勒羅伊·耶克夏

帕迪·奧希恩正沿著城邊的17號(hào)公路旁的人行道漫步，有一輛轎車從他身邊駛過，他隱約感到它超速了?？墒?7號(hào)公路歸州警署管，不關(guān)他的事兒。他就低聲咒罵了幾句，沒往心里去。只見這輛豪華轎車快速駛出城外，爬上山，又下了長長的坡道，向伊利諾斯州中心鐵路高架橋駛?cè)?。帕迪繼續(xù)慢慢走著回家，他滿腦子想的都是巧克力蛋糕，因?yàn)楝斕卣f過中午要做給他吃的。一看他肥胖的身材，就知道他不僅喜歡好食物，而且對(duì)體形也毫不在意。

突然，奧希恩停了下來，猛然想起了那輛超速行駛的轎車，他確信自己聽到了某種終結(jié)的、令人難以忍受的撞擊聲，那是鋼家伙撞到高架橋下位于17號(hào)公路邊上的堅(jiān)固的水泥柱上的聲音。

接著就沒了聲響，這讓他有點(diǎn)不寒而栗。

威利·埃文思騎著自行車過來了。“最好快點(diǎn)兒帕迪，”威利從身后喊道，“這可是我聽過的最嚴(yán)重的碰撞聲?！?/p>

奧希恩離開了平坦的人行道，突然笨拙地跑起來。他的體形壓根兒就不適合跑步。他呼吸急促，喘得厲害，好不容易爬到了山頂。只見山下那輛轎車被撞得七零八落，靠在高架橋邊，打破了山谷原有的寧靜。

帕迪剛下到半山腰，就見一個(gè)男人直僵僵地從駕駛座里爬了出來，拼命地向奧希恩揮手呼救。至少還有一個(gè)人活著，帕迪心里想著。

“忍耐一下，”帕迪吃力地說，“我也快不行了?！?/p>

奧希恩目不轉(zhuǎn)睛地看著躺在擔(dān)架上，蓋著白床單的尸體。他的喉嚨似乎被什么卡住似的。他不知道如果躺在擔(dān)架上的人是瑪特。他會(huì)怎么樣。

帕迪的頂頭上司，警長沃爾特·亨德森先生在向死者的丈夫霍華德·布魯斯特先生詢問車禍發(fā)生時(shí)的情況。

“我還是無法理解車禍?zhǔn)窃鯓影l(fā)生的。”亨德森堅(jiān)持說。雖然很同情布魯斯特，但仍不得不裝出一副公事公辦的樣子。

霍華德·布魯斯特個(gè)頭不高，身材結(jié)實(shí)，衣著考究。說話時(shí)，時(shí)不時(shí)地整整手上戴的那雙價(jià)格不菲的淺灰色手套。他眼圈紅紅的，竭力控制自己，使說話聲音顯得平靜一些。

“我已經(jīng)告訴過奧希恩先生關(guān)于車禍發(fā)生時(shí)的情況了，以后吧，或許我們可以談?wù)劊涩F(xiàn)在，我很難……”布魯斯特說不下去了。

“行了，我告訴你吧，警長，”奧希恩說道，“他在山頂上時(shí)開得太快了，結(jié)果車子失控了?！?/p>

“打擾一下，”一個(gè)聲音在奧希恩身后響起，一個(gè)面色蒼白，長著鷹形面子L的人——哈格里夫醫(yī)生側(cè)身擠了進(jìn)來，他沖著布魯斯特說道，“我想你愿意把你太太的——哦——遺體帶回去？”

布魯斯特拿了條手帕出來，輕輕地擦了擦眼睛。

“請(qǐng)你幫幫忙。”他笨手笨腳地摸出錢包，抽出一張50元的鈔票，遞給醫(yī)生。

“幫我處理這諸多事宜。我恐怕頭腦已經(jīng)一團(tuán)糟了?！?/p>

“當(dāng)然，你會(huì)的，”奧希恩插了一句，“我想布魯斯特先生應(yīng)當(dāng)和他的太太留在一起，如果他要留下的話。”

“我開車送您到市里去，”亨德森主動(dòng)提出幫忙，“您什么時(shí)候要自己的車，就到縣里的車庫去取車?！?/p>

布魯斯特聳了聳肩，說道：“我回頭派司機(jī)彼得去，他會(huì)為我處理，經(jīng)歷了……再見到它我會(huì)受不了的。”亨德森點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示理解。

帕迪·奧希恩把視線從布魯斯特緊繃的臉上慢慢移開，這事一定令人心力交瘁，他很能理解。他搖搖頭，嘆了口氣，想起了布魯斯特太太前額上的傷口，想起了剛才他把她從車中輕輕抱出來時(shí)的情景，可惜她那時(shí)已沒有任何生還的跡象了，于是他就把她放在了路旁的坐墊上。

帕迪的眼睛濕潤了。他頭一次感受到一個(gè)嬌小美麗的女人的無助。她的嘴唇疲憊而無血色。他低頭看著她的臉龐，那是張充滿責(zé)備的悲傷臉龐，不染鉛華，素面朝天，像是剛剛清洗過一樣。

她的胳膊無力地從墊子上落了下來，光滑的手指上沒有涂指甲油，她的手看起來很瘦弱，他為之一震。

（未完待續(xù)）endprint