鄭晨

(南京大學(xué)中文系，江蘇 南京 210093)

李汝珍的小說《鏡花緣》自刊印以來就頗受歡迎，然而眾人關(guān)注的多為書中幾個(gè)特殊的片段而非小說敘事本身。事實(shí)上，中國古典小說的冗長和松散常給故事本身的敘述造成障礙，《鏡花緣》也不例外?！皩?duì)它的學(xué)術(shù)研究都是針對(duì)孤立的片斷或主題，而不是針對(duì)小說整體的。僅有的那些想從整體上判斷這部小說的研究同樣也得借助于把它分解成片斷，同樣不能闡明聯(lián)系或統(tǒng)一這些片斷的敘述邏輯是怎樣的?！雹?/p>

盡管李汝珍作《鏡花緣》，其主旨非為講述一個(gè)動(dòng)人的故事，但作為小說，敘事仍是其本質(zhì)特征。本文關(guān)注《鏡花緣》的敘事層面，從小說的時(shí)空框架入手，探討它的敘事面貌。

一、《鏡花緣》中的時(shí)空設(shè)置

在文學(xué)的三大體式中，“敘事文側(cè)重于表現(xiàn)時(shí)間流中的人生經(jīng)驗(yàn)……它并不直接去描繪人生的本質(zhì)，而以‘傳’(transmission)事為主要目標(biāo)，告訴讀者某一時(shí)間如何在時(shí)間流中流過，從而展現(xiàn)它的起訖和轉(zhuǎn)折?！雹跁r(shí)間是把握小說的要素。而在中國古典小說中，時(shí)空交相呼應(yīng)，敘事時(shí)間的安排和空間布局密不可分。在《鏡花緣》中，時(shí)間即以空間為依托，分為神界時(shí)間和凡世時(shí)間兩大部分。

如同大多數(shù)中國古典小說，故事的因由在凡世之外。小說第一回引入的仙界是海外仙山蓬萊?！剁R花緣》中并沒有縹緲的云中世界，其中所述仙人或居昆侖，或住蓬萊，雖是仙境，卻立足凡世，因此其時(shí)間流轉(zhuǎn)亦同凡世，此處是寒冬，彼處也是一派雪景，互相照映。作者并未強(qiáng)調(diào)仙界時(shí)間的流速與人世有何不同，沒有“天上一日，人間一年”的滄桑對(duì)照，但仙界的恒常卻將其與凡世隔絕，并使此處的時(shí)間顯得悠長緩慢。仙界時(shí)間觀念淡薄，日月流轉(zhuǎn)，情節(jié)的跨度以百年計(jì)算：小蓬萊的玉碑內(nèi)喻仙機(jī)，“須俟數(shù)百年后，得遇有緣，方得出現(xiàn)”；百花仙子和月姊嫦娥的賭期為“此去千百年”；蓬萊諸仙敲枰相聚，“日復(fù)一日，年復(fù)一年，也不知人間歲月幾何”，其時(shí)距王母壽筵花月角口賭誓已數(shù)百年。文中雖提到“陰云四合”之冬，然因這神仙世界“四時(shí)有不謝之花，八節(jié)有長青之草”，時(shí)日總不分明。又且神人早已跳脫三界輪回，更不受時(shí)歲制約，故仙界于時(shí)空四維是一片巨大的荒蕪。于是，盡管仙界與人間擁有同樣的時(shí)速，前者的永恒穩(wěn)定仍卷裹著巨大而神秘的力量，給變動(dòng)不居的凡世帶來宿命感的沖擊。

相對(duì)于仙界時(shí)間的恒常，凡世的時(shí)間顯得變動(dòng)得極快。文中“走了幾日”、“過了幾時(shí)”等時(shí)間過渡之詞俯拾皆是。相較仙界時(shí)間的寥落漫長，凡世時(shí)間的更替頻繁細(xì)碎。時(shí)間推動(dòng)著情節(jié)的發(fā)展，然其存在卻是弱化的。作者并不在意時(shí)間推移中的語焉不詳。他并未安排筆墨描述眾人之衣飾、飲食、起居隨時(shí)間的推移有何細(xì)致微妙的區(qū)別，也不太關(guān)注景貌的時(shí)節(jié)性變化，一切都只是個(gè)模糊的概象，所能目見的只是日月流轉(zhuǎn)。細(xì)碎而短暫的時(shí)間片斷“攢月至日，攢日至?xí)r”③，人事在此間流轉(zhuǎn)更替，經(jīng)歷著溫涼寒暑，生老病死。四季佳節(jié)作為人文標(biāo)志，散落在對(duì)凡世的描繪中：武后催花之日“正值殘冬”，此后“臘盡春初”，唐敖遠(yuǎn)游，其時(shí)君子國賢者的居處“青藤薜荔”，菱蓮俱好，應(yīng)是春夏之際；到了黑齒國“才交初夏”，故“天邊雁聲嘹亮”；麟鳳山賞鳥“正是仲夏”；走到壽麻疆界“業(yè)已交秋”；智佳國看燈猜謎那日則正是“中秋佳節(jié)”……至此，唐敖的遠(yuǎn)游已走了九月，共計(jì)三十國，此后是“小陽春當(dāng)令”、“新春”、“季夏”、“殘冬”，又是“新春”、“新正”、“三月三”……周環(huán)往復(fù)，一一歷遍。作者對(duì)于細(xì)節(jié)和時(shí)間的照應(yīng)不甚注意，但仍然不厭其煩地交待著四季節(jié)慶的變化。盡管寒暑的循環(huán)對(duì)情境人物影響甚微，然四季更替，周而復(fù)始，本身已具有循環(huán)輪回的意義。

