在經(jīng)濟(jì)周期的波動(dòng)過(guò)程中，此時(shí)對(duì)IT方面的過(guò)度投入往往會(huì)導(dǎo)致彼時(shí)的過(guò)度削減。這種做法實(shí)際上是錯(cuò)上加錯(cuò)。首席信息官必須找到關(guān)于IT管理的五個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題的答案，以確保企業(yè)在未來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)中贏得市場(chǎng)。
　　
　　與企業(yè)的核心業(yè)務(wù)一樣，IT運(yùn)營(yíng)也會(huì)受到經(jīng)濟(jì)周期波動(dòng)的影響。當(dāng)經(jīng)濟(jì)周期處于下行階段時(shí)，大多數(shù)企業(yè)都會(huì)大幅削減IT方面的支出，以此作為應(yīng)對(duì)之策。盡管這一做法只是企業(yè)在非常時(shí)期采用的一種權(quán)宜之計(jì)，但其后果卻影響深遠(yuǎn)。同樣，在經(jīng)濟(jì)周期觸底反彈時(shí)，如果企業(yè)只是簡(jiǎn)單地開(kāi)始增加IT預(yù)算，也會(huì)引發(fā)新的問(wèn)題。隨著時(shí)間的推移，這些問(wèn)題將會(huì)不斷困擾IT運(yùn)作，乃至整個(gè)公司的業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)。
　　在經(jīng)濟(jì)周期的某個(gè)階段過(guò)度投入往往會(huì)導(dǎo)致在其他階段過(guò)度削減，這種簡(jiǎn)單的處理辦法實(shí)際上是錯(cuò)上加錯(cuò)。為了避免這種局面的發(fā)生，公司高層必須及時(shí)干預(yù)。CEO需要敦促首席信息官明確有關(guān)IT管理的五個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題，以確保企業(yè)在未來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)中贏得市場(chǎng)(如左圖)。
　　
　　當(dāng)前的漏洞在哪里?
　　
　　如果因?yàn)橐粫r(shí)的經(jīng)濟(jì)緊張而過(guò)度削減預(yù)算，這不僅會(huì)讓IT運(yùn)作陷入困境，而且會(huì)引發(fā)一系列的連鎖反應(yīng)，在企業(yè)恢復(fù)增長(zhǎng)后的很長(zhǎng)一段時(shí)間余波仍將存在。延長(zhǎng)硬件替換周期或推遲采用新的應(yīng)用軟件，這兩個(gè)決策都有可能使整個(gè)組織陷入難以控制的業(yè)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)。例如，在上一次嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)下行階段，某領(lǐng)先的消費(fèi)電子產(chǎn)品公司削減了約一半的IT支出以應(yīng)對(duì)困境。經(jīng)濟(jì)情況好轉(zhuǎn)之后，該公司發(fā)現(xiàn)供應(yīng)商已不再為其超過(guò)1／3的關(guān)鍵系統(tǒng)提供技術(shù)支持，這無(wú)疑蘊(yùn)含著嚴(yán)重的業(yè)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)。
　　大多數(shù)企業(yè)并不清楚推遲IT維護(hù)的危害性。通常情況下，只有當(dāng)業(yè)務(wù)量開(kāi)始回升，IT系統(tǒng)滿(mǎn)負(fù)荷處理更多的交易時(shí)，削減IT支出的后果才會(huì)顯現(xiàn)出來(lái)。在決定投資新的IT項(xiàng)目前，至關(guān)重要的一項(xiàng)工作就是列出一份完整的清單，明確暗藏的業(yè)務(wù)薄弱環(huán)節(jié)或因削減支出受到損害的資產(chǎn)。只有及時(shí)修補(bǔ)這些隱藏的漏洞，才能為未來(lái)的業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)提供良好的支持。
　　
　　如何充分利用可自由支配的經(jīng)費(fèi)?
　　
　　當(dāng)經(jīng)濟(jì)環(huán)境好轉(zhuǎn)時(shí)，IT部門(mén)和某些業(yè)務(wù)單元此前受到限制的大量需求會(huì)被重新激發(fā)。這些業(yè)務(wù)單元都需要IT的支持來(lái)開(kāi)展新項(xiàng)目，創(chuàng)建新系統(tǒng)，或者是投資建設(shè)新的應(yīng)用程序。增加可自由支配的經(jīng)費(fèi)通常是出于競(jìng)爭(zhēng)的需要，而且這種競(jìng)爭(zhēng)的壓力是難以承受的。畢竟，對(duì)于大多數(shù)企業(yè)而言，超過(guò)85％的IT預(yù)算只是為了保證業(yè)務(wù)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。這使得可自由支配的這部分資金炙手可熱。不僅如此，在每一輪新的投資之后，接踵而來(lái)的便是數(shù)額相當(dāng)或更多的開(kāi)銷(xiāo)。這些不易察覺(jué)但卻實(shí)際發(fā)生的費(fèi)用將被用于投資后隨即開(kāi)始的持續(xù)運(yùn)作、下游維護(hù)與系統(tǒng)升級(jí)。據(jù)我們的經(jīng)驗(yàn)，這些后續(xù)經(jīng)費(fèi)甚至能達(dá)到最初開(kāi)銷(xiāo)的2—10倍。
　　投資方向的確立需要謹(jǐn)慎的戰(zhàn)略決策，而經(jīng)濟(jì)周期的轉(zhuǎn)變點(diǎn)正是提出尖銳問(wèn)題的最佳時(shí)機(jī)。明智之舉是投資或加倍投資于那些符合核心業(yè)務(wù)需求的新舉措，進(jìn)而贏得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。配合可自由支配費(fèi)用的資源異常寶貴，不容恣意耗費(fèi)在眾多次要的項(xiàng)目上。以某金融服務(wù)企業(yè)為例，其IT及業(yè)務(wù)單元主管共同確定了IT投資的優(yōu)先級(jí)別，重點(diǎn)支持那些能真正“創(chuàng)造價(jià)值”的專(zhuān)業(yè)能力，如開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品等，其次才是那些僅能“維持價(jià)值”的能力。
　　
　　如何剔除lT中的冗雜部分?
