劉筑蓉

摘要：美國文學自其殖民地時期初具雛形至今已經(jīng)歷了兩百多年的發(fā)展歷程，變得日趨成熟。而作為反映社會發(fā)展的歷史潮流，預示社會發(fā)展方向的一面鏡子，美國文學也體現(xiàn)出美國人獨特的哲學觀、價值觀。美國早期的移民多是從英國或者歐洲來到這片新大陸的，他們想擺脫歐洲舊的封建傳統(tǒng)，追求自由、民主。而這些要求體現(xiàn)在文學方面，個人主義成為貫穿早期美國文學的一個特色。就此而言，美國文學的發(fā)展是承前啟后的，是極具連貫性的。本文試圖對早期文學中這一特色進行全面綜合的分析。

關鍵詞：美國文學 個人主義 起源 發(fā)展

一、引言

西方文學史從起源發(fā)展初期就不乏提倡個人主義人物的出現(xiàn)，從柏拉圖的《理想國》到托馬斯莫爾的《烏托邦》，讀者們所看到的都是一個個性格鮮明，魅力十足的人物，人們從對宗教、國家、道德、婚姻等各方面的文學創(chuàng)作中，越來越突顯出對人物自身的關注。文學作品的發(fā)展呈現(xiàn)出融入現(xiàn)實生活的趨勢，使人們開始思考自身的存在和價值。

二、起源

17世紀的美國，還處在殖民地時期，不論從經(jīng)濟、文化上來說，都處于發(fā)展的初級階段，文學的主流發(fā)展還保持著跟歐洲文學特別是英國文學相一致的趨勢；到了18世紀，美國文學的發(fā)展異軍突起，開始有了屬于自己的特色。這一時期，一大批優(yōu)秀的文學改革家們把先進的歐洲啟蒙思想帶入美國，并根據(jù)實際情況做出了改變，使之適應美國這片新大陸的需要，只要細細研究，不難發(fā)現(xiàn)，文學中隱隱閃爍的“個人主義”的光輝。

作為這一時期的代表人物，被稱為“實用個人主義”文學家的本杰明·富蘭克林率先將先進的人文思想帶入美國本土，企圖打破當時占主導地位的清教思想對人們的束縛，將人們從神治的傳統(tǒng)思想中解放出來，他的傳記體文學作品《自傳》用清新簡樸的語言傳達出白手起家、依靠自己就能建功立業(yè)的信息，突出了“個人”的主動性；而后發(fā)表的《窮查理年鑒》，以第三者查理的口吻，幽默詼諧的世俗格言傳播科學文化知識，更發(fā)人深省的是，在通俗的文字背后，包含著自力更生的重要信息，激發(fā)美國人民追求獨立、重視自我價值的個人主義思想。

另一位杰出的代表人物是托馬斯·潘恩，他倡導強調人格之間的平等，在他的文學體系中，沒有所謂的神權、王權的統(tǒng)治思想，他認為人和人之間都是平等的關系，這在他以后出版的作品中都有體現(xiàn)，特別值得一提的是，他的作品《常識》當時被認為是影響力僅次于圣經(jīng)的優(yōu)秀作品，而后出版的《美國危機》、《理性時代》、《人權論》等作品也在激發(fā)人們追求個人覺醒和發(fā)展方面起到了積極的作用，充滿了個人主義氣息。

三、發(fā)展和嬗變

直到19世紀，美國文學才有了真正意義上的本土化文學，文學中的“個人主義”趨勢得到了前所未有的發(fā)展和飛躍。隨后浪漫主義、現(xiàn)實主義以及自然主義文學開始逐漸滲入美國文學。隨著歐洲大陸浪漫主義文學的不斷滲入，使得民眾開始日益注重他們的精神文化生活，自然，美國文學在這一時期呈現(xiàn)出百家爭鳴的狀態(tài)。

