張亞斌

從清華到普林斯頓

顏寧1977年生于山東省萊蕪市。童年時(shí)的她是個(gè)不折不扣的“假小子”，爬樹(shù)摘棗，下河摸魚(yú)，還常常捉弄自己的小伙伴。盡管調(diào)皮，但顏寧的學(xué)習(xí)成績(jī)卻一直很優(yōu)異。高考填志愿時(shí)，父母堅(jiān)持讓她學(xué)醫(yī)，可顏寧根本不喜歡。她不忍拂逆爸媽的意思，于是便選擇了與醫(yī)學(xué)相近的生物科學(xué)與技術(shù)專業(yè)，還安慰自己說(shuō)：“21世紀(jì)是生命科學(xué)時(shí)代，以后我的研究成果沒(méi)準(zhǔn)能為醫(yī)學(xué)界提供幫助呢！”1996年，顏寧考入清華大學(xué)生物科學(xué)與技術(shù)系。

大三那年，顏寧被生物學(xué)家饒子和選入了自己的實(shí)驗(yàn)室。

轉(zhuǎn)眼就到了大四，因?yàn)樵谛１憩F(xiàn)出眾，顏寧在尚未畢業(yè)時(shí)就收到了諾和諾德中國(guó)制藥公司的就業(yè)邀請(qǐng)函，對(duì)方開(kāi)出了優(yōu)厚的薪水，這是很多學(xué)子夢(mèng)寐以求的事業(yè)，然而顏寧卻婉拒了對(duì)方。她說(shuō)：“我了解自己，我喜歡做實(shí)驗(yàn)時(shí)的專注，喜歡自由的人生?！彼鰢?guó)留學(xué)，繼續(xù)自己的科研之路。

臨近畢業(yè)，普林斯頓大學(xué)分子生物學(xué)系助理教授施一公到清華大學(xué)作報(bào)告。他在報(bào)告開(kāi)始，先介紹了普林斯頓大學(xué)的校園概況以及整體氛圍。顏寧越聽(tīng)越感覺(jué)這學(xué)校適合自己。期間施一公教授對(duì)分子生物學(xué)的某些獨(dú)特見(jiàn)解，也讓顏寧有種醍醐灌頂?shù)母杏X(jué)，聽(tīng)完報(bào)告后，女孩的心久久不能平靜，心中突然有了一種“非普林斯頓不報(bào)”的想法。

第二天，顏寧便用英文給施一公教授寫(xiě)了封信，在信里坦白自己的想法：“我覺(jué)得自己各方面的能力已達(dá)到貴校的要求，希望把時(shí)間花在更有價(jià)值的地方。但申請(qǐng)出國(guó)太浪費(fèi)時(shí)間和金錢了，如果普林斯頓大學(xué)錄取我，我就不用再花精力申請(qǐng)別的學(xué)校了……”

這封很“拽”的來(lái)信讓施一公特別意外，他從未遇到過(guò)這么自信的學(xué)生。在好奇心的驅(qū)使下，他親自面試了顏寧，而顏寧的優(yōu)異在面試時(shí)得到了淋漓盡致的發(fā)揮。兩個(gè)月后，她收到了普林斯頓大學(xué)的錄取通知，成為該校錄取的首位不按規(guī)矩出牌的學(xué)生。

2000年8月，顏寧抵達(dá)普林斯頓大學(xué)。剛進(jìn)校園她就兩眼放光，因?yàn)檫@兒實(shí)在太美了！

除了自然之美，顏寧更領(lǐng)略了普林斯頓的教學(xué)實(shí)力。僅僅在去新生報(bào)到處的路上，她就碰見(jiàn)了很多成就卓著的科學(xué)家，甚至還見(jiàn)到一位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者。當(dāng)?shù)弥麄兌际菍W(xué)校的老師時(shí)，顏寧異常興奮。

