǐng)一個(gè)奉天來的客戶吃飯，趙寶昌正給這個(gè)客戶介紹五福星的招牌菜殺豬菜呢，后邊不遠(yuǎn)處的座位上傳來一陣嘰哩呱啦的笑聲。趙寶昌回頭，大呆瓜和玉鳳不知何時(shí)也來這兒請(qǐng)人吃飯。幾個(gè)日本浪人走了進(jìn)來，這嘰哩呱啦的笑聲就是他們發(fā)出來的。最近，城內(nèi)不時(shí)出現(xiàn)腳踏木屐穿著和服的東洋人，知情人稱他們?yōu)槿毡纠巳恕＿@些人無惡不作，嚴(yán)重?cái)_民，警署的人對(duì)這些人也睜一只眼閉一只眼。

趙寶昌不時(shí)用眼角的余光往那兒偷看脧視，看樣子，大呆瓜和玉鳳并未發(fā)現(xiàn)他。這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)，一只手爬上了玉鳳的肩膀。那是一個(gè)日本浪人的手。玉鳳回轉(zhuǎn)身，質(zhì)問你們干什么，大呆瓜和那兩個(gè)喝酒的臉色驟變，那個(gè)日本浪人并沒理會(huì)玉鳳的質(zhì)問，照樣和同伴們嘻嘻哈哈，雖然聽不懂，但趙寶昌也能感受得到，日本浪人在指著玉鳳評(píng)頭論足。大呆瓜臉漲得鐵青，起身理論，被另外一個(gè)日本浪人按在座位上。趙寶昌看得火起，操起那盤殺豬菜就想扔過去，被奉天來的客戶一把扯住。

奉天的客戶壓低聲音：“兄弟，這些人惹不得，搞不好腦袋就得搬家！”趙寶昌操起殺豬菜的手還沒放下，幾個(gè)日本浪人怪笑著去了樓上。奉天的客戶告訴他，奉天的界面上，到處都有日本浪人的身影。這些人藐視民國(guó)法律，無事生非。趙寶昌想，如果這些人打媳婦的主意，他非跟他們拼命不可?；貋淼穆飞?，趙寶昌很是憂郁，他擔(dān)心有一天類似的場(chǎng)面發(fā)生在媳婦身上。

“當(dāng)家的，在尋思啥？”媳婦咬斷線頭，撲閃著一雙大眼，沖他溫柔一笑。

“沒尋思啥，我只是在想，啥時(shí)候你能給我生個(gè)兒子?！壁w寶昌狡黠地眨了眨眼。

“沒羞沒臊的?！毕眿D滿面嬌嗔，起身洗漱去了。

趙寶昌想著一會(huì)兒和媳婦在一起恩愛的情形，興奮得閉上了眼睛，朦朧中聽到外屋媳婦的聲音：“東家，這么晚了，有事嗎？”佟六兒的聲音傳來：“嫂子，我找寶昌哥說點(diǎn)事兒。他睡了嗎？”

“是六子吧，我沒睡呢！”沒等媳婦說話，趙寶昌翻身坐起。有好幾天沒見到佟六兒了，他去了奉天，沒想到今晚上回來了。

佟六兒拎著食盒走了進(jìn)來：“寶昌哥，我睡不著，想和你喝兩盅。”

趙寶昌讓媳婦將炕桌擺好，又?jǐn)[上兩個(gè)小菜。佟六兒的臉色灰暗，看樣子很疲憊。趙寶昌問起佟六兒去奉天的一些見聞，佟六兒將一盅酒揚(yáng)脖干了，皺著眉咂了一下舌頭，說：“寶昌哥，這可能是咱哥倆喝的最后一次酒，吃的最后一次殺豬菜了?！?/p>

“胡說些什么？”

“世道亂了。”

“世道亂了？”趙寶昌眼前浮現(xiàn)一下日本浪人那雙爬上玉鳳肩膀的手。

佟六兒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“現(xiàn)在奉天亂得很，局勢(shì)很緊張，日本人虎視眈眈，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)?！?/p>

“咱們不是有幾十萬(wàn)東北軍嗎？怕他小日本人個(gè)球？大帥在世的時(shí)候，日本人想打咱東北的主意門兒也沒有，東北易貼了，想那少帥也不是吃素的?！?/p>

“咱們是商人，管不了時(shí)事。岳父和我商量，要舉家投奔關(guān)里老家?！?/p>

郭驢子的老家在山東即墨譚家疃，祖上做過道臺(tái)，詩(shī)書傳家，雖然家道衰落，闖了關(guān)東，但讀書的氛圍一直很濃。郭驢子經(jīng)商后，天天看《盛京時(shí)報(bào)》。二姨太九歲紅雖然是戲子，卻識(shí)文斷字，也愛看報(bào)紙，經(jīng)常和郭驢子談?wù)摃r(shí)政。前幾天，九歲紅看了《盛京時(shí)報(bào)》對(duì)郭驢子說，時(shí)局動(dòng)蕩，日本侵華野心昭然，如果真是這樣，生意就不好做了。郭驢子讓佟六兒去奉天打探時(shí)局。佟六兒到奉天一看，情形比想像的還要糟。街上隨處可見成隊(duì)的日本關(guān)東軍士兵，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云籠罩在奉天的上空。佟六兒回來后，郭驢子下決心回老家，以避戰(zhàn)亂。

“糧行怎么辦？這么大的產(chǎn)業(yè)呀！”趙寶昌說。

“這就是我今晚找你來喝酒的原因?！辟×鶅赫f著下地，跪在趙寶昌面前，“寶昌哥，日本人來了，看來，買賣怕是做不成了。我準(zhǔn)備隨岳父舉家投關(guān)里老家，這兒的鋪面就交給你看管了，也就是說，這兒的一切事務(wù)都由你來做主。等戰(zhàn)爭(zhēng)過去了，我再回來?！?/p>

佟六兒說這話的時(shí)候，用一雙期望的眼睛看著趙寶昌。趙寶昌知道，這雙眼睛里有多少期待和信任??！

“兄弟，你這是干什么？你去吧。無論你什么時(shí)候回來，哥哥我都將這鋪?zhàn)油旰脽o損地交給你?！壁w寶昌下地，將佟六兒攙扶起來。

四

艾霞用紙巾抹去了他嘴角的涎水，他滿意地笑了笑：“再文敢對(duì)你不好，你當(dāng)爺爺說?！?/p>

艾霞輕輕一笑：“爺爺，他對(duì)我挺好。”

