◎譚 巖

菜市場(chǎng)

◎譚 巖

一

李素芬是鄉(xiāng)下來(lái)的。

可鄉(xiāng)下人怎么啦？比起聰明勁兒，鄉(xiāng)下人也一點(diǎn)兒不比城里人差！同樣是販個(gè)小菜，人家是天不亮就起了床，是一個(gè)比一個(gè)起得早，出了城門，攔在進(jìn)城的橋頭，見(jiàn)了提著簍子，挑著擔(dān)兒進(jìn)城來(lái)賣菜的，就迎上去，就把一簍子一籮筐的紅辣椒、西紅柿，或者一擔(dān)黃瓜白菜，全收購(gòu)進(jìn)自己的筐子里，然后用自行車，三輪車，兩腿蹬向菜市場(chǎng)去賣，去賺個(gè)差價(jià)。一戶的菜，同時(shí)走來(lái)兩家收購(gòu)的，就會(huì)為幾個(gè)茄子、幾條黃瓜，吵起來(lái)，罵起來(lái)，甚至動(dòng)起手來(lái)，橋頭，城門洞口就會(huì)堵了一大群人。菜沒(méi)收到，錢沒(méi)賺到，倒是先嘔了一肚子的氣。這樣的事兒她李素芬是不干的；當(dāng)別人在爭(zhēng)，在吵，在嘔氣的時(shí)候，她正躺在床上，躺在她那個(gè)簡(jiǎn)陋的出租屋里，舒適地睡她的懶覺(jué)，做她這個(gè)年齡階段的女人該做的夢(mèng)。當(dāng)陽(yáng)光爬上了窗臺(tái)，照進(jìn)了窗口，把她的半邊被子涂得黃融融一片的時(shí)候，她才睜開(kāi)眼，打著哈欠，慢騰騰地從睡夢(mèng)中醒來(lái)。梳頭，洗臉，刷牙，一套程序不慌不忙地忙完了，又煮了一碗面條，有時(shí)也會(huì)打上一個(gè)雞蛋，端在桌上了，這才望著放在門角落的簍子，沾著泥巴的木水桶，一邊吃著早飯一邊想，今兒去販一點(diǎn)兒什么賣，是雞蛋，是泥鰍，還是其它的什么魚(yú)？

這幾年，城里人對(duì)吃是越來(lái)越講究，他們自己造著假，造著污染，造著大批大批的源源不斷的假冒偽劣，甚至連雞蛋也有了假的，橡膠的，可以拿著像橡皮球一樣，一摔一彈的，可是他們自己卻都不沾，怕污染，怕得病，把一張嘴伸得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，伸到了鄉(xiāng)下，伸到他們的手伸不到的地方。城里人精明著呢，知道只有他們的手伸不到的地方，落后的地方，空氣才是干凈的，食品才是綠色的，那些帶泥帶土的鄉(xiāng)下人的東西，吃起來(lái)才是最放心的。只要是讓人放心的東西，貴一點(diǎn)兒，貴兩點(diǎn)兒都無(wú)所謂的。因此，李素芬就專門賣那些貴一點(diǎn)兒貴兩點(diǎn)兒的“鄉(xiāng)下來(lái)的”放心食品。

這些所謂“鄉(xiāng)下來(lái)的”放心食品，都是她就地取材，直接從菜市場(chǎng)進(jìn)的。每天早晨瞌睡睡足了，早飯吃好了，姑娘和她自己的幾件衣服搓好涼上了，日頭也升得老高了，照在小巷口那些大樓的琉璃窗上，一團(tuán)團(tuán)的光晃眼了，她這才不緊不忙地提著簍子，提著晃蕩著半桶水的木桶出門。迎著遠(yuǎn)處那晃眼的琉璃大樓，走出租住的彎彎拐拐的一條小巷，再過(guò)一條馬路，就是菜市場(chǎng)。她從菜市場(chǎng)后門進(jìn)，大門出，簍里的桶里的“鄉(xiāng)下來(lái)的”東西就有了，簍子里有了“土雞蛋”，水桶里也有了半桶一碰就嘩啦響的“土泥鰍”。

她變戲法兒的方法說(shuō)起來(lái)也非常簡(jiǎn)單：簍子里鋪上一些稻草，再鋪上一些松毛，那剛從菜場(chǎng)，或者批發(fā)市場(chǎng)上買來(lái)的洋雞蛋，就成了剛從鄉(xiāng)下來(lái)的土雞蛋；水桶上沾著些泥巴，那一塑料袋剛從菜場(chǎng)里買來(lái)的喂養(yǎng)的泥鰍，或者什么蟥骨頭兒，也都成了剛從鄉(xiāng)下來(lái)的土貨。她那鋪著稻草松毛的簍子，那沾著泥巴的木桶兒，還有她那一身不容置疑的鄉(xiāng)下人的打扮，就是她打造出的“貨真價(jià)實(shí)”的招牌。

她帶著這些招牌和剛倒手來(lái)的魚(yú)啊蛋的，就守在菜場(chǎng)的大門口，或者菜場(chǎng)后門那條緊挨菜場(chǎng)的小巷里，混跡于從四面八方涌進(jìn)城來(lái)的鄉(xiāng)下人組成的販賣隊(duì)伍中，耐心地守株待兔，等待那些要特意選購(gòu)鄉(xiāng)下來(lái)的放心食品，卻又并不識(shí)貨的傻瓜蛋們。所有的人都知道，喂養(yǎng)的雞蛋有激素，喂養(yǎng)的泥鰍也是用的避孕藥，女人吃了發(fā)胖，男人吃了得前列腺病，這都是城里的人最害怕的富貴病，還有三歲大的小孩更會(huì)提前發(fā)育，發(fā)育得長(zhǎng)大了沒(méi)有生育能力，這斷子絕孫的事情說(shuō)起來(lái)就嚇?biāo)廊?。還是鄉(xiāng)下來(lái)的東西好，雞都吃的是高粱，是蟲(chóng)子，是青菜葉兒，泥鰍也是純天然的，是水溝里，是河里，是秧田里捕來(lái)的——只要你宣傳得好，說(shuō)要貴個(gè)幾塊錢張把錢，保證也沒(méi)問(wèn)題。因此，李素芬的“放心生意”只要開(kāi)了張，幾張錢也就到了手，和姑娘兩人一天的生活費(fèi)，也就綽綽有余；比起那些天不亮就出城去販蘿卜白菜的，販了一大車也只是賺個(gè)角角錢分分兒錢的，她的生意就做得又輕松又靈光，來(lái)錢也快。這不是聰明是什么？這樣一想，這個(gè)進(jìn)城來(lái)陪讀的鄉(xiāng)下人，生活中就感覺(jué)陽(yáng)光了不少。

