姚彥琳

教會報刊作為西學(xué)東漸傳播媒介的優(yōu)劣勢分析

姚彥琳

信息是不能脫離媒介而獨立存在的，教會報刊既是晚清西學(xué)東漸的產(chǎn)物，又是其主要傳播媒介。一方面，以報刊作為傳播媒介比單純的口頭傳播更容易被受眾接受，尤其是中文報刊還能最大限度減少因中西方語言不通帶來的不便。另一方面，19世紀的中國并不具備報刊傳播的良好環(huán)境，來自印刷技術(shù)、發(fā)行渠道、交通工具以及讀者群等方面的限制，也使得教會報刊不可能實現(xiàn)傳播效果的最大化。

教會報刊；傳播媒介；優(yōu)劣勢

[作 者]姚彥琳，安徽師范大學(xué)歷史與社會學(xué)院博士研究生。

關(guān)于傳播媒介的研究，在傳播學(xué)領(lǐng)域已不是一個新的話題。加拿大著名學(xué)者麥克盧漢曾提出“媒介即訊息”的觀點，認為：“任何媒介（即人的延伸）對個人和社會的任何影響，都是由于新的尺度產(chǎn)生的；我們的任何一種延伸（或曰任何一種新的技術(shù)），都要在我們的事務(wù)中引進一種新的尺度……任何媒介或技術(shù)的‘訊息’，是由它引入的人間事務(wù)的尺度變化、速度變化和模式變化?！盵1]傳教士來華后所要面對的是異域的傳播環(huán)境，媒介的選擇是傳播活動能否順利進行的一個重要因素。報刊有其他媒介無法比擬的優(yōu)勢，但也在傳播過程中顯現(xiàn)出無法逾越客觀條件的劣勢。

一、報刊在晚清傳播媒介中的優(yōu)勢地位

“人類的傳播活動是在特定的時間和特定的空間中進行的?！盵2]清政府所設(shè)的種種政策上的限制，如“禁教政策”“閉關(guān)鎖國”政策，以及當(dāng)時社會的閉塞、社會成員開放意識的欠缺、中西文化的差異等因素都極大地限制了傳教士的活動空間。大眾傳播的一個重要特征是沒有任何強制性，受眾對傳播內(nèi)容是否感興趣是傳播活動能否順利進行的一個基本前提，反之必然會增加傳播活動的困難性。

1807年，英國倫敦會傳教士馬禮遜來華，開啟了西學(xué)東漸的序幕。毫無疑問，傳教士來華的根本使命是傳播宗教，在布道使命的驅(qū)使下，他們選擇“文字布道”這一傳教策略來贏得中國人民的好感和信任，并以此來打破隔閡、拉近距離。宗教學(xué)家王治心曾這樣評價“文字布道”：“文字事業(yè)……為宣揚福音的重要工具，比之其他傳道法門尤為需要，一篇有價值的文章，或一冊有價值的書籍，甚至一首短短的詩歌，一張小小的圖畫，都沒有空間與時間的限制，可以流傳到世界以垂不朽，取得多數(shù)人的閱讀或感動，其范圍之大，影響之大，試問有那一項工作可以和它比擬呢？”[3]在英國，借助報刊傳播宗教已有較長的歷史，早在馬禮遜和米憐來華期間，傳教士就已意識到印刷媒介的優(yōu)勢。時至1877年，傳教士群體對是否利用報刊這一媒介依然保持一致意見，一位傳教士在會上說：“我們必須特別注意利用三種媒介去傳播真理，啟迪不信教的人們。布道壇、課堂、報刊就是這三種媒介，在世界上還難以找到一個國家比中國更需要這三種媒介?！盵4]

首先，傳教士在中國傳教，中西語言的不通成為他們首先要面臨的障礙。中國不僅方言復(fù)雜，口頭語也較多?？陬^傳播對外來傳播者自身素質(zhì)要求較高，傳播者語言表述是否精準(zhǔn)、受眾個體在理解分析方面的差異，都會影響到傳播內(nèi)容的真實性。在幅員遼闊的中國大地上進行口頭傳播還有可能面臨一些意想不到的困難，如交通不便、受眾分布不均勻等都會影響傳播活動的進行。此外，清政府的政策限制與國人的不合作態(tài)度，也會使傳教士的傳教活動困難重重，多方面地限制著傳教活動的客觀效果。

