三十年來，關(guān)于蘇南的研究、宣傳和討論，有過四次高潮。
　　第一次是一九八五年前后，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)快速發(fā)展，費孝通先生將前店后廠、專業(yè)市場以及小城鎮(zhèn)建設(shè)等特點歸納為蘇南模式，引起理論界的極大興趣；第二次是一九九五年十四屆六中全會前后，全國都到蘇南、張家港去取經(jīng)，建設(shè)社會主義精神文明。那時，江蘇官方對蘇南模式做了概括，叫“三為主兩協(xié)調(diào)”，公有制為主、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)為主、加工業(yè)為主；物質(zhì)精神協(xié)調(diào)發(fā)展、城市鄉(xiāng)村協(xié)調(diào)發(fā)展。像現(xiàn)在的紅色旅游一樣，當時蘇南各地都有一些參觀學習的景點；第三次是一九九八年“十五大”之后，關(guān)于蘇南模式的大討論，這次討論是在亞洲金融危機、所有制改革的背景之下進行的，理論界自然將蘇南模式與溫州模式的比較聯(lián)系在了一起。那次討論，筆者《蘇南模式的終結(jié)》是一個焦點。最近的一次討論是在二○○六年，有重慶官員評價蘇州的發(fā)展是只長骨頭不長肉，說蘇州的發(fā)展，GDP數(shù)字很高，但是留給當?shù)乩习傩盏氖杖氩欢?，而且沒有自己的品牌。這種說法當時在全國范圍內(nèi)也引起討論，新浪網(wǎng)曾有一組置頂文章——《貧困的蘇州》。
　　蘇南經(jīng)濟發(fā)展肯定是很重要的一個區(qū)域經(jīng)濟現(xiàn)象，對其進行關(guān)注是應(yīng)該的。不過，關(guān)于蘇南模式的爭論，已經(jīng)是一個過去時，我們可以不再去關(guān)注它。我覺得，更應(yīng)該關(guān)注的是蘇南問題。我本人曾被稱為蘇南模式的終結(jié)者，但其實我只是一個蘇南問題的觀察者、研究者。我對各種各樣的模式存有本能的警惕和抵觸。如同有人熱衷于“中國模式”一樣，所有理想主義者們都是喜歡在現(xiàn)實世界里編織一個框，盛放自己的理想。但我認為，大而化之的抽象概括代替不了對現(xiàn)實問題的具體分析。多年來，我們始終有著極高級的“主義”和“模式”，但卻面對著極低級的問題，一個模式一經(jīng)提出便馬上褪色，我不完全同意孫立平基于東北現(xiàn)實對社會斷裂所做出的判斷，也不完全同意李昌平基于中西部現(xiàn)實關(guān)于“三農(nóng)”問題的觀點，但我相信他們講的是真問題，在他們的真問題面前，“模式”的燈籠一戳就破。我想，這也是我對蘇南問題一偏之見的一點價值，而且，蘇南是中國經(jīng)濟的先發(fā)地區(qū)，這里的問題更加帶有趨勢線、苗頭性。
　　蘇南有它獨特的區(qū)位優(yōu)勢，這里原來就有濃厚的工商業(yè)傳統(tǒng)。有些學者在《經(jīng)濟研究》雜志上寫的文章把鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)分析得玄而又玄，還用上了數(shù)學公式，真是沒必要。實際上，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)只不過是近代蘇南民族工商業(yè)的一個復活而已，它是近現(xiàn)代中國民族工業(yè)發(fā)展進程的一部分，而且有可能是最有代表性的一部分，只不過因為一九四九年以后的社會主義革命和改造，以及隨之而來的人民公社和計劃經(jīng)濟打斷了這個進程，上世紀八十年代的改革開放某種程度上其實就是這一歷史進程的恢復和延續(xù)而已。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)骨干人員的組成，很多都是近代民族工商業(yè)者的后人，他們精于算計，長于工副業(yè)。在人民公社和計劃經(jīng)濟時代，他們以一種“能人”的形式存在于“五小三就地”（小鋼鐵廠、小水泥廠、小農(nóng)機廠、小化肥廠、小煤礦，就地取材、就地加工、就地銷售）之中，改革的春風一刮來，他們就成了鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家。
　　那么，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)為什么后來戛然而止？“十五大”以后的改制是一個方面，因為改制后的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)已經(jīng)不是《鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)法》意義上的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)了，只能是一般意義的中小企業(yè)（現(xiàn)在雖然《鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)法》仍然存在，但它是一部非常滯后的法）。但導致鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)消失的另一個主要原因是農(nóng)村土地制度的改革。