在凡世時(shí)間中，歷史時(shí)間又構(gòu)成自己獨(dú)特的框架。中國敘事作品的開頭形態(tài)往往是“與天地精神和歷史運(yùn)行法則打交道的契機(jī)，在宏觀時(shí)空或者超時(shí)空的精神自由狀態(tài)中，建立天人之道和全書結(jié)構(gòu)技巧相結(jié)合、相溝通的總樞紐”④，在《鏡花緣》中，與歷史呼應(yīng)時(shí)間起自武則天榮登大寶，也終于她黯然退位。歷史時(shí)間和仙界時(shí)間通過一則神話相銜接，即心月狐的下凡。雖然故事的因由盡可向上追溯，但心月狐的下凡卻是推動(dòng)宿命運(yùn)行的一大扭結(jié)⑤。女宿臨凡開始了仙界凡間的雙重時(shí)空層面敘事，她除了身負(fù)擾唐的使命，還帶著嫦娥挑起的欲令冬日百花齊放的前緣。在簡單鋪敘即位、平叛等事件后，就有武后催花情節(jié)的展開。文中敘其賞雪心歡，趁酒興命百花齊放。其時(shí)，她“心中忽然動(dòng)了一動(dòng)，倒象觸起從前一件事來。再四尋思，卻又無從捉摸”。前緣雖屬杜撰，之后那番霸王風(fēng)月的行徑卻有跡可循。尤袤《全唐詩話》稱：“天授二年臘，卿相欲詐稱花發(fā)，請(qǐng)幸上苑，許可，尋復(fù)疑之。先遣使宣詔曰：‘明朝游上苑，火速報(bào)春知；花須連夜發(fā)，莫待曉風(fēng)吹?！璩堪倩R放，咸服其異?！雹蕖度圃姟泛汀短圃娂o(jì)事》中的敘述大致與此同。開元間，宮廷畫師張萱所繪《則天朝六藩圖》，其布置也本于此⑦。周唐成為書中的歷史背景，其用意是將諸臨凡女仙的故事放置于一個(gè)婦人君臨天下的時(shí)代，讓百花的才能在同屬陰性的政治力量中淋漓盡致地?fù)]灑。作為歷史時(shí)間標(biāo)志的是年號(hào)：先時(shí)即位，年號(hào)光宅，之后七旬萬壽，改元圣歷；圣歷三年開女試，才女齊聚紅文館；盛事之后又興兵事，終以“傳大寶中宗復(fù)位”為結(jié)。歷史時(shí)間鑲嵌文中，呼應(yīng)著中國古典小說的史傳傳統(tǒng)，其作用和意義多在營造歷史背景。盡管作者勉力安排布置，但其中時(shí)間仍不可征實(shí)。按史載，武則天平徐敬業(yè)是在光宅元年末，書中百花齊放即為這年殘冬。然而據(jù)已有文獻(xiàn)記載看，上苑催花的時(shí)間應(yīng)為天授二年臘。其他如蘇蕙之回文錦，武則天為之作序是在如意元年五月，但《鏡花緣》記此事發(fā)生在神功元年。歷史時(shí)間的鋪設(shè)將敘述者的知識(shí)、視野、情感、哲學(xué)投入文中，《鏡花緣》非歷史小說，作者無意對(duì)歷史時(shí)間的流程作縝密的安排，或者他甚至有心以戲謔的態(tài)度安排時(shí)間，使其呈現(xiàn)出奇幻的面貌。