就這樣，在激動(dòng)和興奮中，顏寧開(kāi)始了自己在普林斯頓的7年留學(xué)生涯。

“玩兒”的就是science

進(jìn)入世界著名的大學(xué)，學(xué)習(xí)壓力隨之而來(lái)。當(dāng)?shù)弥约菏瞧樟炙诡D大學(xué)首批招收的中國(guó)研究生，而且她的表現(xiàn)會(huì)影響以后給中國(guó)學(xué)生的名額時(shí)，她更是緊張。顏寧下定決心要成為別人的榜樣。

從那之后，她堅(jiān)持每天只睡六小時(shí)，很多個(gè)夜晚她都是讀著論文入睡的。那段時(shí)間顏寧的心理負(fù)擔(dān)非常大。一天晚上，已經(jīng)11點(diǎn)多，顏寧在回宿舍的路上，看到旁邊實(shí)驗(yàn)室的燈還亮著，就好奇地走了進(jìn)去。她看見(jiàn)一對(duì)教授夫婦正在實(shí)驗(yàn)室觀察顯微鏡下的果蠅，那種淡定從容、簡(jiǎn)單執(zhí)著讓她十分感動(dòng)?！拔矣X(jué)得學(xué)習(xí)也應(yīng)該這個(gè)樣子，不能硬填，應(yīng)該是全身心的投入，然后享受自己收獲的東西?！?/p>

她很快就調(diào)整好了心態(tài)，開(kāi)始積極主動(dòng)地學(xué)習(xí)。普林斯頓的授課教師多是經(jīng)驗(yàn)豐富的老教授，有些還是諾貝爾獎(jiǎng)的獲得者，經(jīng)典論文甚至課本里的很多東西本就是他們的研究成果，因此可以像講故事那樣繪聲繪色地教給學(xué)生，這讓顏寧覺(jué)得生物學(xué)越來(lái)越好玩。

與中國(guó)學(xué)校不同，普林斯頓的老師很注重學(xué)生的提問(wèn)能力，對(duì)于在某些科研成果上敢和老師“唱反調(diào)”的學(xué)生更是青睞有加。所以他們的課堂氣氛格外活躍。在這種環(huán)境的影響下，短短半年，顏寧不僅能輕松應(yīng)對(duì)點(diǎn)名提問(wèn)，還經(jīng)常主動(dòng)提出一些自己的獨(dú)到見(jiàn)解。

一年之后，顏寧開(kāi)始跟著施一公學(xué)習(xí)。在施一公教授的悉心指導(dǎo)下，顏寧變得越來(lái)越老練，她的實(shí)驗(yàn)也做得順風(fēng)順?biāo)?004年12月，顏寧獲得普林斯頓大學(xué)分子生物學(xué)博士學(xué)位。

“本來(lái)打算出去做博士后，正巧施老師實(shí)驗(yàn)室有一個(gè)研究膜蛋白的機(jī)會(huì)，我知道做膜蛋白是一個(gè)特別大的挑戰(zhàn)，在一個(gè)熟悉的環(huán)境中從頭做起，去挑戰(zhàn)一個(gè)全新的東西，這是一件很有意思的事?！?/p>

在外人看來(lái)，做實(shí)驗(yàn)是枯燥乏味的事情。可在顏寧眼中，做科研跟藝術(shù)創(chuàng)作一樣，是很美妙、很激動(dòng)人心的事，那些在旁人看來(lái)枯燥無(wú)趣的膜蛋白結(jié)構(gòu)，仿佛都有著神奇的生命力。“很多時(shí)候，大自然的精妙設(shè)計(jì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的想象。而你是世界上第一個(gè)揭示出這些大自然奧秘的人，那種成就感和滿足感是難以言喻的。”

于是，顏寧留在了原實(shí)驗(yàn)室做博士后。之后的一年多時(shí)間里，她帶著兩個(gè)師弟師妹從零開(kāi)始進(jìn)行膜蛋白的結(jié)構(gòu)生物學(xué)研究。2006年10月，僅僅一年多的時(shí)間，她們就做出了實(shí)驗(yàn)室的第一個(gè)膜蛋白結(jié)構(gòu)。

