孔娜娜

摘 要： 虛擬語氣是英語的三大語氣之一，占有重要地位。學界對于虛擬語氣的發(fā)展趨勢及將來是否會消亡仍沒有達成一致的看法。對于虛擬語氣的未來，本文從其發(fā)展歷史看起，探討其分類，分析其用法，得出結論：虛擬語氣是否會消亡，要看以后社會的發(fā)展及未來人類對語言的要求標準方能確定。就目前來看，對于虛擬語氣的學習和研究仍得繼續(xù)。

關鍵詞： 虛擬語氣 發(fā)展歷史 形式分類 用法 發(fā)展方向

背景介紹

英語動詞的語氣是指說話人對動詞所表示的動作或狀態(tài)采取的態(tài)度的一種表現(xiàn)形式。傳統(tǒng)的語法學家一般區(qū)分了三種不同的動詞語氣：直陳語氣，虛擬語氣和祈使語氣（高麗萍，2005）。陳述語氣是現(xiàn)代英語中占統(tǒng)治地位的語氣，英語中約有95%的句子是陳述語氣（盧崇來，1992）。然而，在古英語和中世紀英語時期，虛擬語氣的使用非常普遍。虛擬語氣是說話人為表示一種假設的情況、一種主觀的愿望，即認為動詞所表示的動作或狀態(tài)非事實或僅是主觀設想時所用的動詞形式（章振邦，1995：252）。虛擬語氣表達的是假設意義，其本質是它的雙重作用和它所表示時態(tài)的相對性。虛擬式是在不斷發(fā)展演化的，隨著英語的發(fā)展，在當代英語中，一個顯著的變化就是虛擬語氣的使用越來越少，并逐步被陳述語氣代替。要了解虛擬語氣為何衰退，就不得不先看虛擬式的發(fā)展歷史。

1.虛擬語氣的發(fā)展簡史

虛擬語氣（subjunctive）這個術語本身的含義就不貼切，它是從羅馬語法學家所用的拉丁文subjunctivus一詞演變來的，其含義是：proper to be subjoined（意即適用于從句之中）。顯然，這個定義預示著虛擬式的衰敗，因為即便許多從句中需要虛擬語氣，但是更多的從句使用的是陳述語氣，并且在許多簡單句及復合句的主句中也需要虛擬語氣。從語言的歷史發(fā)展來看，虛擬式的證據(jù)在古英語和中世界英語時期，乃至伊麗莎白時代（16至17世紀）是廣泛存在的。例如：

（1）“It is one of the best bonds，both of chastity and obedience in the wife，if she think her husband wise which she will never do if she find him jealous.”（Bacon）

（2）“And lest she disobey，he left her.”（Amy Lowell）

（3）“I have wedded five.”（Chaucer）

例1中莎士比亞時代的培根寫的這句話只是表示一種設想，并非與事實相反的情況，但用的是虛擬語氣，仔細看可以發(fā)現(xiàn)句中的動詞在第三人稱單數(shù)后面并未加-s。

例2中l(wèi)est后的從句現(xiàn)在多用情態(tài)動詞should，但Amy Lowell用的是虛擬語氣。這是舊有的形式。

例3中英國14世紀詩圣喬叟的這句話并非一句現(xiàn)在完成時表示的既成事實，而是一句表示希望或勸告的話，而且是個簡單句（盧崇來，1992）。

早期英語是一種典型的曲折型語言，證據(jù)語法范疇的對立項（陳述證據(jù)祈使語氣和虛擬語氣）各有特殊的詞尾變化形式。但是，現(xiàn)代英語中語氣的詞形區(qū)別可以說已基本消失。究其原因，可能有以下幾點：第一，虛擬語氣的許多曲折變化（或詞尾變化inflexion）大多已不復存在；第二，虛擬語氣表達思想概念的差別（thought-distinction）的精確性已經(jīng)喪失或減弱；第三，虛擬語氣的形意結合太過于復雜和難以揣摩，不如用詞和陳述語氣表達的直接和明白。因此，陳述語氣在許多方面就代替了虛擬語氣，尤其現(xiàn)在從句中一般使用may，might，shall和should代替簡單的虛擬語氣。

