柏立團(tuán)
股權(quán)轉(zhuǎn)讓是最為頻繁活躍的市場行為之一,合理暢通的股權(quán)轉(zhuǎn)讓能有效地促進(jìn)公司籌資和資本流通、優(yōu)化資源配置、完善公司治理結(jié)構(gòu)以及實(shí)現(xiàn)股東投資目的。我國《公司法》也設(shè)專章和專節(jié)予以規(guī)范。然而,利益相關(guān)方往往對股權(quán)轉(zhuǎn)讓設(shè)置重重障礙并引起糾紛。
絕對禁止股權(quán)轉(zhuǎn)讓條款無效
股東可以通過公司章程對股權(quán)轉(zhuǎn)讓進(jìn)行限制。一般情況下,《公司法》關(guān)于股權(quán)轉(zhuǎn)讓的規(guī)定為授權(quán)性規(guī)定,對有限責(zé)任公司而言,股東可以通過公司章程進(jìn)行修改或補(bǔ)充。公司章程限制股權(quán)轉(zhuǎn)讓符合《公司法》保護(hù)股權(quán)自由轉(zhuǎn)讓和公司人合信賴關(guān)系及其它股東利益的立法目的,與法律規(guī)定并不相悖。
但是,有些公司會在其章程中規(guī)定,公司的股權(quán)不得轉(zhuǎn)讓。對于這類絕對禁止股權(quán)轉(zhuǎn)讓的限制措施,它們的效力如何呢? 絕對的禁止轉(zhuǎn)讓應(yīng)當(dāng)無效,其不應(yīng)被法律所認(rèn)可。
首先,這違反了財(cái)產(chǎn)的可轉(zhuǎn)讓性原則。股權(quán)作為一種財(cái)產(chǎn),不應(yīng)當(dāng)喪失它的流動性。財(cái)產(chǎn)的可轉(zhuǎn)讓性體現(xiàn)所有者對于財(cái)產(chǎn)支配的權(quán)利,絕對的禁止轉(zhuǎn)讓將財(cái)產(chǎn)所有者的意志加以限制,不符合私法自由的理念。另外,絕對的禁止轉(zhuǎn)讓也不符合公司的基本性質(zhì)。美國著名的公司法專家萊納·克拉克曼在《公司法剖析:比較與功能的視角》中指出,“股份完全自由轉(zhuǎn)讓性仍是商事公司得以區(qū)別于合伙以及其他各類型企業(yè)組織形式的基本法律特征。股份的自由轉(zhuǎn)讓使得公司在股東身份發(fā)生變化的情況下仍然毫不間斷地開展交易活動,并免遭常見于合伙、合作社或者其他互助組織中的成員退出投資而帶來的困擾。反過來,股份的自由轉(zhuǎn)讓又提高了股權(quán)的流通性,有助于股東實(shí)現(xiàn)多元化的投資組合。”
其次,出售股權(quán)是股東的基本權(quán)利。股東的權(quán)利有多種,也分為多個(gè)層次,出售股權(quán)是股東的一項(xiàng)基本權(quán)利。公司法制度必須為股東提供退出公司的機(jī)制,出售股權(quán)是其中的一種重要方式。當(dāng)公司章程規(guī)定的股權(quán)轉(zhuǎn)讓條件非??量?,導(dǎo)致股東在事實(shí)上根本不可能轉(zhuǎn)讓出資時(shí),事實(shí)上剝奪了股東的基本權(quán)利,應(yīng)該認(rèn)定無效。
再次,從有限責(zé)任公司人合性保護(hù)來看,股東既然想退出公司,說明其已經(jīng)不愿意與其他股東繼續(xù)合作,至少相對于留在公司與其他股東共事,對外的轉(zhuǎn)讓更加重要。在轉(zhuǎn)讓股東心目中,公司人合性的基礎(chǔ)已經(jīng)不再重要,因此沒必要仍然束縛在公司。非要有意退出的股東仍留在公司對于人合性的保護(hù)非但沒有好處,反倒有所損害。
變相禁止股權(quán)轉(zhuǎn)讓條款無效
有些公司章程雖未直接規(guī)定禁止股權(quán)轉(zhuǎn)讓,但通過其他條件和程序的設(shè)置,使股權(quán)轉(zhuǎn)讓不能實(shí)現(xiàn),這屬于變相禁止股權(quán)轉(zhuǎn)讓自由,應(yīng)認(rèn)定無效。
在上海市第一中級人民法院公布的一個(gè)案例中,被告某涂料貿(mào)易(上海)有限公司為外資企業(yè)。該公司章程規(guī)定,任意一方轉(zhuǎn)讓股權(quán)必須經(jīng)董事會一致通過。法院最終認(rèn)為,雖然該外資企業(yè)的章程規(guī)定股權(quán)轉(zhuǎn)讓必須經(jīng)董事會通過,但是由于該規(guī)定與《公司法》的規(guī)定相悖,所以對本案各方當(dāng)事人沒有約束力。