在后文的描敘中，作者進(jìn)一步跳脫出時(shí)空運(yùn)行法則，將古往今來他朝別代的故事一并包羅進(jìn)這個(gè)相異的時(shí)空中。書中描述唐敖同老者見面，曾說“識(shí)荊”二字(第十六回)，記“識(shí)荊”一詞出自李太白的《與韓荊州書》，其時(shí)李白尚未出世⑧，故多九公不解。唐敖以“再過幾十年，九公就看見了”敷衍過去。在小說的另一處，才女孟玉芝也提到李白(第八十四回)，稱“要學(xué)李太白斗酒百篇”，座中有人問“這位李太白不知何時(shí)人，向來卻未聽見過”，這位先知才女卻道：“難道‘自稱臣是酒中仙’這句也未聽么？”將杜甫的句子一并道出。在細(xì)節(jié)上，小說中稱唐敖為探花亦不合史實(shí)?！疤交ā币辉~起于唐代，但南宋時(shí)始將進(jìn)士第三名稱作探花，唐時(shí)制度并非如此。李淖《秦中歲時(shí)記》中記載：“進(jìn)士杏園初宴，謂之探花宴。差少俊二人為探花使，遍游名園。”⑨小說中將后世制度派給武則天，稱探花這個(gè)名號(hào)“是太后新近取的”。此外，書中記載盛行自南唐始興起的裹腳。夏志清稱：《鏡花緣》故事發(fā)展中“沒有矛盾，沒有粗心大意；而這些缺憾損害了幾乎所有舊小說。同時(shí)，它差不多沒有無心的時(shí)代錯(cuò)誤”⑩。書中確有作者精心排布的痕跡，卻又存在諸多時(shí)代破綻。并非作者學(xué)養(yǎng)不夠，《鏡花緣》主旨乃是以文為戲，以包羅奇趣雜談為主，時(shí)代的破綻自可戲謔帶過，而這些破綻也有各有深意：“探花”之于唐敖，暗含其尋探流落名花的使命；而“裹腳”一事，在君子國為賢人所斥，在女兒國更令男人身受其中苦楚，若無此名目，女兒國的精彩文字以及之后學(xué)人所敷衍出的“女權(quán)說”就平淡得多了。錢鍾書《管錐篇》稱：“時(shí)空錯(cuò)亂，亦有明知故為，以文為戲，弄筆增趣者……李汝珍《鏡花緣》另出手眼，作狡獪?！?/p>

作者操縱著時(shí)間，將古今之事隨意調(diào)配，以成詼諧之趣。這種錯(cuò)亂在全書最后破酒色財(cái)氣四關(guān)的情節(jié)中發(fā)揮到極致。此四陣摒除道德含義，其本身就是時(shí)空混雜的巨大幻境。酉水關(guān)中聚著竹林七賢、司馬相如、阮孚等各朝好酒的名士，無火關(guān)則是共工、朱亥、項(xiàng)羽、藺相如等以怒聞名的人物，巴刀關(guān)中毛嬙、驪姬、西施、謝道韞等歷朝出名的美人接連浮現(xiàn)。作者堆砌典故，網(wǎng)羅古今，使每一個(gè)幻境都似寶堆玉砌，花團(tuán)錦簇。才貝關(guān)則與眾不同。這是一個(gè)南柯夢(mèng)似的故事，主人公在幻境中，一日之內(nèi)將六十年富貴光景歷遍，而錢的諸色名目巧嵌其中，體現(xiàn)著濃厚的文人趣味。這四關(guān)謂“自誅陣”，其中諸事錯(cuò)亂，帶著攝人心魄的意味。作者涉筆成趣的意味盡在其中。而時(shí)空的幻化，同細(xì)節(jié)的忽略，一再暗示著明確的紀(jì)年并無太大功用，故事的開展本就是虛妄非常的，作者借著時(shí)空錯(cuò)亂的幻境迷夢(mèng)叩問人間道德，再上至叩問生生死死，而在此之上，所要表明的則是“人生在世，千謀萬慮，賭盛爭強(qiáng)，奇奇幻幻，死死生生，無非一局圍棋”(第九十回)。

與時(shí)間幻化相呼應(yīng)的是空間的虛誕。仙界自不必說，唐敖游歷的各國卻也是光怪陸離，荒誕異常。君子、大人、犬封、白民、女兒……海外諸國多出自《山海經(jīng)》，作者加以敷衍，借題發(fā)揮，君子國之賢，兩面國之險(xiǎn)，無繼國之通達(dá)，伯慮國之憂天，黑齒國之不可貌相，白民國之金玉其外……異邦風(fēng)物各有特色，作者寫來更是寓言與諷刺不斷，將才學(xué)和理想盡皆流布于言語之中。在空間設(shè)置上，虛幻感也得到了很大的體現(xiàn)。作者竭力想將空間擴(kuò)展到極大極渺茫的狀態(tài)，海外蠻荒之地，奇邦異國星羅棋布，又有東口山——東荒第一大嶺，麟鳳山——西海第一大嶺，軒轅國——西海第一大邦。最后行到海外極南之地的普度灣、小蓬萊，此處已是仙家之地了。方位空間的設(shè)置在虛誕之上暗寓褒貶。而時(shí)間依托空間或遲或速地推移?！剁R花緣》的敘事節(jié)奏是極不平衡的。敘事原始中仙界的故事一去千百年時(shí)間流轉(zhuǎn)甚速，帶有恒常與宿命的意味。同屬凡間敘事層面中，游歷的情節(jié)雖有詳有略，終究是以平速鋪展的，小說后半才女歡聚的時(shí)間卻近乎靜止，一夕宴飲就占了十多回文字。較小的時(shí)間容量承載著大量的蕪雜的知識(shí)，對(duì)小說結(jié)構(gòu)松散的批評(píng)蓋出于此。時(shí)間和空間背景或許具有更微妙的意義，但就全文而言，時(shí)空布局體現(xiàn)著小說的虛妄和諧趣性，構(gòu)成了全書的敘事框架。