　　
　　企業(yè)IT系統(tǒng)的建構(gòu)總是趨于復(fù)雜。企業(yè)升級(jí)次優(yōu)系統(tǒng)、安裝補(bǔ)丁試圖提高性能，或未能充分整合并購(gòu)獲得的IT運(yùn)作時(shí)，都會(huì)無(wú)法遏制地增加復(fù)雜度。這將導(dǎo)致IT響應(yīng)時(shí)間延長(zhǎng)，難以與其應(yīng)支持的業(yè)務(wù)流程保持同步。如果始終無(wú)法處理緊急的業(yè)務(wù)需求，長(zhǎng)此以往，將會(huì)導(dǎo)致遺留操作和系統(tǒng)不斷增加，而不是有效減少。摒棄IT中的冗雜部分，首先要求企業(yè)不再增加IT系統(tǒng)，否則只會(huì)使問(wèn)題更加復(fù)雜化；其次便是著手整合未達(dá)到最佳標(biāo)準(zhǔn)的系統(tǒng)。
　　根據(jù)貝恩公司的經(jīng)驗(yàn)，許多IT的冗雜部分都源自于其支持的業(yè)務(wù)中不必要的復(fù)雜度。此時(shí)，采取一種我們稱(chēng)作“復(fù)雜度管理框架”的模型是剔除業(yè)務(wù)復(fù)雜度的一種方法。首先假設(shè)企業(yè)只提供一種產(chǎn)品，計(jì)算出相應(yīng)的成本結(jié)構(gòu)，然后把各種功能都加回來(lái)，估算出每個(gè)新規(guī)格的成本。采用這種方法的企業(yè)必然會(huì)發(fā)現(xiàn)，成本并不是呈線(xiàn)性增長(zhǎng)，而是從某個(gè)臨界點(diǎn)開(kāi)始突增，而此時(shí)增加的復(fù)雜度開(kāi)始超出負(fù)荷。了解這些臨界點(diǎn)何時(shí)產(chǎn)生以及如何規(guī)避，就能有效區(qū)分良性的盈利增長(zhǎng)和低于標(biāo)準(zhǔn)的績(jī)效表現(xiàn)。例如，一家金融服務(wù)企業(yè)就采納了這一規(guī)范化的方法，詳細(xì)審查了其應(yīng)用程序的每個(gè)領(lǐng)域，盡可能去除支離破碎的環(huán)節(jié)和冗余部分。該企業(yè)剔除了40多種既不屬于操作系統(tǒng)也不屬于業(yè)務(wù)應(yīng)用程序的“中間件”產(chǎn)品，極大地簡(jiǎn)化了與供應(yīng)商的關(guān)系建立和維護(hù)工作。
　　
　　如何利用“夠用就好”的解決方案?
　　
　　為尋求競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，許多IT組織往往會(huì)過(guò)度投資開(kāi)發(fā)獨(dú)特的專(zhuān)業(yè)能力，以便量身定制解決方案，但卻沒(méi)有充分利用可接受的現(xiàn)有應(yīng)用程序。高層主管們?cè)谧鐾顿Y決策時(shí)必需避免這一傾向。根據(jù)我們的經(jīng)驗(yàn)，標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)用程序足以應(yīng)付多達(dá)80％的企業(yè)業(yè)務(wù)需求。因此，企業(yè)管理者有必要考慮一下這個(gè)問(wèn)題：我們能否增加購(gòu)買(mǎi)而減少自主研發(fā)，更好地利用由供應(yīng)商提供支持的軟件?