他又說：“這一個(gè)家庭呀，女人很重要。公司的事情，你要多參與，多對(duì)他提出一些建議。我看他有時(shí)候毛手毛腳，愣頭青，和我年輕時(shí)差不多?！?/p>

艾霞說：“我會(huì)的。”

他這才閉上了眼睛。年輕的時(shí)候，看著老人嘴角淌涎，他就想著，怎么就能控制不住呢？沒想到，如今的他，也到了口角流涎的份兒上了。

佟六兒走后，趙寶昌的心像被掏空了似的。望著天空發(fā)呆，是他每天做得最多的事情。他老覺得有一雙眼睛在黑暗處看他，可又覺得，自己既然答應(yīng)了人家，就得心無旁騖。所以，做起事來也格外精心。街上遇到過幾次大呆瓜，人前背后，對(duì)他畢恭畢敬，和以前判若兩人。

“這些人是因?yàn)槟阒鞒旨Z行才和你套近乎的，小心讓人家繞進(jìn)去，咱們就對(duì)不起六子兄弟了。”看著大呆瓜的臉，趙寶昌想起了媳婦跟他說過的話。

在趙寶昌殫盡竭慮的努力下，糧行的生意不但沒受到影響，反倒越來越好。趙寶昌給佟六兒寫過幾回信，但都石沉大海。因?yàn)猷]路不暢，趙寶昌并未多想，只想著到了年根兒去一次山東報(bào)賬。彼時(shí)，溝幫子火車站早就建成通車多年，回關(guān)里也不是件太難的事情，到北京倒車也就是了。趙寶昌這樣想，心也就放寬了。

這天早上，趙寶昌去糧行外給媳婦買豆腐腦兒。媳婦最愛喝豆腐腦兒，她爹就是做豆腐腦兒的，趙寶昌常和媳婦開玩笑說，你這白嫩嫩的身子就是打小兒喝豆腐腦兒喝的。每到這時(shí)，媳婦就笑著說他沒正形。他知道，媳婦是愛聽他這樣說的。

趙寶昌和豆倌兒說了會(huì)兒話兒，端著豆腐腦兒往回走，一只烏鴉從天空掠過，將一泡屎拉在了豆腐腦兒上。霉氣！怪不得昨晚沒做好夢(mèng)。趙寶昌罵了一句。

“砰！”

“砰！砰！”

“砰！砰！砰！”

街面上突然傳來槍聲，一隊(duì)當(dāng)兵的騎著馬沖進(jìn)了城門洞，像刮風(fēng)一樣從他身邊掠過。趙寶昌一哆嗦，手里的青花瓷碗差點(diǎn)掉在地上。

“趙掌柜，你還不知道吧，日本人要打過來了。大前兒個(gè)晚上，日本人炮轟了北大營(yíng)?！?/p>

“你聽誰(shuí)說的？”

“我表弟就在少帥手下吃糧。昨天他們就撤到錦州了。愛誰(shuí)來誰(shuí)來，不做豆腐腦兒，一家老小還得餓肚子?！?/p>

豆倌挑起豆腐擔(dān)子，打著唉聲走了。趙寶昌想，山雨欲來風(fēng)滿樓，該來的終究來了。

豆倌說得不錯(cuò)，沒過幾天，日本人果然打進(jìn)來了?？善驮谶@時(shí)，由于戰(zhàn)亂，糧價(jià)飛漲，糧行的生意反倒紅火起來了。大把的現(xiàn)洋流水般地流進(jìn)了糧行的錢匣子里。有一次豆倌去他那兒買糧，看著他在算賬，笑嘻嘻對(duì)他說，日本人吃糧也得給錢。豆倌走后，趙寶昌心里很不是滋味。他一個(gè)平頭商人，哪來的力量跟日本人對(duì)著干呢？

“喲嗬，生意不錯(cuò)呀！”

豆倌剛走，趙寶昌覺得眼前人形一晃，一個(gè)矮胖的身影晃了進(jìn)來。

來人是商會(huì)會(huì)長(zhǎng)王瘸子。王瘸子的祖上開著染坊，到他這輩兒了，除了染坊外，又置了不少田產(chǎn)，現(xiàn)在，縣城周邊的油坊、酒坊，煙館，差不多都是他的買賣。日本人來后，王瘸子識(shí)時(shí)務(wù)，搖身一變，在原來的商會(huì)會(huì)長(zhǎng)前邊又加了一個(gè)大大的“偽”字。城內(nèi)同道都背后議論說他是笑面虎，吃人不吐骨頭，殺人不見血。他來做什么？趙寶昌心里合計(jì)，身子迎上去。王瘸子吹著茶碗里的茶葉沫兒，打量店里，笑逐顏開：“趙掌柜生意不錯(cuò)呀！”趙寶昌說：“還不是托會(huì)長(zhǎng)鴻福?！蓖跞匙诱f：“我當(dāng)然得罩著你們，可我人微言輕，現(xiàn)在是日本人的天下，弄不好，就得掉腦袋。上邊下來的各項(xiàng)稅款，還須趙掌柜及時(shí)繳上?！庇殖读藥拙溟e話，王瘸子邁方步走了。

最近，日本人下攤的各種稅款五花八門，商戶們叫苦不迭，不少商家已經(jīng)關(guān)門歇業(yè)了。糧雖暴利，但老這樣下去，遲早也會(huì)關(guān)門。每個(gè)月的稅款，支出差不多百塊現(xiàn)大洋。日本人來后，各地的糧運(yùn)不進(jìn)來，附近的糧行只有他們這一家了。長(zhǎng)此以往，也不是個(gè)辦法。春生說，王瘸子是黃鼠狼給雞拜年，沒安啥好心。春生的話點(diǎn)醒了趙寶昌。果然，接下來，王瘸子隔三差五來糧行坐一會(huì)兒，他走后，那些收稅的就來收納各種離譜的稅款。趙寶昌感到了壓力，糧行紅火只是一陣，現(xiàn)在，生意也漸漸蕭條起來了。春生說，一定是糧行的火爆生意，讓王瘸子眼紅了，這才三天兩頭來找麻煩。春生的話不無道理，趙寶昌也知道，這小子有日本人撐腰，早晚有一天糧行會(huì)被他白白地?fù)屓ァ?/p>