二、時(shí)空統(tǒng)攝的預(yù)言性框架

考察全書的敘事需順應(yīng)著小說的時(shí)空布局。對(duì)《鏡花緣》結(jié)構(gòu)的爭議始終存在著，初覽《鏡花緣》全貌，很容易將其看成由若干故事片段連綴成的文本，就其構(gòu)造而言，一般都認(rèn)為小說可分成大略相等的兩半，一半以唐敖海外游歷為主，一半以才女故事為主。然而這樣的分法太過印象化，其依據(jù)也很模糊，于是，根據(jù)故事的發(fā)展推進(jìn)，又有四分法，五分法，六分法等，也有學(xué)者總結(jié)上述分法，以為皆不盡準(zhǔn)確，然而多番推究，也只能將其分為導(dǎo)入、前半、后半、結(jié)末這樣籠統(tǒng)的四部?！剁R花緣》看似松散，有“綴段”之嫌，實(shí)際上卻不能通過分解法來剖析。中國古典小說因沒有“明朗的時(shí)間化統(tǒng)一性結(jié)構(gòu)”，易使人認(rèn)為它“根本上缺乏結(jié)構(gòu)的層次”，然而事實(shí)上，它們卻有精妙的排布，統(tǒng)領(lǐng)全文結(jié)構(gòu)的就是時(shí)空的安排設(shè)置。在《鏡花緣》中，以敘事時(shí)間觀之，正如一切時(shí)間源自原始宇宙，小說結(jié)構(gòu)的發(fā)端都聚于敘事原始的仙界故事。依照元故事的發(fā)展順序來看：女魁星現(xiàn)世，小蓬萊玉碑及彩毫點(diǎn)額生發(fā)出下界才女盛事；百花仙子與風(fēng)、月角口成一扭結(jié)，生發(fā)出群芳貶謫之事；心月狐臨凡攪亂唐室，開啟了下文反周復(fù)唐之事；群芳被謫，流落海外，引出唐敖探花，使百花團(tuán)聚之事；紅孩兒等仙友一番“心血來潮”的戲論，又引出破酒色財(cái)氣四陣，百花歷劫之事。

全書的第一部分，也即仙界部分(第一至六回)，是全書的楔子，但又并非只是個(gè)簡單的導(dǎo)入。與其他小說不同，《鏡花緣》的開端將書中所敘諸事基本都涵括在內(nèi)，如作者所言“其中奇奇幻幻，悉由群芳被謫以發(fā)其端。試觀首卷，便知梗概”。第一回到第六回的情節(jié)故事拋出多個(gè)線頭，可以說后文各個(gè)片段都是對(duì)發(fā)端中敘事節(jié)點(diǎn)和矛盾的消解。以時(shí)空層次粗分，小說有仙界因緣、歷史因緣、凡世游歷宴飲這三層故事。諸事皆從天上起，仙界故事是全書最外層，包括蓬萊玉碑和女魁星現(xiàn)世的因緣，百花仙子與嫦娥、風(fēng)姨的恩怨，以及群芳的謫貶與歸位。仙界恩怨從仙到人，執(zhí)著百年，延至后文，使因緣貫穿整個(gè)文本。由心月狐臨凡引出的人間歷史故事也穿插于全書。武則天醉后賞花，引來群芳大劫，而群芳多為討武義軍后裔。群芳既于武后朝恭逢人文之盛，應(yīng)了小蓬萊玉碑和女魁星現(xiàn)世的天機(jī)，又最終匯入反周大軍，完成天魔擾唐的報(bào)應(yīng)。作為全書主流的是凡間人文盛事。屬于這一敘事層面的故事內(nèi)容最為豐富。其中唐敖游歷海外一段，光怪陸離，恣意嬉笑怒罵，將人世百態(tài)看得通透淋漓是全書最富趣味也最有藝術(shù)性的一段。緊承唐敖一節(jié)的是唐小山的海外尋父之旅，這段旅行雖無前次歷時(shí)之長，卻是輪回修煉歷劫之旅。隨后是赴考、高中、相聚……有關(guān)下界人文盛事的敘述在才女們漫長的宴飲中落下帷幕。三個(gè)部分互相穿插，仙界事跡主要在前六回；歷史戰(zhàn)事與之對(duì)應(yīng)，主要在末六回，但在凡間人文盛事一節(jié)也有仙界恩怨參與，歷史戰(zhàn)事縱橫。三個(gè)層次既分明，又交錯(cuò)，使故事的結(jié)構(gòu)框架顯得細(xì)微復(fù)雜起來。