李素芬是為了姑娘，才進(jìn)城里來(lái)陪讀的。鄉(xiāng)下的教學(xué)質(zhì)量怎么著也趕不上城里，這一點(diǎn)兒，李素芬深信不疑。吃，是越往鄉(xiāng)下越放心，讀書(shū)，是越往大城市里越放心。教姑娘的那個(gè)老師，二十多年前還教過(guò)她，教得也都是老一套。一個(gè)連zh、ch、sh都分不清的民辦出身的教師，怎么教得出好學(xué)生。自己的這一生就這樣了，沒(méi)什么指望了，一切希望就寄托在姑娘身上，指望她將來(lái)能出人頭地，自己也揚(yáng)眉吐氣，享享姑娘的福，過(guò)過(guò)好日子。

要過(guò)好日子，就必須要投資，這就跟做生意一樣，要舍得本才行。到了小學(xué)四年級(jí)，李素芬就投本了，就堅(jiān)決把姑娘從鄉(xiāng)下轉(zhuǎn)到了縣城，轉(zhuǎn)進(jìn)了縣里最好的學(xué)校，外國(guó)語(yǔ)學(xué)校。在潛意識(shí)里，李素芬希望姑娘最好還能出國(guó)留學(xué)，成為一身富貴的大小姐。總之這世上有關(guān)子女的最好的夢(mèng)，這個(gè)母親都?jí)粝胫?。為?shí)現(xiàn)她的夢(mèng)想，照顧姑娘讀書(shū)，李素芬把鄉(xiāng)下的兩塊責(zé)任田租掉了，幾間土房的家也一把鎖鎖上了，卷著鋪蓋隨同姑娘一同進(jìn)了城。進(jìn)了城也要吃要喝，她決定做點(diǎn)兒小生意，賺兩人的生活費(fèi)。丈夫江富貴遠(yuǎn)在內(nèi)蒙打工，一年才回來(lái)一回，她跟丈夫分派了任務(wù)，日后姑娘考大學(xué)或者能夠出國(guó)留學(xué)的費(fèi)用，全由他這個(gè)當(dāng)?shù)呢?fù)責(zé)，她呢，負(fù)責(zé)陪讀，負(fù)責(zé)姑娘從小學(xué)到高中的生活。

當(dāng)初進(jìn)城來(lái)的頭半年，李素芬的日子也過(guò)得很艱難。為做一點(diǎn)兒小生意，賺一點(diǎn)兒小錢，她和那些天不亮就起床的小商販們一樣，也在城門洞口，在橋頭，在那天寒地凍的黎明，縮著頭跺著腳地等待，也為爭(zhēng)奪一簍子一籮筐的小菜與人鬧得披頭散發(fā)，到了最后，好不容易爭(zhēng)來(lái)的一擔(dān)菜又賣不出去，爛了壞了，落得血本無(wú)歸也不是一回兩回；后來(lái)她偶然看見(jiàn)了提著簍子和水桶賣土雞蛋和土泥鰍的，而且那賣出一斤兩斤的賺頭也不低于那沉甸甸的一大簍子的小菜，于是別人想不到的她想到了，就想出了這么個(gè)餿主意，但是卻來(lái)錢。

雖然，她早已見(jiàn)慣了人們的弄虛作假，見(jiàn)慣了在短暫的買賣生意的經(jīng)歷中，太多的人間丑惡，但剛開(kāi)始，她也為自己的以假亂真感到羞愧，至少在這以前，她也沒(méi)有這么明目張膽地騙過(guò)誰(shuí)。當(dāng)她面對(duì)不信任的追問(wèn)時(shí)，也會(huì)不自覺(jué)地眼神慌亂，紅了臉低下頭去?？蓵r(shí)間一長(zhǎng)，她和許多人一樣，一種欲望的誘惑，讓她羞愧的心裹起一層繭了，一顆帶有最平常的最基本的善惡之心，硬了也麻木了，面對(duì)別人審視的目光，她臉不變色心不跳了：不信你看，這還沾著松毛——?jiǎng)倧碾u窩里撿的！要不就說(shuō)，這還沾著泥巴——我兒子剛從溝里捉的。煞有介事兒地說(shuō)完，她自己先笑了。這下她賺大了，那些喂養(yǎng)泥鰍的，全成她兒子兒孫了。

你天天賣土雞蛋土泥鰍，哪有這么多賣的？有人見(jiàn)她天天提著簍子和水桶出現(xiàn)在街上，也會(huì)產(chǎn)生疑問(wèn)。

鄉(xiāng)下多啊，只要有人去收——?jiǎng)偪绯霾藞?chǎng)大門，剛把一袋洋泥鰍倒進(jìn)了水桶，充做土泥鰍賣的女人，拿著稱桿，睜大著眼睛，假話說(shuō)得眨都不眨。