盡管中國方言甚多，文字卻相對統(tǒng)一。中國幾千年的文明發(fā)展大都遵循著言文不一致的約定，使得文化能用相對統(tǒng)一規(guī)范的文字記載下來并延續(xù)至今，最大限度地削減了因為各地方言所造成的交流障礙。報刊媒介具有很強的流通性和可傳閱功能，借助這一媒介可使傳播內(nèi)容得到最大限度地推廣與擴散。1897年，英國傳教士李提摩太在倫敦演講時曾這樣介紹報刊媒介的優(yōu)點：“第一，印刷的書刊比口頭的講道對中國士大夫更合適，在公開場合對基督教持有敵意的士大夫們，在私人家庭生活中可能因著文字的工作被帶到主前；第二，藉文字來宣傳基督教，較不會引起暴動；第三，文字工作比其他方法較能直接地接觸更多的人，也接觸得更快、更有效?！盵5]

傳播學(xué)認為，參與傳播活動的雙方是否“掌握相同的符號體系”[2]是傳播活動能否順利進行，并達到預(yù)期效果的一個必備條件。文字無疑是交流活動中最常見的傳播符號，尤其在中國，“通曉英文者甚少”，若僅局限于英文報刊，勢必會限制受眾的范圍，從而使傳播效果打折。因此，創(chuàng)辦中文報刊成為傳教士獲取良好傳播效果的重要途徑。從1815年馬禮遜在馬六甲創(chuàng)辦的第一份近代中文報刊《察世俗每月統(tǒng)記傳》開始，教會報刊大多數(shù)都采用了中文的形式。

二、受制于客觀條件的近代傳播媒介

中國是世界上最早擁有報紙的國家，法國啟蒙思想家伏爾泰說：“報紙誕生于中國，產(chǎn)生于上古不可記憶之時代?！盵6]但這并不能代表中國報刊業(yè)發(fā)展的總體水平。對于教會報刊而已，晚清社會（至少在甲午戰(zhàn)爭前）也并沒有供其正常生長的土壤。

第一，相對簡陋的印刷技術(shù)。在保障傳播活動順利進行的諸多因素中，設(shè)備與技術(shù)的支持占據(jù)重要位置，而一個國家的經(jīng)濟實力和科技水平，又直接影響著該國傳播技術(shù)的發(fā)展?fàn)顩r。馬克思認為：“火藥、指南針、印刷術(shù)——這是預(yù)告資產(chǎn)階級社會到來的三大文明?；鹚幇羊T士階層炸得粉碎，指南針打開了世界市場并建立了殖民地，而印刷術(shù)則變成新教的工具，總的說來變成科學(xué)復(fù)興手段，變成精神發(fā)展創(chuàng)造必要前提的最強大的杠桿?！盵7]然而到了清代，曾經(jīng)引為自豪的造紙術(shù)、印刷術(shù)早已與歐洲先進的傳播技術(shù)相去甚遠。

鴉片戰(zhàn)爭前，中國出版物使用的雕版印刷缺點愈發(fā)明顯，《察世俗每月統(tǒng)記傳》即采用了雕版印刷。但他們很快發(fā)現(xiàn)：“使用雕版進行大規(guī)模印刷時，字符表面就會磨損，并相當(dāng)程度地喪失字跡清晰度”，“印刷工人如果非常笨拙或粗心，則最初印的1000份就會出現(xiàn)墨點，而且雕版也無法使用很長時間。”[8]1838年10月在廣州創(chuàng)刊的《各國消息》成為改進方法后的第一份石印報刊，雖然在技術(shù)層面較雕版印刷已有進步，但在印刷的數(shù)量、質(zhì)量及速度方面仍相對落后。1853年創(chuàng)刊的《遐邇貫珍》是中國境內(nèi)第一份鉛印報刊，鉛字活版印刷不僅美觀、耐用，增減字更方便，而且成本也相對低廉。只是當(dāng)時的技術(shù)與設(shè)備都不夠完善，據(jù)戈公振先生所記：“咸同間，始多鉛印，但印機甚陋，每小時只印一二百小紙?！盵9]從而決定了教會報刊不可能有太大的印刷量。

第二，發(fā)行渠道、交通工具的限制。傳播活動具有較強的地域性，一個民族傳播現(xiàn)狀的優(yōu)劣往往與其所處的自然環(huán)境呈現(xiàn)出正相關(guān)的特征。19世紀的中國依然停留在以人力和快馬來進行遠距離信息傳輸?shù)臅r代，而西方國家卻已將無線電、有線電納入遠距離通信技術(shù)中。在一些自然條件較為惡劣的地區(qū)，教會報刊難以建立廣泛的發(fā)行渠道，更難以保持通暢，從而限制了教會報刊的傳播范圍和傳播速度。對此，熊月之先生曾這樣描述：道、咸年間“傳播渠道未暢，因傳播條件限制，沒有火車，缺少輪船，缺乏現(xiàn)代通訊設(shè)備，西學(xué)傳播速度和范圍受到嚴格限制，離通商口岸一百華里（步行一日可及）以外的地方，便很難接受到西學(xué)的訊息。”[10]而且時效性較差，一些新聞類的報道往往要數(shù)日之后才可見報。更有甚者，連報刊消息來源也因信息渠道不暢而無從核對真?zhèn)巍?883年6月，《申報》報道黑旗軍在越南戰(zhàn)場獲勝的消息時還要特意交代：“此信不知自何而來，官場中亦多有傳述。是真是偽，萬里關(guān)河無從探悉，亦以符合有聞必錄之例云爾。”①《申報》1883年6月10日。

