為期三周，《外灘畫報》走訪了12所風(fēng)格截然不同的美國頂級私立高中（其中包括 10 所寄宿高中和 2 所走讀高中），并與這些頂尖私立高中的校長進(jìn)行面對面交流，探討何謂精英教育。從某種程度上，這些被喻為“美國中學(xué)的常春藤學(xué)校”，正是精英教育的發(fā)源地。精英教育是什么？其培養(yǎng)模式如何？這些經(jīng)驗對中國的教育有何借鑒意義？這是此次探訪美國私立中學(xué)名校的動機。

首先，我們探訪了中國第一批官費留美幼童曾就讀的兩所著名中學(xué)：菲利普斯?？巳睾头评账拱捕喾稹＿@兩所兄弟學(xué)校不僅和哈佛大學(xué)在建筑風(fēng)格、精神氣質(zhì)一脈相承，更是“圓桌教育法”的發(fā)源地，并擁有學(xué)生數(shù)千。

在新英格蘭地區(qū)，我們還探訪了 6 所特色私立高中，譬如：現(xiàn)任美國國務(wù)卿約翰·克里的母校圣保羅中學(xué)，她是美國少數(shù)幾個保留百分百寄宿制傳統(tǒng)的學(xué)校；格羅頓中學(xué)則是美國政治精英的搖籃，四任美國總統(tǒng)的富蘭克林·羅斯福畢業(yè)于此；霍奇基斯曾被譽為耶魯預(yù)備中學(xué)，最早開設(shè)了環(huán)境領(lǐng)域相關(guān) AP 課程；位于瓦爾登湖旁邊的米德爾賽克斯中學(xué)，以寫作聞名，培養(yǎng)出三位普利策獎得主；湖邊另外一所中學(xué)——康科德學(xué)院則以培養(yǎng)百老匯舞者、兩屆艾美獎得主等諸多藝術(shù)名人而自豪；北野山則是一所體育神校，現(xiàn)任哈佛大學(xué)籃球隊隊長畢業(yè)于此。

2011 年 11 月，《紐約時報》刊登了一篇名為《中國難題》的特稿，談?wù)摿裘罒岢毕拢袊鴮W(xué)生在美的各種困境，甚至沖突。其中，作者講述了一個細(xì)節(jié)：某大學(xué)教授的中級會計課程有 35 名學(xué)生注冊，17 名來自中國。開課不久，大部分美國學(xué)生逃走了，只剩下 3 個。原因是，美國學(xué)生認(rèn)為中國學(xué)生多的課堂“太安靜了”。

此處細(xì)節(jié)毫不留情地展現(xiàn)了中美教育風(fēng)格對孩子的巨大影響，也側(cè)面地揭示了越來越多中國家長和孩子選擇去美國讀中學(xué)、大學(xué)的某種深層原因：譬如，美國中學(xué)教育更尊重個性，注重培養(yǎng)實踐能力、合作能力和領(lǐng)導(dǎo)力等等。

接受采訪時，一位中國家長道出送子出國的部分原因——他希望自己的孩子變成一個有根的國際公民，并具有獨立思考的能力。反思中國教育的某些缺失，他說：“中國學(xué)生是最優(yōu)秀的學(xué)生，但永遠(yuǎn)是學(xué)生?！?/p>

在美國，中學(xué)教育劃分為公立和私立，其中 20% 的美國孩子就讀于私立中學(xué)。私立高中（9～12 年級為高中，相當(dāng)于中國初三到高三）分為走讀和寄宿兩種，寄宿中學(xué)約 300 多所。在美國，87% 的私立中學(xué)學(xué)生人數(shù)約 300 人。這種小型的學(xué)校建制，更易形成社區(qū)氛圍，師生彼此熟悉，人與人之間更容易培養(yǎng)信任感和責(zé)任感。

“教育要做的是幫助每位學(xué)生去發(fā)現(xiàn)自己的‘扳機和‘開關(guān)，點燃他們的興趣，發(fā)揮他們的優(yōu)勢，讓他們成為一個終生學(xué)習(xí)的人?！泵绹毩W(xué)校全國協(xié)會主席杰克·克里登在接受采訪時如是說?！按蠖鄶?shù)美國私立高中的學(xué)術(shù)項目設(shè)計非常嚴(yán)謹(jǐn)。不局限于學(xué)術(shù)，我們也會特別關(guān)注孩子的社交能力、領(lǐng)導(dǎo)力培養(yǎng)和情緒健康。我們很強調(diào)孩子們要待在團(tuán)隊里，因為我們認(rèn)為未來的城市和整個世界越來越需要依靠團(tuán)隊的力量。個性和價值觀的塑造是私立中學(xué)的核心內(nèi)容?！?/p>

（本期關(guān)于美國私立高中的報道，都由《外灘畫報》記者周一妍、華琪、劉旭陽、周優(yōu)游采寫。本刊對內(nèi)容進(jìn)行了適當(dāng)刪減。）