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)是農(nóng)村的工業(yè)化，或者說在農(nóng)村里搞工業(yè)。就是農(nóng)民們利用自己多余的土地，如生產(chǎn)隊的場部、社隊小型工副業(yè)的廠地，甚至是荒地、耕地發(fā)展起工業(yè)。上世紀八十年代之后，用地、征地由國家壟斷，嚴格審批，原來比較寬松的農(nóng)村集體土地政策已經(jīng)不復存在，農(nóng)民缺乏了使用農(nóng)村集體土地的自由，農(nóng)村工業(yè)化進程可以說已經(jīng)結(jié)束了，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)也就自然消失了。那么這些企業(yè)到哪里去了呢？九十年代之后，它們與外資企業(yè)一道集中起來了，進入了各類開發(fā)區(qū)、高新區(qū)。所以，蘇南現(xiàn)在是園區(qū)經(jīng)濟為主，園區(qū)經(jīng)濟在蘇南經(jīng)濟當中占了很大位置。在這一點上蘇南和浙江也可以做點比較。浙江曾有十分普遍和發(fā)達的各類專業(yè)市場，但除了義烏小商品市場之外，像永嘉橋頭堡紐扣市場等等，多數(shù)專業(yè)市場已經(jīng)消失。這些市場都到了互聯(lián)網(wǎng)上。阿里巴巴就是浙江現(xiàn)代版的集大成式的專業(yè)市場。有人曾經(jīng)發(fā)問：阿里巴巴為什么沒有產(chǎn)生于上海？其實，這個道理就如同義烏小商品市場只能產(chǎn)生于義烏一樣。它們的共同基礎(chǔ)是浙江十分發(fā)達的中小企業(yè)。
　　從制度上分析，園區(qū)經(jīng)濟與鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)一樣，它也是由政府來推動的。一些學者在分析鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的時候，用了一個概念，叫“社區(qū)政府公司主義”。這個概念是美國華裔學者戴慕珍研究中國鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的時候所用的一個概念，是從美國的“城市政府公司主義”那兒借用來的。美國的城市管理中有一種叫經(jīng)理制的方式。城市的市長是選出來的，但叫經(jīng)理，不叫市長，就像職業(yè)經(jīng)理人。戴慕珍在研究鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)及其社區(qū)關(guān)系的時候，借鑒了這樣一種體制。這個詞在解釋中小企業(yè)的社區(qū)背景時的確有某種解釋力。
　　但戴慕珍所不了解的是，“社區(qū)政府公司主義”到了中國，到了蘇南，就變成了“干部資本主義”。南橘北枳，葉徒相似，味大不同。“政府公司主義”的葉下，結(jié)出了“干部資本主義”的果實?？上?，我們的一些學者，看不到這一層，至今還在生搬硬套。其實，仔細分析，“社區(qū)政府公司主義”根本不是把社區(qū)當公司來經(jīng)營，而是以干部為主體來搞市場經(jīng)濟。當然，進一步分析，“干部資本主義”在蘇南有其深厚的社會基礎(chǔ)。蘇南的民間工副業(yè)基礎(chǔ)較好，經(jīng)濟重心歷來較低，發(fā)展主體主要在鄉(xiāng)村這個層級。近代以來，蘇南保留了比較完善的鄉(xiāng)紳精英自治傳統(tǒng)，雖然鄉(xiāng)村這一級把社會治理和經(jīng)濟發(fā)展的功能始終混合在一起，但自治和共治的色彩十分明顯，超越于民間自治的外來權(quán)力并不是一個經(jīng)常性的存在。但人民公社之后，情勢有了徹底的改變，干部得到自上而下的授權(quán)，所謂“社會管理”，變成了一些人管理，另一些人被管理；所謂“經(jīng)濟發(fā)展”，變成了一些人發(fā)展，另一些人被發(fā)展。這種獨特的治理和發(fā)展結(jié)構(gòu)，其結(jié)果就形成了改革開放之后的“干部資本主義”。源自蘇南的“吳文化”又是一個特別強調(diào)秩序的文化，這種干群二元關(guān)系越來越深深地固化，且歷久彌新，當碰到市場經(jīng)濟的時候，這樣的社會結(jié)構(gòu)始終無法形成平等的市場主體，只能是干部配置資源、干部發(fā)財優(yōu)先的“干部資本主義”。
　　只有成為干部才能攫取更多的收入，這就是“干部資本主義”的危險所在。不正常正在變成正常。這個“道理”和“規(guī)則”已經(jīng)成為深入人心的社會意識形態(tài)，老百姓認為干部就應(yīng)該多拿。當官就是發(fā)財，老百姓絕對相信這個。全國的公務(wù)員考試是趨之若鶩，而在蘇南尤甚。這就導致體制性腐敗的更加蔓延和世俗化。所以，如果說要從制度上判斷“蘇南模式”內(nèi)部的所謂核心機制的話，需要慎之又慎，千萬不要輕易地拿“社區(qū)政府公司主義”這些所謂“學術(shù)概念”敷衍了事。這也就是我對蘇南——中國市場經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)所出現(xiàn)的趨勢線、苗頭性問題的擔憂。