而將三層面故事勾連穿插于一條主線的是文中的預(yù)言設(shè)計(jì)。全文各段本都是各自獨(dú)立的小框架，然而預(yù)言性暗示在文中反復(fù)出現(xiàn)，將這些小框架勾連起來。而預(yù)言本身又相互照應(yīng)，在情節(jié)外層自成一個(gè)因果框架。作者“把堆積式的結(jié)構(gòu)(episodic structure)松而弛之，使幾乎所有與寓言性設(shè)計(jì)(allegoric design)無關(guān)的情節(jié)，都顯得順理成章起來”。

預(yù)言在書中多次出現(xiàn)，后文發(fā)生的故事在前文多多少少都能找到些影子。如女兒國一段(第三十六回)，林之洋被迫同女兒國國王成親，上了牙床，忽然想起：“當(dāng)日在黑齒國，妹夫同俺頑笑，說俺被女兒國留下。今日果然應(yīng)了。這事竟有預(yù)兆。那時(shí)九公曾說：‘設(shè)或女兒國將你留下，你卻怎處?’俺隨口答道：‘他如留俺，俺給她一概弗得知?！@話也是無心說出，其中定有機(jī)關(guān)?！贝颂幨乔把詰?yīng)驗(yàn)的一語成讖，書中更多的預(yù)言是仙界天機(jī)。

小說中有三個(gè)關(guān)節(jié)關(guān)涉天機(jī)，籠罩全書，一是前六回的元故事，作者借王母的暗嘆點(diǎn)出下文：“只顧為著游戲小事，角口生嫌，豈料后來許多因果，莫不從此而萌。適才彩毫點(diǎn)額，以露玄機(jī)……這也是群花定數(shù)，莫可如何?！?第二回)

第二處便是在小蓬萊觀玉碑(第四十八回)。小蓬萊玉碑的天機(jī)不只是百花前生今世，女試排名，更有一段署名泣紅亭主人的總論：“以史幽探、哀萃芳冠首者，蓋主人自言窮探野史，嘗有所見，惜湮沒無聞，而哀群芳之不傳，因筆志之。”這一段文字敷衍群芳姓名，已然跳出書中世界，作者直接進(jìn)入文本，吐露創(chuàng)作動(dòng)機(jī)。

對(duì)整部書前因后果表述得最為詳盡完整的當(dāng)為第三處，麻姑賦詩一段(第八十八至九十回)。此時(shí)眾人正在歡宴，塵緣即將了結(jié)，麻姑借言海外一首長詩，告知眾人因果。長詩由唐朝事跡起句，將眾人之事敷衍了一番，又預(yù)言了群芳的結(jié)局，眾姊妹中“將來死于非命的不一而足”，即是“含笑就死”也不免令人鼻酸。長詩的最后回溯至仙界紛爭，現(xiàn)世種種因果早在那時(shí)已種下，如今風(fēng)、月已不掛懷，放眼前生今世，真如鏡花水月，幻夢(mèng)一場，“鏡外埃輕拭，紛紛誤局棋”。

三處天機(jī)分別分布于全書的前、中、后三段，與書中其他細(xì)部的預(yù)言讖語相照應(yīng)，真正籠罩了前后文字，將過去將來的情節(jié)納入預(yù)言框架中。

浦安迪認(rèn)為：中國敘事文學(xué)的基本結(jié)構(gòu)模型以“陰陽五行”為基礎(chǔ)，“作者并不曾企圖以整體的架構(gòu)來創(chuàng)造‘統(tǒng)一連貫性’，它們是以‘反復(fù)循環(huán)’的模子來表現(xiàn)人間經(jīng)驗(yàn)的細(xì)致關(guān)系”，而《鏡花緣》卻有所不同。作者在敘述中試圖盡力掙脫循環(huán)的路子，使一切矛盾得以消解，而不是反復(fù)糾纏，綿延下去。就如書中開端所述女皇武則天的淵源，乃是眾神惟恐又結(jié)來生不了之案，故令天魔擾唐，任其自生自滅，從而使思凡之心和帝王宿怨一起了結(jié)。盡管在《鏡花緣》中，離合、悲喜、盛衰、生死也不斷交替著，但作者并不著意于描述這些因素的此消彼長，而是努力使每一個(gè)因失序而滋生的敘事端頭努力復(fù)歸至原處，將世界恢復(fù)成太上之初的平穩(wěn)安好。整個(gè)《鏡花緣》的結(jié)構(gòu)便是由一場場因緣了結(jié)的封閉式圓，通過因果照應(yīng)互相交錯(cuò)聯(lián)結(jié)而構(gòu)成的復(fù)雜的框架式預(yù)言結(jié)構(gòu)。