這在當(dāng)時(shí)是個(gè)非常了不得的研究成果，顏寧也在那段時(shí)間備受關(guān)注。然而面對(duì)外界的贊美和采訪，顏寧卻發(fā)表了非常另類的感言：“科研做到一定程度，就沒(méi)有工作的壓力，到最后是玩兒Sci？ ence的感覺(jué)，這種感覺(jué)非常棒！”

讓“餓死”癌細(xì)胞成為可能

博士后課題告一段落，原本只是打算回國(guó)探親的顏寧，意外地接到了清華大學(xué)生物系趙南明教授的邀請(qǐng)，他誠(chéng)懇地說(shuō)：“要是你能回來(lái)任教就好了，現(xiàn)在咱們國(guó)家急需你這樣有想法有創(chuàng)建的年輕人?！甭?tīng)了這句話，一種責(zé)任感從顏寧的心中迸發(fā)出來(lái)，她便欣然接受了對(duì)方的邀請(qǐng)。

2007年，不到30歲的顏寧回到清華大學(xué)，成為該校最年輕的教授、博導(dǎo)。在學(xué)生心目中，顏寧在課堂上是盡職盡責(zé)的“老班頭”，在課下則是陽(yáng)光可愛(ài)的“知心大姐”。

顏寧對(duì)自己的授課質(zhì)量要求很高。本科生的課即使已經(jīng)有現(xiàn)成的教材，她也要自己先讀明白、琢磨透，然后用自己的方式講給學(xué)生聽(tīng)。而研究生的課沒(méi)有教材，全部要靠自己來(lái)。這讓科研任務(wù)繁重的顏寧有點(diǎn)頭大，“基本上，一個(gè)小時(shí)的課需要一到兩天的時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備。每次講課的前三天，我都如臨大敵。跟做學(xué)生時(shí)考試前一樣，捧著教科書(shū)或文獻(xiàn)讀，在網(wǎng)上找各種資料。連做科研都沒(méi)有這樣心力交瘁過(guò)”。

而課下的顏寧，是院系導(dǎo)師中最沒(méi)有架子的一位，也是最受學(xué)生愛(ài)戴的一位。她會(huì)在沒(méi)有任務(wù)的晚上呼朋喚友出去K歌吃飯，跟自己的學(xué)生一起玩《三國(guó)殺》，追韓劇，此外她還想盡辦法在經(jīng)費(fèi)允許范圍內(nèi)給學(xué)生最多的補(bǔ)貼，為的就是讓他們能安心做科研。遇見(jiàn)學(xué)生實(shí)驗(yàn)沒(méi)做好，沮喪失落的時(shí)候，顏寧會(huì)耐心聽(tīng)學(xué)生訴苦，然后幫他分析原因。就這樣，在顏寧的教導(dǎo)下，她的學(xué)生進(jìn)步迅猛。

除了上課，顏寧最大的樂(lè)趣就是泡在實(shí)驗(yàn)室里做實(shí)驗(yàn)。顏寧在醫(yī)學(xué)院獨(dú)立建設(shè)并領(lǐng)導(dǎo)了一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，以便平時(shí)的獨(dú)立研究。由于顏寧在普林斯頓大學(xué)一直致力于蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)研究，所以回國(guó)后她決定繼續(xù)挑戰(zhàn)結(jié)構(gòu)生物學(xué)中最難的領(lǐng)域——膜蛋白（即細(xì)胞膜上的蛋白質(zhì)）。