　　除了制度變革中出現(xiàn)的“干部資本主義”問題之外，蘇南目前還面臨著都市化問題、人口結(jié)構(gòu)問題、生態(tài)問題。
　　都市化問題 “十二五”將國土空間劃分為優(yōu)化開發(fā)、重點開發(fā)、限制開發(fā)和禁止開發(fā)四類，像蘇南和整個“長三角”這樣的“熟地”，區(qū)域優(yōu)勢十分明顯，搞小城鎮(zhèn)建設(shè)和城鎮(zhèn)化實在是嚴重的浪費。應(yīng)當糾正以往過于分散的滿天星的發(fā)展，進行區(qū)域優(yōu)化和集中。發(fā)展大都市、都市圈、城市群應(yīng)當是這一地區(qū)未來城市化的新的戰(zhàn)略選擇。步行和人力船交通的時代是小集鎮(zhèn)，自行車時代是小城鎮(zhèn)，汽車時代是大中城市，隨著汽車的普及和高速公路的迅猛發(fā)展便出現(xiàn)了都市圈。以現(xiàn)在的交通網(wǎng)絡(luò)而言，一個以上海為核心的都市圈已經(jīng)瓜熟蒂落，擋也擋不住。至于這個都市圈叫“長三角經(jīng)濟區(qū)”也罷，叫“大上海經(jīng)濟區(qū)”也罷，叫“泛長三角經(jīng)濟區(qū)”也罷，其實質(zhì)就是以現(xiàn)代交通支撐起來的大市場。一九八三年，費孝通先生在江蘇寫下了著名的文章——《小城鎮(zhèn)大問題》，自此，“長三角”尤其蘇南地區(qū)掀起了近二十年的小城鎮(zhèn)建設(shè)熱潮。今天回過頭來看，小城鎮(zhèn)建設(shè)是和離土不離鄉(xiāng)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)相適應(yīng)的，但事實上這是城市化的一個過渡階段，農(nóng)村工業(yè)的最終出路還是城市化與工業(yè)化并進。也許在鄉(xiāng)村工業(yè)發(fā)展的早期，小城鎮(zhèn)的出現(xiàn)有其合理性，但后來，長時間內(nèi)廣泛鋪開的具有濃重政府行為的小城鎮(zhèn)建設(shè)，不僅耽擱了“長三角”這塊熟地的城市化和都市圈化的進程，而且也造成大量的土地浪費和基礎(chǔ)設(shè)施浪費。
　　人口結(jié)構(gòu)問題蘇南和“長三角”人口承載壓力大，人地矛盾突出，但可以通過都市化來解決，現(xiàn)在更重要的是人口的結(jié)構(gòu)性矛盾。現(xiàn)有的社會管理制度下，當?shù)厝丝诤屯獾厝丝诘拿茉絹碓酵怀?，形成了有別于城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)的當?shù)厝伺c外地人的“新二元結(jié)構(gòu)”。蘇南和“長三角”的都市化需要移民，也理應(yīng)吸收更多外來人口。社會保障、戶籍制度等制度改革跟不上，當?shù)厝撕屯鈦砣丝诘拿茉絹碓郊怃J，形成一股子怨氣。尤其到了打工者第二代，這些小孩一出生就受到種種歧視，對社會產(chǎn)生仇恨心理。蘇南鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)里曾有明顯的干群關(guān)系，而干部后來都通過企業(yè)納稅貢獻換來的戶籍指標轉(zhuǎn)成了城市戶口，所以，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)內(nèi)部的干群二元實際是城鄉(xiāng)二元的延伸，二○○○年前后鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)改制，干群關(guān)系又變成了勞資關(guān)系，干部成資方，群眾成了勞方。如今社區(qū)內(nèi)部的城鄉(xiāng)、干群、勞資等矛盾統(tǒng)統(tǒng)居于次要矛盾，而本地人與外地人的矛盾上升為主要矛盾。
　　生態(tài)問題蘇南的優(yōu)化開發(fā)，絕不是無序開發(fā)，而是嚴格生態(tài)保護下的開發(fā)。蘇南傳統(tǒng)的理念是先發(fā)展、后治理，但已帶來不可逆的嚴重后果。農(nóng)村工業(yè)化和城鎮(zhèn)化那種分散發(fā)展的方式帶來了生態(tài)災(zāi)難。江南水鄉(xiāng)普遍的水質(zhì)性缺水。水很多，但都是臭水、受污染的水。二○○八年前后的太湖藍藻現(xiàn)象令全世界震驚。什么原因？一、蘇南至今都有強制性種糧指標，但經(jīng)濟效益十分低下，尤為糟糕的是，大量的化肥農(nóng)藥通過農(nóng)田灌溉系統(tǒng)注入太湖，水質(zhì)變壞；二、太湖平原大大小小的河流如同太湖的毛細血管，形成了太湖與西側(cè)荊溪、北面長江、東面大海的交換，太湖原本是一個會呼吸的湖，但后來這些毛細血管通過小城鎮(zhèn)建設(shè)和大辦鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)多數(shù)都填埋了，太湖變成了一個死湖?，F(xiàn)在，蘇南的很多產(chǎn)業(yè)又向蘇北轉(zhuǎn)移，蘇北的很多河流包括淮河、泗水河等也開始污染。南水北調(diào)的東線，就是要通過蘇北的這幾條河，到時候調(diào)到北京來的水能不能用，也是問題。
　　應(yīng)當說，上述三個問題在東南沿海發(fā)達地區(qū)都帶有前沿性、趨勢性。蘇南現(xiàn)在面臨的問題或許是未來中國其他區(qū)域即將要面臨的問題。