這種以假亂真的生活，她是過(guò)得如魚(yú)得水。有時(shí)為了這種欺騙生意的長(zhǎng)久，她也會(huì)買一斤真的土雞蛋或者土泥鰍，攙雜其中，那一天，她就會(huì)叫賣得更加起勁，唯恐別人不知道她是賣的真貨。當(dāng)然，這種欺瞞的生意也并不是做得一帆風(fēng)順，也有識(shí)破了她的假貨，或者提著假貨找上門來(lái)的人，免不了的也是一陣爭(zhēng)吵責(zé)罵，嚴(yán)重的時(shí)候是雞蛋摔到了地上，桶里的泥鰍也倒在地上亂躥，小巷里像跳出兩個(gè)斗架的公雞。吵架的事情在菜市場(chǎng)也是天天不斷，是司空見(jiàn)慣，在買賣的生意里，也算不得什么大的挫折，只是小小的插曲而已，所以遇到這樣的事情，李素芬頂多是呸幾口，扶起倒在地上的水桶，對(duì)已遠(yuǎn)去的身影不解恨地咒罵兩句——好像挑起這個(gè)事端的罪魁禍?zhǔn)?，是那個(gè)來(lái)釁事的退貨人。

的確，自從她的心被利欲熏心結(jié)起了繭，這個(gè)以販賣假貨為生的女人，已經(jīng)不知道什么是善惡，什么是畏懼，她只知道哪一天賺得多她就高興，哪一天沒(méi)賺到錢她就不爽。她的假貨太少了，工商的也管不了她，她怕只怕那城管的，管她們占道經(jīng)營(yíng)，攆得她們像雞一樣到處飛，至于這個(gè)真與假的事情倒是誰(shuí)也管不住她?？墒怯心敲匆惶?，她卻遇到了一件奇怪的事兒。

二

那一天，和往常沒(méi)有什么特別，仍是太陽(yáng)照亮了半邊巷道，李素芬才收拾出門，一手提著一個(gè)簍子，一個(gè)提著一個(gè)木桶，秤桿放在簍子里。她迎著巷口那晃眼的玻璃樓房，穿過(guò)曲里拐彎的小巷，然后隨著人流進(jìn)了菜市場(chǎng)，進(jìn)了幾斤泥鰍，幾斤雞蛋，蓋著雞蛋的稻草，水桶上沾的新鮮的泥巴，都是她前一晚，騎著自行車，騎了好幾里路，到郊區(qū)的田里弄的。和稻草放在一起的松毛，由于時(shí)間太久，都成碎渣了，就想哪一天回老家一趟，再?gòu)纳缴险蹘准紒?lái)。她提著雞蛋和嘩啦響的半桶泥鰍，又從菜場(chǎng)來(lái)到了那條小巷。從鄉(xiāng)下來(lái)的賣小菜的，在菜場(chǎng)里沒(méi)有攤位，進(jìn)城賣菜都在這條小巷里擺地?cái)們海蛴螕?。李素芬置身在這一群鄉(xiāng)下人中濫竽充數(shù)，賣她的“土雞蛋”“土泥鰍”。

小巷和往日一般的喧鬧，五顏六色的蔬菜、山貨擺了一條長(zhǎng)龍，三輪車、自行車、摩托車，夾在兩邊的菜攤中穿行，車鈴聲、叫賣聲，響成了一片，整條小巷熙熙攘攘，人頭攢動(dòng)，顯得興旺又熱鬧。李素芬占據(jù)了小巷中的一個(gè)位置，坐在人家門口的階沿坎兒上，面前擺著她的簍子和桶，一邊和左右賣菜的說(shuō)笑，一邊耐心地等著魚(yú)兒上鉤。

你就是專門賣土雞蛋土泥鰍的？

正和旁邊一個(gè)賣黃瓜西紅柿的鄉(xiāng)下來(lái)的嫂子說(shuō)笑，請(qǐng)她幫忙再進(jìn)城來(lái)時(shí)折幾技松毛帶來(lái)，突然聽(tīng)見(jiàn)旁邊有人問(wèn)話。李素芬調(diào)頭一看，是一個(gè)老者正盯望著她。

要雞蛋要泥鰍？李素芬熟練地拿起秤來(lái)，秤砣碰得秤盤一聲叮當(dāng)。

可惜啊可惜！老頭兒答非所問(wèn)，搖頭嘆息。

我問(wèn)您兒老是要買土雞蛋還是要買土泥鰍？她以為這老頭兒耳朵不好，就大了聲音又問(wèn)。這時(shí)她才注意到，這個(gè)老者穿著十分醒目，和一些上了歲數(shù)的邋遢隨意不同，講究的一身白衣白褲，還戴了個(gè)白帽子，長(zhǎng)著白胡子，拄著拐杖，不知道是八十歲還是九十歲。

你這是土雞蛋土泥鰍嗎？

怎么不是！您看這稻草，這泥巴——

白衣老頭兒提著拐杖，砰砰砰，敲著她故意涂抹得沾滿了泥，像剛從田間水溝里提來(lái)的水桶，桶里的泥鰍便嘩啦一聲，像煮開(kāi)了似的在里面沸騰。老者說(shuō)，暗室虧心，神目如電；福分難修，孽緣易造；不是不報(bào)，時(shí)候未到——

到底是買還是不買？當(dāng)?shù)囊宦?，?tīng)得不耐煩的李素芬放下了秤。

福分難修，孽緣易造；不是不報(bào)，時(shí)候未到啊——老者已經(jīng)轉(zhuǎn)身，自言自語(yǔ)似的，拄著拐杖走進(jìn)了川流不息的人群。

這個(gè)老頭兒說(shuō)的是什么？

地?cái)們号缘哪莻€(gè)鄉(xiāng)下的嫂子問(wèn)。

曉得他說(shuō)的是什么，神經(jīng)??！

然而這個(gè)多少是讀過(guò)幾年書(shū)的女人，這個(gè)老者的話她還是聽(tīng)懂了。這個(gè)似道非道，似僧非僧的老頭子，就像天外來(lái)客一樣。當(dāng)她踮起腳來(lái)，好奇地了望的時(shí)候，熙熙攘攘的人群里，已不見(jiàn)那個(gè)一身素白的身影。雖然當(dāng)時(shí)她并沒(méi)有把那老者的話放在心里，但卻從來(lái)沒(méi)有什么事情像今天這樣讓人好奇又印像深刻。她回味著老頭兒臨走說(shuō)的幾句話，心想，賣一點(diǎn)兒假貨，就是孽緣？這樣說(shuō)來(lái)，造孽緣的人就太多了，真是笑話！哈。

