從源頭上講，“涅槃”一詞來自古印度經(jīng)典《羅摩衍那》，講的是垂死的鳳凰躍入火中，燃作灰燼，再在灰燼中重生，“其羽更豐、其音更清、其神更明”。涅槃是重生，也是更高境界的升華。
　　同鳳凰浴火一樣，漫長(zhǎng)的歷史中人類也在經(jīng)歷著無數(shù)災(zāi)難。有災(zāi)難就有毀滅，但毀滅之后并不都能涅槃——許許多多的名城都邑，在災(zāi)難中一蹶不振，千百年來不過任人憑吊罷了。真正的涅槃 ，不是哀傷而是激昂，它們?nèi)缤吩娨话?，見證著人類的偉大歷程——龐貝、納皮爾、北川就是這樣。
　　首先來看龐貝，它是古羅馬名城，曾被稱作“羅馬帝國(guó)皇冠上的明珠”。公元79年維蘇威火山爆發(fā)，噴出的火山灰與熔巖一夜之間就將龐貝古城湮沒。直到19世紀(jì)，隨著考古學(xué)家的大規(guī)模發(fā)掘，龐貝城才漸漸浮現(xiàn)——那些宮殿、神廟、珍寶、器具，以及火山下的尸骸，都記錄了龐貝毀滅瞬間時(shí)的情形。
　　龐貝的可貴之處，在于它是“活的遺址”，走近它，千年前的羅馬帝國(guó)似乎觸手可及，歷史變得如此清晰，歷歷在目。德國(guó)詩人歌德參觀龐貝后曾感嘆：“在世界上發(fā)生的諸多災(zāi)難中，還從未有過任何災(zāi)難像龐貝一樣，它帶給后人的沒有哀傷，而是如此巨大的驚訝與新奇”，龐貝遺址早已跨越時(shí)空，它獲得重生，同時(shí)也復(fù)活了整個(gè)古代羅馬。
　　而新西蘭的納皮爾則是另一層意義。在被1931年的大地震摧毀之前，納皮爾只是新西蘭北島的經(jīng)貿(mào)中心，地位雖然重要卻沒有世界性的影響。而后來的地震重建中，納皮爾選擇了一條個(gè)性鮮明的道路——整個(gè)城市規(guī)劃以“裝飾主義”風(fēng)格為基調(diào)，所有的重建建筑都力圖呈現(xiàn)出“裝飾主義”藝術(shù)的精華。不出所料，納皮爾人的智慧很快獲得了回報(bào)——幾十年間納皮爾一躍成為世界裝飾主義藝術(shù)圣地，每年都有全球數(shù)百萬游客到此觀光，可以說，今天的納皮爾已是“世界的”納皮爾。
　　和新西蘭納皮爾一樣，中國(guó)北川也在大地震中遭到重創(chuàng)，里氏8.0級(jí)地“5?12”地震使整個(gè)北川老縣城毀于一旦，這是大自然在中華民族身上撕開的傷口，可堅(jiān)強(qiáng)的人們沒有屈服——舉全國(guó)之力、凝萬眾一心，北川在兩年之內(nèi)完成了搶險(xiǎn)救災(zāi)、遺址保護(hù)和新城重建。在受災(zāi)最重的北川老縣城，27平方公里的災(zāi)后遺址被劃為“北川地震遺址博物館”，永久保留，而據(jù)此23公里的安昌河畔，北川新縣城已拔地而起。兩地同游，直面生存與毀滅、悲慟與寬慰，感受到的震撼無與倫比，這是世界上絕無僅有的景觀，因?yàn)樵谛?、老之間，涅槃已永遠(yuǎn)定格。