第三，缺少穩(wěn)定的讀者群。雖然辦報是比口頭傳教更加有效可行的手段，但通過文字來傳播就在一定程度上限制了讀者的范圍。中國傳統(tǒng)教育的主要目的是要培養(yǎng)統(tǒng)治階級的接班人，士大夫們也長期埋頭于四書五經(jīng)，寄希望于“十年寒窗，一招高招”的人生軌跡，并沒有閱讀報紙的習(xí)慣。對廣大民眾而言，讀書識字更是遙不可及的事情。清初浙江士紳唐彪于1708年撰文說：鄉(xiāng)村民眾“能讀者十人中無一人，能寫者數(shù)十人中無一人”，誠如英國倫敦會傳教士米憐所言：時間過去100多年后，“事實依然如此”[8]。此外，為控制人民的言論自由，清代前中期，政府也秉承了歷代專制王朝的做法，對民間輿論和傳播媒介奉行禁止、限制的政策。這使得民眾幾乎斷絕了和傳統(tǒng)報刊的聯(lián)系，自然也會對教會報刊產(chǎn)生極大的陌生感與冷漠感。盡管傳教士費盡心機，盡可能廣泛地散發(fā)教會報刊，努力地吸引中國讀者，但晚清時期真正樂于讀報的中國人本來就數(shù)量有限，訂閱教會報刊者更是少之又少。

基于上述諸方面的制約，教會報刊創(chuàng)辦初期的發(fā)行量是很有限的?！恫焓浪酌吭陆y(tǒng)記傳》“前三年，大約每期印刷500本，通過朋友、通信往來者、旅行者、船只等等帶到東印度群島的中國人聚居地，以及暹羅、交趾支那和中國的部分地區(qū)分發(fā)”，“而且是免費發(fā)放的”[8]。《遐邇貫珍》每期印數(shù)能達到3000份，完全是因為有馬禮遜教育協(xié)會在資金上予以支持?！读蠀舱劇酚捎诮?jīng)費方面的原因僅出版15期就停刊了。

盡管教會報刊有著諸多不可避免的劣勢，但在晚清西學(xué)東漸的進程中其所承載的宗教與西學(xué)內(nèi)容都是最為豐富的，已將報刊這一媒介的優(yōu)勢發(fā)揮到最大限度，基本完成了利用報刊“科學(xué)輔教”的使命。更重要的是，對于19世紀的中國社會，教會報刊不僅帶給中國人先進的西學(xué)知識，更把一種先進的傳播媒介傳入中國，這也是大眾傳播所具有的特殊魅力。[本文系國家社會科學(xué)基金項目“晚清西學(xué)東漸的文化傳播學(xué)研究：以傳播載體為中心的考察（批準(zhǔn)號：09BZS028）”的中期成果；安徽師范大學(xué)2015年度研究生科研創(chuàng)新與實踐項目“晚清教會報刊的傳播學(xué)研究”（立項編號：2015cxsj065zd）]

[1]麥克盧漢.理解媒介——論人的延伸[M].北京：商務(wù)印書館，2000.

[2]段京肅.傳播學(xué)基礎(chǔ)理論[M].北京：新華出版社，2003.

[3]王治心.對于基督教文字事業(yè)的一點意見[J].金陵神學(xué)雜志，1948（2）.

[4]方漢奇.中國新聞事業(yè)通史（第1卷）[M].北京：中國人民大學(xué)出版社，1992.

[5]周鴻鐸.文化傳播學(xué)通論[M].北京：中國紡織出版社，2005.

[6]林治平.基督教入華百七十年紀念集[M].臺灣：宇宙光出版社，1984.

[7]馬克思.經(jīng)濟學(xué)手稿（1861—1863年）[M]//馬克思恩格斯全集（第47卷）.北京：人民出版社，1979.

[8]米憐.新教在華傳教前十年回顧[M].鄭州：大象出版社，2008.

[9]戈公振.中國報學(xué)史[M].北京：三聯(lián)書店，1955.

[10]熊月之.西學(xué)東漸與晚清社會[M].上海：上海人民出版社，1992.