土泥鰍！土雞蛋！沉郁了一會(huì)兒的女人，又昂起頭叫賣起來(lái)，仿佛是為了某種爭(zhēng)辯，叫賣的聲音比平時(shí)顯得更高亢執(zhí)著，旁邊左右的同行都望過(guò)來(lái)。

可是那一天真是霉到頭了，任她怎么叫喚，任她怎么耐心守候，進(jìn)的雞蛋是一個(gè)也沒(méi)賣出去，泥鰍更是沒(méi)賣出一條，是她從事販賣生意以來(lái)，少有的不開(kāi)張的倒霉的一天。守到了傍晚，眼看別人都在收攤兒回去了，姑娘小娟兒也該回家吃晚飯了，這才很不甘心地提起簍子和水桶回家，一邊心頭怨恨那個(gè)說(shuō)道非道，似僧非僧的白衣老頭兒壞了自己的運(yùn)氣。那是她的頭一個(gè)顧客，頭一宗生意就打了水漂，還留下讓人很不舒服的一些亂七八糟的話，一開(kāi)始的兆頭就不好。

雖然她并不迷信，但是做生意圖一個(gè)吉利，圖一個(gè)好兆頭的心思總是有的。由于守了一整天生意沒(méi)有開(kāi)張，到了下午那桶里的泥鰍死了好幾條，李素芬的心情就又不爽，脾氣也出來(lái)了，小娟兒回家吃晚飯的時(shí)候，當(dāng)她對(duì)缺了半個(gè)角的桌上的菜有些挑剔，還說(shuō)到第二天五一學(xué)校的演出，要鞋子要服裝的時(shí)候，李素芬就火了：

不好吃就不吃！吃飯的錢就難得掙，哪兒還有錢給你買什么演戲的衣服！自己去借！見(jiàn)媽突然發(fā)無(wú)名怒火，嚇得小娟兒眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。

小娟已經(jīng)讀初一了，已經(jīng)長(zhǎng)成一個(gè)個(gè)兒高挑的漂亮的小姑娘了，她能跳會(huì)唱，是學(xué)校的文藝骨干。以往跟媽說(shuō)起自己在舞臺(tái)上的風(fēng)光，媽總是笑得合不攏嘴，鼓勵(lì)她要全面發(fā)展，說(shuō)不定將來(lái)能成個(gè)特長(zhǎng)生，考個(gè)藝校，成個(gè)明星?？墒墙裉鞁尣恢趺戳?，還沒(méi)有說(shuō)上三句，媽就發(fā)火了。她強(qiáng)忍著悲傷扒完了碗里的飯，就忙著去燈下做作業(yè)，還一邊偷偷地擦著委屈的眼淚。

這天晚上，李素芬睡覺(jué)前還給桶里的泥鰍換了水，為了怕野貓偷吃泥鰍，她往桶口蓋了一塊木板，還壓上了一塊磚頭。奇怪的是，每次都是這么保管泥鰍的，到了第二天都會(huì)是好好的，可是那一天早上，她揭開(kāi)木板一看，里面漂了一層厚厚的白色，全是翻著肚皮的死泥鰍，進(jìn)的幾斤泥鰍全死了。是裝多了嗎？是木板蓋得太緊缺氧了嗎？李素芬的心中布滿了疑問(wèn)。她把一桶的死泥鰍倒進(jìn)巷口的下水道里，眼睜睜地望著自己的大幾十塊錢的本錢，隨著那一條條流進(jìn)下水道里的翻著肚皮的泥鰍，連泡也沒(méi)有鼓一個(gè)，就這么流走了。

倒霉的事情接著來(lái)。當(dāng)她提著裝了半桶水的水桶，提著簍子里的昨天沒(méi)有賣掉一個(gè)的雞蛋，準(zhǔn)備再到小巷子里去賣時(shí)，剛一跨出門，就突然一個(gè)趔趄，一個(gè)踉蹌，像有誰(shuí)用腿絆了一下她似的，手里的桶，裝著雞蛋的簍子全掉到了地上。裝了水的水桶，掉在地上倒是穩(wěn)穩(wěn)地站著，那裝著雞蛋的簍子，看著就讓人痛心，簍子傾倒了，稻草松毛散了一地，雞蛋全打破了，地上流了黃黃的一攤。從來(lái)走路沒(méi)有摔過(guò)跤的，怎么今天就見(jiàn)鬼了？她蹲下身來(lái)，從那一片摔破的雞蛋中，查看還有沒(méi)有完好的雞蛋。嗅見(jiàn)了味道兒的野狗，已經(jīng)搖著尾巴，躲在她的身后，低頭舔食那一地的雞蛋清雞蛋黃了。

昨天晚上，小娟兒的話提醒了她，今天是五一，是節(jié)，這幾年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)告訴她，只要是個(gè)節(jié)，菜場(chǎng)就會(huì)更熱鬧，進(jìn)的貨就好賣。這一天，她出門比平時(shí)要早，沒(méi)有想到，一起床就是一桶死泥鰍，一出門，就摔破了一簍子雞蛋。

但是接下來(lái)，事情就變得順利多了。節(jié)日的菜場(chǎng)果然又人山人海，小巷里也開(kāi)了鍋似的，賣菜的，買菜的，人都擠攘不動(dòng)。李素芬進(jìn)的雞蛋泥鰍，不到中午，就當(dāng)成土雞蛋土泥鰍賣完了，貪心的她又進(jìn)菜場(chǎng)去進(jìn)了幾斤洋雞蛋洋泥鰍，又放在她的道具里，繼續(xù)當(dāng)作土貨賣。中午，小娟都在學(xué)校吃，不用擔(dān)心要回去給她做中飯，李素芬見(jiàn)旁邊有一家賣發(fā)糕的，就去買了一塊，守在攤兒前啃著，一見(jiàn)有人來(lái)，她馬上放下嘴里的發(fā)糕，拿起秤桿站起來(lái)。

