姜麗穎/文
問:企業(yè)商標(biāo)注冊之后需要注意哪些事項,才能做到全面保護(hù)?
答:眾所周知,商標(biāo)注冊是整個品牌保護(hù)工作中的重要一環(huán)——一個商標(biāo)如欲獲得保護(hù),享有專用權(quán),必須首先申請注冊。然而商標(biāo)的注冊在品牌保護(hù)工作中也僅僅是第一步,注冊成功并不意味著萬事大吉、高枕無憂了。商標(biāo)注冊完成后,注冊人,無論是企業(yè)還是個人,為避免辛苦打造的品牌因自身的疏忽而喪失專用權(quán)保護(hù),至少還應(yīng)注意如下事項。
首先,商標(biāo)注冊人名義、地址變更應(yīng)及時提交申請是法定義務(wù)?!渡虡?biāo)法》第23條規(guī)定“注冊商標(biāo)需要變更注冊人的名義、地址或者其他注冊事項的,應(yīng)當(dāng)提出變更申請?!?/p>
其次,注冊人名義、地址變更后不及時進(jìn)行商標(biāo)的變更將會給注冊人帶來嚴(yán)重后果。商標(biāo)注冊人的名義變更后,如果不進(jìn)行相應(yīng)的商標(biāo)注冊人名義變更申請,則該商標(biāo)就會面臨實際使用人與注冊人不一致的問題,那么就會被工商行政管理部門查處。商標(biāo)注冊人的地址變更后,如果不進(jìn)行相應(yīng)的商標(biāo)注冊人地址變更,則對于注冊人很可能會造成無法彌補(bǔ)的損失。很多企業(yè)認(rèn)為變更地址意義不大,實則非常重要。
商標(biāo)法規(guī)定,如果一個注冊商標(biāo)連續(xù)3年停止使用,則他人可以對其提出撤銷申請;已經(jīng)注冊的商標(biāo),如果他人認(rèn)為其違反了法律的一些禁止性規(guī)定或其他法定事由,則其他單位或者個人可以請求商標(biāo)評審委員會裁定撤銷該注冊商標(biāo)或提出商標(biāo)爭議申請。而對于上述撤銷申請的提供使用證據(jù)通知、爭議答辯通知等,均是由商標(biāo)局或商標(biāo)評審委員會直接寄送注冊人。如果地址已實際變更而未及時在商標(biāo)局辦理相應(yīng)變更,則勢必會收不到這些官方文件,從而喪失答辯機(jī)會,很可能因此導(dǎo)致商標(biāo)無效?,F(xiàn)實中商標(biāo)已被撤掉而自己渾然不覺的情況不在少數(shù),因小失大實在令人惋惜。
有的公司在經(jīng)營一段時間后,由于某種原因,需將原公司注銷掉而另成立一公司,實踐中不乏公司已經(jīng)注銷而對商標(biāo)未加任何處置的情況。
公司注銷了,商標(biāo)的權(quán)利主體即不復(fù)存在,商標(biāo)實際上也就無效了。此時,因注銷的公司和新成立的公司毫無承繼關(guān)系,注銷公司的商標(biāo)無法轉(zhuǎn)讓給新成立的公司,更無法變更到新成立公司的名下。如果他人知悉這一情況,則可以提出商標(biāo)注冊人死亡/終止申請,即他人可對已注銷公司名下的商標(biāo)提出注銷申請。
因此,公司決定注銷前,一定要留出充足的時間,對商標(biāo)等無形資產(chǎn)進(jìn)行預(yù)先處置,否則,公司一旦注銷則商標(biāo)權(quán)即喪失。
商標(biāo)法規(guī)定,注冊商標(biāo)的有效期為10年,自核準(zhǔn)注冊之日起計算。注冊商標(biāo)有效期滿,需要繼續(xù)使用的,應(yīng)當(dāng)在期滿前6個月內(nèi)申請續(xù)展注冊;在此期間未能提出申請的,可以給予6個月的寬展期。寬展期滿仍未提出申請的,注銷其注冊商標(biāo)。因此,有效期滿前6個月內(nèi)應(yīng)及時進(jìn)行商標(biāo)的續(xù)展注冊,在寬展期內(nèi)續(xù)展,雖然也能維持商標(biāo)專用權(quán),但需要交納更多的費(fèi)用。而一旦連寬展期都錯過,則商標(biāo)自動注銷。