春生別看年紀(jì)小，主意不少，趙寶昌遇到煩心事，便向他討主意。春生說，王瘸子的伙計(jì)方世杰是我表哥，他說王瘸子早看上糧行這塊肥肉，想借助日本人的力量占為己有呢，只是因?yàn)榧Z行交的稅款足額，一時(shí)找不到口實(shí)。趙寶昌就通過春生秘密約見了方世杰。方世杰的話再次證實(shí)了王瘸子想打糧行主意的事實(shí)。如果真讓王瘸子占了便宜，把糧行的生意給敗了，他怎么對(duì)得起佟六兒的托付呀！想起佟六兒對(duì)他的好，趙寶昌就睡不著覺。媳婦就勸他說心底無私天地寬，沒做虧心事，你就對(duì)得起他。

“當(dāng)家的，我有個(gè)主意，不知妥不妥當(dāng)?！?/p>

這天晚上，媳婦見趙寶昌唉聲嘆氣，將一杯清茶放在趙寶昌面前的案幾上說。

“說吧，我聽聽。”

媳婦平日言語(yǔ)不多，可到了關(guān)鍵時(shí)，說出來的話辦出來的事往往讓人意想不到。生意上有了困難，生活中有了難以排解的情緒，媳婦是唯一的傾訴對(duì)象。

媳婦的杏眼一眨，趙寶昌就知道，她有主意了。

媳婦說：“王瘸子雖然心眼多，但還沒到狗急跳墻的時(shí)候。他是個(gè)愛財(cái)如命的人，給他便宜他肯定上。我看，咱們不如退一步，把糧行兌給他，看看他同意不。他同意最好，他要不同意，咱再另想轍。雖說糧行另易其主，但也沒傷忒大的元?dú)?，佟六兒的家底咱們還是給保住了。當(dāng)家的，你看可行嗎？”

媳婦的話像一線光，趙寶昌心豁然閃亮。他一把拉住媳婦的手，樂得差點(diǎn)跳了起來。

為保存糧行的實(shí)力，趙寶昌采納了媳婦的主意，做主把糧行以五千現(xiàn)洋的價(jià)錢兌給了王瘸子。王瘸子見這兩個(gè)錢就得到了日進(jìn)斗金的糧行，樂得臉兒都開了花。其實(shí)，趙寶昌盤算過了，要五千現(xiàn)洋將鋪?zhàn)觾冻鋈?，價(jià)錢也不低了?？礃幼樱跞匙訉?duì)這個(gè)要價(jià)感到很滿意。趙寶昌見達(dá)成了交易，就對(duì)王瘸子提出，他不要銀票，而是想實(shí)打?qū)嵉貙⑽迩КF(xiàn)洋擺在他面前帶走。王瘸子二話沒說答應(yīng)了。日本人來后，他利用商會(huì)會(huì)長(zhǎng)為日本人征集稅款，中飽私囊，本想將這些現(xiàn)洋存入銀號(hào)，可日本人來了后，銀號(hào)或被控制，或倒閉，只好把一箱箱搜刮來的現(xiàn)洋放在地下室內(nèi)。趙寶昌提出要現(xiàn)洋，正中王瘸子下懷。他知道，有了這個(gè)糧行，甭說是五千現(xiàn)洋，就是五千兩黃金他也能掙到手，日本人來后，控制最緊的就是糧食?，F(xiàn)在的糧食，比白花花的現(xiàn)洋還值錢。

不過，在沒有最終簽訂協(xié)議前，趙寶昌提出了兩個(gè)要求，希望王瘸子能答應(yīng)，否則，他考慮將不將這個(gè)糧行易主。

“啥條件，只要我能做到的，一定答應(yīng)。”王瘸子怕煮熟的鴨子再飛了。

趙寶昌說：“把春生留下吧，他跟我共事多年，情如兄弟，再說，春生做事穩(wěn)妥，為人厚道，糧行的生意需要這樣的人材。”

王瘸子不假思索就答應(yīng)了，問第二件事是什么，趙寶昌說：“這件事或許讓王會(huì)長(zhǎng)有些為難，不過，我知道王會(huì)長(zhǎng)是大義的人，所以，你一定能應(yīng)允?！?/p>

王瘸子笑而不答。趙寶昌說：“王會(huì)長(zhǎng)，你一定知道我和東家佟六兒的關(guān)系。當(dāng)年，如果沒有佟六兒，也就沒有我趙寶昌的今天。郭記糧行在這兒也算是老字號(hào)了，我斗膽想請(qǐng)王會(huì)長(zhǎng)繼續(xù)延用郭記糧行的名號(hào)。當(dāng)初，東家走時(shí)將糧行的一切委托我全權(quán)處理，這點(diǎn)要求，我想王會(huì)長(zhǎng)能體諒吧！”王瘸子沉吟一會(huì)兒，說：“難得你們仆主的情義，也罷，郭記糧行的字號(hào)我就不改了?！?/p>

當(dāng)下，王瘸子便讓人點(diǎn)出五千現(xiàn)洋，趙寶昌連夜雇車將現(xiàn)洋秘密拉到了城外廣寧站媳婦的干佬（干爹）家。趙寶昌留了個(gè)心眼，他將春生留在那兒，懇請(qǐng)王瘸子繼續(xù)延用老字號(hào)，實(shí)際上是為了日后便于和東家聯(lián)系。

趙寶昌知道，這些現(xiàn)洋沒準(zhǔn)會(huì)給他們帶來災(zāi)禍，最后，還是媳婦出了主意：“當(dāng)家的，你愁啥？咱把這些現(xiàn)洋按市價(jià)換成金條不就成了嗎？”媳婦的話讓趙寶昌茅塞頓開，他很快就將這五千現(xiàn)洋換成了幾十根金條。媳婦又說：“當(dāng)家的，咱們帶著這些金條趕快離開這里，到一個(gè)沒有人認(rèn)識(shí)咱們的地方躲起來，這樣，東家的產(chǎn)業(yè)才能得以保全呀！”趙寶昌聽信媳婦的話，兌了金條后，在一個(gè)夜黑風(fēng)高的晚上，帶著金條到了西去三十里外一個(gè)鮮為人知的叫將軍拜母溝的村子埋藏了起來。他知道，這可是佟六兒和郭驢子奮斗大半輩子的心血呀！他之所以這么信任他，這里邊包含著多少兄弟間的真情呀！守著這幾十根金條，趙寶昌不敢有一絲一毫的松懈。

草長(zhǎng)鶯飛，燕去雁來。八年過去了，日本鬼子投降了。趙寶昌就盼佟六兒回來?？墒?，盼星星盼月亮，佟六兒還是沒有回來。小日本走了，老蔣又發(fā)動(dòng)了內(nèi)戰(zhàn)。炮火中，趙寶昌數(shù)著手指頭盼望佟六兒能平安歸來，可幾年內(nèi)戰(zhàn)的硝煙散去，全國(guó)解放了，佟六兒仍然不見蹤影。趙寶昌心想，亂世之時(shí)，莫非佟六兒遭到了不測(cè)？