三、敘事走勢(shì)：復(fù)歸與幻夢(mèng)

《鏡花緣》中，從仙界到凡間，諸人所困頓的正是陰若花在小蓬萊的發(fā)問：“你的來歷，你的結(jié)果，你可知曉？”來歷和結(jié)果，一為過去，一為未來。時(shí)空的脈絡(luò)構(gòu)成環(huán)環(huán)相扣的框架結(jié)構(gòu)，而其走勢(shì)則暗含著“一問來歷，一問結(jié)果”之義。

各個(gè)敘事層面的故事大多起于茲，也終于茲：百花自蓬萊而來，又復(fù)歸蓬萊而去。歷史敘事自則天即位始，又于其還位中宗而終，一切都向故事起始前的狀態(tài)發(fā)展。在道德層面上，表現(xiàn)為秩序的復(fù)歸：小說的開頭引曹大家的《女誡》，并言明：“此書所載，雖閨閣瑣事，兒女閑情，然如大家所謂四行者，歷歷有人，不惟金玉其質(zhì)，亦且冰雪為心。非素日恪遵《女誡》，敬守良箴，何能至此?！遍_首便是立下規(guī)范，預(yù)示著全書的秩序化道德傾向。王母宴上的角口，心月狐的臨凡是失序的源頭，而隆冬百花齊放則是失序的開端。一切就圍繞著恢復(fù)秩序進(jìn)行。百花失序以致獲罪下凡，在這充滿劫難的凡世輪回中，名花流落，唐敖遠(yuǎn)游海外，促其完聚。女后登基失序，本是上天有意著天魔擾亂唐室，但婦人之身榮登大寶也犯了凡間的正統(tǒng)，所以有義軍為著反周復(fù)唐前來討伐?；ㄔ陆强诰d延百年，終有麻姑下界化解。

具體的時(shí)間設(shè)置出沒于這條關(guān)于失序和恢復(fù)秩序的線索中。天上的失序起于三月初三王母生日筵席上的紛爭，凡間反周復(fù)唐大軍的起兵之日也在三月初三。在這兩個(gè)對(duì)應(yīng)的時(shí)間內(nèi)，所有的失序都在盡力恢復(fù)著。其努力方向則是萬物開端，矛盾未生的源頭。百花回歸位，花月不再有芥蒂，心月狐了卻凡心，唐室恢復(fù)，女帝退位……一切回到從前的舊態(tài)，混亂納入原有的規(guī)范時(shí)，故事就講到了盡頭。艾梅蘭稱：“在《鏡花緣》中，高雅的、與政治無關(guān)的、知性主義的女性化世界比其他的選項(xiàng)更具吸引力，但是最終，還是暴露出它不過是對(duì)光復(fù)固有的男性統(tǒng)治這一根本事業(yè)的一種表面的偏離。”說到底，在道德層面上占統(tǒng)治地位的仍是儒家傳統(tǒng)的倫理道德，作者既要順應(yīng)這一秩序，又欲另立新說，不免陷入矛盾的尷尬境地，拘泥兩難。

在小說的因果層面上，無數(shù)因果小循環(huán)穿插全文。報(bào)應(yīng)的完成既是對(duì)過去的某種補(bǔ)償，又指向未來的歸宿。而在《鏡花緣》中，往往“結(jié)果”指向的就是“來歷”。小說開端，女魁星和小蓬萊的玉碑的現(xiàn)世引起關(guān)注，仙子們不知其何來，也窺不透其中奧妙，被造化與命運(yùn)所驅(qū)遣著，而即便如王母看出其中端倪，也無法點(diǎn)破，因這是“群花定數(shù)，莫可如何”(第三回)。若說由仙入凡到由凡登仙是始與終兩端，這一番經(jīng)歷卻是順劫，在小說中也就是照應(yīng)玉碑的女性人文之盛。小蓬萊的玉碑作為天命的表征駕臨時(shí)空之上、三界之外，世上發(fā)生的一切都是應(yīng)命而行。各段松散的情節(jié)看似無關(guān)，最終卻仍能照應(yīng)在玉碑上。自其現(xiàn)世，眾人終身便以命定。小說第六回，麻姑、玄女和百花仙子談?wù)撊耸拢瑖@固有定數(shù)，在百十年前已經(jīng)注定，莫奈之何。

