袁鵬凱

摘要：年齡相關(guān)問題在第二語言習(xí)得研究和我國教育政策制定上起到關(guān)鍵作用，有著重要的理論意義和現(xiàn)實(shí)意義。本論文通過初始速度和最終習(xí)得成效兩個(gè)方面呈現(xiàn)了二語習(xí)得中的年齡效應(yīng)，隨后重點(diǎn)從三個(gè)角度對(duì)年齡問題進(jìn)行了解釋，分別為神經(jīng)生理解釋、社會(huì)心理解釋和認(rèn)知解釋。對(duì)年齡問題的科學(xué)研究是第二語言習(xí)得能否進(jìn)一步發(fā)展的關(guān)鍵問題之一。

關(guān)鍵詞：第二語言習(xí)得；年齡效應(yīng)；神經(jīng)生理解釋；社會(huì)心理解釋；認(rèn)知解釋

一、引言

影響第二語言習(xí)得的因素有許多，年齡既作為一種個(gè)體差異，也作為一種不被外界環(huán)境控制的不變因素，對(duì)第二語言習(xí)得有著一定的影響。同時(shí)，年齡問題也在語言習(xí)得研究和國家教育政策制定上起到關(guān)鍵作用，有著重要的理論意義和現(xiàn)實(shí)意義。

二、年齡對(duì)二語習(xí)得的影響

1、年齡與習(xí)得初始速度

關(guān)于初始速度的研究，Krashen（1979）基于自己的實(shí)證研究認(rèn)為，在第二語言語法學(xué)習(xí)中年幼的孩子進(jìn)步緩慢，那些學(xué)習(xí)起始年齡（age of onset of acquisition， AoA）較晚的孩子以及成人在最初學(xué)習(xí)階段進(jìn)步較快[1]（如圖表1所示）。從20世紀(jì)70年代末至80年代初的關(guān)于初始速度的研究結(jié)果都印證了Krashen的觀點(diǎn)，即兒童在二語習(xí)得中初始速度低于成人，而后者在語言學(xué)習(xí)的最初階段有著更顯著的成效。

2、年齡與最終習(xí)得成效

關(guān)于最終成效相關(guān)實(shí)證研究主要通過研究習(xí)得起始年齡（AOA）與學(xué)習(xí)者最終取得的學(xué)習(xí)成效（ultimate attainment， UA）之間的關(guān)系展開?！皌he term endstate and ultimate attainment in L2A refer to a putative stage after which there is very little change in L2 competence；…”[2]（Herschensohn， 2013， p321）。AOA與UA間的負(fù)相關(guān)關(guān)系已被多篇實(shí)驗(yàn)研究和文章所證明，如Johnson和Newport于1989年以276個(gè)用于語法判斷的句子調(diào)查測試了46名中國與韓國學(xué)習(xí)者（二語習(xí)得起始年齡為3-39）。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示起始年齡早的受試者取得很好的成績，約為270左右，而起始年齡晚的受試者（AoA 17+）取得較低的成績，為210或210以下。由此我們能在形態(tài)句法層面上得出與圖表1一致的結(jié)果[3]。