　　如果不得不進(jìn)行量身定制，以下兩個(gè)方面的代價(jià)將十分巨大，雖然這一代價(jià)可能未必會(huì)馬上付出。首先，量身定制會(huì)妨礙企業(yè)以更低的成本充分利用供應(yīng)商提供的優(yōu)化服務(wù)。初次安裝的新軟件或許無(wú)法滿(mǎn)足IT團(tuán)隊(duì)期望的所有需求。不過(guò)，供應(yīng)商通常愿意在隨后的程序升級(jí)中提供免費(fèi)優(yōu)化。由于改進(jìn)的2.0版本解決了許多第一代用戶(hù)的需求，因此總比企業(yè)自主開(kāi)發(fā)的程序要強(qiáng)。而當(dāng)市場(chǎng)上出現(xiàn)升級(jí)的版本，IT團(tuán)隊(duì)內(nèi)部所做的改動(dòng)或許會(huì)導(dǎo)致其無(wú)法使用，為此企業(yè)不得不再次開(kāi)展更大一輪代價(jià)不菲的定制工作。
　　其次，企業(yè)投入一定的人力和資源來(lái)定制20％的應(yīng)用程序能為企業(yè)帶來(lái)巨大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。然而，如果企業(yè)過(guò)分依賴(lài)內(nèi)部自主開(kāi)發(fā)解決方案，就會(huì)耗費(fèi)過(guò)多資源，從而導(dǎo)致定制無(wú)法順利進(jìn)行。這些珍貴的資源應(yīng)當(dāng)用于開(kāi)發(fā)系統(tǒng)，使企業(yè)能提供更優(yōu)質(zhì)的客戶(hù)服務(wù)或產(chǎn)品支持，幫助企業(yè)增加收入和利潤(rùn)，或是擴(kuò)大市場(chǎng)份額。對(duì)于那些較為普通的任務(wù)，更好的做法是利用供應(yīng)商提供的打包解決方案，配置相應(yīng)的軟件以滿(mǎn)足組織的需求。在大多數(shù)現(xiàn)成的應(yīng)用程序中開(kāi)通特定的功能，與購(gòu)買(mǎi)特定的升級(jí)程序相比，前者通常可以與后者一樣有效地提高性能，但成本卻更低。在與客戶(hù)的合作中我們發(fā)現(xiàn)，比起自主開(kāi)發(fā)或者自行定制IT解決方案，購(gòu)買(mǎi)現(xiàn)成的解決方案并進(jìn)行合理的配置，能更為有效地滿(mǎn)足企業(yè)80％的IT需求。
　　
　　如何使業(yè)務(wù)外包更具戰(zhàn)略性?
　　
　　企業(yè)的經(jīng)營(yíng)狀況有所好轉(zhuǎn)時(shí)，IT經(jīng)理通常會(huì)首先想到加強(qiáng)內(nèi)部實(shí)力，招聘新人以填補(bǔ)之前曾凍結(jié)或取消的空缺職位。然而，明智的企業(yè)要做的不止于此，它們會(huì)把這一業(yè)務(wù)周期的回曖看作是重新評(píng)估業(yè)務(wù)外包戰(zhàn)略的重大契機(jī)。企業(yè)會(huì)評(píng)估它們?nèi)绾卫门c第三方IT服務(wù)供應(yīng)商合作的三大優(yōu)勢(shì)，即以更低成本維持IT運(yùn)作、更好地開(kāi)展IT運(yùn)作以及更全面地提供IT支持。簡(jiǎn)而言之，業(yè)務(wù)外包正在從一種削減成本的方法轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N戰(zhàn)略性的武器。
　　如果經(jīng)濟(jì)回暖只是曇花一現(xiàn)，那么以新的視角來(lái)審視業(yè)務(wù)外包可能會(huì)形成獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)。這樣做能使組織重振旗鼓，有效應(yīng)對(duì)不斷變化的需求，同時(shí)無(wú)需增加固定成本或資本投資。不僅如此，更多的企業(yè)將會(huì)尋求外包服務(wù)合作伙伴，幫助它們過(guò)渡到云計(jì)算。云計(jì)算將重新定義IT部門(mén)的工作范疇，而制定針對(duì)云計(jì)算的全面戰(zhàn)略也勢(shì)在必行。
　　那些在經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇伊始就開(kāi)始購(gòu)買(mǎi)外包服務(wù)的企業(yè)，常常會(huì)發(fā)現(xiàn)它們擁有另一種優(yōu)勢(shì)：當(dāng)它們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手被內(nèi)部IT項(xiàng)目拖累的時(shí)候，它們自己可以憑借更強(qiáng)的議價(jià)能力獲得有利的長(zhǎng)期服務(wù)協(xié)議。
　　如果IT部門(mén)能找出以上五個(gè)問(wèn)題的答案，并付諸實(shí)踐，那么企業(yè)就能從IT投入中獲取更多收益。CEO也將提升IT部門(mén)的專(zhuān)業(yè)能力來(lái)支持經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇中的業(yè)務(wù)，同時(shí)保持部門(mén)結(jié)構(gòu)的精益靈活，確保能在必將到來(lái)的下一個(gè)周期維持收益。除此之外，探究這幾個(gè)問(wèn)題的答案還有利于重建業(yè)務(wù)部門(mén)與IT之間已長(zhǎng)期缺失的對(duì)話(huà)——這一問(wèn)題在很多企業(yè)都存