最后，還是媳婦出了主意，讓他去山東看看。坐了幾天幾夜的火車，趙寶昌輾轉(zhuǎn)到了山東即墨縣譚家疃，到那兒一打聽，村子里的人說，根本沒有一個(gè)叫郭恩書（郭恩書是郭驢子的大名）的人帶著女兒女婿從關(guān)東回來過。

郭驢子和佟六兒說的地址明明在這里，這里的人們?yōu)槭裁凑f沒見過他們？趙寶昌當(dāng)時(shí)就坐在地上起不來了。

回來后，趙寶昌躺在炕上病了好長(zhǎng)時(shí)間。媳婦勸他放寬心，也許是時(shí)局太亂，加之時(shí)間久長(zhǎng)，佟六兒一家興許去了別的地方。該來的時(shí)候，他們總會(huì)出現(xiàn)的。趙寶昌想想也是，他期盼著，在不遠(yuǎn)的某個(gè)晚上或早晨，在大雪紛飛的時(shí)候，佟六兒會(huì)出現(xiàn)在他的視野里。因?yàn)樗唾×鶅旱膬纱五忮耍际窃谘┗h蕩的時(shí)候。于是，每到下雪的日子，趙寶昌就到街上走走，希望能遇到佟六兒或春生。

可每次，大都失望而歸。春生倒經(jīng)常遇到，可并沒給他帶來一絲有關(guān)佟六兒和郭驢子的任何消息。解放后，王瘸子以漢奸罪被政府槍斃在南門外，死的時(shí)候連個(gè)收尸的也沒有，埋在了壕溝里。郭記糧行歸了公。

“爺爺，吃點(diǎn)東西吧！”

耳邊，傳來艾霞的聲音。

他搖了搖頭：“不想吃！”

現(xiàn)在，憑他的條件，吃什么沒有？年輕的時(shí)候，他記得一個(gè)老人常跟他說過，人是清風(fēng)肉是泥，誰(shuí)也不能長(zhǎng)生不老。趁年紀(jì)輕，得意啥就吃啥，吃一口得一口，等老了吃不動(dòng)了，擺上滿漢全席，你也只有看的份兒。

這話，真不假呀。他嘆了口氣。

已經(jīng)有三天沒進(jìn)一粒米了，趙寶昌和媳婦餓得前胸貼后腔，因?yàn)槌杂衩装?、樹皮磨成的淀粉和觀音土，夫妻倆每到大便時(shí)都需要對(duì)方用手一點(diǎn)點(diǎn)給摳出來，大便上都帶著鮮紅的血，幾歲的兒子餓得哇哇哭。媳婦胸前的兩個(gè)豐潤(rùn)白嫩的乳房也干癟得只剩一層皮，再也擠不出一滴奶水。這么多年，媳婦也沒懷上過，沒想到，三十多歲，才開懷生了個(gè)兒子百河。

“當(dāng)家的，要不，咱們動(dòng)動(dòng)炕洞底下，總不能眼睜睜看著兒子餓死吧！”媳婦的聲音里透著哀求。

媳婦的聲音雖然低沉，卻在趙寶昌的耳邊回蕩好久。他何嘗不想讓日子過得好一些？可是，如果動(dòng)用了埋藏在炕洞下的金條，哪怕只是一點(diǎn)點(diǎn)，傳出去就可能引來殺身之禍。人們餓紅了眼，如果知道他們家炕洞底下的秘密，把他們家挖地三尺不說，他們也會(huì)被批被斗被分，用不了多久，辛辛苦苦守護(hù)的東家的家產(chǎn)會(huì)被搶個(gè)精光。

“連老鼠現(xiàn)在都快餓得死光了，我們總得活下去吧！不用你說，道理我都懂。你在家?guī)Ш⒆?，我出去找點(diǎn)吃的?！毕眿D見說不動(dòng)他，一搖一晃走了出去。

媳婦出了院子，她想去樹林里找點(diǎn)吃的。野菜早被人挖光了，樹皮也被剝了個(gè)精光，上哪兒去找吃的呢？

“織夏，你干啥去？”

有人在背后操著公鴨嗓喊她。媳婦叫織夏，是爹給起的，她也不知爹起這個(gè)名字是啥意思，反正叫起來蠻好聽的。媳婦回身，一個(gè)五十多歲的中年男子背個(gè)麻袋從一旁的胡同鉆了出來。媳婦認(rèn)得，是貧協(xié)主席孫老海。

“叔，我”織夏勉強(qiáng)擠出一絲笑意，晃著身子扶住一棵被剝光了皮的老榆樹。

“寶昌在做啥？”

“他在家哄孩子，家里早就斷了糧，孩子餓得直哭?！?/p>

“不是他讓我出來的，是我想出來給孩子找點(diǎn)吃的?！?/p>

“你看看這是什么？”

孫老海將麻袋放在地上，將麻袋嘴兒打開，一股清香從麻袋嘴兒溢出。織夏一看，里邊竟是半袋黃澄澄金燦燦的玉米。剛才從麻袋嘴兒溢出的是玉米的清香味。要是給將玉米磨成粉，給孩子熬成糊糊，該多好呀！

“叔，行行好，你看，能不能把玉米勻我點(diǎn)兒，我好給孩子熬糊糊，孩子餓得快不行了?！?/p>

孫老海遲疑了一下，看著織夏：“當(dāng)然行，只是”

孫老海說到這兒不說了，只用眼睛往織夏身上瞄。織夏臉兒一紅，轉(zhuǎn)身想走，被孫老海拉住了：“侄媳婦，在咱村，我最看好你。只要你答應(yīng)跟我，這半袋玉米就是你的?！?/p>

“叔，你說啥呢！”

“你不同意也沒關(guān)系，就當(dāng)叔啥也沒說?！?/p>

孫老海扛起麻袋就走。

“叔，我愿意?！?/p>

織夏將嘴唇咬出了血。

“這就對(duì)了嘛！”

