林燕卿

從黃色看中西文化差異

林燕卿

在人類文化中，自然界的許多色彩被賦予了獨特的意義。闡述了導(dǎo)致顏色意義差異的歷史、文化和思維方面的緣由，著重分析了黃色在英語和漢語中的文化內(nèi)涵差異。

英語；漢語；顏色詞；黃色；象征意義；文化差異

大千世界五彩斑斕。在社會文化中，自然界的許多色彩都被賦予了獨特的內(nèi)涵。例如：紅色代表喜慶、熱情，藍色代表憂郁，白色代表純潔，黃色代表神圣。但是，在中西文化中，同一種顏色則可能具有不同的文化內(nèi)涵，而且同一種顏色在不同的文化氛圍中的意義也可能不同。比如紅色，在中國文化中就是吉祥喜慶的象征，而在西方文化中則因為它是血液的顏色而象征流血和暴力，同時中國自古以白色為送葬的主色，而在西方國家則以黑色為主色。

一、顏色意義差異的緣由

在中西方文化中，同一種顏色的文化內(nèi)涵和表征意義有所不同，這主要是由于以下幾個方面的原因：

第一，對顏色的崇尚原因不同

中國自古對顏色的崇尚來源于對天地的崇拜和陰陽五行的觀念。例如，中國人以紅為貴，主要是來自于古人對太陽的崇拜。當(dāng)太陽從東方慢慢升起，在正午時剛好處于正南的位置，溫度最高，顏色火紅，讓古人覺得神秘而敬畏。而在中國的陰陽五行觀念中，西方為白色，屬秋；北方為黑色，屬冬。秋收冬藏，萬物凋零，生命接近尾聲，所以中國喪服為白色，表示生命的凋零。西方人對顏色的崇尚受基督教影響較大，特別是受圣經(jīng)的影響。在圣經(jīng)中，白色是上帝和天使衣服的顏色，所以被看作是純潔、幸福、歡樂和道德的象征，而黑色是魔鬼和邪惡的象征，常常和死亡聯(lián)系在一起。如black Friday（黑色星期五）即是耶穌受難日，所以在西方文化中就形成了重白忌黑的傳統(tǒng)。

第二，顏色詞蘊藏的典故不同

中國有月下老人的傳說，而且在《西廂記》中有一人物叫紅娘，她幫崔鶯鶯和張生的戀愛牽線搭橋，后來人們就用紅娘來表示那些促成他人姻緣的人。西方文化中沒有漢語中的“紅娘”典故，英語中的“紅娘”就僅指穿著紅色衣服的女人。對英語單詞“black sheep”，中國人一般會以為是指黑色的羊，而在西方文化中這個詞也是有典故的，源于遠古時代的英國牧羊人。當(dāng)時黑色的羊毛被認為不值錢，而且顏色與其他羊不一樣，往往會嚇到其他羊，所以這個單詞是指那些沒用的害群之馬或是指敗家子。

第三，中西方思維方式的不同

中國人一般重視直覺、內(nèi)省，重先驗理性與倫理精神。這種理性與實踐相脫離的思維方式，導(dǎo)致了中國人重整體、輕個別，重系統(tǒng)、輕局部，重形象、輕抽象，重混沌、輕精細，喜歡作定性研究。西方人則比較注重實證經(jīng)驗、邏輯推理，善于作定量化的分析。例如對“greenhouse”，英國人側(cè)重于從功能上考慮，認為它就是在寒冷的天氣保護植物的，可使植物處于綠色狀態(tài)，所以用green(綠色)與house(房子)合成了這個詞。中國人的思維側(cè)重于整體的感覺，當(dāng)他們走進房間時，感覺很溫暖，所以將“greenhouse”翻譯成漢語就叫“溫室”。

第四，顏色詞的雙重語義特征

有些顏色詞包含正反、褒貶和善惡的雙重語義。例如“green”（綠色）既可以表示嫉妒、沒經(jīng)驗，如“green eyes”(眼紅)、“green hand”（新手），也可以表示青春和活力，如“a green old”（老當(dāng)益壯）。