關(guān)于有限責(zé)任公司的股權(quán)轉(zhuǎn)讓,在我國《公司法》第三章中已經(jīng)有明確的規(guī)定?!豆痉ā芬?guī)定,有限責(zé)任公司的股東之間可以相互轉(zhuǎn)讓其全部或者部分股權(quán)。股東向股東以外的人轉(zhuǎn)讓股權(quán),應(yīng)當(dāng)經(jīng)其他股東過半數(shù)同意。其他股東半數(shù)以上不同意轉(zhuǎn)讓的,不同意的股東應(yīng)當(dāng)購買該轉(zhuǎn)讓的股權(quán);不購買的,視為同意轉(zhuǎn)讓。此處,并沒有限制性的規(guī)定股權(quán)轉(zhuǎn)讓必須經(jīng)董事會決議的程序。
股權(quán)轉(zhuǎn)讓需經(jīng)董事會決議的程序,客觀上限制了公司法賦予有限責(zé)任公司股東依法轉(zhuǎn)讓股權(quán)的法定權(quán)利,因此該規(guī)定不但與《公司法》相悖,而且完全不具有合理性,亦不屬于當(dāng)事人可以自由約定的內(nèi)容范疇。
該公司章程將轉(zhuǎn)讓股權(quán)改由董事會決議事項(xiàng)、并需一致通過,由董事來決定股東的權(quán)利,但對于不同意轉(zhuǎn)讓的董事并無承擔(dān)何種義務(wù)的規(guī)定。這可能會導(dǎo)致股東作為權(quán)利人卻無法處置自己權(quán)利的尷尬局面,同時(shí)使股權(quán)受讓人無法預(yù)測股權(quán)轉(zhuǎn)讓合同的效力。據(jù)此,上海一中院認(rèn)定股權(quán)轉(zhuǎn)讓需經(jīng)董事會一致的條款無效。
行政權(quán)干涉股權(quán)轉(zhuǎn)讓無效
除了上述公司章程約定的禁止或變相禁止股權(quán)轉(zhuǎn)讓的情形,實(shí)際上還有一種禁止股權(quán)轉(zhuǎn)讓的規(guī)定,它不是來自于當(dāng)事人的約定,而是來自于行政權(quán)力的干涉。
例如,《中華人民共和國礦產(chǎn)資源法》第六條規(guī)定,“探礦權(quán)、采礦權(quán)不得轉(zhuǎn)讓”以及“禁止將探礦權(quán)、采礦權(quán)倒賣牟利”,但該法并未禁止礦業(yè)公司股權(quán)的依法轉(zhuǎn)讓。在具體執(zhí)行過程中,某些地方和部門機(jī)械地理解法律規(guī)定,并進(jìn)而以此作為禁止礦業(yè)公司股權(quán)轉(zhuǎn)讓的理由。在內(nèi)陸礦產(chǎn)資源比較豐富的一些地區(qū),國土資源管理部門以及工商管理部門往往有個(gè)不成文的潛規(guī)則:禁止礦業(yè)公司的股東(或稱出資人)轉(zhuǎn)讓其持有的礦業(yè)公司的股權(quán)。更有甚者,對于轉(zhuǎn)讓股權(quán)的這種限制上溯到了其股東公司的股權(quán),即禁止股東公司的股權(quán)變動。
即便是在經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的上海,亦有類似的限制股權(quán)轉(zhuǎn)讓的規(guī)定。上海市人民政府發(fā)布的《關(guān)于進(jìn)一步提高本市土地節(jié)約集約利用水平若干意見》(滬府發(fā)〔2014〕14號)明確,以具體項(xiàng)目獲取土地的工業(yè)、研發(fā)總部、經(jīng)營性基礎(chǔ)設(shè)施和公共服務(wù)設(shè)施等建設(shè)用地,需經(jīng)出讓人(房地產(chǎn)行政管理部門)同意后,方可進(jìn)行涉地股權(quán)轉(zhuǎn)讓。
雖然上述限制措施的出發(fā)點(diǎn)是為了落實(shí)和執(zhí)行《礦產(chǎn)資源法》和《土地管理法》的相關(guān)規(guī)定,但由于對法律理解出現(xiàn)了偏差,其實(shí)質(zhì)上不但違反了《礦產(chǎn)資源法》和《土地管理法》的規(guī)定和精神,而且違反了《公司法》和《物權(quán)法》的規(guī)定。行政權(quán)力具有強(qiáng)大的支配力量和調(diào)控力量,其在行使過程中具有擴(kuò)張和濫用的傾向,因此必須納入法律制度框架中加以明確有效的定位、監(jiān)督和制約,才能夠有利于實(shí)現(xiàn)法治狀態(tài),促進(jìn)和保障經(jīng)濟(jì)與社會發(fā)展。因此,對于這只看得見的行政之手,除了舉起法律之劍,我們亦別無他途。
股權(quán)轉(zhuǎn)讓限制必須在股權(quán)的流動性、有限責(zé)任公司的人合性以及社會公共利益這三者之間尋找平衡。那么,我們應(yīng)該采用何種標(biāo)準(zhǔn)來確定對于股權(quán)轉(zhuǎn)讓限制的規(guī)定的效力問題? 答案是唯一的,即股權(quán)轉(zhuǎn)讓的限制必須具有合法性。此處的合法性是指股權(quán)轉(zhuǎn)讓限制不得違反法律、行政法律的強(qiáng)行性規(guī)定,而非其他的如地方性行政法規(guī)或者部門規(guī)章。