孫老海說著放下麻袋，走到織夏身邊，用手想攬住織夏的腰。孫老海沒想到，這只手被織夏推開了：“現(xiàn)在不行，等我將孩子喂飽了。叔放心，我跑不掉的?！?/p>

“那好，叔就信得一回?！?/p>

孫老海拍了拍織夏的肩膀，笑著走開了。

織夏將這半袋玉米背回了家。趙寶昌問哪來的，怎么一轉(zhuǎn)眼的工夫就背了半袋玉米回來，要知道，這玉米粒比金疙瘩還金貴呢?？椣恼f：“我娘家的表兄家有余糧，他知道咱家日子艱難，就給咱送了點(diǎn)來?！壁w寶昌說：“表兄人呢？”織夏說：“去別的親戚家了。你快點(diǎn)把玉米碾成面，我好給孩子熬面糊?！壁w寶昌就抓一把玉米，到碾道將玉米粒碾成了面。

有了這些玉米，孩子的生命得以保全。不過，很快，趙寶昌就聽見了一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，有人看見織夏頻頻出現(xiàn)在田野里的茅屋里。田野里的茅屋是孫老?？辞嗟牡胤剑w寶昌似乎明白那半袋玉米是咋回事了，悄悄觀察媳婦的動(dòng)向，并沒發(fā)現(xiàn)媳婦和孫老海有什么秘密。那天晌午，他只是數(shù)落了媳婦一回，等他睡醒一覺后，發(fā)現(xiàn)媳婦又不見了。孩子睡得正香，小家伙由于有了玉米糊糊的滋養(yǎng)，臉蛋兒有了紅暈。

“寶昌，寶昌，不好了，你媳婦出事了！”隔壁的麻婆子顛著一雙小腳兒跑了進(jìn)來。

趙寶昌聽出聲音有些不對(duì)，忙問麻嬸子，織夏怎么了，麻婆子說：“寶昌呀，你媳婦跳了井了！”

趙寶昌眼前一黑差點(diǎn)摔倒，麻婆子扯著他的手趕到了后坡的那口水井，哭泣著說，剛才她想打點(diǎn)水，見織夏跳了進(jìn)去，她著急忙慌趕回來報(bào)信。

看著黑洞洞的井底，趙寶昌拍打著井沿嚎啕大哭，也要跳下去。麻婆子說：“你要跟著一塊走了，小百河怎么辦？你要他沒了娘也沒了爹呀！”麻婆子的話提醒了趙寶昌，他沒跳進(jìn)去和織夏一塊走，而是求人將織夏打撈上來?？椣木瓦@樣走了。趙寶昌用一口薄薄的楊木棺材將媳婦埋在屯外的小樹林里。

下葬后那天，孫老海也來了：“大侄子，你誤會(huì)織夏了，侄媳婦和我啥事也沒有。不錯(cuò)，那半袋子玉米是我給的，可她并沒做絲毫對(duì)不起你的事情?？椣牡乃?，和我也有關(guān)聯(lián)呀！侄媳婦，剛烈貞潔呀！”

入殮時(shí)，趙寶昌一邊哭著一邊往棺材里塞黃紙包好的紙灰，一邊說：“別舍不得花，沒錢了你托個(gè)夢(mèng)。百河長(zhǎng)大了，我就來陪你！”

趙寶昌嘶啞的叫聲、出殯的銅鑼聲，以及鄉(xiāng)親們唏噓的嘆息聲彌漫在拜母溝的上空，經(jīng)久不散。

五

他的思緒陷入了渾沌中。朦朧中，他看到了一絲光亮，像一片掠過山林的羽毛，落在了雪簾下的一個(gè)村落。

那是他棲身幾十年的地方。

哈，這地方，真美呀。

雪簾中，他又看到了那個(gè)人。

星移斗轉(zhuǎn)，花開花落。

解放后，中華大地經(jīng)歷了數(shù)次政治運(yùn)動(dòng)，土地改革、“四清”運(yùn)動(dòng)、三年困難時(shí)期、三反五反運(yùn)動(dòng)、互助組合作社、反右運(yùn)動(dòng)、大躍進(jìn)人民公社、文化大革命、知識(shí)青年上山下鄉(xiāng)、割資本主義尾巴趙寶昌經(jīng)歷了建國(guó)后歷次政治運(yùn)動(dòng)，由一個(gè)風(fēng)華正茂的年輕人變成了一個(gè)白發(fā)蒼蒼的耄耋老人。沒有人知道，這個(gè)不言不語(yǔ)鰥居了大半輩子的莊稼漢當(dāng)年竟是聲名顯赫的郭記糧行的二掌柜，更沒有人知道，他們家炕洞底下那滿滿一罐子黃燦燦的金條。

不是趙寶昌討不到老婆續(xù)不上弦，而是，趙寶昌不想娶。他不止一次拒絕了麻婆子在內(nèi)的十幾個(gè)好心人的熱心，也冷了好幾個(gè)癡情于他的姑娘和寡婦的心。趙寶昌這樣做，就是怕炕洞底下的秘密外泄。知道的人越少，危險(xiǎn)就越小。有關(guān)這個(gè)秘密，除了春生和投井的媳婦外，沒有任何人知道。文化大革命時(shí)，春生被打成右派，死在了牛棚里。現(xiàn)在，苦守著這個(gè)秘密的人只有他自己了。不過，他堅(jiān)信，佟六兒終有一天會(huì)出現(xiàn)在他面前。

臉上的皺紋越來越多，年紀(jì)也越來越大，佟六兒仍舊沒有出現(xiàn)。難道，佟六兒真的出現(xiàn)了意外？百河已經(jīng)成家立業(yè)，有了兒子，在城里當(dāng)了一校之長(zhǎng)。趙寶昌知道自己的年紀(jì)越來越大，總不能將這個(gè)秘密帶到棺材里，于是，他把百河叫回了老屋，大門閂好。

百河見狀，說：“爸，啥事搞得這么神秘，還讓我一個(gè)人回來，好像有啥事見不得人似的?！?/p>

百河到城里后，趙寶昌一個(gè)人守著老屋過日子，百河早就想把房子翻蓋，他橫攔豎擋說啥也不讓?，F(xiàn)在，老屋夾在拜母溝眾多的北京平樓座子中，像一個(gè)擠在一群年輕姑娘媳婦群中白發(fā)蒼蒼的老婦，顯得很不協(xié)調(diào)。

“百河，這件事還真就不能讓外人知道。我觀察了你這么多年，你值得我信任?！?/p>

“爸，我咋越聽越糊涂了呢？我是你兒子，你不信我還信誰(shuí)？”

“百河，你是我兒子不假，可有些事情，兒子也不一定是值得信賴的首要人選?！?/p>

“爸，你說吧，啥事？是不是想和我馬嬸”