這一賣就賣到了傍晚，人們都走了，她還在那里守著。桶里進(jìn)的幾斤泥鰍早都賣完了，可簍里還有幾個(gè)雞蛋，她想守一會(huì)兒，趁今天買賣順手，把最后的幾個(gè)雞蛋也賣完。果然，到了最后，匆匆來(lái)了一個(gè)要買土雞蛋的，一看就是不常買菜的主兒，她一糊弄，幾個(gè)洋雞蛋又當(dāng)土雞蛋高價(jià)出手了。

這一天的賺頭抵得上好幾天的生意，李素芬趁著薄暮的霧色，回到租住的小巷的時(shí)候，心情輕松而又愉快。還沒(méi)進(jìn)門，她就在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊，小娟！小娟！她買回了姑娘最愛(ài)吃的豆腐，準(zhǔn)備晚上給她做小蔥煎豆腐?？墒呛傲藥茁?，并不見(jiàn)回應(yīng)。如果是以往，正在屋里做作業(yè)的小娟，聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，馬上放下筆，早跑出門來(lái)了，接過(guò)她手中的簍子和桶，然后一天沒(méi)見(jiàn)面的母女倆有說(shuō)有笑地跨進(jìn)門去。她以為是昨天說(shuō)了她幾句，這小妮子故意不答理，還在與她賭氣，可是到了門前，見(jiàn)門仍鎖著，就知道這小娟還沒(méi)回家。

像這樣到了時(shí)候不回來(lái)的也有，多半是在學(xué)校做作業(yè)，改錯(cuò)。李素芬也就不在意，進(jìn)了門，洗洗涮涮的，開(kāi)始弄晚飯。一直到弄好了晚飯，一盤小蔥煎豆腐也端上那個(gè)缺了角的小桌了，小娟還不見(jiàn)回來(lái)。

作業(yè)怎么改到這個(gè)時(shí)候？窗外已經(jīng)黑了，樓房，街口的燈光亮得十分耀眼，這是黑定了的夜色里才有的光芒?？墒遣粚?duì)呀，小娟說(shuō)，今天下午沒(méi)有課，學(xué)校搞文藝活動(dòng)的啊——突然，了望窗外夜色的女人打了一個(gè)寒顫，一種不祥的預(yù)感襲上她的心頭。她抓起了桌上的鑰匙，扶起門口的自行車。

她騎著自行車跑到學(xué)校，學(xué)校說(shuō)不到五點(diǎn)就放學(xué)了；她又找到小娟幾個(gè)要好的同學(xué)家里，同學(xué)說(shuō)她們是一起出的校門；她發(fā)瘋似的跑遍了小娟常愛(ài)去的幾個(gè)書(shū)店，書(shū)店也沒(méi)有她的身影，她又騎著自行車蹬回家來(lái)，指望小娟趁她出門時(shí)，已經(jīng)回了家，當(dāng)她滿懷希望打開(kāi)門一看，屋里仍然空無(wú)一人。

三

小娟失蹤了。

李素芬那天奔跑了一夜，所有她能想像的小娟能去的地方，校園，河邊公園，大街小巷，她騎著自行車瘋狂地尋找、呼喊，出門去轉(zhuǎn)得一會(huì)兒，又趕緊騎著自行車往家跑，擔(dān)心在她不在家的時(shí)候，小娟回家了，但每一次跑回家，都是讓她失望地調(diào)整車頭。她的電話打遍了所有的親戚家里；她的行動(dòng)驚動(dòng)了所有的人，學(xué)生家長(zhǎng)，老師，派出所民警，一些熱心人。李素芬尋找了一夜，第二天一大早，她又騎著自行車來(lái)到了學(xué)校，瞪大了眼睛守在學(xué)校大門口，希望這孩子貪玩了一夜，或者是在哪個(gè)網(wǎng)吧——雖然小娟很聽(tīng)話，從不上網(wǎng)吧，但奇怪那天她就這樣想——上了一夜的網(wǎng)，第二天會(huì)到學(xué)校，然而走來(lái)的最后一個(gè)學(xué)生也跨進(jìn)校門了，上課玲也響了，仍然不見(jiàn)小娟的身影。有幾次，她望見(jiàn)朝學(xué)校走來(lái)的學(xué)生中，有一個(gè)身影特別像小娟，她高興地招著手喊了出來(lái)：小娟！小娟！可到了跟前，卻是一張陌生的臉。她不顧門衛(wèi)的阻攔，沖進(jìn)了學(xué)校，來(lái)到小娟上課的課堂，她指望小娟趁她不注意，偷偷溜進(jìn)了教室，溜到了她的座位上。然而，她來(lái)到正在上課的教室，見(jiàn)小娟的座位也是空的。一教室的目光，都望著窗外這個(gè)兩手抓住窗欞，目光呆癡的家長(zhǎng)。小娟——完全失望的女人，松開(kāi)了抓住窗子的手，再也支撐不住地倒了下去。

三天以后，公安局刑偵人員在一個(gè)廢棄的廠房里，找到了小娟的尸體，她衣不遮體，脖子上一道勒得發(fā)黑的痕跡，早已窒息死亡。十天以后，殘害小娟的兇手落入法網(wǎng)。這個(gè)兇手誰(shuí)也沒(méi)料到，竟然是個(gè)未滿十八歲的在校學(xué)生。他是一名職高的學(xué)生，整天沉溺于網(wǎng)絡(luò)色情，他早瞄準(zhǔn)了相鄰不遠(yuǎn)的學(xué)校的獵物，趁她掉單的時(shí)候，搭訕上手，然后采用威脅的手段，騙至隱蔽的舊廠房，在一陣恐懼和慌亂之中，奪走了如花的生命。

