老子在第八十章里描繪了遠古樸素而和諧的社會場景——那是一個“小國寡民”，人民“甘其食，美其服，安其居，樂其俗”的世界；但它還不是世界或宇宙原初的自然的狀態(tài)。這種最原初自然的狀態(tài)，應(yīng)當是第二十五章所言明的：
　　有無混成，先天地生。
　　寂兮寥兮！
　　獨立不改，周行而不殆。
　　可以為天下母。
　　任繼愈先生《老子新譯》的譯文是：
　　有一個渾然一體的東西，它先于天地而存在。無聲啊，又無形！它永遠不依靠外在的力量，不停地循環(huán)運行。它可以算做40LdHGEEezLH5Kzfe137r6JD8hi/kxUML5/vEjLUfNA=天下萬物的根本（母）。
　　這一段話的關(guān)鍵點在“混”，或言“混沌”。它其實就是人類賴以生存的環(huán)境的最原初狀態(tài)。中國之外，在腓尼基人的創(chuàng)世史詩《桑喬尼阿松之書》中， 混沌是萬物之始，一切種子由它發(fā)芽，宇宙由它產(chǎn)生；又據(jù)《梨俱吠陀》這部印度最早的創(chuàng)世史詩，混沌乃是黑暗的、廣漠無底的深淵，“萬有”潛藏于其中；而古埃及的太陽創(chuàng)世神話則講，作為創(chuàng)世主的太陽，是從混沌之淵中爬出來開始創(chuàng)世工程的。
　　《莊子·應(yīng)帝王》載有南海天帝倐和北海天帝忽替中央天帝混沌開竅（眼耳口鼻等七竅）而致后者喪命的故事，民間也有盤古王開鑿混沌（像一個渾圓的雞蛋）的傳說。屈原《天問》亦說，遠古的時候，“上下未形”（天地未分），“冥昭瞢暗”（渾渾沌沌）……只是《莊子》的故事與之并不在一個層面上。民間傳說和《天問》乃在頌揚創(chuàng)世主的偉力；而《莊子》所強調(diào)的則是老子關(guān)于人類環(huán)境的原初形態(tài)——“混”的完美性與不可或缺性、凜然不可侵犯性，其寓意乃在回歸自然。