自7月初以來，美國民主、共和兩黨圍繞債務上限提升，唇槍舌劍、你來我往，一次次突破法定最后期限，看似水火難容，忽又峰回路轉(zhuǎn)，演足了最后一刻妥協(xié)的政治戲碼。
　　民主政治的目的是凝聚共識解決問題。而在本輪兩黨爭鋒的大多數(shù)時候，觀念分歧似乎取代了政治協(xié)商。在共和黨眼里，減稅才是解決赤字危機的王道；在民主黨眼里，增加針對富裕階層的稅收才是維系社會公正、鞏固福利社會進而重建內(nèi)需的有效工具。懷著對各自理念的篤信，爭鋒中的兩黨代表均理直氣壯，不愿退讓，這種分歧公開化，是多黨政體議題公共化的一個必然結(jié)果。
　　值得注意的是，自上世紀60年代反戰(zhàn)及民權(quán)運動興起以來，美國政治中就出現(xiàn)了越來越明顯的意識形態(tài)化傾向，要求整個社會站隊選邊的議題日益增多。整個社會因之而出現(xiàn)裂痕，并產(chǎn)生極化現(xiàn)象。這種對立反過來又常常阻礙整個社會在一些重要議題上達成共識，而日益將之媒體議題化。
　　此外，在以選舉獲取權(quán)力的民主政治中，兩黨議員在媒體議題上采取偏激立場有其現(xiàn)實意義：在近年來美國政壇上，兩黨溫和派勝選的可能性明顯小于立場偏激的候選人，這是民主政治的彈性所在。
　　兩黨此次圍繞著債務危機展開的口水戰(zhàn)也充分反映了美國政治中的極化現(xiàn)象，不少人因此將之視為美國民主政治危機的一次爆發(fā)。這顯然屬于過度解讀。
　　應當承認，兩黨跌跌撞撞達成的協(xié)議，既滿足了民主黨總統(tǒng)要求一次性大幅提升債務上限，避免政府陷入困境的要求，也包含了共和黨議員要求大幅削減赤字的條款。妥協(xié)雖然使雙方都飽受各自支持者的批評，但這一協(xié)議無疑比任何空洞的友好承諾更有可操作性，這大約就是民主政治看似過程混亂實則結(jié)果次優(yōu)的邏輯。
　　具體到美國這個多黨政體的國家，其獨特的法治傳統(tǒng)和相對完善的憲政框架，是維持美國社會穩(wěn)定運作的關鍵保障。8月2日，奧巴馬正式簽署經(jīng)兩院批準通過的提高債務上限議案。這樣，雙方的政治妥協(xié)就獲得了制度化落實的保證，能有效地解決其承諾解決的問題。無論是增減窮人的福利，還是騰挪富人的蛋糕，所涉均為千億萬億計，如此真金白銀所系，若非有民主政體護航，利益對立方口誅筆伐之外，動刀動槍亦不罕見，因此美國兩黨政治的口水戰(zhàn)實則堪為外界借鑒。
　　事實上，雖然兩黨在七八月間吵得不可開交，似乎想要提前在2012年總統(tǒng)選舉前，宣示自己的主張，但在公民社會的大框架下，兩黨也都不敢在美債危機中做得過火，這是一種微妙而有效的政治大平衡。
　　這一點在共和黨身上，表現(xiàn)得尤為明顯。此次，阻礙兩黨迅速達成妥協(xié)的一大障礙是，持民粹主義觀點、對國際問題知之甚少的茶黨。后者在2010年中選中，協(xié)助共和黨取得大勝，眾議院內(nèi)新晉的茶黨議員，由此綁架了整個共和黨的政策取向。然而，美債違約終究不符合美國民眾利益，共和黨不可能為了安撫其內(nèi)部的右翼茶黨分子，而冒險讓美國民眾在明年的大選中用選票加以回應。
　　其實，就在美國政治開始在媒體議題上越來越意識形態(tài)化，越來越容易形成對立的同時，民主、共和兩黨在許多重大議題上的基本立場，越來越愿意選擇居中的政策路線，越來越變得難分你我，所謂“和而不同”是也。
　　許多外界觀察者，對美債危機還有著另外的解讀抑或誤讀，比如將其視為“二戰(zhàn)”后西方福利國家的危機，這是不夠完整的理解。美國國債在今年8月2日逼近上限，確實和奧巴馬政府重視社會公平的福利政策有一定關系。因為國民的醫(yī)療保障支出，本就是美國聯(lián)邦政府的開支大頭，奧巴馬政府大力推動的醫(yī)療保障改革，也將加重相應的財政負擔。
　　但福利國家理念并非平衡財政的天然障礙，對美國更是如此。比如，美國近年來的軍費和因反恐而激增的公共安全投入，是其聯(lián)邦政府支出的另一個大頭。
　　與歐洲國家相比，美國并非典型的福利國家。其現(xiàn)階段福利體系遭遇的挑戰(zhàn)，與其資本全球布局導致國內(nèi)制造業(yè)崗位流失、國民實質(zhì)收入減少不無關系。隨著全球化進程的加深，中國或早或晚也將面臨類似的挑戰(zhàn)。我們不能因為美國現(xiàn)在入不敷出，而否定其構(gòu)建國民福利體系建設的意義。
　　 美債危機是否標志著美國經(jīng)濟實力的衰落，也需要進一步觀察。的確，債務協(xié)議限制了政府用擴展性財政政策刺激經(jīng)濟的余地。在干預手段受限的前提下，美國短時間內(nèi)也看不到突破性的產(chǎn)業(yè)技術革命，美國經(jīng)濟也可能數(shù)年低迷。
　　但不能因此就忽視美國的制度優(yōu)勢、創(chuàng)新精神、法治保障等因素所蘊含的巨大發(fā)展?jié)摿?，這也是其民主政治的社會和經(jīng)濟基石?？纯垂韫裙救匀徊凰椎臉I(yè)績和持續(xù)的技術、產(chǎn)品創(chuàng)新勢頭，我們有理由對這個世界上最具創(chuàng)新意愿和創(chuàng)新能力的市場經(jīng)濟國家，保持應有的尊重和必要的耐心。
　　因此，不必急于把美債危機視為一場民主政治災難，這是一個以市場經(jīng)濟為基礎的民主政治國家，正在經(jīng)歷的系統(tǒng)性震蕩和自發(fā)性調(diào)節(jié)，何不拭目以待。