送走小娟的時(shí)候，李素芬給她穿上了昂貴又漂亮的衣服鞋子，在失聲痛哭中，她請(qǐng)小娟原諒，當(dāng)媽的頭天晚上不該跟她發(fā)脾氣，如果她肯睜開(kāi)雙眼，當(dāng)媽的保證每次學(xué)校演出，她都會(huì)給她買最漂亮的服裝，和她讀小學(xué)時(shí)一樣，每次都到學(xué)?？此莩?，接她回家。人們強(qiáng)行掰開(kāi)了她的雙手，送走了那個(gè)沉睡在鮮花叢中的小姑娘。

當(dāng)她得知兇手落網(wǎng)的時(shí)候，這個(gè)母親對(duì)天發(fā)誓，要讓殘害姑娘的兇手不得好死。她兩眼露著兇光，每天都想著種種最殘忍最兇狠的報(bào)復(fù)辦法。她軟磨硬泡，最后終于說(shuō)服了公安人員，允許她見(jiàn)那兇手一面。她暗下決心，只要那兇手一露面，她就不顧一切沖上前去，親手掐死這個(gè)害死小娟的惡魔。可是當(dāng)看守所的沉重的大門拉開(kāi)，眼前出現(xiàn)的形像與她想像了千萬(wàn)次的兇手判若兩人的時(shí)候，她心頭燃燒的熊熊怒火突然熄滅了：走出鐵門來(lái)的，并不是一個(gè)兇神惡煞的人，而是一個(gè)瘦弱的學(xué)生，那一雙膽怯又驚恐的目光一下?lián)糁辛诉@個(gè)本要報(bào)復(fù)的母親。哐當(dāng)一聲，從她的身上，掉出了那把藏匿已久的雪亮的匕首。

“福分難修，孽緣易造——”

隨著匕首的落地，這個(gè)站在罪犯面前的婦人，耳邊突然回響起了久違的聲音。她的眼前，仿佛又看到了那個(gè)一身白衣的老者，失望而去的身影。

這一把雪亮的匕首，與其說(shuō)掉在堅(jiān)硬的地面，不如說(shuō)碰在她那已經(jīng)布滿硬繭的心頭。被硬繭包裹的不知善惡的心，裂開(kāi)了一條縫隙，露出了鮮紅的血色。

真正的兇手并不是別人，而是她自己。

這個(gè)邁著仇恨的步伐，心中也被仇恨充滿的人，隨著身上藏著的匕首的落地，一下癱坐在椅子上。她一時(shí)變得十分虛弱，面色蒼白，大滴大滴的汗珠順著臉頰流淌。陪同她進(jìn)來(lái)的看守，先是驚異她掉落在地的身藏的匕首，正緊張地意識(shí)到要進(jìn)行什么防范，突然又見(jiàn)這個(gè)剛才雖然顯得很強(qiáng)勁的人，突然被一掌重?fù)羲频?，癱倒在椅子上，便關(guān)心地問(wèn)她是不是病了。

當(dāng)然是病了，病在了心底。為什么有那么多學(xué)生，為什么那么多人都養(yǎng)有兒女，災(zāi)難卻為什么偏偏選中了她李素芬？

那個(gè)白衣老者，也許是受過(guò)她欺騙的顧客，也許真的是上天派來(lái)警告她的人，那天一桶的泥鰍無(wú)故死亡，那天一簍的雞蛋無(wú)故摔碎，這不是征兆，不是警告是什么？可她仍是利欲熏心，那一天她連續(xù)進(jìn)了幾趟假貨，賣給了許多要過(guò)節(jié)的人，老人、孩子，也許還有那些躺在病床上，吃這人間最后一口飯食的人。如果自己及時(shí)警覺(jué)，第二天不再去賣假貨，去欺騙人，也許災(zāi)難會(huì)與她擦肩而過(guò)，如果那天不再貪婪，賣完了一趟假貨及時(shí)回家，發(fā)現(xiàn)小娟沒(méi)有回家就去尋找，也許災(zāi)難也會(huì)來(lái)不及釀成——這個(gè)似突然醍醐灌頂?shù)男∝?，把一切的?zāi)難都怪罪到自己的頭上；這個(gè)早已扔掉了善惡標(biāo)準(zhǔn)的女人，在沉痛的災(zāi)難面前，似乎一下覺(jué)醒。

她在出租房里不吃不喝，睡了好幾天。在內(nèi)蒙打工的男人老江，因家庭的重大變故也趕了回來(lái)，送走了女兒，又照顧這個(gè)像得了神經(jīng)病的老婆。她一天到晚不吃不喝，睜大眼睛，那癡呆的眼光讓人心頭發(fā)顫。她拒絕上醫(yī)院看病，請(qǐng)來(lái)的醫(yī)生也說(shuō)沒(méi)查出什么病，只不過(guò)要輸一些能量。可是葡萄糖的瓶子剛剛吊上，她卻一手扯斷了輸液管，然后又陷入睜大眼睛的深思中。

就這樣不吃不喝過(guò)了三天，或者是五天，當(dāng)老江出門到菜市場(chǎng)賣了一點(diǎn)兒菜回來(lái)，突然見(jiàn)出租屋院里冒出了青煙，他邁開(kāi)雙腿，提著兩塑料袋兒菜就往那院里跑，進(jìn)了院門，卻見(jiàn)是久已不起床的李素芬起床了，正在那里發(fā)爐子的火。聽(tīng)見(jiàn)聲音，李素芬回過(guò)頭來(lái)，甚至望著老江笑了一下，說(shuō)，你回來(lái)了？

老江十分驚愕。他驚愕地望著院子里，院子里是砸爛的她常販雞蛋的簍子，還有那個(gè)砸成了幾塊木板的販泥鰍的木桶。她正用這些東西引火發(fā)爐子。

老江疑惑地望著坐在地上發(fā)煤爐子的老婆：你——好了？

李素芬整個(gè)人都瘦了一圈兒，樣子也很虛脫，她的聲音很小，卻像是經(jīng)過(guò)深思熟慮的，老江啊，你回來(lái)也有一些時(shí)日了，過(guò)兩天你就回工地去吧。

