文/本刊特約編譯 puppyguy

暢銷書不賺錢Kindle迎來(lái)免費(fèi)閱讀時(shí)代

文/本刊特約編譯 puppyguy

作為亞馬遜網(wǎng)站的電子書閱讀器，Kindle上超過(guò)一半的最暢銷電子書都是免費(fèi)提供的。

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自從2007年11月，亞馬遜推出了第一款電子書閱讀器Kindle，且5個(gè)多小時(shí)就被搶購(gòu)一空后，電子閱讀器帶來(lái)的是一股旋風(fēng)。一塊十幾厘米見(jiàn)方的屏幕，不僅給了我們?nèi)碌拈喿x感受，還有更多免費(fèi)的閱讀體驗(yàn)。

如何讓一本新出爐的書在Kindle上成為暢銷書？答案最簡(jiǎn)單不過(guò)：免費(fèi)送書！沒(méi)錯(cuò)。作為亞馬遜網(wǎng)站的電子書閱讀器，Kindle上超過(guò)一半的最暢銷電子書，都是免費(fèi)提供的。

前一陣，Kindle暢銷書榜的第一名和第二名，被基督教驚悚小說(shuō)作家特麗·布萊克斯托克的兩本小說(shuō)《避難海角》和《南部風(fēng)暴》占據(jù)，兩本書的標(biāo)價(jià)都是0美元。布萊克斯托克的出版商桑德凡公司，隸屬于全美最大的出版商柯林斯出版社。他們?cè)谠碌浊耙恢倍荚谙蜃x者提供這兩本書的免費(fèi)下載機(jī)會(huì)，讀者可以選擇使用Kindle直接下載閱讀，也可以通過(guò)iPhone或Windows上的Kindle程序下載閱讀。

除了桑德凡公司，還有Harlequin出版社、蘭登書屋和士林等出版商，目前都在向亞馬遜的Kindle閱讀器、巴諾書店的Nook和其他電子書銷售商提供免費(fèi)版本的電子書。出版商們的如意算盤是，讓讀者免費(fèi)閱讀新興作家的作品，如果讀者喜歡上了，以后就會(huì)掏錢購(gòu)買他的其他作品。這和洗發(fā)水公司在街頭發(fā)放免費(fèi)的洗發(fā)水試用裝是一個(gè)道理。

“給予讀者一些免費(fèi)的嘗鮮機(jī)會(huì)，是黏住讀者并鼓勵(lì)他們購(gòu)買更多書籍的小竅門”，士林貿(mào)易出版公司的集團(tuán)出版商蘇珊娜·墨菲如是說(shuō)。他們正在主推莫林·約翰遜的青少年小說(shuō)《猩紅套房》（Suite Scarlett），這本書的免費(fèi)版本已經(jīng)在亞馬遜的Kindle暢銷書排行榜上掛了3個(gè)多星期，并榮膺第三。墨菲希望這能為約翰遜的新小說(shuō)《猩紅熱》（Scarlett Fever）聚集一些人氣，因?yàn)樵摃粋€(gè)月后會(huì)出版紙質(zhì)精裝本。

營(yíng)銷手段還是無(wú)奈之舉？

電子圖書的“免費(fèi)小樣”越來(lái)越多，究其原因，源于出版商對(duì)現(xiàn)行電子書定價(jià)的恐慌。亞馬遜和其他在線零售商，已經(jīng)把新書和最暢銷圖書作品電子版，均定價(jià)為9.99美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于紙質(zhì)圖書的價(jià)格。出版商擔(dān)心，如此低廉的價(jià)格最終會(huì)導(dǎo)致讀者形成一種慣性思維—新出版的圖書價(jià)格理應(yīng)在10美元上下，超過(guò)這個(gè)數(shù)額的定價(jià)都是昂貴且不合理的。從此以后，他們將失去對(duì)傳統(tǒng)圖書價(jià)格的容忍。目前，一本精裝圖書的均價(jià)為25美元，平裝圖書一般價(jià)格為13美元。

一些出版商試圖通過(guò)延遲電子圖書的出版時(shí)間來(lái)控制定價(jià)，通常在精裝版圖書上市數(shù)月后，才發(fā)布相應(yīng)的電子版本。一些出版公司的高管認(rèn)為，這種免費(fèi)提供圖書的行為是出版行業(yè)的假慈悲，不僅對(duì)圖書出版業(yè)不利，反而很造作。

詹姆斯·帕特森（美國(guó)驚悚小說(shuō)之王）和斯蒂芬妮·梅爾（《暮光之城》作者）的出版商、阿歇特圖書集團(tuán)的首席執(zhí)行官大衛(wèi)·楊說(shuō)：“我們一直在抵制電子圖書9.99美元的定價(jià)，免費(fèi)提供圖書根本不合邏輯?！?/p>

不過(guò)，也有些出版商只是把免費(fèi)圖書看成純粹的營(yíng)銷活動(dòng)?！昂芏嗳速I東西，是因?yàn)橛腥讼蛩麄兺扑]這樣?xùn)|西很好?！鄙５路渤霭婀鞠M(fèi)者互動(dòng)部門的執(zhí)行副總裁史蒂夫·薩蒙斯說(shuō)，如同把書分發(fā)給圖書銷售商和書評(píng)人一樣，都是為了吸引注意力和口碑營(yíng)銷。只不過(guò)免費(fèi)圖書的受贈(zèng)范圍更廣而已。

亞馬遜和其他電子書零售商雖然不能從這種免費(fèi)促銷行為里面獲利，但這確實(shí)刺激了更多用戶購(gòu)買他們的電子書閱讀設(shè)備。免費(fèi)電子書還是那些不知名作家從統(tǒng)治市場(chǎng)的大熱門作家中殺出重圍的一種方式。

