趙燕梅

摘 要： 《老子》文中的“水”具有特殊的涵義，“水”幾乎承載了所有老子要表達的美德，“上善若水”作為老子美善理想的表達，含蓄優(yōu)美、至善至美。

關(guān)鍵詞： 上善若水 審美品德 《老子》

文學最重要的本質(zhì)屬性之一就是審美，老子的《道德經(jīng)》不僅是一部哲學著作，而且是一部先秦文學典籍，善于描繪形容，富有形象性，具有豐富的審美意蘊?！兜赖陆?jīng)》規(guī)避了儒家經(jīng)典崇尚質(zhì)樸的風格，突出了先秦文學說理同時兼具抒情的功能，將審美與說理融于散文詩一般的形式中，隱秀深華、簫疏淡遠，顯示出道家自成一脈的獨特風格。下面從老子“上善若水”的觀點出發(fā)發(fā)掘其審美意蘊和美善品質(zhì)。

一、含蓄優(yōu)美，溫柔敦厚

“水”以獨有的審美藝術(shù)特征吸引歷代文人，是中國古典文學中常見意象之一，水象征時間的流逝是最具約定性的一個涵義，同時因作家不同的個體特征和境遇又使之具有豐富的情感意蘊。在中國先秦哲人的思想中，水是一個很重要的“思”的對象或最重要的隱喻。今古文《尚書》、《詩經(jīng)》、《易經(jīng)》、《國語》和《左傳》等著作中，有許多內(nèi)容涉及古人對水的認識和思考。如《尚書·洪范·九疇》中的第一疇是五行：水、火、木、金、土，水列為五行之首。屈原《九歌》中祭祀山神的只有《山鬼》一篇，卻有《湘君》、《湘夫人》、《河伯》三篇是祭祀水神的。老子、孔子、孟子、管子、莊子等哲人，更是對水有一些鞭辟入里的名言，古人從對水的思考和對水的豐富多樣的詮釋中引發(fā)許多深邃的思想。老子特別鐘情于水，老子認為為人要像水那樣深沉寧靜、透徹明凈，拋棄眾多物欲的約束，不貪圖、不強求，順應自然。

“水”寧靜而柔和，毫無張揚，無私無畏地滋潤著萬物，與萬物和諧共處。“水”的美學特征即為優(yōu)美、柔美，老子在文中多次提及“水”，可見他特別鐘情于水，崇尚水的陰柔之美，中華民族含蓄內(nèi)斂的性格特征可見一斑，以及溫柔敦厚的文學創(chuàng)作傳統(tǒng)和表情達意的方式。

二、情思浪漫，胸懷寬廣

“水”在《老子》中第一次出現(xiàn)是在第八章中，老子以“上善若水”作為本章的開始。原文是：“上善若水，水善利萬物而不爭，居眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤?！崩献釉谶@段話中對水有高度的贊揚，水是“上善”，它滋養(yǎng)萬物卻不居功。接著列舉了水的七種善性，即“居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時”。老子的家鄉(xiāng)在河南鹿邑渦水邊，相傳渦水是一條美麗的河流，從童年時代起，老子就對水產(chǎn)生了特殊的感情。當人們看到水哺育萬物，于是想到水是人類的生命本源，沒有水就沒有人類，從而樹立了“敬水”的觀念，老子在此基礎上進一步悟出“水道”，并引出他的“水德”思想：“上善若水?！笨梢娎献痈挥谙胂螅钣谒伎?，情思浪漫，“水”在老子筆下具有了無限的遐想空間和豐富而睿智的哲理思考視角。

在老子的文中，水超越了物質(zhì)的自然屬性，水由于本身所具有的特殊屬性，變成了一個重要的喻體。老子曾經(jīng)在書中多次提到水的意象，以水為喻，水幾乎承載了所有老子要表達的美德，所以他才說“上善若水”。老子在此其實是以水喻道，“道”超越人的感官把握，恩澤很大卻從不與物相爭，作為萬物之本原的水亦具相似屬性，故曰：“水幾于道?！逼浯危献右运杂魅诵?，正如河上公所云：“水性如是，故天下無有怨尤水者也。”陳鼓應引河上公注云：“上善之人，如水之性。”老子以水性比人性，用七“善”比喻上善的為政之道，提倡人們小至為人處世、大至治國平天下都應效法水之“善”。