有人說,那我重新申請一個不就行了嗎?孰不知,續(xù)展一個商標(biāo)幾乎沒有什么風(fēng)險,而重新申請一個商標(biāo)將面臨重新的商標(biāo)審查,因為存在諸多不確定的因素,重新申請同一商標(biāo)不一定能夠注冊成功。
對于經(jīng)歷過異議,甚至異議復(fù)審的商標(biāo),尤其應(yīng)注意注冊證的到期日,由于異議和異議復(fù)審的審查周期較長,一個被異議,尤其經(jīng)過異議復(fù)審的商標(biāo),很可能剛拿到注冊證就需要續(xù)展了,更有甚者,有的還未拿到注冊證就需要續(xù)展,這些都是注冊人、申請人應(yīng)加倍留意的。當(dāng)然,隨著商標(biāo)審查進(jìn)度的加快,這種情況會有所好轉(zhuǎn)。
如前所述,商標(biāo)有撤銷3年不使用的程序,這就意味著任何一個商標(biāo)都有被提撤銷的可能性。如果日常工作中不注意使用證據(jù)的收集,一旦被他人提了撤銷,就會非常被動。有的企業(yè)明明商標(biāo)在大量地使用,卻提供不出任何有效證據(jù)。因為針對撤銷3年不使用提供的使用證據(jù)應(yīng)當(dāng)是商標(biāo)局收到撤銷申請之日前3年的證據(jù),提供答辯時的證據(jù)是不符合要求的。因此,如果平時不留意證據(jù)的收集,很可能商標(biāo)就被撤銷了,雖然實比竇娥還冤,但卻無可奈何。
如果因某種原因,注冊人自己并未能使用注冊商標(biāo),那么應(yīng)盡可能許可他人使用或轉(zhuǎn)讓出去。許可他人使用也應(yīng)指導(dǎo)被許可人留存有效使用證據(jù),以防患于未然。
實際使用商標(biāo)和注冊商標(biāo)有明顯出入應(yīng)另行申請注冊,以免有冒充注冊商標(biāo)之嫌,且避免當(dāng)需要提供使用證據(jù)時無法提供有效證據(jù)。
《商標(biāo)法》第51條規(guī)定“注冊商標(biāo)的專用權(quán),以核準(zhǔn)注冊的商標(biāo)和核定使用的商品為限。”因此,實際使用的商標(biāo)和注冊商標(biāo)如有明顯出入應(yīng)另行提出注冊申請,否則實際使用的商標(biāo)即屬于未注冊商標(biāo)。以為擁有了商標(biāo)注冊證即可以隨意變換使用的想法是錯誤的,嚴(yán)重情況下,還會因涉嫌冒充注冊商標(biāo)而面臨被行政處罰的后果。
商標(biāo)注冊完成后,還應(yīng)注意進(jìn)行商標(biāo)公告的監(jiān)測,及時發(fā)現(xiàn)對自己不利的商標(biāo)并提出異議,以達(dá)到保護(hù)自己商標(biāo)和凈化市場的目的。同時,也應(yīng)及時關(guān)注市場情況,防止自己已注冊的商標(biāo)被他人侵權(quán)仿冒,造成商標(biāo)被淡化、商譽(yù)被分享。
一個企業(yè),要想做好商標(biāo)保護(hù)工作,勢必應(yīng)有專職人員,起碼應(yīng)有固定人員來從事專門的日常檔案信息管理工作,注意避免因人員流動而造成商標(biāo)管理混亂,甚至老總親自管理商標(biāo)的情況。當(dāng)然,企業(yè)也可以和信用好的代理組織合作。
綜上所述,尋求商標(biāo)的注冊保護(hù)固然十分重要,注冊后的諸多情形也同樣需要關(guān)注。否則,一旦辛辛苦苦注冊成功的商標(biāo)在不知不覺中失效或被淡化,那對于企業(yè)來說,無異于一場災(zāi)難。EIP