圖表1兒童與成人習(xí)得最終成效的差異[4]（文秋芳， 2010， p222）

三、年齡影響的相關(guān)解釋

1、神經(jīng)生理解釋

“l(fā)ateralization is a process whereby each of the two hemispheres of the brain becomes increasingly specialized”[5]（Freeman， D.L.& Long， M.H.， 2012， p197）。諸多關(guān)于此種生理現(xiàn)象的研究表明隨著大腦側(cè)化的發(fā)生，左右不同的腦半球會(huì)負(fù)責(zé)不同類型的思維模式，因此，當(dāng)大腦側(cè)化完全結(jié)束，也就意味著語言學(xué)習(xí)者左右腦功能的結(jié)合不如側(cè)化完成前那樣緊密。再者，側(cè)化引起大腦的可塑性與彈性漸漸消失。“而恰恰是大腦的可塑性促使腦細(xì)胞具有彼此建立鏈接，并根據(jù)外界刺激調(diào)整、重建鏈接的能力”[6]（文秋芳， 2010， p233）。最后，“大腦髓鞘化”（myelination）這一概念也可對(duì)年齡問題作出解釋。髓鞘（myelin sheath）是一層由液體與蛋白質(zhì)組成的脂肪組織，包裹在某些神經(jīng)元和軸突外，具有絕緣作用并提高神經(jīng)沖動(dòng)的傳導(dǎo)速度，并有保護(hù)軸突的作用。髓鞘化是指髓鞘發(fā)展的過程，它是新生兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)展必不可少的過程。通過觀察研究表明，在成人大腦中，未能髓鞘化的神經(jīng)細(xì)胞仍然存在，這也就解釋了為什么成人在語言上花費(fèi)較大氣力卻收獲不盡人意。

2、社會(huì)心理解釋

兒童不易受到壓力，更容易接受外部信息，而成人由于受到自身經(jīng)驗(yàn)、個(gè)人習(xí)慣、自我認(rèn)識(shí)方面的威脅，還有包括已經(jīng)建立起來的對(duì)外界的評(píng)判體系等等因素的影響，即使在很短時(shí)間內(nèi)的外語學(xué)習(xí)中也會(huì)大大影響學(xué)習(xí)效果。另一方面，成人相比于兒童有著更強(qiáng)的“情感屏障”（affective filter），在學(xué)習(xí)過程中，成人會(huì)在乎自身的自尊和社會(huì)存在感，比較看重別人對(duì)自己的態(tài)度，所以不像低年齡學(xué)習(xí)者那樣愿意練習(xí)使用所學(xué)語言。另外，對(duì)于目標(biāo)語使用者的“負(fù)面態(tài)度”（negative attitudes）也阻礙對(duì)某種語言的習(xí)得效果，相比成人，兒童的負(fù)面態(tài)度并未完全建立起來[7]（Lambert， W.， 1967）。

3、認(rèn)知解釋

最后對(duì)二語習(xí)得中年齡問題的解釋可以從認(rèn)知老化入手。包括Park（2000）在內(nèi)的研究者們通過多種測驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，從早期成人階段開始，測試者在多種類型記憶項(xiàng)目（工作記憶、聯(lián)想記憶、事件記憶等）上都表現(xiàn)出了明顯的滑坡現(xiàn)象[8]。從認(rèn)知機(jī)制出發(fā)，兒童和成人的二語習(xí)得涉及不同的認(rèn)知過程。一般來說，前者依靠語言習(xí)得機(jī)制（LAD），后者使用一般的問題解決能力，或者叫總體問題解決機(jī)制（general problem-solving mechanism）。兒童在語言習(xí)得機(jī)制的幫助下，像母語一樣單純地、開放性地進(jìn)行語言獲取，這種“開放”態(tài)度恰恰有助于自動(dòng)語言習(xí)得的形成。“但另一方面，由于兒童認(rèn)知水平有限，抽象思維能力尚未形成，學(xué)習(xí)第二語言時(shí)一般不能利用所學(xué)的語言規(guī)則監(jiān)控語言輸出”[9]（王建勤， 2009， p288）；成人會(huì)有意識(shí)地對(duì)語言的整個(gè)體系作以了解，借助策略和方法進(jìn)行分析，利用規(guī)則去學(xué)習(xí)使用語言，不過也無形中減緩了語言處理速度，阻礙了語言學(xué)習(xí)。

四、總結(jié)

第二語言習(xí)得中的年齡問題是二語研究中不可回避的版塊，在大量實(shí)證研究的支持下，它也同樣作為一個(gè)具有開放性的問題擺在研究者面前。雖然此范圍內(nèi)的眾多議題仍舊缺乏統(tǒng)一的答案，但本論文對(duì)部分階段性的研究成果的歸納和一些共識(shí)性結(jié)論的梳理依然提供給讀者便捷的研究途徑。（作者單位：貴州師范大學(xué)外國語學(xué)院）