趙百河讓父親弄得越來越摸不著頭腦了。莫非，父親想搞夕陽(yáng)戀？他知道，前街黎德林的遺孀馬金蓮寡居了多年，對(duì)父親有情有義，就差一層窗戶紙沒捅破。

“胡說什么？馬金蓮比你還小一歲呢！我和她好，不坑了人家后半輩子嗎？我找你來，是另外一件事，不過，你嘴上可得有個(gè)把門的，否則，我撕爛你的嘴！”

趙百河從沒見父親如此嚴(yán)肅，于是點(diǎn)頭，趙寶昌這才掀起炕席，將木板抽出。趙百河見黑黑的炕洞，不知父親在做什么，眼睜睜看著父親跳進(jìn)炕洞不見了。直到趙寶昌從炕洞鉆出來將那裝滿金條的罐子擺在眼前時(shí)，趙百河睜大眼睛傻了。此時(shí)的趙百河似乎明白，父親為何不娶，為何不讓他翻蓋房子的原因了。當(dāng)趙寶昌講述了這罐金條的來龍去脈以及他和佟六兒的淵源后，趙百河更是驚訝不已。他怎么也無法將眼前老實(shí)巴交一輩子臉朝黃土背朝天的莊稼漢的父親和當(dāng)年郭記糧行的二掌柜聯(lián)系在一起。趙百河為父親的誠(chéng)信感動(dòng)得掉了眼淚。這么多年，為了這罐金條，父親顛沛流離，遭了多少罪呀！母親，也因?yàn)檫@罐金子被逼得活活跳了井。

“爸，你讓我來告訴我這件事的目的是什么？”趙百河小心翼翼，撫去罐子上塵埃和泥土。

“我找你來，是想和你商量一下，這些金條如何處理。不過，你們誰(shuí)也甭想打這些金條的主意，我不能做對(duì)不起東家的事?！?/p>

趙寶昌向兒子提起了這些金條給他帶來的煩悶，趙百河說：“爸，你一定聽說過借雞生蛋的故事，與其讓這些金條埋在炕洞底下不敢示人，倒不如用它來創(chuàng)業(yè)?，F(xiàn)在，改革開放了，正是創(chuàng)業(yè)的大好時(shí)機(jī)。這樣，既保住了六子叔的家財(cái)，又能讓這些財(cái)產(chǎn)用在了刀刃兒上。”

趙寶昌覺得兒子說得有道理，讓他繼續(xù)說下去，趙百河說，他一時(shí)也想不出具體辦法來，他得先調(diào)查一段時(shí)間。又過了半個(gè)月，趙百河回來了，說辦法想出來了。

“啥辦法？”趙寶昌興奮得兩眼放光。

趙百河說：“爸，土雜公司正在大張旗鼓向外承包，我尋思是件好事，立馬趕來和你商量來了?！?/p>

趙寶昌說：“兒呀，蒼天有眼呀！土雜公司的前身就是郭記糧行呀！”

正值改革開放之初，大批國(guó)營(yíng)企業(yè)紛紛向外承包，更名為土雜公司的郭記糧行在解放后也被劃為國(guó)營(yíng)，因?yàn)榻?jīng)營(yíng)不善，入不敷出，瀕臨倒閉。政府決意將公司向外承包。趙寶昌采納兒子的建議，用這十幾條黃魚換成了人民幣，承包了土雜公司。

可這個(gè)佟六兒，就像一尾游到深海里的魚，再也沒出現(xiàn)過。不過，趙寶昌深信，他仍然活在這個(gè)世界上。他能感覺到他的呼吸。

趙寶昌承包了土雜公司后不久，大膽經(jīng)營(yíng)，又涉及其他產(chǎn)業(yè)。公司在趙寶昌的精心管理下，漸漸有了起色，經(jīng)過多年的苦心經(jīng)營(yíng)，成了本地最大的民營(yíng)企業(yè)，并將公司更名為郭記集團(tuán)。趙寶昌知道，這一切，都得益于當(dāng)年在郭記糧行學(xué)來的管理經(jīng)驗(yàn)。

每到這時(shí)，他就更加想念佟六兒。轉(zhuǎn)眼，從民國(guó)二十年秋到現(xiàn)在，過去了大半個(gè)世紀(jì)。佟六兒如果還健在，也是快七十歲的老人了。趙百河勸父親放棄等待和尋找佟六兒：“爸，都過了幾十年了，六子叔叔如果還活著，早就尋找你了。你付出了那么多，老天爺都看得清清楚楚，你已經(jīng)盡心了?！泵康竭@時(shí)，趙寶昌就嘆息說：“兒呀，你六子叔于咱們家有恩呀，沒有他，就沒有咱們家的今天，也就沒有你?！?/p>

“爸，我知道你的心思，可畢竟過了這么長(zhǎng)時(shí)間，六子叔仍然音信杳無。你這樣，就已經(jīng)很對(duì)得起他了?！?/p>

“你不懂爸爸的心。”趙寶昌不再說話，而是望著窗外發(fā)呆。

一股異香撲來，趙寶昌動(dòng)了一下鼻翼，是殺豬菜的香味。趙寶昌知道，不遠(yuǎn)處就是保存迄今的五福星酒館。當(dāng)年，就是在五福星，他和佟六兒才有了兩次邂逅，終成摯交的。

“百河，晚上帶上你媳婦孩子，咱們一起去五福星，我請(qǐng)客。”

“爸，你是想吃殺豬菜了。”

“是呀是呀，有好幾個(gè)月沒吃，怪想的?！?/p>

趙寶昌從縣城到拜母溝這么多年，因?yàn)榧抑袟l件所限，一次殺豬菜的香味也沒聞過，更別說美美地吃上一頓了。就是幾十年后再度進(jìn)城成為公司董事長(zhǎng)后，趙寶昌也沒吃過幾次。不是趙寶昌吃不起，而是一坐在那兒，就想起佟六兒，幾十年前的往事，就像發(fā)生在昨天一樣。還有，前些日子，趙寶昌聽說玉鳳去世了，也傷感了一陣子。大呆瓜在解放后被劃為資本家，文化大革命時(shí)死于武斗流彈。

晚上，趙寶昌在兒子、媳婦和孫子的陪同下，來到五福星。趙寶昌一邊津津有味吃著殺豬菜，一邊向?qū)O子們講述他和殺豬菜的淵源。長(zhǎng)孫趙再文大學(xué)畢業(yè)，趙寶昌有心將公司全權(quán)交給他打理，故而將他跟東家佟六兒與殺豬菜的往事講給他們聽，希望趙再文牢記六子爺?shù)亩鞯隆?/p>