你真好了？老江提著兩塑料袋菜，仍不放心地問(wèn)。

李素芬把砸掉木桶的一塊小木板塞進(jìn)爐子，要站起身來(lái)，卻力不從心地晃蕩了一下，老江忙丟掉手里的菜，去扶她，李素芬卻用力地一手推開(kāi)：沒(méi)這么嬌養(yǎng)！然后又說(shuō)，你就放心去吧！

見(jiàn)老婆正常了，這個(gè)從遙遠(yuǎn)的工地趕回來(lái)，一直表現(xiàn)得很堅(jiān)強(qiáng)的胡子拉碴的漢子，卻像個(gè)娘們兒似的，一下癱軟了：小娟兒——姑娘都不在了，我還掙錢干什么啊。

他坐在院子里的一個(gè)小板凳兒上，以手加額，痛哭起來(lái)。這時(shí)反倒是李素芬安慰他了，她走到老江的身邊，蹲下來(lái)，撫慰著那因悲痛而顫動(dòng)的脊背說(shuō)，老江啊，我想好了，小娟不在了，老天把她收走了，可日子總得過(guò)是不是？如果天老爺開(kāi)眼了，說(shuō)不定再賜我們一個(gè)后，那時(shí)不是還是要供她（他）上學(xué)讀書(shū)？如果我們的確是造了什么孽，這輩子不該有后，是個(gè)斷子絕孫的命，那也要修修下輩子的福分——

這個(gè)女人幾天不說(shuō)一句話，這一說(shuō)就像沒(méi)完沒(méi)了。老江擦了一把老淚，望著老婆，怎么感到她的這些話有些怪怪的？

老江望著地上那一堆砸爛了的水桶和簍子，我走了，你是要——回家種地去？

不，李素芬搖了搖頭，我還是要在城里販小菜。

四

菜市場(chǎng)的人們發(fā)現(xiàn)，好多天沒(méi)有露面的賣土雞蛋土泥鰍的女人，這天又出現(xiàn)在菜市場(chǎng)。她的故事在這個(gè)小小的縣城已是家喻戶曉，她那個(gè)無(wú)辜姑娘的遭遇固然讓人嘆息，但是這個(gè)讓人嘆息的遭遇，聽(tīng)到了最后，人們卻是一句，是她啊，上次我就上了她的大當(dāng)！本是讓人感嘆噓唏的悲傷，卻因當(dāng)母親的所做所為大大沖淡了主題。不過(guò)人們注意到，這個(gè)重新走進(jìn)菜市場(chǎng)的女人，不再裝模裝樣地把簍子里墊些松毛稻草，把水桶上糊一層泥巴，她提著一個(gè)還是青白色的嶄新的篾簍，挑著一擔(dān)同樣是露著白色的木頭本色的新箍的木桶；細(xì)心的人們還發(fā)現(xiàn)，連她手里的一桿秤，也換了，換成了公斤秤，小臺(tái)秤，要賣的東西往那小臺(tái)秤上一放，讓人們自己看，幾斤幾兩，清清楚楚的，不像先前一會(huì)兒說(shuō)是市斤秤，一會(huì)兒又說(shuō)是公斤秤，稱得一翹一斜的，讓人眼花繚亂；先前是一只桶，現(xiàn)在她面前擺了兩只桶，只見(jiàn)她在對(duì)來(lái)人介紹說(shuō)：這個(gè)桶里是洋泥鰍，那個(gè)桶里是土泥鰍，您兒要哪一種？或者見(jiàn)她蹲在簍子面前，對(duì)買雞蛋的人說(shuō)，這邊的是洋雞蛋，是我從批發(fā)市場(chǎng)進(jìn)的，這邊的才是土雞蛋——

當(dāng)有人不信任地瞧著她，問(wèn)怎么才算是土泥鰍，是洋泥鰍的時(shí)候，她就認(rèn)真地不厭其煩地指著兩只水桶說(shuō)，你看，這喂養(yǎng)的洋泥鰍都是黑色，尾巴都是張開(kāi)的像芭扇，自生自長(zhǎng)的土泥鰍都呈黃色，尾巴都是尖的，還有，洋泥鰍煮了不變色，土泥鰍煮了都有一層白縵，像煮熟的雞蛋清，說(shuō)著她驗(yàn)證似的搖一下水桶，嘩啦的一聲響，水泡中翻出一陣泥鰍來(lái)。見(jiàn)來(lái)人還在疑惑，還拿不定把握的樣子，李素芬就說(shuō)，如果你吃了不是土泥鰍，你明天來(lái)找我——我天天在這里！

有時(shí)人們還見(jiàn)這個(gè)女人，在熙熙攘攘的人群中追趕一個(gè)老太太或者老大爺，手中舉著幾塊錢：大媽，您的錢！給多了！或者說(shuō)，大爹，您掉東西了！

這些，都是以前從沒(méi)有過(guò)的事兒。

從沒(méi)有過(guò)的事兒還很多，比如，隔三差五的，她都會(huì)去上一趟山，去燒一回香?？h城的西邊，隔河相望的是一座觀房，觀望建在高高的山頂上，人們都叫它白鶴觀。相傳這觀里的菩薩特別靈，是有求必應(yīng)，每年荊州沙市的善男信女，都背著黃包袱，打著萬(wàn)民傘，坐著長(zhǎng)途車來(lái)，下了車，又三步一拜，九步一叩，登上山去。先前，見(jiàn)了這一臉虔誠(chéng)的人們，李素芬覺(jué)得她們愚昧又可笑，要出這么遠(yuǎn)的車費(fèi)不說(shuō)，耽擱工不說(shuō)，一來(lái)還要買紙買香的，那都是錢！把錢看得比什么都重的女人，在這個(gè)世界上，她只相信自己，只相信錢，什么神不神的，她自己就是神！