一名年輕的老師帶著幾個(gè)剛剛本科畢業(yè)的學(xué)生，在一個(gè)沒(méi)有任何積累的新的實(shí)驗(yàn)室敢于向結(jié)構(gòu)生物學(xué)最難的領(lǐng)域“開(kāi)炮”，外人看來(lái)有點(diǎn)不可思議。但就是在這種起點(diǎn)上，只用了4年的時(shí)間，她帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)或是獨(dú)立完成或是與別的團(tuán)隊(duì)合作解析了5個(gè)膜蛋白結(jié)構(gòu)并分析了功能機(jī)理，她以獨(dú)立或共同作者身份發(fā)表了9篇研究論文，其中包括4篇CNS（指的是Cell，Nature，Science這三種國(guó)際頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊）。值得一提的是，顏寧領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)于脫落酸受體的結(jié)構(gòu)與功能機(jī)理的研究，與同年歐美日本的同類研究成果一起入選美國(guó)《科學(xué)》雜志評(píng)選的“2009年科學(xué)十大進(jìn)展”。

2010年至2011年，顏寧領(lǐng)導(dǎo)的科研小組，在《自然》雜志上發(fā)表了2篇論文，分別揭示巖藻糖和尿嘧啶兩種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白的晶體結(jié)構(gòu)，為質(zhì)子共轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白的結(jié)構(gòu)和機(jī)理研究做出了重要突破。

2012年1月，顏寧與施一公、美國(guó)普渡大學(xué)朱健康教授合作，在《科學(xué)》雜志發(fā)表論文，揭示了轉(zhuǎn)錄激活因子樣效應(yīng)蛋白（TALE）特異識(shí)別DNA的分子機(jī)理。這次的發(fā)現(xiàn)具有廣闊的應(yīng)用前景。

顏寧的研究領(lǐng)域是膜蛋白結(jié)構(gòu)解析，對(duì)膜蛋白的研究將會(huì)對(duì)許多疾病的研究提供線索，因此一直受到科學(xué)界的關(guān)注。到目前為止，研究膜蛋白的科學(xué)家已經(jīng)四次獲得諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。在花費(fèi)無(wú)數(shù)心血搭建的實(shí)驗(yàn)室里，顏寧帶領(lǐng)自己的團(tuán)隊(duì)成功解析出了五種膜蛋白結(jié)構(gòu)，自此邁入了世界優(yōu)秀結(jié)構(gòu)生物學(xué)家的行列，也因此獲邀在2014年國(guó)際生物物理年會(huì)上作大會(huì)主題報(bào)告。

葡萄糖轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白的結(jié)構(gòu)與原理就是顏寧的發(fā)現(xiàn)之一。人體攝入的葡萄糖都需要這種蛋白的運(yùn)輸才能發(fā)揮作用，所以解析這種蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)，弄清它的運(yùn)行機(jī)理可以為新藥的研究提供精確的依據(jù)，進(jìn)而提升藥物療效、減少藥物的副作用。

“因?yàn)榘┌Y細(xì)胞需要大量地消耗葡萄糖，對(duì)某些蛋白的需求特別旺盛，如果能找到一種藥物扼制癌細(xì)胞，讓它不能再轉(zhuǎn)運(yùn)葡萄糖，就可以餓死癌細(xì)胞。”

在顏寧的帶領(lǐng)下，其團(tuán)隊(duì)勇于進(jìn)取，屢獲佳績(jī)。2014年6月5日在英國(guó)《自然》雜志上發(fā)表了人類有望“餓死”癌細(xì)胞的研究成果，迅速在醫(yī)學(xué)界引起轟動(dòng)，這鼓舞了許多癌癥患者和研究者。這也意味著這項(xiàng)研究成果得到了國(guó)際學(xué)術(shù)界的認(rèn)可與肯定。

在外人眼里，科研的路上顏寧已經(jīng)走得非常成功，但她自己并不滿足。談及未來(lái)的奮斗目標(biāo)，顏寧不客氣地說(shuō)道：“我要開(kāi)辟一個(gè)新領(lǐng)域，不跟人‘撞車，做到獨(dú)樹(shù)一幟、遙遙領(lǐng)先！”