“上善若水”涵蓋了水的所有美德，可謂老子人生哲學的總綱。顯然，老子崇尚水的無為與不爭，水的屈卑低下，水的淵深清明，水的潤澤萬物，水的如影照形、不失真實，水的凈化污穢，水的能方就圓、曲直隨形，水的涸溢隨時、隨順天時。正因為水具有上述“七善”，所以老子說人們對水沒有怨尤。這些語言充分體現(xiàn)了老子睿智、大度的人生境界，也是老子對理想人格的內(nèi)在要求。學習水大度能容的胸懷，保持心胸寬廣、眼光深遠，這是一種不問收獲、只知耕耘的精神，古今之成大事者，均有賴于這種大度能容的胸懷。若能做到此七“善”，便能進入“無尤”的境界。

三、虛懷若谷，至樸至素

“水善利萬物而不爭，居眾人之所惡，故幾于道”。水雖然有至善之功，卻默默無聞地流向低處，甘愿處在謙卑的地位，這是說水具有“至謙之德”之品格。

“水”的第二次出現(xiàn)是在第二十八章中，在此章中，“水”以“谿”（溪）、“谷”字出現(xiàn)，原文是：“知其雄，守其雌，為天下溪……知其白，守其黑，為天下式……知其榮，守其辱，為天下谷。常德乃足，復歸于樸。”《爾雅》釋水：“水注川曰谿?！薄柏G”與“溪”同義，“谿”與“谷”也同義，皆水所歸。老子在此推崇和強調(diào)的是尚柔、不爭、謙退、處下等思想與原則。如此，才能最后歸于“樸”，即宇宙本體，也即“道”。

“水”的第三次出現(xiàn)是在第六十六章中，在此章中，“水”以“谷”、“江?！钡淖盅鄢霈F(xiàn)。原文是：“江海所以能為百谷王者，以其善下之，是以能為百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人處上而民不重，處前而民不害，是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫能與之爭?！贝苏滤v的意思與第八章大致相同，仍是強調(diào)水的不爭、屈卑低下與吸納包容。老子以水喻道，也以水喻修道，道既如水，修道者也當如水，如水一樣甘處下位。圣人或圣王若能通過體察水的運動并從中抽取相似的道德準則，虛懷若谷，才能使得天下萬民歸順。

四、至大之量，柔之勝剛

“水”的第四次出現(xiàn)是在第七十八章中，原文是：“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行?！薄叭帷?，會意字也，從木，矛聲?！懊睘楣糯囊环N直刺兵器，其柄需以柔韌之木制成；“矛”者，剛猛、尖銳、進取，為陽剛之意?！澳尽敝笜淠?、木材；“木”者，陰柔，柔弱也?！懊痹谏?，“木”在下，會意陽上陰下，陰陽相濟，剛?cè)岵⒂?，曲直相易，是為“柔”也。可見，“柔”的特征是軟、是弱，與“剛”相對。然而柔并非一味地柔弱，而是柔中有剛——“柔”中有“矛”，正體現(xiàn)了這一特性，因此“柔”以其軟弱而獲得韌性，為自己贏得生存的時間和空間。老子認為水看上去是天下最柔弱的，然而，水能勝過天下最堅強的，無論水與何者相遇，它總是屈從不爭，然而它從未被強者打敗。檐前滴水、水滴石穿，老子通過水的比喻告訴人們一個道理：無比的強大可以通過無比的柔弱達到。endprint

其次，老子之所以如此崇尚水的柔弱，是因為這種柔弱與生命緊密相連。第七十八章接下來說：“人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則不勝，木強則兵。強處下，柔弱居上?！崩献訌娜祟惡筒菽镜纳娆F(xiàn)象中說明其初生時都是柔弱的狀態(tài)，而死亡時卻是堅硬的狀態(tài)。老子從萬物由生到死的變化得出結(jié)論：堅強者死之徒，柔弱者生之徒。這個結(jié)論的含義指明堅強的物體已失去生機，柔弱的物體則充滿了生機?？梢娎献由兴?，是對水的柔弱不爭之性中蘊涵的頑強生命力的崇尚。

五、大方無隅，至善至美

至善是人對自身內(nèi)部及自身與外部之間各種關(guān)系進行恰當追求的過程，老子把追求善的過程歸結(jié)為七個方面：居善地、心善淵、與善仁、言善信、正善治、事善能、動善時，實現(xiàn)老子的美善理想，這種思想始終貫穿在《老子》全書之中。

所謂居善地，在老子看來，“江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王”。圣人如水一樣，不同于世俗之人，從不與他人爭高下，甘居眾人所憎惡的卑下之地，具有崇高的謙卑美德。水“以其不爭，故天下莫能與之爭”（《老子》六十六章）；水“夫唯不爭，故無尤”（《老子》八章）；正因為“天之道，不爭而善勝”（《老子》七十三章），所以，“圣人之道，為而不爭”（《老子》八十一章），這就是老子提倡的“不爭之德”（《老子》六十八章）。