“你爸說得對(duì)呀，你六子爺不知還在不在人世了?！壁w寶昌看著趙再文。

自打玉鳳去世后，趙寶昌感到了人生的無奈，當(dāng)年的許多朋友和親人一一作古了。佟六兒這么多年沒來找他，說不定早就去世了。

趙再文說：“爺爺，我聽爸爸說起你和六子爺?shù)耐?。其?shí)，這么多年來，你已經(jīng)盡心了。六子爺去世了，也會(huì)泉下有知的?！?/p>

趙寶昌說：“話是這樣說，即便你六子爺去世了，可他還有后人呀！咱們公司，說到底，是你六子爺爺?shù)摹Ｔ蹅兗抑徊贿^替人家保管罷了?！?/p>

趙再文說：“爺爺，你的意思，如果六子爺不在了，你是不是還想找到六子爺兒孫們的下落？”

趙寶昌贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙再文說：“這好辦，把你和六子爺?shù)氖略谛侣劽襟w上公開，只要六子爺?shù)暮笕丝吹搅?，就能?lián)系到咱們?！?/p>

趙寶昌拍手叫好。于是，在兒孫們的建議下，趙寶昌通過新聞媒體將他和佟六兒的往事發(fā)表了出來。這件事情不久就引起了不小的轟動(dòng)。

來了不少自稱是佟六兒后人的人來趙寶昌這兒認(rèn)領(lǐng)當(dāng)年佟六兒留下的家產(chǎn)，可都是冒名頂替之人。這些人來的時(shí)候興沖沖，走的時(shí)候灰溜溜。每次，面對(duì)來訪者，他都會(huì)問，我和你爺爺最愛吃的是什么？這些人胡亂回答，他們哪兒知道，當(dāng)年，趙寶昌和佟六兒最愛吃的是什么？每逢這些人走后，趙寶昌都笑著說：“想到我這兒來敲詐，也不看看這是什么地兒？我年歲大了，可腦子卻不糊涂。”這些人碰了一鼻子灰以后，來趙家敲詐的人就漸漸沒了。

隨著年齡的陡增，在趙寶昌的心里，佟六兒那份家財(cái)在他心中的壓力越來越大。他不想將這個(gè)遺憾帶到棺材里。他時(shí)常在心里自言自語(yǔ)，這人啊，不能忘了本啊。

他怎么能對(duì)不起他的兄弟呢！他只是擔(dān)心，在他和大地融為一體時(shí)，這個(gè)心愿會(huì)隨著他長(zhǎng)眠在地下。

兄弟，你讓我怎么辦呀？

六

他在村子的上空飄浮。

他的目光投進(jìn)了孫老海家，投進(jìn)了馬金蓮家，投進(jìn)了麻婆子的孫子家，還有他以前居住過的老院子，以及院子后那口早就填實(shí)的井。想起那井，他的心就會(huì)痙攣一下。

痛，透心徹肺地痛。

每戶人家，每個(gè)街道，都是那么地親切和熟悉。

他曾是這里的一分子呀。

現(xiàn)在的這里，比他走時(shí)大不相同，整齊的院落替代了以前的茅草屋。他看到村子不遠(yuǎn)處的掛有“郭記山野菜加工有限公司”的牌子那偌大的廠房和廠房外那棵巨大的古樹時(shí)，他笑了。

他聽到有人喊，風(fēng)雪中，一隊(duì)騎著電動(dòng)車的男女涌出了廠房。他想起，下班的時(shí)間到了。

他家不遠(yuǎn)處就是石牌坊，牌坊不遠(yuǎn)處的金剪子胡同里有個(gè)休閑廣場(chǎng)。原來的方記綢緞莊早扒了，上面建了老年文化宮。

他不喜歡跳老年健身操，他覺得這么大年紀(jì)了，跳那個(gè)有點(diǎn)滑稽。他最愛的就是拎著裝著八哥的鳥籠，看一些老哥們?cè)谀莾合缕?。說起來，那些老哥們，論年紀(jì)，也都比他小不少歲，有的還是他的兒孫輩了。不過，這些人都喜歡和他聊天。因?yàn)樗逅嚫?，常在難解的殺招中出奇制勝，人們更樂意向他討教棋藝。

這天，他和往常一樣在文化宮門外的大槐樹下下棋。一個(gè)熟悉的身影站在了他眼前。

“正良，你咋來了？”

“昌爺，我來城里找活?！?/p>

來人是孫老海的孫子孫正良，是他看著長(zhǎng)大的。

“昌爺，村里壯勞力大都出去打工，村子要空了。我這也是出來找點(diǎn)活。”

“家人都挺好的吧？”

“都好，都好。”孫正良臉上似乎籠上了一層憂郁。

“正良，你咋了，不高興？”

“我正猶豫著要不要出來攬活干呢！”

“為啥？”

孫正良蹲在地下嗚嗚哭了起來：“昌爺，我媽沒了?！?/p>

“你媽咋沒了？”

“我和我媳婦都在外頭打工，家里就我媽自己。她心臟不好，我們也沒當(dāng)回事，就去外頭打工了。等我接到鄰居的電話往回趕，我媽都臭了?！?/p>

他記得孫正良的母親，他到那個(gè)村子的時(shí)候，她剛剛嫁過來。白白凈凈的，逢人不笑不說話。衣裳做得好，他沒少去她那兒做衣裳。

“怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)這樣？”

“村子里，有好幾個(gè)老人，因?yàn)閮号獬龃蚬げ辉诩?，都突發(fā)疾病死在了家中?！?/p>

孫正良走后，他一連幾天睡不著覺，睡夢(mèng)中，接二連三，好幾次夢(mèng)見了佟六兒。夢(mèng)中，他拉著佟六兒的手哭得一塌糊涂，佟六兒似乎什么話也沒說，只是沖他一個(gè)勁點(diǎn)頭。

他把趙再文叫到了面前：“建一個(gè)山野菜加工基地。拜母溝漫山遍野都是野菜，我想把它們加工成商品上到外國(guó)人的餐桌上。”

“爺爺，那得需要幾百萬(wàn)的資金。弄不好，這些錢就打水漂了?！?/p>

“我不管，這事，你來具體負(fù)責(zé)。”

幾天后，可行性分析報(bào)告遞到了他的手中。沒多久，郭記山野菜加工有限公司掛牌成立了。拜母溝那些在外打工的青年男女，像紛紛回家的鴿子，鉆進(jìn)了公司這個(gè)偌大的巢穴中。公司成立那天，好幾個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人在拉著他的手淚流不止。

