馬森教授自1998年開始動(dòng)筆，歷經(jīng)十六載的搜整探究、刪修增補(bǔ)，終于完成這部涵蓋百年華文文學(xué)發(fā)展的巨著，從進(jìn)化論和傳播論出發(fā)，視華文現(xiàn)代文學(xué)的發(fā)生和發(fā)展為中國(guó)整體社會(huì)、文化的現(xiàn)代化的一環(huán)，既重視中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)發(fā)展的整體脈絡(luò)，亦不偏廢個(gè)別作家文學(xué)的成就，有意識(shí)地排除了“大中原心態(tài)”及“分離主義”等政治意識(shí)形態(tài)思維，希望能貼近更為客觀與公正的文學(xué)史觀。

該書的理論基礎(chǔ)“兩度西潮論”，既非來自宗教的教義，也非政治的理念，而系歷史的史實(shí)。自19世紀(jì)中葉鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來的第一度西潮，到“五四”運(yùn)動(dòng)達(dá)到高潮；第二度西潮1949年進(jìn)入臺(tái)灣；1978年進(jìn)入大陸。該書以此作為20世紀(jì)華文文學(xué)發(fā)展的框架，借此彰顯此一階段中國(guó)大陸、臺(tái)港及海外華文新文學(xué)之所以發(fā)生、壯大以及海峽兩岸文學(xué)的繼承、影響、分合關(guān)系等種種復(fù)雜的問題。

該書章節(jié)編排以歷史進(jìn)度為序，緒論外共分三編：

上編——西潮東漸：第一度西潮與寫實(shí)主義

首先敘述19世紀(jì)中葉第一度西潮對(duì)中國(guó)所造成的沖擊及其影響；然后是西潮的高峰——“五四”新文化/新文學(xué)運(yùn)動(dòng)——所形成的新文學(xué)的興起及第一代的新文學(xué)作家。

中編——戰(zhàn)禍與分流：西潮的中斷

析論日本侵華戰(zhàn)爭(zhēng)與國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)所造成的西潮中斷與戰(zhàn)時(shí)的新文學(xué)發(fā)展，及第二代的新文學(xué)作家、上海孤島和解放區(qū)的文學(xué)，以及臺(tái)灣與大陸文學(xué)的分流、臺(tái)灣光復(fù)前的新文學(xué)及大陸的社會(huì)主義文學(xué)。

下編——分流后的再生：第二度西潮與現(xiàn)代/后現(xiàn)代主義

探討國(guó)民政府遷臺(tái)后50年代臺(tái)灣文學(xué)的第二度西潮（有別于第一度西潮的崇尚寫實(shí)主義，第二度西潮以現(xiàn)代主義與后現(xiàn)代主義為主流）、臺(tái)灣當(dāng)代的現(xiàn)代主義與后現(xiàn)代主義文學(xué)的現(xiàn)象及作家、港澳的新文學(xué)及其通俗文學(xué)，繼續(xù)分析70年代末期大陸對(duì)外開放后第二度西潮下的現(xiàn)代主義文學(xué)及“文革”后的新生代作家、海外的華文作家的成就，最后以21世紀(jì)跨越地區(qū)疆界的新生代作家的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)及中國(guó)文學(xué)走向世界作結(jié)。

馬森，1932年生于山東省齊河縣。臺(tái)灣“國(guó)立”師范大學(xué)國(guó)文研究所碩士，法國(guó)巴黎電影高級(jí)研究院（IDHEC）專攻電影、戲劇，巴黎大學(xué)漢學(xué)研究院博士班，加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)社會(huì)學(xué)博士。先后執(zhí)教于臺(tái)灣師范大學(xué)、巴黎語言研究所、墨西哥學(xué)院東方研究所、加拿大阿爾伯塔大學(xué)、維多利亞大學(xué)、英屬哥倫比亞大學(xué)、英國(guó)倫敦大學(xué)、香港嶺南學(xué)院（今嶺南大學(xué)），臺(tái)灣的“國(guó)立”藝術(shù)學(xué)院（今臺(tái)北藝術(shù)大學(xué)）、“國(guó)立”成功大學(xué)、南華大學(xué)、佛光大學(xué)及“國(guó)立”東華大學(xué)駐校作家。1981-1982年曾在南開大學(xué)、北京大學(xué)、山東大學(xué)、南京大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)等校講學(xué)。曾任《聯(lián)合文學(xué)》總編輯。退休后當(dāng)選成功大學(xué)科技與人文講座教授及受聘為佛光大學(xué)名譽(yù)教授。其作品有學(xué)術(shù)著作《中國(guó)現(xiàn)代戲劇的兩度西潮》、《東方戲劇·西方戲劇》、《當(dāng)代戲劇》、《臺(tái)灣戲劇——從現(xiàn)代到后現(xiàn)代》、《燦爛的星空——現(xiàn)當(dāng)代小說的主潮》、《二十世紀(jì)中國(guó)新文學(xué)史》、《中國(guó)文化的基層架構(gòu)》、《與錢穆先生的對(duì)話》；文化及文學(xué)評(píng)論有《文化·社會(huì)·生活》（馬森文論一集）、《東西看》（馬森文論二集）、《中國(guó)民主政制的前途》（馬森文論三集）、《繭式文化與文化突破》（馬森文論四集）、《戲劇——造夢(mèng)的藝術(shù)》（馬森文論五集）、《文學(xué)的魅惑》（馬森文論六集）；小說有《巴黎的故事》、《北京的故事》、《生活在瓶中》、《孤絕》、《夜游》、《海鷗》、《M的旅程》、《府城的故事》；劇作有《腳色》、《花與劍》、《美麗華酒女救風(fēng)塵》（歌?。?、《我們都是金光黨》、《窗外風(fēng)景》、《蛙戲》（歌舞?。?、《雞腳與鴨掌》；散文有《愛的學(xué)習(xí)》、《墨西哥憶往》、《大陸??！我的困惑》、《臺(tái)灣??！我的困惑》、《追尋時(shí)光的根》、《東亞的泥土與歐洲的天空》、《維城四紀(jì)》、《旅者的心情》等五十多種。曾獲臺(tái)灣第一屆“五四”文學(xué)獎(jiǎng)、府城文學(xué)特殊貢獻(xiàn)獎(jiǎng)等。