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古生代大氣含氧量得重估

《自然?科學(xué)報(bào)告》雜志報(bào)道了中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所朱敏課題組的一項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)，早在4.23億年前的志留紀(jì)，地球上就出現(xiàn)了身長1.2米的“海洋霸主級(jí)”大魚。這種新生物比那個(gè)時(shí)期已知的其他脊椎動(dòng)物都要大許多。

在這項(xiàng)研究之前，人們認(rèn)為找不到早于3.8億年的大魚化石，因?yàn)槟菚r(shí)候大氣的氧氣濃度太低，限制了生物體型發(fā)展，但新發(fā)現(xiàn)駁斥了這種假設(shè)。

身長1.2米的魚，放到現(xiàn)今海洋中，實(shí)在太不起眼。可在4.23億年前的志留紀(jì)，這個(gè)頭絕對(duì)屬于航母級(jí)別，因?yàn)橐话泗~都只有十幾厘米，大的也不過三四十厘米。為何當(dāng)時(shí)魚兒的體型都不大？這與當(dāng)時(shí)大氣的含氧量有關(guān)——魚的個(gè)頭越大，所需氧氣越多。根據(jù)鉬同位素證據(jù)得出的大氣含氧量演化模型估算，當(dāng)時(shí)大氣含氧量根本不足以令個(gè)頭超過1米的魚存活。

這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)改變了“志留紀(jì)水域由無脊椎動(dòng)物統(tǒng)治”的傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)。古脊椎所研究員朱敏說：“以前，我們以為當(dāng)時(shí)出現(xiàn)的魚類生活在巨型的鸚鵡螺等頭足類動(dòng)物和海蝎子的陰影下，沒想到竟有這種威猛角色存在。”

這幾塊化石出土于我國云南曲靖地區(qū)，4億多年前，那里是一片近赤道的淺海，海底生長著美麗的珊瑚，各種貝類、早期魚類悠游其間，鈍齒宏頜魚則統(tǒng)治著這片水域，在礁石間掠食。

瀟湘動(dòng)物群的產(chǎn)地曲靖地區(qū)是世界上唯一一片保存有大量志留紀(jì)有頜脊椎動(dòng)物化石的區(qū)域，是有頜類早期分化的搖籃，該動(dòng)物群的發(fā)現(xiàn)與研究將繼續(xù)大大改變我們對(duì)整個(gè)脊椎動(dòng)物早期演化歷史的認(rèn)識(shí)。

摘自2014年6月13日《文匯報(bào)》

大運(yùn)河、絲綢之路申遺成功

6月22日上午在卡塔爾多哈召開的聯(lián)合國教科文組織第38屆世界遺產(chǎn)委員會(huì)會(huì)議審議通過中國大運(yùn)河項(xiàng)目和中國、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦跨國聯(lián)合申報(bào)的絲綢之路項(xiàng)目列入《世界遺產(chǎn)名錄》，成為中國第32項(xiàng)和第33項(xiàng)世界文化遺產(chǎn)。其中“絲綢之路”是中國首次進(jìn)行跨國聯(lián)合申遺。至此，中國的世界遺產(chǎn)總數(shù)達(dá)到47項(xiàng)，繼續(xù)穩(wěn)居世界第二。

世界遺產(chǎn)委員會(huì)認(rèn)為，大運(yùn)河是世界上最長的、最古老的人工水道，也是工業(yè)革命前規(guī)模最大、范圍最廣的土木工程項(xiàng)目，它促進(jìn)了中國南北物資的交流和領(lǐng)土的統(tǒng)一管轄，反映出中國人民高超的智慧、決心和勇氣，以及東方文明在水利技術(shù)和管理能力方面的杰出成就。歷經(jīng)兩千余年的持續(xù)發(fā)展與演變，大運(yùn)河直到今天仍發(fā)揮著重要的交通、運(yùn)輸、行洪、灌溉、輸水等作用，是大運(yùn)河沿線地區(qū)不可缺少的重要交通運(yùn)輸方式，自古至今在保障中國經(jīng)濟(jì)繁榮和社會(huì)穩(wěn)定方面發(fā)揮了重要的作用。

關(guān)于絲綢之路，世界遺產(chǎn)委員會(huì)認(rèn)為，絲綢之路是東西方之間融合、交流和對(duì)話之路，近兩千年以來為人類的共同繁榮做出了重要的貢獻(xiàn)。此次申報(bào)的絲綢之路段落在絲綢之路交通與交流體系中具有突出的特點(diǎn)，它形成于公元前2世紀(jì)，興盛于公元6-14世紀(jì)，沿用至16世紀(jì)，分布于今中國、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦境內(nèi)。絲綢之路見證了公元前2世紀(jì)至公元16世紀(jì)期間，亞歐大陸經(jīng)濟(jì)、文化、社會(huì)發(fā)展之間的交流，尤其是游牧與定居文明之間的交流；它在長途貿(mào)易推動(dòng)大型城鎮(zhèn)和城市發(fā)展、水利管理系統(tǒng)支撐交通貿(mào)易等方面是一個(gè)出色的范例；它與張騫出使西域等重大歷史事件直接相關(guān)，深刻反映出佛教、摩尼教、拜火教、祆教等宗教和城市規(guī)劃思想等在古代中國和中亞等地區(qū)的傳播。同時(shí)世界遺產(chǎn)委員會(huì)建議將其命名為“絲綢之路：長安-天山廊道的路網(wǎng)”。

摘自2014年6月23日《人民網(wǎng)》

美國欲摘星至繞月軌道

過去一年中，美國小行星捕捉任務(wù)引起全球關(guān)注。美國航天局19日公布了任務(wù)最新進(jìn)展、資金投入情況以及未來的計(jì)劃。各方面情況表明，美國這一雄心勃勃的任務(wù)正切實(shí)向前推進(jìn)。

小行星捕捉任務(wù)正式名稱為“小行星重定向任務(wù)”，主要內(nèi)容是用一顆無人航天器捕捉小行星，然后將其“重定向”至穩(wěn)定的繞月軌道上。美國航天局19日表示，這一無人航天器計(jì)劃于2019年發(fā)射，至于目標(biāo)小行星，將在2018年作出最終選擇。