說來也怪，從那時(shí)候起，佟六兒再?zèng)]在他夢(mèng)中出現(xiàn)過。

最近這幾年，一些故人故事輪番出現(xiàn)在他的夢(mèng)境中。想起這輩子走過的路，真真切切才感受到什么叫人生如夢(mèng)。往事雖然過了大半個(gè)世紀(jì)，卻好像發(fā)生在昨天。公司他早交給再文打理了，自己過起了清閑日子，每日，提籠架鳥，品茶吟詩(shī)。雖然年紀(jì)大了，卻愈發(fā)的耳聰目明，入夜，地上掉根針都能聽得見。小字輩兒都尊稱他為老頑童。雖然他身子骨還算硬朗，可他覺得自己早就是個(gè)熟透了的瓜，一盞油盡的枯燈，隨時(shí)都可能離開人世。

現(xiàn)在，他滿口堅(jiān)硬的牙齒早已被假牙所替代，胸間的肌肉被時(shí)光之刀剔除而去，只剩下滿是褶皺的皮膚包裹著纖毫畢現(xiàn)的骨頭。時(shí)光以這樣一種方式殘酷地透視著生命的真相與荒蕪。

記不清是哪天的凌晨，他又夢(mèng)見了佟六兒。他和佟六兒在一棵樹下說話，佟六兒還是那么年輕，指著他的白胡子：“寶昌哥，你都趕上我爺爺了?！?/p>

他就笑：“兄弟，這些年，你去了哪兒呀？”

佟六兒嘿嘿笑著，指著身后的那棵老樹，沒說話。

夢(mèng)醒的時(shí)候，他在想，佟六兒在夢(mèng)中出現(xiàn)在那棵古樹下，莫非，是在向他暗示著什么？

早餐時(shí)，趙再文說：“爺爺，因修立交橋，公司門前的那棵古樹不保呀！”

他的心痙攣了一下，想起了凌晨的夢(mèng)。

初進(jìn)郭記糧行時(shí)，他和佟六兒沒事的時(shí)候就到這棵樹下來。佟六說：“寶昌哥，這棵樹可靈驗(yàn)了，許多人都認(rèn)它當(dāng)干佬，也向它求姻緣。你看，這樹身上，綁了這么多紅布條?！?/p>

這是棵老樹，歷經(jīng)幾百年的風(fēng)雨，依然枝繁葉茂。幾十米的范圍，都在大樹樹冠的覆蓋下。當(dāng)年，郭驢子在樹下喝茶，說，北方并不產(chǎn)這種樹，可能是南方的候鳥吃了樹種后，在遷徙過程中，排糞時(shí)排出了樹種，恰好落在了這里上，最終長(zhǎng)成了古樹。他也不知這棵樹多少歲了，他到這兒的時(shí)候，古樹就這么高了。

現(xiàn)在，他出去遛彎的時(shí)候，駐足得最多的就是這棵樹，在樹下，他時(shí)常聽得見佟六兒在和他說話。

“市政和林業(yè)部門怎么說？”

再文說：“因?yàn)橘Y金巨大，只好忍痛割愛。這棵古樹現(xiàn)在已經(jīng)三百多歲了，它的學(xué)名叫小葉樸樹，是我國(guó)南方一種名貴稀有的樹種，屬國(guó)家二級(jí)保護(hù)古樹?？撤?shí)在可惜，一些市民已經(jīng)正自發(fā)組建護(hù)樹隊(duì)，他們說誓死保衛(wèi)古樹?！?/p>

“你算一下，如果將這棵樹移植，需要多少資金?！?/p>

“如果移走，得需不少資金呢！”

“我不管！”

再文走后，他瞇上了眼睛。

幾個(gè)月后，在這個(gè)房間，艾霞對(duì)他說：“爺爺，古樹復(fù)活了。再文將視頻發(fā)給我了?！?/p>

艾霞將手機(jī)的視頻放給他看。他笑了笑。移植拜母溝的那天，他添上最后一锨土，說：“這里才是你的家。明年開春的時(shí)候，我來看你。”

離開拜母溝不久，他就住到了這個(gè)房間。

他說：“好想去那兒看看?！?/p>

七

他突然想回家。

艾霞說：“爺爺，外面正下雪呢，明天讓再文他們來?！?/p>

他說：“不，我馬上就想回家，快點(diǎn)，給再文打電話。”

艾霞正要打電話，趙再文和趙百河走了進(jìn)來。

趙百河對(duì)艾霞說：“我來替你。讓再文接你回家?！?/p>

艾霞說：“爺爺想回家?！?/p>

趙百河說：“爸，家里條件沒這兒好?！?/p>

他說：“快點(diǎn)，我要回家！”

趙百河忽然明白了什么：“再文，趕快備車！”

二十分鐘后，他躺在了家中的床上。

他說：“我想吃東西?！?/p>

趙再文說：“爺爺想吃啥？”

他說：“你爸爸知道?！?/p>

一個(gè)小時(shí)后，趙百河端著一碗熱氣騰騰的殺豬菜，放在了他面前：“爸，這是我特意在五福星訂做的，趁熱吃吧！”

透過氤氳的白氣，他說：“真香?！?/p>

他只喝了一小口湯，就再也咽不下去了。

“放那兒吧！”他說，“我累了?！?/p>

他輕輕地閉上了眼睛，再次飄浮成一片羽毛。

當(dāng)晚，艾霞的肚子疼得厲害。當(dāng)她被推進(jìn)產(chǎn)房的時(shí)候，朦朧中，看到兩個(gè)身影，一晃，就不見了。

艾霞被推進(jìn)產(chǎn)房時(shí)，渾沌中的他輕飄飄似乎進(jìn)入到了另一個(gè)世界，他看到一個(gè)熟悉的身影在前面等著他。他還是那么年輕，那么俊朗，見了他，一把將他抱?。骸案?，我來接你了！”

“兄弟，你不怪我吧！”

“怎么會(huì)呢？”

“那好，來生，咱們還做兄弟！”

他笑了。他也笑了。

兒孫們只看見他干癟的嘴唇翕動(dòng)著，卻聽不清他在說什么。他們只看到他的頭輕輕一歪，面帶著微笑，眼角，掛著一滴晶瑩的淚珠。

幾乎是同一時(shí)間，產(chǎn)房外傳來兩聲嬰兒嘹亮的啼哭。

那聲音在走廊里久久回蕩，隨同聲音散發(fā)出來的，還有一股沁人心脾的暗香。

恰是子時(shí)，雪霽天晴，夜空如洗。

責(zé)任編輯 孫俊志