天命的不可抗推進(jìn)著情節(jié)的發(fā)展，而諸人身歷的一切，從本質(zhì)上來說，不過虛妄的一夢(mèng)。從其書名就可見一斑?！剁R花緣》體現(xiàn)的是世事無?；萌缗萦?，紅塵歷事一切都受因緣牽扯。文中多次出現(xiàn)與書名的照應(yīng)。全書第一回稱：這玉碑若無緣得見，將是“鏡花水月，終虛所望”，所幸天命于百花終是有份；而小蓬萊地界更有鏡花嶺、水月村、鏡花冢，存有玉碑的泣紅亭，其匾額正是“鏡花水月”。鏡花水月，本是幻夢(mèng)一場。天上的百花仙子亦被牽扯在這夢(mèng)中，做了場夢(mèng)中之夢(mèng)，方得歸位。群芳謫凡被那命數(shù)支配，流落，團(tuán)聚，經(jīng)歷登科揚(yáng)名的熾熱光景，也經(jīng)歷了戰(zhàn)場之上壽夭不齊，紅顏薄命……到頭來都是渺渺茫茫，問其歸處，荒冢而已。群芳的凡身，正如她們鏡中之影，帶她們做了場人間幻夢(mèng)，圓了天命，圓了宿命輪回。

百草仙子前來點(diǎn)化時(shí)曾說：“今日相逢，豈是無緣；不但有緣，而且都是宿緣；因有宿緣，所以來結(jié)良緣；因結(jié)良緣，不免又續(xù)舊緣；因續(xù)舊緣，以致普結(jié)眾緣；結(jié)了眾緣，然后才了塵緣?！?第五十一回)一切為的都是再續(xù)舊緣。她又自稱從那“不忍山煩惱洞輪回道上而來”，要到“苦海邊回頭岸去”，“彼處有座仙島，名喚返本島；島內(nèi)有個(gè)仙洞，名喚還原洞”，其所指在于復(fù)歸。《鏡花緣》中的宿命并非“冤冤相報(bào)”的因果循環(huán)，而是克服無序，順應(yīng)天命，復(fù)歸本位的圓滿。被謫貶的百花先時(shí)便說：“看我在那紅塵中有無根基，可能不失本性？日后緣滿，還是另須苦修，方能返本，還是才棄紅塵，就能還原。”(第六回)返本還原成為事態(tài)發(fā)展的方向。花月紛爭、心月狐臨凡既是造釁開端，也是返本復(fù)原之旅的開端。眾仙不過去人間走了一遭，受七情之磨，此夢(mèng)一醒便是天上相聚，重現(xiàn)舊日光景。沒有誰的命運(yùn)被改變，也沒有不受控制的事態(tài)發(fā)展，一切在天命的軌跡上安穩(wěn)地運(yùn)作著，直到完滿地回到原處。盡管百花的故事還可有下文，作者也稱這一百回僅得其事之半，但后文之事也都已預(yù)料分明——《鏡花緣》本就是場向本源處歸去、沒有波折也沒有意外的舊夢(mèng)。

《鏡花緣》之以才學(xué)為內(nèi)容，歷來為學(xué)者詬病。何滿子認(rèn)為，以小說見才學(xué)的道路不能成為藝術(shù)出路，而《鏡花緣》結(jié)構(gòu)散漫，整體與局部之間不平衡，“創(chuàng)造不出一個(gè)至少在形象本身的范圍內(nèi)合于邏輯的、哪怕可以自圓其說的生活過程，這對(duì)《鏡花緣》是幾乎致命的損害”。許喬林《鏡花緣序》中稱其“枕經(jīng)葄史，子秀集華，兼貫九流，旁涉百戲……津逮淵富，足裨見聞”，但也正是這豐富損害了故事本身，“李汝珍似乎是盡可能地在文中填充各種內(nèi)容，結(jié)果造就了一個(gè)幾乎讓人沒法連貫閱讀的文本?！钡瑫r(shí)，“還是有清晰的跡象表明李汝珍知道規(guī)范小說的一些結(jié)構(gòu)特點(diǎn)……他為這部著作花費(fèi)了十年心血”。