總之，影響英漢顏色詞內(nèi)涵差異的因素是多樣的。下面，以黃色為代表來闡釋英漢顏色詞的文化內(nèi)涵差異。

二、中國文化中黃色的內(nèi)涵

中國人總是自豪地稱自己是炎黃子孫。在中國的傳統(tǒng)文化中，黃色是帝王之色，也是漢民族崇尚的顏色之一，它所代表的文化內(nèi)涵是多種多樣的。

首先，黃色代表皇權(quán)、尊嚴、崇高及神圣。這一說法來源于漢民族始祖之一的軒轅氏，他經(jīng)常穿黃衣，戴黃冕，所以黃色慢慢地變成了皇帝的壟斷色，禁止庶民穿黃色的衣服。又因為黃和皇諧音，所以皇帝穿的衣服叫“黃袍”，皇帝的文告叫“黃榜”，朝廷頒發(fā)的歷書叫“黃歷”，古代皇帝乘坐的車稱“黃屋”，漢代為天子供職的官署叫“黃門”。這些詞語都反映出“黃”在中國人心目中的尊貴地位。

其次，黃色也代表崇拜和幸福?！包S”是個表意文字，來源于“田”和“光”。“田”即黃土地，而“光”即太陽的陽光。中國的古代文明誕生于黃河流域，那里土地肥沃，人們形成了以種植為生的農(nóng)業(yè)定居生活方式。黃土就是人們生存的保障，因而人們對地神非常崇拜，而這種尊土的情結(jié)就使得人們崇尚黃色。同時，當(dāng)太陽普照大地，黃色的光芒給人類帶來了光亮，使人喜悅和歡快，因而又常常把黃色和幸福聯(lián)系在一起。如詞匯“黃道吉日”，“黃澄澄”“黃燦燦”等。

此外，黃色也象征忠貞和正義。如“黃花閨女”比喻貞潔的女子，“黃花晚節(jié)”比喻文人晚年的堅貞。同時它也可以用來表示年輕幼稚，如“黃毛丫頭”，就是指不諳世事或未成熟的少女；“黃口小兒”是諷刺男青年的年少無知。

在漢語中，黃色也蘊含有貶義。辛亥革命后，隨著封建帝制的覆滅，現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，跨文化交際的頻繁，人們對皇帝的盲從心理逐漸消失，黃顏色的象征意義在中華民族心目中漸漸淡去，最終只作為一個普通的顏色存在。由于受西方外來文化的影響，在現(xiàn)代漢語中黃色與淫穢、色情有了聯(lián)系，如“掃黃”、“黃源”“黃貨”“黃窩”“黃害”“販黃”“倒黃”“拒黃”“造黃”“黃毒”等。還有“黃泉”，指人死后所居住的地方，這是因為打井至深時，地下水呈黃色，而人死后又要埋于深處的地下，故“黃泉”即為陰曹地府，通往那里的路就叫“黃泉路”。黃色有時也是用來指失敗，不成功。例如男女關(guān)系結(jié)束了，就可以說“我跟她黃了”；一件事若沒有成功的希望，也可以說“這件事黃了”。

三、西方文化中黃色的內(nèi)涵

英語中用“yellow”表示黃色。在西方文化中，“yellow”有正面的含義。在美國，黃色有期待、懷念和思慕遠方親人歸來之意。例如《大學(xué)英語》中有一篇文章講述一個犯人的妻子為了歡迎丈夫回家，在樹上掛滿了黃絲巾。被伊朗扣留的美國人質(zhì)回國時，美國人也舉著黃色的彩紙、黃綢，佩戴著黃色的紀念章出來歡迎。黃色也含有警告、提示的作用。如“yellow alert”指空襲預(yù)備警告；“yellow card”指足球比賽中的黃牌；“yellow fever”指在輪船遠航中乘客患的黃熱病，這時要升起一面黃色的信號旗“yellow jack”，用來警示并告知該船上有傳染病。