提倡的注重精神、崇尚個人、歌頌自然等一系列思想的超驗主義在這一時期成為美國的主要思潮，其中積極的倡導者——文學巨匠愛默生認為：人是世界的主導，人可以通過自身的直覺和經(jīng)驗來獨立認識世界。他的文學作品中強調人的主觀能動性，也使“個人主義”這一特色在他的作品中得到了發(fā)展并正式成為一種文學傳統(tǒng)。他的傳世之作《論自然》的誕生，系統(tǒng)地從人和自然的發(fā)展關系中確立了“個人主義”的思想觀念，把人類的地位上升到了另一個高度；他認為世界萬物都是為人類服務的，人類通過對自然和上帝的認識來不斷深化自己，超越自己。人類的潛力是無窮的，所以，“相信你自己”這句愛默生的名言也成為了日后廣為流傳的座右銘。而作為愛默生的學生、忠實的追隨者和合作者以及超驗主義的另外一個重要的代表作家，梭羅則是在愛默生的基礎上，進一步發(fā)展了個人主義的傳統(tǒng)。無疑，他在作品中想表達的內容都是圍繞著人的精神這一重要的主題，不同于以往作家們，他在一定程度上強調了人的主觀能動性，上帝的存在價值是體現(xiàn)在人的身上；同時，對大自然的熱愛也是梭羅的特別之處，為了能在作品中活靈活現(xiàn)地表達出大自然的美好，他與世隔絕，最終醞釀創(chuàng)作出他的代表作《華爾騰湖》，以此向世人傳達——人類不是一味地利用自然，消耗自然，與自然處于對立的關系，而是人類和自然是可以共同存在和發(fā)展的和諧關系。

19世紀的美國，經(jīng)濟和文化生活迅猛發(fā)展和增長，導致個人主義躍上了一個新的臺階，強大的綜合國力，開放自由的生活態(tài)度，廣闊的國土和豐富的日常生活，一切的一切好像都在述說上帝對這片土地的熱愛，一座被世界人民稱道的 “山巔之城”正日趨形成。愛默生作品里的“超靈”，惠特曼想象中的“自我”，被認為是美洲歷史上“新的亞當”，他們用自己的作品告訴世人，他們正在努力重現(xiàn)人類曾經(jīng)擁有的樂園。從上述方面來說，這一時期的美國文學可以分為下述兩類：一是全力將美國打造成“新亞當”，堅持創(chuàng)作“伊甸園”神話；二是充分理解傳統(tǒng)的道德規(guī)范，并在此基礎上通過反思取其精華，去其糟粕，認真反省個人主義，并為不合理的個人主義拉響警報。所以，大部分學者都認為，十九世紀的美國文學可以看做“道德批判與反思時代的文學”。

但是，隨著人類社會的進步和發(fā)展，貪心、戰(zhàn)爭，還有孤獨、淡漠、異化等人類惡的一面逐漸顯現(xiàn)，經(jīng)過一個世紀的發(fā)展，在20世紀成為全球要解決的重要社會問題，霍桑、麥爾維爾通過他們的作品說明，假如我們不能很好地處理大眾固有的“惡”的一面，放任個人主義在沒有任何道德約束的條件下自由發(fā)展，迎接我們的就會是“末日的審判”，而不是我們所期望的充滿福音的 “千禧年”。

四、結論

相比歐美文學來說，美國文學的發(fā)展史要短得多。但正是因為它的時間不長，使得文學的發(fā)展受到歷史遺留問題的影響很少，從文學的發(fā)展初期，由于這片未開發(fā)的廣袤大地的特殊性，文學作品中充滿了無限的可能，并不受到某種特定時代和思潮的局限。而當我們在仔細研究閱讀美國的經(jīng)典文學作品時，也不難發(fā)現(xiàn)在文章背后所表達出的隱含在內的文化精神，其中，最為引人矚目的，便是本文所探討的“個人主義”。

從17世紀以來，美國經(jīng)過長期的發(fā)展，逐漸成為了世界強國，而與此同時，美國文學的發(fā)展也從中吸取了精華，開始區(qū)別于歐美文學，發(fā)展出了自己的獨特之處；而這一時期的時代特征，決定了美國人民自此開始走向追求自由、民主的道路，反映在文學領域，即為美國文學作品開始傳播的“個人主義”的雛形。文學發(fā)展到19世紀，“個人主義”已經(jīng)有了一定的地位，并逐漸開始通過文學作品影響著一代又一代的美國人民，成為當時廣泛流傳的社會理想。事實上，當我們研究當代的美國文學作品時，也不難發(fā)現(xiàn)，“個人主義”的文學理念仍然扮演著重要的角色。從某種意義上說，美國文學中的“個人主義”之所以長盛不衰，是由于“個人主義”的本質與美國文化精神的價值觀是一致的，并不互相沖突。這也決定了，無論在美國文學史上，還是在今后的美國文學的發(fā)展方向上，“個人主義”的理念都將會有自己的一席之地。

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