二、虛擬語氣的形式分類

隨著英語語言的發(fā)展，現(xiàn)代所謂英語虛擬語氣的表達形式（不像古英語和中古英語）很少在動詞詞形上有所反映。形式與意義的不統(tǒng)一，導致了語法對所謂虛擬語氣動詞形式分類的困惑。不同的語法學者對所謂的英語虛擬語氣的動詞形式主要有以下幾種不同的分類。

姚善友（1959）在總結前人研究成果的基礎上提出：“英語虛擬語氣有下列7種主要形式：（1）be型虛擬形式；（2）were型虛擬形式；（3）had been型虛擬形式；（4）should be型虛擬形式；（5）should have been型虛擬形式；（6）should/would be型虛擬形式；（7）should/would have been型虛擬形式?！币ι朴训挠^點在國內(nèi)有很大影響，薄冰（1990）、張道真（1992）、Curme（1931）等都采用姚善友的觀點編寫語法書籍。薄冰（1990）提出：“However it may be，I shall take your word.”和“May you be happy.”是虛擬式；張道真（1992）也認為“May you be happy all your life.”是虛擬語氣。因此，總結下來，虛擬語氣動詞就有了8種形式。何桂金（1997）將英語虛擬語氣動詞分為5種形式，即原型、die型、had done型、had done型、were/was doing型、had been doing型。周龍如（1993）將英語虛擬語氣動詞形式分為4種類型：（1）原型，即動詞原形形式（含should do）；（2）現(xiàn)在先時型，即動詞過去形式（含should，etc.do）；（3）過去先時型，即動詞過去之過去形式（含should，etc.have done）；（4）將來先時型，即動詞過去將來形式。黃任（1988）把英語虛擬語氣分為3個類型：一是屬于綜合形式的be型和were型；二是借用一般過去時或過去完成體的謂語動詞形式，即did和had done形式；三是利用情態(tài)動詞構成謂語動詞短語的分析型，包括should do，would/should do和would/should have done。章振邦（1989）根據(jù)Quirk和Jespersen等人的觀點，認為：“在現(xiàn)代英語的動詞形式中，堪稱‘虛擬語氣的只有兩種：一是be型虛擬形式，二是were型虛擬式，這是古英語遺留下來的表示主觀設想的特殊動詞形式。所謂be型虛擬式，是指不管主語是什么人稱，動詞一律保持與原形同形。所謂were型虛擬式，是指不管主語是什么人稱，動詞一律用were。”（徐暢賢，2006）

語法學者們對現(xiàn)代所謂英語虛擬語氣動詞形式的分類眾說紛紜，莫衷一是，英語教師和英語初學者對此也感到困惑，至于英語虛擬語氣是否值得繼續(xù)教下去或者是否值得學下去還有待觀望。

三、虛擬語氣的用法

英語中的三種語氣，即陳述語氣、祈使語氣和虛擬語氣各有各的用法。一般來說，陳述語氣在敘述事實的陳述句或疑問句中，把動作、行為、狀態(tài)和事件的發(fā)生當做事實或可能發(fā)生的事實提出來；祈使語氣用來表達命令、請求、勸告、警告和禁令等；虛擬語氣既不用來敘述事實，又不用來表達命令和請求，它主要用來表達心愿，與事實相反的愿望、推測和想象等（姚善友，1959）。針對傳統(tǒng)語法的描述，出現(xiàn)了兩個問題：虛擬語氣真的只是用來表達心愿、與事實相反的愿望、推測和想象嗎？心愿、愿望、推測和想象可用直陳手段完成，為什么還需要虛擬語氣？運用虛擬語氣的意義何在？

