[來源]本品為莧科植物牛膝的干燥根。栽培品以生長3～4年者為好，冬季莖葉枯萎時采挖，除去須根及泥沙，捆成小把，烘干或曬至半干時，經(jīng)發(fā)汗后再曬至足干。野生的多系陰干或曬干。

[別名]懷牛膝、淮牛膝、山莧菜、對節(jié)草、紅牛膝、杜牛膝、土牛膝（野生品）。

[性狀]牛膝呈細長圓柱形，有的稍彎曲，上端稍粗，長15～30cm，直徑0.4～1cm。表面灰黃色或淡棕色，有細縱皺及側根痕。質硬脆，易折斷，斷面平坦，微呈角質樣而油潤，有黃白色小點（異常維管束）斷續(xù)排列成2～4輪同心環(huán)。氣微，味微甜而稍苦澀。以根長、肉肥、皮細、黃白色者為佳。

[功能主治]補肝腎，強筋骨，逐瘀通經(jīng)，引血下行。用于腰膝酸痛，筋骨無力，經(jīng)閉癥瘕，肝陽眩暈。

[注意]中氣下陷，脾虛泄瀉，下元不固，夢遺滑精，月經(jīng)過多及孕婦禁服。