“衣冠禽獸”一語來源于明代官員的服飾。據(jù)史料記載，明朝規(guī)定，文官官服繡禽，武官官服繪獸。品級不同，所繡的禽和獸也不同，具體的規(guī)定是：文官一品繡仙鶴，二品繡錦雞，三品繡孔雀，四品繡云雁，五品繡白鷴，六品繡鷺鷥，七品繡鴛鴦，八品繡黃鸝，九品繡鵪鶉。武官一品、二品繪獅子，三品繪虎，四品繪豹，五品繪熊，六品、七品繪彪，八品繪犀牛，九品繪海馬。所以，當時“衣冠禽獸”一語是贊語，頗有令人羨慕的味道。

到了明朝中晚期，宦官專權(quán)，政治腐敗，文官武將欺壓百姓無惡不作，聲名狼藉，老百姓視其為匪盜瘟神，于是，“衣冠禽獸”一語開始有了貶義。

點擊運用

“衣冠禽獸”在現(xiàn)代漢語里，形容穿戴著衣帽的禽獸，指行為卑劣如同禽獸的人，是個十足的貶義詞。但這個詞創(chuàng)造之初，卻完全是另外一副樣子?！耙鹿谇莴F”與官服聯(lián)系在一起，就會讓人聯(lián)想到官員。在百姓心中，自然希望官員能為民辦實事，辦好事。官愛民，民敬官，如果民開始畏官，甚至恨官，那官員離“禽獸”就不遠了。適用話題：敬與畏，官與民，和諧，聲名等。