20世紀(jì)20年代初，美國興起了一場反進(jìn)化論運(yùn)動(dòng)。田納西州當(dāng)時(shí)的法令宣布：本州的一切大學(xué)、師范學(xué)校和其他各級(jí)公立學(xué)校，它們的教師如果講授了任何否認(rèn)上帝創(chuàng)造了人的圣經(jīng)學(xué)說的異端，都將作為違法論罪。在這種情況下，生物教員約翰·斯科普斯因在課堂上講授了進(jìn)化論而被布萊恩與田納西州戴頓鎮(zhèn)地方政府指控其違反該州法律。

這一案件驚動(dòng)了整個(gè)美國。1925年7月10日開庭的這一天，以哈佛大學(xué)科特萊·馬瑟教授為首的許多有聲望的科學(xué)家到庭就座，準(zhǔn)備為被告辯護(hù)。100多名記者蜂擁而至，戴頓鎮(zhèn)附近山區(qū)原教旨派的信徒則趕來為布萊恩助威。當(dāng)時(shí)人口僅1500人的小鎮(zhèn)頓時(shí)沸騰了起來。

被告的辯護(hù)律師達(dá)洛作了開場白：“我親愛的朋友首席檢察官先生，約翰·斯科普斯自己應(yīng)該明白，他為何到此受審，我也清楚他為何而來。他來此受審只是因?yàn)閯e人的愚昧與頑固猖獗，并已彼此匯合成一股惡流。”

布萊恩譴責(zé)那些到場的科學(xué)家們：“《圣經(jīng)》是決不會(huì)被那些千里迢迢而來的專家們趕出法庭的。他們妄想把人類祖先來自叢林的進(jìn)化論，與上帝按其旨意創(chuàng)造人并安排于地球之上的理論，相互混淆，相提并論?！?/p>

達(dá)洛選擇用《創(chuàng)世紀(jì)》的內(nèi)容問布萊恩：“上帝在第一天創(chuàng)造了早晨和夜晚。請問你是否相信太陽是在第四天創(chuàng)造出來的？”布萊恩：“深信不疑?！边_(dá)洛追問道：“那么，沒有太陽，怎么會(huì)有早晨和夜晚？”布萊恩頭冒冷汗，無言以對(duì)。達(dá)洛追問了幾個(gè)問題，布萊恩都無法做出回答而惱羞成怒地和達(dá)洛吵了起來。

最后，經(jīng)過文化水平低下的陪審團(tuán)商量后，法官宣布判決：被告斯科普斯處以100美元罰款，并償付全部審判費(fèi)用。看似結(jié)果是布萊恩勝利，但他真的“勝利”了嗎？