時(shí)空統(tǒng)攝著全文，分而觀之，則時(shí)間是背景和觀念，空間則更多地聯(lián)絡(luò)結(jié)構(gòu)，控制敘事的走勢(shì)方向。在以時(shí)空勾勒出的敘事場上，情節(jié)由開端發(fā)起，在預(yù)言設(shè)計(jì)的照應(yīng)下完成自身的循環(huán)。在小說中，作者所不在意者：時(shí)間嚴(yán)肅精密的安排、征實(shí)、細(xì)節(jié)的推究考量。他所關(guān)注的是豐富的學(xué)識(shí)、華麗的詩賦、精致的酒令和無數(shù)堆砌的寓言、典故。他以《少子》一名為戲，稱這部“本朝”“老子后裔”所著之書：“雖以游戲?yàn)槭?，卻暗寓勸善之意，不外‘風(fēng)人之旨’。上面載著諸子百家，人物花鳥，書畫琴棋，醫(yī)卜星相，音韻算法……各種百戲之類，件件都可解得睡魔，也可令人噴飯。”(第二十三回)以文為戲，無關(guān)輕重是其明言的主張，帶著乾嘉考據(jù)風(fēng)氣的影響，使后世學(xué)人將之看作“學(xué)術(shù)之匯流，文藝之列肆”。而另一方面，他也并非不注意敘事，時(shí)空布局貫穿其中成為內(nèi)容的依托，而這敘事框架又非沒有深意。小說第四十八回泣紅亭主人一段總論，謂其“哀群芳之不傳，因筆志之”，在這一層面上，作者自言“直為紀(jì)事”，非為寫就華彩文章。“群芳淪落，幾至澌滅無聞”，昔日芳華，終歸塵土，往日的一場場喧嘩熱鬧只是鏡花水月，在時(shí)間流逝中湮滅成一場幻夢(mèng)，各人自歸本位，塵世仙界一如未有故事之先，只有這碑，這文，聊為紀(jì)念。“一篇敘事作品的結(jié)構(gòu)，由于它以復(fù)雜的形態(tài)組合著多種敘事部分或敘事單元，因而它往往是這篇作品的最大的隱義之所在”，并且“超越了具體的文字，而在文字所表述的敘事單元之間或敘事單元之外，蘊(yùn)藏著作者對(duì)于世界、人生以及藝術(shù)的理解”?！剁R花緣》的時(shí)空統(tǒng)攝結(jié)構(gòu)以復(fù)歸的形態(tài)印證因果，映照過去未來。

清人有評(píng)說《鏡花緣》休咎者，或贊其“聰明絕世，異境天開……正不入腐，奇不入幻”，或貶之“賣弄稗販，刺刺不休”，“不能及諸部奇書于萬一”。李汝珍之《鏡花緣》以文為戲，在游戲的態(tài)度外卻著實(shí)精心營構(gòu)，他所要作的是包羅大千世界、如寶堆玉砌的概念性文章，一部百科全書式的小說。然而或受時(shí)局影響，或受學(xué)養(yǎng)所限，小說戲謔的灑脫最終仍陷入倫理道德的拘迂泥潭，那些諸子百戲之流，其同代人已不耐煩，放諸后世，若不能分享作者“對(duì)中國文化的傾心迷戀”，讀之將更如嚼蠟。只好將其歸結(jié)至全書最末小說家的感慨：“嗟乎！小說家言，何關(guān)輕重！消磨了三十多年層層心血，算不得大千世界小小文章。自家做來做去，原覺得口吻生花；他人看了又看，也必定拈花微笑：是亦緣也。”(第一百回)

注釋：

③此說法見清人劉一明之《西游原旨》，謂西游“每過一難，則必先編年記月，而后敘事，隱寓攢年至月，攢月至日，攢日至?xí)r之意”?！剁R花緣》中每至一地，并無明確的編年記月，然時(shí)日頻繁的流轉(zhuǎn)卻恰有“攢月至日，攢日至?xí)r之意”。

⑤這個(gè)故事是由前代因緣引起，稱唐家父子篡奪了煬帝江山，殺戮過重，傷殘手足，故令一天魔下界，攪亂唐室，適有心月狐思凡獲譴，便敕令投胎，下凡成了則天皇帝。

⑥蔣瑞藻的《〈鏡花緣〉考》則稱：“武后上苑催花事，見《事物考原》，言武后巡游后苑，百花俱開，惟牡丹獨(dú)遲。后怒，貶于洛陽?！?/p>

⑦這一事跡還見于《錦繡萬花谷》、《古今詩文類聚》、《御定佩文齋廣群芳譜》、《陜西通志》、《山堂肆考》、《詩話總龜》中，稱其文本自《卓異記》。

⑧李白生于公元701年，即武則天朝大足或長安年間。唐敖航海，才女赴試都在圣歷年間(698—700年)，或之前，故李白其時(shí)尚未出世。此文中時(shí)間多幻化，故亦有文稱其時(shí)李白為童稚的，如何滿子：《古代小說退潮期的別格——“雜家小說”——〈鏡花緣〉膚說》(《社會(huì)科學(xué)戰(zhàn)線》，1987年第1期)。本文認(rèn)為應(yīng)是尚未出世。

⑨李淖：《秦中歲時(shí)記》，收入《說郛》卷七四，見(明)陶宗儀等編：《說郛三種》，上海古籍出版社，1988年，第1077頁。

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