英國女王伊麗莎白一世(1558—1603年在位)統(tǒng)治時(shí)期史稱伊麗莎白時(shí)期。英國此時(shí)國內(nèi)經(jīng)濟(jì)實(shí)力增強(qiáng)，對(duì)外貿(mào)易發(fā)達(dá)，海外勢力擴(kuò)張，步入歐洲強(qiáng)國之列，1588年大敗西班牙“無敵艦隊(duì)”之后，英國逐漸確立了海上霸主地位。英國文藝復(fù)興主要發(fā)生在這一時(shí)期，表現(xiàn)為文學(xué)作品的繁榮，莎士比亞和馬洛等文學(xué)巨匠創(chuàng)作了許多經(jīng)典作品。因此，伊麗莎白時(shí)期是英國歷史上的“黃金時(shí)代”。在這樣一個(gè)英國人引以為豪的時(shí)代，婚俗是不是也有其特點(diǎn)呢?初看伊麗莎白時(shí)期的婚俗與現(xiàn)在相比有諸多相似，像誓言、婚戒、婚宴和婚禮蛋糕等都起源于這個(gè)時(shí)期，但當(dāng)時(shí)的婚俗還是有別于現(xiàn)在。
　　
　　婚姻像交易
　　
　　現(xiàn)在人們認(rèn)為因愛結(jié)婚是自然而然的事，但當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為因愛結(jié)婚是愚蠢的行為，婚姻更像一筆交易。從王室到貴族到平民，人們首先考慮婚姻能給雙方家族帶來哪些好處。就拿伊麗莎白一世女王來說吧，她風(fēng)華正茂時(shí)不斷進(jìn)行婚姻談判，身為一國之君，周圍不乏她喜歡的人，但她不能和這些人結(jié)婚，因?yàn)樗仨毤藿o歐洲皇室成員。對(duì)于貴族來講，婚姻是聯(lián)合兩個(gè)家族的重要手段，通過聯(lián)姻，雙方的經(jīng)濟(jì)實(shí)力、勢力范圍和社會(huì)影響力都會(huì)加強(qiáng)。在貴族和上層社會(huì)，擬結(jié)婚的雙方在婚前是見不到面的，男方如果幸運(yùn)的話可以看到未來妻子的畫像，有時(shí)人們?yōu)榱舜俪梢粯痘槭?，?huì)授意畫師作畫時(shí)盡量突出女孩子的優(yōu)點(diǎn)，結(jié)果畫像和本人差距太大，從而釀成婚姻悲劇。由于女子被視為二等公民，沒人重視她們的意見，所以連看未來丈夫畫像的機(jī)會(huì)都沒有。另一方面，處于社會(huì)中下層的人在自己婚姻問題上往往有更多的發(fā)言權(quán)，父母也特別注意兒女的切身感受。
　　
　　女性地位低
　　
　　伊麗莎白一世本人是個(gè)杰出的政治家，與其同時(shí)代的女性的境遇沒法與之相比。當(dāng)時(shí)女性很少有識(shí)字的，貴族中能讀能寫的女人也不多，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為女人讀書識(shí)字沒用，只會(huì)讓她們把時(shí)間浪費(fèi)在欣賞愛情詩上，對(duì)于持家和相夫教子沒有任何幫助。女孩子從_出生就被灌輸了女性地位低于男性的思想，她們從小要依靠父親兄長，結(jié)婚后順從丈夫，不能有自己獨(dú)立的思想。她們?cè)撟龅谋痉质戮褪羌奕?，為夫家傳宗接代；遲遲嫁不出去或永遠(yuǎn)不結(jié)婚的女人會(huì)被人猜疑和鄙視，也是娘家的負(fù)擔(dān)。不論處在哪個(gè)社會(huì)階層，父母都給女兒準(zhǔn)備一份嫁妝，嫁妝可能是地產(chǎn)、珠寶和貨物等等。嫁妝和妻子一樣，都是丈夫的財(cái)產(chǎn)。妻子的職責(zé)就是持家和生兒育女，沒有權(quán)力過問其它事情。貴族和上流社會(huì)的女主人指揮眾多仆從把家打理得井井有條，而平民百姓就是凡事親力親為了，
　　
　　結(jié)婚年齡小
　　
　　法定最低結(jié)婚年齡是男14歲女12歲，其實(shí)很少有男子在14歲結(jié)婚，他們實(shí)際結(jié)婚年齡通常是21歲。如果男子在21歲前結(jié)婚，需要父母同意。比如大文豪莎士比亞在18歲時(shí)使26歲的安·海瑟薇懷孕了，他們必須馬上結(jié)婚，這種加急婚姻不僅需要莎士比亞父母的批準(zhǔn)，還需要主教的特別批準(zhǔn)，因?yàn)橥ǔＴ诋?dāng)?shù)亟烫眯家粯痘橐龊戏ㄐ枰軙r(shí)間，主教批準(zhǔn)不用這么久，而他們也等不了那么久。像安·海瑟薇26歲結(jié)婚算是大齡了，在嫁給莎士比亞之前，她已經(jīng)是“剩女”了。
　　
　　婚禮之特色
　　
　　當(dāng)時(shí)人們一年只洗一次澡，婚禮一般在四月份年度沐浴之后舉行，這樣參加婚禮的人都比較清新亮麗。舉辦地點(diǎn)和現(xiàn)在一樣是在教堂，當(dāng)時(shí)教堂里沒有凳子，所有參加婚禮的人都得站著。新娘不穿后來人們熟悉的白色婚紗，穿上自己最好的衣服就行了?；檠缫埠同F(xiàn)在有所不同，參加婚宴的人是不請(qǐng)自來，不一定非要給新人帶禮物?；檠绲牟穗缺容^奇特，有一道菜居然是孔雀，孔雀肉是盤中美食，五彩的羽毛還被用來裝飾盤子。常見飲料是麥芽酒和葡萄酒，當(dāng)時(shí)的水不潔凈，不可直接飲用。
　　婚禮中廣泛使用香草是伊麗莎白時(shí)期婚禮的重要特點(diǎn)。鮮花在維多利亞時(shí)期婚禮上大放異彩，香草在伊麗莎白時(shí)期婚禮上不可或缺。不僅新娘頭飾上佩戴香草，在婚慶現(xiàn)場過道兩邊和餐桌附近隨處可見百里香、薰衣草、迷迭香、鼠尾草、媒墨角蘭等，人們?cè)谇呷诵钠⒌姆曳贾斜M享美食?；閼c儀式后，新人還用香草裝飾新房和會(huì)客廳。
　　伊麗莎白時(shí)期是讓英國人倍感自豪的黃金時(shí)代，伊?xí)r婚俗的一些重要元素，如：誓言、婚戒、婚宴和婚禮蛋糕等流傳至今?，F(xiàn)在英美還有一些婚慶機(jī)構(gòu)承辦伊麗莎白時(shí)期特色婚禮，主要內(nèi)容服務(wù)包括香草裝飾、400多年前的婚宴菜譜和具有伊麗莎白時(shí)期特點(diǎn)的新娘造型