“yellow”也有負面的含義。首先，yellow代表色情、淫穢。這種說法主要來源于19世紀的英美報刊文化。在1894年，英國創(chuàng)刊了一份雜志，名字就叫《黃雜志》，一批有世紀末文藝傾向的小說家、詩人、散文家、畫家等，圍繞該雜志形成一個被稱為“頹廢派”的文藝集團。他們的作品，有時帶有一點色情意味，但不能算淫穢。但在1895年4月3日，當(dāng)時極負盛名的英國劇作家王爾德，因同性戀的罪名遭到逮捕。而逮捕他時的一個小插曲，使得《黃雜志》名聲大受損害。當(dāng)時報紙上說，王爾德在被捕時腋下還夾了一本《黃雜志》，于是人們想當(dāng)然地認為這雜志和王爾德同樣是不名譽的。第二天就有人到《黃雜志》的出版商門前示威，用石頭將櫥窗玻璃砸得粉碎。其實，王爾德被捕那天，腋下夾的書是法國作家比爾·路易的小說《愛神》，碰巧這本小說和當(dāng)時法國的許多廉價小說一樣，也是黃色封面的。這種小說也被認為是登不了大雅之堂的。這些都使得“黃色”與性、色情、惡俗等概念發(fā)生了聯(lián)系。

與此同時，大洋彼岸的美國報業(yè)則另有一番“黃色”景象。當(dāng)時紐約的《世界報》和《日報》為了發(fā)行量而展開瘋狂競爭。先是J.普利策買下了《世界報》，因為繪聲繪色、聳人聽聞的報道和對政治腐敗的攻擊，贏得了全美報紙中的最大發(fā)行量。1895年礦業(yè)巨頭之子W.R.赫斯特買下了《世界報》的對手《日報》，他所采用的手段更是變本加厲，甚至把專為《星期日世界報》畫極受讀者歡迎的連環(huán)漫畫《黃色小子》的畫家也挖了過來。當(dāng)時兩報廣泛采用通欄大字標(biāo)題、彩色連環(huán)畫、大量圖片等，竭力迎合讀者。這段時期被稱為“黃色新聞”時期。如“yellow journalism”（黃色辦報作風(fēng)）、“yellow press”(黃色書刊）等，都是這時候產(chǎn)生的詞匯。

其次，yellow也代表卑鄙、背叛、膽小、憂郁和令人討厭、邪惡的人。如“yellow-looks”（陰沉多疑的神色）、“yellow dog”（卑鄙的人）、“a yellow livered”（膽小鬼）。據(jù)說，這種說法是源于圣經(jīng)中的猶大，他平時喜歡穿黃色的衣服，有一次為了30枚銀幣而出賣了耶穌。后來，人們就把yellow看成是背叛、邪惡的象征。

最后，yellow也有中性的意義。例如在美國的一些地區(qū)，由于出租車是黃色的，所以在出租車上寫的并不是“taxi”，而是“yellow”。同樣的，yellow pages、yellow book也不是指黃色書刊，而是指在美國商店或家里用的黃色紙印刷的商業(yè)分類電話簿。

四、結(jié)束語

語言是社會的產(chǎn)物，社會的文化氛圍決定了語言的表達形式。透過語言我們可以了解它的文化內(nèi)涵，顏色詞也不例外。每個顏色詞都有獨特的文化印記，我們在使用它們時要注意中西文化的差異。當(dāng)然，社會在不斷發(fā)展，文化也在不斷變化，我們也要適時轉(zhuǎn)變觀念，與時俱進。

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1673-1999（2010）15-0126-03

林燕卿（1981-），女，福建漳州人，泉州經(jīng)貿(mào)職業(yè)技術(shù)學(xué)院（福建泉州362411）慈山分院助理講師，研究方向為英語閱讀教學(xué)。

2010-04-08