所謂心善淵，是說水總是隨遇而安，居于不爭之地，故能水平如靜。圣人應如水一樣，面對現(xiàn)實生活的任何壓力和誘惑都能保持心態(tài)平靜。圣人心境無私無心，既能容事，又能容人，具有大度寬容的美德。這也是老子大力提倡的“上德若水”的內(nèi)涵。大江大海之所以能為百谷王者，是因為它能對沿途的河流、小溪兼容并蓄，不論河流清與濁、大與小皆能接納。

所謂與善仁，是說水善養(yǎng)萬物，無論植物還是動物皆受水的恩惠，而水只施恩，不求回報。圣人亦應如水那樣，以仁慈之心待人接物。對待他人如同對待自己的朋友一樣，相親相愛。這是一種可貴的仁慈精神，也是老子的三寶之一：慈德。

所謂言善信，是說水是言而有信之物。江河汛期來往有時，海水潮起潮落應時而至，這叫“不言而善應，不召而自來”（《老子》七十三章）。所以，古人將它稱為“信水”，圣人說話也應如水那樣，心口一致，言行一致，誠實守信。老子在書中多次談到“信”的問題，如“信不足焉，有不信焉”（《老子》二十三章）、“輕諾必寡信”（《老子》六十三章）、“信言不美，美言不信”（《老子》八十一章）、“信者吾信之，不信者吾亦信之，德善”（《老子》四十九章）。

所謂正善治，正者即清靜無為之正道也。水利萬物，若大匠取法，不偏不倚，不左不右，皆順其自然而為之。圣人治國要選擇“以正治國、以無事取天下”（《老子》五十七章）），切不可出于私心，以奇用兵、以智治國?！独献印妨逭轮赋觯骸懊裰y治，以其智多。故以智治國，國之賊；不以智治國，國之福?！薄笆ト酥?，虛其心，實其腹，弱其態(tài)，強其骨，常使民無知無欲，夫使智者不敢為也；為無為，則無不治”（《老子》三章）。所謂“無為而治”，形象地講，就是“治大國若烹小鮮”（《老子》六十章），用老子的話說，就是“我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲而民自樸”（《老子》五十七章）。所以，“清靜可以為天下正”（首領）（《老子》四十五章）。

事善能的含義即隨圓就方。水無常形，水能根據(jù)客觀環(huán)境的差異性而改變自己的形態(tài)，以適應不同的環(huán)境。如水在杯里即為杯形，在盤中即為盤形，在葫蘆里即為葫蘆形等。因此，圣人做事應像水那樣，在不同的客觀環(huán)境里，應做到隨圓就方，達到方圓有致的人生境界，這叫為人處世的方圓之道。如果只有方而無圓，必然就會碰壁，一事無成；只有圓而無方，成為圓滑的墻頭草，也會一事無成。這就是老子所說的“圣人方而不割”（《老子》五十八章）的辯證法思想。圣人雖方正無私，但能夠與世推移，隨俗方圓，做到忍讓而不軟弱，融通而不圓滑，這是大方無隅的人生藝術(shù)。

所謂動善時，河上公釋曰：“夏散冬凝，應期而動，不失天時。”圣人行動應像水那樣，善于發(fā)現(xiàn)機遇，抓住機遇，不失時機，做到動靜有時。水在流行中，遇阻則讓，逢高繞行，從不強求。圣人遇強則積蓄力量，等待時機，動靜皆隨機而行，最終達到自己的目的。

綜上所述，從《老子》談水的各種美德、發(fā)揚美善理想中，可以發(fā)現(xiàn)一個邏輯上的聯(lián)系，那就是先要努力培養(yǎng)對社會有用的功德，施行至善，但是有了功德不能高高在上、得意洋洋，而要保持謙卑的低調(diào)姿態(tài)，繼而才有這樣謙虛恭謹?shù)膽B(tài)度，才會有寬容的開闊的心胸，繼而在這樣海納百川的肚量中不斷積累知識能量，最后不斷積累匯集產(chǎn)生巨大的力量，而任何人經(jīng)過這樣一個人生修煉過程，不但可以安身立命，而且必將大有作為。所以，老子詩性的智慧、詩人般的理智和浪漫的情懷影響《道德經(jīng)》的創(chuàng)作，“水”由此獲得無盡的審美品質(zhì)。

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