熱銷新書拼下載

對(duì)作家們來(lái)說(shuō)，提供免費(fèi)電子版本閱讀無(wú)疑影響了自己的版稅收入，然而很多人還是樂(lè)于嘗試此道，尤其是一些不知名的作家?！澳惚仨氉屓藗冏⒁獾侥?，因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)很激烈”，《猩紅套房》的作者莫林·約翰遜說(shuō)，“當(dāng)你走進(jìn)書店的時(shí)候，你會(huì)看到4000本封面印著《暮光之城》男主角那張帥氣的臉的書，那樣的話我的書永遠(yuǎn)不會(huì)被注意到?！钡牵绻幸槐灸愕拿赓M(fèi)電子書，排到Kindle最暢銷圖書榜單靠前的位置，或者巴諾免費(fèi)電子書榜單前列，作者的知名度提高便是順其自然的事情。

“當(dāng)你被推到任何暢銷圖書榜單第一名時(shí)，都會(huì)引起大眾的關(guān)注”，布蘭迪林·柯林斯說(shuō)。他的兩本基督教主題的懸疑小說(shuō)《暴露》（Exposure）和《黑暗追蹤》（Dark Pursuit）在1月上旬是Kindle暢銷圖書榜單的狀元和榜眼，并且在當(dāng)月一直排在前十位。到目前為止，它們?nèi)匀豢梢悦赓M(fèi)閱讀。

有時(shí)候，出版商也會(huì)提供一名作家的老作品的免費(fèi)版本，以期吸引新的粉絲去購(gòu)買該作家近期發(fā)布的作品。即使只有一小部分免費(fèi)下載用戶，日后會(huì)為紙質(zhì)新書掏錢，“但這畢竟是意外之財(cái)啊”，Bethany出版社的市場(chǎng)部副總裁史蒂夫·歐茨說(shuō)。Bethany隸屬于貝克出版社，他們的簽約作家—《紐約時(shí)報(bào)》暢銷作家貝弗莉·劉易斯和特蕾西·彼得森的小說(shuō)都在亞馬遜Kindle上免費(fèi)發(fā)表。

對(duì)于專司情色和言情小說(shuō)的夏末節(jié)出版社來(lái)說(shuō)，它每?jī)芍軙?huì)提供一份可以免費(fèi)下載的電子書書單，據(jù)它的一位出版商克里斯蒂娜·布雷西爾說(shuō)，免費(fèi)下載策略讓他們的圖書銷售得到了明顯提升。

免費(fèi)閱讀捧紅作者

根據(jù)布雷西爾的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，去年10月，夏末節(jié)出版社發(fā)布了暢銷小說(shuō)家勞倫·戴恩的愛(ài)情小說(shuō)《追尋》（Giving Chase），僅一個(gè)月，下載量就達(dá)到了近2.7萬(wàn)次。

與此同時(shí)，戴恩其他付費(fèi)小說(shuō)的銷量也有大幅提高。她先前的小說(shuō)《被追尋》（Chased）的電子版本，在去年9月僅售出97份，卻在10月售出了2666份。另一部小說(shuō)《實(shí)施追尋》（Taking Chase）的電子版本在9月售出119份，到了10月就賣出了3279份。

現(xiàn)在，電子圖書銷售相比于傳統(tǒng)紙質(zhì)圖書銷售，仍然只算九牛一毛，占整個(gè)圖書市場(chǎng)的5%。關(guān)于免費(fèi)圖書對(duì)電子圖書銷售是否有利，出版界也還在爭(zhēng)論不休。麥哲倫媒體咨詢公司的一個(gè)負(fù)責(zé)人布萊恩·奧里利依然告誡出版商，雖然免費(fèi)下載可以提升實(shí)體圖書的購(gòu)買量，但是免費(fèi)閱讀模式最終取代付費(fèi)閱讀的風(fēng)險(xiǎn)依然存在。正如柯林斯出版社的執(zhí)行總裁布萊恩·穆雷所言，“免費(fèi)并非一種商業(yè)模式。”

作家們既想嘗試新的出版模式，又擔(dān)心會(huì)損害他們的收入，夾在這種矛盾里猶豫不前。“亨利·托馬斯犯罪三部曲”和“吸血鬼偵探喬·皮特系列”小說(shuō)的作者查理·休斯頓說(shuō)，他的出版商蘭登書屋提供他作品免費(fèi)版本的行為，有時(shí)還是會(huì)讓他感覺(jué)到自己的價(jià)值受到了貶低。不過(guò)他現(xiàn)在的態(tài)度是，“我可以害怕這么做可帶來(lái)的糟糕后果，我也可以勇敢嘗試這種新形式?！?/p>

而對(duì)于讀者來(lái)說(shuō)，這種免費(fèi)嘗鮮的閱讀當(dāng)然是再好不過(guò)了。來(lái)自美國(guó)佛羅里達(dá)州29歲的行政助理帕梅拉·德隆這個(gè)月下載了“喬·皮特系列”的第一本小說(shuō)《跨越死亡線》到她的Kindle上。

“有那么多不知道從哪里蹦出來(lái)的新作家！基本上沒(méi)有人認(rèn)識(shí)他們，讀者很少會(huì)下決心購(gòu)買他們從沒(méi)聽(tīng)過(guò)名字作家的書。免費(fèi)下載整本電子書可以讓你全面了解這個(gè)作家，而不是從小報(bào)連載中的一小段文字”，德隆寫道。

“我最終花了50美元買了‘喬·皮特系列’全集”，她補(bǔ)充道。

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