對傳統(tǒng)語法關于虛擬語氣交際功能的解釋，我們不敢茍同，但我們可以用一個比方解釋一下，一棟建筑物可以有兩份構造基本相同但性質迥異的圖畫：一份是用來比照施工的仿真效果圖，一份是建筑物完成后的寫真圖。仿真圖意將圖紙變?yōu)楝F(xiàn)實，而寫真圖酷似語言中的直陳式話語，主要記錄或反映現(xiàn)實；中標的仿真圖作為施工藍圖，就如同語言中的祈使話語，是具有足夠權威的改變世界的指示；而虛擬語氣句就如同競標過程中的仿真圖，有改變世界的可能性，但不如祈使句那樣有權威、有分量（向明友，2007）。

這是從語用的角度上講為什么需要虛擬語氣的，既然需要虛擬語氣，那么它的用法就不可輕視。

英語虛擬語氣可以用在主句中，也可以用于表示說話人認為實現(xiàn)可能性不大的條件句和一些固定用語中。虛擬語氣用于非真實的條件句中，如果假設的情況是不存在的或不大可能發(fā)生的，則是非真實條件句即虛擬條件句。在虛擬條件句中，主句和從句的謂語動詞都要用虛擬語氣，主要表現(xiàn)在三種形式：與現(xiàn)在事實相反、與過去事實相反、將來不可能發(fā)生或者發(fā)生可能性很小。這樣的復合句一般通過上述提到的動詞的四種體來表現(xiàn)。例如：

（1）If I were a bird，I could fly in the air.

（2）If I were you，I would go there.

（3）If she had time，she could help me.

虛擬語氣除了可用于非真實條件句外，還可用在部分主語從句、賓語從句、表語從句、同位語從句、定語從句和狀語從句之中。在名詞性從句的虛擬語氣中，主語中的動詞如suggest，order，demand等，名詞如pity，shame等，形容詞如important，necessary等，表示要求、建議、命令或愿望等含義，與其相關的名詞性從句（主語從句、賓語從句、表語從句和同位語從句）中的謂語動詞要用虛擬語氣，一般表示建議、命令、驚訝等，有as if，for fear that等引導的狀語從句中也會有虛擬語氣。這些一般都通過動詞形式“should+動詞原形”來體現(xiàn)（郭鳳蘭，2011）。

除了用于從句中，虛擬語氣也用在簡單句中。虛擬式出現(xiàn)在祈求中，句子的主語通常是神靈或者超自然的力量，也用在表示祝愿的感嘆句中，用動詞原形表示愿望。

（4）May you be happy！

（5）May God bless you！

（6）Long live the Peoples Republic of China！

四、從社會的角度看虛擬語氣

上述都是對虛擬語氣本身的研究，從其發(fā)展歷史到對其的分類和用法，都是在談虛擬語氣本身。語言的存在與否不僅是語言本身所能決定的，還要受到社會發(fā)展的影響。如供需關系一樣，若是未來對于語言的要求，仍然需要如虛擬語氣一般形式較為繁瑣，表達較的意義較含蓄的形式，那么虛擬語氣仍有“復興”的希望；若是人類對語言的要求越來越簡練，力求表達直接，這樣的話虛擬語氣極有可能消亡。因此，虛擬語氣的存亡與社會發(fā)展是密切相關的。

結語

從歷史發(fā)展的趨勢來看，虛擬語氣早有衰敗的跡象，而從虛擬語氣的用法和作用方面來說，虛擬語氣也并非一無是處。雖然陳述語氣和祈使語氣在某種程度上可以表達出虛擬的概念，但是這與虛擬語氣的表達效果仍有差別。虛擬語氣是否會消失，還有待歷史和語言發(fā)展的檢驗。在中國，對與虛擬語氣的教學尚未停止，但對虛擬語氣的考察有減輕比重之勢。在尚未找到能代替虛擬語氣的有效表達方式之前，我們?nèi)圆荒芡Ｖ箤μ摂M語氣的學習和研究，就算在將來的某天，虛擬語氣消失了，那它的消失也值得深思。

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