姑娘離去的沉痛打擊，讓她對(duì)命運(yùn)，對(duì)世界，有了一種不可捉摸的畏懼，這種畏懼使她重新審視所有的一切，審視自己的所作所為。她在生小娟的時(shí)候，得過(guò)一場(chǎng)婦科病，醫(yī)生告訴她，她的一根輸卵管被切除，還有一根堵塞，意思是說(shuō)她很難再有生育能力了。當(dāng)時(shí)聽(tīng)了，她還高興地說(shuō)，這還免得做計(jì)劃生育手術(shù)！可沒(méi)了小娟，她就想再生一個(gè)，去醫(yī)院做了檢查，檢查的結(jié)果仍是說(shuō)堵塞，沒(méi)有能夠生育的跡像。她想抱養(yǎng)一個(gè)，可是別人一聽(tīng)是她，打聽(tīng)清楚她的底細(xì)，說(shuō)，“那是個(gè)賣水貨的人！”孩子就怎么也不愿意送給她。原來(lái)，她早已是名聲在外。

常跟她一起賣小菜的那個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的嫂子，知道了她的苦惱，悄悄告訴她，說(shuō)白鶴觀是如何的靈驗(yàn)，讓她去求求菩薩。

幾天以后，李素芬隨著那鄉(xiāng)下嫂子的指點(diǎn)，跟著那些遠(yuǎn)道而來(lái)的善男信女的身后，爬上了山觀。她并不是真的要去求什么神，拜什么佛，而是想去散散心。沒(méi)有想到的是，她隨著眾人上了山頂，來(lái)到主殿，在裊繞的檀香里，隨著那一聲叩擊人心的罄音，望著那“普度眾生”的匾額下，那大慈大悲，包羅萬(wàn)象的菩薩的笑容，這個(gè)女強(qiáng)人突然淚如泉涌：她想起了自己太多的苦難，那些正在覺(jué)悟的罪孽；她一下跪倒在蒲團(tuán)上。

從此，這個(gè)女人成了白鶴觀里的?？汀Ｃ總€(gè)月里，在她販買販賣的忙碌里，她總會(huì)抽出時(shí)間，上山去幾趟，在拾級(jí)而上的那群游客和信徒當(dāng)中，這個(gè)面容瘦瘠的女人，顯得孤單而又執(zhí)著。她手提香袋，汗?jié)癜l(fā)鬢，一步一步地攀登，臉上是充滿了某種希望的堅(jiān)信。她總是在熱鬧的人們離去了，一人悄悄來(lái)到主殿，向那功德箱里塞進(jìn)幾張錢，五塊十塊，有時(shí)也有上百元，然后雙手合十，跪倒在菩薩面前。她祈愿的事兒太多，祈禱的事也很多，她祈禱菩薩原諒她以前傷天害理的罪孽，保佑已到天國(guó)的女兒，祈禱菩薩再賜給她兒女，也祈禱遠(yuǎn)在外面打工的丈夫，平安健康。

原來(lái)只在過(guò)年回家一趟的丈夫老江，姑娘不在后，放心不下老婆，三五個(gè)月，總要回家一趟。他每次回來(lái)，都發(fā)現(xiàn)老婆有了新的變化，不再傷心落淚，不再脾氣暴躁，不再開(kāi)口閉口都是錢，不再——可是，他嘆息地望著老婆的肚子，只有這肚子仍還沒(méi)有任何的變化。

不急，我們會(huì)有的！李素芬溫存地抱著他，滿懷信心地寬慰他說(shuō)。

五

兩年以后，李素芬作為全縣的“十佳誠(chéng)信商販”，坐上了縣里表彰大會(huì)的主席臺(tái)，那一溜兒十來(lái)個(gè)人，人人肩上都挎了一條紅綬帶，映得個(gè)個(gè)臉紅樸樸的。領(lǐng)導(dǎo)讓她代表受獎(jiǎng)的商販講兩句，這個(gè)平時(shí)口齒伶俐的女人，來(lái)到了麥克風(fēng)前，突然變得拘謹(jǐn)又語(yǔ)塞。她漲紅著臉，望著臺(tái)下黑壓壓的熟悉和陌生的臉，遲疑了一會(huì)兒說(shuō)，反正就是兩條，是個(gè)什么就賣個(gè)什么，是多少就是多少——在一陣?guó)f雀無(wú)聲里，人們正準(zhǔn)備聽(tīng)她的長(zhǎng)篇大論，突然會(huì)場(chǎng)的某一個(gè)角落，響起一陣嘹亮的嬰兒的啼哭，于是這個(gè)正發(fā)言的女人，突然起身離開(kāi)說(shuō)，對(duì)不起，我的孩兒要喂奶了。人們望著她噔噔噔下了主席臺(tái)，直向她丈夫老江抱著嬰兒的地方急步走去。那是她剛出生不到一百天的姑娘。面面相覷的人們，突然爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。人們都在為這個(gè)剛誕生的團(tuán)圓的新家庭祝福。

這個(gè)四十好幾歲，又患有輸卵管堵塞的中年婦女，竟然還能生育，生一個(gè)水靈靈的健康無(wú)比的小姑娘，實(shí)在是一個(gè)奇跡，人們問(wèn)她，是不是她燒香拜佛的功效，她總是笑而不答，望著懷中嬰兒的笑容里，溢滿了幸福和欣慰。丈夫老江不再到遠(yuǎn)處去打工了，兩口兒一起擺了一個(gè)菜攤兒，一起照顧孩子。在老江忙碌地招呼賣菜的時(shí)候，李素芬靜靜地坐在一旁，敞開(kāi)一側(cè)的衣襟奶著孩子，一邊望著這條熙熙攘攘的小巷，心想，會(huì)不會(huì)再看見(jiàn)那個(gè)一身白衣的老者呢。

責(zé)任編輯/何為